Nam Cung Nhiên là người cuối cùng bước vào phòng tiếp khách. Toàn bộ đồng đạo của Tiềm Long Hội đã tề tựu đông đủ.
Dẫu là những gương mặt chạm trán thường nhật, nhưng đã lâu lắm rồi mới có dịp tề tựu trang trọng thế này.
Thế nhưng, trái ngược với sự đông đúc ấy, một bầu không khí nặng nề, u ám đang đè nghẹt cả căn phòng.
Đường Tố Lan, Thanh Nguyệt, Hàn Thụy Trấn, Mã Cương Tố, bản thân cô, Hồng Lâu Tiên... và cả Thái Cực Kiếm Tôn cùng Tố Vân Sư Thái.
Kiếm Tôn và Tố Vân Sư Thái vốn dĩ không phải người của Tiềm Long Hội, nhưng họ đã chủ động ngỏ ý muốn tham dự cuộc hội đàm lần này.
Ắt hẳn vì tính chất hệ trọng của vấn đề. Nguồn tin xác thực chỉ ra rằng, mục tiêu tiếp theo của Ma Giáo chính là Nga Mi Sơn và Thành Đô.
Nói toạc ra, bọn chúng đang nhắm thẳng vào Nga Mi Phái và Tứ Xuyên Đường Gia. Xa hơn nữa, Tiềm Long Hội đã chính thức là kẻ thù hàng đầu của Ma Giáo.
Chính vì lẽ đó mà bầu không khí mới trở nên ngột ngạt đến nhường này. Nam Cung Nhiên buông tiếng thở dài, đưa mắt tìm chỗ ngồi.
Hàn Thụy Trấn đang ngồi thu lu ở tít góc cuối của chiếc bàn vuông.
Cô lững thững bước tới cạnh Hàn Thụy Trấn, tiện tay vỗ bộp lên vai Mã Cương Tố đang ngồi sát đó.
"Tránh ra một bên."
"Hả? Ngươi ngồi cạnh—"
"—Mau lên."
Mã Cương Tố trưng ra bộ mặt ngơ ngác, lồm cồm bò dậy nhích sang ghế bên cạnh. Nam Cung Nhiên chễm chệ chiếm lấy chỗ ngồi cạnh Hàn Thụy Trấn, đưa tay vỗ nhẹ lên vai cậu an ủi.
"Thụy Trấn à, cậu không sao chứ? Tứ Xuyên Đường Gia đang bị nhắm tới... Ta rất thấu hiểu nỗi lòng của cậu lúc này. Thế nên..."
"Gia Chủ."
Đường Tố Lan lạnh lùng cắt ngang lời Nam Cung Nhiên.
"...Những lời khách sáo đó cứ để sau đi. Tất cả mọi người đang đợi ngài nãy giờ đấy."
Bị dội gáo nước lạnh, Nam Cung Nhiên hắng giọng, khẽ gật đầu. Đường Tố Lan dõng dạc lên tiếng.
"Phá Thiên Thủ - kẻ đã nghiền nát Côn Lôn - đang tiến về Nga Mi Sơn. Bạch Xà Hiền - kẻ từng giở trò ti tiện trong vụ hứa hôn của ta - đang kéo quân đến Tứ Xuyên Đường Gia.
Quyết định cuối cùng nằm trong tay ta, nhưng ta muốn lắng nghe ý kiến của tất cả mọi người. Tiềm Long Hội nên đi nước cờ nào tiếp theo?"
Một sự tĩnh lặng kéo dài bao trùm phòng tiếp khách. Lợi ích đan xen chằng chịt khiến bài toán này trở nên nan giải hơn bao giờ hết.
Kiến nghị tiến về Tứ Xuyên Đường Gia chẳng khác nào công khai bênh vực Đường Tố Lan, còn đề xuất lên Nga Mi Sơn lại rành rành là đứng về phe Thanh Nguyệt.
Dẫu biết thừa Đường Tố Lan và Thanh Nguyệt không phải loại người hẹp hòi, chấp nhặt, nhưng cái thế cục hiện tại nó lại oái oăm như vậy.
Mã Cương Tố liền lên tiếng nhằm phá vỡ sự bế tắc.
"...Tình thế khốn đốn thật. Trăm sự nhờ mọi người đả thông tư tưởng cho một điều. Dẫu chúng ta chọn cứu bên nào, tuyệt đối không có nghĩa là chúng ta vứt bỏ bên còn lại. Chắc chắn lũ Ma Giáo khốn kiếp cũng đã tính toán cả cái rạn nứt tâm lý này rồi."
