Marle và Marielle nằm cạnh nhau trên giường trong phòng y tế.

Vừa thấy Alec, Marle run rẩy đứng dậy, lao đến ôm chặt lấy anh ấy, khóc nức nở.

"Alec... hức, uwaa... Uwaaaaa!"

"Marle, anh mừng quá... Em không sao là tốt rồi."

Cuộc hội ngộ cảm động, nhưng tôi lại chú ý đến vẻ mặt của Marielle hơn.

...Cô bé trông cực kỳ u ám.

"Marielle... đúng không? Đừng tự dằn vặt bản thân nữa..."

"Không thể nào."

"Nhưng mà—"

"Alma bị giết ngay trước mắt tôi. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ... cho bọn khốn đó."

Một giọng nói trầm, đầy sát khí phát ra từ cô bé còn rất trẻ ấy.

Cả giọng nói lẫn những lời đó đều không nên xuất hiện ở tuổi này.

Nhưng tôi biết, nếu Haster hay Marle gặp chuyện như vậy, tôi cũng sẽ có ánh mắt và giọng nói y hệt.

"Có thể kể lại chuyện gì đã xảy ra không?"

Haster lên tiếng hỏi.

Marle lúc này chưa thể nói gì.

Dù Marielle đang chìm trong ý nghĩ trả thù, nhưng cô bé vẫn cố gắng kể lại.

"Hôm đó... bọn em đi thám hiểm tầng 5 như thường lệ. Bọn em bị cấm khiêu chiến boss tầng, nên chỉ dám đi đến đó thôi. Thực lực tăng lên rồi, nên tầng 5 cũng chẳng còn gì hấp dẫn nữa."

Với sức mạnh của nhóm này, tầng 5 đúng là quá dễ.

Đặc biệt là phép của Marielle, dư sức vượt qua mấy tầng đầu.

"Hans bắt đầu chủ quan vì thấy dễ quá. Thật ra chắc cả bọn đều vậy. Hans đề nghị thử đánh boss tầng."

Tôi cũng hiểu cảm giác đó. Con trai mà, ai chẳng mơ làm anh hùng... Nhất là khi cảm giác mình đủ sức thực hiện.

"Marle với anh khóa trên Tony thì phản đối. Nhưng Alma với em... bọn em nghĩ chắc thắng được, nên không phản bác gì. Chính sự tự tin đó là vấn đề. Nếu bọn em cũng phản đối, chắc đã không cãi nhau và chẳng gặp bọn chúng."

Bọn chúng... Kẻ tự xưng "Masayoshi" chắc chắn là người chuyển sinh giống tôi.

"Bọn họ đến gần rồi bảo: 'Nếu các người còn cãi nhau thì để bọn tôi vào trước.'"

"Vậy à. Em nhớ mặt bọn họ không?"

"Tên cầm đầu nhìn rất lạ, không mặc giáp cũng chẳng có vũ khí, cứ như đi dạo vậy... Đi cùng là 5 người nữa. 2 tên mặc giáp da nhẹ, chắc là đấu sĩ, mà em không thấy vũ khí. 2 người trùm áo choàng, chắc là pháp sư, em cũng không nhìn rõ. Người cuối là một ả mặc đồ hở hang, rõ ràng không phải con người."

"Có gì đặc biệt ở ả đó không?"

"Không, nhưng chính ả là kẻ hút cạn máu Tony."

"Loại ma cà rồng à..."

Quái vật không phải người lại nghe lệnh hắn? Ra vậy... Nói cách khác, bọn đó là...

—Chính là Ma Vương và đồng bọn?

"Bọn họ chẳng thèm chờ trả lời, cứ coi như bọn em không tồn tại... Thật ra do Hans phớt lờ họ trước. Thế là họ định vào phòng boss. Hans bực quá, bèn bắn [Hỏa Tiễn] vào tên cầm đầu. Dĩ nhiên giảm lực rồi, nhưng... Ngay sau đó, thái độ bọn họ thay đổi hoàn toàn.

"Đầu tiên, chúng xé xác Hans. Vừa bắn phép xong, Hans còn chưa kịp thu tay thì một tên đấu sĩ đã xuất hiện ngay trước mặt, mọc móng vuốt dài rồi chém xuyên người Hans.

"Alma phản ứng lại, rút kiếm đối đầu... Nhưng đúng lúc đó, Tony bị 'ăn thịt'. Ả kia như lướt trong bóng tối, vòng ra sau rồi cắn cổ anh ấy... Tony không chạy, cũng chẳng chống cự gì..."

Không chạy được? Chắc là bị mê hoặc rồi?

Tôi từng nghe loài ma cà rồng thường có năng lực đó.

"Và cuối cùng, tên cầm đầu... đấm... nát đầu Alma... Ặc?!"

"C-có sao không? Nếu khó quá thì không cần kể tiếp đâu."

