Hai tuần kể từ khi chúng tôi rời Solkalis. Chuyến đi diễn ra suôn sẻ đến mức đáng ngờ.

Tất nhiên, không phải là không có rắc rối gì.

Nào là cướp, quái vật, lở tuyết, rồi đủ kiểu sự cố dọc đường. Thực ra còn nhiều chuyện hơn cả lúc đi Solkalis nữa.

Nhưng với sức mạnh của cả nhóm, mọi thứ đều được giải quyết gọn nhẹ.

"Này mấy người, muốn qua đây thì phải để lại chút gì đó nhé!"

"Cô kia trông cũng được đấy nhỉ? Đám nhóc kia đem bán làm nô lệ chắc cũng kiếm được khối tiền."

"Bọn nhóc này bán chắc cũng được giá phết."

"Ôi trời..."

Alec và Haster bước lên, thở dài ngao ngán.

Đám cướp vung mấy thanh kiếm cùn vây quanh, nhưng... Dọa ai chứ?

"Y-Yuuri..."

"Không sao đâu."

Nhìn qua thì chỉ có tôi mang theo Third Eye và một cây cung ngắn, còn chị Levy thì hai kiếm ngắn.

Haster với Alec mặc giáp vảy nhưng không cầm vũ khí, Alec lại chỉ còn một tay.

Nhìn bề ngoài thì đúng kiểu mồi ngon, chỉ có chị Levy là trông không giống trẻ con.

"Phiền thật. Dọn nhanh đi, Alec."

"Rõ, sư phụ."

"Đám ngốc... Không nhìn ra đối thủ mạnh yếu à?"

"Cô nói ai đấy."

"Bọn mày dám coi thường—Hiii?!"

Đám cướp nổi nóng vì thấy bọn tôi chẳng sợ gì, rồi hét toáng lên khi Haster và Alec triệu hồi vũ khí.

Nhìn thấy mấy món vũ khí nặng khủng khiếp, bất chấp đối thủ là người hay thú, chỉ cần sức mạnh là đủ, bọn chúng đứng không vững nữa.

"Đi ngay thì tha cho đấy, biết chưa?"

"Ăn trúng cái này thì đau lắm đấy."

"Bị bọn nhóc dọa thì nhục lắm!"

"Vũ khí đó chỉ để dọa thôi!"

Đám cướp vẫn cố tỏ ra cứng, rồi lao vào tấn công.

Đúng là không biết lúc nào nên dùng dũng khí.

Kết quả sau đó... chỉ có thể gọi là thảm sát.

Chỉ hai nhát chém, Haster và Alec đã biến sáu tên thành đống thịt băm.

Một tên còn lại định lao tới bắt con tin thì bị chị Levy chém nát như giẻ lau.

Tên cuối cùng nhận ra tình hình, bỏ chạy, nhưng tôi sợ để lại hậu họa nên dùng [Lưỡi Gió] tiễn hắn về nơi xa.

~*~

Cứ thế, chúng tôi không gặp thêm rắc rối lớn nào, và cuối cùng cũng tới trước tường thành Belit, thủ đô Novelius!

"Thủ đô kìa! Cây to quá! Thành cũng to quá!"

"Biết rồi, bình tĩnh đi nào."

"Yuuri đúng là nhà quê."

"Yuuri, nhỏ tiếng thôi."

"Chị lại làm trò xấu hổ rồi."

"Cái gì mà 'lại' chứ?!"

Tôi thừa nhận là mình hơi phấn khích quá, đúng là nhà quê thật, nhưng không thể để yên cái câu 'lại' đó.

Tôi đá vào đầu gối Alec, rồi quệt bùn lên người nó cho bõ tức. Thế nào, vừa lòng chưa?

"Eo, bẩn quá! Vừa thay đồ đẹp xong mà! Thôi đi được không?!"

Tôi cười tươi trước tiếng kêu của Alec, rồi nấp sau lưng Haster, ngước nhìn Thế Giới Thụ.

Năm năm nữa phải leo lên đỉnh cây đó... Động lực đâu ra đây...

"Hai đứa, biết là vui nhưng bình tĩnh lại đi."

"Vâng, sư phụ."

Có vẻ Alec cũng phấn khích hơn bình thường.

Thủ phủ của mạo hiểm giả, mê cung lớn nhất thế giới, cội nguồn của mọi chuyến phiêu lưu.