Dẫu câu chữ cụt lủn, nhưng ai nấy đều thấu tỏ ngọn ngành. Chắc hẳn ai cũng đang ôm chung một mối băn khoăn.
"Việc hai địa điểm nằm quá sát nhau cũng là một hiểm họa." Kiếm Tôn trầm giọng thì thầm. "Một khi bên này thất thủ, bọn chúng sẽ lập tức xua quân đánh úp bên kia ngay tắp lự."
Hồng Lâu Tiên cũng góp lời:
"Chúng ta phải là kẻ nắm thế chủ động làm điều đó. Quét sạch Ma Giáo ở một cứ điểm thật nhanh gọn, rồi lập tức chi viện cho cứ điểm còn lại..."
Mã Cương Tố rướn mày hỏi:
"Hay là chia nhỏ lực lượng Tiềm Long Hội ra?"
Đường Tố Lan quả quyết đáp:
"Chúng ta phải nhìn xa trông rộng. Khoan bàn đến an nguy của Nga Mi Phái hay Tứ Xuyên Đường Gia, sự tồn vong của Tiềm Long Hội phải được đặt lên hàng đầu.
Nếu chia năm xẻ bảy để rồi bị bọn chúng tiêu diệt từng bộ phận, thì e là trên cõi đời này chẳng còn thế lực nào đủ sức chống lại Ma Giáo nữa.
Thế nên, ta tuyệt đối phản đối việc phân tán lực lượng. Chí ít đó là phán đoán của ta."
Nam Cung Nhiên dư sức cảm nhận được sức nặng ngàn cân trong lời tuyên bố ấy. Nó khiến hình ảnh Đường Tố Lan trở nên vĩ đại hơn bao giờ hết.
Đặt lợi ích của tập thể hiện tại lên trên cả gia tộc ruột thịt. Một câu nói chỉ có Tiềm Long Hội Chủ thực thụ mới đủ bản lĩnh thốt ra. Từ lúc nào không hay, Nam Cung Nhiên đã lén lút liếc nhìn Hàn Thụy Trấn.
...Cái thằng lười biếng này, đúng là diễm phúc không nhỏ, khi có được một nữ nhân tuyệt đỉnh.
Thật khó tin trên đời này lại tồn tại một kỳ tích, hay một sự trớ trêu đến nhường này.
Thanh Nguyệt cất tiếng hỏi:
"...Kiếm Tôn tiền bối không thể xuất thủ tương trợ chúng ta sao?"
Kẻ nãy giờ vẫn câm như hến là Hàn Thụy Trấn bỗng buông thõng một câu:
"Không được."
"Tại sao?"
Kiếm Tôn cười khổ, chua chát đáp lời:
"Nếu lão phu đi, Linh Tuyền ắt hẳn sẽ bám đuôi theo. Tự dưng lại rước thêm chiến sự vào thân, chẳng có lợi lộc gì."
Thanh Nguyệt gặng hỏi:
"...Kiếm Tôn, giữa ngài và Linh Tuyền rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"..." Đáp lại, Kiếm Tôn chọn cách im lặng hiếm hoi.
Tố Vân hiến kế:
"Hay là cầu viện sự giúp đỡ từ Thanh Thành phái?"
Đường Tố Lan lắc đầu:
"Chắc là vô vọng thôi. Ta đã ghé qua Thanh Thành phái thăm dò, bọn họ đang tử thủ bế quan tỏa cảng, hoàn toàn không có ý định thò mặt ra ngoài cứu viện ai đâu."
"...Thế nhưng."
"Ta vẫn sẽ gửi mật thư cầu viện."
Nam Cung Nhiên thu trọn vào mắt sự bồn chồn, lo âu hiện rõ trên khuôn mặt Tố Vân Sư Thái. Đó là nét mặt của một kẻ đang thèm khát đến tuyệt vọng việc Tiềm Long Hội sẽ chọn cứu Nga Mi.
Cũng dễ hiểu thôi. Tu hành đến mấy thì vẫn là xác phàm mang nặng chữ tình. Chẳng phải Phật sống đã đắc đạo thành tiên, đối mặt với sinh tử tồn vong của tông môn, đào đâu ra kẻ đủ tỉnh táo để lý trí phán xét.
Bản thân Nam Cung Nhiên đã nếm trải nỗi đau mất mát ấy nên thấu tỏ hơn ai hết. Sư phụ, sư huynh đệ, đồ đệ – những người đã vào sinh ra tử, nhường cơm sẻ áo bao năm trời. Còn chốn nào thiêng liêng, đáng để liều mạng bảo vệ hơn quê hương ấy?
