“Vậy ý Isaac là anh tin chắc Galenia Helmut chính là kẻ đưa tin?”
“Vâng, thưa công chúa, đúng là như vậy.”
Sau khi nghe lời của Issac, Clarisse mím chặt môi đầy suy tư.
Lập luận của Isaac xét theo góc độ nào đó thì khá logic, và thực tế là chính bản thân cô cũng nhận định khả năng này rất cao.
“Xin lỗi, nhưng ta có một thắc mắc.”
Clarisse cố tình chỉ ra một điểm nghi vấn.
Với tư cách là người thấu hiểu tình cảnh hiện tại của Isaac, cô không muốn phủ nhận ý kiến của anh, nhưng trong những việc đại sự thế này thì tuyệt đối không được để tình cảm cá nhân xen vào.
Đặc biệt là khi nó liên quan đến gia tộc Helmut.
Gia tộc Helmut được coi là “sức mạnh răn đe chiến tranh” của vương quốc, thế nên ngay cả hoàng gia cũng phải vô cùng cẩn trọng khi động chạm đến họ.
Đó là lý do tại sao cô cần sự chắc chắn tuyệt đối.
“Trước khi đại hội Ngũ Kiếm Đế khai mạc, một kẻ từ Blackthorn đã đến đây với tư cách khách của Helmut.”
“...”
“Đó là con trai cả của Blackthorn. Anh có biết chuyện gì đã xảy ra với hắn không? Đích thân Arundel đã giết hắn. Một cách tàn bạo.”
Về vụ việc đó, phía Blackthorn vẫn giữ im lặng tuyệt đối và họ cũng không tham gia đại hội Ngũ Kiếm Đế lần này.
Clarisse vắt chéo chân ngồi xuống và hỏi lại.
“Thấy chưa? Ngay cả với bộ óc thiên tài của ta, chuyện này vẫn có gì đó sai sai. Ngay từ đầu việc bọn chúng lộ liễu như vậy đã rất kỳ quặc rồi. Nếu thực sự cấu kết thì tại sao lại giết hắn? Để đánh lạc hướng ư? Liệu họ có hy sinh đứa con trai cả chỉ vì điều đó không? Blackthorn giờ đây chỉ còn lại đứa con trai thứ mà thôi.”
Dù Clarisse lên tiếng với vẻ đầy thất vọng, Isaac lại đưa ra câu trả lời quá đỗi dễ dàng.
“Người đang hiểu lầm rồi.”
“Sao cơ?”
“Galenia Helmut mới là Transcendent, không phải Arundel.”
“...”
Clarisse nhất thời câm nín.
Khi nhắc đến Helmut, người ta thường mặc định nghĩ về Arundel đầu tiên, nên tâm trí cô đã có chút trì trệ.
“Thế thì lại càng vô lý hơn. Nếu Arundel là Transcendent thì ta có thể hiểu theo kiểu: ‘Hắn đã phản bội nhân loại! Hắn đang nhắm tới việc phản quốc! Đó là một cuộc đảo chính!’. Nghe như vậy còn có lý.”
Những lời lẽ vốn không nên thốt ra từ miệng một nàng công chúa lại tuôn ra không chút do dự.
Nếu ai đó tình cờ nghe thấy, hẳn họ sẽ kinh hồn bạt vía và những tin đồn quái ác có thể lan rộng.
“Nhưng chỉ một người phụ nữ quý tộc trở thành Transcendent thì có ích lợi gì chứ?”
“...Bà ta có lẽ muốn cứu một ai đó.”
“Cái gì? Ai cơ?”
Isaac cuối cùng cũng cảm thấy các mảnh ghép bắt đầu khớp lại với nhau.
Ở kiếp trước, Arundel đã chết vì bạo bệnh.
Rõ ràng chuyện đó có liên quan đến các Transcendent, và Galenia hẳn đã tìm đến bọn chúng để cứu mạng chồng mình.