Với mấy đứa con trai, nơi này đúng là thánh địa. Không lạ gì khi chúng tôi hào hứng.

Người xung quanh nhìn cũng đầy thiện cảm.

"Các cháu đi hành hương hay du lịch trường học à?"

"À, bọn cháu đến đăng ký làm mạo hiểm giả... Còn chú là...?"

Một người đàn ông trông như thương nhân, ăn mặc lịch sự nhưng hơi cũ, bắt chuyện với chúng tôi.

"Xin lỗi, tôi là Marco, buôn thực phẩm. Vừa bán hàng cho mấy quán trọ xong."

"Cảm ơn chú. Tôi là Al, đến làm mạo hiểm giả, theo lời mời của chị Levy đây."

"Tên tôi là Levy, rất hân hạnh."

"Tôi là Ale—GUHO?!"

Alec lại sắp lỡ miệng, nên tôi tung ngay một cú gối vào chỗ hiểm cho im lặng.

Haster liền dùng tên giả cho Alec luôn.

"À, cậu này là Bern. Định làm mạo hiểm giả mà còn yếu lắm."

"Tôi... Yuurin..."

Haster lấy tên giả từ 'Albine', Alec thì từ 'Burns'.

Alec dùng đại kiếm một tay rất nổi bật, nên giấu tên cho đỡ phiền phức.

Tôi thì chỉnh lại tên một chút cho an toàn.

"Tôi là... ờ..."

"Đây là Marle, đến để vào học viện."

Marle hơi lúng túng vì không cần giấu tên như bọn tôi.

"Rất vui được gặp. Tôi bán đồ ăn ở gần Thế Giới Thụ, mời ghé qua nhé."

"Chắc chắn rồi. Lần đầu tới đây, mong được chỉ dẫn."

"Lần đầu à? Thành phố này nhiều chỗ hay lắm, các cháu sẽ thích đấy."

"Chúng tôi cũng định đi dạo quanh trước khi vào thành."

Cây khổng lồ cao đến mức không thấy đỉnh.

Thân cây to như núi, đường kính ít nhất ba cây số.

Rễ cây lan khắp nơi, mỗi rễ to hàng chục mét, chia thành phố thành nhiều khu vực.

Có thuyết nói rễ lan khắp lục địa, nghe thì hơi quá thật.

"Chinh phục tới tầng 232 chưa?"

"Chưa, nghe bảo vẫn còn khó khăn lắm."

Chị Levy hỏi về tầng cao nhất hiện tại mà các mạo hiểm giả đã tới.

Ai mới tới tầng 5 thì gọi là tân binh, dưới 50 là sơ cấp, 150 là trung cấp, 200 là cao cấp, trên nữa là đỉnh cao.

Top hiện tại mới tới tầng 232, chưa được 1/4 mê cung.

Bahamut đúng là quái vật khi từng chinh phục hết mê cung này.

Nhưng kiến thức của anh ta giờ cũng lỗi thời rồi.

"Levy từng tới tầng 102 nhỉ?"

"Đúng. Nếu có đồng đội tốt thì còn lên nữa, nhưng đi một mình thì..."

"Một mình vượt 100 tầng á?!"

"Lạ lắm à?"

Trên thẻ chỉ ghi số tầng đã tới, không ghi số người hay đội hình.

Đi một mình như chị Levy là hiếm, nhưng lên được vậy là quá giỏi rồi.

"Vậy là cô đơn thật nhỉ, Levy?"

"Im đi!"

"Không ai muốn lập nhóm với chị à?"

Tôi tưởng người có quà tặng như chị Levy phải được săn đón lắm chứ.

"Có nhóm rồi, nhưng lần đầu đi dính bẫy, bị nghi cố ý để đổi nhóm."

Biết chị ấy có quà tặng bẫy mà vẫn dính, nên bị nghi ngờ.

"Từ đó bị gọi là 'thần chết'... Vào nhóm nào cũng bị coi như vật hy sinh. Nên tôi bỏ thành phố."

"Rồi nghe tin Ma Vương nhắm Thế Giới Thụ nên quay lại. Ngoài này mạo hiểm giả yếu hơn, nên mới tìm bọn tôi?"

"Chuẩn luôn. Pháp sư mạnh như các chị mà ở quê thì ai chả muốn kéo đi."

"Phiền thật đấy."

Vừa trò chuyện vừa chờ tới lượt kiểm tra.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đã đặt chân tới đại bản doanh của mạo hiểm giả, Novelius.