“...”
“...”
Isaac vội vã chạy đến khi nghe tin Bá Tước gọi anh.
Người đàn ông to lớn đứng lóng ngóng trước mặt anh, dù mang danh Người Bảo Hộ Phương Bắc, nhưng ông thực ra chẳng khác nào một người cha quá bảo bọc con gái mình.
“Tay cậu thế nào rồi?”
Dù câu hỏi nghe có vẻ quan tâm nhưng giọng điệu của ông lại ám chỉ điều ngược lại.
Isaac nhanh chóng trả lời câu hỏi dường như là một bài kiểm tra độ chịu đòn của mình.
“Nó chưa lành hẳn. Tôi nghe nói sẽ mất thêm một khoảng thời gian.”
“Ahem!”
Uldiran công khai bày tỏ sự thất vọng. Khi gạt bỏ vị trí là Bá Tước bảo vệ vương quốc sang một bên, ông trông có vẻ không được đứng đắn cho lắm.
“Đó không phải là lý do ông ấy gọi cậu đến đây.”
Seleny Caldias cuối cùng cũng lên tiếng can thiệp.
Khi vợ ông bước vào, Uldrian hắng giọng một cách lúng túng để thay đổi bầu không khí và đưa tay ra.
Isaac trao lại thanh “Nữ thần Silverna Đáng Kính và Xinh Đẹp” mà anh vẫn đeo ở thắt lưng.
Sau khi xem xét và vung thử, Uldrian khẽ thốt lên một tiếng ngưỡng mộ cảm thán.
“Hừm, nó nhẹ một cách đáng kinh ngạc.”
“Tôi đã đặc biệt yêu cầu như vậy. Vì tôi còn thiếu sót về mặt sức mạnh, nên tôi muốn nó nhẹ nhất có thể.”
“Và cậu đã giải quyết độ bền vốn bị giảm đi của thanh kiếm bằng thứ khoáng vật quý hiếm là Băng Ngân?”
“...Đúng vậy.”
Uldrian sau đó trao thanh kiếm cho vợ. Seleny cầm lấy nó và vội vã ra khỏi phòng làm việc.
Điều này đã được dự đoán từ trước.
Ngay cả khi đó là một món quà từ Silverna, các vật phẩm làm bằng Băng Ngân không nên bị tiết lộ ra ngoài một cách tùy tiện.
Đặc biệt là không nên rơi vào tay gia tộc Helmut.
Đứng lóng ngóng, Uldrian nhìn xuống Isaac và thở dài.
“Như cậu biết, đây không phải là vấn đề chúng ta có thể xem nhẹ.”
“Tôi hiểu rõ.”
“Điều quan trọng hơn là việc Silverna đã ‘tự ý’ làm rò rỉ Băng Ngân. Ta không thể bỏ qua chuyện này.”
“...”
Có phải ông đang phiền lòng về việc phải trừng phạt con gái mình không?
Nhưng vẻ mặt của Uldiran lại có vẻ khá hài lòng đối với một người có những lo lắng như vậy.
“Vậy thì, cậu chưa bao giờ nhận thanh kiếm đó. Chúng ta sẽ kết thúc ở đây.”
“Tôi hiểu.”
Isaac cảm thấy hụt hẫng hơn khi thứ mình có bị lấy đi.
Anh cố giấu đi cảm xúc này, nhưng Uldrian dường như nhìn thấu mọi thứ.
Ông nói thêm với một nụ cười ranh mãnh:
“Thay vào đó, nó sẽ được trao cho cậu tại một buổi lễ chính thức. Với tư cách là một phần thưởng cho công lao vĩ đại của cậu.”
“...Vâng?”
Miệng Uldiran cong lên gần đến tai, như thể ông đã chờ đợi phản ứng này từ lâu. Mặc dù thân hình to lớn, vẻ mặt ông lại giống như một đứa trẻ năm tuổi.
“Ta đã nói rồi, đúng không? Vấn đề chỉ xảy ra nếu tặng riêng tư thôi. Và may mắn là có rất nhiều người đã tận mắt chứng kiến thành tích xuất sắc của cậu.”
“...”
