Cuộc Họp Đại Biểu Sinh Viên Quý 1 (1)

Khi tin tức về cái chết của Yu Sang-hui trong trận chiến ập đến…

Các thành viên Hội đồng Sinh viên ban đầu phủ nhận, nói rằng chuyện đó là không thể nào. Tuy nhiên, sau khi xem đoạn video do các sinh viên Câu lạc bộ Phát thanh, những người đóng vai trò đội truyền tin, gửi về, tất cả đều im bặt.

Các thành viên ban chấp hành năm 3 và một sinh viên năm nhất, những người cùng xem đoạn video đó, đã ngất lịm tại chỗ.

[Con điên này… tao đã nói mày sẽ chết không toàn thây mà, tao biết ngay mà. Tại sao mày cứ phải bám theo em trai mày đến tận đây hả? Mày đúng là con khốn tồi tệ nhất. Đồ ác độc.]

Hội trưởng Câu lạc bộ Kỷ luật, Oh Hyeji, người vốn có mối quan hệ tồi tệ nhất với Yu Sang-hui, đã gào khóc thảm thiết.

Ngay cả những người bị thương, đang nằm la liệt dưới sàn, cũng co quắp người lại và lặng lẽ khóc.

Sau tin tức về sự hủy diệt của Hội đồng Cánh, chỉ toàn những tin dữ ập đến.

[Nếu chúng ta cầm cự được hai mươi giờ, viện trợ từ Hiệp hội sẽ tới. Hãy làm những gì chúng ta phải làm.]

[Tao Wonu, thằng khốn điên này! Sang-hui chết rồi, vậy mà ‘phải làm’? Và cái ‘phải làm’ đó là cái quái gì chứ?!]

[Nghỉ ngơi hai giờ rồi thay thế những người ở tuyến đầu. Vậy nên hãy nghỉ ngơi đi.]

Hội trưởng Hội đồng Sinh viên, Tao Wonu, bình tĩnh ra lệnh rồi quay người đi ra ngoài. Ngay sau Tao Wonu, Phó hội trưởng Hội đồng Sinh viên, Ji Myeongsu, đã chặn đường cậu ấy.

[Đi đâu.]

Khoảnh khắc đó, sự chú ý đổ dồn vào khuôn mặt Ji Myeongsu. Biểu cảm của Tao Wonu không thể nhìn thấy.

[Vì Sang-hui.]

Ji Myeongsu không thể ngăn cản Tao Wonu.

Và Tao Wonu biến mất ở cuối hành lang tối tăm. Một lúc sau, cậu ấy trở về với Yu Sang-hui được bọc trong mảnh vải rèm.

Đó là cảnh cuối cùng cô ấy được nhắc đến trong game.

Và giờ đây, ở hiện tại.

“Gia đình tương lai? Tôi chẳng hiểu cậu đang nói cái gì cả, Wonu à. Chẳng có chữ nào đúng ngoài chữ ‘tương’ trong ‘tương lai’. Bởi vì cậu trông như một cái ‘chân’ xấu xí vậy.”

Yu Sang-hui gây "sát thương tức thời" với giọng nói ấm áp như một làn gió xuân thổi qua.

Tao Wonu không hề nao núng.

“Cậu lại quên mất phần ‘gia đình’ rồi, Yu Sang-hui. Chỉ những chi tiết nhỏ nhặt như thế thôi cũng khiến cậu trông đáng yêu hơn nhiều…”

Chát!

Đòn đánh vào yếu huyệt của Yu Sang-hui lại trúng đích. Nghĩ về thể chất của Tao Wonu, cậu ấy hoàn toàn có thể tránh được đòn tấn công ở cấp độ này, nhưng cậu ấy lại đón nhận nó với nụ cười rạng rỡ. Dù đang cười, biểu cảm của cậu ấy vẫn lộ rõ sự đau đớn tột cùng.

Tôi không nghĩ cậu ấy làm vậy vì thích đau đớn. Tao Wonu à, đó có phải là tình yêu đích thực không? Nhưng tôi không biết Yu Sang-hui nghĩ gì về chuyện này, nên thật khó để biết nên ủng hộ thế nào.

“Ha, haha….! Không sao đâu, Sang-hui. Anh chịu được hết!”

Khuôn mặt Yu Sang-hun méo mó. Có phải lý do cậu ấy ghét đến các cuộc họp đại biểu sinh viên là do Tao Wonu không?

“Tại sao lớn rồi mà cậu ta vẫn không thay đổi nhỉ?”

“… Hồi nhỏ cậu ta cũng thế à?”

“Ừ.”

Yu Sang-hun giải thích ngắn gọn về mối quan hệ oan gia của Tao Wonu. Từ nhỏ, năng lực hồi phục hiếm có của Yu Sang-hui đã thu hút sự chú ý. Cô ấy nhận được học bổng và theo học tại một trung tâm siêu nhiên. Và ở nơi đó, cô ấy đã gặp Tao Wonu. Cậu ta đã cư xử như vậy từ khi còn là học sinh tiểu học, nhưng được biết rất khó để cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ này vì có sự qua lại giữa hai gia đình.

“Uisin à, tôi thật sự xin lỗi cậu. Sao một người như thế này lại được chọn làm hội trưởng Hội đồng Sinh viên chứ… Vai cậu có sao không? Cậu cứ đánh cậu ta một cái… Không, đánh bao nhiêu tùy thích. Đánh mạnh vào.”

“Sang-hui ơi, nếu cậu ra tay thay thì tôi sẽ bị đánh cho tơi tả mất!”

“Bắt đầu bằng việc xin lỗi Uisin đi đã. Thật đáng ghét.”

Nghe vậy, Tao Wonu, người vẫn đang mỉm cười với vẻ điên cuồng, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt nghiêm túc khi nhìn tôi. Đó là một biểu cảm như thể cậu ta thà chết còn hơn.

Không đời nào, Playable Character của tôi lại có thể trông tệ hại như vậy!

Tuy nhiên, đây là hiện thực.

“…Xin… lỗi.”

Giọng nói quá nhỏ đến nỗi tôi hầu như không nghe thấy gì.

Nếu không phải là Playable Character của tôi, tôi đã chẳng thèm liếc mắt đến cậu ta lần thứ hai.

Và Yu Sang-hui cùng Yu Sang-hun đã cho cậu ta nếm mùi đấm đá rồi.

“Không sao.”

Nghe câu trả lời của tôi, Yu Sang-hui mỉm cười rạng rỡ.

“Uisin nhà ta chín chắn hơn nhiều!”

“Uisin… nhà ta?”

Yu Sang-hui như đổ thêm dầu vào lửa.

Tao Wonu lẩm bẩm điều gì đó, nhưng Yu Sang-hui dường như không có ý định “đút thêm mồi” cho cậu ta nữa. Cấm cho ăn, xử lý bằng im lặng. Đó là cách tốt nhất để xử lý những kẻ thích thu hút sự chú ý.

“Đi thôi các em. Đây là cuộc họp đại biểu sinh viên đầu tiên của các em năm nhất. Tôi sẽ dẫn các em đến địa điểm.”

Yu Sang-hui dẫn các sinh viên năm nhất đến phòng họp A. Bị Yu Sang-hui bỏ lại, gã thua cuộc Tao Wonu trông thật trẻ con.

“…Hahahahaha! À, ahahahahahaha! Tao Wonu tiêu rồi! Tốt hơn hết là coi chừng Siêu Tân Tinh Vô Danh đi. Hahahahaha!”

Tao Wonu có khuôn mặt như thể mất hết tất cả.

Và người nhìn thấy Tao Wonu như vậy mà cười không thở nổi chính là Phó hội trưởng Hội đồng Sinh viên, Ji Myeongsu.

Cả hai người họ đều là Playable Character.

Đó là tính cách thật của Playable Character của tôi sao?

Thật là vô nghĩa. Cảm giác phù phiếm dâng trào.

Phòng họp kiểu bậc thang với 300 chỗ ngồi.

Phía trước, các ghế dành cho chủ tịch cuộc họp và thành viên Hội đồng Sinh viên được sắp xếp. Phía trên ghế chủ tịch cuộc họp treo lá cờ trường Eungwang mà tôi ước tính là được thêu tay.

‘Ở ngay phía trước.’

Tôi ngồi xuống vị trí mà Yu Sang-hui đã dẫn tôi đến. Các ghế được bố trí sao cho lớp 0 của mỗi khối năm đều ở ngay phía trước nhất, và các lớp từ 1 đến 10 ngồi phía sau theo thứ tự số.

Gần như tất cả sinh viên đều đã ngồi vào chỗ được đánh dấu của mình. Những chỗ trống duy nhất là ghế của lớp 0 năm 2 và năm 3.

‘Tất cả các chỗ khác đều đầy, nhưng đúng như mong đợi, quả là xứng đáng với lớp 0. Dù hôm nay tôi đã muốn gặp lớp 0 năm 2…’

Cuộc họp vẫn chưa bắt đầu và tiếng nói chuyện vang lên khắp nơi.

