“Trong tất cả các quà mừng thọ, ngoài của Shizu ra, thì quà của Lily Cô nương là khiến trẫm ấn tượng sâu sắc nhất! Ha ha ha!” Minh Khải Vương cười nói.

“Đâu có, chỉ là chút quà mọn, bệ hạ quá khen rồi.”

“Bên trong có rất nhiều thứ thật sự đã mở rộng tầm mắt của trẫm. Nước Asuka của chúng ta đã khốn đốn ở lục địa tăm tối, hoang vắng này đã quá lâu rồi. Các khanh hãy cùng trẫm, công chúa, Quốc tướng chung tay, cùng nhau nỗ lực, để vương quốc Asuka trở lại nơi quang minh, giàu có! Cạn ly!” Minh Khải Vương cũng đã uống nhiều hơn vài ly, vui vẻ, có phần lấy lại được khí phách hiên ngang thời trẻ.

Mọi người đều nâng ly cùng uống. Thấy quốc vương bệ hạ có hùng tâm tráng chí như vậy, công chúa cũng cảm thấy nhẹ nhõm, mình phải vì ngày mai của vương quốc, vì tương lai của bách tính mà nỗ lực!

“Bệ hạ.” Quốc tướng đột nhiên lên tiếng.

“Quốc tướng Đại nhân, có lời gì muốn nói?” Minh Khải Vương cười nói.

“Có một vị khách quý từ phương xa đến, muốn chúc thọ bệ hạ, không biết bệ hạ có bằng lòng gặp mặt không?”

“Ha ha ha, nếu đã là do Quốc tướng giới thiệu, lại từ xa đến, đương nhiên phải gặp, tuyên ông ta vào đi.”

Quốc vương gật đầu, quay về phía sau, truyền lệnh: “Bệ hạ có lệnh, tuyên khách cận kiến.”

Không lâu sau, chỉ nghe thấy quan lại ngoài cửa cao giọng hô: “Sứ giả triều đại Heian đến!”

…

…

Lời này vừa ra, các quan lại, khách khứa trên điện đang uống rượu nói cười lập tức im lặng.

Ngay cả Minh Khải Vương, chiếc ly đang cầm cũng dừng lại, ánh mắt của ông trở nên nặng trĩu.

“Sứ giả của triều đại Heian?” Lily, Ayaka đều sa sầm mặt. Chuyện gì vậy? Triều đại Heian là đại địch của vương quốc Asuka, chính là các tiên hoàng của họ đã tàn sát dã man tộc Asuka, và đuổi họ đến đảo Iyo tăm tối, hoang tan này. Lúc này, sao người của triều đại Heian có thể đến đây?

Cửa trượt của đại điện được kéo ra.

Một sứ quan của triều đại Heian, một thân triều phục màu đen, cao gầy, mặt trắng mà mày đậm, bước vào tiệc mừng thọ của quốc vương vương quốc Asuka.

Phía sau sứ quan còn có hai võ sĩ cao lớn, dung mạo cương nghị mà Lily chưa từng gặp.

Sắc mặt của Minh Khải Vương, công chúa Asuka đều lạnh đi. Trong chốc lát, không khí vốn vui vẻ bỗng chốc ngừng lại, cảnh tượng trở nên vô cùng nặng nề.

Minh Khải Vương không nói một lời.

Sứ quan đó, thấy Minh Khải Vương, lại nhìn quanh mọi người, lại cứ thế đứng thẳng người, không hề có vẻ tôn kính.

“Phụng mệnh của Pháp hoàng, Thượng hoàng, Thiên hoàng, nhận sự ủy thác của Chinh Di Đại Tướng quân, triều đại Heian chúng ta nghe tin quốc vương của nước Asuka mừng thọ, đặc biệt đến chúc mừng!” Sứ quan đứng đó cầm một tấm ngọc bài nói.

“To gan! Thấy bệ hạ tại sao không quỳ!” một vị quan lại quát lên.