Thử hỏi biết tin những người thân yêu sắp bị tàn sát dã man, ai mà không phát điên vì sợ hãi?
Việc bà ta không gào thét đòi lên Nga Mi Sơn ngay lúc này đã là một sự nhẫn nhịn phi thường rồi.
Xét trên phương diện đó, sức chịu đựng của Đường Tố Lan, Thanh Nguyệt và Hàn Thụy Trấn quả thực đáng nể. Ngay cả Tố Vân Sư Thái còn mất bình tĩnh đến vậy, thế mà ba người họ vẫn cắn răng giữ thái độ im lặng như tờ.
Nam Cung Nhiên cắn chặt môi, quyết định lên tiếng mở đường cho bằng hữu.
"Xét tình hình hiện tại... tiến về Thành Đô có vẻ khả thi hơn. Quan trọng nhất, đó là quê hương của Hội Chủ chúng ta, và cũng là quê hương của Thụy Trấn—"
"Quê hương của Thụy Trấn công tử không phải Thành Đô. Mà chính là Nga Mi Sơn." Tố Vân Sư Thái bỗng dưng chen ngang.
Nam Cung Nhiên tròn xoe mắt kinh ngạc.
"...Hả?"
Cô quay ngoắt sang nhìn Hàn Thụy Trấn.
"...Thụy Trấn à, chuyện này là thật sao?"
Hàn Thụy Trấn lẳng lặng gật đầu.
"...Quê ta ở Nga Mi Sơn. Cậu từng gặp mấy ông chú của ta rồi đúng không. Chú Quách Đầu chính là Phân Đà Chủ Cái Bang thuộc Nga Mi Sơn."
"Cậu là người gốc Nga Mi sao? Ta cứ đinh ninh..."
"Chỉ là sau này mới dạt về Thành Đô định cư thôi."
"Cớ sao bao lâu nay ta lại không biết chuyện này nhỉ?"
"Thì... giờ cậu biết rồi đấy thây?"
Có cái gì đó cấn cấn, không ăn khớp.
"Vậy... cậu và Thanh Nguyệt tiểu thư vốn đã quen biết nhau từ trước sao? Nhớ hồi đầu hai người cứ như nước với lửa, ta còn ngỡ—"
"—Kh-Không hề thân thiết gì sất. Đâu phải cứ cùng quê là tự động thân nhau? Cái... cái quá trình ta rèn giũa tình bằng hữu với sư cô này cậu cũng tận mắt chứng kiến rồi mà."
"Ra... ra là vậy?"
Thanh Nguyệt trân trối nhìn Hàn Thụy Trấn. Tố Vân Sư Thái cũng chung ánh mắt ấy. Nam Cung Nhiên tặc lưỡi tin lời bằng hữu, gạt đi chút gợn lăn tăn trong lòng.
Đường Tố Lan cất lời:
"Cứ vòng vo thế này thì chẳng đi đến đâu. Chốt lại bằng cách biểu quyết ý kiến từng người vậy. Tố Vân Sư Thái, ngài nghĩ chúng ta nên tiến về đâu?"
"...Bần ni... hiển nhiên chọn Nga Mi."
"Tiểu nữ thấu hiểu. Còn Kiếm Tôn tiền bối?"
Kiếm Tôn khẽ lắc đầu:
"Lão phu xin rút khỏi vụ này. Đã không thể kề vai sát cánh thì lấy tư cách gì mà góp lời."
Đường Tố Lan gật gù, rồi chuyển hướng sang Hồng Lâu Tiên.
"Hồng Lâu Tiên, còn ngài?"
"Ta chọn Thành Đô. Ta chỉ tham gia những canh bạc nắm chắc phần thắng."
Cả phòng nín thở trước lời tuyên bố sặc mùi thực dụng ấy. Thực ra ai nấy đều lờ mờ nhận ra hiện thực tàn nhẫn này.
Cố thủ Thành Đô an toàn hơn vạn lần so với tử thủ Nga Mi Sơn.
Địa hình bằng phẳng luôn dễ xơi hơn đỉnh núi hiểm trở. Đặc biệt là khi có Tứ Xuyên Đường Gia - thế gia bá đạo trong những trận quần chiến - làm hậu thuẫn.
"Mã tiểu hiệp?"
"Nga Mi Sơn. Bởi vì ván cược ở đó có tỷ lệ thắng thấp hơn."
