Chương 2: Nữ thần của Đêm, Mặt Trăng, và Phù Thủy – “ARADIA”x03.

Part 1

Kamijou Touma đã chết.

Nếu đó không phải là một giấc mơ, thì chắc hẳn cậu đã chết vì bị bàn tay trần đó đâm xuyên qua thân mình.

Ấy vậy mà cậu vẫn nghe thấy một giọng nói.

“Thật sao!? Tốt lắm, Mary Già Tốt Bụng, tôi cần mượn một mạng thứ hai. Tôi sẽ trả lại cô cả vốn lẫn lãi sau. Tôi vừa mới chặt đứt cánh tay phải của cậu bé, nên nếu cô hồi sinh cậu ta bây giờ, tôi có thể mang cậu ta về!!”

Đột nhiên, cậu lại cảm nhận được lực hấp dẫn.

Không, không phải thế. Có thứ gì đó đang kéo cậu theo một hướng khác. Hướng nào ư? Lên trời. Cậu đột nhiên thấy mình đang nhìn xuống từ độ cao 10 hay 20 tầng lầu. Cảm giác về độ cao của cậu thật sự biến mất một khi đã lên đủ cao. Dù vậy, nó vẫn rất đáng sợ. Cậu nghe thấy một âm thanh lớn như tiếng giũ ga trải giường bên cạnh mình.

Chúng phát ra từ đôi cánh khổng lồ, mỏng manh như cánh dơi.

Chúng có màu hồng nhạt và trông hữu cơ, sống động một cách khủng khiếp.

Một người phụ nữ với cặp sừng màu hồng giống sừng dê mọc xuyên qua mái tóc vàng bồng bềnh đang kẹp cậu dưới một bên tay. Nếu phải đoán tuổi cô ta, cậu sẽ đoán là tuổi sinh viên đại học. Cô ta có đường cong của một phụ nữ trưởng thành. Cậu ở quá gần nên lúc đầu không nhận ra, nhưng khi nhìn kỹ hơn, thứ duy nhất che phủ làn da sáng trên thân mình cô ta là một chiếc áo corset một mảnh màu hồng ren giống như trang phục của một bunny girl. Nói cách khác, đây là đồ lót với những chi tiết trang trí hình gai hoa hồng. Cô ta cũng mặc vớ và bao tay, nhưng chúng chẳng giúp che đi bộ đồ lót của cô ta.

“C-c-cái quái gì thế này!?”

“Ôi, trời ạ. Nhóc sợ độ cao à? Một khi chúng ta thoát khỏi người phụ nữ đáng sợ kia, ta sẽ cho nhóc xuống một sân thượng nào đó, nên cứ bám chặt vào cho đến lúc đó nhé.”

“Tại sao giọng cô nghe như một bà lão vậy!? Đó là đặc điểm của yêu quái Nhật Bản, nhưng trông cô giống một con quỷ phương Tây đối với tôi hơn!!”

“Hửm, hệ thống tạo âm chung của ta không hoạt động tốt à? Tiếng Nhật là một ngôn ngữ phức tạp, nên việc kết hợp phiên bản vùng Viễn Đông Đại Dương và phiên bản Ngữ hệ Altai có thể không đủ. Brlbrlgrlgrl bíííp!! Hừm, đây có phải là cách mọi người ở vùng này của thế giới nói chuyện không, cưng ơi?”

“Không, không phải!! Nhưng tôi đã quen với việc mọi người nói chuyện kỳ lạ nhờ có Tsuchimikado và Tatemiya rồi!!”

“Vrbbrjr! Vậy thì ta sẽ giữ nguyên phiên bản ban đầu vì nó ít gây trễ trong quá trình tổng hợp giọng nói thời gian thực hơn. Miễn là nhóc hiểu ý ta, các chi tiết không thực sự quan trọng.”

Cô ta gọi đây là hệ thống tạo âm chung.

Điều đó có nghĩa là cô ta đang kết hợp một vài âm thanh tiêu chuẩn để nói, giống như giọng nói được tổng hợp bằng máy móc? Kamijou đã nghe nói rằng giọng nói nghe qua điện thoại thực ra không hoàn toàn giống với giọng thật của người đó và não cậu chỉ đơn giản là diễn giải nó như thể đó là giọng của con người. Đó là một ý nghĩ rợn người.

Và những người phe ma thuật không sử dụng máy móc, nên cậu thực sự có thể thấy khi giọng nói phát ra từ miệng cô ta thay đổi. Điều đó càng làm nó thêm đáng sợ. Nhưng khi nghĩ lại, cậu nhận ra tất cả các pháp sư phương Tây cậu từng gặp đều thông thạo các ngôn ngữ thế giới một cách kỳ lạ. Có phải họ đã học chúng để đi du lịch khắp thế giới và đọc các ma đạo thư không?

Cậu có rất nhiều câu hỏi. Chẳng hạn như tại sao cậu có vẻ không bị thương mặc dù quần áo dính đầy máu, chuyện gì đã xảy ra với Index và Kumokawa Seria, liệu Othinus có ở dưới đất không vì cô bé không còn ở trên vai cậu nữa, và người phụ nữ tấn công là ai.

Nhưng tất cả những câu hỏi đó đều bị xóa khỏi tâm trí cậu bởi giọng nói của một người phụ nữ hét lên từ mặt đất.

“Bologna Succubus!!”

Người phụ nữ có làn da trắng và mái tóc bạc dài.

Cô ta đội một chiếc mũ trùm đầu dài đến mắt cá chân và mặc thứ gì đó giống như một bộ bikini biến tấu để lộ rốn. Bộ trang phục mâu thuẫn khiến khó có thể biết cô ta là một thánh nữ hay một vũ công. Nhưng cô ta không giống con ma ở quảng trường ga tàu rõ ràng là đang cosplay. Nó không hề giả tạo trên người cô ta. Cô ta mặc bộ đồ thiếu vải một cách thoải mái như một chiếc áo len hay áo khoác và toát ra một bầu không khí của riêng mình, dễ dàng đẩy lùi áp lực lớn của khu mua sắm Shibuya xung quanh. Cứ như thể cô ta không hề cố gắng để trở thành một phần của thế giới bình thường.

Đó là kẻ tấn công cậu.

Cô ta là người phụ nữ đã làm vỡ nát xương sống và phá hủy thân mình của Kamijou Touma hơn một lần.

“Ôi, trời ạ. Tôi có thể biết chắc cô ta là một con quái vật nào đó từ phe ma thuật.”

“Đing, đing, đing! Chính xác☆ Cô ta là Aradia, nữ thần của tất cả các phù thủy, người thống trị đêm và mặt trăng. Có lẽ nhóc nên ghi nhớ cái tên đó, chàng trai trẻ ạ.”

Nữ quỷ cười toe toét (dù ngôn ngữ của cô ta thỉnh thoảng vẫn gặp vấn đề).

Người phụ nữ tóc dài vẫn ở trên mặt đất, nhưng cô ta không tỏ ra đặc biệt lo lắng. Điều đó dường như ám chỉ rằng bay lên trời không đủ để thoát khỏi một pháp sư có thể vượt qua các quy luật vật lý.

May mắn thay, có vẻ như người phụ nữ đó quá tập trung vào mục tiêu trên không trung đến nỗi cô ta không hề chú ý đến Index và Kumokawa vẫn còn ở dưới đất. Cô ta nói với con quỷ đang bay bằng một giọng đầy tức giận.

“Bản thân cô cũng có sở thích kỳ lạ đấy. Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu không muốn làm chệch hướng Alice Anotherbible. Bologna Succubus, cô và Mary Già Tốt Bụng chỉ đang giả vờ hòa bình và hợp lý thôi. Các người chỉ đang lãng phí cơ hội ít ỏi còn lại của mình. Cô cũng thuộc Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu, vậy nên cô phải biết rằng giết chết mối đe dọa đó là cách nhanh nhất để chấn chỉnh lại tình trạng của Alice!”

Điều này là một cú sốc.

Kamijou đang bị giữ trên cao dưới cánh tay của nữ quỷ, nên cậu biết nếu thoát khỏi vòng tay của cô ta sẽ đồng nghĩa với việc rơi xuống đất mà chết.

Nhưng giờ cậu biết rằng Bologna Succubus này đến từ một nhóm có tên là Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu và người phụ nữ đang cố giết cậu cũng vậy. Còn có một người tên là Mary Già Tốt Bụng. Họ thậm chí còn đề cập đến Alice Anotherbible. Cậu bị một loạt câu hỏi mới tấn công, hầu hết đều liên quan trực tiếp đến sự sống còn của chính mình.

Trong khi đó, Bologna Succubus không hề nao núng và lè lưỡi ra.

“Aradia à? Khỏi phải nói cậu bé này chỉ có một mạng thôi. Ngay cả khi Mary Già Tốt Bụng lấp đầy các khoảng trống bằng khả năng điều khiển phép màu của mình bằng các kỹ thuật biên soạn nốt nhạc. Giết cậu ta sẽ rất dễ. Dù sao cũng dễ hơn là đưa cậu ta trở về. Nhưng làm vậy thì cô sẽ chẳng còn gì để ngăn Alice lại nếu con bé hoàn toàn mất kiểm soát. Tôi đồng ý rằng chúng ta cần ngăn chặn sự sai lệch hiện tại của con bé, nhưng tôi phản đối việc giết Kamijou Touma và chỉ đơn giản hy vọng rằng điều đó sẽ hiệu quả. Tôi không thể đồng ý với những phương pháp đó.”

“Các người là đồ ngốc Phe Cứu Rỗi!!”

“Tôi thà nhận danh hiệu đó còn hơn là Phe Sát Thủ bất cứ ngày nào trong tuần.”

Người phụ nữ dường như tên là Aradia có thêm một sắc thái mới trong sự tức giận của mình: sự bực tức.

“Alice là một vấn đề, nhưng cô không thấy kỳ lạ sao khi Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu của chúng ta lại chia thành hai phe như thế này? Và điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nếu không có hắn ta!!”

“Cô có chắc về điều đó không? Vấn đề thực sự không phải là hắn hay Alice. Mọi lỗi lầm đều thuộc về Anna Sprengel nếu cô… vù vù vù… hỏi ý… rèèè… tôi.”

“Ngoài ra, tất cả những tiếng động kỳ quặc đó khiến cô khó hiểu quá! Nó có phải là một loại chiến tranh tâm lý không?”

“Thở dài. Hay là chúng ta đình chiến tạm thời để tôi mượn hệ thống âm chung của cô?”

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó.

Kamijou Touma hét lên một cách hung hăng với người phụ nữ đang kẹp cậu dưới cánh tay.

“Anna Sprengel!? Lần này bà ta lại định làm gì!?”

“Ta có thể kể cho nhóc nghe tất cả các chi tiết nhàm chán một khi chúng ta cắt đuôi được Aradia, vậy nên làm ơn giữ mồm giữ miệng một lát được không?”

“Nhưng tôi cần biết Anna và Alice có liên quan đến tất cả những chuyện này như thế nào!!”

“Ta sẽ thả nhóc ra nếu nhóc còn giãy giụa!! Nếu không chịu ngậm miệng, ta sẽ tự mình bịt miệng nhóc bằng cách xiên thẳng cái đuôi nhọn của ta vào hậu môn nhóc đấy, chàng trai ạ.”

Cái cách cô ta mỉm cười cho cậu biết đó không phải là một lời đe dọa suông, nên cậu ngoan ngoãn ngậm chặt miệng lại.

Cùng lúc đó, khung cảnh xung quanh họ tan chảy thành những dòng chảy.

Cậu cố gắng theo kịp hai vòng rưỡi đầu tiên, nhưng mắt cậu không thể theo kịp phần còn lại.

Nhưng tại sao cô ta lại thực hiện những màn nhào lộn này?

Hai rồi ba tia sáng chói lòa bắn từ mặt đất lên và xé toạc bầu trời, cắt phăng một góc sân thượng của một tòa nhà gần đó. Cấu trúc cơ bản của tòa nhà chọc trời hẳn đã bị hư hại vì tất cả các cửa sổ đều vỡ tan cùng một lúc.

Kamijou đã quên mất họ đang bị nhắm đến, nên cổ họng cậu khô khốc.

Đây là đêm Giao thừa ở Shibuya. Cậu thậm chí không thể đoán được có bao nhiêu người đang đi lại bên dưới, nhưng bây giờ tất cả họ sẽ bị những mảnh kính xé nát. Điều đó kinh hoàng đến mức Kamijou hét lớn, hoàn toàn quên mất bản thân mình đang gần kề cái chết đến mức nào.

“Này!!”

“Ôi, trời ạ,” Bologna Succubus bực bội nói sau khi dừng lại giữa không trung.

Rồi tất cả các mảnh vỡ sắc nhọn đều dừng lại tại chỗ. Bây giờ chúng sẽ không rơi xuống những người bên dưới và làm họ bị thương. Kamijou không chắc Bologna Succubus đã sử dụng loại ma thuật nào, nhưng cậu thực sự ấn tượng.

“Chết tiệt. Không phải ta làm.”

“…”

Kamijou có một cảm giác rất, rất tồi tệ, nên cậu bám chặt vào hông nữ quỷ khi một cơn chấn động chạy qua hàng ngàn hoặc hàng chục ngàn mảnh kính. Ý chí của ai đó đã nhập vào chúng và rồi tất cả chúng lao về phía cậu.

Những lưỡi dao trong suốt tấn công từ mọi phía với tốc độ của những viên đạn, nhưng những đường bay được dẫn đường của chúng thực sự đã tạo cơ hội cho Bologna Succubus. Cô bay sang phải, kéo theo nhiều mảnh vỡ, rồi đập cánh để phóng mình theo hướng ngược lại, luồn mình vào khoảng trống được tạo ra khi chúng tụ tập ở bên phải. Cô chỉ vừa vặn chui qua được lỗ hổng trong vòng vây kính.

Cô đã thoát khỏi cơn mưa chết chóc 100% từ những lưỡi dao sắc như cạo.

Giống như một loại quân joker có thể điều khiển cả những con số.

Nhưng cô không nấn ná với chiến công ấn tượng của mình và vẫn giữ một giọng điệu bình thản.

“Đây có thể là một vấn đề. Phép thuật Quy Luật Gấp Ba của Aradia được cho là khó sử dụng trong thực tế, nhưng cô ta lại chẳng gặp khó khăn gì cả.”

“Quy luật gì cơ?”

“Đã đến lúc ta hạ cánh ở đằng kia. Không có chỗ nào để trốn trong không trung và sức mạnh của ta sẽ không kéo dài trong một trận không chiến chống lại một phù thủy thực sự.”

Đó là một cú sốc.

Kamijou liếc nhìn lại từ dưới cánh tay cô, nhưng cậu không thấy Aradia ở đó.

“Một trận không chiến với phù thủy? Khoan, khoan, khoan, khoan đã!! Cô đang nói với tôi là người phụ nữ Aradia đó sẽ vung một cây đũa phép và bay trên trời với nhiều hiệu ứng hình trái tim và ngôi sao như Kanamin làm sao!?”

“Phù thủy có thể bay nhờ vào thuốc mỡ họ bôi lên chổi của mình, chứ không phải bản thân cây chổi. Ngoài ra, đũa phép giống như gậy và dùi cui – chúng là biểu tượng của quyền lực phụ hệ, nên các nữ phù thủy không thực sự sử dụng chúng.”

Bình luận thiếu suy nghĩ của Kamijou đã nhận được một lời phê bình nghiêm túc từ một chuyên gia (?). Điều đó khiến cậu cảm thấy mình như một tên ngốc thiếu học, nên cậu thực sự mong cô ta sẽ dừng lại.

Với một cú vỗ cánh, Bologna Succubus hạ cánh xuống nóc một trung tâm mua sắm lớn. Cô ta siết Kamijou một cái trước khi thả cậu ra khỏi vòng tay.

Người phụ nữ (mặc đồ lót) vô tư giơ tay lên và vươn vai.

“Nhừm, vậy đây là Miyashita Ark à?”

“Đáng lẽ nó phải ở gần Ga Shibuya chứ, phải không? Vậy là chúng ta đã quay vòng trở lại đó sao!?”

“A ha ha. Chắc chắn rồi! Đây là nơi cuối cùng cô ta nghĩ đến để tìm kiếm☆”

Bologna Succubus nở một nụ cười mà cô ta không bao giờ có thể có được nếu không có vẻ ngoài ưa nhìn của mình và rồi kẹp lấy một tờ rơi bị gió thổi bay giữa không trung bằng hai ngón tay.

“Để xem nào. Tờ rơi này nói Miyashita Ark là một cơ sở mua sắm lớn được tạo ra từ một công viên từng là một địa danh quan trọng. Nó có mọi thứ từ nhà hàng, cửa hàng thời trang đến khách sạn. Nó có nhiều lối vào và lượng người qua lại lớn và tôi cá rằng các cửa hàng nhỏ chen chúc bên trong sẽ tạo ra nhiều điểm mù.”

“Ừm, tại sao điều đó lại quan trọng?”

