72. Lá Cờ

“…Kẻ xâm phạm vương cung Dwarf, Kẻ cứu rỗi Dwarf, Kẻ sở hữu hàm răng thép, Kẻ thu thập sự chú ý…”

“Tắt cái này kiểu gì đây!”

“…Gần đây đã tàn sát 157 con Orc, và vì sự chú ý, thậm chí có thể ăn cả đá…”

Tôi cuống cuồng thao tác trên cửa sổ hệ thống.

Cuối cùng, sau khi giọng nói kia vang vọng thêm một hồi lâu, tôi mới có thể tắt được âm thanh đi.

Không gian xung quanh lại trở nên tĩnh lặng, cứ như thể tiếng thét oai hùng dõng dạc vừa rồi chỉ là một lời nói dối.

“Chắc là không có ai nghe thấy đâu nhỉ?”

Tôi lo lắng nhìn quanh quất vì sợ có ai đó tình cờ đi ngang qua.

May mắn thay, con đường hoàn toàn vắng bóng người.

Chắc là ông chú hàng xóm Jung Manho cũng chẳng nghe thấy đâu. Chắc là vậy.

“Suýt chút nữa là tiêu đời rồi…”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhìn xuống lá cờ trắng tinh khôi trên tay mình với một cảm xúc khó tả.

Bản thân lá cờ với họa tiết đồng hồ cát hoàng kim thêu tinh xảo thì tôi vẫn rất ưng ý.

Trên hết, tôi thích việc mình đã có một biểu tượng của riêng mình.

Chỉ là cái tính năng giới thiệu bản thân ồn ào và đầy xấu hổ vừa rồi quả thực là quá sức chịu đựng.

“Phải chi mình có một bang hội, mình sẽ treo nó ngay giữa sảnh chính luôn.”

Dĩ nhiên là với điều kiện tính năng loa phóng thanh phải bị phong ấn vĩnh viễn.

Tôi nhún vai rồi bước vào trong nhà.

Dù có hữu dụng hay không thì việc đầu tiên vẫn cứ phải là lên mạng khoe khoang cái đã.

Tôi ngồi vào máy tính và mở Gallery Thợ Săn theo thói quen.

Thế nhưng, bầu không khí của Gallery hôm nay có chút khác thường.

Toàn bộ bảng tin đều bị lấp đầy bởi duy nhất một chủ đề.

[Tin nóng) Đã có thông báo chính thức về Thợ săn Hạng A mới rồi này ㄷㄷㄷ]

[Nghe bảo thực ra là người nước ngoài đấy?]

[Về Hạng A đang gây sốt hiện nay, tôi có góc nhìn hơi khác chút…]

Lúc này tôi mới sực nhớ ra tin nhắn đã nhận được từ Bọ hung vài ngày trước.

[Thông báo chính thức về Thợ săn Hạng A sẽ được đưa ra vào tuần tới. Đã thống nhất với chính phủ xong xuôi. Tôi sẽ kiểm soát thông tin cá nhân hết mức nên cô không cần phải lo lắng đâu.]

“À đúng rồi, là ngày hôm nay nhỉ?”

Dạo này mải mê tận hưởng cuộc sống đầy ý nghĩa quá nên tôi quên bẵng mất.

Tạm gác lại bài đăng định khoe, tôi bắt đầu lướt đọc các bài viết trên Gallery.

Vô số những bài viết suy đoán của mọi người đang nổ ra liên tục không ngừng nghỉ.

“Trước tiên hãy xem có tin tức gì mới không đã nào.”

Cái thời đại mà ngay cả tin tức cũng phải tìm trên Gallery mới là nhanh và chính xác nhất.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, trên bảng tin bài viết hay nhất tháng đã có một bài tổng hợp các ảnh chụp màn hình từ các bản tin thời sự.

Người đăng bài còn rất có tâm khi gom đủ ảnh chụp từ tất cả các đài truyền hình lớn nhỏ.

Tôi thầm cảm ơn rồi bắt đầu đọc các dòng tít.

[Chính phủ Hàn Quốc chính thức công bố đăng ký Thợ săn Hạng A mới]

[Hiệp hội Thợ săn cho biết: “Vì lý do an ninh quốc gia, thông tin cá nhân sẽ không được công khai. Mong mọi người tránh các tin đồn thất thiệt.”]

