Sáng hôm sau, Marle và Marielle được chuyển về "nhà" của bọn tôi.

Hội mạo hiểm giả quyết định rằng giữ hai em ở lại hội là quá nguy hiểm.

Lý do là cha của Hans.

Là quý tộc, ông ta nhất quyết đòi giết Ma Vương Masayoshi để trả thù cho con trai.

Nhưng chính ông ta cũng hiểu điều đó là bất khả thi.

Một kẻ từng chinh phục cả vùng đất man rợ, đến cả quân đội Novelius dốc toàn lực cũng chưa chắc làm gì được.

Thế là cha Hans chuyển cơn giận sang mục tiêu khác.

Sang những người đồng đội không bảo vệ được con trai ông ta.

Những kẻ dám sống sót khi con ông ta đã chết.

Đám thường dân không bảo vệ nổi quý tộc.

Tôi hiểu, đó là nỗi đau của một người cha mất con.

Nhưng trút giận lên những người vô can thì thật sai trái.

Có lẽ hội mạo hiểm giả cũng nghĩ vậy, nên quyết định không để hai cô bé chết oan.

Họ gửi hai em đến chỗ những người chắc chắn sẽ bảo vệ, không để quý tộc nào động vào được. Nói cách khác: là bọn tôi.

Còn một lý do nữa.

Việc ông ta dồn sát khí vào Marielle – học trò của một hiền giả – là vấn đề lớn.

Chuyện đã lan ra khắp thành phố, dù chưa ai kể chi tiết thì tin tức cũng đã truyền đi.

Nếu Ondine biết cháu gái mình chết vì cơn điên của ông ta, không chỉ Ma Vương mà cả một Hiền giả sẽ thành kẻ thù của họ.

Rồi chuyện đó có thể lan ra cả mạng lưới bốn đại Hiền giả, biến họ thành kẻ thù của Novelius.

Dù hội mạo hiểm giả không biết, ít nhất Haster chắc chắn sẽ trở mặt.

Tình huống đó là điều hội cũng muốn tránh, nhất là khi đã có Ma Vương quá mạnh xuất hiện...

~*~

"Cô dùng phòng này nhé, Marielle. Xin lỗi, phòng khách tầng hai đều kín rồi."

"Không sao đâu. Với lại, đi lại tầng một cũng tiện hơn."

"Nhưng mà, cô nên hạn chế ra ngoài..."

"Yên tâm, tôi vẫn còn đủ lý trí để kiềm chế bản thân."

Chính cô bé cũng hiểu rõ tình cảnh của mình.

Về Ma Vương xuất hiện trong mê cung. Về lời thề trả thù của mình với kẻ mạnh đó.

Trong giới mạo hiểm giả, tin này lan nhanh như sét đánh.

Kết quả là chẳng còn ai dám lập nhóm với cô bé nữa.

Một mình thì không thể làm gì... Marielle cũng biết rõ điều đó.

Nên cô bé đang tìm đồng đội.

Và ứng viên mạnh nhất là bọn tôi.

Khả năng dùng phép "quá lố" của tôi, cô bé đã biết từ kỳ thi đầu vào.

Một tuần sau khi Marielle chuyển đến ở cùng.

Đám tang chị Alma đã xong. Không khí trong nhà ngày càng nặng nề.

Marle thì sợ hãi, gần như không ra khỏi phòng.

Ngược lại, Marielle lại muốn đi cùng bọn tôi vào mê cung.

Chạy trốn khỏi sát khí và nỗi sợ của hai em, bọn tôi lại tiếp tục xuống mê cung.

Lấy cớ cần người trông Marle, bọn tôi để Marielle ở nhà.

Cô bé cũng không thể bỏ mặc người từng cứu mình, nên ngoan ngoãn ở lại.

Cho chắc ăn, tôi còn để Yig ở lại trông hai em.

"Hôm nay không có Yig bay trên đầu, nên cẩn thận hơn nhé."

"Biết rồi."