“Dù chúng ta đi đâu, tôi nghĩ tốt nhất là nên trốn ở đây cho đến khi cô ta mất dấu☆”

Cô ta có thể nghe giống như một người hướng dẫn quá tốt bụng trong phần hướng dẫn, nhưng thực chất cô ta là một con quỷ không có ý thức chung. Ví dụ, cô ta có sừng và cánh màu hồng. Giống như với Alice, cậu không thể đơn giản làm theo chỉ dẫn của cô ta. Cậu sợ rằng mình sẽ thấy mình ở Nam Cực hay nơi nào đó nếu làm vậy.

Cậu tự nhủ mình phải đứng lên bảo vệ chính kiến.

“Khoan đã, cô đọc được tiếng Nhật sao? Tôi tưởng cô chỉ có thể nói được nó vì cô đang kết hợp các âm điệu khác nhau thành một giọng giả.”

“Những chữ kanji, hiragana, và katakana này hoặc là chữ tượng hình hoặc có nguồn gốc từ chúng. Tôi có thể ước tính ý nghĩa chung dựa trên mẫu chấm.”

Cô ta búng tay một cách tự hào, nhưng cậu không biết cô ta đang nói về cái gì. Cậu biết máy ảnh điện thoại ngày nay nhận dạng được văn bản, vậy có phải nó giống như thế không?

Đó là lúc cậu cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Việc đặt chân lên mặt đất vững chắc đã khiến nỗi sợ hãi tan biến, nên có lẽ thực tế của tình huống cuối cùng cũng đã bắt kịp cậu.

“C-cô đùa tôi chắc. Chúng ta đã bay khắp nơi, nhưng cô chưa bao giờ dựng một kết giới thanh lọc người, đúng không? Tôi sẽ không lo lắng về bí mật của phe ma thuật, nhưng đây là Shibuya! Cô có biết có bao nhiêu máy ảnh điện thoại ở đây không!?”

“Tôi cũng không quan tâm đến bí mật của phe ma thuật. Nhưng chúng ta càng làm nó điên rồ, nó sẽ càng có vẻ không thật đối với họ. Con người sẽ từ chối chấp nhận rằng ai đó đã bị một con yeti sát hại. Ngay cả khi họ thoáng thấy một hình dáng lông lá trong bão tuyết, lý trí của họ sẽ bảo họ rằng điều đó không thể là sự thật, vì vậy họ sẽ tự mình niêm phong ký ức đó.”

“Có thể, nhưng họ sẽ có cảnh quay camera về chuyện này.”

“Thì sao?”

Bologna Succubus gấp tờ rơi lại và nhét vào túi của Kamijou. Dù cô ta gợi cảm và quyến rũ đến đâu, cô ta hẳn đã kiên quyết phản đối việc xả rác.

“Không ai biết điều gì sẽ xảy ra ở Shibuya khi mọi người đang chờ đếm ngược. Thực tế, họ sẽ thấy lạ nếu không có gì xảy ra. Hầu hết mọi người sẽ cho rằng đây hoặc là một chiêu trò PR của một công ty điện thoại hoặc là một loại trò đùa video. Rốt cuộc, video ngày nay có thể được chỉnh sửa trong thời gian thực. Đúng là R&C Occultics đã từng mang ma thuật đến với công chúng, nhưng có bao nhiêu thanh niên ở đây sẽ liên kết điều đó với chuyện này? Thêm vào đó, Nhật Bản có một nền văn hóa xấu hổ. Mọi người sẽ quá sợ hãi việc làm mình xấu hổ khi tin vào một thứ rõ ràng là giả, vì vậy chẳng có gì đáng lo cả.”

Cô ta nói thẳng thừng. Mặc dù cô ta có thể không đặc biệt quan tâm liệu công chúng có bắt đầu hoảng loạn hay không.

Kamijou lo lắng cho Index, Kumokawa, và Othinus, những người cậu đã để lại dưới mặt đất. Cậu chỉ có thể cầu nguyện rằng Aradia không hướng sự chú ý của mình về phía họ.

Nhưng tại sao cậu lại miễn cưỡng nói ra điều đó? Cậu không chắc mình có thể thực sự tin tưởng nữ quỷ này đến mức nào.

Chính Bologna Succubus cúi xuống, giơ một ngón tay lên, và nở một nụ cười mê hoặc với cậu bé.

“Rào cản đầu tiên và lớn nhất che khuất tầm nhìn của nhóc là ý thức chung mà nhóc thậm chí không nhớ mình đã được dạy. Đó là một bài học mà bất kỳ pháp sư nào cũng đã nghe đến phát ngán.”

“Pháp sư?”

Những người này có thực sự là pháp sư không?

Aradia, Bologna Succubus, và cả Mary Già Tốt Bụng không thể nhìn thấy đều sử dụng ma thuật nhưng không giống pháp sư đối với Kamijou. Chỉ cần liếc mắt là có thể thấy sức mạnh của họ lớn đến mức nào. Thực tế, sức mạnh của Aradia lớn đến mức cô ta phải giết cậu hơn một lần trước khi cậu kịp nhận ra. Cậu không chắc việc hồi sinh của Mary Già Tốt Bụng hoạt động như thế nào, nhưng cậu sợ phải chạm vào ngực và kiểm tra. Sự thận trọng của cậu là điều tự nhiên khi những mẩu đối thoại cậu nghe lỏm được cho cậu biết họ cùng nhóm với Alice và Anna Sprengel.

“Tôi thực sự muốn một lời giải thích bây giờ,” cậu nói trong sự ngỡ ngàng.

“Và nhóc sẽ có một lời giải thích.”

“Đây không phải là kiểu chuyện mà việc biết được sự thật sẽ khiến tôi trở thành mục tiêu chứ?”

“Thở dài. Giờ thì tôi hiểu tại sao ngay cả Alice cũng bị nhóc ảnh hưởng. Tôi thực sự cần nhóc phải ghi nhớ rằng Aradia đã tàn nhẫn giết nhóc hơn một lần và việc bình yên rút lui khỏi sân khấu không phải là một lựa chọn cho nhóc. Hãy nghĩ về bản thân như đang bị mắc kẹt trong một biệt thự trên núi với một trận lở đá chặn con đường duy nhất, một cơn bão khiến việc đi bộ không thể thực hiện được, và cây cầu duy nhất đã sụp đổ.”

Cô ta dùng một ngón tay mê hoặc ra hiệu cho cậu đi theo. Theo những gì cậu có thể thấy từ phía sau, cánh và đuôi của cô ta hoàn toàn là sinh học và tự di chuyển. Cô ta chẳng làm gì để che giấu những bộ phận cơ thể bất thường đó hay phần còn lại của cơ thể đồ lót của mình. Cô ta hành động siêu phàm đến mức cảm thấy lạ khi cô ta dẫn cậu qua một cánh cửa thép không gỉ bình thường vào tòa nhà.

Cậu nhìn cái đuôi của cô ta quẫy qua lại, tự hỏi nó hoạt động như thế nào.

“Ồ, cậu bé hư hỏng. Phiền cậu đừng có nhìn chằm chằm vào mông của tôi như vậy được không?”

“(Tôi biết nói gì bây giờ? Đây không hẳn là cách sống đáng ngưỡng mộ mà tôi gọi tên. Người ta nói bạn phải tìm thứ gì đó mà không ai khác làm được, nhưng tôi không nghĩ họ muốn nói đến những việc như xuất hiện ở công viên vào ban đêm chỉ với một chiếc áo khoác.)”

“Tôi nghe thấy từng chữ đấy.”

Cô ta không quay lại, nhưng cô ta nhẹ nhàng quấn chiếc đuôi hình mũi tên màu hồng quanh cổ cậu. Đó có thể là một dấu hiệu tình cảm của quỷ, nhưng nó khiến cậu cảm thấy như cô ta đang dắt cậu đi trên một sợi dây xích. Cô ta siêu phàm ở nhiều khía cạnh, nhưng cô ta dường như thích trở thành mục tiêu thu hút của cậu bé.

“Ồ, giờ thì nhóc đang nhìn chằm chằm một cách dữ dội đấy. Tôi đoán nhóc là một người thích mông hơn, nhỉ?”

“Chuyện này, ugh, chỉ là vì, bleh, cô đang kéo đầu tôi về phía trước bằng đuôi của cô!”

Cái cách cô ta thỉnh thoảng chuyển sang nhiều phương ngữ khác nhau tiếp tục làm cậu thấy kỳ lạ.

(Nghĩ lại thì, Alice có phần nào đó giống vậy không? Nó thiên về giọng điệu của con bé hơn, nhưng có vẻ như đôi lúc con bé nói chuyện theo những cách khác nhau.)

Một khi qua cửa, cô ta thả cậu ra khỏi vòng cổ. Hệ thống sưởi trong nhà sưởi ấm toàn bộ cơ thể cậu, nhắc nhở cậu bên ngoài đã lạnh đến mức nào.

Khách hàng không được phép vào từ mái nhà, nên họ thấy mình đang ở trong một lối đi chỉ dành cho nhân viên. Một chiếc xe đẩy giống như một cái lồng khổng lồ trên những bánh xe nhỏ đang đứng sát tường.

Đây là Miyashita Ark.

Kumokawa đã đề cập đến nó trước đó, nhưng họ có những loại cửa hàng nào ở đây?

Bologna Succubus mở một cánh cửa thép không gỉ ngẫu nhiên để lộ ra một cửa hàng thời trang nữ. Một vài tiếng la hét khe khẽ vang lên. Đúng vậy, con quỷ bí ẩn đó vẫn để lộ đôi cánh và cái đuôi của mình và cô ta chỉ mặc một chiếc áo corset một mảnh màu hồng, vớ, và bao tay. Xin nhắc lại, cô ta đang mặc đồ lót.

Nhưng Bologna Succubus lại thực sự tạo dáng với hai tay đặt sau đầu.

“Phải, phải. Nếu các người định chụp vài tấm ảnh, thì cứ làm nhanh đi. FYI, đây hoàn toàn là ý tưởng của cậu bé này đấy. Thở dài, tại sao tôi lại bị nguyền rủa phải yêu các cậu bé đến mức không thể nói không với bất cứ điều gì họ yêu cầu?”

“Cái gì-!? Đừng có đùa như thế! Họ sẽ tin cô đấy! Và Thành Phố Địa Ngục Shibuya có quá nhiều máy ảnh điện thoại đến nỗi loại thông tin này lan truyền với tốc độ ánh sáng!”

Kamijou dùng cả hai tay đẩy lưng cô ta để đưa cô ta ra khỏi đó trước khi sự náo loạn lớn đến mức một nhân viên bảo vệ xuất hiện. Mặc dù trong trường hợp này, cậu ít sợ bị bắt hơn là sợ người bảo vệ bị con quái vật này giết chết. Giống như một con mèo chơi với đồ chơi.

“Ôi, trời ạ. Và nhóc đang đưa ta đi đâu cho yêu cầu tai tiếng tiếp theo của nhóc mà ta dường như không bao giờ có thể từ chối? Eh heh. Đến sự riêng tư tương đối của một phòng thay đồ, có lẽ?”

“Tôi không thể chịu đựng được nữa! Nếu cô gây thêm áp lực cho tôi, tôi sẽ bắt đầu khao khát một cuộc sống chậm rãi ở một thế giới khác!”

Cô nàng succubus để cậu đẩy cô đi qua hành lang trong khi mọi người nhìn chằm chằm vào họ. Cô ta không chống cự, nên chắc hẳn cô ta không có điểm đến nào trong đầu. Mặc dù cậu không cố ý, việc đẩy vào lưng cô ta bằng lòng bàn tay đã khiến cô ta ưỡn lưng và đẩy ngực ra, nên mỗi bước cô ta đi lại khiến bộ ngực ngoại cỡ của cô ta rung rinh dữ dội. Cậu bị che khuất không nhìn thấy trực tiếp chúng vì cậu ở phía sau, nhưng những thoáng nhìn cậu bắt được phản chiếu trong các cửa sổ trưng bày cũng đủ khiến cậu đỏ mặt tía tai.

Nhưng không ai thực sự làm ầm lên về điều đó vì cô ta không phản đối hay giãy giụa. Mọi người chắc hẳn đã sẵn lòng chấp nhận những cảnh tượng kỳ lạ hơn trong đêm Giao thừa ở Shibuya vì chúng không còn là gì ngoài một phần của hậu cảnh. (Liệu mọi người có nghĩ cô ta là một người mẫu đồ lót cho một cửa hàng thời trang sang trọng, hoặc có lẽ là một người mẫu được thuê cho một phần của sự kiện công ty?)

Chính Bologna Succubus tựa lưng vào tay cậu và để cậu dẫn cô ta đi từ phía sau trong khi cô ta nói chuyện.

“Đầu tiên, nhóc không thể nhờ Mary Già Tốt Bụng giúp đỡ thêm nữa. Ta có thể hiểu sự bối rối của nhóc sau khi cô ấy đưa nhóc trở về từ cõi chết một vài lần, nhưng lần tới nhóc chết, là chết thật đấy. Hãy nhớ kỹ điều đó.”

“?”

Tiếng thở dài của cậu chắc hẳn đã đủ để cô ta hiểu sự bối rối của cậu. Cô ta cũng vui vẻ để cậu đẩy cô ta đi vòng quanh (họ trông phải giống một cặp đôi đang yêu đương say đắm) và thậm chí còn mỉm cười và vẫy tay với một đứa trẻ nhỏ đang nhìn chằm chằm vào cô ta, khiến mẹ cậu bé phải liếc nhìn cô ta một cách sắc lẹm.

“Hừm, một lời giải thích chi tiết về công thức giả kim bị mất vào thế kỷ thứ 1 hoặc thứ 3 có lẽ sẽ chỉ làm nhóc bối rối hơn. Nói đơn giản, Mary Già Tốt Bụng chỉ có thể sửa chữa những vết thương trên cơ thể nhóc, nhưng việc khâu kín một vết thương không thể trả lại lượng máu đã mất. Nhóc hiểu ý ta chứ? Nếu nhóc đã mất quá nhiều máu, việc chữa lành cơ thể không thể khởi động lại tâm trí của nhóc. Điều đó sẽ vô nghĩa.”

“Ồ.”

Ngay cả khi họ can thiệp ngay sau cái chết của cậu, đó cũng sẽ là cái chết thứ ba của cậu trong một thời gian ngắn.

Và Aradia đã làm vỡ nát xương sống và xé toạc một mảng lớn ở bên hông cậu. Cậu có lẽ đã chết vì sốc do đau đớn, nhưng cậu cũng đã mất rất nhiều máu.

Điều gì xảy ra với một con người đã mất quá nhiều máu?

Bologna Succubus phát hiện một khu nghỉ ngơi với vài chiếc ghế và bàn gần một cửa hàng có hình linh vật hải cẩu được dán trên tất cả các sản phẩm của họ. Người phụ nữ mặc đồ lót ngừng tựa vào Kamijou và thay vào đó ngồi trên một chiếc bàn tròn. Việc đè lên đuôi của cô ta chắc hẳn rất đau hoặc ít nhất là cảm thấy kỳ lạ vì cô ta đã nhấc mông cong của mình lên vài lần để khéo léo điều chỉnh vị trí.

“Phép hồi sinh của Mary Già Tốt Bụng về cơ bản là sửa chữa cơ thể của một người đã chết trở lại trạng thái sạch sẽ, không bị thương vào thời điểm tim ngừng đập. Nó có thể trông giống như một phép màu, nhưng nó là một hiện tượng y học thuần túy chỉ ảnh hưởng đến cơ thể vật lý. Cô ấy không thể trực tiếp mang linh hồn trở lại. Họ vẫn sẽ cần CPR sau đó. Nhưng việc sửa chữa một cơ thể đã mất hết máu là vô nghĩa vì tim của họ sẽ không đập và họ không thể tự thở. Chi phí lớn của phép thuật sẽ hoàn toàn bị lãng phí và tất cả những gì bạn có là một mảng thịt nguyên vẹn sẽ bắt đầu phân hủy từ từ.”

“Thật sao?”

Cô ta chắc hẳn rất bồn chồn vì cô ta đã lấy một chiếc khăn giấy từ hộp đựng trên bàn và làm một con vật giống chó từ đó.

“Nếu nhóc sắp chết, ta khuyên nhóc nên chọn một phương pháp không đổ máu như ngạt thở hoặc ngộ độc, nhưng với giết người, nhóc không thực sự được chọn phương pháp. Và trong trường hợp của nhóc, bàn tay phải đó phải được cắt rời mỗi lần để nó không cản trở ma thuật của Mary Già Tốt Bụng. Điều đó đòi hỏi một lượng máu mất đi dù nhóc chết bằng cách nào. Tốt nhất là cứ cho rằng nhóc không thể chết lần nữa.” Kamijou biết đó là để cứu mình, nhưng cậu vẫn rùng mình khi nghĩ đến một lựa chọn nguy hiểm như vậy được đưa ra mà không có sự hay biết của cậu.

Dù sao đi nữa, việc Bologna Succubus ngồi trên chiếc bàn nhỏ có nghĩa là một phần cơ thể như một bữa tiệc của cô ta sẽ ở ngay trước mặt cậu dù cậu chọn ghế nào, nên cậu vẫn đứng.

“Này, khoan đã.”

“Sao?”

“Vậy là máu tôi mất không quay trở lại. Tôi hiểu rồi, nhưng còn quần áo của tôi thì sao? Tôi không có máu trên quần áo sau lần đầu tiên bị giết. Không hiểu sao, chúng hoàn toàn mới và thậm chí còn có mác giá. Điều đó có nghĩa là những gì tôi nghĩ không?”