“Chà, có thể sẽ có vài lời xì xào về việc tặng kiếm rèn từ Băng Ngân cho con rể của Helmut. Nhưng chuyện đó thì có sao? Nếu có kẻ nào dám đến tận đây để phàn nàn thì cứ để chúng thử.”
Một hòn đảo giữa biển xã hội. Đó là cách Phương Bắc nói rằng họ không quan tâm đến dư luận.
Hơn nữa, với thành tích ngăn chặn đại quân ma thú gần đây, hành động của Uldrian khó có thể bị coi là vô lý.
“Ta sẽ nói chuyện với Hoàng gia. Đổi lại thì tên tuổi cậu sẽ được lan truyền rộng rãi trong một thời gian. Hãy tự xử lý chuyện đó tùy ý.”
“...Cảm ơn ngài.”
“Vì vậy nên bọn ta sẽ giữ thanh kiếm này cho đến buổi lễ trao tặng chính thức.”
Niềm vui của Isaac nhân đôi khi nghe tin thanh kiếm anh nghĩ bị tịch thu sẽ được trao cho anh thông qua thủ tục minh bạch và chính đáng.
Anh đã lo về việc giải thích về thanh kiếm khi trở về Helmut. Nhưng giờ đây, nỗi lo đó đã hoàn toàn biến mất.
“Ta đã thấy nhát kiếm của cậu.”
Uldiran đứng khoanh tay, dường như ông đã trở về tư thế của một chiến binh.
Nhớ lại kỹ thuật kiếm thuật của Isaac, ông bật ra một tiếng cười thán phục.
“Ta không có ý chê bai kỹ năng của cậu, nhưng cậu nên biết rằng sức mạnh đặc biệt của Băng Ngân đã đóng một phần vai trò lớn.”
“Tất nhiên rồi.”
Nếu cầm một thanh kiếm khác thì anh đã không thể đạt được kết quả như vậy.
Trên thực tế, ngay cả khi anh cố gắng vung thanh kiếm đó lại ngay lúc này thì cũng không chắc là liệu anh có thể tái hiện khoảnh khắc đó không.
Suy cho cùng, anh đã bị gãy tay vì vận sức quá mức.
Rõ ràng là anh đã đạt đến một cấp độ mà cơ thể hiện tại của anh khó có thể chịu đựng nổi.
“Băng Ngân chỉ có thể được khai thác trong các hang động nơi cái lạnh tích tụ. Không giống khoáng vật thông thường, chúng được hình thành từ cái lạnh nguyên thủy của Phương Bắc.”
“...”
“Hãy luôn nhớ điều này khi đeo thanh kiếm. Cái lạnh đang dâng lên từ nó có thể nuốt chửng cậu bất cứ lúc nào. Và cũng đừng bao giờ để mắt đến Silverna.”
“Tôi sẽ ghi nhớ— Gì cơ?”
Nhìn chằm chằm vào Isaac bằng ánh mắt có thể làm tan chảy cả Băng Ngân, Uldrian gầm gừ thêm:
“Khoảnh khắc cậu dám để mắt đến con gái ta, chính cái lạnh phát ra từ ngọn giáo Băng Ngân của ta sẽ nuốt chửng cậu.”
“Phòng khi ngài quên, tôi đã có vợ rồi.”
“Phải, ta hy vọng hai người các cậu sống hạnh phúc mãi mãi. Việc ve vãn Silverna sẽ không phải là một lựa chọn trừ khi cậu ly hôn. Hiểu chưa?”
“...Tôi hiểu.”
“Haha! Ta xin lỗi vì đã nhắc đến chuyện ly hôn với một cặp đôi chung thủy như vậy!”
Nhớ lại cảnh Rihanna quỳ gối vì Isaac, Uldrian cười lớn và vỗ vai anh.
Nhưng Isaac chỉ có thể giữ im lặng với vẻ mặt cực kỳ ngượng nghịu.
…
…
…
Hai ngày sau.
Trước cỗ xe ngựa, Sharen nhẹ nhàng đá vào nền đất.
“Thật đáng tiếc.”
Vết thương cô nhận từ Bricalla đã hoàn toàn lành lặn. Đây là một minh chứng nữa cho khả năng thể chất vượt trội của gia tộc Helmut.