“Junyeol đến hôm nay…! Hào hứng quá.”

“Cậu ấy ở trong Hội đồng Sinh viên. Và là ứng cử viên cho chức hội trưởng Hội đồng Sinh viên tiếp theo.”

“Biểu cảm của Ma Jinseung giống con ếch hơn. Có phải vì Junyeol không nhỉ?… Cậu ta vẫn còn là đối thủ tự phong đầy lửa sao?”

“Ban chấp hành lớp 0 năm 3 vẫn chưa tới à? Họ rất đúng giờ trong các cuộc họp mà.”

“Toàn bộ lớp 0 năm 3 hôm nay sẽ đi cảm thụ năng lượng của Vũ Trụ. Họ không định đến đâu.”

“Họ đã thả một khu vườn công cộng ở khu vực trung tâm vào Ngày Cá Tháng Tư rồi sau đó cái gọi là Vũ Trụ gì đó khiến họ phát điên à? Lại chuyện kiểu này nữa sao?”

“Họ cảm nhận Thần Lực ở khu vực trung tâm.”

“… Đúng là lũ người điên rồ.”

Chuyện gì thế? Lớp 0 năm 3 đang làm gì vậy? Vũ Trụ… Cảm thụ xong thì định làm gì?

Khoảnh khắc khi tôi nghe những lời đó và vô thức ngước nhìn lên trần nhà…

‘Cái gì?! Đó!’

Tôi phát hiện một người đàn ông và một người phụ nữ mặc đồ thể dục đang dính chặt trên trần nhà giữa những bóng đèn trần. Mắt tôi và cặp đôi ấy chạm nhau.

Họ tuyệt vọng vẫy tay chân, ra hiệu cho tôi giữ im lặng.

‘Họ định làm gì đây?”

Tôi không biết họ sắp làm gì, nhưng tôi không thích bị liên lụy. Tôi định sẽ giữ im lặng theo ý hai người họ.

Nhưng ở ghế chủ tịch cuộc họp có một người trông khó ưa mà tôi thấy hơi tội, đang nhìn tôi như thể tôi là kẻ thù không đội trời chung của cậu ta vậy. Theo ánh mắt của tôi, Tao Wonu nhìn lên trần nhà và phát hiện ra hai người đó, mắt cậu ấy nheo lại.

“Xuống đây.”

Giọng nói của cậu ấy mang theo một áp lực nhẹ. Khí chất khiến người ta khó lòng bất tuân được thể hiện qua vẻ mặt hơi nghiêm khắc.

‘Đây mới là hình ảnh của Hội trưởng Hội đồng Sinh viên, Tao Wonu, mà tôi nhớ từ trong game.’ Có vẻ vẻ ngoài mất trí của cậu ta chỉ giới hạn trong những chuyện liên quan đến Yu Sang-hui.

Theo lời cậu ấy, tất cả ánh mắt của sinh viên đều hướng về trần nhà rồi phát hiện ra người đàn ông và người phụ nữ.

“Ôi, thật tình!”

“Hỏng hết rồi!”

Tôi không biết họ đang định làm gì, nhưng có vẻ kế hoạch đã thất bại. Hai người họ đáp xuống một cách ngoạn mục ngay cạnh bàn ghế của các chỗ trống năm 2.

Đoàng đoàng đoàng!

[Hội trưởng lớp 0 năm 2, Geum Chansol xuất hiện!]

[Phó hội trưởng lớp 0 năm 2, Wang Chansol xuất hiện!]

Các biểu ngữ bung ra cùng tiếng pháo nổ lách tách. Màu sắc và thiết kế rực rỡ, trẻ con. Thiết kế thiếu thẩm mỹ của các biểu ngữ hoàn toàn không tính đến yếu tố thẩm mỹ mà chỉ tập trung vào sự phô trương. Tôi đoán họ dính lên trần nhà là để xuất hiện cùng với cái đó.

‘…Họ là ban chấp hành lớp 0 năm 2 sao?!’

Nhìn vào vị trí của các biểu ngữ, hội trưởng là người phụ nữ, Geum Chansol. Phó hội trưởng dường như là người đàn ông, Wang Chansol. Họ khác nhau, nhưng tên thì giống. Và họ còn là hội trưởng, phó hội trưởng của lớp 0 năm 2, nơi tập trung những kẻ mạnh nhất và tệ nhất?

Hai người đó đúng là một cặp đôi định mệnh.

“Hội trưởng Hội đồng Sinh viên làm hỏng hết rồi! Nhân vật chính lúc nào cũng phải xuất hiện cuối cùng chứ! Phải không, Geun-Chan?”

“Đúng vậy. Chúng ta đã lên kế hoạch cho một màn xuất hiện cực kỳ phong cách, xứng đáng với nhân vật chính mà! Tớ suýt chết để ẩn mình… Wang-Chan à… Tất cả là tại cậu quên mang theo vật phẩm tàng hình!”

“Geun-Chan này, tớ quên một chút vẫn xoay sở được mà. Cậu bắt bẻ gì thế? Mà lớp 0 năm 3 đâu rồi? Họ không đến à?”

“Chắc lên thêm một tuổi thì họ lú lẫn rồi nên đến muộn.”

Yên tâm, các cậu mới là những người đến cuối cùng đấy. Bởi vì lớp 0 năm 3 đi cảm thụ năng lượng của Vũ Trụ rồi, nên họ sẽ vắng mặt.

“Ha, một tiếng đồng hồ dính trên trần nhà… Thất bại rồi.”

Kiếm được thêm một cách lãng phí một tiếng đồng hồ cuộc đời.

Các sinh viên năm nhất xem cảnh tượng này với miệng há hốc, trong khi sinh viên năm 2 và năm 3 không mấy để tâm, như thể đã quá quen với tình huống này rồi.

“…Có vẻ những người cần đến đều đã đến cả. Vì ngoài hai người của lớp 0 năm 3, tất cả những người được triệu tập đều có mặt, nên chúng ta đã đủ số lượng cần thiết.”

Tao Wonu ở ghế chủ tịch cuộc họp đứng thẳng người lên và nói:

“Cuộc Họp Đại Biểu Sinh Viên Quý 1 xin phép bắt đầu.”

Tao Wonu có một bài phát biểu khai mạc ngắn gọn. Thủ tục đơn giản được hoàn thành với lễ chào cờ.

‘Giờ thì cuộc họp đại biểu sinh viên sẽ bắt đầu.’

Hội trưởng Câu lạc bộ Kỷ luật được quyết định bởi các thành viên Câu lạc bộ Kỷ luật. Hội trưởng Hội đồng Cánh được bầu chọn thông qua phiếu bầu của sinh viên ký túc xá. Hội trưởng Hội đồng Câu lạc bộ Chung được bầu ra từ số các hội trưởng của tất cả câu lạc bộ và nhóm nhỏ. Và hội trưởng Hội đồng Sinh viên được bầu chọn trong cuộc bầu cử có sự tham gia của toàn thể sinh viên.

Trong bốn người đó, người đại diện cho sinh viên nhiều nhất là hội trưởng Hội đồng Sinh viên. Vì vậy, hội trưởng Hội đồng Sinh viên đảm nhận vai trò chủ tịch cuộc họp đại biểu sinh viên và Hội đồng Sinh viên điều hành cuộc họp.

‘Cuộc họp đang diễn ra trật tự.’

Đúng như mong đợi từ các Playable Character của tôi. Cái cuộc họp Liên minh 12 Hoàng đạo hỗn loạn kia chẳng thấm vào đâu.

‘… Thôi cứ bỏ qua cái dáng vẻ khó coi của chủ tịch mà mình thấy ở ngoài kia đi.’

Nghĩ vậy, tôi tập trung vào cuộc họp.

Hội đồng Sinh viên hoàn thành báo cáo rồi chuyển sang chi tiết quản lý và tự kiểm điểm của từng lớp, cùng với thông báo về kế hoạch của họ.

Các tài liệu quản lý được ban chấp hành các lớp gửi trước đó đã được tóm tắt trên một màn hình hologram lớn ở trung tâm và trên màn hình hologram nhỏ trước mỗi bàn.

Không có vấn đề kỳ lạ nào xảy ra, nhưng hồ sơ của lớp 0 năm 2 và năm 3 lại đầy rẫy những sự cố lớn nhỏ.

‘Năm 2 và năm 3 vất vả thật nhỉ?’

Sau khi báo cáo của ban chấp hành các lớp kết thúc, các sự kiện đang được lên kế hoạch và tiến hành đã được tóm tắt.

Lời mời tham dự các sự kiện biểu diễn vào nhiều dịp kỷ niệm tại Sảnh Exalted Tiger.

Đánh giá việc làm đẹp môi trường trường học.

Các buổi đi chơi và lớp học thực địa cho từng khối lớp.

Các buổi nói chuyện chuyên đề về học thuật và luận văn.

Lễ tuyên dương lớp học điển hình và sinh viên xuất sắc.

Trại hè thanh niên.