"Không biết hai đứa nhỏ ở nhà thế nào nhỉ."

"Yên tâm đi, Marle là ân nhân cứu mạng, Marielle sẽ không làm gì dại dột đâu."

Bọn tôi lên tàu siêu tốc hướng tầng 51, vừa đi vừa bàn kế hoạch để xua tan không khí nặng nề.

Nhờ tiến bộ nhanh, lại lên tầng giữa với tốc độ chóng mặt, bọn tôi cũng nổi tiếng kha khá. Mấy người đi cùng cũng bắt chuyện thân thiện.

Họ hỏi—

"Hôm nay không dắt thằn lằn có cánh theo à?"

"Hai cô bé kia ổn không?"

"Không ngờ Ma Vương thật sự tồn tại..."

Với dân mạo hiểm giả, sức mạnh là tất cả, nên kết thân với nhóm mạnh như bọn tôi là chuyện khó.

Dù vậy, cũng có nửa số người vừa hỏi vừa chửi xéo.

"Con nhỏ đó đúng là 'Thần chết'. Lần này lại làm đồng đội của bạn cùng nhà chết nữa."

"Này, thôi đi!"

"Hừ, tôi thích nói đấy. Sự thật mà."

Bọn tôi cũng quen với mấy lời xì xào kiểu đó rồi.

Dù họ có nói xấu chị Levy thế nào, chỉ cần chị ấy lên top, họ sẽ lại quay sang nịnh nọt thôi.

Vì thế, bọn tôi càng phải lên tầng cao càng sớm...

Đang nghĩ vậy thì đến tầng 30—

Hắn xuất hiện.

~*~

"Yo, cho bọn này đi nhờ với. Tàu này lên trên đúng không?"

Giọng hắn nhẹ bẫng, như kiểu xin đi nhờ xe.

Quần áo thì mỏng dính, nhìn chẳng giống người đi thám hiểm mê cung chút nào.

Mặt thì đúng kiểu Nhật điển hình.

"Ngươi... Ma Vương Masayoshi?"

"Ồ, tin về ta lan nhanh ghê nhỉ? Đúng là làm người nổi tiếng cũng mệt... Ủa, khoan, bé gái tóc bạc—?!"

Hắn nhìn tôi, rồi tự dưng phấn khích kiểu gì ấy, còn giơ nắm đấm lên.

"Còn đeo vòng cổ nữa? Đừng nói là có người mua em rồi nhé?"

"Hih?!"

Masayoshi tiến sát lại gần tôi, đến mức chỉ cần nhổ nước bọt là trúng.

Tôi hét lên theo phản xạ rồi trốn sau lưng Haster.

"Cô ấy là vợ tôi. Làm ơn đừng quá thân mật như thế."

"Chà, vậy là dùng rồi à."

"Rút lại lời đó ngay."

"À à, hiểu rồi, hiểu rồi. Không thích người khác nói vợ mình lăng nhăng hả? Xin lỗi nhé, tôi sẽ không nói nữa đâu."

Hắn vừa nói vừa vung tay vung chân như trẻ con trêu chọc.

Cái thái độ gì thế này, cứ như con nít thích cà khịa vậy?

"Mày..."

"Gì nữa, tao xin lỗi rồi mà? Hay muốn đánh nhau?"

"Nếu mày còn xúc phạm vợ tao."

—Khoan đã, Haster! Đó là Ma Vương đấy! Tìm cách hòa giải đi...

Tôi kéo tay áo anh ấy ra hiệu cẩn thận, nhưng xem ra máu đã dồn lên não rồi.

Bình thường tôi sẽ vui vì anh ấy bảo vệ mình, nhưng lúc này thì...

Alec cũng đã đặt tay lên chuôi Sentinel, sẵn sàng chiến đấu.

Nghĩ lại thì, hắn là kẻ thù của Marle, Alec phản ứng vậy cũng đúng thôi.

Chị Levy cũng khác hẳn mọi khi, hai tay đặt lên kiếm, sát khí tỏa ra khắp nơi.