[Gần đây đã vượt qua Tầng 20… Tiềm năng đạt mức Hạng S trở lên?]

Những dòng tít liên quan chiếm trọn màn hình.

Trong số đó, có không ít những bài báo rác rưởi cố tình giật tít câu view đầy ác ý.

[Thợ săn đang chảy máu ra nước ngoài. Phải chăng là lỗi của người dân?]

[Tân Hạng A… Thực chất là con riêng của Thợ săn Hạng S tên Kim OO]

[Nói là không biết danh tính mà đãi ngộ thì ‘full option’… Người dân phẫn nộ bùng nổ]

[Thực hư tin đồn tân Hạng A là cô nàng C xuất thân từ nhóm nhạc thần tượng…]

“Hả, mấy người này không biết sợ là gì à?”

Tôi cạn lời, chỉ biết bật cười khan.

Nếu một thợ săn nào đó đọc được những bài báo này rồi nổi khùng lên tới tận nơi hỏi tội thì họ định tính sao?

Bọn họ nên cảm thấy may mắn vì đương sự là tôi vốn rất ôn hòa và tốt bụng đấy.

Tôi kéo chuột lên lại phía trên, nhấp vào một bản tin chính thống.

Nội dung cực kỳ mang tính hình thức.

‘…Thợ săn nói trên, người vừa chứng minh năng lực bằng cách vượt qua Tầng 20 vài ngày trước, đã cùng hiệp hội thống nhất sẽ không công khai thông tin cá nhân trong thời gian tới. Đây là biện pháp nhằm đảm bảo an toàn và hỗ trợ các hoạt động sau này của thợ săn…’

Nội dung đại khái chỉ có thế.

Tôi vượt qua Tầng 20 khi nào, nghề nghiệp là gì, thậm chí giới tính cũng không hề được tiết lộ.

Xem ra đúng như lời Bọ hung nói, việc kiểm soát thông tin đang được thực hiện khá triệt để.

Tôi hài lòng gật đầu rồi kéo xuống phần bình luận.

Nói không ngoa thì thực ra tôi đọc bài báo chỉ để xem bình luận mà thôi.

Quả nhiên, đủ mọi tầng lớp người dân đang miệt mài gõ phím.

Đầu tiên là những bình luận suy đoán danh tính, đưa ra những cái tên đầy triển vọng từ các bang hội.

ㄴ Cái này không phải người của Bang hội Hwayeon à? Nghe bảo từ năm ngoái đã có tin đồn người này sắp thăng cấp rồi.

ㄴ Theo tôi thì là Lee Jinhyuk. Anh này thực lực kinh khủng lắm.

ㄴ Mấy ông nói nhảm gì thế ㅋㅋ. Là thợ săn tự do, không thuộc bang hội nào nhé. Tôi nghe người quen làm trong ngành bảo thế.

ㄴㄴ Người quen của ông là bà dì dọn dẹp đúng không? ㅋㅋ

Hoặc là những người đang say sưa trong niềm tự hào dân tộc khi so sánh quốc lực, và cả những kẻ buông lời mỉa mai.

ㄴ Chà, cuối cùng thì số lượng Hạng A cũng vượt qua Nhật Bản rồi ㅋㅋㅋ

ㄴㄴ Ôi trời, đại ca yêu nước ơi xin hãy dừng lại đi…

ㄴㄴ Nhưng mà nói thật thì tầm này cũng đáng để tự hào mà đúng không?

ㄴ Ừ thì sao cũng được, nhưng vẫn chẳng thắng nổi Trung Quốc đâu~~

ㄴㄴ Tôi yêu Thiên An Môn ở Bắc Kinh lắm.

Dĩ nhiên là không thể thiếu những kẻ lúc nào cũng hầm hầm giận dữ.

ㄴ Mấy thợ săn mà các ông tung hô chỉ cần một đấm của DemiGoD là bị tiêu diệt sạch ㅋㅋ

ㄴ Thật đấy, giờ mà còn đào tạo K-thợ săn cái gì không biết, tốt nhất là nên đi nhận hỗ trợ từ Mỹ thì hơn.

Tuy nhiên, chiếm số lượng đông đảo nhất vẫn là những người bày tỏ sự ngưỡng mộ và ghen tị thuần túy.

ㄴ Hà, ước gì mình cũng được thức tỉnh...

ㄴ Thức tỉnh rồi đã xong đâu? Quan trọng là phải có năng lực leo lên đến đỉnh tháp nữa chứ.