Hội thảo hướng nghiệp đại học miễn phí, v.v.

‘Yu Sang-hun nói Hội đồng Sinh viên có nhiều việc để làm là có lý do cả.’

Có khá nhiều sự kiện hàng năm, nhưng ngay cả khi nói về truyền thống của chúng, mọi công việc lên kế hoạch, cân đối ngân sách rồi thực hiện đều khiến tôi đau đầu. Tuy nhiên, Hội đồng Sinh viên đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khó khăn đó, trong khi vẫn học tập và chinh phục dị giới. Hội trưởng Hội đồng Sinh viên, Tao Wonu, luôn đứng hạng nhất trên bảng xếp hạng, còn Yu Sang-hui cũng được miêu tả là chưa bao giờ rớt khỏi top 10.

“Tiếp theo, xin mời xem báo cáo của Câu lạc bộ Kỷ luật.”

Báo cáo của Câu lạc bộ Kỷ luật được hoàn thành nhanh chóng. Hoạt động chính của Câu lạc bộ Kỷ luật trường Eungwang là giám sát các tổ chức sinh viên khác và kiểm soát họ, nên khối lượng công việc của họ ít hơn. Bởi vì Hội đồng Cánh và Hội đồng Câu lạc bộ Chung đều bận rộn quản lý ký túc xá và các câu lạc bộ, nên họ không có thời gian để giám sát và ngăn chặn lạm dụng quyền lực. Sau báo cáo hoạt động của hội trưởng Câu lạc bộ Kỷ luật, Oh Hyeji, là báo cáo của hội trưởng Hội đồng Cánh, Seong Siwan, và cuối cùng là báo cáo của hội trưởng Hội đồng Câu lạc bộ Chung.

‘Bài trình bày của Hội đồng Câu lạc bộ Chung dài nhất.’

Có rất nhiều câu lạc bộ và nhóm nhỏ, nên tôi đoán mỗi câu lạc bộ và nhóm nhỏ đều có phần trình bày của mình, và có vẻ họ đang vật lộn với việc điều chỉnh lịch trình, đảm bảo địa điểm và phân bổ ngân sách.

Các câu lạc bộ liên quan đến âm nhạc thường cộng tác, nên họ có thể đi đến thỏa thuận đơn giản vì thân thiết, nhưng có rất nhiều nơi không phải như vậy.

‘Câu lạc bộ Cờ Vây, Nhóm nhỏ Cờ Tướng Hàn Quốc, Nhóm nhỏ Cờ Vua. Lịch trình các buổi họp do mỗi nhóm này tổ chức…’

Trên màn hình hologram hiển thị thông tin tóm tắt của các câu lạc bộ, một cái tên đã lọt vào mắt tôi.

‘Yong Jegeon là cố vấn của Nhóm nhỏ Cờ Vua sao?’

Thầy Yong Jegeon đúng là thành viên tộc Rồng trong hạng mục Game. Tôi biết thầy là cố vấn của một nhóm nhỏ, nhưng đây là lần đầu tôi nghe nói đó là Nhóm nhỏ Cờ Vua. Trong số rất nhiều nhóm nhỏ đó, Playable Character chủ chốt lại là cố vấn của Nhóm nhỏ Cờ Vua sao?

“Uisin?”

“Ơ?”

“Trông cậu không ổn. Cậu bị ốm à?”

“Không, tôi ổn.”

Kim Yuri lo lắng hỏi với giọng nhỏ.

Hàn Quốc là một vùng đất hoang về cờ vua. Tôi đã ngừng chơi cờ vua từ thời cấp hai, và sau đó cố gắng tránh xa nó hết mức có thể, nhưng ở thế giới này thì khác.

‘Tôi không thể để lại một điểm yếu.’

Tôi lưu lịch trình các buổi họp cờ vua do Nhóm nhỏ Cờ Vua tổ chức vào thiết bị.

Phiên hỏi đáp, thảo luận các nghị trình chính khác, đóng góp ý kiến và sau cùng là đọc lại biên bản cuộc họp, cuộc họp đại biểu sinh viên đã kết thúc tốt đẹp.

Tại Cuộc Họp Đại Biểu Sinh Viên Quý 1, tôi đã xác nhận tiến độ của sự kiện. Và tôi đã thấy những nhân vật chủ chốt mình mong muốn bằng xương bằng thịt. Tôi cũng đã gặp những người mà tôi cần liên hệ.

“Tại sao Siêu Tân Tinh Vô Danh lại gọi chúng tôi nhỉ?”

“Cậu ta là một người từ lớp 0 năm nhất nổi tiếng là trầm lặng mà. Chắc là muốn chơi kiểu lớp 0 rồi!”

“Muốn học cách làm giống chúng tôi sao? Sớm mười năm nữa nhé! Nâng cao tỷ lệ chuyên cần lên rồi hãy đến, lính mới!”

Lớp trưởng lớp 0 năm 2, Geum Chansol.

Lớp phó lớp 0 năm 2, Wang Chansol.

Lớp 0 năm 2 không trực tiếp xuất hiện trong game. Tuy nhiên, theo mô tả về sự xuất hiện gián tiếp, hội trưởng và phó hội trưởng là những người đứng đầu trong phần lớn các trò đùa. Nếu muốn tác động đến lớp 0, tôi phải nói chuyện với hai người này trước.

“Tôi có chuyện muốn nhờ.”

Nghe tôi nói, Geum Chansol và Wang Chansol liếc nhìn nhau rồi bắt đầu thì thầm điều gì đó.

Tôi không nghĩ họ có quan hệ máu mủ gì, nhưng vì tên giống nhau nên họ trông rất giống nhau.

Rồi họ bặm môi nói.

“Chúng tôi đắt lắm đấy.”

“Đúng vậy. Nếu cậu không đủ tiền thì sao? Dù sao đi nữa, cậu có thể kiếm tiền ở dị giới mà, nên đi kiếm đi.”

“Đồng ý theo lời chúng tôi thì nói, không thì thôi.”

Kể cả tôi không có tiền cũng không sao. Bởi vì chuyện này liên quan đến thứ mà lớp 0 năm 2 trân trọng hơn tiền nhiều.

“Chuyện về thầy Jegal Jaegeol-nim.”

~~*

Giải thích các chú thích trong bản dịch:

[1] Chú thích gốc giải thích rằng trò chơi chữ dựa trên từ tiếng Hàn "가족" (ga-jok) nghĩa là "gia đình", trong đó "족" (jok) cũng có thể chỉ "bàn chân" một cách miệt thị. Trong tiếng Việt, không có cách chơi chữ tương tự với từ "gia đình". Bản dịch cố gắng truyền tải ý nghĩa và cảm xúc của cuộc đối thoại, nơi Yu Sang-hui lấy một phần từ "tương lai" ("tương") nhưng phủ nhận hoàn toàn "gia đình", rồi dùng từ "chân xấu xí" để miệt thị Tao Wonu. Lời đáp của Tao Wonu cố gắng xoay chuyển lại bằng cách nói cô ấy quên mất phần "gia đình" (hoặc cụ thể hơn là phần "족" - chân) và sự lơ đễnh đó lại đáng yêu. Bản dịch giữ nguyên ý chính: cô ấy quên phần "gia đình" và điều đó làm cô đáng yêu hơn, dù mất đi lớp nghĩa chơi chữ trực tiếp.

[2] Chú thích gốc giải thích rằng từ tiếng Hàn dùng ở đây mang nghĩa "cuộc đời vô nghĩa và phù phiếm", và "C'est la vie" chỉ là một cách diễn đạt gần nghĩa của người dịch gốc tiếng Anh. Bản dịch tiếng Việt sử dụng cụm từ "Thật là vô nghĩa" để truyền tải ý này một cách trực tiếp và phù hợp với văn cảnh.

[3] Chú thích gốc giải thích đây là cách họ gọi nhau bằng cách kết hợp họ và một phần tên (Geun-Chan từ Geum Chansol, Wang-Chan từ Wang Chansol). Bản dịch giữ nguyên cách gọi này.

[4] Cờ Tướng Hàn Quốc (Janggi) – Chú thích gốc giải thích đây là cờ tướng của Hàn Quốc, tương tự như cờ tướng Trung Quốc (xiangqi) nhưng có những khác biệt về bàn cờ và cách di chuyển quân. Bản dịch giữ nguyên tên "Cờ Tướng Hàn Quốc" để làm rõ nguồn gốc.

Cuộc Họp Đại Biểu Sinh Viên Quý 1 (2)

Playable Character Jegal Jaegeol.

Siêu năng lực của Jegal Jaegeol biểu hiện dưới dạng một kỹ năng kotodama[1] cực kỳ hiếm.

Biệt danh Người Chơi của cậu ấy là Thi Sĩ Aquamarine. Bình luận mà cậu ấy nhận được kèm theo biệt danh này là: ‘Lời nói của Người Chơi này như thơ, và những lời đó sáng lấp lánh như đá aquamarine’.