Cùng một gốc rễ tư duy với Hồng Lâu Tiên, nhưng lại đưa ra lựa chọn trái ngược hoàn toàn.
Mã Cương Tố cũng đang hành hiệp trượng nghĩa theo phong cách lập dị của riêng gã.
"...Còn Gia Chủ?"
Đã lỡ đâm lao thì phải theo lao, Nam Cung Nhiên đành giữ vững lập trường ban nãy.
"Thành Đô là thượng sách."
Tố Vân, Mã Cương Tố: Nga Mi. Hồng Lâu Tiên, Nam Cung Nhiên: Thành Đô. Tỷ số hòa hai đều.
Trọng trách phiếu bầu tiếp theo rơi vào tay Thanh Nguyệt. Thế nhưng, từ lúc nào không hay, Thanh Nguyệt đang ghim chặt ánh mắt vào Hàn Thụy Trấn.
Trái tim Nam Cung Nhiên như bị bóp nghẹt.
Đây là lần đầu tiên cô được chứng kiến một Thanh Nguyệt với vô vàn cảm xúc hỗn độn phơi bày rõ mồn một trên nét mặt đến vậy.
Nỗi bi thương, sự uất ức nghẹn ngào, cơn bực dọc, hay là sự khẩn cầu đến tuyệt vọng.
"Nguyệt à, ý muội thì sao?"
Phản hồi câu hỏi của Đường Tố Lan, Thanh Nguyệt thều thào bằng cái giọng mỏng tang như tơ nhện.
"...Nga Mi."
Đường Tố Lan gật đầu xác nhận.
"Không sao, ta cũng định bụng chọn Thành Đô. Chuyện dễ hiểu thôi mà."
*****
Tỷ số hiện tại là ba đều. Và rồi, mọi ánh nhìn sắc lẹm đồng loạt phóng thẳng về phía kẻ đang ngồi chễm chệ ở góc khuất bàn cuối cùng.
Nghe có vẻ nực cười khi phải trông chờ vào quyết định của một kẻ ngoài rìa, nhưng khốn nỗi, toàn bộ cao thủ có mặt tại đây lại đang nín thở chờ đợi phán quyết từ một tên thậm chí còn chẳng mang danh phận người trong giang hồ.
Phải chăng chính Đường Tố Lan đã mưu tính từ trước, cố tình chừa lại lá phiếu quyết định cho tôi.
Bề ngoài có vẻ vô hại, mờ nhạt nhất, nhưng hễ kẻ nào đã từng nhúng chàm, nếm trải bầu không khí của Tiềm Long Hội đều tường tận một sự thật tàn nhẫn:
Tôi, Hàn Thụy Trấn, mới là con "quái vật" tỏa ra áp lực kinh hoàng nhất.
Tên hạ nhân đê tiện của Tứ Xuyên Đường Gia đã leo lên đỉnh cao quyền lực, tỏa ra thứ uy nghiêm bức người đó từ thuở nào.
"...Hà."
Tôi vừa buông tiếng thở dài, cả đám đã giật thót mình kinh sợ. Rồi tôi xoa bóp thái dương, uể oải đứng dậy.
"Thôi giải tán, cho mỗi người một khoảng lặng để dọn dẹp lại mớ bòng bong trong đầu đi. Quyết định cuối cùng để mai tính."
Đường Tố Lan lập tức hùa theo.
"Kế sách vẹn toàn."
.
.
.
A, cái tên khốn Linh Tuyền.
Hùng hổ tuyên bố sẽ đối đãi như bậc đại trượng phu cái quái gì, vứt bỏ sỉ diện mà chơi cái đòn hiểm độc này ngay tắp lự.
Chắc mẩm hắn đã đánh hơi được luồng chân khí hỗn tạp đang ẩn náu trong đan điền của tôi.
Sự dung hợp khiên cưỡng giữa luồng khí tinh khiết của Đường Tố Lan và thứ thanh khí nhầy nhụa của Thanh Nguyệt.
Nhận ra chúng đang bấu víu vào nhau bằng một cái thế cân bằng mong manh dễ vỡ, Linh Tuyền quyết định thọc gậy bánh xe, phá nát sự ổn định ấy. Và khốn nạn thay, mưu đồ của hắn đã thành công rực rỡ.
"...Chưởng quầy."
Đang thơ thẩn hóng gió một mình ngoài sân, Thanh Nguyệt lẳng lặng mon men lại gần.
Bụp. Cô vòng tay ôm ghì lấy tôi từ phía sau. Đôi vai tôi thoắt cái đã ướt đẫm những giọt nước mắt nóng hổi của cô nàng.
