TÔI XOA TRÁN. Mai đã xoay xở kết thúc buổi diễn thành công sau tất cả những chuyện đã xảy ra, khiến tôi càng thêm ấn tượng về con người ở một đẳng cấp khác của cô ấy, nhưng vấn đề nằm ở những gì xảy ra sau đó. Chuyện là, hóa ra, vì ngồi ở hàng ghế đầu, Satsuki-san và Kaho-chan đã đủ gần để nghe thấy tôi đề nghị cả ba chúng tôi hẹn hò.

Thế là, Kaho-chan đã tặng tôi một cú húc đầu tuyệt đẹp và khóc, "Cái quái gì vậy?!" Tại sao, tại sao Mai hay Ajisai-san không đến cứu tôi khỏi cô ấy? Chà, có lẽ tôi nên biết ơn vì Satsuki-san đã không tấn công tôi nữa. Dù vậy, cô ấy vẫn đang nhìn tôi với ánh mắt kinh khủng. Tôi thậm chí không thể nói một lời nào với cô ấy.

Tôi nhìn vào gương trong phòng ngủ khi xoa thuốc mỡ lên trán. Tôi thở dài. "Cái đó," tôi nói, "thật là kỳ quặc. Hoàn toàn kỳ quặc."

Tôi chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra như thế này. Ba người chúng tôi, hẹn hò? Cái loại cặn bã nào lại đề nghị một chuyện như vậy chứ?

Tôi lại thở dài, sâu hơn. Ước gì tôi có thể chui vào cỗ máy thời gian và gặp lại bản thân mình trước khi Ajisai-san rủ tôi đi chơi để nói với cô ấy, "Này, sao rồi? Cậu có biết sau này cậu sẽ bắt cá hai tay với Ajisai-san không? Chúc cậu may mắn nhé, nhóc!" Tôi tự hỏi mình sẽ phản ứng thế nào. Chà, thành thật mà nói, có lẽ tôi sẽ ném đá vào chính mình.

Đúng lúc đó, có tiếng đập cửa dồn dập. Cái sự ngớ ngẩn của âm thanh cho tôi biết đó là em gái tôi.

"Hêêêêêy," em ấy nói khi xông vào, mang theo một cái hộp. "Chị có một bưu kiện."

"Ôi!" Tôi trượt chân đến chỗ em ấy.

Em gái tôi lùi lại và kêu "Ghê," như thể tôi là một con quái vật. Tôi giật lấy cái hộp từ tay em ấy và ôm chặt nó.

"Four-kun!" Tôi kêu lên.

"Hả?"

"Anh về rồi! Ôi, Four-kun yêu dấu của em! Em nhớ anh quá. Em đã buồn bã biết bao khi không có anh. Ôi, Four-kun, em yêu anh rất nhiều!"

"Đúng là đồ kỳ quặc," em gái tôi nói, nhưng sự thô lỗ của em ấy không làm tôi bận tâm lúc này. Tôi bất khả chiến bại khi có Four-kun bên cạnh. Bạn có thể gọi tôi là Amaori KiênCường không. Xin lỗi nhé, tôi có để mọi chuyện nhỏ nhặt làm mình gục ngã không? Không đời nào. Suy cho cùng, tôi đã quyết định tiếp tục cố gắng hết sức mình.

Nhưng ngay cả những chiến binh cũng cần nghỉ ngơi. Tôi muốn kết nối Four-kun với tivi càng sớm càng tốt, nhưng em gái tôi vẫn lảng vảng quanh đó.

"Em muốn gì?" Tôi hỏi.

"Không có gì," em ấy nói. "Nhưng Seira bảo em hỏi chị lần sau để mắt đến cô ấy. Chuyện đó là sao?"

"Hả?! Ồ, không có gì! Khoan đã, có phải là vì lần đó cô ấy ghé qua mà chị không nhìn vào mắt cô ấy không? Đây là cách cô ấy nói chị nên để mắt đến cô ấy khi cô ấy nói chuyện sao?!"

"Đó không phải là những gì em hiểu, nhưng tùy chị. Đây."

Em gái tôi đưa cho tôi một bức ảnh. À phải rồi, tôi đã cho em ấy mượn một tấm. Dạo này bao nhiêu chuyện kỳ quặc xảy ra, tôi hoàn toàn quên mất.

"Cảm ơn chị đã cho em mượn," em ấy nói. "Bức ảnh Oduka Mai đời thường đó hot lắm."

"Khoan đã, thật sao? chị có cả đống trong điện thoại," tôi nói.

"Chị có thật á? Gửi hết cho em đi!"

"Không đời nào, làm vậy mất cả đời. Tớ đang chơi game, biến đi!"

Tôi xua em ấy đi, và em gái tôi lầm bầm bỏ đi. Tuy nhiên, tôi có linh cảm rằng chẳng bao lâu nữa em ấy sẽ lại mò đến lần thứ hai hoặc thứ ba trong hành trình tìm kiếm ảnh của mình. Suy cho cùng, con bé đó có thể ám ảnh về một chuyện gì đó ghê lắm.

Dù sao thì, bây giờ Four-kun và tôi cuối cùng cũng có thể có chút thời gian riêng tư. He he he.

Nhưng trước đó, tôi bắt đầu cất bức ảnh vào ngăn bàn, nhưng rồi tôi dừng lại. Tôi im lặng nhìn nó vài giây rồi lấy ra một cái khung ảnh từ ngăn kéo, đặt bức ảnh vào và dựng nó lên trên bàn làm việc... Xét cho cùng, đó là một bức ảnh khá đẹp.

Tôi vô thức nở một nụ cười toe toét. Trong lúc đó, tôi lẩm bẩm, "Này, cậu sẽ kết thúc bằng việc bắt cá hai tay với cả Mai và Ajisai-san đấy. Đó sẽ là một thử thách thực sự. Nhưng, à, đừng bỏ cuộc nhé? Cố gắng hết sức mình đi."

Đương nhiên, tôi trong bức ảnh không trả lời. Tôi búng tay vào cô ấy. "Và... cậu biết không? Dù không nhiều, nhưng này. Cậu sẽ thích bản thân mình hơn trước đấy."

Kim đồng hồ cứ tích tắc trôi, và khoảnh khắc này rồi cũng qua đi. Tôi nhìn ba cô gái trong bức ảnh: Oduka Mai, Sena Ajisai và Amaori Renako. Bạn biết không, bằng cách nào đó... không nhiều đâu, nhưng tôi nghĩ chúng tôi trông giống như thuộc về nhau hơn trước.

Satsuki: Này, Amaori.

Satsuki: Nếu cậu đã có hai bạn gái rồi, thì có thêm một người nữa khác gì đâu?

Satsuki: Vì vậy

Satsuki: Cậu nên hẹn hò với tớ nữa.