ㄴ Đúng rồi, tầm mình chắc thức tỉnh xong cũng bị loại ngay từ tầng 1 rồi…

ㄴ Người đó giờ coi như đời nở hoa, được ưu tiên mọi thứ rồi. Ghen tị thật đấy.

ㄴ Thế giới này thật quá bất công…

Tôi tỉ mỉ đọc từng bình luận một.

Nụ cười vô thức nở rộ trên môi.

Một cảm giác tê tái đầy sảng khoái lan tỏa từ tận bàn chân.

“Suỵt, vẫn thấy thiếu thiếu cái gì đó…”

Nhưng cứ ngồi xem không thế này thì tay chân bắt đầu thấy ngứa ngáy.

Tôi thèm được trực tiếp tham gia vào cái chủ đề nóng hổi này đến phát điên đi được.

Cuối cùng, tôi không thể kiềm chế nổi mà đặt tay lên bàn phím.

Và rồi tôi nhập vào một câu đơn giản và rõ ràng nhất.

“Chắc là thả chừng này thì cũng không sao đâu nhỉ.”

[Tiêu đề: Người đó là tôi đấy?]

[Người đăng: ㅇㅇ(77T.77U)]

[Nội dung: Thợ săn Hạng A trên tin tức chính là tôi đây.]

ㄴ Ái chà, đại ca ẩn danh Tháp lại bắt đầu rồi đấy. Đi ăn cơm đi đại ca ơi.

ㄴ Anh không phải Hạng A đâu, anh là hạng bệnh nhân thèm khát sự chú ý mức độ đặc biệt ấy.

ㄴ Cái ông này đúng là chỗ nào cũng thấy mặt luôn.

Phản ứng vẫn như mọi khi.

Mọi người vẫn chỉ coi tôi là một kẻ thích gây chú ý đến mức hóa rồ.

Chẳng có lấy một người tin lời tôi nói.

Thế nhưng, bầu không khí bắt đầu thay đổi từng chút một.

Vài người đã bắt đầu đưa ra những phân tích đầy nghiêm túc.

ㄴ Nhưng mà nói nghiêm túc thì chẳng phải Kẻ ẩn danh Tháp là Hạng A thật sao? Nhìn mấy món đồ mà ổng từng chứng thực trước đây thì nếu không phải Hạng A thì vô lý lắm.

ㄴ Tôi là người bên Gallery Hạng A đây, cũng từng thấy Kẻ ẩn danh Tháp xuất hiện bên đó rồi.

ㄴㄴ Ôi vãi, đất nước này tàn thật rồi à. Một thằng cha lướt Gallery 20 tiếng mỗi ngày mà là Hạng A á?

“Này, lướt Gallery thì có làm sao đâu. Hạng S còn lướt nữa là…”

Nói thật thì theo quan điểm của tôi, cái người Bọ hung ngày nào cũng viết mấy bài thao túng bằng macro kia còn kỳ quặc hơn nhiều.

Tôi chỉ thỉnh thoảng thao túng bài viết nổi bật một chút, viết mấy bài lừa tình trêu đùa một tí cho đời thêm vui thôi.

Chẳng có lý do gì để tôi bị đối xử như thế này cả.

Bất chấp sự ấm ức của tôi, một bầu không khí công nhận tôi là Hạng A đang dần hình thành trong Gallery Thợ Săn.

Đó là điều hiển nhiên thôi vì có quá nhiều bằng chứng rành rành ra đó.

Tôi nở nụ cười mãn nguyện.

“Hửm?”

Trong lúc đang âm thầm dùng công cụ thao túng để đẩy mấy bài viết bênh vực mình lên mục nổi bật.

Tôi bắt gặp một bài viết khiến mình phải nhíu mày.

[Tiêu đề: Sao mọi người cứ phải nhắc tên cái thằng phá đám đó suốt thế? Đây là Gallery cá nhân của nó à?]

[Nội dung: Làm ơn đừng có biến mấy thằng cha phá đám thành tên tuổi được không trời ơi ㅅㅂ]

Tuy nhiên, ý kiến phản đối này đã nhanh chóng bị dập tắt bởi sự công kích dữ dội từ những người dùng khác.

ㄴ Sự thật là: Thằng chủ thớt vừa nghèo vừa chẳng được ai quan tâm nên đang GATO nổ mắt đấy.

