“Con nhất định phải trở thành Gia chủ.”
Trước lời khẳng định của mẹ, Rihanna rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa mà mở bừng mắt, nắm tay cô siết chặt.
Khi Galenia lùi lại để nhường chỗ, Rihanna chậm rãi ngồi dậy rồi nhìn bà bằng ánh mắt đầy chất vấn.
“Đủ rồi đấy, thưa mẹ.”
“Ý con là sao?”
“Ý con là mẹ đang cố tình kích động cả con lẫn Lohengrin.”
“…”
Biểu cảm của Galenia thay đổi đột ngột.
Một nụ cười sâu hoắm hiện trên đôi môi đang đanh lại của bà, mang theo một vẻ đe dọa lạ lùng khó tả.
“Đó vốn là vai trò của mẹ mà, con yêu.”
“Mẹ.”
“Để giữ cho cái tên Helmut luôn đứng vững với đúng vị thế của nó. Sao con lại dám ngăn cản những việc mẹ phải làm với tư cách là nữ chủ nhân của gia tộc này chứ?”
“…”
Rihanna từ lâu đã việc giao tiếp với mẹ là điều bất khả thi, nhưng giờ đây tâm thế của cô đã hoàn toàn thay đổi.
“Mẹ đã nghe tin Isaac sắp rời đi rồi, đúng không?”
“…”
“Mẹ không còn có thể thao túng con bằng cách dùng anh ấy làm con tin được nữa đâu.”
Dù trái tim như bị xé toạc và việc phải thốt ra những lời đó khiến cô thấy buồn nôn, Rihanna vẫn kiên quyết phải làm rõ chuyện này.
“Làm ơn hãy dừng lại đi.”
“Thật may mắn làm sao. Cứ nghĩ đến việc một tên thường dân không chút tài cán lại dám mơ tưởng làm con rể của Gia chủ là mẹ đã thấy...”
“Mẹ!”
Rihanna quát lên, nhưng Galenia vẫn mỉm cười rạng rỡ và tiếp tục nói những gì bà muốn.
“Những gì con thể hiện hôm nay thực sự rất ấn tượng. Quả thực, con phù hợp với vị trí Gia chủ hơn hẳn Lohengrin—!”
“Mẹ, con xin mẹ đấy!”
“Tỉnh táo lại đi, Rihanna!”
Galenia đột ngột đặt cả hai tay lên vai Rihanna và lắc mạnh.
Trong phút chốc, Rihanna trông nhỏ bé và yếu thế hơn hẳn thường lệ, cô bị lay chuyển dễ dàng hơn dự kiến.
“Con mang trong mình dòng máu Helmut, là trưởng nữ của gia tộc này chứ không phải ai khác! Những kẻ ngồi ở vị trí vinh quang và vĩ đại buộc phải gánh vác trách nhiệm đi kèm với nó!”
“Chính xác thì... cái dinh thự lạnh lẽo này có gì vĩ đại đến thế chứ?”
Chát!
Gương mặt Rihanna lệch sang một bên. Đó là phản ứng cưỡng chế của mẹ cô—có những điều mà ngay cả con gái bà cũng không được phép thốt ra.
“Với tư cách là trưởng nữ nhà Helmut, hãy giữ lấy tôn nghiêm của mình và đừng bao giờ nuôi dưỡng những suy nghĩ kỳ quái đó nữa.”
Galenia chậm rãi tiến lại gần rồi dịu dàng ôm lấy Rihanna vào lòng, nhưng cô chỉ đứng lặng như một pho tượng, không chút phản ứng trước sự vỗ về của mẹ.
“Rihanna, con rất giống mẹ.”
Bà thì thầm vào tai cô bằng giọng điệu đầy trìu mến.
“Cái cách con mù quáng bám lấy tình yêu ấy, dù biết nó sẽ dẫn đến sự hủy diệt nhưng vẫn chẳng thể nào buông tay.”
“Con nghĩ chỉ cần ly hôn với tên thường dân thấp hèn đó là mọi chuyện sẽ thay đổi sao? Con nghĩ điều đó sẽ làm điểm yếu chí mạng của con biến mất à?”
“Con—”
“Rihanna.”
Cơ thể cô run lên bần bật khi sự căng cứng bao trùm bắt đầu nới lỏng.