"Em... em ổn... Lúc cuối, Alma bảo bọn em 'chạy đi'... Nhưng—!"

"Xin lỗi, lúc đó em sợ quá, run lẩy bẩy... Gần như không nhúc nhích nổi, chẳng chạy được."

Marle cố gắng kìm nước mắt để kể tiếp chỗ Marielle bỏ dở.

Thật khó trách một cô gái nhỏ khi bị cuốn vào bi kịch như vậy mà hoảng loạn.

"Tên cầm đầu túm cổ em rồi nói: 'Bọn ngươi là bọn cướp chuyên lảng vảng trong mê cung à? Đúng là vô giáo dục, tự dưng tấn công người khác.'..."

"Hắn còn bảo: 'Nếu làm nô lệ cho ta thì ta tha cho.' Lúc đó em chẳng hiểu gì..."

"Em chỉ hiểu mỗi chữ 'nô lệ'. Dù hắn vừa giết Alma... lại còn bảo em làm nô lệ... Em tức quá nên nhổ vào mặt hắn. Hắn lại nói gì đó em không hiểu, kiểu như 'Đây là tsundere à?', rồi định đá em đi. Đúng lúc đó Marle đẩy em ra, che chắn cho em..."

Phản ứng đó là bình thường khi bạn vừa mất đi người thân nhất.

Nhưng mà, tên Ma Vương Masayoshi này... Hắn nói chuyện kiểu bỡn cợt, thái độ thì tệ khỏi bàn. Đến tôi còn không chịu nổi.

"Lúc đó em hoàn toàn mất kiểm soát, chẳng biết gì nữa. Chắc chỉ kịp phản xạ thôi."

"Em đã cứu mạng chị đấy. Nhưng đừng liều như vậy nữa. Em biết mình bị thương thế nào không? Ngực phải bị xuyên thủng, phổi với xương sườn đều nát hết. Em không tự thở được, nếu không cấp cứu thì chưa đầy 5 phút là chết rồi."

"Vâng, em cũng không ngờ còn sống. Cảm ơn chị, Marielle."

"Cảm ơn sớm quá đấy... Thật ra chị xin lỗi, không chữa lành hoàn toàn được."

Sau này kiểm tra mới biết, ngực và lưng phải của Marle vẫn còn sẹo lớn.

Ăn một đòn xuyên người như vậy thì cũng khó mà lành hẳn.

Thực ra, cô ấy còn tái tạo được cả nội tạng và da thịt, nên phải nói năng lực của Marle rất phi thường.

Marielle cúi đầu xin lỗi, Marle liền ôm lấy chị ấy.

"Không sao đâu, còn sống là tốt rồi. Em biết ơn chị lắm, Marielle. Nhưng mà, em thấy mình nên xin lỗi anh Alec mới đúng."

"Không! Anh không bận tâm vết sẹo đó đâu...!"

"Nhưng mà..."

"Với lại, anh còn mất cả một cánh tay đây này."

"Haha, bọn mình toàn thương tích đầy mình... Phải không, anh Alec?"

Nói rồi cô ấy như sắp khóc...

"Sao vậy?"

"Mình... về làng được không? Đối đầu với thứ như vậy thì không nên đâu..."

"Hả? Nhưng mà..."

"Lúc Marielle bị bắt, chị ấy đã dùng phép lửa, băng để chống cự. Nhưng chẳng ăn thua gì cả. Hắn không bị thương chút nào. Thế là không bình thường rồi."

Phép không ăn thua? Chẳng lẽ hắn có năng lực kháng phép tuyệt đối?

Không, như vậy thì quá bá đạo... Nhưng nghĩ đến năng lực của mình, chuyện đó cũng không phải không thể.

"Cho chị nghe kỹ hơn được không?"

"Em dùng [Hỏa Tiễn], [Kiếm Băng], [Lưỡi Gió], [Mũi Tên Ánh Sáng]. Em tự tin mỗi chiêu đó đủ hạ gục cả troll."

"Vậy mà không xi nhê gì à?"

"Không hẳn là không hiệu quả, mà cảm giác như phép còn chẳng chạm được vào hắn."

Chỉ số kháng phép của hắn cao bất thường? Nhưng không để lại vết xước nào thì quá phi lý.

"Hắn là quái vật thật sự. Không công bằng chút nào... Ngay cả chị Alma... Không, em không chịu nổi nữa!"

"Marle!"

Alec ôm chặt Marle bằng một tay còn lại.

Chắc cô ấy lại nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng đó. Toàn thân run rẩy... Thật ra, mặt cô ấy đờ đẫn, giống như đang lên cơn co giật.

"Nhìn tận mắt rồi thì ai còn muốn tiếp tục nữa... Nhưng chị thì không bỏ cuộc đâu."

"Chị định trả thù à?"