ㄴ Nếu ngon thì mày cũng chứng thực đồ Huyền Thoại đi xem nào.

ㄴ Người ta đã phát tận 100 con gà thì phải công nhận chứ.

ㄴ Nói là làm thương hiệu tên tuổi thì nghe hơi quá, nhưng mà ổng vốn dĩ đã là tên tuổi rồi ㅋㅋ

“Trời đất… hóa ra công lý vẫn còn tồn tại trên đời này…”

Trong giây lát, tôi suýt chút nữa đã rơi lệ vì cảm động.

Họ chiến đấu vì một người chưa từng lộ mặt như tôi, ngăn chặn những lời chỉ trích nhắm vào tôi.

Giờ đây, ngay cả khi tôi không trực tiếp ra mặt, một nhóm người hâm mộ ủng hộ tôi đã được hình thành.

Tôi chẳng cần phải dùng đến phân thân chi thuật nữa rồi.

“Đây chính là sức mạnh của một tên tuổi sao…?”

Cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn.

Việc tôi là Hạng A gần như đã được coi là sự thật hiển nhiên.

Chỉ có điều, giờ đây sự chú ý của mọi người đã chuyển sang một hướng khác.

‘Vậy thì Kẻ ẩn danh Tháp có phải là tân Hạng A vừa được công bố hay không?’

Ngay lúc đó, một lời phản bác mang tính quyết định đã xuất hiện.

Một người dùng đã đăng một bài phân tích, liệt kê lại toàn bộ lịch sử hoạt động của tôi theo từng mốc thời gian.

[Tiêu đề: Bài dài) Lý do Kẻ ẩn danh Tháp không thể là tân Hạng A.txt]

[Nội dung: Tóm tắt 3 dòng.

Kẻ ẩn danh Tháp đúng là Hạng A.

Nhưng ổng vốn dĩ đã là Hạng A từ trước rồi chứ không phải người mới được công bố lần này. Mốc thời gian không khớp.]

ㄴ Thằng này không biết đếm à?

ㄴ Mà nghe cũng có lý đấy chứ?

Mọi người không thể phản bác lại những phân tích đầy logic này.

Cuối cùng, dư luận đã hoàn toàn nghiêng về một hướng mới.

Ngay lập tức, một lập luận mới đã được đưa ra để củng cố điều đó.

ㄴ Đúng rồi còn gì nữa. Vốn dĩ đây là bí mật quốc gia, thông tin còn chưa được công khai, thì làm gì có cái thằng cha tâm thần nào lại tự vỗ ngực bảo ‘Người đó là tôi đấy?’ rồi đi rêu rao khắp nơi chứ?

ㄴ Nghe xong thấy đúng thật đấy.

ㄴ Vậy thì rốt cuộc tân Hạng A là ai?

ㄴ Chịu. Nhưng chắc chắn không phải lão ẩn danh Tháp đâu.

“Chậc…”

Tôi chép miệng trước màn hình máy tính.

Một cảm xúc đầy mâu thuẫn nhen nhóm trong lòng.

Việc che giấu danh tính một cách hoàn hảo rõ ràng là điều đáng mừng.

Thế nhưng, cái cảm giác không thể cho mọi người biết rằng nhân vật tâm điểm đang gây sốt nhất Hàn Quốc lúc này chính là tôi, quả thực là có chút hụt hẫng.

“Hay là mình làm thêm phát chứng thực nữa nhỉ?”

Một sự thôi thúc nhất thời xâm chiếm lấy tôi.

Nếu tôi tiết lộ thêm một chút thông tin cá nhân nữa thì sao?

Để mọi người biết rằng không một thợ săn Hạng A nào từ trước đến nay khớp với thông tin của tôi?

Tất cả chắc chắn sẽ phải kinh ngạc rụng rời, và tôi sẽ lại một lần nữa trở thành vua của Gallery.

“Haiz, phải kiềm chế thôi.”

Nhưng tôi đã vận dụng ý chí siêu phàm để dập tắt sự thôi thúc đó.

Tôi phải nhẫn nhịn.

Tôi biết rõ một điều.

Đó là việc để mọi người tự mình tìm ra câu trả lời bao giờ cũng thú vị hơn nhiều.

So với việc tự mình công khai danh tính, nhìn mọi người suy đoán về mình còn mang lại cảm giác phấn khích hơn.