"Sao thế? Cả bọn nhìn lạ vậy!"

"Hắn làm Marle và Marielle bị thương, giờ còn xúc phạm em nữa. Không thể tha thứ được."

"—Nhưng mà!"

"Nếu em sợ thì cứ 'xem' từ phía sau."

Nghe vậy, tôi hiểu ý anh ấy.

Nếu hạ được hắn ở đây thì tốt, không thì tôi sẽ 'Giám Định' để lộ hết năng lực của hắn. Ý là vậy.

Tôi lập tức kích hoạt 'Giám Định', dò tìm năng lực và quà tặng của hắn.

Hắn có 'Cánh Tay Mạnh Mẽ', 'Toàn Thủ', và 'Thiên Phú Ma Thuật'.

'Cánh Tay Mạnh Mẽ' cho sức mạnh siêu phàm, đủ đấm chết rồng một phát.

'Toàn Thủ' bảo vệ cơ thể khỏi mọi đòn vật lý và phép thuật.

'Thiên Phú Ma Thuật' thì kém hơn 'Ma Thuật Vô Song', chỉ tăng khả năng với mọi hệ phép.

Lúc này, các hành khách khác đã xuống tàu, đứng nhìn từ xa.

Ai cũng sẵn sàng chạy hoặc nhảy vào giúp nếu có cơ hội. Không khí căng thẳng tột độ.

"Xuống đây đánh đi. Đứng trên tàu khó đánh lắm."

"... ... ..."

Bọn tôi lặng lẽ xuống tàu, vào thế chiến đấu. Bên kia cũng chuẩn bị sẵn sàng.

Ả mặc đồ hở hang mọc cánh dơi sau lưng.

Hai tên gầy nhẹ biến thành thú nhân, mọc vuốt sắc.

Một tên áo choàng hóa thành bộ xương.

Tên còn lại thì toàn thân bọc giáp kim loại, mắt là hốc sâu, thậm chí không có mặt.

Nghe tiếng bước chân rỗng, chắc bên trong rỗng tuếch.

Hai thú nhân, một ma cà rồng, một lich, một bộ giáp sống... và Ma Vương.

Đây là nhóm của Ma Vương.

~*~

Không rõ ai ra tay trước... Có lẽ là cùng lúc.

"GRRRRRAAAAAAHHH!"

Một thú nhân lao tới vung vuốt gầm rú.

Alec không phòng thủ mà bước mạnh lên phản công.

Phía sau, lich tụ phép, ma cà rồng mắt phát sáng—chắc là mê hoặc. Nhưng bọn tôi đều đeo [Nhẫn Kháng Tâm Trí].

Tôi chuẩn bị phép đối đầu lich, chị Levy lao vào thú nhân còn lại.

Haster xông thẳng vào Ma Vương.

"Oooooooohh!"

Anh ấy vung Cleaver cùng tiếng hét lớn.

Đòn đó bị bộ giáp sống chặn lại... nhưng cũng bị nghiền nát luôn.

"Ồ, ghê thật."

Ma Vương lẩm bẩm, mặt tỉnh bơ. Giờ là năm chọi bốn.

Bên thú nhân cũng có biến chuyển.

Alec bước vào tầm vuốt, dùng Sentinel đè đối thủ rồi đá văng đi.

Chị Levy vượt tốc độ thường ngày, chém bay một cánh tay thú nhân kia.

Lich kích hoạt [Hỏa Cầu].

—Thi triển nhanh bất ngờ với phép phức tạp như vậy!

Tôi không nghĩ thuộc hạ hắn lại mạnh thế, phép triển khai cực nhanh!

Tôi kịp dựng [Tường Nước] chắn [Hỏa Cầu].

Sức nổ đủ làm rung mê cung. Nếu không dựng tường kịp thì tiêu rồi.

—Chỉ trong chớp mắt mà tung ra phép mạnh vậy sao...?!

