Lưu ý của tác giả: Từ đây truyện sẽ chuyển sang không khí nặng nề hơn. Bạn nào yếu tim hoặc không chịu được cảnh máu me, bi thương thì cân nhắc trước khi đọc tiếp.

Ngày hôm sau, bọn tôi tiến vào mê cung để hạ gục thủ hộ tầng 50.

Như mọi khi, không thể chiến đấu nếu có chị Levy đi cùng, nên chị ấy đành đứng ngoài phòng chờ.

"Vậy tầng 50 này là con gì thế?"

"Hình như… Là quái nhện gì đó. Gọi là Bomb Spider."

"Thật luôn, lại là côn trùng à…?"

Tôi vốn không chịu nổi mấy con quái dạng côn trùng. Như hồi tầng 1 gặp lũ gián khổng lồ ấy, tôi cũng chịu chết. Ảnh hưởng từ thời hiện đại ở Nhật vẫn còn, nên tôi không có sức đề kháng với mấy thứ này.

Ở Nhật, tôi còn chưa từng thấy con nhện nào to bằng bàn tay, giờ mà gặp con nhện hơn 2 mét thì liệu tôi có giữ nổi bình tĩnh không?

Câu trả lời là không. Đối mặt với con nhện khổng lồ, dù chỉ là to thôi, tôi cũng cứng đờ người, không đánh đấm gì ra hồn.

"Bomb Spider không giăng tơ đâu. Nó phun ra chất dính để bắt mồi, kiểu tấn công tầm xa ấy."

"Tôi ghét nhện lắm, chặt bao nhiêu cũng không chết hẳn."

"Nói trước nhé, dính chất dính đó là khỏi nhúc nhích luôn đấy. Muốn cử động lại thì phải rửa bằng rượu mạnh. Không thì coi như xong trận."

"Bị dính một phát là hết chơi luôn hả…"

"Vẫn dùng phép được, nên cũng có người sống sót nhờ vậy. Với lại nó không phun liên tục được đâu."

Chắc vì đó là nước bọt của nó nhỉ? Tích tụ cũng phải mất thời gian.

Vậy nên trận này phải đánh nhanh diệt gọn.

"Chuẩn luôn. Nó còn có mấy con nhện to đi kèm nữa. Phải có sức mạnh phá hoại và khả năng chiến đấu mới qua nổi tầng này."

"Chuyện đó thì chắc không thành vấn đề."

"Nhện to có độc đấy. Thuốc giải còn đủ không?"

"Ổn, còn 12 quả kefa."

Tôi lục túi đồ kiểm tra lại.

Độc quái vật chia làm hai loại: tác dụng ngay và tác dụng chậm.

Độc nhện to là loại tác dụng chậm, nên thường sau trận đánh mới bắt đầu run rẩy, ớn lạnh.

Quả kefa có tác dụng giải độc, dư sức xử lý loại này.

"Tốt, chỉ cần chuẩn bị rượu mạnh để rửa chất dính… Dùng rượu y tế được không?"

"Được chứ."

"Vậy đủ cho một người rồi."

Ai bị bất tỉnh hay dính trạng thái bất thường thì rượu mạnh là cứu tinh.

Vì thế, anh ấy lúc nào cũng mang theo một bình rượu chưng cất.

… Rồi về đến nơi lại tu hết luôn.

"Thế bọn tôi đi đây."

"Cẩn thận nhé~"

"Chị cũng vậy."

Tầng này có mấy con quái ngửi được mùi, không bị ảnh hưởng bởi "Ẩn Thân" của chị ấy.

Cũng có quái côn trùng mắt kém, nên "Ẩn Thân" không hiệu quả lắm.

Nhưng với năng lực của chị Levy thì quanh đây chẳng có gì đáng ngại.

~*~

Bên kia cánh cửa vẫn là căn phòng rộng tầm 20 mét như mọi khi.

Vì là phòng nhện nên trên trần giăng đầy tơ khổng lồ.

Trên đó là mấy con nhện to cỡ 2 mét… Nhìn sơ cũng phải 5, 6 con…

Từ cuối phòng vang lên tiếng chân côn trùng lạo xạo, một con nhện nhỏ hơn mấy con kia bò ra.

Chắc đó là Bomb Spider.

"C-cái gì vậy…? Vỏ ngoài nó nhìn như kim loại ấy."

Có lẽ lớp vỏ ngoài tiến hóa kiểu gì đó? Nhìn cứ như nhện mặc giáp. Trông cứng thật.