“Triều đại Heian là người thống trị thiên hạ này, sứ giả của thượng quốc tôn kính, sao lại có lý phải quỳ trước man di của tiểu quốc?” Sứ quan kiêu ngạo nói, ria mép vểnh lên, nhìn xuống mọi người, hoàn toàn không coi vương quốc Asuka ra gì.

“Ngươi nói gì?” một võ quan nổi giận, định đứng dậy.

“Các vị! Xin hãy đợi một chút!” Quốc tướng lại xua tay cười nói, “Bình tĩnh, bình tĩnh, sứ giả của triều đại Heian này từ xa đến, không thuộc phong thổ nhân tình của chúng ta, tình có thể dung. Hôm nay là đại thọ của bệ hạ, nếu người ta đã đến chúc thọ, chúng ta vẫn là không nên so đo, không nên so đo thì hơn!”

Công chúa Asuka sa sầm mặt, trong mắt đã lộ ra vài phần sát ý.

Minh Khải Vương nén giận, nói: “Ngươi thân là sứ giả, phải biết lợi hại của thiên hạ, nước Asuka của ta và triều đại Heian có mối thù giết tổ diệt tộc! Trẫm hận không thể đánh qua bên kia biển để báo thù cho tổ tiên, các ngươi sao dám đến chúc thọ? Ngươi không sợ trẫm giết ngươi sao?”

“Ha ha ha, hai nước giao chiến còn không chém sứ giả, huống hồ chúng ta là đến thật lòng chúc thọ.” Sứ quan vẫy tay, hai võ sĩ bưng lên một số bảo vật, magatama, lụa là gì đó. Nói thật, một triều đại Heian đường đường, ra tay còn keo kiệt hơn cả Lily.

“Quà của các người chúng ta không cần, mang về đi, người của triều đại Heian cút đi cho ta!” một võ quan gầm lên.

“Không được vô lễ!” Quốc tướng lạnh lùng nói, “Bất kể quá khứ đã xảy ra chuyện gì, nếu sứ giả đã từ xa đến chúc thọ, chúng ta không phải cũng nên thể hiện phong độ nên có của một vương quốc sao?”

Minh Khải Vương vốn cũng muốn mắng, nhưng vừa nghe Quốc tướng nói vậy cũng thôi, “Quà trẫm nhận rồi, các ngươi ở lại đây, e rằng võ tướng dưới trướng trẫm không dung, vẫn là mau đi đi, kẻo làm tổn thương các ngươi.”

“Bệ hạ, chúng thần còn một món quà lớn.”

“Ồ? Thứ gì?”

Sứ quan ra hiệu, một võ sĩ bưng lên một chiếc đĩa, trên đó có một cuộn giấy vàng, một tấm ngọc bài và một chiếc mũ quan.

“Đây là gì?”

“Đây là lệnh phân phong của Thiên hoàng bệ hạ đối với bệ hạ.”

“A?”

Sứ giả đó lấy cuộn giấy ra, nói: “Thiên hoàng bệ hạ phong bệ hạ làm Asuka Quốc chủ, Iyo Quản lĩnh, từ tam phẩm, có thể đời đời bảo vệ đảo Iyo. Đây là một chức quan cao đó! Còn không tạ ơn?”

“Cái gì!?”

“Vù!” Minh Khải Vương vung tay ném chén rượu xuống chân sứ giả, vỡ tan tành.

“Ta là quốc vương của Asuka, một Thiên hoàng quèn của triều đại Heian dựa vào đâu mà phân phong ta? Đây là muốn một nước Asuka ta đầu hàng sao?” Minh Khải Vương tức giận đến run rẩy, không khỏi cảm thấy tức ngực.

“Người, người đâu! Kéo ba tên vô lễ này xuống cho ta, chém!” Minh Khải Vương nổi giận.

“Bệ hạ, lẽ nào ngài muốn giết một sứ giả như thần?”

“Ngươi vô quân vô pháp, sỉ nhục trẫm, sỉ nhục đất nước của ta, ta giết ngươi là thiên kinh địa nghĩa! Người đâu! Kéo chúng xuống cho ta!” Minh Khải Vương tức giận không kìm được, không ngừng gào thét.