"Đúng vậy, nên... xin hãy cho chị gia nhập nhóm. Nhìn vậy thôi chứ chị rất giỏi phép trị thương."

Đệ tử của Thủy Hiền Giả.

Nếu có Marielle đồng hành thì quá tốt.

Nhưng mục tiêu của chị ấy là trả thù, khác với bọn tôi.

Liệu có nên nhận chị ấy không...?

"Bọn em không đi vì trả thù. Nếu chỉ vì thế thì em không muốn nhận chị vào nhóm."

"Vậy à? Nghe nói nhóm em mạnh nhất vùng này nên chị mới hy vọng, nhưng... Thôi vậy. Sẽ tìm nhóm khác."

"Chỉ muốn nhắc, nếu gặp lại bọn chúng thì chắc chắn chị sẽ chết."

"Chị mong thế đấy. Chị sẽ ra tay trước."

"Nói thật là không thể đâu—"

"Haster..."

Tôi kéo tay anh ấy, lắc đầu ra hiệu chuyện này vô ích.

Với tâm trạng hiện tại, nói gì cũng không lọt tai chị ấy đâu.

Đợi chị ấy bình tĩnh lại rồi bàn tiếp.

"Để hôm khác nói tiếp nhé. Hai người nghỉ ngơi đi."

"Ừ, chị cũng mệt rồi."

"Alec, ở lại với Marle nhé."

"Anh biết rồi."

Bọn tôi để Alec ở lại, rồi quay về phòng nghỉ.

~*~

Phòng nghỉ của hội lúc này tụ tập đủ mọi tầng lớp.

Hans là quý tộc nên chắc gây rắc rối lớn. Có cả những người không phải dân thường lẫn vào.

Nhiều nhóm còn cãi nhau ầm ĩ. Ai cũng có ý kiến riêng, chẳng ai chịu ai.

"Chuyện này cũng dễ hiểu thôi..."

Dù gì thì mọi chuyện cũng bắt đầu từ việc Hans ra tay trước.

Dù không có ý giết người, nhưng nhìn bề nổi thì phe Ma Vương chỉ tự vệ.

Nghĩa là nhóm Marle sẽ bị phạt, còn bọn kia thì vô tội.

Nhưng rõ ràng bọn chúng đã đi quá xa.

Chưa kể còn giết cả trẻ vị thành niên.

Hơn nữa, còn là quý tộc, đệ tử hiền giả.

Phạt đệ tử hiền giả?

Phạt Ma Vương?

Có phạt nổi không?

Nếu phạt được thì liệu mọi chuyện có dừng lại ở đó?

Marle thì không sao.

Nếu bị phạt tiền thì bọn tôi trả thay, lao động khổ sai thì chuộc thân.

Chắc phí không nhỏ, nhưng nếu cho Marle về Mareba như ý cô ấy, hội cũng sẽ bỏ qua để tránh rắc rối.

Nếu cần, Haster với tôi cũng sẽ đứng ra.

Marielle cũng vậy.

Dù chị ấy muốn gì, cũng không nên cho vào mê cung lúc này.

Với tâm trạng trả thù như vậy, có khi kéo theo cả nhóm khác gặp họa.

Nếu bà và hiền giả Ondine xuất hiện thì phiền to, nhưng... Đành để Haster lo vậy.

Phạt Ma Vương?

Nghe như đùa. Phạt kiểu gì?

Dù mặc kệ thì bọn chúng vẫn sẽ vào mê cung.

Cử quân đội chặn cũng vô ích.

Mà chắc cũng chẳng ngăn nổi.

"Cuối cùng thì chẳng ai phạt được ai cả."

"Chắc vậy. Nhưng mà, Levy này."

"Sao?"

"Nghe xong chuyện vừa rồi mới thấy bọn chúng kinh khủng thật... Mà bọn mình phải vượt qua chúng à?"

"Đúng thế. Ngoài nhóm em ra thì chẳng ai làm nổi đâu."

Tên mọc vuốt chắc là thú nhân. Còn có cả ma cà rồng.

Ba kẻ còn lại thì không rõ.

Cũng không biết Ma Vương có năng lực gì.

"Tuyệt vọng thật nhỉ?"

"Có thể... Nên mới cần nhóm em. Cả thành này chỉ nhóm em có cơ hội thôi."

"Đến nước này rồi mà vẫn bảo bọn em phải hướng tới đỉnh à?"

"Chị cũng áy náy lắm. Nhưng chị cũng có lý do riêng. Thông cảm nhé."

"Thật là, ông trời chơi ác quá."

"Hả? Ông trời?"

"Tôi lẩm bẩm thôi."

Cùng lắm thì bỏ chạy. Liệu có lựa chọn đó không?

Không tìm được động lực rõ ràng để leo lên đỉnh, tinh thần bọn tôi sa sút hẳn.