Tôi hoàn toàn thấu hiểu. Hễ động đến hai chữ Nga Mi là thần trí cô nàng này lại mất kiểm soát, phát điên phát rồ lên ngay.
"Chưởng quầy, huynh định chọn ai?"
...Mẹ kiếp.
"Ng-Nguyệt à. Muội thừa biết đây không phải là bài toán dính dáng đến chuyện tình cảm mà."
"...Giữa ta và Đường Tố Lan, rốt cuộc ai mới là kẻ chiếm cứ vị trí độc tôn trong tim huynh?"
"Đây rành rành là trúng bẫy của Linh Tuyền rồi. Hắn đang rắp tâm xẻ thịt, băm vằm sự đoàn kết của chúng ta.
Bất luận ta chọn con đường nào, tuyệt đối không phải vì ta thiên vị, sủng ái bên đó hơn."
"Nói tóm lại là ai quan trọng hơn?"
Bị dồn vào chân tường bởi cái thói nhõng nhẽo rợn tóc gáy của một con dã thú khát máu, tôi toát mồ hôi hột, cười gượng gạo:
"Đ-Đương nhiên là muội quan trọng hơn rồi."
"..."
Nghe câu trả lời ưng bụng, Thanh Nguyệt rướn người cắn nhẹ một cái lên cổ tôi, rồi lẳng lặng lỉnh mất.
Ngay tắp lự, Đường Tố Lan vác xác tới.
Cô nàng trưng ra cái bản mặt ngây thơ vô tội hệt như một đứa trẻ, lẽo đẽo ngồi sát sạt bên cạnh, đan chặt mười ngón tay vào tay tôi một hồi lâu rồi mới chịu nhấc mông rời đi.
Cái người lúc nào cũng phởn phơ, cợt nhả nay lại giở trò trầm mặc, sâu sắc thế này khiến cõi lòng tôi cũng rối như tơ vò.
Suy cho cùng, có mài mòn não bộ để lý trí phán xét thì cả hai vẫn mang cái lốt xác phàm.
Trong cái ván cược sinh tử chẳng bói đâu ra một lý do hoàn hảo để nghiêng về bên nào, thì thứ vũ khí duy nhất chi phối hành động chính là thứ gọi là "tình cảm".
Việc hai 'bé M' này giở trò đe dọa, thao túng tâm lý tôi âu cũng là lẽ thường tình.
Bị dí đến mức não bộ muốn nổ tung, tôi bắt đầu nảy sinh mấy cái ảo mộng đen tối, bệnh hoạn.
Chết tiệt, rốt cuộc tại sao Đường Tố Lan và Thanh Nguyệt lại như nước với lửa thế cơ chứ...!
Giá như hai 'bé M' bớt gầm gừ, cắn xé nhau đi một chút thì cái gánh nặng ngàn cân trên vai tôi đã vơi đi được nửa phần!
Rốt cuộc cái mớ bòng bong này là do tôi tạo nghiệp đúng không?
Thậm chí tôi còn manh nha cái ý định tống cả hai cô nàng vào chung một giường, lột sạch sành sanh rồi quất cho một trận mãnh liệt để ép chúng hòa giải với nhau.
Nói nghe thì văn vẻ là "thị tẩm tập thể" đấy.[note91688]
Nhưng khốn nỗi, thực thi kiểu quái gì được.
Nếu tôi ra tay nhào nặn, thuần hóa chúng trở thành những cỗ máy nhục dục ngoan ngoãn từ sớm thì may ra, đằng này hai người bọn họ vẫn đang nhe nanh múa vuốt hệt như hai con ác thú khát máu.
Chưa kể, ép buộc hai đứa con gái đã từng moi tim vắt phổi dâng hiến thứ tình cảm chân thành cho tôi phải làm cái trò đê tiện đó lại càng thêm muôn vàn trắc trở.
"Hà."
Trận tử chiến sắp tới không có cửa cho phép màu hay biến số nào sất. Va chạm là nát bét, sống mái phân định trong chớp mắt.
Đây chính là cái khoảnh khắc mà Linh Tuyền đang điên cuồng khao khát: ván bài phơi bày thực lực, xem rốt cuộc kẻ nào mới là kẻ mạnh đoạt mạng kẻ yếu.
Bọn ta đã trang bị đủ giáp sắt để nghênh chiến chưa?
...Kẻ ngu mới dám khẳng định là rồi.
Nam Cung Nhiên vẫn còn non và xanh lắm. Cô chưa sẵn sàng, vậy mà tử thần đã kề lưỡi hái tận cổ với tốc độ chóng mặt.