Cô ta không trả lời cậu.

Cô nàng succubus gợi cảm ngồi trên chiếc bàn tròn với đôi chân dài bắt chéo nhìn đi chỗ khác và huýt sáo thay vào đó. Cô ta căng thẳng đến mức bóp nát con chó trong tay, biến nó thành một con cá sấu.

“Éc! Cảnh sát ơi, người phụ nữ này là một kẻ cuồng tử thi, thích lột đồ các xác chết bị sát hại dã man và biến chúng thành búp bê mặc đồ của riêng mình!!”

“Này, khoan đã!!”

Cô ta bật dậy khỏi bàn.

Con người siêu phàm không quan tâm xã hội nghĩ gì về mình, nhưng cô ta thích kiểm soát cuộc trò chuyện.

“N-nhưng nhóc sẽ bị bối rối nếu nhóc tỉnh dậy được chữa lành và thấy quần áo của mình toàn máu. Và Quận 11 là một cơ sở phân phối đường bộ, nên không khó để tìm trong các container và tìm quần áo từ cùng một công ty. Hãy coi đó như một lòng tốt từ ân nhân toàn trí của nhóc.”

“Vậy sao trông cô lại bối rối thế!?”

“Ta không bối rối!”

“Chắc hẳn đã có rất nhiều máu sau khi bị đâm xuyên qua người, nên tôi thật sự nghi ngờ nó chỉ giới hạn ở áo sơ mi. Khoan, khoan đã. Đừng nói với tôi là cô đã phải thay cả quần cho tôi nữa.”

“…”

Cô ta im lặng từ chối nhìn thẳng vào mắt cậu với một chút hồng trên má. Cô ta lẩm bẩm một mình và vụng về chọc các ngón trỏ vào nhau trước bộ ngực lớn của mình.

Tuổi thanh xuân của Kamijou Touma cuối cùng cũng bùng nổ.

“Oáááááááá!! Ý cô là cô đã thấy hết từ trên xuống dưới rồi hả!? Và giữa ánh nắng ban mai rực rỡ!?”

“Không, ta- grlwrwr- ta chỉ- kshhh- nhóc không hi- hdfhliwrcw- quả thật ta- xcyq!?”

“Ồ, im đi! Tất cả những tiếng động kỳ lạ này đủ để chứng minh cô đang rất hoảng loạn!! Cứ thử nói với tôi là cô không làm gì sai trong khi tôi quay video bằng chiếc điện thoại thông minh cho người già này xem!!”

“Ksshh!! Nhưng, khoan đã, tại sao nhóc lại muốn quay một cuộc trò chuyện vô nghĩa như vậy!?”

Đúng như dự đoán, người phụ nữ có trái tim tội lỗi đã che mắt bằng một tay và cố gắng hết sức để ngăn cậu lại. Cô ta sẵn sàng chiến đấu một trận không chiến ác liệt với vô số máy ảnh nhắm vào mình và cô ta sẽ đi qua một trung tâm mua sắm đông đúc mà không mặc gì ngoài đồ lót, nhưng cô ta thực sự lại bối rối khi chỉ còn một đối một. Và dù cô ta có bệnh hoạn đến đâu, cô ta vẫn cực kỳ mạnh. Cô ta đã đè Kamijou Touma xuống sàn trong nháy mắt. Với một kỹ thuật ghìm người rất mềm mại và đàn hồi.

Sau khi ngồi lên người một cậu bé trong bộ đồ lót vào lúc 2 hoặc 3 giờ chiều và cướp đi điện thoại của cậu, người phụ nữ cố gắng lấy lại hơi thở.

“Hộc, hộc!! D-dù sao đi nữa, chúng ta cần phải ngăn Aradia lại ngay. Chúng ta không có thời gian cho những chuyện tào lao này. Nhóc hiểu điều đó, đúng không!?”

“Thực ra thì tôi hơi thiếu hiểu biết vào lúc này! Trước hết, các người là ai và tại sao một trong số các người lại cố gắng giết tôi!?”

Điều đó làm cô ta bất ngờ.

Vẫn đang ngồi trên người cậu, cô ta đặt một tay lên má và nhìn xuống cậu.

“Thật sao? Thế giới này không bao giờ ngừng làm tôi ngạc nhiên. Nhưng tôi đoán chỉ có một người tự nhiên mới có thể làm được một kỳ công như vậy.”

“Kỳ công gì?”

“Alice Anotherbible.”

Cái tên đó làm cậu sững sờ.

Nữ quỷ vỗ cánh sau lưng và thở dài bực bội.

“Tôi đoán tôi nên hỏi: nhóc biết bao nhiêu về con bé?”

“Con bé là một cô gái kỳ lạ, bất khả chiến bại và đang làm việc với Anna Sprengel theo một cách nào đó.”

Cậu nghe thấy tiếng tát khe khẽ của Bologna Succubus vỗ lòng bàn tay vào trán mình trong khi vẫn ngồi trên người cậu. Có lẽ việc làm cho một con quái vật phi thường như vậy phải bó tay cũng đáng được thưởng.

“Trời đất, ý cô là tôi còn phải kể cho nhóc nghe về Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu và các Siêu Việt Giả nữa à?”

“Làm ơn càng chi tiết càng tốt.”

Cô ta đã chấp thuận yêu cầu được đưa ra từ bên dưới.

Có lẽ cô ta thích nói chuyện và có lẽ cô ta thích giúp đỡ những người gặp khó khăn, nhưng nữ quỷ duỗi người trên đầu cậu và trả lời.

“Nhừm, được thôi! Nhóc không thực sự cần phải hiểu cô gái đó là gì miễn là nhóc biết rằng con bé sở hữu một sức mạnh cực kỳ nguy hiểm. Alice cao hơn một bậc so với các Siêu Việt Giả khác trong Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu. Nhưng ta nghe nói nhóc là 'giáo viên' của con bé. Điều đó khiến nhóc trở thành người duy nhất trên thế giới mà Alice Anotherbible tôn trọng và sẽ lắng nghe. Nhóc có thực sự nghĩ rằng những Siêu Việt Giả còn lại trong hội sẽ ngồi yên với một người nguy hiểm như vậy ở ngoài đó không?”

Giáo viên.

Nghĩ lại thì, không phải con bé đã gọi cậu như vậy trong suốt sự việc ngày 29 sao?

Và nghĩ lại, tại sao một người mạnh mẽ như vậy lại quý mến cậu và làm mọi điều cậu yêu cầu? Cậu không có câu trả lời rõ ràng cho điều đó.

Nhưng ngoài ra…

“Alice đã trực tiếp từ chối tôi. Con bé nói tôi không cần con bé.”

“Những người cần con bé và những người con bé tôn trọng là hai chuyện rất khác nhau. Thực sự, con bé chỉ cảm thấy bực bội với những người từ chối đối mặt với thực tế, rút lui vào một thế giới cổ tích, và bộc lộ những màu sắc ích kỷ, tươi sáng của họ.”

“…”

Điều này vẫn còn lại câu hỏi cơ bản về chính xác Alice Anotherbible là gì.

Bologna Succubus biết câu trả lời, nhưng cô ta coi mối đe dọa sắp xảy ra quan trọng hơn. Và mối đe dọa đó tất nhiên là mạng sống của Kamijou Touma vì cậu yếu đến mức con quỷ này có thể dễ dàng ghìm cậu xuống.

“Điều này đã gây ra những làn sóng chấn động trong hội của chúng tôi. Chúng tôi không thể quyết định được cách đối phó với 'giáo viên' của Alice.”

“Vậy là các người chia thành Phe Cứu Rỗi và Phe Sát Thủ?”

“Đúng vậy. Phe Sát Thủ muốn giết ngay nguồn gốc của sự thay đổi để đưa Alice trở lại bình thường. Đó chắc chắn là một kế hoạch đơn giản, nhưng cũng là một kế hoạch mạo hiểm vì nó không để lại cách nào để ảnh hưởng đến Alice nếu việc giết nhóc không đưa con bé trở lại bình thường. Rồi đến Phe Cứu Rỗi như Mary Già Tốt Bụng và tôi. Chúng tôi muốn để nhóc sống và theo dõi tình hình vì chúng tôi không biết cái chết của nhóc sẽ ảnh hưởng đến Alice như thế nào.”

“Vậy là cô-”

“Chưa xong đâu.” Cô ta cắt lời cậu và đặt một ngón tay mê hoặc lên môi cậu trong khi vẫn ngồi trên người cậu. “Để nói rõ, điều đó không biến chúng tôi thành đồng minh của nhóc. Đó là kế hoạch của chúng tôi bây giờ. Nếu chúng tôi tính toán và phát hiện ra rằng việc giết nhóc sẽ không ảnh hưởng đến Alice chút nào hoặc việc để 'giáo viên' của con bé sống sẽ làm tình hình trở nên tồi tệ hơn, thì kế hoạch đó sẽ thay đổi. Mối đe dọa là Alice, vì vậy chúng tôi không có lý do gì để bảo vệ cá nhân nhóc hay bất kỳ nghĩa vụ nào phải không bao giờ phản bội nhóc.”

“…”

Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu là phe của riêng họ. Các Siêu Việt Giả (đó là cách cô ta gọi họ?) đang hành động vì lợi ích của riêng họ.

Đây là một nhóm mà Anna Sprengel đã chọn tham gia, nên cậu không nên mong đợi họ là những người tử tế.

Bologna Succubus trả lại điện thoại cho cậu và cuối cùng cũng nhấc hông khỏi bụng cậu.

“Chúng tôi đang sử dụng nhóc để ảnh hưởng đến Alice, người kiểm soát tương lai của hội chúng tôi, vì vậy nhóc sử dụng tôi để bảo vệ mạng sống của mình. Bây giờ nhóc đã hiểu luật chơi chưa?”

“Chưa.” Cậu nhìn lên trần nhà suy nghĩ trước khi tiếp tục. “Tôi sẽ làm điều này vì Alice nữa. Tôi không quan tâm cô và hội của cô nghĩ gì.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy đây là 'giáo viên' của con bé.”

Cô ta thở dài bực bội và đưa ra một bàn tay thon thả. Cậu nắm lấy nó và cô ta kéo cậu đứng dậy.

“Nhóc và Alice chắc chắn là không hợp nhau. Về cơ bản là vậy. Nhóc có thể có nhiều ham muốn như người bình thường, nhưng nhóc thiếu những sơ hở mà con bé cần để tiếp cận nhóc. Nhưng có lẽ đó là lý do tại sao con bé thấy ở nhóc một thứ mà bản thân con bé thiếu.”

“Cô đang nói về cái gì vậy?”

Cậu nhìn cô ta một cách bối rối và cô ta cúi đầu trước khi cọ sừng hồng bí ẩn của mình vào bụng cậu.

“Ugh, thật sao?”

“Á!! Mấy cái sừng đó hơi đau đấy!? Đủ rồi cái trò tấn công của bò đi!”

“Ngực to không có nghĩa là bò đâu nhé? Quỷ truyền thống có sừng dê. Và tôi sẽ không giải thích thêm về điều này vì Alice sẽ giết tôi nếu tôi phá hỏng nó cho con bé.”

Cậu chỉ có nhiều câu hỏi hơn khi bắt đầu, nhưng một điều không liên quan đến cậu đã thu hút sự chú ý của cậu.

Tại sao Bologna Succubus và Aradia, những người được cho là siêu việt, lại sợ Alice đến vậy? Đúng, con bé có sức mạnh đáng sợ, nhưng con bé có tính cách của một cô gái vui vẻ và điều đó không có vẻ quá nguy hiểm đối với cậu.

Cậu hỏi và cô ta phản ứng với sự hoài nghi tột độ.

Sau khi nhìn cậu với ánh mắt mà cư dân Thành Phố Học Viện dành cho những tấm áp phích PR tuyên bố Thành Phố Học Viện là một viện giáo dục sạch sẽ và tuyệt vời, nơi bạn sẽ biết con mình an toàn và được chăm sóc tốt, Siêu Việt Giả Bologna Succubus nghiêng mặt về phía trước và trả lời.

“Nhóc không thực sự tin rằng Alice phải an toàn vì con bé là một đứa trẻ ngây thơ, đúng không?”

“Ể? Nhưng con bé có vẻ không giấu giếm điều gì.”

“Đó không phải là vấn đề.” Nữ quỷ nhún vai. “Tôi đang hỏi liệu nhóc có tin rằng không có nguy hiểm nào trong một trái tim trẻ thơ quá ngây thơ đến mức thậm chí không có bất kỳ sở thích hay niềm tin nào không. Nói thẳng ra, tôi nghĩ trẻ con là một lũ bạo lực và tàn nhẫn. Chúng làm ngập các tổ kiến và cười về điều đó. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu nhóc cho một trong những đứa trẻ bạo chúa đó đủ sức mạnh để phá hủy vũ trụ?”

“…”

Đó là một phần của sự trẻ con sao?

Có phải nó chưa bao giờ thể hiện ra với cậu vì con bé sẵn sàng làm mọi điều cậu yêu cầu?

“Alice thật đáng sợ,” Siêu Việt Giả nói. Cô ta thậm chí còn ôm lấy đôi vai trần của mình và co rúm lại như một đứa trẻ lạc. “Thậm chí là sợ tè ra quần. Xung quanh con bé, tâm trạng của nó quan trọng hơn mọi thứ khác trên thế giới. Không có phương pháp chắc chắn hay chiến lược đảm bảo nào. Cùng một điều có thể nhận được phản ứng khác nhau mỗi lần. Con bé có thể đã mỉm cười về nó ngày hôm qua, nhưng nếu hôm nay nó tình cờ có tâm trạng xấu thì sao? Nói chuyện với con bé giống như cố gắng đào hết tất cả các quả mìn được phân bố ngẫu nhiên trong một bãi mìn có sơ đồ thay đổi mỗi ngày.”

“Thật sao? Tôi thấy khó tin chúng ta đang nói về cùng một Alice.”

“Đó là vấn đề. Con bé có vẻ hoàn toàn khác với nhóc vì nhóc thậm chí không nhận ra mình đang làm gì. Vượt qua một cuộc trò chuyện ngẫu hứng với Alice Anotherbible và sống sót để kể lại câu chuyện là một màn đi dây kỳ diệu. Và nhóc thậm chí còn mắng con bé khi nó làm sai. Điều đó tôi chưa bao giờ thấy trước đây.”

Cô bé ngây thơ và trong sáng.

Dù tốt hay xấu, Kamijou Touma là người con bé yêu thích nhất, nhưng đây là một cách giải thích những đặc điểm đó mà cậu chưa từng xem xét.

Cậu lắc đầu nặng trĩu và Bologna Succubus tiếp tục trong khi quấn đuôi quanh ngón trỏ của mình.

“Nhóc có thể khó tin sau khi chúng tôi kéo nhóc vào mớ hỗn độn này và giết nhóc hai lần, nhưng Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu là một tập hợp những người muốn thực hiện một giấc mơ vị tha. Và điều đó bao gồm cả Aradia.”

“Ể?”

“Trong suốt chiều dài lịch sử, cô ta đã chiến đấu để cứu những phù thủy bị đàn áp, bảo vệ họ khỏi định kiến và phân biệt đối xử, và cho họ một nơi an toàn để sống. Vì vậy, cô ta sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để đạt được mục tiêu đó. Điều đáng sợ là cô ta sẽ không thỏa hiệp với bất kỳ ai chiến đấu vì một mục tiêu khác. Bởi vì cô ta không quan tâm điều gì xảy ra với bất kỳ ai khác ngoài những phù thủy mà cô ta đã cống hiến cả cuộc đời mình.”

“Những phù thủy bị đàn áp? Nhưng đó là lịch sử cổ đại. Tại sao cô ta vẫn chiến đấu vì điều đó?”

“Nhóc sẽ phản ứng thế nào nếu cô gái goth chuyển đến bên cạnh nhà nhóc, mỉm cười và tự giới thiệu mình là một phù thủy thực sự?”

“…”

“Nhóc sẽ không biết phải phản ứng thế nào, đúng không? Ấy vậy mà nhóc sẽ không bận tâm chút nào nếu cô ấy là một miko, một nữ tu, hay bất kỳ danh tính nào khác mà xã hội đã quyết định là hợp pháp, bất kể nó lỗi thời và phi khoa học đến đâu. Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đó, nhóc đã xây dựng một bức tường lớn trong đầu mình. Nhóc có thể thậm chí không ý thức được nó, nhưng những định kiến cũ vẫn tồn tại ở đó ở cấp độ tiềm thức. Không quan trọng thế giới đã tạo ra bao nhiêu điện thoại thông minh, máy bay không người lái, và siêu năng lực gia khoa học.”

“Vậy thì…” Kamijou nuốt nước bọt trước khi hỏi. “Cô cũng có một mục tiêu như vậy à?”

“Đó là một câu hỏi dành cho sau khi mặt trời lặn, chàng trai ạ. Những bí mật nóng bỏng và hấp dẫn của tôi hơi quá cay đối với đám đông ban ngày☆”

Cô ta từ chối trả lời cậu trong khi đưa tay lên má, vặn vẹo cơ thể một cách bồn chồn, và mỉm cười như thể tất cả chỉ là một trò đùa lớn.