Sức mạnh hiếm có và phẩm chất cao quý của Jegal Jaegeol đã thu hút sự chú ý của một vị thần xuất hiện trong thần thoại Ai Cập cổ đại. Thần tối cao Thoth đã quyết định đích thân ban phước cho cậu ấy.

Thoth, vị thần của tri thức, khoa học, ngôn ngữ, thời gian, mặt trăng và là thần bảo hộ thư viện, đã ban phước cho cậu ấy.

[Ta hy vọng lời của ngươi sẽ luôn là sự thật.]

Với phước lành đó, Jegal Jaegeol không thể nói dối, nhờ đó cậu ấy nhận được sự bảo vệ của thần tối cao và được tái sinh thành một Người Chơi thậm chí còn mạnh mẽ hơn.

Một Người Chơi chính trực, mạnh mẽ.

Người phụ trách mọi công việc trong trường học.

Khoảnh khắc một người như vậy trở thành cố vấn của Câu lạc bộ Báo chí, việc kiểm soát báo chí của trường trở nên khó khăn.

Những kẻ ‘đi theo’ đã lập kế hoạch loại bỏ Jegal Jaegeol. Họ đã thành công trong kế hoạch của mình bằng cách sử dụng học sinh làm mồi nhử. Cậu ấy đã bị đuổi khỏi trường Eungwang.

Tuy nhiên, có những người không bao giờ chấp nhận việc cậu ấy nghỉ dạy ở trường Eungwang.

[Thầy Jegal-nim, sao thầy lại ốm! Không phải thật đúng không? Thầy đang giả vờ ốm đúng không?]

[Bọn em đang lập tổ đội để kiếm vật phẩm hồi phục hạng SSR! Nên thầy hãy chuẩn bị đi học lại nhé!]

[Nếu vật phẩm hạng SSR không được, bọn em sẽ sang Nga để kiếm vật phẩm hạng UR!]

[Thầy chỉ cần mang theo người thôi! Bọn em đã chuẩn bị hết rồi, cả tất nữa!]

[Bọn em có cả xe lăn và giường bệnh di động rồi, nên thầy ra ngoài đi!]

Các sinh viên lớp 0 năm 2 đã bỏ hết tiết học này nọ, và đuổi theo Jegal Jaegeol.

Lớp 0 năm 2 không xuất hiện trực tiếp trong game, nhưng mô tả về những cuộc nói chuyện không ngừng của họ bên ngoài căn phòng tối tăm của Jegal Jaegeol thì có.

Jegal Jaegeol lo lắng vì các sinh viên bỏ học vì mình. Cậu ấy đã để lộ dáng vẻ hấp hối của mình trước lớp 0 năm 2 một lần.

Game chỉ hiển thị tấm lưng của Jegal Jaegeol, với hình dáng gần như đã biến đổi hoàn toàn.

Những tiếng hét và than khóc tuôn ra khi họ nhìn thấy dáng vẻ của Jegal Jaegeol qua khe cửa.

[Em ghét điều này, không thể nào…]

[Thầy-nim nói dối… Thầy đã bảo sẽ làm giáo viên chủ nhiệm của bọn em cho đến khi bọn em tốt nghiệp…]

[Àh…]

Không có cách nào giúp cơ thể của Jegal Jaegeol bằng vật phẩm thông thường. Thật vậy, cậu ấy không khác gì một xác chết.

Thần tối cao Thoth, người rất quý mến cậu ấy, chỉ có thể làm chậm thời gian của cậu ấy để kéo dài sự sống thêm một chút và giúp cậu ấy sắp xếp lại cuộc sống của mình.

Các sinh viên lớp 0 năm 2 là những người tồi tệ nhất, nhưng họ cũng là những Người Chơi quậy phá mạnh nhất. Sau khi đối mặt với Jegal Jaegeol, những kẻ tinh ranh đó đã nhận ra sự thật và tuyệt vọng.

‘Hơn nữa, Jegal Jaegeol lo lắng rằng những học sinh cậu ấy đã cứu sẽ bị tổn thương, nên cậu ấy đã giấu kín toàn bộ sự việc.’

Nhìn Jegal Jaegeol như thế này, các sinh viên lớp 0 năm 2 đã hạ quyết tâm. Họ không thể bảo vệ Jegal Jaegeol, nhưng họ sẽ bảo vệ những gì cậu ấy để lại.

‘Một trong số đó là Câu lạc bộ Báo chí.’

Lớp 0 năm 2, những người đã không còn gì để mất, bước đi trên lằn ranh mỏng manh giữa pháp luật và tội ác, và phá hỏng mọi thứ mà Câu lạc bộ Biên tập Tạp chí Trường đang cố gắng làm. Bất kể đó là tống tiền, hạ điểm hay trừng phạt, lớp 0 năm 2 vẫn không thay đổi.

‘Chúng ta sẽ đánh cho những thằng đó chết không toàn thây, ngay cả khi chúng ta chết.’

Với tâm thế này, lớp 0 năm 2 đã dốc hết sức.

‘Không có Jegal Jaegeol, chẳng còn giáo viên nào có thể kiểm soát được lớp 0 năm 2…'

Tại sao những kẻ quậy phá đi vào lịch sử trường Eungwang bỗng nhiên lại chỉ làm mọi thứ tệ hại như vậy với riêng Câu lạc bộ Biên tập Tạp chí Trường? Mọi việc đương nhiên thu hút sự chú ý, khiến những kẻ đi theo khó lòng hành động.

‘Ban đầu chúng định âm thầm thao túng dư luận phía sau màn, nhưng cứ thế này thì sẽ phản tác dụng.’

Cuối cùng, sau nửa năm đối đầu quyết liệt, những kẻ đi theo đã từ bỏ. Lòng tận tâm của các sinh viên Jegal Jaegeol và lớp 0 năm 2 đã bảo vệ Câu lạc bộ Báo chí.

Cho đến cuối game, sinh viên trường Eungwang không phải chịu đựng vì âm mưu của báo chí trường học.

Sau khi những kẻ đi theo im lặng.

Lớp 0 năm 2 vật vờ đến trường như thể đã chết. Chỉ vào Ngày Nhà giáo, sinh nhật và ngày giỗ của Jegal Jaegeol, họ mới một lần đặt ảnh cậu ấy lên tất cả màn hình hologram trong trường.

‘Trong game, họ vẫn tồn tại như một huyền thoại dù chưa từng xuất hiện trong CG và chỉ được nhắc đến trong các đoạn hội thoại dạng chữ hoặc mô tả bối cảnh.’

Hai người lãnh đạo lớp 0 năm 2 đó, hội trưởng Geun Chansol và phó hội trưởng Wang Chansol, đã có màn xuất hiện đầy màu sắc tại cuộc họp đại biểu sinh viên quý 1.

“Thầy của chúng tôi thì sao?”

“Cậu ở trong Câu lạc bộ Báo chí mà. Có phải chuyện gì liên quan đến câu lạc bộ không?”

“Dạo này, vì chuyện Câu lạc bộ Báo chí, thầy Jegal-nim bận lắm. Cố lên làm tốt hơn đi!”

“Được rồi, cứ nói đi. Kể đi, chuyện gì thế?”

“Ừ. Kể đi.”

Xứng đáng là những fan trung thành được PMH công nhận của Jegal Jaegeol. Mắt Geun Chansol và Wang Chansol lóe lên, và họ lao vào tôi.

“Thầy Jegal Jaegeol-nim đang gặp nguy hiểm.”

Geun Chansol và Wang Chansol nháy mắt rất nhanh và nói rất nhanh.

“Hả? Cậu nói thầy-nim của chúng tôi đang làm gì đó nguy hiểm à? Thầy bị thương sao? Ừ, chuyện gì thế?”

“Thầy Jegal-nim của chúng tôi quá hogu, thật nguy hiểm.”

“Nguy hiểm? Chuyện gì vậy?”

Hai người đó ngay lập tức cảm thấy bồn chồn.

Nếu phải chọn người điên rồ nhất trường Eungwang, hai người này chắc chắn sẽ đứng đầu danh sách, nhưng dù vậy, họ thật lòng quan tâm đến Jegal Jaegeol.

“Có những kẻ đang nắm giữ sinh mạng của vài học sinh, chúng lên kế hoạch thực hiện một giao dịch với thầy Jegal Jaegeol-nim. Nếu cứ thế này, thầy Jegal Jaegeol-nim sẽ chấp nhận giao dịch và hy sinh bản thân.”

Nếu một người lạ mặt nào đó đến và nói như vậy, chắc chắn là đang muốn ăn đòn. Tuy nhiên, giờ tôi là một Người Chơi đã tạo dựng được tên tuổi với biệt danh Siêu Tân Tinh Vô Danh. Tôi cũng có lý do để bảo vệ Jegal Jaegeol với tư cách là thành viên Câu lạc bộ Báo chí.

Tôi đang nói về sinh mạng của cậu ấy, nên dù họ có tin hay không, họ cũng sẽ phải cố gắng quyết định xem đó có phải là chuyện vớ vẩn hay không.

