Chuyện phiếm: Chuyện về Elrand

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm văn phòng của trưởng hội Dolan. Âm thanh duy nhất vang lên là tiếng lật trang giấy và tiếng mực bút trên giấy — cho đến khi một tiếng kêu khe khẽ từ chiếc ghế vang lên.

"Elrand, ông định đi đâu vậy?" Quý bà Moira, người phụ nữ elf được cử từ thủ đô để theo dõi tên ngốc chủ hội này, hỏi.

"C-Chỉ đi vệ sinh thôi," Ngài Elrand đáp.

"Thật sao?" Quý bà Moira hỏi lại. "Tôi nhớ ông vừa mới đi vệ sinh chưa đầy nửa tiếng trước. Thật là đáng kinh ngạc khi một người lớn tuổi như tôi lại kiểm soát được bàng quang tốt hơn ông, không phải sao? Có lẽ ông nên đi kiểm tra chuyện đó."

"O-Ôi, nghĩ lại thì tôi nghĩ tôi có thể nhịn được," Ngài Elrand nói, ngập ngừng trước lời châm chọc của quý bà Moira và ngồi xuống ghế.

"Ý ông là sao, nhịn được á?" Quý bà Moira nói, giọng sắc lạnh. "Nếu ông không cần đi, thì ngồi yên mà làm việc. Ông nên biết tôi không phải là người kiên nhẫn. Cố gắng đừng quên điều đó."

Một khoảng lặng dài và căng thẳng trôi qua. "Tôi sẽ làm vậy," cuối cùng ngài Elrand nói, giọng yếu ớt và đành chịu, rồi lại cầm bút lên.

Ngay lúc đó, một tiếng gõ cửa vang lên. "Ugohl đây! Tôi vào được không?"

"Chắc chắn rồi," Quý bà Moira đáp.

Cánh cửa mở ra với một tiếng "cách", và Ngài Ugohl, phó trưởng hội, bước vào.

"Chào cô Moira," ông ta nói. "Hy vọng trưởng hội của chúng ta không làm phiền cô quá nhiều?"

Quý bà Moira thở dài. "Tôi hoàn toàn hiểu những khó khăn mà ông đã trải qua," cô đáp. "Chưa từng gặp kẻ ngốc nào lại cố đi vệ sinh hai lần trong một giờ, mặc dù biết rõ tôi đang theo dõi ổng như diều hâu."

Một tĩnh mạch bắt đầu nổi lên trên trán ngài Ugohl. "Giải thích đi, tên ngốc hội trưởng!" ông ta quát.

"Hả? Không, ý tôi là... umm," Ngài Elrand lúng túng. Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy xuống trán khi ánh mắt của ngài Ugohl đâm xuyên vào người hắn.

"Đừng làm ổng sợ quá. Đây là ngày đầu tiên của tôi mà," Quý bà Moira nói, ném cho ngài Elrand một chiếc phao cứu sinh từ một hướng không thể ngờ tới. Ông ấy thở phào nhẹ nhõm, nhưng niềm vui của ổng không kéo dài lâu.

"Thật ra, lý do tôi được giao nhiệm vụ này khó tin đến mức tôi không thể tưởng tượng có ai lại ngốc đến mức đó, huống chi lại là người cùng chủng tộc. Hay đúng hơn, tôi không muốn tin vào điều đó," Quý bà Moira tiếp tục nói. Vẫn còn những dấu vết rõ ràng của vẻ đẹp trước kia trên khuôn mặt đã có nếp nhăn của cô, và ánh mắt sắc bén của cô không hề giảm đi chút nào. Cô nhìn ngài Elrand như một con thú săn mồi đang nhìn con mồi sợ hãi. "Sau hôm nay, tôi hiểu rõ người mà tôi đang giám sát là loại người gì. Nói thẳng ra, ông ta là một vết nhơ của cả giống loài elf. Là một hội trưởng mà không hoàn thành nhiệm vụ của mình, đó là điều không thể tha thứ."

Ngài Elrand thu mình lại dưới sự tấn công bằng lời nói sắc bén của quý cô Moira. Cô rất tự hào về công việc tại Hội Thám Hiểm, và thái độ của ngài Elrand đã khiến cô tức giận ngay lập tức.

"Tôi có thể đã nghỉ hưu," Quý cô Moira nói, "nhưng có vẻ như tôi vẫn còn nhiều việc phải làm sau tất cả. Dĩ nhiên, việc tôi đã nghỉ hưu có nghĩa là tôi có thể dành toàn bộ sự chú ý cho nhiệm vụ này, bất kể nó kéo dài bao lâu."

"T-Tôi sai rồi," Ngài Elrand rên rỉ, mắt đẫm nước, vẻ mặt hoàn toàn tuyệt vọng.

"Tôi thành thật xin lỗi vì phiền phức, quý cô Moira, nhưng tôi cũng rất cảm kích sự hỗ trợ của cô," Ngài Ugohl nói, giọng đầy biết ơn chân thành.

"Đừng lo lắng gì cả," Quý cô Moira nói. "Tôi sẽ đảm bảo tên ngốc này sẽ được cải tạo, bất kể có phải mất bao lâu."

"Thật tuyệt vời!"

Trong khi quý cô Moira và ngài Ugohl ăn mừng về việc giáo dục lại ngài Elrand, chính ngài Elrand ngồi gục trong ghế, mắt đờ đẫn và khuôn mặt u ám đến mức người ta có thể nghĩ rằng thế giới của ổng đã sụp đổ. Từ ngày đó trở đi, hội trưởng của chi nhánh Dolan, người trước đây luôn gây rối, sẽ thường xuyên được nhìn thấy đi lại trong trạng thái mệt mỏi, gần như vô hồn, mệt nhoài, đến mức gần như không còn là chính mình.