Ba ngày kể từ khi rời căn nhà nhỏ.

Haster bằng cách nào đó vẫn giữ được sự tự chủ, và chúng tôi đã an toàn tiến gần đến thành phố Comb.

Phía nam Comb là một khu rừng, phía tây bắc là núi, còn phía đông bắc là những ngọn đồi nhấp nhô. Đại lộ chạy từ đông sang tây, kéo dài lên phía bắc tới biên giới thương mại.

Những vườn nho trên các ngọn đồi đó rất nổi tiếng, nên một con đường lớn đã được xây dựng để phục vụ thương mại quốc tế. Đó là lý do Comb phát triển thành một thành phố buôn bán.

"Lần trước vừa đến nơi đã bị móc túi luôn. Kỷ niệm thật khó quên."

"Chị biết là mới chỉ một tháng trước thôi mà, đúng không?"

"Thì đúng là vậy, nhưng..."

"Im đi!"

Chúng tôi vẫn chưa vào thành phố, nhưng sư phụ vẫn giữ hình dạng trẻ con.

Ông ấy nổi tiếng lắm, nên nếu ai ở đây nhận ra thì sẽ rắc rối to.

Dù là thành phố buôn bán, tốc độ lan truyền thông tin ở thế giới này vẫn chậm, nên thật ra cũng ít người biết mặt ông ấy, có lẽ lo lắng này hơi thừa.

Ngay cả Alec, một trong những tài năng trẻ, cũng chưa nổi tiếng lắm.

"Dù sao thì, hàng chờ vào cổng lần này cũng dài thật nhỉ?"

"Một tháng... Nhắc mới nhớ, Elric chắc cũng sắp về sau chuyến đi mua quặng rồi nhỉ?"

"Ý chị là giờ thương nhân đổ về mua quặng mới à?"

"Không, anh ấy về cùng bọn mình mà, chắc đã về Comb trước bọn mình một tuần rồi."

Nếu đã một tuần thì chắc đợt cao điểm cũng qua rồi. Vậy hàng dài này là vì...?

Haster lịch sự hỏi thăm một người gần đó để lấy thông tin.

"Xin lỗi, tôi thấy hàng hôm nay dài hơn bình thường, trong thành phố có chuyện gì à?"

"Ồ, cậu cũng bị kẹt ở đây à? Tôi cũng không rõ lắm, nhưng đúng là dài hơn mọi khi."

"Gần đây có chuyện gì bất thường không bác?"

"Cũng có thể. Đây là nơi buôn bán nên lúc nào cũng có hàng, nhưng thế này thì tôi mới thấy lần đầu."

Có vẻ đúng là tình hình bất thường thật.

Haster trông như một cậu bé ngây thơ nên người đàn ông kia cũng nói chuyện rất thoải mái.

"Tôi nghe nói có wyvern xuất hiện ở thành phố phía bắc. Dạo này nguy hiểm lắm, các cháu cẩn thận nhé. Nhớ nghe lời cha mình đấy, cô bé."

"Khụ khụ?!"

Ông Oreas ho sặc sụa.

Cũng phải, bị nhầm là con của Haster thì đúng là sốc thật.

Mà này, bác ơi, 'cha' này là một trong những người từng diệt wyvern đấy. Mà thật ra người tiêu diệt nó lại là 'cô bé' này cơ.

Chưa kể, thứ đang ngồi trên đầu tôi lại là con của con wyvern đó.

"Ô, hàng di chuyển rồi à? Tôi đi trước nhé. Hẹn gặp lại trong thành phố."

"Xin lỗi đã làm phiền bác."

"Cô bé, chờ lâu ăn kẹo này cho đỡ buồn nhé."

"...Cảm ơn bác."

"Xin lỗi vì 'con tôi' làm phiền bác..."

Mặt ông Oreas lúc này... Không, phải nói là cực kỳ đau khổ, như thể vừa phải quyết định điều gì đó rất nhục nhã khi cảm ơn người ta.

Sau khi tiễn người đàn ông kia, tôi quay sang nói với ông Oreas.

"Papa ơi, chắc trong thành phố có chuyện gì đó rồi nhỉ?"