“Với đôi mắt tràn ngập tình yêu thế kia, con định nói rằng điều gì đã thay đổi hả?”
“Hãy trở thành Gia chủ, vì đó là cách duy nhất để con có đủ quyền lực bảo vệ cậu ta.”
Galenia nhẹ nhàng đặt nụ hôn lên má con gái.
Bất chấp những lời lẽ tàn nhẫn, thứ tỏa ra trong giọng nói và biểu cảm của bà lại chính là—
Sự trìu mến
Và tình yêu thương của một người mẹ.
Chính điều đó mới là lý do.
Sau khi Galenia rời đi, Rihanna lấy cả hai tay che mặt và thở ra một hơi đầy cay đắng.
Giá như hành động của bà chứa đựng sự ác ý thuần túy thì cô đã có đủ can đảm để khước từ bà.
Từ khi cô còn rất nhỏ.
Khi cô chưa hề bận tâm đến gia tộc.
Khi cô chỉ là một đứa trẻ đang lớn lên khỏe mạnh—
[Ôi, Rihanna của mẹ. Con trông thật xinh đẹp làm sao.]
Những ký ức tuyệt đẹp.
[Hửm? Con mang cái này cho mẹ à? Ôi, thật dễ thương quá.]
Những hồi ức ấm áp.
[Chiếc bình này đẹp chứ? Mẹ mua nó vì nó làm mẹ nhớ đến con đấy.]
Những cái ôm đầy tình cảm.
“Tại sao chứ...!”
Mọi thứ liệu vẫn y hệt như ngày đó sao?
Cái xoa đầu, cái ôm dịu dàng và nụ hôn lên má.
Tất cả những hành động vừa rồi hoàn toàn trùng khớp với hơi ấm của những ngày thơ ấu ngây ngô ấy.
Mẹ cô chẳng thay đổi chút nào cả.
Chính vì biết rõ điều này mà Rihanna lại càng không thể buông bỏ bất cứ thứ gì.
“Hức.”
Chiếc bình hoa cô nhận được từ mẹ vẫn còn ở trong phòng.
Có lẽ vì Rihanna vắng mặt nên nó không được chăm sóc cẩn thận.
Đóa hồng duy nhất trong bình cũng đang héo úa dần.
…
…
…
“Bánh quy, bánh quy nào.”
Đôi chân của Sharen đung đưa tự do khi cô ngồi trên ghế, vừa ngân nga vừa dùng tay gõ nhịp lên bàn đầy phấn khởi.
“Của tiểu thư đây.”
Khi đầu bếp Millie đặt đĩa bánh quy ngôi sao nóng hổi vừa ra lò lên bàn, cô mỉm cười rạng rỡ.
“Aaa! Chính là nó! Không ngờ mình đã tìm kiếm cực khổ bấy lâu, trong khi nó lại ở ngay gần bên thế này!”
Cô đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, thậm chí còn đặt cạnh bên ly rượu cam (nước ép) đặc chế của Kelsey.
Cô đang tận hưởng việc tự thưởng cho mình sau những ngày vất vả tại Rào chắn Malidan.
“Tôi không ngờ tiểu thư lại thích bánh quy của tôi đến thế.”
“Ta đã tìm chúng ở khắp nơi đấy. Ngay cả ta cũng không biết Isaac đã mua chúng ở đâu.”
Rắc, rắc.
Sharen cười híp mắt, đôi má căng tròn vì đầy bánh.
Thấy cảnh này, cả đầu bếp và cô hầu gái đều mỉm cười cùng lúc.
Cho đến tận lúc nãy, dinh thự Helmut đã náo loạn đến mức nếu nó có sụp đổ ngay lúc này thì cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cô bé, trái tim đang căng thẳng của họ đã phần nào được xoa dịu.
Trong khi Sharen ăn bánh, thì Kelsey, hầu gái riêng của cô đã có cuộc trò chuyện ngắn với Millie.
“Thật may là dù có náo động như vậy nhưng nội thất của dinh thự vẫn nguyên vẹn.”
“Chắc là họ cũng phải nghĩ đến đại hội Ngũ Kiếm Đế nhỉ? Vì khách khứa cũng sắp đến dinh thự rồi mà.”