Tôi chính là đứa trẻ biết chờ đợi để được ăn miếng kẹo dẻo lớn hơn mà.

Cuối cùng, tôi quyết định không chứng thực thêm gì nữa mà lặng lẽ quan sát tình hình.

“À đúng rồi, còn phải khoe lá cờ nữa chứ…”

Mải mê hóng chuyện của chính mình mà tôi quên béng mất việc quan trọng nhất.

Tôi trải lá cờ ra sàn nhà, tìm một góc chụp không bị đổ bóng để bắt đầu tác nghiệp.

Dĩ nhiên, nơi tôi đăng bài chính là Gallery Pháp sư.

[Vừa vượt Tầng 31 xong là nhận được món này. Họ còn làm cho tôi cả cờ cá nhân lẫn ký hiệu riêng nữa. Mấy người cũng có ký hiệu kiểu này không?]

Bài viết vừa lên sóng không bao lâu, những pháp sư vốn đang lặn mất tăm bỗng lần lượt xuất hiện.

ㄴBọ hung: Thiết kế trông cũng chất đấy nhỉ… Tôi thì chẳng có cái ký hiệu nào như thế cả.

ㄴBọ hung: Hay là tôi cũng tự làm một cái ký hiệu cá nhân nhỉ?

ㄴBọ hung: Vẽ một cái vòi rồng hay quả cầu ma lực gì đó màu xanh lá cây thì mọi người thấy sao?

ㄴTủ Lạnh: Cậu là học sinh cấp hai à?

ㄴBọ hung: (Icon Bọ hung buồn bã)

ㄴMa Pháp Là Hỏa Lực: À, cái này này. Chỉ những ai hoàn thành nhiệm vụ chăm chỉ cho đến tận cuối Tầng 30 và tích lũy đủ điểm thiện cảm mới được tặng thôi.

ㄴMa Pháp Là Hỏa Lực: Càng về sau, tùy theo hạng của lá cờ mà phản ứng của các NPC cũng sẽ khác nhau, thú vị lắm.

ㄴMa Pháp Là Hỏa Lực: Quan trọng nhất là khi kích hoạt, nó sẽ xướng tên toàn bộ những danh hiệu mà cậu đã tích lũy được từ trước tới nay, vừa thú vị lại vừa mang lại cảm giác rất tự hào.

“Cái này mà tự hào á? Người này quả nhiên cũng hơi có vấn đề rồi.”

Danh hiệu Chủ Nô Cực Ác.

Làm ơn nói cho tôi biết phải cảm thấy tự hào ở cái chỗ nào trong cái danh hiệu đó đi?

Tôi chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

ㄴMa Pháp Là Hỏa Lực: Mà cậu đã làm cái gì mà ngay từ đầu đã nhận được cờ rồi thế?

ㄴㅇㅇ(88R.Y88): Thì cứ hoàn thành xong một cái nhiệm vụ là họ cho thôi. Với cả tôi còn gặp Seymour nữa, anh ta đối xử với tôi cực kỳ tử tế.

ㄴTủ Lạnh: Cái chuyện cậu newbie này chơi theo một quy luật hoàn toàn khác với chúng ta thì đâu phải lần một lần hai nữa… Giờ tôi cũng chẳng thấy bất ngờ gì mấy.

Đúng lúc đó, pkkajju, người nãy giờ vẫn im lặng theo dõi cuộc trò chuyện, đã để lại một bình luận.

ㄴpkkajju: Tốc độ thực sự quá nhanh luôn ấy á…. Cứ đà này thì chẳng mấy chốc mà người đó sẽ leo tới tầng của mình đang ở thôi á.

Nhìn thấy bình luận cuối cùng, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ.

Newbie.

Kể từ lần đầu tiên tôi đặt chân tới Gallery Pháp sư này, mọi người đã luôn gọi tôi bằng cái tên đó.

Thế nhưng, tôi đã trưởng thành với một tốc độ vượt xa mọi lẽ thường của bọn họ, và chẳng mấy chốc đã đuổi sát ngay sau lưng họ rồi.

“Nếu tới lúc đó, mình sẽ không còn là newbie nữa sao…”

Một cảm giác hụt hẫng không tên ập đến.

Tôi lặng người nhìn vào màn hình máy tính một lúc lâu.

Nếu một ngày nào đó tôi thực sự đuổi kịp tất cả những người này, thì lúc đó chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!