"Đừng có gọi ta là 'Papa'."

"Đúng đấy, phải gọi là 'Cha' như con gái ngoan chứ."

"...Đừng hùa theo nữa, Haster."

Haster cũng tham gia trêu chọc.

Tôi để ý mấy ngày nay, hình như anh ấy cũng dần dần trở nên trẻ con thật.

Tôi càng nữ tính, anh ấy càng trẻ con, đúng là cơ thể ảnh hưởng mạnh đến tâm lý ở thế giới này.

"Mà nghĩ lại thì, cứ đi cùng Yuuri là lại có chuyện xảy ra nhỉ?"

"Này, đừng có đổ tại em chứ."

Tôi búng má anh ấy vì nói linh tinh.

Ba ngày luyện tập vừa rồi, tôi đã quen với việc chạm vào anh ấy.

Nhưng vẫn còn chút ngại, nên tôi không thích bị ôm khi anh ấy ở dạng trẻ con.

Luyện tập là nằm trong vòng tay anh ấy khi ngủ, nhưng cũng mất ngủ luôn.

"Chẹp... Mà lạ thật, lính gác hôm nay đông ghê nhỉ?"

Tôi bỏ viên kẹo vào miệng, nhìn về phía các lính gác đang đứng dọc hàng chờ.

Bình thường họ chỉ trực ở phòng gác, chứ không ra tận ngoài này.

"Giờ em để ý mới thấy, họ còn mặc giáp đầy đủ nữa... Như chuẩn bị đi đánh trận ấy."

"Anh không nghe nói có bọn cướp nào quanh đây, trừ Livyatan ra."

"Theo những gì ông Oreas kể thì chắc cũng không cần cảnh giác cao thế với cô ta đâu."

"Vậy chắc là đối thủ này không đáng lo lắm."

Cuối cùng, dù đến thành phố trước trưa, chúng tôi phải chờ đến tận chiều mới vào được.

~*~

"Hả? Orc á?"

Sau khi vào thành phố và tìm được quán trọ nghỉ chân, chúng tôi nghe ngóng tình hình ở khu ăn uống.

Quán trọ này là chỗ ông Oreas hay ở, nghe bảo được hội mạo hiểm giả giới thiệu. Yig cũng được ở đây nên khá thoải mái.

Haster và tôi ở chung một phòng, còn Yig ở với ông Oreas. Cũng cần cân bằng lực lượng phòng khi có chuyện.

Tầng một là khu ăn uống, nên khi hỏi thăm, bà chủ quán như chỉ chờ có người hỏi là kể luôn.

"Đúng rồi, nghe nói có orc làm tổ gần đây."

"Ra vậy, nên mọi người mới cảnh giác thế à?"

"Tôi thấy cũng hơi quá chỉ vì một con orc..."

Haster và ông Oreas có vẻ cũng tạm tin.

Bà chủ thì rùng mình, kiểu "ghê quá, ghê quá".

"Này, orc là mấy con đầu heo, xấu xí, bẩn thỉu, khỏe như Haster ấy hả?"

"Anh đâu có tệ thế."

"Ô, em gái nhìn thấu anh trai ghê nhỉ? Đúng là tuổi trẻ sung sức, nhưng đừng liều quá nhé."

Bà chủ vỗ lưng Haster khi anh ấy ho. Khoan, em gái á?

Tôi với tóc bạc, anh ấy tóc đen, nhìn đâu giống nhau đâu nhỉ.

"Cô ấy không phải em gái tôi. Đây là vợ tôi."

"Ôi, vậy là vợ sắp cưới à? Xin lỗi nhé."

Giờ lại thành vợ sắp cưới? Mà thôi, tôi cầm cốc nước hoa quả lên uống một hơi. Cốc to quá nên phải dùng hai tay.

Món nào ở đây cũng nhiều, đúng là quán cho mạo hiểm giả. Chấm điểm tuyệt đối về độ nhiều.

"Orc mà gặp cô gái nhỏ như cô cũng không tha đâu. Ra ngoài nhớ giữ con cẩn thận nhé, anh bạn."

"V-vâng..."

Ông Oreas lại bị nhầm là bố tôi, mặt như sắp khóc.