Bất chấp cuộc hỗn chiến, nội thất bên trong dinh thự vẫn tương đối nguyên vẹn.
Millie thận trọng hỏi Kelsey trong khi siết chặt khay trà.
“Cô đã đến Rào chắn Malidan rồi phải không?”
“Vâng, ở đó thực sự rất lạnh.”
“...Isaac thế nào rồi?”
Dù Millie cố hỏi một cách thản nhiên nhưng trong giọng nói vẫn có chút dồn lực.
Nhưng Kelsey không thấy lạ. Vì Millie vốn hay nướng bánh quy riêng cho anh, nên cô ấy hẳn là một trong số ít người hầu thân thiết với Isaac.
“Ngài ấy bị thương và đã trải qua nhiều chuyện, nhưng giờ đã an toàn rồi.”
“Bị thương sao?”
“Ngài ấy đã ở tiền tuyến mà. Ngài ấy phải trở về muộn vì đang phải điều trị với pháp sư, nên đừng lo lắng quá nhé.”
“À.”
Millie rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.
Cảm xúc chứa đựng trong nụ cười nhạt trên môi cô chính là sự an tâm.
“Khi cậu ấy về, tôi phải chuẩn bị ít đồ ăn tẩm bổ mới được.”
“Đồ ăn ở phương Bắc hạn chế lắm, nên chắc chắn cậu ấy sẽ thích.”
Vì thực đơn ở phương Bắc gần như chẳng có gì thay đổi.
Millie bắt đầu suy nghĩ nên chuẩn bị món gì cho Isaac khi anh trở về Helmut.
Cô muốn cho anh ăn những món ngon nhất có thể chuẩn bị được ở đây, ít nhất là cho đến khi anh rời đi sau khi ly hôn.
Dù sao thì trước khi đến phương Bắc, anh cũng đã nói là sẽ nhớ chúng mà.
“Kelsey! Kelsey, lại nếm thử cái này đi! Ngon tuyệt luôn!”
Kelsey mỉm cười bước lại gần theo lời gọi của Sharen.
Trước đây, cô không thể tưởng tượng nổi cảnh được chia sẻ đồ ăn vặt như thế này.
“Cô sẽ hiểu tại sao ta lại tìm kiếm chúng khổ sở như vậy thôi!”
‘Tiểu thư đã thay đổi rất nhiều.’
Dù có khó khăn và chắc chắn đã có những lúc nguy hiểm, nhưng rõ ràng trải nghiệm ở phương Bắc đã trở thành một loại dinh dưỡng tốt cho sự trưởng thành của Sharen.
Rầm!
“Shaaareeen!”
Phá tan bầu không khí yên bình, một người đàn ông bước vào. Alois, kẻ có đôi chân vừa bị thanh Ragnabel của Rihanna nghiền nát, đang sải bước vào bếp.
“Ưm!? Ưm ưm ưm?!”
“Em nói cái gì vậy! Nuốt đi rồi hẵng nói!”
Ực.
“Cái gì? Anh đã đi lại được rồi à?!”
Sharen kinh ngạc hỏi sau khi nuốt miếng bánh quy hình ngôi sao trong miệng.
Phản ứng đó càng làm Alois thêm điên tiết.
“Đừng có nói nhảm nữa, trả lời câu hỏi của ta mau.”
“...Sao anh lại nói chuyện kiểu đó nhỉ?”
“Câm mồm và nghe đây!”
Alois rõ ràng là đã mất trí. Một thứ điên cuồng và ám ảnh xoáy sâu trong đôi mắt đỏ rực của cậu ta.
Mái tóc rối bời và nước dãi chảy ra từ miệng cho thấy có điều gì đó cực kỳ không ổn.
Hơn nữa, mùi thuốc sát trùng tỏa ra từ cơ thể cậu ta cho thấy cậu ta đã lao thẳng đến đây ngay sau khi được điều trị.
“Chị... chính xác là đã nghe thấy gì ở Rào chắn Mallidan?”
“Hả?”
“Nếu em có nghe thấy gì thì nói mau! Chết tiệt! Em có biết là ta đã cố gắng phế bỏ thằng thường dân khốn khiếp đó không?!”
“Thường dân? Isaac ấy hả?”