Liệu cậu có thể tìm ra được thứ mà cô ta muốn bảo vệ nếu cậu biết được nguồn gốc của cái tên “Bologna Succubus”?

“Vấn đề là tất cả chúng ta đều có lý do của riêng mình để muốn thay đổi thế giới.”

“…”

“Chuyện đó sẽ ổn thôi, nhưng vấn đề là tất cả chúng ta đều phải đồng ý thế giới cần thay đổi như thế nào. Thấy không, mỗi một Siêu Việt Giả trong chúng tôi đều đủ mạnh để một mình sánh ngang với toàn bộ phe ma thuật.”

Tiết lộ tình cờ đó khiến Kamijou không nói nên lời.

Tuyên bố đó thật vô lý, nhưng cách cô ta trông có vẻ tự hào một cách kỳ lạ về nó đã làm cho nó nghe có vẻ thật, điều đó làm cậu sợ hãi.

“Do đó, phe Anh Giáo và La Mã Công Giáo không thể ngăn cản chúng tôi theo cách thông thường của họ. Chà, một số người trong chúng tôi có thể gần gũi hơn với những gì mà Chính Thống Giáo Nga quen đối phó. Nhưng dù sao đi nữa.” Cô ta ném chủ đề đó đi như thể nó không quan trọng. “Nếu một trong chúng tôi áp đặt những gì chúng tôi muốn lên những người còn lại, một người khác sẽ không vui và họ có thể xóa sổ thế giới lý tưởng mà chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian và công sức để tạo ra. Bởi vì phá hủy một thế giới dễ dàng hơn rất nhiều so với việc tạo ra hay bảo vệ nó. Vì vậy, dù chúng tôi có làm gì với thế giới, toàn bộ hội cần phải đồng thuận trước khi chúng tôi có thể bắt đầu làm việc.”

Liệu nó có giống như hai quốc gia có tôn giáo và kinh tế hoàn toàn khác nhau thảo luận về kế hoạch tương lai của họ với những đội quân khổng lồ đang đối đầu nhau không?

Nếu một trong hai bên chán ngán và rời khỏi bàn đàm phán, thế giới có thể bị xé nát.

Nút bấm khởi động chiến tranh nằm trong tầm tay của tất cả họ.

“Đó là lý do tại sao Aradia không phải là mối đe dọa lớn nhất trong hội. Mục tiêu bảo vệ phù thủy của cô ta cho bạn một củ cà rốt mà bạn có thể treo trước mặt cô ta để điều khiển. Có lẽ bạn không thể hoàn toàn kiểm soát cô ta theo cách đó, nhưng ít nhất bạn cũng biết được bãi mìn nào cần phải tránh bằng mọi giá. Nói cách khác, cô ta có thể khó lôi kéo về phía bạn, nhưng bạn có thể thách thức cô ta bao nhiêu lần tùy thích mà không gây ra quá nhiều rắc rối. Chúng ta càng nói chuyện, cơ hội của tôi với cô ta càng cao. Bởi vì một khi tôi biết được mánh khóe để tránh bãi mìn đó, tôi có thể tránh nó bất kể điều gì xảy ra.”

Theo nghĩa đó, có một quân joker không thể kiểm soát và thậm chí không có một bãi mìn được đánh dấu rõ ràng.

“Và rồi có Alice, hử?”

“Con bé ngây thơ, thất thường, và vô cùng tàn nhẫn và không khoan nhượng với bất cứ thứ gì nó không thích. Các quy tắc với con bé được định nghĩa một cách mơ hồ ở cả hai chiều, nên rất khó để tìm ra cách xử lý. Và cái giá phải trả lại quá cao đến mức một sai lầm duy nhất có thể đồng nghĩa với việc mất mạng. Nhưng dù có vẻ vô vọng đến đâu, chúng tôi vẫn phải nói chuyện với con bé. Bởi vì không có sự chấp thuận của mọi người – kể cả con bé – bất kỳ thế giới nào chúng tôi tạo ra cũng sẽ thất bại và bị phá hủy.” Cái đuôi của Bologna Succubus lắc lư qua lại. “Đó là lý do tại sao chúng tôi đã quyết định để Alice tự mình tạo ra thế giới mới. Bởi vì dù con bé có phàn nàn gì đi nữa, chúng tôi vẫn có thể ép con bé chăm sóc cho sự sáng tạo của chính mình.”

“Con bé sẽ tự mình làm điều đó à?”

“Ai làm không thực sự quan trọng. Miễn là thế giới mới cho tất cả chúng ta những gì chúng ta muốn.”

Liệu đó có giống như cách mọi người cứ để Mỹ dẫn đầu tại các hội nghị quốc tế miễn là nó giúp tạo ra một thế giới hòa bình không?

“Một khi chúa tạo ra một thế giới, ông ấy sẽ không từ bỏ nó và tạo ra một thế giới thứ hai bên cạnh chỉ vì những con người sống ở đó cứ làm hỏng và gây ô nhiễm đất đai. Ông ấy có thể rửa sạch nó bằng một trận lụt lớn hay gì đó, nhưng đó chỉ là chúa đang thực hiện một vài điều chỉnh. Ông ấy vẫn gắn bó với thế giới mà ông ấy đã tạo ra ban đầu. Về cơ bản, đó là kế hoạch của hội để vượt qua màn đi dây ngôn từ là vấn đề Alice. Hoặc đã từng là vậy.”

Nhưng nó đã không thành công.

Anna Sprengel đã xông vào Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu và làm gì đó với Alice. Điều gì đó khiến con bé gắn bó một cách bất thường với Kamijou Touma mặc dù chưa từng gặp cậu trước đây.

Điều này ở một chiều không gian hoàn toàn khác với các tính toán quân sự và tài chính lạnh lùng.

Tầm quan trọng của Kamijou Touma đã tăng vọt như thể đệ nhất phu nhân thì thầm vào tai tổng thống để kiểm soát hội nghị quốc tế.

Đây là lý do tại sao cô ta làm họ sợ.

Sự ngây thơ không thể lường trước của Alice thực sự làm họ kinh hoàng.

Họ có thể đã giải quyết mọi thứ 99.9% trong các cuộc thảo luận của mình và rồi một cảm xúc vào phút chót có thể làm tất cả sụp đổ, phá vỡ thế giới họ đang cố gắng xây dựng. Vì vậy, ngay cả khi họ gây ra một chút tức giận ngắn hạn cho Alice Anotherbible, những sinh vật siêu việt đó đã quyết định rằng việc nhìn xa trông rộng và giết chết nguồn gốc của sự bất ổn này trước khi cậu gây ra bất kỳ vấn đề thực sự nào là đáng giá.

Những hành động sinh ra từ lòng oán hận hoặc ham muốn cuối cùng có thể tự mình phai nhạt.

Nhưng những hành động được thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi sẽ không bao giờ tự nhiên biến mất.

Chúng là hai thứ rất khác nhau. Giống như cùng một con số chính xác trong một cuốn sổ ngân hàng sẽ có ý nghĩa rất khác nhau nếu nó ở trong cột tiết kiệm hay cột nợ.

“Bây giờ nhóc có thấy mình quan trọng đến mức nực cười chưa, chàng trai? Hãy nghĩ về nó như thể nhóc đang cầm một nút bấm lớn trong tay. Nhóc có thể thì thầm vào tai Bạo chúa Alice để điều khiển hành động của con bé, vì vậy nhóc có khả năng xóa sổ toàn bộ thế giới cùng với hội của chúng tôi. Tất nhiên, điều đó sẽ đồng nghĩa với sự tuyệt chủng tuyệt đối, nơi không ai chiến thắng.”

“Cô không đùa đấy chứ. Alice gần như đã kéo tôi đi khắp nơi. Và điều gì khiến cô nghĩ rằng tôi có thể kiểm soát con bé như thế? Tôi không phải là #5 mà tôi đã nghe tin đồn đâu.”

“Ồ, điều đó rất có thể xảy ra với nhóc. Và thành thật mà nói, không quan trọng nhóc có ý định làm như vậy hay không. Dù chúng tôi đã theo phe Sát Thủ hay Cứu Rỗi, mỗi một Siêu Việt Giả trong Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu đều chuẩn bị tung hết sức mình về cách chúng tôi nên đối phó với một cậu bé trung học bình thường mà nhóc có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.”

“Cô chắc đang đùa.”

“Bây giờ, chúng ta cần phải lên một kế hoạch. Aradia đang đến và tôi nhắc nhở nhóc rằng cô ta là một trong những Siêu Việt Giả một mình có thể sánh ngang với toàn bộ phe ma thuật. Mất dấu cô ta tạm thời không đủ để tuyên bố mình an toàn. Cô ta có thể tìm ra chúng ta và tấn công một lần nữa.”

“Làm sao cô có thể chắc chắn cô ta đang đến? Cô ta có thể làm gì khi không biết chúng ta đang ở đâu?”

“Tôi đoán cô ta đã đang làm việc đó rồi.” Bologna Succubus nhún vai một cách dường như không quan tâm và nói với một giọng điệu không hề hé lộ cảm xúc thật của mình. “Cô ta đã chuẩn bị cuộc tấn công của mình bằng một phép thuật Wicca có tên là Tái Nạp Gấp Ba.”

Part 2

Tại khu mua sắm Shibuya, một Siêu Việt Giả khác, Aradia, đang là trung tâm của sự chú ý.

Điều đó cũng dễ hiểu khi cô ta không thèm che giấu bản thân bằng một kết giới thanh lọc người. Không cần phải biết ma thuật hoạt động như thế nào cũng có thể biết nữ thần phù thủy này đang bắn ra những tia sáng và cố gắng bắn hạ một vật thể bay.

Tuy nhiên, điều này không gây ra hoảng loạn với cảnh người ta xô đẩy hay thậm chí giẫm đạp lên nhau.

“Wow.”

Một cô gái ma che mắt mặc áo mưa trong suốt bên ngoài bộ trang phục dựa trên đồ bơi đang đứng cách đó một khoảng ngắn và hướng máy ảnh điện thoại của mình về phía người phụ nữ với mái tóc bạc dài lả lướt. Sự phấn khích đã bắt đầu mà không có cảnh báo, nên cô gái đã không ghi lại được khoảnh khắc cao trào. Đó là một vấn đề khá phổ biến đối với những người đăng video, nhưng cô vẫn nhấn nút ghi hình ngay cả khi chỉ để cung cấp dấu thời gian cho sự kiện. Một video bỏ lỡ khoảnh khắc quan trọng mà mọi người muốn xem nhất vẫn có thể thu hút đủ sự chú ý để có được những con số nghiêm túc.

(Chất lượng cao thật. Đây có phải là một chiêu trò PR của công ty kết hợp các màn ảo thuật trực tiếp với một video bay vút trên trời không? Đây là đồ chuyên nghiệp. Chắc chắn phải có một đoàn làm phim ở đâu đó quanh đây vì cô ta sẽ không dám đi lại trong bộ bikini biến tấu đó. Thật sự, đôi chân trần của cô ta là phần ấn tượng nhất. Ý tôi là, hôm nay là đêm Giao thừa. Nhưng tôi tưởng Blau nói rằng mấy trò Magical Powered Kanamin hôm nay đang diễn ra ở Ariake cơ mà.)

“Chết tiệt, người lớn ngực bự thật đấy. Úi.”

Thứ gì đó nhỏ giọt lên màn hình của cô.

Giọt nước màu vàng tươi bao phủ một góc màn hình LCD dường như là phô mai tan chảy. Nó chắc hẳn đã rơi từ một món ăn nhẹ nóng hổi của ai đó trong đám đông đang ăn. Có lẽ là một món ăn Hàn Quốc bí ẩn đang được bán tại một trong những xe bán đồ ăn trong khu vực.

“Ugh, thật sao?”

Cô đưa tay vào túi theo phản xạ, nhưng chiếc áo mưa trong suốt là để livestream. Sẽ là một sự phá đám nếu có một chiếc khăn tay hoặc giấy ăn sichtbar trong túi, nên cô không có. Cô cũng không thể lau vết nhỏ giọt bằng tay áo rộng thùng thình. Phô mai tan chảy dính dính kéo dài xuống toàn bộ màn hình, nhưng nếu cô làm bẩn dù chỉ là tay áo của bộ trang phục này, vết bẩn sẽ vẫn còn đó trong suốt thời gian đếm ngược.

Ngay khi cô đang cố gắng tìm cách xử lý, ai đó đã đưa ra một gói giấy ăn.

Người đó là nữ phù thủy tóc bạc mặc đồ như một vũ công cộng với một chiếc mũ trùm đầu dài đến mắt cá.

“Lấy một tờ đi.”

“Ừm!?”

Cô đã quay người này từ xa để đăng một video cho vui, nhưng bây giờ người phụ nữ đó đã ở ngay bên cạnh. Áp lực tỏa ra từ người phụ nữ đó quả thực rất mạnh mẽ và cô gái thành thật mà nói rất sợ hãi. Cô có một cảm giác tồi tệ về chuyện này.

Người phụ nữ đó chắc hẳn đã quen với việc thu hút sự chú ý vì cô ta phớt lờ phần còn lại của đám đông.

“Đừng lo lắng. Tôi cũng mới nhận được chúng ở đằng kia thôi.”

“T-tôi hiểu rồi.”

Con ma che mắt ngạc nhiên khi biết ngay cả chuyên gia (?) thế giới khác này cũng sẽ chấp nhận những gói giấy ăn mà mọi người phát. Quảng cáo trên gói nói rằng họ đang tuyển dụng phụ nữ và cung cấp địa điểm và thời gian mà không có thêm mô tả nào, điều đó đã kích hoạt chuông báo động quấy rối tình dục của cô. Cô cảm thấy người quản lý của một người mẫu lẽ ra phải ngăn cản mọi người tiếp cận bạn để xin việc như thế này trên đường phố.

Nhưng một giọng nói đã ngắt lời suy nghĩ đó.

“Nghe này, đó là phô mai tan chảy, không phải mù tạt. Nhiệt độ có thể làm hỏng lớp màng bảo vệ và thậm chí cả các tinh thể lỏng nếu bạn không lau nó sớm.”

“Ối, thật sao!? Nhưng đây là mẫu cao cấp nhất mới ra mắt mùa thu này!!”

Sự mờ ảo không thực tế của tình huống biến mất và cô lấy một trong những tờ giấy ăn. Đó là một cảm giác tương tự như nghe thấy một cảnh báo thảm họa từ điện thoại trong khi đang run rẩy trong một ngôi nhà ma. Giờ đây khi đã lấy tờ giấy ăn theo phản xạ, cô vo nó lại và lau sạch màn hình điện thoại của mình.

Nữ phù thủy ăn mặc thiếu vải đã lang thang đi đâu đó khác. Từ phía sau, chiếc mũ trùm dài đến mắt cá chân của cô che khuất bóng dáng và cả mái tóc bạc dài của cô. Cứ như thể cô được quấn trong một tấm ga trải giường.

Con ma ma áo mưa che mắt gọi theo cô khi cô rời đi.

“C-cảm ơn?”

“Không cần phải cảm ơn tôi.” Người phụ nữ thậm chí không nhìn lại. “Tôi đã được thưởng gấp ba lần rồi.”

“…?”

Con ma không thích âm thanh của từ “lãi” ở đó.

Cô cảm thấy hơi thô lỗ sau những gì vừa xảy ra, nhưng cô lại hướng chiếc điện thoại vừa được lau sạch của mình về phía nữ phù thủy quyến rũ.

Người phụ nữ đó đang âm mưu điều gì đó.

Con ma theo dõi tất cả qua camera điện thoại của mình.

“Cảm ơn!”

Có lúc, cô kéo một chiếc thẻ tàu bị rơi ra từ dưới một máy bán hàng tự động và nhận được lời cảm ơn và nụ cười của một đứa trẻ nhỏ.

“Ôi trời, ôi trời. Thật tốt bụng.”

Có lúc, cô tách hai con chó đang đánh nhau ra và nhận được một cái cúi đầu lịch sự từ cặp vợ chồng già đang gặp khó khăn trong việc giữ dây xích của con chó Doberman mạnh mẽ của họ.

“Khoan đã, làm sao cô làm được vậy? Chiếc xe tải này còn có chức năng làm sân khấu tạm thời, nên nó phải nặng hơn 10 tấn.”

Có lúc, cô dùng một hàng rào ánh sáng bí ẩn để đẩy lùi một chiếc xe tải sắp lao vào ngã tư scramble, biến chiếc xe tải thành một nửa đống sắt vụn, cứu sống những người đi bộ, và nhận được một ánh nhìn sợ hãi từ một trong những thanh niên mà cô vừa cứu.

Cuối cùng, con ma ngẩng đầu lên khỏi màn hình điện thoại.

Cô không thể tin được những gì màn hình LCD hoàn toàn mới đó đang hiển thị cho cô, vì vậy cô muốn tự mình xem nó.

“Cái quái gì vậy?”

Và cô gái Shibuya đã thấy một điều thực sự bất ngờ.

Người ta thường nói rằng thấy mới tin, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng đúng.

Cô đã tự mình thấy nó, nhưng cô vẫn không thể tin được hay thậm chí là hiểu được.