Sau một lúc trò chuyện, bà chủ có khách khác nên rời đi.

Khi xung quanh vắng người, chúng tôi hạ giọng bàn bạc.

"Orc thực sự nguy hiểm vậy à?"

"Với người thường thì đúng. Sức mạnh và sức bền của chúng gấp đôi người bình thường, đánh trực diện là dở."

"Nhưng con người có kỹ năng. Orc không đấu lại ai có chút kiến thức đâu."

Ông Oreas cảnh giác, còn Haster thì bình thản. Đúng là khác biệt thực lực.

"Chúng suy nghĩ đơn giản, dễ bị lừa, hoàn toàn không chống được phép thuật. Nên với người có kỹ năng thì orc là con mồi ngon."

"Vấn đề là khả năng sinh sản của chúng. Không cần orc cái, chúng vẫn có thể giao phối với giống loài khác. Nghĩa là..."

"Người yếu sẽ thành con mồi hoàn hảo. Orc đúng là vua dâm dục ở đây luôn."

"Vua dâm dục... Ừ thì, nghe bảo cũng hay thành ra vậy thật..."

Haster hơi ngại ngùng. Nhưng tôi là con gái, phải cẩn thận thật.

Không biết thực lực thực tế của chúng thế nào nhỉ?

"Nếu đánh nhau thật thì chúng mạnh cỡ nào?"

"Sức mạnh và sức bền gấp đôi người thường. Đánh trực diện là bất lợi."

"Nguy hiểm nhất là khả năng sinh sản. Nếu bắt được ai, chúng sẽ tăng số lượng rất nhanh."

"Nghe viễn cảnh cũng kinh thật. Lính gác thành này có kiểm soát được không?"

"Nếu luyện tập nghiêm túc thì không vấn đề gì."

Hmm... Khoan, chẳng lẽ...

"Ờm... Mình ở lại thành này một thời gian được không?"

"Có chuyện gì à?"

"Có chút việc em muốn điều tra."

"Oreas, có kẹt thời gian không?"

Haster hỏi ông Oreas. Có vẻ anh ấy không muốn ở lại lâu nhỉ?

Orc đang lộng hành, mà tôi lại là vợ anh ấy, cũng dễ hiểu thôi.

"Không sao, Livyatan chỉ xuất hiện mỗi tháng một lần. Mới mười ngày từ vụ gần nhất, chắc vẫn ổn."

"Yuuri, em cần bao lâu để điều tra?"

"Chưa chắc, nhưng chắc không quá mười ngày đâu."

"Vậy thì vừa kịp... Nhưng nhớ cẩn thận nhé Yuuri."

Anh ấy xoa đầu tôi lo lắng. Cảm giác này thật dễ chịu, biết là anh ấy quan tâm thật lòng. Tôi cũng phải cố gắng để không làm anh ấy lo lắng mãi.

"Em biết rồi. Anh cũng cẩn thận nhé Haster. Lính gác tập trung ngoài thành, trong thành có khi lại loạn đấy."

"Bọn tép riu ở đây chẳng đáng để anh bận tâm. Cơ thể này chẳng yếu đi chút nào đâu."

Thực ra còn mạnh hơn trước. Ai mà gây sự chắc bị anh ấy búng trán vỡ sọ luôn.

Ngay cả ông Oreas cũng mạnh gấp ba người thường. Còn Haster thì gấp sáu lần.

Còn tôi? Một phần mười người thường, thì sao nào?

Hồi trước đo thể lực ở trường làng, lực bóp tay chưa tới 8kg, lưng 27kg, vừa đủ tự đỡ mình.

Lũ nhóc ở đó cười nhạo tôi yếu, tôi dùng [Cường hóa cơ thể] bóp nát luôn máy đo. Cho chừa!

"Dù sao thì, không ăn nhanh là đồ nguội hết đấy."

"Haster, anh giục em ăn nhanh hơi lạ đấy nhé?"

"A-anh đâu có..."

Mắt anh ấy đảo lia lịa, chẳng giấu được gì. Mà thôi, vợ chồng son mà.

—Thật là, chịu thua anh luôn!

Có vẻ tối nay sẽ có việc cần làm rồi đây.