Hôm sau, tôi tháp tùng Đường Tố Lan đến dự buổi tiệc thiết đãi những kẻ đang hậu thuẫn phe cánh của cô.
Suốt buổi tiệc, tôi lẳng lặng đứng hầu phía sau lưng cô. Đường Tố Lan bận rộn tiếp khách, tuyệt nhiên không thèm ném cho tôi lấy một cái liếc mắt.
Thế nhưng, mối quan hệ ái muội giữa hai chúng tôi đã được định đoạt rõ ràng.
Dẫu ngoài mặt cô nàng đang ngó lơ tôi, nhưng cái cảm giác thần phục sau khi bị tôi giội thứ nước uế tạp lên người vẫn còn hiển hiện rõ rệt.
Chắc hẳn Tố Lan đã thấm nhuần sự thống trị của tôi rồi. Tôi thừa hiểu cái thói hư hỏng của người con gái ấy, cô luôn cảm thấy hưng phấn tột độ khi bị đối xử thô bạo, chà đạp như thế.
Đó chính là cách thức tương tác giữa hai chúng tôi.
Ngay lúc đó, một gã nam nhân trong đám đông bỗng cất tiếng hỏi Đường Tố Lan:
"Khụ khụ, không biết... Tiềm Long Hội Chủ đem lòng ái mộ mẫu nam nhân như thế nào nhỉ?"
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Tố Lan. Uy danh Tiềm Long Hội Chủ ngày một vang xa, đồng nghĩa với việc số lượng nam nhân thầm thương trộm nhớ cô cũng tăng lên chóng mặt.
Kể ra thì, với một tồn tại hoàn mỹ, nắm trong tay mọi thứ như Đường Tố Lan, việc không có người theo đuổi mới là chuyện lạ.
"..."
Đường Tố Lan vẫn giữ nụ cười đoan trang, thủng thẳng đáp lời:
"Dẫu mang danh Tiềm Long Hội Chủ, nhưng cõi lòng tiểu nữ rốt cuộc vẫn chỉ là một nữ nhi thường tình.
Tiểu nữ ngưỡng mộ những bậc nam tử hán vững chãi, dung mạo khôi ngô tựa ngọc kỳ lân, và trên hết là phải tràn đầy nghĩa khí."
Nghe vậy, một kẻ khác lại chen ngang hỏi tiếp:
"V-Vậy... ngài chán ghét kiểu nam nhân như thế nào?"
Đường Tố Lan khẽ chần chừ, ra chiều suy nghĩ. Rồi đôi tai cô nàng bất chợt đỏ ửng lên. Tôi hoàn toàn mù tịt, chẳng đoán nổi trong cái đầu nhỏ bé đó đang mường tượng ra thứ gì.
"...Hạng nam nhân..."
Đường Tố Lan khẽ liếm môi, rồi đáp:
"Hạng nam nhân... thô lỗ, cậy thế chà đạp nữ nhân chính là thứ tiểu nữ chán ghét nhất."
Đám đông gật gù lắng nghe.
"Tiểu nữ cũng cực kỳ chướng mắt những kẻ có hành vi thấp kém, dơ bẩn. Lấy ví dụ như... phóng uế bừa bãi, hay khạc nhổ nước bọt xuống đường..."
Tại sao cái câu nói nghe có vẻ đạo mạo ấy lại lọt vào tai tôi với một âm sắc gợi tình, rạo rực đến thế cơ chứ?
Đám đông xung quanh thi nhau gật gù như thể đang khắc cốt ghi tâm lời vàng ý ngọc, còn tôi thì suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng.
Chuẩn rồi, đích thị là một con Brat, thích buông lời khiêu khích.
Chán ghét thì đúng là chán ghét thật. Nhưng chính cái sự chán ghét ấy lại là mồi lửa thổi bùng lên cơn hưng phấn nhục dục trong cô. Thứ khoái cảm bội đức đê mê ấy, gốc rễ nằm chính ở chỗ này.
Tôi là kẻ duy nhất trên đời này có thể làm mọi trò tồi tệ mà cô chán ghét nhất, nhưng đổi lại, vẫn nhận được sự ái mộ, si mê sâu đậm nhất từ người con gái ấy.
Một cảm giác ưu việt đến tột cùng. Thứ khoái cảm này còn mãnh liệt, đậm đặc gấp trăm ngàn lần so với cái danh Tiềm Long Hội Chủ hữu danh vô thực kia.
Một ý nghĩ bất chợt lóe lên.