Thế nhưng, song song với đó, tôi cũng tự cảm nhận được sự nhu nhược, hèn mọn đang đâm chồi bén rễ trong cõi lòng mình.
Nếu là tôi của ngày xưa, ắt hẳn tôi đã đay nghiến, chửi rủa sự chậm chạp, thảm hại của Nam Cung Nhiên.
Lẽ nào... sự gắn bó, đồng cam cộng khổ dưới cái mác bằng hữu trong suốt ngần ấy thời gian đã khiến tôi mềm lòng?
Hay là do cái bóng đen tử thần đang sừng sững, hiển hiện rõ mồn một trước mắt?
Hay là vì tôi đã lỡ chứng kiến nụ cười rạng rỡ, cái bộ dạng ngập tràn hạnh phúc của người kia khi được giải phóng khỏi vỏ bọc nam nhi?
Hay do cái đêm hẹn hò vụng trộm, ám muội ở Tây An?
Tôi đã cạn sạch can đảm để có thể nhẫn tâm đạp cô xuống vực thẳm tu luyện dã man như trước nữa.
Thề có trời. Thay vì quất roi, đe dọa ép cô vắt kiệt sinh lực, thứ tôi khao khát lúc này là câu kéo thêm chút thời gian còm cõi cho cô.
Sáng hôm sau, Đường Tố Lan – kẻ đã thu nạp trọn vẹn mọi chỉ thị, toan tính của tôi – đường hoàng bước ra trước bàn dân thiên hạ.
Khuôn mặt cô u ám, đằng đằng sát khí hơn hẳn hôm qua.
Cô nàng ném cho tôi một ánh nhìn sắc lẹm, mang ý tứ xác nhận lại xem quyết định điên rồ này là thật sao, tôi lẳng lặng chớp mắt đáp lời.
Đây là nước đi vẹn toàn duy nhất. Hay nói trắng ra, ngoài canh bạc rủi ro này, tôi chẳng bói đâu ra tia hy vọng nào khác.
Cứ đâm đầu vào mấy lựa chọn an toàn kia, kiểu gì một nửa quân bài cũng sẽ bị nghiền nát tan tành.
Bỏ mặc Nga Mi, thì bầy thúc thúc Cái Bang của tôi sẽ bị băm vằm thành trăm mảnh.
Bỏ mặc Thành Đô... thì những kẻ đã từng nếm chung chén rượu với tôi ở Tứ Xuyên Đường Gia, và cả máu mủ ruột rà của Đường Tố Lan sẽ đi chầu Diêm Vương.
"...Tiến về cứ điểm đang rơi vào tình cảnh dầu sôi lửa bỏng nhất - Nga Mi."
Đường Tố Lan thốt lên bằng cái giọng lạnh lẽo, gai góc.
Thanh Nguyệt nhắm nghiền mắt, như muốn đè nén cơn bão lòng đang gào thét. Mã Cương Tố cũng gật gù, lồm cồm đứng dậy.
"Thế thì còn chần chừ gì nữa, xách kiếm lên và nhắm thẳng—"
"—Khoan đã."
Đường Tố Lan lạnh lùng chặt đứt câu nói của gã, chứng tỏ cô nàng vẫn chưa bung hết bài tẩy.
"Mệnh lệnh hôm qua sẽ có vài điểm cải biên. Lực lượng Tiềm Long Hội sẽ phân tán thành hai cánh quân riêng biệt.
Hôm qua ta đã mạnh miệng tuyên bố việc chia nhỏ đội hình là một nước đi đâm đầu vào chỗ chết.
Nhưng sau khi cân não lại, ta nhận ra cái đạo lý bắt toàn bộ mọi người phải tròng cổ vào chung một sợi dây thòng lọng là hoàn toàn vô nghĩa.
Những kẻ tàn phế, sức cùng lực kiệt không thể lao vào chém giết ngay tắp lự, hoặc những gánh nặng mang theo chỉ tổ vướng víu tay chân, tất thảy lùi hết về Thành Đô cho ta.
Đừng hiểu lầm đây là trò ruồng bỏ, đào thải. Phe rút về Thành Đô có nhiệm vụ củng cố binh lực, vểnh tai lên nghe ngóng tình hình, thu thập tin tức rồi báo cáo lại cho tiền tuyến.
Song song với cục diện đẫm máu ở Nga Mi, chúng ta cũng phải dán mắt vào từng động thái nhỏ nhất ở Thành Đô."