‘Đúng là kiểu gia đình đó mà.’
“Phù, thôi bỏ đi. Vậy là anh tin rằng Arundel không cấu kết với bọn chúng? Ít nhất thì đó cũng là một sự nhẹ nhõm.”
Nói một cách chính xác, đứng từ góc độ hoàng gia, chừng nào Arundel - tài sản quân sự lớn nhất của họ - chưa đổi phe, thì đây chưa phải là mối lo ngại quá lớn.
Tất nhiên, lòng dạ đàn ông có thể thay đổi theo lời vợ bất cứ lúc nào.
Nhưng nhìn cái cách Arundel hạ sát con trai trưởng của Blackthorn, Clarisse bắt đầu có cái nhìn rõ ràng hơn về lòng trung thành của ông ta.
“Ta cần phải hành động nhanh chóng.”
Clarisse đột ngột đứng dậy.
“Đại hội Ngũ Kiếm Đế lần này chắc chắn sẽ vô cùng náo loạn.”
Cảm xúc trong đôi mắt tím của cô là một sự kỳ vọng. Cuối cùng đã nắm được một manh mối rõ ràng, Clarisse lẩm bẩm với một nụ cười đắc thắng.
“Nếu ta vẫn không chắc chắn, ta có thể cứ thế đâm một nhát vào bụng bà ta. Theo những gì ta nghe được, Transcendent có thể tái tạo lại từ vết thương cỡ đó mà nhỉ?”
“...Công chúa?”
“Ta không đùa đâu.”
Thông thường trong tình huống này, người ta sẽ nói rằng mình đang đùa, nhưng Clarisse thì không.
“Quan trọng hơn, chuyện này rất nghiêm trọng. Nếu con người có thể biến thành Transcendent, chúng ta sẽ không biết được ai đã đổi phe.”
“Thần không nghĩ chuyện đó dễ dàng vậy đâu.”
Theo những gì Isaac biết, chưa có trường hợp con người thực sự trở thành Transcendent.
Anh đã gặp những sinh vật gần giống với Transcendent, nhưng chưa phải hẳn là vậy.
Ví dụ như Alois đã trải qua quá trình “chư hầu hoá”, hay như Đại sư vốn lai giữa Transcendent và người.
Isaac nghi ngờ rằng cơ thể của Galenia có thể đã trải qua những thay đổi cụ thể thông qua tà thuật.
“Ta hy vọng anh đúng. Chúng ta không thể sống mà cứ nghi ngờ mọi quý tộc được.”
Clarisse lướt qua Isaac với những bước chân vội vã.
Với tư cách là công chúa, cô có những sự chuẩn bị cần làm và những điều cần xác nhận.
Bị bỏ lại một mình, Isaac đưa mắt nhìn quanh khu vườn một lát.
Vườn hồng của Helmut luôn là một cảnh tượng hùng vĩ, những đóa hồng nở rộ rực rỡ trên một vùng đất rộng lớn.
Nhưng ẩn bên dưới vẻ đẹp ấy lại là những chiếc gai sắc nhọn, Isaac thấy cảnh tượng này thực sự đại diện cho gia tộc Helmut.
“...”
Anh có thể thấy một vài quý tộc đang dạo chơi trong vườn.
Họ cười nói, tán gẫu và chiêm ngưỡng phong cảnh vốn chỉ có thể thấy trong kỳ đại hội Ngũ Kiếm Đế.
Khi anh rảo bước, dõi theo những cánh bướm dập dìu cùng hương hồng tươi mới... Isaac rốt cuộc đã dừng chân tại một nơi quen thuộc.
Giữa những đóa hồng, giống như một trò đùa tinh quái, là một thảm hoa tử đinh hương tím ngắt được trồng bí mật. Và ở đó, Rihanna Helmut đang cúi đầu nhìn xuống những đóa tử đinh hương ấy.