Nếu ngay lúc này, trước bàn dân thiên hạ, tôi nhổ toẹt bãi nước bọt vào miệng cô ả, liệu cô có sung sướng đến phát điên không nhỉ?
"A, Thụy Trấn à?"
Đúng lúc ấy, Đường Tố Lan đưa ngón tay khẽ ngoắc tôi, nhưng mắt vẫn không thèm liếc nhìn.
Tôi tiến lại gần, cúi đầu kề sát tai cô. Đường Tố Lan thầm thì bằng chất giọng run rẩy, tố cáo cơn hưng phấn đang sục sôi:
"...Nếu ngay tại đây, công tử nhổ nước bọt vào miệng ta... thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?"
Tôi suýt chút nữa thì phì cười. Tâm đầu ý hợp thật đấy.
Nhưng hoàn cảnh hiện tại không cho phép làm bừa, tôi đành thì thầm trả lời vào tai cô nàng:
"...Để lát nữa về ta nhổ cho. Đồ đĩ thõa dâm đãng, giỏi diễn cái trò trinh tiết ngọc nữ trước mặt thiên hạ lắm."
"..."
Khóe môi Đường Tố Lan vẽ lên một nụ cười mãn nguyện.
Cả không gian bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Đám đông đang xôn xao bỗng cứng đờ người khi bắt gặp nụ cười ái muội, dâm đãng ấy của Tiềm Long Hội Chủ.
Tôi nhanh chóng đứng thẳng người lên. Đường Tố Lan cũng vội đưa tay che miệng, chỉnh đốn lại nét mặt đoan trang, rồi tiếp tục bữa tiệc.
*****
Đi, hay không đi. Đi, hay không đi.
Tay vân vê bức thư khiêu chiến và tấm bản đồ nhỏ mà Đường Tố Lan đưa cho, đầu óc tôi quay cuồng tính toán.
Lồng ngực gào thét bảo tôi đừng đi. Vì sợ hãi. Vì bất an. Vì chẳng có lý do chính đáng nào để phải vác xác đến đó. Và vì hình ảnh Đường Tố Lan khóc lóc thảm thiết can ngăn cứ quẩn quanh trong tâm trí.
Thế nhưng, lý trí lại ép buộc tôi phải đi.
Nếu Linh Tuyền đã ra mặt gửi thư khiêu chiến thế này, ắt hẳn hắn chưa có ý định đoạt mạng tôi ngay lập tức.
Hơn nữa, với tư cách là thủ lĩnh của hai thế lực đối nghịch, việc chạm mặt nhau là điều tất yếu.
Nếu tôi hèn nhát rụt cổ trốn tránh, chẳng phải đó cũng là một sự thất bại thảm hại sao?
Mục tiêu của Tiềm Long Hội là đạp đổ Ma Giáo, lẽ nào chưa ra trận mà ý chí đã bị nghiền nát?
Và quan trọng hơn cả... Linh Tuyền đã nắm thóp được thân phận thực sự của tôi.
Dẫu trong thư không hé nửa lời đe dọa, nhưng tôi dư sức đánh hơi được mùi vị của một tối hậu thư. Nếu tôi không ra mặt, e rằng những người trân quý xung quanh tôi sẽ phải trả giá bằng mạng sống.
.
.
.
Ra khỏi thành Tây An, rảo bước chừng ba mươi phút sẽ bắt gặp một hồ nước nhỏ. Giữa hồ là một ngôi đình thủy tạ[note91609] nhuốm màu thời gian. Bên trong đình, một nam nhân đang cô độc ngồi tự rót tự uống.
Mái tóc bạc trắng như cước. Nhìn từ xa, dáng vẻ hắn toát lên tiên phong đạo cốt tựa một vị trích tiên[note91610].
Đáng lý ra tôi phải sợ hãi đến nhũn chân, nhưng kỳ lạ thay, nỗi sợ ấy lại bị đè nén một cách hoàn hảo. Một luồng dũng khí vô hình cứ liên tục tuôn trào, đủ để tôi vững vàng sải từng bước tiến lên.
Suy cho cùng, đã cất công đến tận hang cọp, lẽ nào lại bày ra cái bộ dạng hèn mọn, rúm ró?
Đó là sự tôn nghiêm tối thiểu mà tôi phải giữ gìn vì những đồng đạo Tiềm Long Hội đang đặt niềm tin vào tôi.
Tôi chậm rãi bước lên những bậc thềm tiến vào trong đình. Linh Tuyền tuyệt nhiên không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.
Hắn cứ ngồi bất động, thả hồn theo những cơn gió lướt qua, chẳng rõ trong đầu đang toan tính điều gì.