Người phụ nữ đó dùng tay không để tách hai con chó dữ dằn ra và sau đó làm chệch hướng một chiếc xe tải khổng lồ mà không hề chạm vào nó. Cô ta rõ ràng đang làm gì đó ở đây và sức mạnh đó đang tăng lên với tốc độ gia tăng.

Bây giờ khi có điều gì đó rõ ràng không ổn ở đây, đám đông Shibuya giữ khoảng cách, cho nữ phù thủy đáng sợ đủ không gian để đi lang thang một mình. Khoảng cách đó thường là một sự xúc phạm khủng khiếp đối với bất kỳ ai sống ở Shibuya, nhưng không hiểu sao nữ phù thủy lại tỏa sáng hơn bất kỳ ai khác ở đó. Và một thứ gì đó kỳ lạ và vô hình bắt đầu xoáy quanh cô ta.

Tất cả những gì cô ta từng làm là những việc tốt nhỏ nhặt.

Nhưng mỗi lòng tốt mới lại mở rộng sự biến dạng không gian xung quanh cô ta. Giống như một quả cầu tuyết nhỏ ngày càng lớn khi nó lăn xuống một ngọn núi tuyết.

“Không cần phải cảm ơn tôi.”

Những lời nói đáng lo ngại của nữ phù thủy vang lên trong đầu con ma.

“Tôi đã được thưởng gấp ba lần rồi.”

Cô nhìn xuống tay mình và nắm rồi xòe chúng ra vài lần. Gần như thể cô đang kiểm tra sức mạnh mà chúng chứa đựng.

Chức năng đọc môi của điện thoại vẽ một hộp xung quanh môi cô ta và theo dõi chuyển động của chúng với độ chính xác cao hơn cả giác quan của con người.

Điều đó cho con ma biết những gì nữ phù thủy tóc bạc đã nói với một nụ cười mỏng manh.

“Đúng vậy, thế này là đủ rồi.”

Part 3

Bên trong Miyashita Ark, con quỷ mặc một chiếc áo corset một mảnh tương tự như bộ đồ thỏ hồng đã ngừng mát-xa vành tai của Kamijou một cách lơ đãng và nhìn sang một bên.

“Nó đến rồi.”

“?”

Kamijou thậm chí không có thời gian để nghiêng đầu.

Bẹp!!

Một khuôn mặt người thực tế được ép lên cửa sổ lớn trong không gian thời trang đó.

Màu đất sét dính dính tạo thành một biểu cảm đau đớn.

Các đường nét bị biến dạng như một người đang đội một chiếc vớ qua đầu.

Đó là một chất lỏng giống như nội tạng cảm thấy lạc lõng trong Miyashita Ark bóng bẩy, nhân tạo. Nỗi kinh hoàng bò dọc sống lưng Kamijou khi cậu xem nó đổi màu thành một thứ gì đó còn khó chịu hơn, như mật hay bơ thiu.

Trọng lực dần dần kéo vũng chất lỏng hình người xuống tấm kính.

Hay có vẻ là vậy.

Thực ra, một lực phức tạp hơn đang hoạt động. Nó tạo thành một cái cổ, một thân mình, và cuối cùng là các chi. Khi hình dạng lớn lên như mực nhỏ giọt lan ra trên một bề mặt, nó dần dần tạo thành một hình bóng người hoàn chỉnh.

“Chúng ta cần phải chuồn đi, chàng trai ạ.”

“Ể? Nhưng đó là gì?”

“Aradia đã bắt đầu tìm kiếm! Nếu nó bắt được chúng ta, nữ thần phù thủy sẽ biết chúng ta ở đâu và tấn công!!”

Hình bóng màu vàng bắt đầu di chuyển như một cái bóng trượt trên sàn nhà hoặc tường. Nó di chuyển nhanh hơn một chiếc ô tô thông thường. Bologna Succubus không đợi cậu trả lời. Cô ôm cậu vào lồng ngực lớn của mình và đặt mông lên một chiếc bàn tròn gần đó, nhấc chân khỏi sàn nhà. Ngay khi hình bóng dính dính trượt qua sàn nhà bên dưới họ, cô kéo tay cậu và chạy theo hướng ngược lại.

Nó ngay lập tức quay lại.

Gần như thể chân của họ đã chạm vào bề mặt của một dòng sông đầy rẫy cá piranha.

“Chậc! Liệu phép thuật có thể phát hiện bất cứ thứ gì tiếp xúc với cùng một bề mặt, dù là sàn nhà hay tường không!?”

Bologna Succubus lại nhấc Kamijou lên và đón lấy không khí bằng đôi cánh dơi màu hồng của mình.

Cô bay lên.

Kamijou cảm nhận được gia tốc khủng khiếp của họ trong khi cậu nghe thấy những tiếng la hét vang lên từ khắp nơi. Bologna Succubus đảm bảo không tiếp xúc với sàn nhà, tường, hay trần nhà. Cô bay vút xuống trung tâm một hành lang trống với sự điều khiển chính xác của một máy bay chiến đấu bay lướt ngay trên mặt đất để bay dưới một cây cầu vượt.

Hình bóng màu vàng trên sàn dường như ngập ngừng một lúc.

Giai đoạn tiếp theo đã bắt đầu.

Bẹp, bẹp, bẹp, bẹp!! Nhiều khuôn mặt dính dính hơn xuất hiện trên tường và trần nhà xung quanh họ để truy đuổi Bologna Succubus đang chạy trốn. Chúng giống như những lỗ đạn từ một khẩu súng máy. Và mỗi một trong những khuôn mặt đó lại vẽ ra một hình bóng mới.

“Chúng đang đuổi theo chúng ta! Điều đó không có nghĩa là cô ta đã biết chúng ta đang ở đâu sao!?”

“Nếu cô ta biết, cô ta sẽ không sử dụng phép tìm kiếm này để cảnh báo trước cho chúng ta. Một khi cô ta biết tọa độ của chúng ta trong không gian 3D, cô ta sẽ bắn một phép đuổi côn trùng xuyên qua tất cả các tòa nhà giữa chúng ta và vị trí hiện tại của cô ta.”

“Côn trùng cái gì???”

“Thuốc đuổi côn trùng. Việc điều khiển thiên nhiên để giúp cây trồng phát triển là một trong những công việc phổ biến nhất của các phù thủy. Mặc dù phiên bản của Aradia sẽ xác định vị trí của tất cả côn trùng và tiêu diệt chúng.”

Kamijou không nói nên lời. Ma thuật luôn vô lý và không công bằng, nhưng cậu chưa bao giờ mong đợi bị giết bởi họ hàng của một con bù nhìn hay một trong những quả bóng bay hình mắt to đó.

Nhưng Bologna Succubus vẫn chưa nói xong.

“Vậy nên đừng có hiểu lầm, chàng trai ạ. Tôi nghi ngờ rằng điều này chỉ giới hạn ở Miyashita Ark thôi!”

“Cái gì?”

“Những khuôn mặt và hình bóng này sẽ ở bên trong mọi không gian trong nhà ở Shibuya! Chúng ta chỉ đơn giản là bị cuốn vào cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng của cô ta thôi!!”

Điều đó có nghĩa là rời khỏi Miyashita Ark sẽ không đủ để thoát khỏi cuộc tìm kiếm. Một khi vị trí của họ bị phát hiện, Aradia sẽ tấn công bằng toàn bộ sức mạnh của mình. Và người phụ nữ đó đã chứng tỏ khả năng xé toạc cơ thể của Kamijou bằng tay không và bắn những tia sáng tàn bạo vào con quỷ đang bay.

“Vậy điều gì đang xảy ra với Index hay Kumokawa-senpai ngay bây giờ!? Và cả Othinus nữa!”

“Đồ ngốc! Lo cho bản thân trước đi!!”

Bologna Succubus chắc hẳn đã nhận ra điều tương tự như cậu vì cô đã hạ cánh xuống mô hình khinh khí cầu trang trí khu vực trung tâm. Mô hình treo lơ lửng giữa không trung với trọng lượng được phân bổ trên hàng trăm sợi dây mỏng hơn cả sợi tóc. Nó trông rất giống một quả bóng bay, nhưng nó chắc hẳn nặng bằng một chiếc xe tải nhỏ.

Đúng vậy, khuôn mặt và các hình bóng ở trên sàn nhà, tường và trần nhà, nhưng mọi nơi khác đều an toàn.

Những hình bóng sền sệt màu vàng trượt dọc theo tường và trần nhà xung quanh họ, nhưng không có cái nào đến được khinh khí cầu. Nhưng cũng không có cái nào biến đi. Những hình phẳng di chuyển không ngừng quanh khu vực như để bao vây hai người họ.

“Có vẻ như cái này sẽ không lừa được chúng mãi mãi. Có rất nhiều người ở Shibuya, nhưng chúng lại đang đợi ở đây và phớt lờ tất cả những người khác đó.”

“Đúng vậy. Nhưng điều này cho chúng ta một chút thời gian để suy nghĩ. Ít nhất là vài phút.”

“Vậy đây là mắt và tai của Aradia, đúng không? Nếu chúng ta không thể thoát khỏi chúng, tôi luôn có thể phá hủy chúng bằng tay phải của mình.”

“Hãy nghĩ chúng giống như các camera an ninh. Nếu chúng bắt đầu hỏng ở một khu vực cụ thể, Aradia sẽ nhận ra. Điều đó sẽ đưa cô ta thẳng đến đây.”

Có lẽ là để giữ cho Kamijou không có cánh khỏi bị ngã khỏi chỗ đứng không vững, nhưng Bologna Succubus ngồi trên chiếc khinh khí cầu giống như quả bóng bay, vòng tay qua đầu cậu, và kéo cậu vào lồng ngực.

“Phép thuật của phù thủy bao gồm nhiều loại bói toán sử dụng nước hoặc lửa cũng như các phép thuật gió sử dụng các nút thắt dây thừng, nhưng việc sử dụng thuốc mỡ phổ biến hơn nhiều. Từ vẻ ngoài, tôi đoán Aradia đang sử dụng mỡ gấu.”

“Mgh.”

“Tôi tin là vào tháng 5 năm 1940 trong Thế chiến thứ hai, một số phù thủy Anh đã cố gắng nguyền rủa Đức để bảo vệ quê hương của họ. Khỏa thân trong khu rừng băng giá và nhảy múa suốt đêm nghe có vẻ như tự sát, nhưng họ đã cố gắng chống chọi với cái lạnh bằng cách bôi lên cơ thể một loại thuốc mỡ làm từ mỡ gấu. Mặc dù trong nghi lễ ban đầu, một số người trong số họ đã chết cóng cùng với người phụ nữ già đã tình nguyện làm vật hiến tế.”

“Mghghgh, bghghghgh.”

“Nhưng làm thế nào cô ta lại biến nó thành một phép tìm kiếm? Mỡ gấu dùng để phòng thủ, vậy có phải cô ta đã chỉ định chúng ta là làn da người mà nó cần bao phủ để bảo vệ chúng ta khỏi cái lạnh? Nếu vậy, chính xác thì cô ta đang dùng cái gì để tìm chúng ta? Dầu, mỡ, sáp? Tôi biết phù thủy có thể nguyền rủa ai đó bằng cách đặt máu hoặc móng tay của mục tiêu vào một con búp bê sáp và đâm nó bằng một cái đinh. Không, không phải vậy. Vậy thì nó là gì? Và cậu bị sao vậy, chàng trai?”

“Oẹ, khụ, khụ! Cô đang cố làm tôi ngạt thở đến chết bằng những cái túi hạnh phúc này đấy à!!”

Kamijou cuối cùng cũng rút được khuôn mặt đỏ bừng của mình ra khỏi bộ ngực rất lớn của cô gái trẻ. Cô ta chắc hẳn đã làm điều đó một cách vô thức như thể đang ôm một con thú nhồi bông, nên cô ta chỉ mỉm cười lịch sự và vẫy tay xua đi.

“Lỗi của tôi. Khi một phụ nữ trẻ dễ thương và gợi cảm như tôi thấy một cái đầu ngay trước mặt, cô ấy không thể không bắt đầu vỗ về nó.”

“Tôi không quan tâm cô thích cái gì và đây không phải là về đôi tay ở sau gáy tôi - mà là về việc khuôn mặt tôi bị ngạt thở!!”

“Đừng có hành động như thể nhóc không thích nó. Ngoài ra, tôi đã xin lỗ… hửm?”

Sự đỏ mặt của cậu có lẽ không chỉ là vì xấu hổ. Đó là một tín hiệu SOS nghiêm trọng hơn được gửi từ não bộ thiếu oxy của cậu.

Tuy nhiên.

“Tôi hiểu rồi. Tôi đã không nghĩ đến điều đó.”

“G-gì nữa đây? Sao cô lại nhìn tôi chằm chằm?”

“Tôi chỉ đang nhận ra rằng việc tự mình lo lắng về mọi thứ không giải quyết được gì cả. Bí quyết sống lâu là lắng nghe người khác☆”

Part 4

Bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp, bẹp!!

Thứ màu trắng và vàng dày đặc và dính nhớp gợi nhớ đến những con sên thối.

Đó thực chất là mỡ động vật tươi.

Một số lượng không thể tin được những khuôn mặt ghê tởm đó được dán lên cửa sổ và tường, nơi chúng nhỏ giọt xuống để tạo thành những hình bóng kỳ dị. Quá trình này thật ghê tởm khi xem. Tiếng la hét vang lên từ khắp nơi và một đám đông bỏ chạy khỏi một tòa nhà mua sắm đang có những món hời đêm Giao thừa tuyệt vời. Có một số thanh niên cầm quần áo không có túi và một số người trong số họ có thể đã lợi dụng sự hoảng loạn để trốn thanh toán.

“Phù.”

Aradia, nữ thần của các phù thủy và người thống trị đêm và mặt trăng, thở dài dưới bầu trời đêm.

Thế giới Wicca hoạt động theo Quy Luật Gấp Ba.

Quy luật đó nói rằng bất kỳ ma thuật nào được một phù thủy sử dụng – dù được sử dụng cho một việc tốt hay xấu – sẽ được trả lại cho người sử dụng với sức mạnh gấp ba lần.

Vì vậy, một phù thủy sử dụng ma thuật để ăn cắp tiền sẽ mất gấp ba lần số tiền đó và một phù thủy sử dụng ma thuật để giết ai đó sẽ nhận một vết thương gây chết người gấp ba lần.

Aradia nghe thấy một tiếng thịch khô khốc.

Cô nhìn xuống với mái tóc bạc dài lả lướt và thấy một cậu bé nhỏ sắp khóc. Cô cũng thấy một vết bẩn giống bánh crepe trên chiếc mũ trùm dài đến mắt cá của mình.

“Tôi hiểu rồi.”

Ai đó chắc hẳn đã ăn cắp một số quần áo bằng cách lợi dụng sự hoảng loạn do ma thuật của cô gây ra và bây giờ cô đang phải trả giá cho nó. Sự mất mát về trang phục đã quay trở lại với cô lớn gấp ba lần.

Nữ thần phù thủy đặt tay lên đầu cậu bé và xoa dịu cảm xúc đang khóc của cậu.

(Tôi thực sự nên coi mình là may mắn khi kết quả tiêu cực gấp ba lần không tồi tệ hơn thế này. Mối lo ngại lớn nhất là mọi người bị giẫm đạp trong sự hỗn loạn. Ngay cả khi tôi có một phép thuật chuẩn bị để né tránh bất kỳ rắc rối nào do những sự kiện này gây ra.)

Aradia tồn tại để cứu tất cả các phù thủy, vì vậy những vấn đề cá nhân của cô là thứ yếu. Ưu tiên của cô là Kamijou Touma, người đang gián tiếp hướng dẫn Alice và có thể sẽ phá hỏng kế hoạch của các Siêu Việt Giả vì mục đích cá nhân của mình. Cô biết cậu không có ý xấu, nhưng với cả thế giới đang bị đe dọa, cậu nguy hiểm hơn cả một nữ phù thủy gian ác đang dẫn dắt một vị vua lạc lối.

Trong khu vực được gọi là Shibuya, có 38.020 tòa nhà với 5.030.750 phòng. Cô chỉ biết những con số chính xác đó vì mỡ gấu đã nói với cô.

Cô đã loại bỏ tất cả các điểm mù nhân tạo, nhưng cô vẫn chưa tìm thấy Kamijou Touma và Bologna Succubus.

“Tôi đoán họ sẽ không chỉ đứng ở ngoài trời.”

Điều đó có nghĩa là nhiệm vụ tiếp theo của cô là xem có bất kỳ khuôn mặt hoặc hình bóng nào bị mắc kẹt trong một vòng lặp bất thường ở đâu đó không. Một nửa của một nửa của một nửa của một nửa trong số chúng đều như vậy. Cô sử dụng điều kiện tìm kiếm bổ sung đó để thu hẹp phạm vi. Nếu Bologna Succubus bằng cách nào đó đang đánh lừa cuộc tìm kiếm, thì con mồi của cô phải ở gần chỗ mỡ hành xử kỳ lạ.

“Đã đến lúc làm một vài việc tốt.”

Nếu cô muốn tìm ai đó, cô chỉ cần mời gọi kết quả đó.

Nếu cô tìm thấy người mà người khác đang tìm kiếm, cô sẽ được đền đáp gấp ba lần.