Kể từ khi lệnh cấm túc của Rihanna được dỡ bỏ sau vụ mưu sát Galenia, việc thấy cô đi lại tự do không có gì là lạ.
Dù Rihanna vốn không mập mạp gì, nhưng sau thời gian bị giam giữ, trông cô mong manh đến mức cảm giác như có thể tan vỡ bất cứ lúc nào.
“...”
Một nhành tử đinh hương đơn độc nở rộ dù mùa của nó đã qua. Rihanna nhìn chằm chằm vào nó một cách thẫn thờ.
“...Hôm nay.”
Dường như cảm nhận được sự hiện diện của Isaac, cô bình thản cất lời.
“Anh có thể rời đi không?”
Tại sao cô không quay lại?
Có lẽ là vì cảm giác tội lỗi, hoặc có lẽ cô thấy dáng vẻ hiện tại của mình thật nực cười.
Dù lý do là gì, cô dường như không muốn Isaac nhìn thấy trạng thái lúc này của mình.
Người phụ nữ tên Rihanna ấy trông nhỏ bé hơn bao giờ hết.
“Đừng lo lắng về đại hội. Em sẽ tham gia thay anh.”
“...”
“Em sẽ ngăn cản bất kỳ kẻ truy đuổi nào, nên tại sao anh không lên phương Bắc đi? Silverna chắc chắn sẽ—”
“Rihanna.”
Cô đã cố tình tránh ánh mắt anh và chỉ nhìn xuống nhành tử đinh hương.
Nhưng giờ đây, Isaac đã đứng ngay cạnh cô.
“Vấn đề lớn nhất của chúng ta là gì?”
“...Em đã không làm gì cả—”
“Haha, anh không yêu cầu em phải tự trách mình. Anh chỉ muốn bày tỏ sự thật một cách khách quan thôi.”
Lời nói của Rihanna nghẹn lại nơi cổ họng khi cô siết chặt lồng ngực.
Nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi Isaac trông giống như đóa tử đinh hương vậy.
“Đó là vì anh đã quá bất tài.”
“Isaac, không phải vậy.”
“Ngay từ đầu, thứ mà Helmut muốn là một người đàn ông xứng tầm với họ. Anh chỉ là một kẻ lao động thấp kém.”
“Isaac—!”
“Anh đã quyến rũ một tiểu thư quý tộc ngây thơ, người chẳng biết gì về tình yêu hay cách bày tỏ n—”
“Dừng lại đi!”
Rihanna khẩn thiết nắm lấy cánh tay Isaac.
Đôi tay cô run rẩy không ngừng.
“Chúng ta đã thực sự yêu nhau... Đừng nói rằng điều đó là sai trái.”
Trước ý của Isaac rằng tình yêu của họ về bản chất là một tội lỗi, Rihanna tuyệt vọng van nài.
“Em nói đúng, anh đã hơi quá lời.”
Isaac thành thật thừa nhận.
Cuộc trò chuyện quả thực đã rẽ sang một hướng hơi gay gắt.
“Nhưng Rihanna, chúng ta cần đối diện với sự thật. Nếu anh là một người con rể đủ để khiến Helmut hài lòng, nếu anh đủ năng lực, chúng ta đã có thể yêu nhau mà không phải chịu khổ cực và nhục nhã thế này.”
“Thật tàn nhẫn khi mong đợi điều đó từ anh.”
“Có lẽ là vậy.”
Một khoảng lặng rơi xuống giữa hai người.
Làn gió ấm thổi qua xoa dịu họ, hương tử đinh hương thoang thoảng bao bọc lấy cả hai giữa một rừng hương hoa hồng nồng nàn.
“Tại sao em không nói với anh rằng mẹ em đã dẫn khách từ Blackthorn tới?”
Isaac chuyển chủ đề.
Khi anh liếc nhìn Rihanna và hỏi, biểu cảm của cô lại tối sầm lại.
Nhưng cô không giấu giếm mà thành thật trả lời.