“… Sao cậu không nói chuyện này với trường hoặc Hiệp hội Người Chơi?”

“Đúng vậy. Tại sao, tại sao? Đội ngũ trường Eungwang không mạnh sao? Ngay cả Hiệp hội Người Chơi dạo này cũng làm việc chăm chỉ mà.”

Đó là một sự nghi ngờ hợp lý.

“Nếu sự thật bị lộ ra bây giờ, những học sinh đó sẽ chết. Ngay cả khi những học sinh đó được giải cứu, những học sinh khác có thể bị bắt và chúng sẽ bị dùng để thực hiện một giao dịch theo cách mà tôi không biết.”

Tên của kẻ chủ mưu bóng tối, địa điểm của chúng và vân vân, tôi đều không có thông tin về những chuyện đó. Chúng có bao nhiêu người, ai liên quan và cách thức ra sao? Vì vậy, nếu tôi muốn bắt những kẻ phản diện này, tôi cần phần kịch bản diễn ra đúng theo game.

Nếu giao dịch diễn ra theo cách mà tôi không biết, thì là hết.

“Nếu là thầy Jegal Jaegeol-nim, thầy ấy sẽ chấp nhận rủi ro nếu chỉ một sinh mạng học sinh bị đe dọa. Thầy ấy là người thà chết còn hơn đặt học sinh vào nguy hiểm. Thầy Jegal Jaegeol-nim không thể biết chuyện này.”

Nếu chuyện này bị lộ ra với nhân viên trường, có khả năng lớn là nó sẽ đến tai kẻ phản diện hoặc Jegal Jaegeol. Tôi phải giải quyết vụ này yên lặng nhất có thể.

“Đúng vậy. Nếu là thật, vậy thì thầy Jegal-nim sẽ chết như một kẻ ngốc (hogu) mất. Nếu nó thật sự là sự thật!”

“… Có bằng chứng nào chúng tôi có thể tin không?”

“Sao cậu biết chuyện này!?”

Tôi không thể giải thích mọi chuyện hay đưa ra bằng chứng rõ ràng, nhưng tôi có đầu mối.

“Tôi không thể chia sẻ kênh thông tin của mình, nhưng tôi có thứ đáng gọi là bằng chứng.”

Tôi mở màn hình hologram.

“Danh sách con tin. Hiện tại, những học sinh này đang chịu đựng một lời nguyền mạnh mẽ. Tất cả họ đều là thành viên của Câu lạc bộ Biên tập Tạp chí Trường, nơi đã gây rắc rối cho Câu lạc bộ Báo chí.”

Tôi cho họ xem danh sách tên do Hwang Jiho gửi.

Tôi đã nhờ Hwang Jiho tìm kiếm dựa trên ba điều kiện cụ thể. Đầu tiên, những học sinh đã được kiểm tra mắt tổng thể tại phòng y tế trường. Thứ hai, những học sinh đã nộp đơn xin thay thế thiết bị. Thứ ba, những học sinh thuộc Câu lạc bộ Biên tập Tạp chí Trường.

‘Tôi đã tìm những học sinh đáp ứng ít nhất hai trong số các điều kiện đó và định chọn những người mà tôi sẽ đích thân quan sát.’

Nhưng không có học sinh nào chỉ đáp ứng hai trong số các điều kiện đó. Năm học sinh duy nhất đáp ứng những điều kiện này đều đáp ứng cả ba.

‘Bởi vì họ đã phạm lỗi, họ có rất ít hoặc không có ai để nhờ tư vấn và chắc hẳn đang rên rỉ vì đau đớn.’

Bạn ký túc xá của An Dain sẽ là người duy nhất khá hơn một chút. Bởi vì nhờ ‘thể chất đặc biệt’ của An Dain, ảnh hưởng của lời nguyền sẽ biến mất khi cô ấy ở gần bạn mình.

“… Đi kiểm tra xem sao?”

“Thậm chí có cả năm 2 nữa. Cứ cho họ ra rìa đi! Cái Câu lạc bộ Biên tập Tạp chí Trường đúng là xui xẻo, từ trước đến giờ rồi!”

“Đó là một tâm thế tốt, Geun-Chan. Tớ đồng ý.”

Geun Chansol và Wang Chansol mỗi người tải danh sách tên về thiết bị của mình.

‘Xong rồi. Coi như tôi đã có được sự hợp tác của lớp 0 năm 2.’

Chỉ cần quan sát một lát thôi, họ sẽ ngay lập tức nhận ra rằng năm người đó đã mất trí.

“Vậy, giả sử tất cả là thật đi. Chúng tôi có thể làm gì cho cậu?”

“Chúng tôi biết rằng phải giấu sự tồn tại của những con tin với thầy Jegal Jaegeol-nim.”

Lớp 0 năm 2 chắc chắn sẽ thích ngay đề nghị này.

“Xin hãy bắt cóc thầy Jegal Jaegeol-nim vào ngày tôi chỉ định.”

Trái tim hai người dường như rung động trước từ ‘bắt cóc’. Khóe miệng Geun Chansol và Wang Chansol cong lên, từ từ. Tôi đoán họ đã nghĩ ra hàng tá trò đùa chỉ từ một từ này.

“Chỉ cần chơi đùa với thầy Jegal Jaegeol-nim một ngày mà không ai để ý là đủ.”

“Chơi!”

“Chúng tôi sẽ làm chuyện này!”

Họ vẫn chưa kiểm tra những người trong danh sách, nhưng họ đã đồng ý rồi. Hóa ra danh sách tên chẳng để làm gì.

‘Thầy Jegal Jaegeol-nim ơi, em xin lỗi. Tất cả là vì lợi ích của thầy.’

Việc lớp 0 năm 2 bắt cóc Jegal Jaegeol như một trò đùa thì chẳng có gì lạ cả. Mọi người sẽ nghĩ đó là chuyện đương nhiên mà lớp 0 năm 2 sẽ làm. Nó sẽ hoạt động như một màn khói che mắt cấp cao nhất.

Sau khi trao đổi mã thiết bị với Geun Chansol và Wang Chansol.

Khoảnh khắc tôi trở về phòng ký túc xá của mình, tôi ngã phịch xuống ghế sofa và kích hoạt thiết bị.

‘Hôm nay vẫn còn một người tôi cần liên lạc qua thiết bị…'

Màn hình đầu tiên mở ra là hình ảnh Snare đang ngủ say, được bao phủ bởi những cánh hoa anh đào. Dường như những vết thương tinh thần do sự khó coi của Playable Character hôm nay gây ra đã lành lại.

‘Có rất nhiều tin nhắn tôi cần kiểm tra.’

Vô số tin nhắn đến từ những người mà dạo này tôi không thể gặp mặt trực tiếp để nói chuyện. Cái đầu tiên lọt vào mắt tôi là ghi chép quan sát 'Người đưa bánh mì' của Ju Su-hyeok.

[Ju Su-hyeok] Hôm nay cậu ấy không hút thuốc!

Tiếp theo là những lời cằn nhằn đã bị bỏ qua từ lâu của Jang Namuk.

[Jang Namuk] Sang-hun cậu ổn không, Uisin cậu ổn không, sao không check tin nhắn vậy? Thi xong rồi, cậu bị ốm à? Thi ở trường Eungwang thật sự kinh khủng đến thế sao? Các bài kiểm tra thường ở Học viện Quân sự tính vào học bạ nên ở đây tương đối thoải mái hơn… Cậu chuẩn bị cả những ngày thường rồi mà, nên đừng có bị ốm giữa kỳ thi giữa kỳ đấy nhé.

Ngay cả một tin nhắn động viên từ Seong Siwan cũng đã tới.

[Seong Siwan] Tại cuộc họp đại biểu sinh viên hôm nay, tài liệu của lớp 0 năm nhất thật sự rất tốt!

Lời chào từ Bak Seung-hyeon.

[Bak Seung-hyeon] Cẩn thận cảm lạnh khi thời tiết chuyển mùa nhé.

Sau khi kiểm tra và trả lời sơ qua, tôi nhìn vào nơi mà một lượng lớn tin nhắn chưa đọc chất đống. Đó là một phòng chat với con cháu của Eun-ho, ba anh em nhà đó.

[Eun Yiho] Anh Uisin! Hôm nay Baekho-nim và thần thú đánh nhau!

Gì cơ!?

Trong tất cả những tin tức tôi nghe hôm nay, cái này là sốc nhất. Playable Character của tôi và Snare đánh nhau sao?

Tôi nên đứng về phía nào?

[Eun Jaeho] Có vẻ dạo gần đây Baekho-nim đọc được suy nghĩ của thần thú một chút. Rồi họ đánh nhau.

Tôi chẳng hiểu cậu đang nói gì cả. Có vẻ em út Eun Jaeho, người vẫn còn là thiếu niên, vẫn còn thiếu kỹ năng giao tiếp.