Tôi bỗng thấy có gì bò trên gáy, rùng mình.

"—Pii?!"

Tôi hét lên một tiếng kỳ quặc, vội đưa tay lên cổ thì thấy một con nhện con bám dính.

Hoảng quá, tôi hất nó xuống đất rồi đạp nát.

Gashashasha…!

Đó là tiếng giận dữ của chúng? Hay chỉ là tiếng đe dọa bình thường? Dù sao thì Bomb Spider cũng lao về phía bọn tôi.

Trận chiến tầng 50 bắt đầu.

~*~

Tối hôm đó.

Sau khi hạ Bomb Spider, bọn tôi lên thêm một tầng rồi bắt golem tốc hành về lại tầng dưới.

Golem vận chuyển giờ có trạm mỗi 10 tầng, nên tầng 51 là nơi có thể chọn loại mình cần.

Bọn tôi thu thập vỏ Bomb Spider để nộp cho hội làm bằng chứng. Nộp xong là chính thức được công nhận là nhóm thám hiểm tầng giữa.

Lên được tầng giữa trong 2 tháng là nhanh nhất từ trước tới nay. Dù vậy, nhờ có golem vận chuyển mới được thế.

"Nhưng mà này, tiếng hét của chị…"

"Im đi, Alec. Chị chỉ bất ngờ thôi."

"Không hét nữ tính hơn chút được à?"

"Chị thì thích nghe tiếng hét kiểu Yuuri hơn đấy~"

"Em cũng tò mò không biết chị Levy nghĩ tiếng hét đó ra sao."

Bọn tôi chủ trương đánh nhanh diệt gọn.

Khi Bomb Spider tấn công, nó phun chất dính một lần, Alec dùng mặt rộng của Sentinel đỡ được.

Ngay sau đó, Haster hét lớn, vung Cleaver chém nát nửa trên của nó.

Đám nhện to rơi từ trần xuống thì bị Alec vung Sentinel quét sạch.

Những con còn lại trên tơ thì tôi dùng phép thiêu cháy hết.

Tổng thời gian chiến đấu chỉ khoảng 20 giây. Thắng áp đảo.

"Nếu thấy buồn cười thì mặt chị Levy lúc cửa mở mới thật sự hài đấy."

"Chị chịu thôi. Mới đóng cửa chưa đầy phút đã mở lại, ai mà không sốc."

Vừa đùa vừa nhắc lại chiến thắng, bọn tôi đến cửa hội.

"Ơ? Hôm nay hội có vẻ ồn ào nhỉ?"

Điều đầu tiên nhận ra là không khí trong phòng.

Nhân viên đi lại tấp nập, mấy người mặc đồng phục lạ… Hình như là giáo viên học viện?

"Giáo viên học viện? Sao lại…"

"Ừ, không khí lạ thật."

Dù sao cũng phải báo cáo, nên tìm chị Remy trước… À, kia rồi.

"Chị Remy, có chuyện gì mà mọi người vội thế?"

"A, Yuuri, chuyện lớn rồi!"

"Bình tĩnh, có chuyện gì vậy?"

Chị ấy hít một hơi… Nhưng mặt vẫn nghiêm trọng, rồi báo tin cho bọn tôi.

"Nhận được tin… nhóm của Marle… bị tiêu diệt…"

"—Cái gì?!"

Không thể nào!

Học sinh học viện chỉ được phép thám hiểm đến tầng 5. Còn có lính canh ở cửa tầng 6 nữa.

Nhóm của Marle mạnh đến mức quái tầng thấp chẳng là gì với họ.

Không chỉ Marle, Marielle cũng vậy, kiếm sĩ Alma cũng rất mạnh.

Chưa kể Marle còn có trang bị [Gia Trì] tôi tặng. Quái cỡ kobold không thể xuyên thủng nổi…

"Sao lại thế?! Nhóm đó tuy chưa phải trung cấp, nhưng đủ sức đi tầng thấp mà!"

"Chị cũng nghĩ vậy khi đọc báo cáo. Nhưng hình như họ đã… đánh nhau với một mạo hiểm giả khác."

"Nhưng mà… Sao lại…"

Marle hiền lành, cả nhóm rất tin tưởng nhau.

Trưởng nhóm là quý tộc tên Hans, rất có uy, mọi người đều nghe lời.

Marielle thì hơi chảnh, dễ bị hiểu lầm, nhưng không phải kiểu gây thù chuốc oán.