Không thể để hắn chủ động mãi. Tôi định phản công thì ma cà rồng lao vào.

—Nếu giống Tony thì... phía sau!

Tôi rút Third Eye chắn cổ.

Ả cắn vào cung.

Tôi rút tên sắt, kích hoạt [Cường Hóa Thể Chất], kéo cung bắn trả.

Nhưng vừa bắn thì ả biến mất.

"Yuuri!"

"Em... ổn... ở đây!"

"Ê, quay đi chỗ khác có ổn không đấy?"

Tôi bị tấn công, Haster sơ ý một chút.

Ma Vương nhân cơ hội tung cú đấm.

Haster không phòng thủ mà phản đòn bằng Cleaver...

GOBAH! Tiếng vỡ nát, Cleaver bị nghiền vụn.

"Cái gì?!"

"Cái đá đó cứng thật! Đau phết đấy."

Đùa à, Cleaver đã được [Cường Hóa] mà cũng nát?

Tên này bá đạo quá mức!

Haster rút kiếm dự phòng, tôi đánh giá lại tình hình.

Chị Levy hơi nhỉnh hơn, Haster thì cực kỳ bất lợi.

Alec và tôi đều giằng co, lich thì rảnh tay.

Tổng thể, bọn tôi đang yếu thế.

Lich bắn [Mũi Tên Ánh Sáng] về phía Alec và Levy, to như cây thương.

Tôi dựng [Tường Đất] đỡ, nhưng bị phá nát luôn.

Ma cà rồng lại lao vào, tôi né được.

Thú nhân quá nhanh khiến Alec gặp khó.

Alec thiên về sức mạnh, không giỏi đấu tốc độ.

Ngược lại, bên chị Levy lại áp đảo nhờ tốc độ.

"Alec, Levy! Hai người phải rút!"

"Bỏ mặc chủ nhân sao được?!"

Giờ vào trận rồi, Haster mới bình tĩnh lại. Giá mà anh ấy nghĩ kỹ từ đầu...

Anh ấy chém Ma Vương, nhưng hắn chẳng thèm né.

"Alec, bình tĩnh. Hai người không có 'mạng thứ hai' đâu!"

"—Kgh!"

Chỉ tôi với Haster là hồi sinh được.

Biết sẽ bị tấn công, tôi bắn [Nhiệt Kích] vào thú nhân trước mặt Alec.

Lich dựng [Tường Đất], nhưng tôi vẫn phá nát đầu thú nhân.

Ma cà rồng lao vào, cắn đứt tay trái tôi.

"Á!"

"Chị?!"

"Không sao... Mau chạy đi!"

Kiếm của Haster bị nghiền nát, thú nhân bên Levy hồi phục quá nhanh, trận đấu thành bế tắc.

Alec ném Sentinel vào thú nhân bên Levy, tạo khe hở.

Haster dùng [Lưỡi Gió] nâng cao, [Bụi Gió], xé nát đối thủ.

Ngay sau đó... Ma Vương dùng phép đóng băng Haster.

Hắn vượt qua kháng phép của [Nhẫn Kháng Tâm Trí] mà đóng băng được anh ấy.

"Haster?!"

"Chủ nhân!"

"Đừng! Phải rút ngay!"

Alec định lao tới, Levy kéo cậu ấy chạy đi.

Tôi dồn hết sức bắn mưa [Mũi Tên Ánh Sáng] vào khu vực đó.

"Cái quái gì vậy...!"

Tôi bắn đến cạn kiệt ma lực, lich cũng phải kinh ngạc.

Chỉ vài giây thôi mà đủ thiêu rụi cả khu vực... Nhưng Ma Vương vẫn không hề hấn gì.

"Đúng là quái vật..."

Ăn đủ lượng phép mạnh đến mức khoét cả rễ Thế Giới Thụ mà vẫn không xước xát?

Khi trước mắt tôi tối sầm vì mất máu, tôi dính đòn phản công, một [Hỏa Cầu].