“Người đâu!”

Các khanh, khách trong điện nhìn nhau, lại không thấy có võ sĩ nào xông vào.

“Chuyện gì vậy? Người đâu!”

Toàn trường hoàn toàn tĩnh lặng.

Lúc này, Quốc tướng đứng dậy, lên tiếng: “Bệ hạ, mấy sứ giả này vô lễ, đáng lẽ phải giết. Nhưng họ dù sao cũng là sứ giả của đại quốc, triều đại Heian, nếu chúng ta giết rồi, e rằng triều đại Heian sẽ nổi giận, mang lại tai họa diệt vong cho nước ta!”

“Quốc tướng Đại nhân, lời này của ngài có ý gì?” Công chúa Asuka vẫn chưa nói gì lên tiếng, “Lẽ nào nói, vương quốc Asuka của ta còn chưa có sức tự bảo vệ sao?”

“Công chúa điện hạ, lời không thể nói như vậy, tóm lại lão phu cho rằng, bệ hạ chấp nhận sự phong thưởng này không những không có hại gì mà còn có thể hòa hoãn quan hệ với triều đại Heian, đối với thiên hạ, đối với vạn dân cũng là có lợi.” Quốc tướng nói.

“Quốc tướng!” Minh Khải Vương vỗ bàn một cái, nổi giận, “Triều đại Heian là kẻ thù nghìn năm của nước Asuka ta! Ngươi nói những lời như vậy còn có để trẫm, để các tiên hoàng của tộc Asuka vào mắt không!”

“Bệ hạ! Thần nói như vậy đều là vì thiên hạ, vì đất nước này!” Quốc tướng quay người lại, lại có thể mặt đối mặt cãi lại Minh Khải Vương.

“Cái gì!?” Minh Khải Vương tức giận đến ngực phát run.

“Bệ hạ!” Lúc này, trong số các quần thần, từng người một chạy ra sau lưng Quốc tướng, quỳ xuống trước mặt Minh Khải Vương.

“Xin bệ hạ hãy nghe lời Quốc tướng, Quốc tướng làm vậy đều là vì chúng sinh thiên hạ, vì tương lai của vương quốc!”

“Xin bệ hạ hãy chấp nhận sự phong thưởng!”

“Xin bệ hạ hãy chấp nhận sự phong thưởng!”

“Xin bệ hạ hãy chấp nhận sự phong thưởng!”

Lại có đến hơn nửa số quan lại quỳ xuống hô những lời như vậy với Minh Khải Vương.

Đây trông có vẻ là cầu xin, nhưng thực chất chính là ép bức!

“Các ngươi, các ngươi những nghịch thần này, lại dám ép bức trẫm? Các ngươi không muốn sống nữa sao? Người đâu! Bắt hết chúng lại cho ta! Bắt hết lại!” Minh Khải Vương tức điên rồi.

Hai nhóm lớn ninja trọng trang xông vào đại điện yến tiệc, bao vây toàn bộ các khách khứa, triều thần, nhưng lại không có ai ra tay.

“Ngây ra đó làm gì! Mau bắt những tên nghịch tặc cấu kết với triều đại Heian này xuống cho ta!” Minh Khải Vương hét lên.

Tuy nhiên, lại không có ai ra tay.

Các ninja trọng trang lạnh lùng nhìn về phía kẻ cô độc trên điện.

“Ra tay đi!”

Không có phản ứng.

“Tsukuba Arai! Ngươi lại dám cấu kết với mọi người ép bức bệ hạ? Ngươi đây là muốn tạo phản sao?” một lão thần hơi có cốt cách đứng dậy chỉ vào ông ta nói. Người này chính là cháu trai của Thượng đại Quốc tướng, Sasaki.

“Người đâu, bắt lão già làm loạn triều đình, mê hoặc bệ hạ lầm đường lạc lối này lại!” Quốc tướng nói nhỏ.