Sharen đờ mặt ra.
Đột nhiên, cô nhớ lại chuyện nghe kể về việc chiếc đèn chùm bị rơi trong ngày kỷ niệm ngày cưới của họ.
Không chỉ vậy, còn có cả thuốc gây đau bụng trong bánh kém nữa.
Cô nhớ vì cô đã định ăn chỗ bánh thừa đó và bị Kelsey mắng.
“Isaac? Thằng khốn đó chắc chắn không biết đâu. Nhưng nhìn cách chị ta vung kiếm mà chẳng thèm nghe lời giải thích của ta, thì chắc chắn chị ta đã biết rõ rồi! Tại sao! Tại saoooo! Là ai! Ai đã nói cái gì?!”
Alois gào thét dữ dội với đôi mắt đỏ lòm.
Ngay lúc này, tim cậu ta đập nhanh đến mức tưởng như sắp vỡ tung.
Cậu ta đang vô cùng lo lắng.
Một khi Rihanna đã chắc chắn rằng cậu ta cố hãm hại Isaac, thì ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau đấy.
Nhưng đó không phải là điều quan trọng đối với Alois.
Dù đôi chân có bị tàn phế, dù có mất đi cánh tay, cậu ta cũng chẳng quan tâm.
Việc bị Rihanna thù ghét—đối với Alois, đó là một điều đau đớn đến mức như thể chính trái tim mình đang bị xé nát.
“Ừm...”
Sharen cắn thêm một miếng bánh quy với vẻ mặt ngây ngô.
Vừa nhìn bộ dạng cậu ta, cô dường như nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình và tiếp tục suy ngẫm.
“Hừm.”
Rắc, rắc.
“Vậy nên.”
Rắc, rắc.
“Cái này thực sự rất ngon.”
“Con khốn này! Mày đang trêu chọc anh trai mày đấy à?! Đồ ranh con, chỉ vì lâu không gặp mà mày quên mất vị thế của mình rồi sao—!”
“Hồng Viêm Lãng!” (Crimson Blaze Wave)
Luồng Red Aura bùng ra từ lòng bàn tay Sharen đẩy lùi Alois.
Vì không dùng kiếm nên nó không có sức mạnh gây thương tích mà chỉ đủ để đẩy cậu ta ra xa.
Thông thường, cậu ta có thể dễ dàng chặn đứng hoặc chịu đựng đòn Hồng Viêm Lãng của Sharen.
Nhưng Sharen đã trưởng thành ở phương Bắc. Và không chỉ vậy, cậu ta hiện còn đang bị thương ở chân.
“Hự!”
Alois ngã xuống và trượt dài cho đến khi lưng đập vào cửa bếp.
Ngay cả giữa cơn thịnh nộ đang đe dọa làm tê liệt lý trí, giọng nói trong trẻo của Sharen vẫn vang lên rõ mồn một.
“Helmut không lắng nghe lời cầu xin của kẻ yếu!”
Sharen phồng đôi má phúng phính đáng yêu với miếng bánh quy ngôi sao trong miệng.
“Sao anh dám làm loạn với đôi chân bị thương đó hả! Hãy thách đấu với ta sau khi anh bình phục hoàn toàn đi, đồ gà mờ!”
Sau khi nhét nốt phần bánh quy còn lại vào miệng, Sharen cùng Kelsey rời khỏi bếp.
“Millie, cảm ơn vì bữa ăn nhé! Lần tới ta sẽ đòi thêm đấy.”
“À, vâng... thưa tiểu thư.”
“Cái con ranh con chưa trưởng thành này—!”
Alois bật dậy để đuổi theo cô. Tuy nhiên, đôi chân cậu ta đột nhiên mất sức, và cậu ta lại ngã quỵ xuống một lần nữa.
“Chết tiệt! Cái thứ khốn kiếp này—!”
Alois đấm xuống sàn cơn tức giận.
Dù đã được pháp sư điều trị nhưng do thời gian điều trị chưa đủ lâu nên cậu ta vẫn chưa thể đứng vững.
Nếu như.
Nếu như Isaac ở đây.
Anh sẽ cười và nhạo báng.
[Tôi hiểu rõ cảm giác đó mà.]
...
...
...
Meowie: T ghét siscon
4 Bình luận