Hôm nay, cô trở về Helmut sau khi nhận được thư yêu cầu quay về cho cuộc thi Ngũ Kiếm Đế. Các hiệp sĩ Helmut đang bận rộn chuẩn bị khởi hành giữa đoàn xe ngựa náo nhiệt.
Sharen có vẻ buồn khi rời Phương Bắc. Đây là lần đầu tiên cô xa Dinh thự Helmut lâu đến vậy, và rõ ràng là cô đã tận hưởng những mối quan hệ và ký ức cô đã tạo dựng được ở thế giới bên ngoài. Bất chấp mọi khó khăn đã trải qua.
So sánh vẻ ngoài của cô khi mới đến Phương Bắc với bây giờ, thì cô trông như một người hoàn toàn khác.
“Nhờ Millie làm bánh quy ngôi sao cho em. Cô ấy sẽ nướng ngay lập tức.”
“À, đúng rồi! Bánh quy ngôi sao!”
Nghe nhắc đến lý do mình sẽ trở về, Sharen nhảy cẫng lên và mỉm cười rạng rỡ.
Những lời phàn nàn trước đây về việc không có đồ ngọt đã biến mất. Suy nghĩ về đồ ăn vặt dường như đã cải thiện đáng kể tâm trạng của cô.
“Em muốn về ăn sớm. Isaac, anh cũng về nhanh nhé! Chúng ta cùng ăn bánh quy ngôi sao nhé!”
Nhìn Sharen vô tư và tươi sáng, Isaac cười cay đắng.
Hiện tại, Isaac chưa trở về. Anh vẫn cần điều trị từ Vivian vì cánh tay phải chưa lành hẳn. Anh đã được trị liệu bằng ma thuật hồi phục một lần và đã tháo nẹp, băng gạc.
Nhưng vì vết thương chưa lành hoàn toàn, Vivian vẫn khăng khăng dùng ma thuật hồi phục thêm một lần nữa, để chắc chắn.
“Em sẽ cho anh nếm thử bộ sưu tập đồ ăn vặt bí mật của em nữa!”
Sharen cười, nói rằng điều đó sẽ rất vui. Nụ cười dễ thương của cô gái nhỏ cuối cùng khiến Isaac cũng nở một nụ cười hiền từ.
Nhiều thứ đã thay đổi ở Phương Bắc. Trong đó chắc chắn có cái nhìn của anh về Sharen. Cô đã biến từ một cô gái tinh nghịch, thiếu kiềm chế, thành một cô tiểu thư có phần duyên dáng.
Isaac sẽ không bao giờ quên bóng lưng của cô trong trận chiến cuối cùng với Bricalla. Nếu không có Sharen và Jonathan, anh đã chết trước cả khi vung ra Tụ Lực Trảm.
Isaac đặt tay lên đầu cô và xoa nhẹ một cách biết ơn. Hài lòng, cô lắc đầu theo nhịp chạm của anh rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
“Hừm! Em đi đây!”
“Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ.”
Sharen cùng người hầu Kelsey cúi đầu tạm biệt và đi về phía cỗ xe.
Rihanna tự nhiên bước tới. Vẫn còn lúng túng vì “sự cố biệt danh Rina” trước đó, Isaac hắng giọng và hỏi:
“Em cũng đi luôn, phải không?”
“Vâng, em phải đi.”
“Anh tự hỏi Gia chủ sẽ nói gì...”
“Không sao. Em đã chuẩn bị tinh thần rồi.”
Tự hỏi nên nói lời tạm biệt thế nào, Isaac đã bị Rihanna nói trước.
“Em đã nhận được một số phần thưởng cho lần chinh phạt này.”
“Hửm? Nhưng do em không ở đây một cách chính thức nên lẽ ra em không nhận được gì chứ?”
“Đúng là vậy. Nhưng Bá Tước đã công nhận đóng góp của em.”
Rihanna đã đóng góp rất lớn trong việc gây thương tích nghiêm trọng cho Bricalla trước khi nó đến được Rào chắn.
Tuy nhiên, vì đóng góp của cô không thể được công nhận chính thức, cô đã được thưởng một cách riêng tư và bí mật.
Điều này cũng là theo yêu cầu của Rihanna.
“Em đã để lại mọi thứ trong phòng anh. Xin hãy sử dụng chúng.”
“Đó là gì vậy?”