Cậu bé bánh crepe dường như đã bị lạc cha mẹ trong sự hoảng loạn. Thật may mắn. Cô cúi xuống ngang tầm mắt cậu, mỉm cười, và bắt đầu “tái nạp” phép thuật của mình. Việc tốt là tìm thấy cha mẹ của cậu bé sẽ quay trở lại với cô nhưng mạnh gấp ba lần.

Cô không muốn gì từ cậu bé.

Cô chỉ muốn hành động đơn giản là thực hiện một việc tốt.

Cô sử dụng kỹ năng giao tiếp của mình để chiếm được lòng tin của các cậu bé, nên cậu đã níu lấy hông cô trong khi cô thực hiện một phép bói toán đơn giản để tìm cha mẹ cậu và đi qua các con phố của Shibuya.

“Bây giờ, đây là số phận của thế giới đang ban phát may mắn và bất hạnh? Hay là những tia lửa thảm họa được tạo ra từ áp suất giữa các pha do ma thuật tôi sử dụng? Dù sao đi nữa, tôi sẽ lấy lại hành động của mình với một khoản lãi suất khổng lồ.”

Part 5

Một sự thay đổi rõ ràng đã xảy ra với những hình bóng màu vàng di chuyển dọc theo tường và trần nhà.

Vòng lặp vô tận của chúng kết thúc và bây giờ chúng đang tập trung vào mục tiêu của mình.

“Chết tiệt,” Bologna Succubus nói trong khi giang rộng đôi cánh của mình.

Một lúc sau, thứ mỡ kinh tởm lao vào dọc theo những sợi dây mỏng đỡ mô hình khinh khí cầu. Họ sẽ bị mắc kẹt nếu nữ quỷ ôm Kamijou không có cánh.

“Cô ta đã tăng chất lượng tìm kiếm sao!?” Kamijou hỏi.

“Rõ ràng là vậy! Đây sẽ là một chuyến bay vất vả đấy, nên hãy bám chặt vào và đừng để sự xấu hổ ngăn cản nhóc!!”

Nhưng nó sẽ không kết thúc chỉ với điều đó.

Việc họ đang ở trên không không còn quan trọng nữa. Bologna Succubus đi theo một đường zíc-zắc giống như một tia sét để tránh chạm vào sàn, tường hoặc trần nhà trong khi cô bay qua một không gian có một quán cà phê matcha và một cửa hàng thời trang. Số lượng các hình bóng màu vàng đuổi theo họ đang tăng lên từng giây. Điều đó có nghĩa là phép tìm kiếm gần như chắc chắn họ đang ở đây rồi không?

“Nhưng tôi cũng đã tìm ra một vài điều.”

“?”

“Thuốc mỡ của Aradia là mỡ gấu. Ban đầu đó là một loại thuốc mỡ phòng thủ dùng để bảo vệ một phù thủy khỏa thân khỏi cái lạnh mùa đông. Nhưng nếu cô ta đã thiết lập việc tìm kiếm để đơn giản là bám vào bất kỳ làn da người nào mà nó định bảo vệ, tất cả các cô gái ở đây sẽ bị phủ đầy thứ dính dính đó. Nhưng cô ta chỉ muốn theo dõi chúng ta, nên cô ta chắc hẳn đã đưa ra một điều kiện tìm kiếm cụ thể hơn. Chắc chắn là vậy.”

“Nhưng điều kiện đó là gì!?”

“Một thứ gì đó sẽ trộn lẫn với mỡ động vật được bôi lên cơ thể phù thủy: hệ sinh thái vi mô gồm vi trùng và vi khuẩn có trên da của bất kỳ ai! Đó cũng là thứ quyết định chất lượng da và mùi tóc của bạn, vì vậy nó sẽ luôn khác nhau giữa hai người. Các phù thủy luôn biết rất nhiều về cách xử lý các loại thảo dược, nên họ đã không dùng gì ngoài kinh nghiệm của mình để tìm ra quá trình lên men và phân hủy!!”

“Nhưng điều đó có nghĩa là không có cách nào thoát được!”

“Có thật vậy không? He he he☆”

Bologna Succubus sử dụng tốc độ bay tối đa của mình để phá vỡ một cánh cửa hợp kim nhôm và lăn tròn trên sàn, dùng tay và cánh để bảo vệ Kamijou gấp đôi. Cậu cảm thấy như họ phải đã lăn qua cả một phòng rồi vào một phòng khác. Cậu rên rỉ và rút mặt ra khỏi ngực cô ta.

Cậu thấy một sàn gạch.

Ba bộ vòi nước, vòi hoa sen và gương xếp hàng trên một bức tường. Và độ ẩm gay gắt đến từ một bồn tắm lớn đến mức có thể bị nhầm với một bể bơi nhỏ.

Căn phòng họ lăn qua chắc hẳn là phòng thay đồ.

Điều đó có nghĩa là đây…

“Đây là một spa nóng sao!?”

“Tôi đã rất hứng thú với văn hóa tắm kỳ lạ của Nhật Bản rồi, nên đây là một công đôi việc!”

Thay vì đứng dậy, Bologna Succubus dùng đuôi của mình để kéo cần gạt của vòi nước gần nhất.

“Nhóc có thể hứng thú khi biết rằng đây là phòng tắm của phụ nữ.”

“Bây giờ có phải là lúc không!?”

Ít nhất là không có ai khác ở đó.

Nước nóng bỏng đổ xuống đầu họ ngay khi một vài hình bóng màu vàng đi qua cánh cửa mà họ đã phá và bò dọc theo sàn gạch và tường.

Căn phòng rộng gấp đôi một lớp học, nhưng nó đã bị chiếm lĩnh trong chớp mắt.

Theo Bologna Succubus, phép tìm kiếm của Aradia đang theo đuổi mục tiêu của mình bằng cách sử dụng hệ sinh thái vi mô trên da của họ. Điều đó có nghĩa là có thể tránh được nó bằng cách rửa sạch hoặc bằng cách phủ lên mình một lớp màng lỏng.

“…”

Kamijou và nữ quỷ ngâm mình trong nước trên 40 độ và lăn vào bồn tắm lớn.

Sau đó, họ nhìn những hình bóng đang bò dọc theo bức tường gần đó.

Điều này thật đáng sợ. Quá đáng sợ để có thể nuốt nước bọt.

Với hơi nước trắng xóa tràn ngập không khí, các hình bóng của mỡ màu vàng di chuyển dính nhớp xung quanh như thể chúng đang nhỏ giọt xuống các bức tường về phía các tấm gương. Và ngay khi có vẻ như chúng sẽ chạm đến các tấm gương, chúng trượt vào khoảng trống giữa tường và gương. Kamijou ở gần đến mức có thể nghe thấy những âm thanh ghê tởm của mỡ gấu di chuyển. Cậu cũng nhận thấy một mùi hôi tương tự như bơ thối.

Sự chuyển động dừng lại ở đó.

Ngay đúng tầm mắt của Kamijou Touma, một thứ gì đó ngọ nguậy ra từ phía sau gương và bò lên bề mặt của nó. Nước và dầu không hòa tan, nên ngay cả sau khi đã rửa sạch bằng nước nóng đến mức đau rát da, cậu cũng sẽ không loại bỏ được toàn bộ mối đe dọa. Nhưng hình bóng màu vàng đang nhìn chằm chằm vào cậu chỉ là một hình dạng, nên nó không có mắt hoạt động. Tuy nhiên, cậu tưởng tượng ra áp lực từ ánh nhìn của nó.

Cậu muốn chống trả.

Cậu muốn hét lên hết sức mình và đấm nắm tay phải vào gương. Cậu muốn được giải thoát khỏi tình huống này.

Cơ thể cậu co giật một cách bất thường theo nhịp tim, nhưng nữ quỷ ôm chặt lấy cậu.

“(Mạnh mẽ lên. Nhóc là một cậu bé, phải không?)”

Điều đó mách bảo cho cậu một điều.

Hình bóng mỡ màu vàng ở tầm mắt cậu không phản ứng với giọng nói thì thầm của cô ta. Nó thiếu các cơ quan thính giác. Mỡ gấu không phản ứng dù nó ở gần đến đâu. Nếu chúng thiếu nhãn cầu và màng nhĩ, chúng có lẽ cũng thiếu tất cả các giác quan khác.

Cái này ở ngay trước mặt cậu và chia sẻ cùng không gian với cậu, nhưng đó không phải là điều quan trọng.

Quả mìn sẽ không phát nổ trừ khi họ chạm vào nó.

(Chịu đựng đi.)

Cậu nghe thấy một âm thanh dính dính.

Chất nhờn màu vàng trên gương trượt sang một bên và ra xa khỏi họ như thể cuối cùng đã mất hứng thú.

“Phù.”

Và ngay khi Kamijou thở ra hơi mà cậu đã nín suốt thời gian qua, một thứ gì đó nhỏ giọt xuống đầu cậu.

“………………………………………………………………………………”

Nó có màu vàng đất.

Một hình bóng màu vàng đang dính trên trần nhà và một giọt đã rơi xuống đầu cậu. Và cậu đã chạm vào nó. Đầu tiên là bằng đầu và sau đó là bằng tay phải khi cậu bất giác đưa tay lên xem mình đã cảm thấy gì trên đầu.

Chất lỏng ghê tởm vỡ ra với một tiếng bốp nhỏ.

Và giống như với các camera an ninh, sự phá hủy của nó sẽ được chuyển đến Aradia.

“Ôi, không.”

Chưa đầy một khoảnh khắc sau, bức tường bê tông đã bị thổi bay khi một tia sáng của phù thủy bắn về phía họ.

Part 6

Đó thực sự là một đôi môi.

Nhưng Kamijou chỉ xác định được hình dạng elip bị ép dẹp rộng 10 mét bị xé toạc trên tường sau khi thổi bay tia sáng bằng tay phải của mình.

Cậu đang nhìn vào một dấu hôn khổng lồ, chết người.

Ngay cả những cuộc tấn công của cô ta cũng có một khía cạnh tình dục nào đó, có lẽ vì cô ta là một phù thủy.

Người phụ nữ mảnh mai xuất hiện trong spa nóng như thể cô đã đi qua một hang động tự nhiên, nhưng ngay cả điều đó cũng kỳ lạ.

Mái tóc bạc dài và chiếc mũ trùm đầu khổng lồ của cô ta trải rộng sau lưng.

Có lẽ là do sự chênh lệch nhiệt độ với không khí bên ngoài, nhưng hơi nước trắng của phòng tắm giờ đây còn dễ thấy hơn.

Vẫn còn ướt sũng, Kamijou giơ nắm đấm và giọng nói của mình.

“L-làm thế quái nào mà cô vào được đây!? Chúng ta không hề ở gần tầng trệt!”

“Phù thủy loại nào mà không biết bay?”

Những hình bóng sền sệt màu vàng tụ tập quanh chân Aradia trên sàn nhà ướt. Chúng bao quanh cô như một bông hoa kỳ lạ hoặc như những kẻ sùng đạo đang cúi đầu trước bức tượng của nữ thần của họ.

Bologna Succubus tham gia vào cuộc trò chuyện với đôi chân đặt trên sàn nhà đầy nước tắm, gạch vụn và mỡ bẩn thỉu.

“Aradia!! Cô định sống sót qua sự trả lại gấp ba lần khổng lồ cho tất cả sự phá hoại này như thế nào!? Tất cả những việc làm xấu xa của cô đều quay trở lại với cô, nên bất kỳ ma thuật nào cô sử dụng ở đây cuối cùng cũng sẽ quay lại phá hủy chính cô!”

“Thật sao? Vậy làm thế nào tôi lại đứng ở đây sau khi đã giết hắn hơn một lần?”

“?”

Kamijou sững sờ.

Aradia ấn hai ngón tay vào môi và thổi nhẹ qua kẽ hở giữa chúng. Điều đó đủ để tạo ra một tiếng gầm cao chót vót làm thủng màng nhĩ và một sóng xung kích vô hình đi qua ngay bên cạnh Kamijou và Bologna Succubus, phá vỡ bức tường của spa nóng.

“Chậc! Các phù thủy của rừng rậm có thể điều khiển gió để làm rung chuyển các con tàu hoàng gia! Nhưng làm điều này cuối cùng cũng chỉ làm cô đau thôi!”

“Đúng là tôi đang phá hủy tòa nhà này, nhưng ai nói rằng đó là một hành động xấu?”

“Khoan đã. Aradia, đừng nói với tôi là…”

“Còn người giữ ác cảm với spa sau khi bị từ chối vào cửa thì sao? Tôi cá rằng các nhà bảo vệ môi trường lo lắng về lượng khí thải CO2 sẽ thầm vui mừng và tuyên bố tôi đang cứu tương lai bằng cách phá hủy một phòng tắm lớn chạy nồi hơi khổng lồ không ngừng nghỉ. Việc một hành động có được coi là tốt hay xấu hoàn toàn phụ thuộc vào quan điểm của bạn. Vì vậy, tất cả những gì tôi phải làm là có được quan điểm hoặc cách giải thích cần thiết để biến tôi thành người tốt trong mọi việc tôi làm. Sau đó, Tái Nạp Gấp Ba sẽ mất đi những chiếc gai của nó.”

Trong trường hợp đó, Aradia sẽ không bị ảnh hưởng bởi sự trả lại gấp ba lần của những hành động xấu xa của mình, điều thường đảm bảo các phù thủy làm điều đúng đắn.

Cô ta búng tay và một vài ánh sáng và âm thanh bùng nổ.

Kamijou đông cứng người sau khi nhận ra đó là đường ống dẫn gas bị vỡ, nhưng một cảm giác mềm mại đã bao trùm tâm trí cậu từ lúc đó. Chính Aradia đã bao bọc cơ thể cậu thật chặt bằng tấm vải màu tím dài đến mắt cá chân để bảo vệ cậu.

Nhưng cậu biết điều đó có nghĩa là gì.

“Tôi đã bảo vệ một sinh mạng vô tội khỏi một vụ nổ.”

“Chết tiệt. Né đi, Bologn-!!”

Bologna Succubus đã không được bảo vệ khỏi vụ nổ, nên cô ta chỉ nao núng đủ lâu để chân dài của Aradia đâm gót chân trần vào giữa bụng cô. Nó không giống một cú đá bình thường. Nữ quỷ đã bị ảnh hưởng bởi vụ nổ gas, nhưng rồi nó giống như một bức tường vô hình dày đặc đập vào cô với lực mạnh gấp ba lần. Cô ta bị văng lên không trung và lăn tròn vào tận phòng thay đồ.

Aradia nhẹ nhàng xoa đầu Kamijou và nở một nụ cười trìu mến.

“Đây chính là ý nghĩa của việc nhận được phước lành gấp ba lần từ những việc tốt của chính mình. Hee hee. Và cái gấp ba đó có thể được cộng dồn lên nhau bao nhiêu lần cũng được. Cho tôi cơ hội và nó sẽ phát triển như một quả cầu tuyết vượt xa bất cứ thứ gì bạn có thể xử lý. Tất cả những gì tôi phải làm là thực hiện những việc tốt trong cuộc sống hàng ngày – hoặc sắp đặt mọi thứ để hành động của tôi được diễn giải theo cách đó – và sức mạnh của tôi cuối cùng sẽ phát triển đến mức tôi có thể một đòn hạ gục một Ma Thần hoặc một Siêu Việt Giả.”

“Kh.”

“Và sự phán xét đó được thực hiện bởi con quái vật vô hình được gọi là 'tâm trạng' của địa phương. Hoặc có lẽ bạn có thể gọi nó là sự đồng thuận chung. Giống như một lớp trưởng có thể chỉ trích học sinh vi phạm nội quy, nhưng chính lớp trưởng đó có thể bị gán cho là bạo chúa nếu một người ngoài cuộc không quan tâm nếu họ bị chỉ trích cố gắng lật ngược sự đồng thuận của lớp theo hướng của họ. Tất cả những gì tôi cần làm là theo dõi 'tâm trạng' địa phương hiện tại và điều chỉnh hành động của mình cho phù hợp. Khi đó mọi thứ sẽ được phán xét là tốt.”

Cô ta cứu người vì những lý do ác ý.

Cô ta sử dụng sự biết ơn của mọi người đối với những việc làm tốt và lòng tốt để có được sức mạnh cần thiết để cướp đi sinh mạng.

Hay nói cách khác, cô ta là một phù thủy.

“Aradia!?”

“Giết ngươi sẽ rất dễ.”

Hét lên tên cô ta là tất cả những gì Kamijou có thể làm được.

Cậu cảm thấy như cánh tay và thân mình của mình đang bị một sợi dây cẩu dày đặc hay thứ gì đó siết chặt, nhưng không phải vậy. Sự siết chặt đến từ hai cánh tay mảnh mai nằm trong tấm vải khổng lồ dài đến mắt cá chân của cô ta. Liệu việc đá bay Bologna Succubus bằng cách nào đó đã được hiểu là một lòng tốt hay một việc làm tốt không? Cậu không thể thoát ra được. Cậu nghe thấy một tiếng răng rắc đáng lo ngại phát ra từ cơ thể mình, nhưng đó là cánh tay, xương sườn, hay xương sống của cậu?

“Gah!?”

Sự siết chặt xương sườn của cậu có thể đã gây áp lực lên phổi vì cậu khó thở.