Tôi an tọa ở phía đối diện, cách hắn một chiếc bàn nhỏ, và cũng hướng mắt về nơi hắn đang trầm ngâm.
Linh Tuyền cất lời:
"Hội Chủ. Ngươi đến đúng lúc lắm. Nếu ngươi không ló mặt, e là ngươi đã phải nhận lấy thủ cấp của mấy lão già Cái Bang rồi đấy."
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi thở hắt ra bằng mũi. Chỉ nội một câu nói đe dọa ấy thôi cũng đủ chứng minh quyết định đến đây của tôi là hoàn toàn sáng suốt.
"A, đừng tỏ ra căng thẳng quá mức như vậy. Ngươi đã mang cái dũng khí của một bậc đại trượng phu đến tìm ta, thì ta ắt sẽ đối đãi với ngươi như một bậc đại trượng phu.
Ta không thèm giở mấy cái trò hèn hạ, đê tiện đó ra nữa đâu."
"...Rốt cuộc ngài gọi ta đến đây có việc gì?"
"Cứ thoải mái xưng hô đi, Hội Chủ."
"Ta thấy xưng hô thế này là thoải mái nhất rồi."
"Hừm."
Linh Tuyền vươn tay cầm lấy bầu rượu. Tôi cũng cầm lấy chén rượu đã được bày sẵn trước mặt. Hắn lẳng lặng rót đầy chén cho tôi. Tôi cũng đáp lễ, rót đầy chén cho hắn.
Quả thực là một chén rượu đắng chát, khó nuốt... nhưng rơi vào cái hoàn cảnh này, không gồng mình lên mà uống thì còn biết làm sao.
Tôi ngửa cổ cạn sạch chén rượu.
Chén rượu vừa cạn, Linh Tuyền bỗng thò tay vào ngực áo, moi ra một vật.
Một cuốn sách trông quen quen rơi bịch xuống bàn. Cuốn sách không hề có nhan đề.
Là cuốn bí kíp dạy cách thuần phục do chính tay tôi chắp bút.
Nói thật, tôi thấy ngượng chín mặt.
"...Khụ khụ."
"Ta đã đọc rất kỹ."
"Hả...?"
"Cớ sao ngươi lại tỏ ra kinh ngạc như vậy?"
"...Chuyện đó..."
Linh Tuyền xoáy thẳng ánh nhìn vào tôi. Đôi đồng tử đỏ rực như máu đang ghim chặt lấy tôi.
"Bảo là thấu hiểu trọn vẹn thì đúng là dối lòng, nhưng cái chân lý cốt lõi xuyên suốt cuốn bí kíp này quả thực rất sâu sắc.
Hội Chủ à, ngẫm đi ngẫm lại, ta thấy tư tưởng của ngươi và ta thực sự rất đồng điệu."
"...Đồng điệu ở điểm nào cơ?"
"Cường giả vi tôn."
Cốc.
Linh Tuyền dùng ngón tay gõ nhẹ lên cuốn sách.
"Bởi vì số lượng kẻ yếu chiếm thế đa số, nên những cường giả như chúng ta bấy lâu nay luôn phải sống trong cảnh o ép, ẩn nhẫn.
Thế nhưng, cuốn bí kíp này đã vạch trần một chân lý. Rằng bề ngoài bọn chúng cố tỏ ra phản kháng, miệng thì ra rả đạo lý chối bỏ, nhưng thâm tâm những kẻ yếu đuối ấy lại khao khát được những tồn tại mạnh mẽ hơn cai trị, giẫm đạp."
Linh Tuyền thao thao bất tuyệt:
"Chính vì lẽ đó, việc những cường giả như chúng ta đứng lên dẫn dắt, thống trị và thiết lập một trật tự mới cho thế giới này chính là thuận theo lẽ tự nhiên.
Kẻ mạnh là chân lý, kẻ mạnh là tôn quý. Cuốn sách này của ngươi chẳng phải cũng đang ngầm truyền tải cái đạo lý ấy sao."
Tôi chán nản buông một tiếng thở dài.
Giờ thì nỗi sợ hãi đã bay biến, nhường chỗ cho một cảm giác bất lực, cạn lời lan tỏa khắp cơ thể.
Một tình huống dở khóc dở cười đến mức nghẹn họng, nhưng khốn nỗi, đối phương lại là một kẻ không thể tùy tiện ăn nói hàm hồ.
"...Cuốn sách này hoàn toàn không bàn về đạo lý Cường giả vi tôn. Ngài căn bản chẳng hiểu cái cóc khô gì về nó cả."
"Vậy thì là gì?"
"...Nói trắng ra thì..."