Khi anh hỏi với một chút kỳ vọng, Rihanna trả lời một cách thẳng thắn:
“Một ít xương, da và một phần nội tạng của Bricalla.”
“...Em để lại rác à?”
Vẻ mặt anh tràn đầy sự hoài nghi.
Nhưng Rihanna đã sắp xếp sẵn cách sử dụng những vật phẩm này.
“Anh còn nhớ Tiên dược Hoa Hồng mà Lohengrin đã đưa cho anh trước khi anh đi không?”
“Cái loại bị pha loãng đó á?”
Lohengrin đã cố gắng đe dọa Rihanna vì tội làm rò rỉ tiên dược của gia tộc.
Nhưng Arundel không quan tâm lắm và Isaac cũng chỉ cất nó vào một góc vì nó không đặc biệt hữu dũng.
“Vâng, hãy thử dùng nó cùng với những thứ này. Nó có thể có tác dụng.”
Vì Bricalla có một lượng mana khổng lồ, nên việc Tiên Dược Hoa Hồng bị pha loãng thực sự có thể là một lợi thế khi được trộn chung với các chất khác.
“Ồ.”
Isaac gật đầu ngưỡng mộ trước lời khuyên đầy bất ngờ của Rihanna.
Anh có thể nhờ Vivian, vừa là pháp sư vừa là bác sĩ, giới thiệu cho anh một người bào chế thuốc, hoặc anh có thể tìm lời khuyên trực tiếp từ cô.
Dù anh ở lại để điều trị thì dường như đây sẽ là một khoảng thời gian đầy thành quả.
“Em đi đây.”
“Được rồi, cảm ơn em.”
“Cẩn thận đừng để bản thân bị cảm lạnh, Isaac.”
“...”
Nghĩ lại thì, lần trước cô cũng đã gửi cùng một tin nhắn qua Sharen.
“Ừ, anh sẽ cẩn thận.”
Nhưng dù sao thì cô cũng đã tỏ ra quan tâm, Isaac gật đầu và ra tiễn cô.
Mặc dù cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Isaac có chút đáng thất vọng, nhưng việc họ có thể nói chuyện bình thường như vậy là một thành tựu đáng khích lệ đối với cô.
Rihanna đi về phía cỗ xe. Ở đó, Silverna đang nói lời tạm biệt cuối cùng với Sharen.
Cô cố gắng lặng lẽ đi qua và bước vào cỗ xe, nhưng:
“Rihanna Helmut.”
Silverna cố tình gọi cô lại.
“Gì.”
Rihanna cảm thấy khó chịu với cô. Cô biết Silverna đang nhắm vào Isaac. Cô cũng biết mình không nên thể hiện bất kỳ phản ứng nào.
Vì vậy, mặc dù Rihanna không phản ứng trước hành động của Silverna, cô vẫn cảm thấy khó chịu.
Hai người nhìn chằm chằm vào nhau.
Silverna từ từ đưa tay ra để bắt tay.
“Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ. Cô đã giúp đỡ rất nhiều, cả ở tiền tuyến và với cá nhân tôi.”
“...Chắc chắn rồi.”
Không biết phải bày tỏ lòng biết ơn một cách chân thành như thế nào, Rihanna nắm lấy tay cô.
Mắt họ chạm nhau trong giây lát.
“Ái, nóng quá!”
Sharen, người đang đứng giữa họ, vì lý do nào đó đã làm ầm ĩ lên và vội vã vào trong cỗ xe.
Silverna, người buông tay trước, nói một cách bình tĩnh:
“Không cần phải tạm biệt lâu đâu. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ sớm gặp lại thôi.”
“Gặp lại?”
“Ngũ Kiếm Đế. Chúng tôi cũng đã được mời.”
“...”
Rihanna cuối cùng cũng hiểu ra.
Vậy ra cô ấy chào chỉ để nhắc nhở cô về sự kiện này.
Rihanna đã định rời đi với bước chân nhẹ nhàng hơn, nghĩ rằng Isaac và Silverna sẽ sớm chia tay sau vài ngày nữa.
“Hẹn gặp lại, Rihanna Helmut.”
“...”
Nhưng lạ lùng thay, cô tự dưng lại cảm thấy khó khăn khi chuẩn bị bước tiếp.
6 Bình luận