Thanh Nguyệt chớp chớp mắt, dường như trực giác của cô đã tóm được danh tính của con mồi sắp bị gạt ra rìa chiến trận.
"Sao cơ?"
"Thụy Trấn và Nam Cung Gia Chủ sẽ không tham gia vào lực lượng ở Nga Mi.
Cái loại vô dụng, phế vật như Thụy Trấn thì khỏi phải bàn, nhưng Nam Cung Gia Chủ... ta nghe phong phanh ngài vừa hứng chịu thất bại nhục nhã trước Mã tiểu hiệp.
Việc Nam Cung Gia Chủ phải chôn chân ở lại thay vì Mã tiểu hiệp cũng bắt nguồn từ sự yếu kém đó."
...Và tất nhiên, đó chỉ là cái vỏ bọc hào nhoáng đánh lừa thị giác.
Lý do cốt lõi, thâm độc ẩn giấu bên trong... đơn giản là tôi đang điên cuồng vắt kiệt mọi mưu hèn kế bẩn để moi thêm chút thời gian cho Nam Cung Nhiên.
Giữa căn phòng nín thở đến nghẹt thở, Đường Tố Lan tiếp tục truyền đạt thánh chỉ, à không, ý chỉ của tôi một cách lưu loát.
"Mục tiêu tối thượng của Tiềm Long Hội trong chiến dịch này đã rõ mồn một. Xông thẳng lên Nga Mi Sơn, ép Nga Mi Phái phải xuất binh liên minh.
Mượn sức mạnh tổng lực đó nghiền nát tàn dư của Phong Vũ Quỷ và Phá Thiên Thủ trong một khắc, sau đó tức tốc hành quân quay ngoắt về Thành Đô."
Thanh Nguyệt lồng lộn lên, lớn tiếng phản pháo:
"N-Nói như vậy chẳng khác nào đẩy Tứ Xuyên Đường Gia vào cửa tử! Cớ sao lại tống khứ Chưởng quầy và Nam Cung Gia Chủ vào tử địa hiểm ác hơn thế cơ chứ...!"
"Tứ Xuyên Đường Gia vẫn còn phụ thân ta chống cờ. Nếu bảo mang quân đi truy cùng giết tận thì có thể phụ thân ta sẽ hụt hơi, chứ bảo lập trận tử thủ, bám trụ bảo vệ thành trì... thì trên cõi Trung Nguyên này không bói ra kẻ nào đáng tin cậy hơn ông ta đâu."
"Nh-Nhưng mà...!"
"Ta cũng có một thỉnh cầu mạo muội, mong Kiếm Tôn tiền bối đoái hoài."
Kiếm Tôn khẽ gật đầu.
"...Là mệnh lệnh của Tiềm Long Hội Chủ sao?"
"Chính xác."
"Rửa tai lắng nghe."
"Mong ngài hãy ngụy trang, làm ra vẻ vẫn đang cắm rễ ở Tây An, sau đó lợi dụng đêm tối, lén lút như một bóng ma lẻn vào Tứ Xuyên Đường Gia. Tuyệt đối không được để lộ tung tích cho Linh Tuyền đánh hơi thấy."
"...Mục đích của trò mèo vờn chuột này là gì?"
"Trở thành tấm mộc kiên cố cuối cùng. Lỡ may nhuệ khí của Bạch Xà Hiền quá đỗi điên cuồng, hung hãn, đẩy gia tộc chúng ta đến bờ vực diệt vong... bấy giờ trăm sự nhờ Kiếm Tôn xuất thủ bảo hộ Thành Đô.
Cứ cho là Linh Tuyền có tinh khôn đánh hơi được sự hiện diện của ngài, thì chí ít chúng ta cũng câu giờ được dăm ba ngày quý giá. Và quan trọng hơn cả..."
Phóng ánh mắt sắc lạnh về phía Nam Cung Nhiên – kẻ đang tủi nhục, căm phẫn vì bị gạt ra khỏi chiến trận – Đường Tố Lan gằn từng chữ:
"...Ta muốn ngài tát thẳng những bài học xương máu, rèn giũa lại tên phế vật Nam Cung Gia Chủ này."
Nghe vậy, Kiếm Tôn bỗng ném cho tôi một nụ cười quỷ dị, đầy ẩn ý.
"Ra đây là cuồng vọng của Tiềm Long Hội Chủ."
"Phải."
Kiếm Tôn phá lên cười sằng sặc.
"Sống ngần này tuổi đầu, đã bao lâu rồi lão phu mới lại phải diễn cái trò chuột nhắt chui lủi trong đêm tối thế này cơ chứ."