Nhưng cậu nghi ngờ mình sẽ chết vì ngạt thở. Nếu cậu phải chết ở đây, đó sẽ là do da thịt, xương, và nội tạng của cậu bị nghiền nát lại với nhau.

“Ta phải bảo vệ các phù thủy.”

Aradia, mặt khác, đang mỉm cười mỏng manh.

Cô ta thể hiện niềm vui độc đáo của một người đã hoàn thành nhiệm vụ và được giải thoát khỏi mọi căng thẳng đó.

“Ngươi sẽ dẫn dắt Alice phá hỏng kế hoạch của hội chúng ta và thậm chí có thể phá hủy thế giới chúng ta đã có, vì vậy việc giết ngươi cũng giống như cứu thế giới – khiến nó trở thành một việc làm rất tốt. Vì vậy, hãy yên nghỉ đi. Ngươi không có cơ hội trở mình đâu. Nếu ngươi đầu hàng và để mình bất tỉnh, nó sẽ nhanh chóng và không đau đớn. Ta thực sự hy vọng ngươi sẽ chấp nhận lời khuyên tử tế mà ta đang đưa ra cho ngươi.”

“Không có cơ hội trở mình ư? Cô có một ý kiến khá tệ về những Siêu Việt Giả đồng nghiệp của mình đấy.”

Ai đó khác đã ngắt lời.

Họ không đấm hay đá và họ không bắn ra một tia sáng hay một sóng xung kích.

Tuy nhiên.

“Bh?”

Cơ thể tiếp theo quằn quại không phải là của Kamijou. Siêu Việt Giả Aradia đã cố gắng nghiền nát trọng lượng của một người hoàn toàn bằng cánh tay của mình, nhưng bây giờ Kamijou cảm thấy một cơn run bất thường đến từ cô ta.

(Cái quái gì thế?)

Một lần nữa, không có vết thương rõ ràng.

Điều duy nhất cậu nhận thấy là…

(Nổi da gà? Nhưng cô ta sợ cái gì đến thế? Hay cô ta đang cảm thấy khó chịu và buồn nôn? Đúng vậy, giống như một cảm giác bò trên da của mình.)

“Jgbwh!?”

Cứ như thể cô ta không thể tự chủ được.

Sự bất khả chiến bại tưởng chừng như của cô ta đã biến mất. Cô ta yếu ớt đẩy Kamijou ra khỏi mình bằng lòng bàn tay và sau đó lảo đảo lùi lại. Không, cô ta thậm chí không làm được điều đó và ngã xuống sàn gạch bẩn thỉu. Đôi chân của cô ta nằm yếu ớt bên dưới trong khi cô ta che miệng bằng một tay. Khuôn mặt cô ta tái nhợt. Và không chỉ má và trán. Đôi môi hiện ra giữa các ngón tay của cô ta cũng vậy.

Bologna Succubus bước qua bức tường vỡ để quay trở lại spa. Cô ta dùng đôi cánh giang rộng và cái đuôi của mình để chống đỡ như một chân máy hoặc một chiếc nạng, nhưng cô ta có một nụ cười toe toét trên khuôn mặt mệt mỏi của mình.

Cô ta vẫn không hề cố gắng che đậy bộ đồ lót của mình với những chi tiết trang trí hình gai hoa hồng.

“Phép thuật Nữ Chủ Nhân Lạnh Lùng của tôi không giống như ma thuật Quy Luật Gấp Ba của cô, nhưng đó là lý do tại sao cô bất lực trước nó, phải không? Rốt cuộc, nếu được sử dụng đúng cách, điều này có thể biến tôi trở thành Siêu Việt Giả duy nhất trong hội có thể chống lại Alice!!”

“Ba…lo…gna!?”

“Và giờ bí mật đã lộ ra khi cô đã trải nghiệm nó, nên không còn lý do gì để che giấu công dụng của nó nữa. …Đây là một bài học lịch sử cho nhóc đấy, cậu bé ngây thơ của tôi. Trong Tòa án Dị giáo xa xưa, có khá nhiều tội nhân đã tuyên bố đã ngủ với một incubus hoặc một succubus. Tất nhiên, đây là những lời thú tội được moi ra bằng tra tấn. Tuy nhiên, những lời thú tội được ghi lại của họ thường có một trong hai hương vị. Hoặc nó mang lại khoái cảm quá lớn không thuộc về thế giới này, hoặc nó đau đớn, lạnh lẽo và kinh tởm.”

“…”

“Nữ Chủ Nhân Lạnh Lùng là một phép thuật thay thế tất cả các tín hiệu khoái cảm bằng nỗi đau. Các ham muốn về thức ăn, tình dục và giấc ngủ đều là những chỉ dẫn nhằm hướng dẫn mọi người một cách hiệu quả đến sự sống còn và sinh sản thông qua những nỗ lực thỏa mãn những ham muốn động vật đó. Ma thuật của tôi đảo lộn điều đó. Mọi khoái cảm đều được chuyển đổi thành nỗi đau, nên tôi có thể dễ dàng giết bất cứ ai thông qua nạn đói hoặc thiếu ngủ. Và tôi chắc chắn nhóc biết điều gì sẽ xảy ra nếu mọi người trên thế giới ngừng quan hệ tình dục.”

Đó có phải là lý do?

Chiến thắng đã trong tầm tay, nên Aradia hẳn đã ngập tràn trong khoái cảm đạt được mục tiêu của mình. Và tất cả những điều đó đã bị đảo lộn và thay thế bằng sự đau đớn tột cùng. Hạnh phúc của một người càng lớn, địa ngục mà Bologna Succubus có thể đày họ xuống càng khủng khiếp.

Khả năng cố tình lạm dụng những việc làm tốt và lòng tốt của Aradia tự nó đã kinh hoàng, nhưng ma thuật của Bologna Succubus lại mang theo hương thơm ngọt ngào của sự báng bổ.

Cả phù thủy và quỷ sẽ không bao giờ được biết đến như những người tốt dù cho những việc làm của họ có lớn lao đến đâu.

“Bh.”

Tuy nhiên, Aradia từ từ đứng dậy với đôi chân run rẩy bên dưới. Khuôn mặt cô ta tái nhợt và vai cô ta nghiêng, nhưng cô ta chưa mất đi ý chí chiến đấu.

Cô ta là nữ thần của tất cả các phù thủy.

Dù phương pháp của cô ta có xoắn xuýt đến đâu, gánh nặng cô ta mang theo có lẽ rất thực.

“Tôi sẽ cứu những phù thủy đang tiếp tục phải chịu đựng trên khắp thế giới. Bất kể phải trả giá thế nào.”

“Tôi không có vấn đề gì ở đó.”

“Vì vậy, tôi sẽ giết cậu bé nguy hiểm này, người có thể dẫn dắt Alice phá hủy thế giới. Không quan trọng cậu ta có ý định hay không. Thực tế vẫn là cậu ta hoàn toàn có thể hướng tên bạo chúa ngây thơ đó đi sai đường. Vì vậy, cậu ta không thể được phép sống sót.”

“Đó là nơi quan điểm của chúng ta khác nhau. Mối đe dọa thực sự là Alice, không phải Kamijou Touma. Dù cậu ta có nghĩ gì về mình đi nữa, cậu ta không hơn gì một cậu bé trung học bình thường mà bạn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Do đó, cô đang tấn công cậu ta vì một lời buộc tội sai lầm.” Sự bốc đồng thường thấy trong giọng nói của nữ quỷ có cánh đã biến mất. “Và tôi là Bologna Succubus, nữ quỷ xuất hiện trong câu chuyện về một bản án tử hình được đưa ra vì một cáo buộc vô lý nhất trong lịch sử: điều hành một nhà chứa đầy những succubi lăng loàn. Đây không phải là trò đùa ngày Cá tháng Tư – ai đó đã thực sự chết vì nó. Do đó, mục đích sống của tôi là bảo vệ danh tiếng của những người bị buộc tội sai. Tôi không bao giờ có thể làm ngơ trước những cáo buộc man rợ và chết người của cô ở đây. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là chiến đấu với một thành viên trong hội.”

“Ah…”

Dù không vững, Aradia vẫn lườm cậu bé.

Bất kể thế nào, cậu vẫn là mục tiêu thực sự của cô ta.

“Aradia, mục tiêu của tôi trùng lặp với của cô một phần. Nếu cô bình tĩnh lại và nhớ lại những lý do vô lý cho một phiên tòa đã mang đến địa ngục cho biết bao phù thủy xa xưa, có lẽ cô đã có thể trở thành nữ thần nhân từ của đêm yên bình, người sẽ tích cực che chở cho Kamijou Touma khỏi chính những lời buộc tội này. …Cậu bé, tôi sẽ hỗ trợ cậu ở đây, nhưng nếu muốn sống sót, cậu sẽ cần phải giải quyết chuyện này bằng chính nắm đấm của mình.”

“Grahhhhhhhhh!!!!!” nữ thần gầm lên.

Kamijou bước một bước về phía trước cùng một lúc.

Có lẽ sự đe dọa của Aradia thực sự nhắm vào sự mâu thuẫn bên trong chính cô ta hơn là một người nhỏ bé như Kamijou. Cô ta đang nói với giọng nói trong đầu mình rằng hãy im đi và cứ để tâm trí mình tan vỡ nếu đó là điều cần thiết. Đối mặt với sự tự ghê tởm đó, cô ta đã chọn thay vào đó trở thành một cái vỏ rỗng tiếp tục cứu những phù thủy dựa vào cô ta.

Những ngón tay thú tính của Aradia bắt đầu bắt chéo với nắm đấm phải của Kamijou Touma.

Nhưng ngay cả dưới tác dụng của Nữ Chủ Nhân Lạnh Lùng của Bologna Succubus, nữ thần phù thủy vẫn mang một gánh nặng lớn hơn trên vai. Cô ta nghiến răng, phớt lờ cơn đau tột cùng, biến mình thành một sinh vật gian ác vì những lý do vị tha, và nhắm bắn một cách cẩn thận.

Cô ta không buồn chặn nắm đấm.

Ngay cả khi nắm đấm của cậu tìm đến hàm cô ta, móng tay của cô ta sẽ cắt xuyên qua thân mình cậu. Và nếu cô ta có thể vượt qua tất cả cơn đau, thì sẽ không có tai nạn thuận tiện nào để cứu cậu. Nếu không có gì khác làm cô ta rung động hơn nữa, khoảng cách quyền lực mênh mông giữa một cậu bé trung học và một Siêu Việt Giả sẽ trở nên quá rõ ràng.

Tuy nhiên.

“Quen với cơn đau chưa, phù thủy khổ dâm?”

“Gah!!!???”

Một cơn run rẩy chạy qua cơ thể Aradia.

Kamijou có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra. Phép thuật Nữ Chủ Nhân Lạnh Lùng của Bologna Succubus chuyển đổi tất cả các tín hiệu khoái cảm thành nỗi đau. Với đói, ham muốn, buồn ngủ, và tất cả các ham muốn khác bị nỗi đau đó chặn lại, bất kỳ con người hay sinh vật nào khác cũng sẽ bị mắc kẹt.

Để bước bước đó về phía trước và tiếp tục chiến đấu cho các phù thủy, Aradia đã cần phải chấp nhận quá nhiều nỗi đau đến mức nó khiến người ta từ chối chính hành động sống.

Vậy nếu Bologna Succubus tắt phép thuật đó vào giây cuối cùng thì sao?

Điều này không làm cô ta rung động theo cách mà nỗi đau đã làm bằng cách lấy đi sự tập trung của cô ta. Nỗi đau xoắn xuýt biến mất và tất cả khoái cảm và niềm vui mà cô ta đáng lẽ phải cảm nhận được ào ạt trở lại trong tâm trí cùng một lúc, nên cô ta thấy mình không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Nó chỉ tạo ra một sự trễ chưa đầy một giây, nhưng điều đó đủ để nắm đấm của Kamijou đuổi kịp.

Nắm đấm của Kamijou Touma đập tan những ngón tay đang đến gần của cô ta và đấm thẳng vào giữa mặt cô ta.

Part 7

Với một tiếng thịch khô khốc, Aradia ngã xuống sàn gạch ướt sũng với mái tóc bạc dài và chiếc mũ trùm đầu khổng lồ trải rộng xung quanh.

Kamijou Touma vẫn đứng vững.

Cậu thở hổn hển và toàn thân đau nhức, nhưng cậu vẫn đứng trên đôi chân của mình.

Cậu đá một mảnh bê tông nhỏ trên sàn để nó va vào tay Aradia, nhưng cô ta không có phản ứng đáng kể.

Cuối cùng, Kamijou Touma đưa tay vuốt qua những lọn tóc mái ướt sũng của mình.

“Phù.”

“Không!! Đừng lơ là cảnh giác, chàng trai!”

Cậu căng người trước tiếng hét của Bologna Succubus.

“Aradia là một kẻ cứng đầu, nên cậu cần phải đấm cô ta lần nữa và trói cô ta lại hay làm bất cứ điều gì cần thiết. Chúng ta không thể cho cô ta một cơ hội khác, nên nếu cô ta trốn thoát được… gh!?”

Cô ta phát ra một âm thanh kỳ lạ, nên cậu quay lại và thấy người phụ nữ tưởng chừng như bất khả chiến bại đó đang ngã sang một bên. Không, đôi cánh hồng và cái đuôi mà cô ta đang dùng để chống đỡ như một chân máy hoặc một chiếc nạng đã khuỵu xuống. Cô ta không thể đặt tay lên bức tường gần đó, nên cô ta ngã xuống sàn gạch bẩn thỉu.

Và ngã úp mặt xuống đất.

Miệng cô ta chìm trong nước tắm màu xám đầy bụi, nhưng không có một chút cử động nào từ mái tóc trải dài trên đầu cô ta.

Điều đó làm cậu nhớ đến một câu hỏi đã nảy ra trong đầu cậu trước đó.

Nữ Chủ Nhân Lạnh Lùng của Bologna Succubus từ chối mọi ham muốn bằng cách thay thế các tín hiệu khoái cảm bằng nỗi đau. Điều đó nghe có vẻ đủ mạnh để một mình chiến đấu chống lại toàn bộ phe ma thuật. Nhưng đồng thời, nó không làm gì để phòng thủ trước các cuộc tấn công của kẻ thù. Vậy làm thế nào mà con quỷ đó đã tự vệ trước cuộc tấn công của Aradia sau khi sử dụng vụ nổ khí gas để tăng sức mạnh cho phép thuật Quy Luật Gấp Ba của mình?

Cô ta đã tự vệ ư?

“Này!!”

Kamijou đã hiểu sai về một Siêu Việt Giả là gì. Alice có lẽ không nên là người đầu tiên cậu thấy. Cậu đã áp dụng những tiêu chuẩn phi thường của cô bé cho những người khác.

Bologna Succubus là một Siêu Việt Giả, nhưng nếu cô ta vẫn có thể bị thương và chảy máu như bất kỳ con người nào thì sao? Nếu vậy, tại sao cô ta lại đi xa đến vậy để bảo vệ một người hoàn toàn xa lạ như Kamijou!? Tại sao cô ta lại liều mạng để phơi mình trước một vụ nổ khí gas và sau đó nhận đòn tấn công của Aradia!?

“Nghe đây. Gh, cậu cần phải tung đòn kết liễu Aradia! Khụ, khụ. Grlhwfy… để cô ta trốn thoát và cậu có thể sẽ không có cơ hội khác đâu.”

Kamijou nhìn qua lại giữa Aradia và Bologna Succubus.

Nhưng chỉ có một câu trả lời thực sự.

Sàn nhà ướt sũng và người ta có thể chết đuối trong một vũng nước nếu họ quá yếu để đứng dậy. Thêm vào đó, con quỷ đó có thể coi như đã bị một chiếc ô tô đâm phải, nên cậu không biết tình trạng bên trong của cô ta ra sao.

Cậu thậm chí không cần phải suy nghĩ.

“Bologna Succubus!!”

“Cậu bị ngớ ngẩn à?”

Nữ quỷ bị thương rủa thầm dưới hơi thở khi thấy cậu bé chạy về phía mình, nhưng cậu nghĩ cậu đã nhận thấy một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cô ta. Cô ta có thể phàn nàn về quyết định của cậu, nhưng chắc hẳn cô ta đang rất cần sự giúp đỡ.

Aradia đã biến mất khỏi sàn nhà.

Có phải cô ta đã trốn ra ngoài qua bức tường vỡ không? Nếu vậy, cô ta sẽ chữa trị vết thương và chuẩn bị cướp đi sinh mạng của Kamijou một lần nữa. Nhưng điều đó ổn với cậu. Miễn là cậu có thể giúp đỡ Bologna Succubus bây giờ. Bởi vì cô ta không có lý do gì để ở đây cả. Nếu cô ta đã từ bỏ mạng sống của Kamijou, cô ta sẽ không bao giờ phải chiến đấu với bất kỳ ai. Nhưng sau khi thấy một người lạ bị tấn công vì những lời buộc tội sai lầm, cô ta đã cảm thấy buộc phải đi đến tận Shibuya, Nhật Bản, và cản đường thành viên trong hội của mình.

Cậu không thể để một người có trái tim tốt đẹp như vậy chết.

Cậu sẽ không bao giờ có thể sống thanh thản nếu cậu làm vậy.