[Eun Seoho] Em nghĩ thần thú đang đợi anh Jo Uisin ở lối vào…

[Eun Yiho] Baekho-nim nói ‘Jo Uisin bận rồi. Không đến được’, nên thần thú tức giận. Em đoán nó thật sự đang đợi anh Uisin.

Là tại tôi!

Quả thật, Playable Character của tôi và Snare nhà ta có thể làm gì sai cơ chứ? Phe phái gì chứ, quỷ sứ nó, chính tôi mới là thủ phạm.

Trong khi tôi đang chìm trong cảm giác tội lỗi. Em út gửi một bức ảnh.

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy bức ảnh, tôi nghĩ tôi nghe thấy tiếng tim mình rơi xuống.

‘Đó là bức ảnh Snare đang dỗi!’

Trên ghế sofa phòng khách, nơi tôi luôn ngồi mỗi khi đến biệt thự của Hwang Myeong-ho. Snare vùi mặt vào chiếc ghế sofa này và thậm chí còn không nhìn về phía thiết bị. Dù là tư thế nằm hay cách ‘không thèm nhìn’, tất cả đều thể hiện ‘Tôi đang buồn’.

‘Tâm trạng tôi đau khổ, nhưng đáng yêu quá…!’

Khi vụ này kết thúc, tôi nhất định phải chơi đùa với Snare dù thế nào đi nữa. Bức ảnh, đương nhiên, đã được lưu lại.

‘Giờ là lúc tôi phải liên hệ với người mà tôi đã trì hoãn mãi việc liên lạc.’

Anh ấy là một nhân vật hạng phụ[2] mà khuôn mặt chỉ xuất hiện vài lần ở đầu game. Lúc đầu tôi không thể nhớ rõ.

Nhưng ở thế giới này, anh ấy là một trong những người sở hữu quyền lực và làm việc chăm chỉ vì trường Eungwang.

Nếu vậy, có lý do gì sao? Tôi tiếp tục suy nghĩ.

[Tôi] Cậu bận không?

[Hong Gyubin] Không sao đâu! Hôm nay cuối cùng tôi cũng không phải làm việc qua đêm sau một thời gian dài ^^!

Vậy cậu sắp tan làm à?

Nhưng anh ấy sẽ phải chuẩn bị để làm việc từ bây giờ. Ngay cả khi suy luận của tôi sai, tôi vẫn định nhờ đến sức mạnh của Hong Gyubin.

[Tôi] Chuyện về thầy Jegal Jaegeol-nim.

Phản ứng đúng như tôi mong đợi. Tin nhắn được đánh dấu đã đọc, nhưng không có trả lời trong vài giây.

Và sau đó…

[Người gọi: Hong Gyubin]

Hong Gyubin gọi ngay lập tức.

~~*

[1] kotodama – Là một tín ngưỡng cho rằng lời nói, dù viết hay nói, đều có sức mạnh thần bí/phép thuật có thể ảnh hưởng đến thế giới. Từ này có nguồn gốc Nhật Bản, nhưng đã được phổ biến ở Hàn Quốc cùng với sự ra đời của internet, nên cũng thường được sử dụng trong tiếng Hàn. Dịch nghĩa đen của từ tiếng Hàn tương đương sẽ là: ‘sức mạnh ngôn ngữ/lời nói’, tương tự với nghĩa dịch tiếng Nhật của kotodama.

[2] hạng phụ (extra grade) – Từ gốc dùng là ‘extra rank’. Nếu bạn nhớ các cấp độ hiếm (SSR, UR, v.v.), thì có thể nhớ rằng EX là viết tắt của Extra. Tất cả đều cho thấy Jo Uisin đang muốn nói đến Hong Gyubin như một nhân vật phụ (extra), chứ không phải một cấp độ hiếm (rank) Extra. Nhưng! Hãy cẩn thận, vì tác giả rất THÍCH nói những điều như thế này và sau đó lại tạo ra một chi tiết bất ngờ từ nó.

Chú thích của dịch giả: Xin lỗi, dịch giả này hiện đang bận nhặt trái tim tan vỡ của mình dưới sàn.

Cuộc Họp Đại Biểu Sinh Viên Quý 1 (3)

‘Ngay từ đầu đã thấy lạ rồi.’

Hong Gyubin, trưởng nhóm 1 của đội Quan hệ Công chúng và Truyền thông thuộc Chi nhánh Hàn Quốc của Hiệp hội Người Chơi, là người phụ trách tất cả các sự cố tại trường Eungwang. Khi có sự cố xảy ra ở trường Eungwang, cậu ấy thậm chí còn đích thân đến cả Bệnh viện Hwang Myeong Foundation và trường Eungwang.

‘Tại sao Hong Gyubin lại có vai trò ít quan trọng như vậy trong game?’

Trong game, vô số sự cố xảy ra ở trường Eungwang, nhưng cậu ấy lại không xuất hiện. Hơn nữa, tôi có vẻ quen mặt cậu ấy, nhưng lại không thể nhớ rõ. Vậy thì, nếu cậu ấy xuất hiện ở đầu game, có khả năng rất cao là sau đó cậu ấy đã biến mất vì ‘những lý do nhất định’.

‘Ngoài ra, còn có chuyện tôi cảm thấy có sự bất thường… Cách dùng kính ngữ của Hong Gyubin.’

Ngày đầu tiên tôi đến thế giới này. Hong Gyubin giới thiệu bản thân với Jegal Jaegeol bằng cả họ tên và chức vụ, rồi tiếp tục gọi Jegal Jaegeol là ‘thầy-nim’. Cậu ấy lại khác vào ngày trời tạnh mưa, sau vụ bánh sinh nhật của Choe Pyeondeuk bị phá nát. Hong Gyubin chào Ham Geun-hyeong và Kim Sinrok mà không có lời giới thiệu cụ thể nào, và trong cuộc trò chuyện sau đó, cậu ấy dùng kính ngữ ‘ssi’ (anh/chị).

‘Ham Geun-hyeong và Kim Sinrok cũng là những giáo viên giỏi. Họ cùng lứa tuổi. Vậy thì tại sao? Chắc hẳn phải có lý do khác cho sự phân biệt kính ngữ này chứ?’

Thầy-nim.

Đó là danh xưng của người dạy dỗ học trò. Một số người dùng từ đó như một chức danh công việc đơn thuần, giống như huấn luyện viên, giảng viên, giáo sư. Tuy nhiên, một số người lại gắn ý nghĩa sâu sắc vào từ này.

Đầu mối cho cảm giác bất thường mơ hồ này chính là những lời Maeng Hyodon đã nói trong kỳ thi giữa kỳ.

[Hồi em học cấp hai, không có lấy một thằng khốn nào ra dáng thầy giáo cả. Ở cái trường đó, người duy nhất là thầy-nim, người duy nhất xứng đáng được gọi là thầy-nim, chỉ có ông thầy dạy toán.]

Maeng Hyodon nói rằng chỉ có một người duy nhất xứng đáng được gọi là ‘thầy-nim’ khi cậu ấy học cấp hai. Có lẽ trường hợp của Hong Gyubin cũng tương tự? Lý do duy nhất Jegal Jaegeol được gọi là ‘thầy-nim’.

‘Tôi có thể giải đáp nghi ngờ nếu hỏi trực tiếp cậu ấy.’

Cổng chính trường Eungwang.

Một lúc sau 9 giờ tối.

Tôi thấy Hong Gyubin trong bộ đồ nhẹ nhàng, như thể cậu ấy đang nghỉ ngơi rồi vội vã đến đây. Cậu ấy rất tự nhiên đi qua cổng chính trường Eungwang và bước đến chỗ tôi.

“Vậy ra trưởng nhóm Hong Gyubin-nim có thể vào trường Eungwang ngay cả khi không có giấy phép vào trường dành cho khách.”

Trưởng phòng Yun và nhân viên Jeong đều có giấy phép vào trường đeo trên cổ, nhưng Hong Gyubin thì không. Lúc đó tôi nghĩ là do cậu ấy mặc áo khoác nên tôi không nhìn thấy. Tuy nhiên, nhìn tình hình bây giờ, có vẻ Hong Gyubin là một người được đăng ký trong hệ thống rào chắn bảo vệ của trường Eungwang.

Giống như một học sinh hoặc nhân viên trường học.

‘Giấy phép vào trường Eungwang không bao giờ được cấp đơn giản. Rõ ràng, Hong Gyubin là một nhân vật chủ chốt. Trong game, cậu ấy đã ngừng hoạt động trên thực địa, ngừng đến trường Eungwang và rời khỏi Hiệp hội Người Chơi do một sự cố nào đó.’

Nếu vậy, sự cố gì đã xảy ra trong game? Đương nhiên, nó chỉ giới hạn ở những sự cố xảy ra ngay từ đầu.

‘Đó sẽ là một sự cố xảy ra trước khi năm học bắt đầu hoặc trong tháng Ba hoặc tháng Tư.’

Tôi chỉ có một phỏng đoán mơ hồ, nhưng tôi nghĩ tôi có thể xác nhận điều này chỉ sau khi nói chuyện với Hong Gyubin.