"...Mạo muội đưa ra yêu sách vô lý, tiểu nữ thực sự tạ lỗi."
"Đâu có, lão phu lại thấy thú vị tột độ đấy. Cứ quyết thế đi. Lão phu sẽ canh giữ Thành Đô. Sẵn tiện nắn gân xem kiếm pháp của Nam Cung Gia Chủ tàn tạ đến mức nào rồi."
Nam Cung Nhiên vốn dĩ đã ăn bám, thọ giáo võ công của Kiếm Tôn từ trước. Khoảng thời gian câu kéo được này, tất thảy cũng là để vun đắp cho cô.
Từ thuở sơ khai đã vậy, và đến tận giây phút này vẫn không hề lay chuyển.
Tôi đang cắn răng, mòn mỏi chờ đợi sự thức tỉnh của con quái vật ẩn sâu trong Nam Cung Nhiên. Không có mục đích nào khác rườm rà sất.
Đơn giản đây là một bản phác thảo đẫm máu được đo ni đóng giày riêng cho Nam Cung Nhiên. Bản thân tôi cũng đang thề độc, hạ quyết tâm sắt đá.
Chính là lần này. Ván cược này nhất định phải tát thẳng vào mặt Nam Cung Nhiên sự thật tàn nhẫn, ép cô phải cởi bỏ lớp mặt nạ nam nhân lố lăng, chấp nhận bản ngã nhục nhã của mình.
Con tiềm long đó bắt buộc phải bị lôi dậy. Giờ đã là quá muộn màng rồi.
—Rầm!
Thanh Nguyệt giáng một đấm nát bét cái bàn, bật phắt dậy. Tôi giật thót mình, co rúm người lại vì phản xạ vô điều kiện. Cô lướt ánh mắt điên dại, hoảng loạn nhìn tôi, rồi lại xoáy thẳng vào Đường Tố Lan.
"...T-Tính đi tính lại, ta cũng sẽ bám trụ Thành Đô. Tống Nam Cung Gia Chủ và Thụy Trấn vào cái tử địa hiểm ác nhường này—"
"—Xin hãy đặt trọn niềm tin vào lão phu." Kiếm Tôn lạnh lùng ngắt lời.
"K-Không phải ý đó..."
Đường Tố Lan gằn giọng tàn nhẫn:
"Nguyệt, ngoan ngoãn ngồi xuống."
"Tiền bối...! Nhưng mà—"
"—Đây là quân lệnh. Vả lại, chính miệng muội đã thốt ra cái khao khát cháy bỏng được lao lên Nga Mi Sơn cơ mà."
"..."
"Mục tiêu tối thượng vĩnh viễn không xê dịch. Trấn yểm Nga Mi, rồi quay về Thành Đô. Chấm dứt tranh cãi tại đây."
Thanh Nguyệt lại dán mắt vào tôi. Ánh mắt vẩn đục, điên loạn ấy đang gào thét van xin.
'Xin huynh.
Làm ơn đừng chia lìa nhau.'
Tôi đang phát điên lên vì lo sợ đây này.
Nhìn tôi chẳng khác nào một thứ đồ sứ mong manh dễ vỡ.
Cô hành xử hệt như một con thú nhỏ bị mắc hội chứng rối loạn lo âu chia ly.
Tôi chỉ khẽ nhoẻn miệng cười, lẳng lặng lắc đầu cự tuyệt.
Nói thẳng ra, nếu có kẻ phải uất hận, cào xé tâm can nhất trong cái tình cảnh này, thì kẻ đó đích thị là Đường Tố Lan.
Chẳng qua là do tôi đã rót mật vào tai, tẩy não cô nàng cả mớ lý lẽ biện minh nên Tố Lan mới cắn răng chịu đựng mà thôi.
"Thôi, Hội Chủ đã ban thánh chỉ rồi."
Tôi hất ghế cái rầm, lồm cồm đứng dậy.
"Cầm kiếm lên và xuất phát thôi."
Nghĩ kỹ lại thì, đây chính là cái khoảnh khắc tôi nhẫn tâm tuyên bố chia cắt, vứt bỏ Đường Tố Lan và Thanh Nguyệt sang một bên. Chả trách từ hôm qua đến giờ, bản mặt Đường Tố Lan cứ sa sầm, hầm hầm sát khí...
...Và Thanh Nguyệt, ngón tay lại một lần nữa cấu xé, vân vê chuỗi tràng hạt một cách điên dại.
14 Bình luận