Cậu nhấc cô ta lên khỏi sàn gạch ướt và cho cô ta mượn vai. Cậu nghiến răng trước cảm giác mềm mại một cách kỳ lạ của hình dáng mềm oặt của cô ta.

“Nghe này, Bologna Succubus. Chúng ta cần phải rời khỏi đây tạm thời. Tôi không thể đặt cô nằm xuống và chữa trị vết thương trong cái spa nóng ẩm ướt này.”

“Aradia sẽ… quay lại sớm thôi.”

“Tôi hiểu điều đó.”

“Không, cậu thực sự không hiểu.”

Cô ta yếu, nhưng cô ta nói rõ lời của mình.

Cô ta rõ ràng không hài lòng với quyết định của cậu.

Nhưng không phải vì cô ta đang để cảm xúc của mình chi phối.

Con quỷ nhân hậu đó biết rằng việc mắng mỏ cậu một cách gay gắt sẽ cải thiện cơ hội sống sót của cậu dù chỉ một chút, vì vậy đó là một màn kịch được dàn dựng vì lợi ích của cậu.

Cô ta là Nữ Chủ Nhân Lạnh Lùng, một sinh vật bị khinh miệt mang đến một cái chết đau đớn cho tất cả những ai cô ta ôm vào lòng. Hoặc đó là tuyên bố của tất cả những người “có học” nói xấu sau lưng cô ta.

Kamijou nghĩ họ đều có thể xuống địa ngục.

“Aradia có niềm kiêu hãnh riêng của một Siêu Việt Giả của Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu. Hai chúng ta đã làm tan nát niềm kiêu hãnh đó. Cả niềm kiêu hãnh về khả năng chiến đấu và về hệ tư tưởng của cô ta. Vậy mà chúng ta đã không thể tung đòn kết liễu để thực sự chấm dứt cuộc xung đột này. Chúng ta không thể mong đợi cô ta sẽ giữ lại bất cứ điều gì nữa. Lần tới cô ta sẽ tung hết sức mình. Nữ Thần Phù Thủy Aradia thực sự sẽ xé nát Shibuya và phần còn lại của Tokyo – bao gồm cả Thành Phố Học Viện – để giết chết cậu và chỉ một mình cậu thôi. Và lần tới cậu sẽ chết thật đấy.”

Cô ta có thể thể hiện sự bực bội, cô ta có thể chỉ trích quyết định của cậu, cô ta có thể trêu chọc cậu, và cô ta có thể xúc phạm cậu, nhưng Bologna Succubus chưa một lần nào cố gắng bỏ rơi Kamijou. Cô ta đã mất đi con đường duy nhất dẫn đến chiến thắng mà cô ta có thể nghĩ ra, nhưng cô ta vẫn quyết tâm chiến đấu bên cạnh cậu để bảo vệ cậu.

Cô ta lo lắng cho cậu, nên cô ta không thể nào bỏ rơi người hoàn toàn xa lạ này được.

Đó là lý do duy nhất.

Sự hiểu biết mới của cậu về điều đó đã cho phép cậu phát hiện ra những cảm xúc được gói gọn trong cốt lõi của lời khiển trách của cô ta.

“Đó là cơ hội duy nhất của chúng ta để kết thúc trận chiến này với Aradia một cách hòa bình, nhưng cậu đã vứt nó đi. Đó là quyết định tồi tệ nhất mà cậu có thể đưa ra. Ugh, và tôi cũng là một pháp sư của Hội Kín Những Kẻ Xây Cầu, nhớ không? Tôi là một trong những Siêu Việt Giả đang cố gắng thay đổi thế giới cho phù hợp với lý tưởng cá nhân của mình và tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ thấy mình trong xung đột về cách đối phó với Alice. Vì vậy, cậu nên để kẻ thù tương lai của mình chết đi… khụ… và xử lý Aradia!”

“Im đi,” cậu cắt lời một cách thẳng thừng.

Mỗi thành viên của cái hội cực đoan đó được cho là sánh ngang với toàn bộ phe ma thuật. Đối với Aradia và Bologna Succubus, Kamijou Touma có lẽ thực sự là một sinh vật nhỏ bé. Dù họ muốn giết cậu hay bảo vệ cậu, họ chỉ đơn giản mong muốn được làm theo ý mình, vì vậy số phận của cậu không nằm trong tay cậu ở đây.

Nhưng cậu vẫn nói điều đó.

Nếu cô ta định đâm sau lưng cậu, cô ta nên ngậm miệng lại, nhưng pháp sư nhân hậu đó đã công khai tự gọi mình là kẻ thù của cậu.

Vì vậy, cậu nói thẳng với người phụ nữ đã vị tha cứu mạng cậu.

“Cô có thực sự nghĩ rằng tôi có thể làm điều đó không?”

Siêu Việt Giả Aradia sẽ trở lại. Và sớm thôi.

Nhưng cậu muốn trở thành kiểu người thậm chí không ngần ngại nói rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn ở đây.

Giữa những dòng chữ 1

Hai người họ bước qua cánh cửa tự động, hoàn toàn phớt lờ tấm sticker “cấm mang thú cưng” trên tấm kính cường lực.

Cánh cửa đó dẫn vào Miyashita Ark, một trung tâm mua sắm lớn ở Shibuya.

Một con chó tha mồi vàng lè lưỡi bên cạnh một người phụ nữ tóc vàng mặc bộ tu phục màu be.

“Nơi này vắng tanh.”

“Không ngạc nhiên sau một sự náo loạn như vậy. Chúng ta đang nói về một trận chiến giữa hai Siêu Việt Giả ở đây. Ngay cả các nhân viên bảo vệ cũng đã chạy trối chết.”

Một tiếng lạch cạch khô khốc phát ra từ hai chiếc túi vải thô mà người đàn ông đang mang.

Aleister, pháp sư đã chiếm đoạt cơ thể của Đại Quỷ Coronzon, không hề do dự trong bước đi của mình. Có hơn 90 cửa hàng nhỏ trong trung tâm mua sắm, nhưng ông ta dẫn thẳng con chó tha mồi vàng đến một nhà hàng đa quốc gia.

Ông ta xem bức ảnh món mì ramen Pháp với tôm và phô mai và nước súp màu cam neon độc hại được hiển thị trên một tấm áp phích sẽ cung cấp thêm thông tin trên điện thoại của bạn.

“Chiến dịch nửa vời này đang thách thức mọi người ăn một suất mì ramen cỡ XXL, nhưng món ngon nhất họ làm là cá và khoai tây chiên. Và điều đó đến từ một người sinh ra ở Anh và cuối cùng lại ghét nơi đó, nên bạn biết nó phải ngon.”

“Vậy là cái đa quốc gia chỉ là một trò lừa bịp và thực chất nó là một nhà hàng Anh?”

“Ồ, toàn bộ nhà hàng là một bình phong,” ông ta trả lời một cách thản nhiên trên đường vào trong.

Bên trong nhà hàng cũng không có ai. Thật hoàn hảo. Aleister sẽ không né tránh đổ máu, nhưng ông ta muốn tránh lãng phí đồ ăn ngon một cách hoàn hảo.

“Đây quả là một bất ngờ,” ông ta nói. “Điều này thực sự tiện lợi.”

“Nó thực sự giúp ích đến vậy sao? Ông đã kiểm tra nơi này trước rồi, phải không?”

“Ngay cả vậy. Họ thường là một nhóm những người giữ kho báu lang thang thậm chí không đặt tên cho nhóm của mình để ngăn mọi người theo dõi. Việc họ ở lại một nơi trong một thời gian dài là rất bất thường. Một nhà hàng không phải là nơi duy nhất bạn tìm thấy thiết bị làm lạnh quy mô lớn: phòng thí nghiệm, nhà máy, kho cảng, xe tải đông lạnh, tàu chở hàng, máy sấy gỗ, v.v. Vì vậy, họ có thể thay đổi vỏ bọc của mình thường xuyên khi cần thiết.”

“Nhưng tại sao họ lại bỏ chạy? Ngay cả khi những kho báu này đủ nhỏ để mang theo, điều đó dường như càng là lý do họ sẽ ở lại đây và bảo vệ chúng bằng mạng sống của mình.”

“Những người tại chỗ thậm chí không biết họ đang cất giữ cái gì, vậy tại sao họ lại phải vứt bỏ mạng sống của mình vì nó? Ha ha. Lần này, sự hạn chế thông tin cực đoan do nhóm trung tâm của họ đặt ra đã quay lại cắn họ.”

Họ băng qua nhà hàng vắng vẻ đến tận phía sau.

Bầu không khí toát ra từ giấy dán tường và ánh sáng đã thay đổi một khi họ vào bên trong nhà bếp chuyên nghiệp. Tất cả đều là ánh đèn huỳnh quang lạnh lẽo và gạch vô trùng. Aleister thấy điều này thoải mái hơn. Mặt bàn bạc lớn được tổ chức một cách hệ thống đến mức nó gợi nhớ đến một bàn mổ trong bệnh viện. Khó có thể tưởng tượng bất kỳ món ăn nào được chuẩn bị ở đây lại có thể tạo ra một bữa ăn thú vị khiến mọi người nở nụ cười.

Đây là bộ mặt thật của nơi này.

Bằng cách thêm ngày càng nhiều lớp ngụy trang để giữ cho bầu không khí lạnh lẽo này không thoát ra khỏi giới hạn của không gian lát gạch, một nhà hàng nổi tiếng cuối cùng đã hình thành.

“Ban đầu họ là một tổ chức được giao nhiệm vụ bảo quản vĩnh viễn hài cốt của các thánh nam và thánh nữ sâu trong những ngọn núi tuyết của Anh. Tất nhiên, những người này không thể sống lại và biến mất như Con của Chúa. Họ thực tế hơn một chút.”

“Xác chết được bảo quản vĩnh viễn? Tôi thỉnh thoảng nghe thấy huyền thoại đó từ Liên Xô cũ, nhưng theo tôi thấy, họ chỉ đông lạnh người chết của mình thôi. Điều đó không đủ điều kiện là bảo quản ở cấp độ vi mô. Các tế bào sẽ liên tục bị phá vỡ.”

“Điều đó không thực sự quan trọng đối với họ. Tôi biết ông chưa mất đi tình yêu lãng mạn ở tuổi già, vậy ông có muốn xem xác của Robin Hood không? Còn của Jack the Ripper thì sao? Đó là loại người mà họ hiện chuyên bảo quản. Nhưng cái chết của một người có sức thu hút như vậy có thể là một điều mạnh mẽ. Cần một khoảng thời gian gần như vĩnh cửu để làm dịu đi cú sốc và giảm bớt nỗi buồn của mọi người.”

“Ông biết rất nhiều về chuyện này.”

“Tôi đã từng nghiên cứu qua chủ đề này liên quan đến Imagine Breaker trước đây. Mặc dù đó là thứ mà hội Golden đã đánh cắp và sửa đổi cho mục đích riêng của họ.”

Aleister đang ám chỉ đến vũ khí được cất giữ trong một kho vũ khí nào đó mà ông đã dùng để tung đòn kết liễu Mathers.

Nhưng ông ta cũng cúi đầu vì một lý do nào đó.

“Và trở lại năm 1947, tôi đã suýt trở thành một phần của bộ sưu tập của họ. Và tôi chỉ tránh được số phận đó vì vị bác sĩ cầu toàn đó đã đặt tôi vào một trạng thái hoạt hình lơ lửng quá hoàn hảo.”

Một vài thiết bị công nghiệp được xếp hàng bên tường. Không có ngôi nhà bình thường nào có một cái lớn như vậy hoặc một cái chỉ có tủ đông mà không có tủ lạnh.

Có tất cả bảy cái và Aleister dừng lại trước cái thứ năm.

“Nhưng ngay cả một nhóm chuyên về bảo quản cũng không thể làm điều đó vô thời hạn. Rõ ràng là mọi hình thức thánh địa đều bị cướp bóc trong Thế chiến thứ hai.”

Aleister hạ hai chiếc túi vải thô xuống sàn gạch.

“Vì vậy, thế giới huyền bí đã bị choáng ngợp bởi sự lo lắng đến mức một số phù thủy Anh thậm chí đã thực hiện một nghi lễ nguyền rủa kỳ lạ trong tình trạng khỏa thân cho đến khi một số người trong số họ chết cóng. Phù thủy Anh chiến đấu với quân đội Đức đang đến gần bằng những lời nguyền nghe giống như một bộ phim hạng B, nhưng nó rất thực.”

“Vậy là nhóm này cần phải sơ tán ‘kho báu’ của họ?”

“Kể từ đó, kho dự trữ nguy hiểm nhất của họ chỉ được giữ ở những địa điểm tạm thời. Bởi vì cuộc chiến đó đã dạy cho họ rằng biên giới quốc gia không phải là một sự phòng thủ đáng tin cậy. Nếu bạn muốn giấu thứ gì đó, bạn hãy phân tán nó ra và liên tục di chuyển nó thay vì giữ tất cả trong một tòa nhà an toàn duy nhất. Heh heh. Miyashita Ark, hử? Họ tự xưng là những người du hành, nhưng tôi có cảm giác chính họ là người đứng sau việc mở trung tâm mua sắm mới này. Nếu tôi bỏ lỡ họ ở đây, có thể đã mất hàng thập kỷ trước khi tôi tìm lại được họ.”

Ông ta dùng cả hai tay để mở toang cánh cửa của một chiếc tủ lạnh lớn hơn một máy bán hàng tự động.

Một luồng khí lạnh trắng xóa ập vào mặt ông ta.

Thoạt nhìn, nó chỉ có vẻ chứa những khối súp tôm đông lạnh, một món cà ri được chia thành các khối thịt đông lạnh và một hỗn hợp đông lạnh, và các loại thực phẩm nhà hàng khác. Nếu một đầu bếp không biết sự thật tình cờ mở cửa, họ có thể sẽ không thấy có gì đáng ngờ. Nhưng sau khi dọn lớp ngụy trang đó sang một bên, Aleister phát hiện ra giải thưởng thực sự được tìm thấy ở tận cùng phía sau.

Ông ta thấy một khối lượng 49kg dài khoảng 150cm.

Một xác chết được bảo quản hiện đại được bọc trong nhiều lớp màng bọc thực phẩm và phủ một lớp sương giá.

“Tìm thấy cô ta rồi.”

“Vậy bây giờ chúng ta có nên rút lui nhanh chóng không?”

“Tôi rất muốn, nhưng tôi sẽ không vác 49kg xác chết đông lạnh về nhà với tôi đâu.”

“Thở dài. Ông già rồi, Aleister ạ.”

“Tôi nghĩ tôi đang làm khá tốt đối với một người sinh năm 1875.”

Trong khi đó, Aleister kéo khối lượng đông cứng rắn ra (sử dụng cơ thể trẻ trung của con đại quỷ). Ông ta đặt nó lên mặt bàn bạc với một tiếng thịch khô khốc.

Sau đó, ông ta mở khóa kéo những chiếc túi nặng mà ông đã đặt trên sàn. Chúng chứa một cuộn tấm nhựa dày, dung dịch khử trùng ethanol trong một bình xịt, và một đèn UV mạnh đến mức tiếp xúc trực tiếp với da sẽ nguy hiểm.

Bằng cách khử trùng toàn bộ không gian – bao gồm sàn, tường và trần nhà – và buộc không khí phồng ra từ bên trong, ông ta có thể tạo ra một không gian cách ly ngang bằng với một phòng mổ khẩn cấp trong một thảm họa hoặc một bệnh viện dã chiến trên chiến trường.

Tiếp theo, ông ta lôi ra một số thiết bị chính xác đẹp hơn bất cứ thứ gì được tìm thấy bên trong một chiếc điện thoại thông minh và xếp chúng lên mặt bàn.

“Vậy ít nhất tôi sẽ mày mò với nội dung của cô ta trước khi đưa cô ta về phòng thí nghiệm của mình. Bằng cách đó cô ta có thể tự mình đi bộ trở về – không cần phải khiêng vác.”

“Bằng pin?”

“Năng lượng không dây. Việc cung cấp nhiên liệu cho cơ thể con người bằng các chất dinh dưỡng có trong thực phẩm của họ thực sự rất kém hiệu quả. Chúng ta đang sống trong một thế giới thân thiện với môi trường hơn, nên hãy biến pháp sư huyền thoại này thành một thứ gì đó bền vững.”

Con chó tha mồi vàng lôi ra một điếu xì gà, nhưng Aleister giật lấy nó. Việc khử trùng kỹ lưỡng căn phòng sẽ vô nghĩa nếu con chó phì phèo điếu thuốc đó.

Con chó trông có vẻ bực bội, nhưng thay vào đó bắt đầu nhai kẹo cao su hình khúc xương mà nó được đưa.

“Vậy đây là một ‘cô ấy’ đối với ông? Nghe có vẻ như ông nghĩ xác chết này vẫn còn nhân cách.”

“Tất cả đều là lãng phí thời gian nếu tôi không thể xây dựng lại cô ta theo cách đó.”

Aleister nghe có vẻ rất thản nhiên khi ông ta quay mặt về phía khối lượng 150cm.

Và người đã tạo ra chính khái niệm về phe khoa học đã nói với nó.

“Dậy đi và tỏa sáng nào, Anna Kingsford, điểm khởi đầu thực sự của chúng ta.”