“Uisin, lâu rồi không gặp.”

“Tôi không ngờ cậu thật sự đến tận trường.”

Khi tôi nói tôi muốn nói chuyện với cậu ấy về một vấn đề liên quan đến thầy Jegal Jaegeol, tôi không ngờ cậu ấy lại lao ngay đến trường Eungwang. Hong Gyubin vẫn cười như thường lệ, nhưng biểu cảm của cậu ấy lại cứng lại.

“Thầy-nim đang gặp nguy hiểm sao?”

Tôi còn chưa nói bất kỳ chi tiết nào. Sao cậu lại phản ứng như thế này? Rõ ràng, Hong Gyubin còn có điều gì đó tôi không biết.

“Hay chúng ta không nói chuyện này ở trường nhỉ? Đi theo tôi. Nói chuyện trong xe của tôi.”

Tôi đi theo Hong Gyubin ra ngoài cổng.

‘Đã lâu lắm rồi tôi mới ra khỏi trường vào giờ này.’

Chúng tôi đi về phía chiếc xe của Hong Gyubin đậu gần cổng chính trường. Những đường nét tinh xảo của chiếc xe và các bộ phận làm từ kim loại dị giới thu hút sự chú ý của tôi.

‘Đó là một chiếc Xe Người Chơi.’

Xe của Hong Gyubin là một chiếc Xe Người Chơi của NK-Automobiles, công ty chính của Tập đoàn Namkung[1], một trong bốn tập đoàn lớn nhất Bán đảo Triều Tiên. Nó có độ bền đủ để chịu được siêu năng lực của Người Chơi. Thêm vào đó, với thiết kế trang nhã, động cơ mạnh mẽ và hệ thống phanh cáp tương xứng, Xe Người Chơi không chỉ là chiếc xe mơ ước của Người Chơi mà còn của cả người bình thường.

Tôi không thể xác định được nhãn hiệu xe, nên không biết giá, nhưng nó chắc hẳn lăn bánh như một ngôi nhà nhỏ.

“… Tôi có thể hỏi, tại sao cậu lại liên lạc với tôi?”

Hong Gyubin ngồi ở ghế lái, còn tôi ngồi ở ghế hành khách. Hong Gyubin không nhìn về phía tôi khi nói. Cậu ấy hẳn phải ý thức rõ hơn về việc hành động của mình lúc này kỳ lạ đến mức nào.

“Trưởng nhóm Hong Gyubin-nim không gọi ai là ‘thầy-nim’ ngoài thầy Jegal Jaegeol-nim. Nếu tôi định nhờ Hiệp hội Người Chơi giúp đỡ trong chuyện liên quan đến thầy Jegal Jaegeol-nim, tôi nghĩ nói chuyện với trưởng nhóm Hong Gyubin-nim là tốt nhất.”

Hong Gyubin sẽ trả lời thế nào đây? Nếu tôi sai ở điểm này, cậu ấy sẽ lảng sang chuyện khác.

“… Cậu nhạy bén đấy. Tôi đã cẩn thận với các giáo viên khác, nhưng lại sơ suất ở đây.”

Xác nhận rồi. Có vẻ suy đoán của tôi là đúng.

“Ừ. Tôi có một ân nghĩa cần báo đáp thầy Jegal Jaegeol-nim. Tôi chỉ chờ cơ hội để báo đáp ân nghĩa đó, nhưng… Cậu ấy cư xử cực kỳ lạnh nhạt, như thể ghét bỏ vậy. Có lúc cậu ấy còn giả vờ như không quen biết tôi.”

Vậy ra đây là lý do thầy Jegal Jaegeol xây dựng bức tường sắt chắn Hong Gyubin ở bệnh viện sao? Phải chăng ý của thầy ấy là ‘Đừng nghĩ đến việc báo đáp tôi và cứ đi con đường của cậu đi’?

Đúng như mong đợi từ Playable Character của tôi. Tấm lòng nghĩ cho học trò của thầy ấy thật rộng lớn.[2]

“Tôi bướng bỉnh nên cứ nhắn tin mỗi ngày và mỗi lần gặp, tôi đều giới thiệu bản thân từ đầu đến cuối, đồng thời đưa danh thiếp và đối chất với thầy Jegal-nim bằng ‘thầy-nim’, nhưng… Hahahaha!”

Dù thầy Jegal Jaegeol có thể ghét nhìn Hong Gyubin như thế này, nên thầy ấy mới dựng bức tường sắt. Đó quả thật là một cuộc đối đầu ở bệnh viện.

“Mỗi lần nhìn khuôn mặt nghiêm túc của thầy Jegal-nim, tôi lại cảm thấy sảng khoái. Hahaha! Lần trước khi tôi đến tìm cậu ấy do vụ học sinh mất siêu năng lực, cậu ấy đã hỏi thẳng mặt tôi ‘Cậu là ai?’ Hahahahaha! Hahaha… à, sao cậu không cười?”

Như thể Hong Gyubin đang nghĩ giống tôi, biểu cảm ranh mãnh của cậu ấy chìm xuống một chút, hơi tối hơn.

Tôi xin lỗi, Hong Gyubin. Tôi đứng về phía Playable Character của mình.

Dù sao đi nữa, tôi đã nhảy một bước dài và hỏi Hong Gyubin điều tôi muốn hỏi.

“Tại sao, khi cậu thấy tin nhắn của tôi, cậu lại ngay lập tức cho rằng thầy Jegal Jaegeol-nim gặp nguy hiểm?”

“Tôi có kỹ năng ‘Tiên Tri’.”

Cậu nói kỹ năng Tiên Tri sao? Cậu đang nói cậu sở hữu một kỹ năng hiếm như vậy sao? Tùy cấp độ, đó là thứ được giám sát ở cấp độ quốc gia.

“Tôi không có ý định nâng nó lên quá cấp 1, nên nó vô dụng. Nó chỉ giống như một điềm báo trước. Chẳng là gì cả, nhưng có vẻ độ chính xác đã tăng lên vì một Jin đáng ghét đã ban phước cho tôi.”

Hong Gyubin có biểu cảm thối nát khi nhắc đến một ‘Jin đáng ghét’. Có lẽ thầy Jegal Jaegeol cũng nghĩ tương tự khi nhìn Hong Gyubin. Tôi không biết liệu Hong Gyubin có biết từ ‘đạo đức giả’ không.

“Cả năm nay thầy Jegal-nim dường như gặp nguy hiểm. Nên tôi đã nhận phụ trách tất cả các sự cố ở trường Eungwang… nhưng có vẻ nó không giúp ích được gì nhiều.”

Hong Gyubin nhìn chằm chằm vào cổng chính trường Eungwang, nhìn qua cửa kính phía trước với vẻ mặt mệt mỏi. Tôi đoán không chỉ vì cậu ấy phải thường xuyên làm thêm giờ do những sự cố tôi vạch trần. Vậy có vẻ cậu ấy đã tự nguyện nhận công việc này sao?

“Và tôi biết rằng cậu, Uisin, sẽ liên quan đến những sự cố sẽ xảy ra với thầy Jegal-nim trong tương lai. Bởi vì khoảnh khắc tôi xem video của cậu do PlayerSAT-K gửi, kỹ năng Tiên Tri của tôi đã được kích hoạt.”

Kỹ năng Tiên Tri kích hoạt với tôi sao? Vậy ra đó là lý do cậu ấy đối mặt với tôi ngay lần đầu gặp mặt và sau đó thường xuyên nhắn tin như vậy sao? Hong Gyubin luôn tò mò về tin tức từ trường Eungwang và đã nói với tôi vài lần rằng hãy báo cho cậu ấy biết nếu có chuyện gì xảy ra. Điều này khớp với ấn tượng ban đầu của tôi về Hong Gyubin là kiểu người mưu mô xảo quyệt.

Tôi đoán cậu ấy đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này suốt thời gian qua.

“Xin hãy nói cho tôi biết về chuyện với thầy Jegal Jaegeol-nim. Và nói cho tôi biết nếu có điều gì tôi có thể làm.”

Tôi cũng đang lợi dụng Hong Gyubin, nên chuyện này không sao cả. Tôi, vì Playable Character của mình, và Hong Gyubin, vì ân nghĩa. Đó là sự giúp đỡ lẫn nhau.

Tốt là tốt.

“Được. Nhưng có vài điều kiện.”

“Không hỏi về nguồn thông tin của cậu, cậu muốn giấu thân phận và đây là nội dung yêu cầu, phải không?”

Hong Gyubin đoán chính xác chi tiết yêu cầu của tôi.

“Tôi thuộc về phía khá nhạy cảm. Và là thành viên Người Chơi của Hiệp hội, đã có nhiều lần tôi xử lý ‘những chuyện kiểu đó’ với những Người Chơi khác. Đừng lo.”

Thầy Jegal Jaegeol và Hong Gyubin. Tôi vẫn không biết làm thế nào hai người cùng lứa tuổi này lại trở thành thầy và trò, rồi sau đó lại trở nên xa cách vì chuyện báo đáp ân nghĩa hay không.