“Bởi vì em muốn anh không còn dính dáng gì đến Helmut nữa.”
“...”
“Em muốn anh được tự do khỏi mọi ràng buộc, để ra đi lặng lẽ và bắt đầu một cuộc sống mới.”
Rihanna nói với Isaac như đang trút bỏ hết nỗi lòng.
“Em lại phạm sai lầm một lần nữa. Nếu em nói với anh sớm hơn...”
“Em nghĩ Millie sẽ không kết thúc như vậy sao?”
Rihanna không trả lời.
Cô thực sự tin điều đó và đang tự dằn vặt chính mình đến kiệt quệ.
“Em có giết cô ấy không?”
Cơ thể Rihanna run bắn lên.
Giọng nói của Isaac lạnh như băng tuyết, đâm xuyên qua tâm hồn cô theo cách mà cô chưa từng nghe thấy bao giờ.”Hả...?”
“Em có giết Millie không?”
“Không, nhưng—”
Cô tự hỏi liệu mình có thể cứu được Millie nếu cô dũng cảm lên tiếng sớm hơn không.
Trước sự im lặng hối lỗi của cô, Isaac càng trở nên giận dữ hơn.
“Vậy thì sao? Ngược lại, anh là người thân nhất với Millie, vậy chẳng lẽ chính anh là người đã giết cô ấy vì anh không nhận ra có điều gì đó khác thường sao?”
“...”
“Chúng ta đã nói chuyện này rồi, nhưng chẳng lẽ anh là người đã giết cô ấy vì lúc đó anh không nghi ngờ Millie sao?”
“...”
“Không, Millie đã tự sát vì cảm giác tội lỗi. Thủ phạm thực sự chính là mẹ em.”
“Đúng là vậy.”
Giọng Rihanna nhỏ dần.
Cô đang cay đắng thừa nhận rằng mẹ mình đã làm một điều không thể dung thứ.
“Rihanna, đừng xin lỗi anh theo kiểu vơ hết lỗi lầm về mình như thế. Điều đó thậm chí còn là một sự xúc phạm đối với anh.”
“Em hiểu rồi.”
Rihanna chân thành xin lỗi.
‘Helmut... từ ‘yêu’ hoàn toàn không phù hợp với họ chút nào. Biết bao thứ đã sụp đổ cũng chỉ vì nó.’
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.
Rihanna đã dao động giữa tình yêu dành cho gia đình và tình yêu dành cho Isaac.
Galenia đã dính líu đến các Transcendent vì bà ta yêu chồng mình.
Alois đã nghiền nát chân Isaac vì thứ tình yêu cấm đoán dành cho chị gái mình.
“Rihanna, anh sẽ không yêu cầu em giúp anh chống lại mẹ em.”
Isaac điềm tĩnh cảnh báo.
“Anh biết sẽ tàn nhẫn thế nào khi yêu cầu một người con gái vung kiếm chống lại mẹ mình.”
Chẳng phải đó là lẽ thường giữa cha mẹ và con cái sao? Một tình yêu thách thức mọi logic.
Trong khi con người thường ưu tiên mạng sống của mình trên hết, gia đình thường trở thành ngoại lệ.
“Nhưng nếu em cản đường anh, anh cũng sẽ hạ gục cả em nữa.”
Đó không phải là một câu hỏi liệu anh có thể làm được hay không.
Đó là lời khẳng định về ý chí của anh.
Cái chết của Millie đã thay đổi rất nhiều cảm xúc trong Isaac.
Nhắm chặt mắt lại, Rihanna nghe thấy những giọng nói từ quá khứ vang vọng bên tai như những lời hối tiếc, giam giữ cơ thể cô.
[Ôi, Rihanna của mẹ. Con trông thật xinh đẹp làm sao.]
[Hửm? Con mang cái này cho mẹ à? Ôi, thật dễ thương quá.]
[Con muốn ngủ với mẹ à? Được rồi, đây là bí mật của hai mẹ con mình nhé, được không?]