"Đây là một cuốn cẩm nang dạy cách thấu hiểu tâm can của những kẻ yếu thế.
Tại sao họ lại bị cuốn vào những dục vọng thấp hèn đó, và kẻ nắm thế thượng phong phải dùng tâm thế gì để đối đãi với họ... đó mới là cốt lõi của vấn đề.
Phải thấu hiểu được cõi lòng của họ thì đôi bên mới có thể đồng hành. Đây không phải là thứ công cụ để kẻ mạnh vin vào đó mà hợp thức hóa dục vọng thống trị của mình.
Càng không phải là cuốn giáo trình dạy cách dùng sức mạnh để chà đạp lên ý chí của kẻ khác."
Tôi vắt óc, cố gắng dùng những từ ngữ hoa mỹ nhất để bao biện cho cuốn dâm thư của mình.
"Ý nghĩa của sự phục tùng không nằm ở việc cường giả dùng vũ lực ép buộc, mà nằm ở sự tự nguyện hiến dâng của kẻ yếu.
Nếu cái tiền đề đó sụp đổ, thì thứ còn lại chỉ đơn thuần là sự bạo chúa, cai trị độc tài mà thôi."
Linh Tuyền lại nhấp thêm một ngụm rượu, rồi nhàn nhạt hỏi:
"Nhưng Hội Chủ à. Nếu nói như ngươi, thì những gì ta đang làm chính là minh chứng rõ ràng nhất."
"Ngài chứng minh điều gì?"
"Ngươi nghĩ ta thực sự phải dùng vũ lực để san bằng, nghiền nát toàn bộ thế lực Hắc Đạo sao? Không hề. Bọn chúng đang tự nguyện dâng thủ cấp, xin được quy thuận dưới trướng ta.
Tại sao? Vì bọn chúng là những kẻ yếu.
Y hệt như những gì ngươi đã miêu tả trong cuốn bí kíp, vì yếu hèn nên bọn chúng khao khát được thần phục một cường giả như ta."
"...Bọn Hắc Đạo quy hàng, nên tất cả bọn chúng đều là kẻ yếu, là bọn thích bị hành hạ hết sao?"
Sự so sánh kệch cỡm ấy khiến tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Nhưng Linh Tuyền không bỏ qua sự dao động nhỏ nhặt đó.
"...Ngươi cười cái gì?"
"À, không có gì."
Lời cảnh cáo lạnh lẽo của hắn lập tức đóng băng nụ cười trên môi tôi. Tôi nhìn thẳng vào hắn, gằn giọng:
"Bọn chúng không hề tự nguyện lựa chọn."
"Vậy thì là gì?"
"Là do khiếp nhược, sợ hãi. Ngài đừng có đánh tráo khái niệm giữa việc cai trị bằng sự kinh hoàng và sự phục tùng tự nguyện.
Trong sự khuất phục gượng ép đó, kẻ yếu tuyệt đối không bao giờ nếm trải được thứ gọi là hạnh phúc. Và họ cũng chẳng bao giờ khao khát điều đó."
"Chậc... Ta chưa từng bận tâm đến cái gọi là hạnh phúc của kẻ yếu. Ta chỉ cảm thấy quyết định của mình là hoàn toàn đúng đắn, dựa trên cái chân lý rằng bọn chúng khao khát được cai trị."
"Thế nên ta mới bảo ngài đọc cuốn sách của ta mà chẳng hiểu được cái thâm ý gì sất."
"Hừm, thâm thúy thật."
Những cơn gió lại tiếp tục thổi qua, mang theo một khoảng lặng kéo dài.
"...Hội Chủ, ngươi có tâm nguyện gì không?"
Câu hỏi khiến tôi nghẹn thở. Đây rành rành là chiêu bài tẩy não, dụ dỗ quen thuộc của bọn Ma Giáo.
"Chỉ cần quy thuận chúng ta, mọi tâm nguyện của ngươi đều sẽ được hiện thực hóa."
"..."
"Đầu quân cho ta đi. Ván cờ này chúng ta đã nắm chắc phần thắng rồi. Toàn bộ thế lực Chính phái sẽ bị quét sạch sành sanh.
Nam Cung Thế Gia đã sụp đổ, Côn Lôn cũng đã tàn lụi. Khí thế của chúng ta sẽ dời non lấp bể, không gì cản nổi.
Ngươi cứ ngoan cố chống cự thì chỉ có con đường chết. Nương tựa vào ta đi. Đáng lý ra, khi ngươi dám nhe nanh múa vuốt với ta, ta phải tự tay lấy đầu ngươi mới phải đạo, nhưng nể tình, ta sẽ đặc cách cho ngươi một cơ hội."