‘Dù vậy, có vẻ Playable Character của tôi dạy dỗ học trò thật tốt.’

Và cuộc trò chuyện kết thúc.

Hong Gyubin quyết định đến Hiệp hội ngay lập tức để chuẩn bị.

Quả nhiên là làm việc quá sức rồi. Cố lên, Hong Gyubin.

Trước khi tôi ra khỏi xe, tôi hỏi cậu ấy:

“Giả sử thầy Jegal Jaegeol-nim bị thương đến mức không thể dạy học được nữa, cậu sẽ làm gì?”

“Trong trường hợp đó.”

Hong Gyubin trả lời không chút do dự.

“Tôi sẽ từ bỏ Hiệp hội và mọi thứ khác để tìm cách chữa trị cho cậu ấy.”

Vậy ra lý do khuôn mặt cậu ấy chỉ xuất hiện trong game một khoảnh khắc ngắn ngủi ở đầu game là vì thầy Jegal Jaegeol đã rời khỏi sân khấu sao?

Một bí ẩn được giải đáp, ngày dài của cuộc họp đại biểu sinh viên quý 1 đã kết thúc.

Buổi sáng.

Lớp 0 năm nhất.

Ngay cả hôm nay, số người tham dự vẫn là bảy. Trước buổi gặp mặt đầu ngày, mỗi đứa trẻ lại tụ lại thành từng nhóm và trò chuyện.

“Hôm qua tớ đi mua sắm với mẹ và mua cái này nè! Thế nào?”

“Oa, cậu mua ở đâu vậy?”

“Đẹp thật.”

“Tớ muốn đi mua sắm nữa quá, hay ba đứa mình đi cùng nhau đi?”

“Ừ, đi thôi!”

Kim Yuri vừa nói vừa khoe chiếc kẹp tóc mới mua. Đó là một chiếc kẹp tóc đính hạt hình con bướm. Cô bé nói nó được mua ở cửa hàng phụ kiện thủ công mới mở ở khu Eungwang. Nghe cuộc trò chuyện, có vẻ ba cô gái của lớp chúng tôi hôm nay định đi chơi cùng nhau, sau khi tan học.

“Bánh tẻ Baekseolgi, món đặc biệt buổi sáng hôm nay ngon thật. Lần đầu tiên tôi biết rằng loại bánh gạo trắng đơn giản như vậy lại có thể ngon đến thế.”

“Ừ, tôi vừa ăn kem Bavarian. Phần kem đánh bông phía trên ngon quá, nên…”

“Sao ngày nào cậu cũng chỉ ăn đồ Tây vậy? Thử ăn Bánh gạo Thỏ Ngọc đi.”

Các sinh viên ký túc xá, Maeng Hyodon và Sawol Seeum. Họ đang trong giữa buổi đánh giá hương vị căng tin ký túc xá. Có vẻ Maeng Hyodon chỉ nói về những thứ cậu ấy ăn mỗi ngày, nhưng có lẽ đó chỉ là tưởng tượng của tôi. Đợt giảm giá khủng của Bánh gạo Thỏ Ngọc vẫn chưa kết thúc, và Bánh gạo Thỏ Ngọc ra món đặc biệt mỗi ngày. Hành động của Sawol Seeum thật đáng tiếc.

‘Thật bình yên.’

Có một người định phá vỡ sự bình yên này.

“Jo Uisin, thật sự không có gì tôi có thể làm sao? Thật sự?”

Tôi mong Hwang Jiho im lặng một chút trước khi những đứa trẻ khác nghe thấy. Lần này tôi quyết định nhờ Hong Gyubin giúp đỡ chuyện này, nên Hwang Jiho không cần thiết.

“Chơi với Snare nếu cậu thấy chán.”

“… Con bé đó không muốn chơi với tôi.”

Cái gì.

Snare nhà ta thật sự thông minh! Nó đã biết phân biệt người… không, phân biệt Jin rồi.

“Nói thật, tôi đang bận với công việc trường và chuyện tập đoàn, nên có vài bản sao đang hoạt động tứ tung, và do đó tôi hơi bận. Việc cùng lúc điều khiển tất cả khá quá tải.”

Ngay cả Hwang Jiho cũng không toàn năng nhỉ? Có vẻ việc điều khiển nhiều hơn một bản sao cùng lúc cũng có giới hạn.

‘Vậy thì ngay từ đầu có vẻ khó giúp tôi rồi… vậy tại sao cậu lại nhắc đến chuyện này?’

‘Trốn tránh’ là một cơ chế phòng vệ, khiến bạn quay mắt đi khi có điều gì đó khó chịu xảy ra hoặc bạn đối mặt với thực tế khó khăn. Cứ như thể Hwang Jiho bắt đầu dọn dẹp phòng vô ích trong khi đáng lẽ phải ôn thi. Cơ chế phòng vệ cũng kích hoạt với Jin sao?

“Ha… Đây là sự cay đắng từ hậu quả của sự lơ là của mình sao? Tôi muốn chơi.”

Tôi đoán Hwang Jiho đang điên cuồng xử lý tất cả những chuyện cậu ấy đã bỏ bê hoặc trì hoãn đến giờ.

Cậu đáng đời. Cố lên, chủ tịch.

Khi tiếng chuông vào lớp trước buổi gặp mặt đầu ngày vang lên, Hwang Jiho đang than vãn cuối cùng cũng im lặng. Tiếng chuông lớp là nhạc nền của bộ phim điệp viên nổi tiếng nhất thế giới. Bản nhạc được thể hiện bằng phiên bản a cappella, bởi nhóm nhỏ a cappella. Tôi chuẩn bị vào lớp trong khi tận hưởng bản nhạc nền được thể hiện một cách trang trọng qua giọng hát của các thành viên dàn hợp xướng a cappella.

Sau giờ học, Câu lạc bộ Báo chí.

Thấy Mun Saeron vô lực nằm ườn ra bàn, có vẻ cô bé lại thất bại ở chuyện gì đó.

“Ah, lớp 0 năm 3 có vẻ điên rồ thật sự!”

“Woah, cậu không bảo cậu đi thu thập tài liệu về năng lượng của Vũ Trụ à? Tớ nghe nói nó liên quan đến khu vực trung tâm, phải không?”

“Chuyện vớ vẩn.”

Họ chỉ muốn trốn cuộc họp đại biểu sinh viên nên nói dối sao? Tại sao phải bận tâm với lời nói dối như vậy?

“Họ quyết định độc chiếm năng lượng của Vũ Trụ, nên họ tung tin đồn giả. Ngay cả khu vườn công cộng nổi vào Ngày Cá Tháng Tư cũng chỉ là màn kịch. Họ bí mật đi sang khu vực khác.”

Cái gì…

Tôi đoán lớp 0 năm 3 rõ ràng điên rồ hơn tôi nghĩ trước đây. Các cậu đã bỏ công sức tạo ra mớ hỗn độn này kể từ Ngày Cá Tháng Tư, chỉ để giấu một chuyện như thế này sao?

“Khu vực trung tâm là đòn nghi binh. Tớ đã chạy quanh khu vực trung tâm vài tiếng đồng hồ. Á!”

“Phải điên rồ đến mức nào mới nghĩ ra chuyện như thế này chứ…”

Có vẻ lớp 0 năm 3 đã làm việc cật lực để bịa đặt thông tin, chỉ để độc chiếm năng lượng của Vũ Trụ, thứ mà chẳng ai thèm muốn. Và Mun Saeron đã cắn câu thật tốt.

‘Vậy thì lớp 0 năm 3 hôm đó đã ở đâu và làm gì?’

Khoảnh khắc tôi biết bí mật của Hong Gyubin, một bí ẩn mới lại xuất hiện. Nhưng tôi không mấy tò mò về câu trả lời cho điều này.

Và sau một thời gian trôi qua.

Hội trưởng và Phó hội trưởng lớp 0 năm 2.

Tôi gửi một tin nhắn cho cặp đôi Geum Chansol và Wang Chansol.

[Tôi] Vui lòng thực hiện vào ngày mai sau giờ học.

~~*

[1] Tập đoàn Namkung – Namkung (Namgung theo phiên âm Latin hóa sửa đổi, nhưng để khớp với chữ viết tắt NK sẽ giữ là Namkung) là một trong số ít họ hai âm tiết ở Hàn Quốc. Một họ khác là Jegal.

[2] Tấm lòng nghĩ cho học trò của thầy ấy thật rộng lớn – Trong bản gốc tiếng Hàn là ‘tấm lòng cậu ấy như bầu trời/thiên đường’, là một thành ngữ có nghĩa là điều gì đó thật sự rất tuyệt vời và cao thượng, hoặc điều gì đó được trân trọng rất nhiều.

Chú thích của dịch giả: Khoan đã… Tiên tri của Hong Gyubin được kích hoạt khi nhìn thấy Jo Uisin…? Chuyện này thú vị đây…