Những cái chạm đầy ám ảnh đó.
Những ký ức như vậy, vốn bình dị với bất kỳ ai, lại là một trong số ít những hồi ức ấm áp mà Rihanna có được trong dinh thự hoang tàn ấy.
[Tại sao con gái chúng ta lại xinh đẹp thế nhỉ? Có phải vì giống mẹ không?]
[Không sao đâu, mặc kệ ông ấy nói gì. Sâu thẳm bên trong, cha rất trân trọng Rihanna.]
[Một đứa trẻ như đóa hồng. Một đứa trẻ xinh đẹp giống đóa hồng hơn bất cứ ai.]
Giữa hương tử đinh hương và làn gió nhẹ mang theo những lời ấm áp của mẹ...
[Rihanna, con rất giống mẹ.]
Và những lời cuối cùng...
[Trong cái cách con ám ảnh với tình yêu.]
[Trong cái cách con không thể buông tay dù biết nó dẫn đến sự hủy diệt của chính mình.]
Muộn màng thay, những lời đó đã trở thành những chiếc gai đâm thấu tim cô.
Giờ đây khi đã biết những gì Galenia đã làm, việc bị nói rằng mình giống mẹ đã đè nặng lên đôi vai của Rihanna.
“Rihanna.”
Khi cô đang chìm sâu vào những suy nghĩ đó, Rihanna chợt ngước lên trước tiếng gọi của Isaac.
Sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt vốn đã hốc hác đi nhiều chỉ trong một thời gian ngắn của cô.
“Đừng mù quáng trong tình yêu của mình thêm nữa.”
Một cảm giác như trái tim tan vỡ.
Một thứ gì đó đang đập liên hồi một cách ồn ào.
Lý do... nó vang vọng sâu sắc đến thế là vì... người cô yêu nhất đã phủ nhận tình yêu của cô.
“Anh nói đúng, Isaac.”
Hơi thở của Rihanna dần ổn định lại.
Khi sắc thái trở lại trong đôi mắt và vẻ ửng đỏ lắng xuống, đứng đó không còn là Rihanna Helmut nữa, mà là... kiếm sĩ hộ vệ thế hệ tiếp theo của vương quốc.
Hoa Hồng Máu, người sẽ dẫn dắt thế hệ mới ở tiền tuyến.
“Em sẽ không ngồi yên nữa.”
“Rihanna.”
“Bởi vì em đã ngu muội và bất lực, nên em mới đánh mất anh.”
Đó là một vết thương vô cùng đau đớn.
Nhưng vết thương luôn đi kèm với sự trưởng thành.
Trong hành động của một người... có thể có rất nhiều lý do.
Ví dụ như... cô đã giữ khoảng cách với Isaac vì mẹ cô đe dọa.
Nếu cô bảo vệ Isaac khỏi anh chị em mình, anh có thể còn gặp nguy hiểm lớn hơn nữa.
Nếu cô nói với Isaac mọi chuyện... anh sẽ không thể chịu nổi việc trở thành gánh nặng của cô và sẽ ra đi.
Cô đã nuốt ngược tất cả vào trong lòng.
Việc đi sâu vào từng sự cố này và đưa ra lý do sẽ là một sự xúc phạm đối với Isaac, người bị hại.
Và việc bào chữa cho hành động bằng những lý do... cũng giống hệt mẹ cô vậy.
“Việc muốn nắm giữ mọi thứ cùng một lúc xuất phát từ lòng tham.”
Cô phải chấp nhận điều đó, dù có cay đắng đến nhường nào.
“Và chính vì vậy mà sau cùng...”
Khi trách nhiệm của việc làm ngơ ập đến...
Rihanna nhẹ nhàng nhắm mắt chấp nhận, rằng thời điểm để đánh mất tất cả những người cô từng yêu thương đã đến.
“Em đã mất tất cả rồi.”
5 Bình luận