KHÔNG GIỐNG NHƯ Ở TRƯỜNG, Kaho khá chắc chắn rằng bạn được phép mang truyện tranh đến trường luyện thi, nhưng cô vẫn ngạc nhiên khi thấy cô gái bên cạnh mình cắm cúi đọc một tạp chí manga. Nhìn cô ấy gần như nghẹt thở. Tạp chí của cô ấy rất dày, loại mà con trai hay đọc, và mỗi khi cô gái lật một trang, khuôn mặt cô ấy lại thay đổi từ niềm vui sướng tột độ sang nỗi buồn sâu sắc và ngược lại nhanh đến nỗi Kaho không thể theo kịp.

Cuối cùng, cô gái đóng sầm tạp chí lại, thở dài, rồi liếc nhìn về phía Kaho. Ối. Giờ thì cô ấy biết Kaho đã nhìn cô ấy với vẻ thích thú. Xấu hổ, Kaho quay mặt đi sau cặp kính của mình.

"Này, cậu muốn đọc không?" cô gái kia hỏi, đưa tạp chí cho Kaho.

Kaho ngạc nhiên đến nỗi nhận lấy tạp chí mà không suy nghĩ. Cô không thể tin được rằng cô gái này có thể bắt chuyện với một người hoàn toàn xa lạ một cách tự nhiên như vậy.

"À thì, tớ chưa bao giờ đọc thứ gì như thế này trước đây," Kaho thừa nhận.

"Thật á?" cô gái nói. "Vậy thì tớ có một gợi ý hoàn hảo cho cậu. Ồ, khoan, như vậy là bắt đầu giữa chừng bộ truyện rồi. Ừm. Ồ, tớ biết rồi. Tớ sẽ mang các tập cho cậu vào ngày mai, và cậu có thể bắt đầu từ đó!"

Hả? Kaho hơi khó chịu với tốc độ hành động của cô gái, nhưng cô gái không quan tâm. Cô ấy lật lại mục lục và bắt đầu giảng giải cho Kaho về giá trị giải trí của từng bộ truyện khác nhau trong đó. À thì, Kaho không phiền, vì cô ấy cũng không có gì khác để làm trước khi lớp học bắt đầu, nhưng tất cả đều hơi... cậu biết đấy.

"Và cái anh chàng này, anh ấy là—trời ơi," cô gái tiếp tục. "Anh ấy ngầu lắm. Và anh ấy dễ thương nữa đúng không? Nhìn anh ấy cậu sẽ không bao giờ đoán được, nhưng anh ấy siêu tốt bụng và rất yêu quý bạn bè!"

Cô ấy nói về anh ta như thể đang yêu anh ta, và Kaho bật cười trước khi bị cuốn vào cuộc trò chuyện.

Cô gái bỏ trường luyện thi sau một năm, và tiếc là Kaho không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Tuy nhiên, ảnh hưởng của cô ấy đã khiến Kaho có thói quen đọc tạp chí manga thường xuyên. Cô ấy mong chờ mỗi thứ Hai khi chúng vừa ra lò. Cô ấy vẽ hình các nhân vật yêu thích và viết fanfic về các nhân vật OC trong những thế giới hư cấu này. Chẳng bao lâu, cô ấy đã trở thành một otaku chính hiệu, vì vậy có lẽ việc cô ấy tình cờ biết đến văn hóa cosplay là điều không thể tránh khỏi. Mẹ cô ấy khéo tay may vá và có một chiếc máy may ở nhà. Bản thân Kaho cũng thích làm đồ thủ công bằng nỉ và hạt cườm từ khi còn nhỏ, nhưng mãi đến năm đầu cấp hai, cô ấy mới rụt rè lấy hết can đảm để may một bộ trang phục hóa trang thành nhân vật yêu thích của mình. Cô ấy lén chụp một bức ảnh selfie bằng chiếc điện thoại thông minh mà mẹ kế mới mua cho và đăng lên mạng xã hội, sau đó cô ấy nhận được vô số lời khen ngợi từ người xem. Như vậy, nhờ hai động lực là tình yêu dành cho các thương hiệu và nhu cầu được chấp thuận, cô ấy đã yêu thích cosplay. Khi các bộ cosplay của cô ấy tiến triển tốt đẹp và tình yêu dành cho nghề thủ công này ngày càng lớn, số lượng người theo dõi của cô ấy cũng tăng lên đều đặn, và số lượng khuôn mặt quen thuộc mà cô ấy nhận ra từ mỗi sự kiện mà cô ấy tham gia cũng vậy.

Ban đầu, tình yêu của cô dành cho cosplay và niềm vui mà nó mang lại dường như là một và giống nhau. Nhưng khi cô tham gia nhiều sự kiện hơn và số lượng người theo dõi tăng vọt, hai điều đó dần trở thành những khái niệm riêng biệt. Cô yêu nó, nhưng nó không còn chỉ là niềm vui đối với cô nữa. Càng ngày càng có nhiều thử thách xuất hiện, và cô ngày càng bận tâm hơn đến sự chú ý dành cho mình. Kaho thấy các mối quan hệ cá nhân là một thử thách; cô nghĩ tính cách vốn có của mình không phù hợp với chúng. Cô ấy nhút nhát và dè dặt, vì vậy cô ấy do dự khi tham gia từng sự kiện, lo lắng không ngừng về việc không phù hợp với trang phục của mình. Cô ấy bắt đầu đánh mất những gì đã khiến cosplay trở nên thú vị ngay từ đầu, và cô ấy trở nên chán nản đến mức đã nghĩ đến việc bỏ cuộc hoàn toàn. Chỉ khi cô ấy hóa thân thành những nhân vật hư cấu yêu thích của mình, cô ấy mới có thể che giấu những thiếu sót của bản thân.

Vì vậy, sau rất nhiều suy nghĩ, Kaho đã đi đến một kết luận: tại sao không cosplay liên tục? Đó là một ý tưởng tuyệt vời. Kaho đã tạo ra một phiên bản mới của chính mình như một bộ trang phục và chọn hành động như nhân vật này. Kaho mới sẽ vui vẻ, quyến rũ, lạc quan và luôn nở nụ cười. Chắc chắn, cô ấy sẽ hơi ngốc nghếch một chút, nhưng cô ấy sẽ không bao giờ nói xấu ai và sẽ trở thành kiểu cô gái mà mọi người đều yêu mến.

Ừ hứ. Giống như cô gái mà cô đã quen biết nửa năm. Ừ, cô nghĩ. Mình sẽ giống như cô ấy.

Và kể từ ngày đó, Kaho đã nỗ lực để biến điều đó thành hiện thực. Cô không hề hay biết rằng một ngày nào đó cô sẽ đoàn tụ với "nhân vật" yêu quý của mình ở trường trung học.