Alma với giám sát Tony cũng hiền lành, không thích bạo lực.

"Khỉ thật! Ai làm?!"

"Một nhóm mới đăng ký gần đây. Trưởng nhóm tên… Masayoshi Kaneda? Tên lạ thật."

"—Kh?!"

Tôi không nhớ cái tên đó.

Nhưng nghe phát âm là biết không phải người thế giới này…

"Người chuyển sinh…?"

Vậy thì có năng lực bá đạo như tôi cũng không lạ.

—Loại phép mà tôi vừa dùng lúc nãy. Nếu nó nhắm vào Marle thì…?

Tưởng tượng cảnh đó thôi mà tôi run lên.

"Còn… Marle…?"

"Chị không rõ. Nhận tin từ mấy mạo hiểm giả tìm thấy họ trong mê cung, nửa sống nửa chết. Chỉ biết còn hai người sống sót. Ba người chết trong trận."

Ba người… 60% nhóm đã chết… Marle có trong số đó không?

Tôi thấy mắt tối sầm lại.

"Khỉ thật!"

"Alec?!"

Chắc không chịu nổi nữa, Alec định lao vào mê cung…

"Tránh ra! Khẩn cấp! Dẹp đường!"

Năm người được nhân viên hội khiêng vào trên cáng.

Ba người trong túi đựng xác.

Marle…

"Thêm hai người nữa! Một bị thương nặng, một kiệt sức do dùng phép."

Hai người nữa được khiêng vào. Trên cáng là Marle và Marielle.

Cả hai đều bất tỉnh, nhưng… tôi thấy khóe miệng Marle còn vết máu.

Nhưng ngực cô ấy vẫn phập phồng… Vẫn sống.

"Marle!"

"A-aah…"

Alec hét lên rồi chạy theo, còn tôi thì khuỵu xuống vì nhẹ nhõm.

Nhìn vậy chắc Marle vẫn giữ được mạng.

~*~

Marle bị thương nặng ở phổi.

Marielle chắc đã liều mạng chữa trị. Kết quả là cô ấy ngất vì cạn kiệt ma lực.

Cả nhóm đều bất tỉnh trong mê cung.

Hai cô gái vẫn chưa tỉnh lại.

Tôi muốn xem xác chị Alma, nhưng họ bảo "Trẻ con không nên nhìn" nên không cho.

Tôi chỉ xin họ kể lại tình trạng, và…

Đầu chị Alma bị nghiền nát, chết ngay tại chỗ.

Hans bị xé làm ba khúc.

Tony thì bị hút cạn máu, xác khô quắt lại.

Tất cả đều chết thảm khốc.

Nhân viên hội ai cũng bàn tán "Làm sao mà giết được kiểu đó?".

Tiếp theo tôi kiểm tra trang bị của Marle và mọi người.

Kiếm dài của chị Alma vỡ vụn.

Không phải đồ [Gia Trì] như của tôi, nhưng cũng là hàng xịn.

Vậy mà bị nghiền nát, không chỉ gãy mà còn nát vụn.

Chắc chị ấy dùng kiếm che đầu, nhưng vẫn không đủ…

Tiếp theo là áo choàng dây nước của Marle.

Hôm qua tôi vừa [Gia Trì] rồi tặng cô ấy.

Chắc nó cũng chịu trận dữ dội. Áo bị xoắn, rách tả tơi, nhìn như giẻ lau.

Cơ thể Marle không bị nghiền nát như Alma, chắc nhờ cái áo này gánh hết sát thương?

Dù vậy, áo choàng này đã được [Cường Hóa] và [Kháng Lửa]…

Áo giáp da của Hans là hàng tốt, nhưng chỉ là đồ thường.

Nhưng mà, xé cả áo lẫn người ra từng mảnh thì thật không tưởng.

Da thuộc dày mà bị xé như giấy.

Cây trượng của anh ấy cũng vậy.

Trượng tăng sức mạnh phép thuật làm bằng sắt.

Đồ của Tony… chắc là còn nguyên vẹn nhất.

Nhưng xác anh ấy thì thảm nhất.

Trang bị không xước xát gì.

Chỉ có hai lỗ trên cổ, như bị ma cà rồng cắn.

Tôi đang cố tìm manh mối về kẻ địch qua xác và trang bị… Thì trời đã sáng lúc nào không hay.

Và rồi tôi nhận được tin Marle đã tỉnh lại.