Trong đầu tôi chợt xẹt qua hình bóng của Thanh Nguyệt, Đường Tố Lan, Nam Cung Nhiên... rồi mấy vị trưởng lão Cái Bang, những người dân thiện lương ở làng ở Nga Mi Sơn, bá tánh thành Tây An, những võ nhân Thanh Thành Phái, Chung Nam Phái...
Tất cả những con người mà tôi đã từng gắn bó, sát cánh.
"...Sao ngài không buông lời chiêu mộ sớm hơn chút nữa."
Tôi đáp lời Linh Tuyền.
"Giờ thì đã quá muộn rồi. Số lượng người ta kết giao, gắn bó đã quá sức tưởng tượng."
"..."
"Hơn nữa, tâm nguyện của ta quả thực có tồn tại, nhưng khốn nỗi, nó lại là thứ ngài tuyệt đối không thể nào đáp ứng nổi."
"Ngươi cứ nói thử xem. Chắc hẳn ngươi chưa mường tượng được quyền uy của—"
"—Ta chỉ có một ước ao duy nhất, đó là lũ cặn bã Ma Giáo các người chết sạch sành sanh đi, để ta được sống một đời thái bình, vô lo vô nghĩ. Ngài làm được không?"
Tôi nhìn thẳng vào mặt Linh Tuyền. Giao triền ánh mắt với đôi đồng tử đỏ rực máu ấy.
Sợ hãi thì có sợ thật. ...Nhưng nhờ những "màn chơi" với Thanh Nguyệt, dũng khí của tôi cũng đã được tôi luyện ra trò.
Quan trọng nhất, tôi đang có một niềm tin sắt đá làm chỗ dựa. Nam Cung Nhiên nhất định sẽ làm được.
Mẹ kiếp. Nghĩ cho cùng thì tôi phải lao tâm khổ tứ, vào sinh ra tử thế này cũng là vì cái tên khốn đó mà ra. Ít nhất trong khoảnh khắc này, tôi tuyệt đối không muốn bị lép vế.
"Ra vậy. Đáng tiếc thật."
Linh Tuyền chậm rãi đứng lên. Tiện tay, hắn thó luôn cuốn bí kíp của tôi bỏ vào túi áo.
"Dẫu sao thì, ta cũng đã giác ngộ được những chân lý vô giá. Chỉ nội điều đó thôi cũng đủ để ta dành cho ngươi sự tôn trọng nhất định. Giờ thì, chỉ còn đợi xem kẻ nào mới là kẻ mạnh thực sự."
"Khoan đã, ngài định đòi động đao động thương ngay tại đây sao—"
"—Ta đâu có nói là chúng ta sẽ chém giết nhau ngay tại đây, Hội Chủ. So kè võ lực lúc này thì kết cục đã quá rõ ràng rồi, ta dư sức lấy mạng ngươi.
Hơn nữa, việc đoạt mạng ngươi ở chốn này cũng chỉ là hành vi ti tiện, hèn mọn của bọn yếu kém mà thôi."
Linh Tuyền bật cười khẩy như thể đang nghe một câu chuyện nực cười nhất trần đời. Nhưng thú thật, tôi như trút được gánh nặng ngàn cân.
"Cường giả vi tôn. Kẻ mạnh sẽ sống sót. Ngươi dám phán xét rằng ta đã giác ngộ sai lầm, nhưng ta sẽ đặt cược vào niềm tin của chính mình.
Bọn yếu hèn khao khát được chúng ta cai trị. Nếu lý lẽ của ngươi là đúng, ngươi sẽ sống sót. Còn nếu ta đúng, người sống sót sẽ là ta. Cứ mở to mắt ra mà xem kết cục."
"...Cứ quyết định vậy đi."
"Hẹn ngày tái ngộ, Hội Chủ."
Dứt lời, Linh Tuyền quay gót rời đi.
.
.
.
Vài ngày sau.
"...Huynh nói sao cơ?" Vệ Xương đại ca lặp lại tin báo với vẻ mặt trầm trọng.
"Quý nhân... à không, ý ta là, tai mắt của chúng ta đang bắt gặp những động thái mờ ám của Ma Giáo quy tụ quanh khu vực Nga Mi Sơn và Thành Đô..."
Lời báo cáo ấy như một thông điệp mà Linh Tuyền gửi đến tôi. Rằng kể từ khoảnh khắc này, hắn sẽ dốc toàn lực để nghiền nát tôi bằng mọi giá.
6 Bình luận