Những ninja áo giáp đen trọng trang vốn là thị vệ ngự tiền của quốc vương lại nghe theo lệnh của Quốc tướng, kéo Sasaki ra ngoài.

Ninja thị vệ rút trực đao ra.

“Phụt!” một nhát kiếm đâm xuyên qua tim của Sasaki chỉ có thực lực Thức Hồn. Ông ta không có sức chống cự mà lập tức bỏ mạng, ngã xuống trong vũng máu.

“Cái gì?” Lần này, Minh Khải Vương ngây ra, “Ngươi,… các ngươi… các ngươi đây là muốn ép bức trẫm? Các ngươi đã chuẩn bị từ lâu rồi?”

“Bệ hạ, chúng thần sao dám, chúng thần làm vậy là vì bệ hạ, vì thiên hạ!” Quốc tướng nói giọng gan ruột.

“Xin bệ hạ hãy chấp nhận sự phong thưởng!”

“Xin bệ hạ hãy chấp nhận sự phong thưởng!”

Các quần thần tiếp tục quỳ lạy hô vang.

“Ngươi… Các ngươi…” Minh Khải Vương mặt mày trắng bệch, nhất thời tức đến không nói nên lời.

Công chúa Asuka đứng dậy.

Đi đến trước mặt Minh Khải Vương, nhìn xuống quần thần.

“Hay cho một bữa tiệc mừng thọ, bây giờ ta cuối cùng đã hiểu ra rồi. Các ngươi danh nghĩa là mừng thọ, thực chất là muốn ép bức! Nhưng các ngươi đây là coi ta không tồn tại sao?” Công chúa Asuka trong mắt lóe lên ngọn lửa tựa như cánh phượng.

Reika cũng đứng dậy, bên cạnh công chúa Asuka, làm tốt chuẩn bị.

“Hừ hừ hừ.” Lúc này, Tsukuba Naoya ngồi ở vị trí giữa, đặt chén rượu xuống, trên cơ bắp ngăm đen tỏa ra một luồng uy hiếp đáng sợ: “Công chúa điện hạ, các bậc trưởng bối đang thảo luận quốc sự, những tiểu bối chúng ta lại là võ nhân, vẫn là không nên can thiệp. Dù sao đi nữa, người cũng là vợ tương lai của ta, ta khuyên người vẫn là nên ngồi xuống đi.”

Rượu trong chén của Tsukuba Naoya đều bắt đầu bốc hơi.

Trên đại điện ngưng tụ từng luồng khí tức mạnh mẽ, không khí ngày càng nặng nề.

“Vợ!?” Sonosuke ngồi ở phía sau một chân đá văng bàn: “Công chúa điện hạ chỉ gả cho người có công đầu với xã tắc này! Tsukuba Huynh, cha con các người mang theo bá quan ép bức quốc vương bệ hạ, còn dám nhắc đến hôn ước đó? Hơn nữa, công chúa chưa bao giờ đồng ý với các người! Danh nghĩa là vì thiên hạ, thực chất là ép bức, danh nghĩa là hôn ước, thực chất e rằng muốn hãm hại công chúa! Có ta Sonosuke ở đây, chùa Myojin chính là trụ cột của công chúa! Ai dám ở đây gây rối?”

Sonosuke bước những bước lớn ra ngoài.

“Keng!” Lộ ra một cây thập tự trường thương nhẹ nhàng, tinh xảo, chắn trước mặt công chúa, quốc vương.

“Tên hòa thượng hoang dã từ đâu đến, ngươi lại dám ở trên đại điện cầm vũ khí đối mặt với Quốc tướng, bá quan, ngươi muốn tạo phản sao?” một vị quan lại sau lưng Quốc tướng hét lên: “Người đâu, bắt hắn lại!”

Mấy ninja ma trọng trang rút đao kiếm ra, áp sát Sonosuke.

Lúc này, ở phía sau đại điện, nhóm ba người Lily vẫn lặng lẽ ngồi.

Lily nâng trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm bên đôi môi hồng nhuận, ánh mắt dịu dàng tự nhiên, tạm thời không nói một lời.