Địa Mẫu Thần, tùy theo cách nhìn, chính là vị thần cai quản sinh mệnh. Ả là biểu tượng của màu mỡ, sinh lực và phồn vinh.

Vì lẽ đó, nhân tố của ả là thực hiện sứ mệnh của mình. Từ từ, chắc chắn chữa lành, tái sinh và ban sự sống cho thân thể đang bên bờ tử địa. Giống như nhuộm màu của chính mình, nó xâm lấn dần dần...

「Ah...?」

Tôi bừng tỉnh vì cảm nhận được sự rung chuyển ấy. Nói chính xác hơn, có lẽ bởi các tế bào thần kinh đã hóa tro tàn đang tái sinh. Điều đó đồng nghĩa với sự trở lại của cảm giác đau, và vì thế, ngay khoảnh khắc tiếp theo, ý thức mịt mù của tôi bỗng chốc trở nên rõ ràng nhờ cơn đau đớn.

Thành thử, tôi bất giác thét lên.

「Aaaahhh!!? Đau quá!!? C-Cái gì vậy!!?」

Cảm giác như đang cưỡi trên một cỗ máy trò chơi, thân thể bị giáng xuống những cú sốc dữ dội. Rung chấn. Cơn đau hòa lẫn với sự uể oải khi vừa tỉnh giấc, khiến nghi hoặc và phẫn nộ trong tôi trào dâng. Dâng trào mãnh liệt, tôi bất giác nổi giận đùng đùng, hướng ý thức về cảnh tượng trước mắt.

Giữa lòng thành phố đổ nát, những kẻ áo đen đeo kính che mặt, không rõ diện mạo, đang lao tới truy đuổi với tốc độ toàn lực.

「…………」

『Hừm. Thật ấn tượng. Dù bị thương nặng như vậy mà ý thức đã trở lại. Ta rất muốn có một mẫu vật để quan sát quá trình hồi phục này. Sau này, ta sẽ lấy máu của ngươi, được chứ?』

Chim ruồi đáp xuống đầu tôi như chẳng có gì xảy ra và tuyên bố.

「À, xin lỗi, nhưng có thể cho tôi biết tình huống này là sao không?」

「Eh, ờm... đang trốn chạy?」

Người đáp lại câu hỏi của tôi với vẻ bối rối là Tamaki. Cùng lúc, tôi nhận ra cả tôi lẫn cô ấy đều đang được yêu quái gấu ôm ngang hông. ...Ừm, tiểu thư ơi. Có lẽ lời giải thích ấy không sai, nhưng tình thế này e rằng có hơi quá nguy cấp không?

『(＾ω＾) Có phải là hồi kết không nhỉ?』

「Ai mà biết, đồ ngốc. Trước hết... có thể dùng cái này không?」

Bỏ qua lời nói của con nhện ngu ngốc có thể đẩy tình thế càng thêm tồi tệ, tôi cầm lá bùa phong ấn và hỏi ông lão.

「Hừm hừm. Nhưng... có lẽ không còn cách nào khác.」

「Tôi mang ơn người...!!」

Sau một thoáng do dự, con chim ruồi miễn cưỡng đồng ý, tôi nói lời cảm tạ đến nó rồi giải phóng phong ấn của lá bùa.

『Keteriiiiiiiii!!?』

Con bạch tuộc giả mang hơi hướng vũ trụ, vừa tỉnh khỏi giấc ngủ đông (dự định làm mẫu vật), lăn tròn lao vào đám áo đen truy đuổi. Còn ngái ngủ, chẳng hiểu chuyện gì, nó đâm sầm vào kẻ địch và bắn ra những tia sáng bí ẩn trong trạng thái hoảng loạn. Đây là thứ tôi giữ làm dự bị... tốt lắm, thế này sẽ câu được chút thời gian!!

「Genbu, sang trái!!」

『Grrrrrrrrrr!!』

Theo lệnh của chim ruồi, quỷ gấu lao hết tốc lực, dùng lực ly tâm để rẽ trái tại ngã tư. Nó dùng sừng đập tan cánh cửa của một tòa nhà phía trước.

Thế giới tức thì đổi thay. Trước mắt hiện ra một khu rừng. Bầu trời u ám, khu rừng mờ tối đầy khí âm u. Quỷ gấu lao thẳng vào trong đó không ngừng nghỉ.

(Phong cách kinh dị phương Tây...!! Vậy thì, nó sẽ đến sao!!?)

Linh cảm của tôi ngay sau đó hóa thành sự thật.

『Vooooooo!!』

Gầm rú vang vọng, từ trong rừng hiện ra một gã khổng lồ đeo mặt nạ trắng mà tôi từng gặp. Trong tay hắn là chiếc cưa máy phát ra âm thanh gầm rú như dã thú. Đừng ai thắc mắc về việc nó phá vỡ thế giới quan nhé.

「Hiii!? C-Cái gì vậy...!!?」

「Là stalker đấy!!」

Nhìn gã đàn ông bất tử tựa như sẽ hồi sinh vào ngày thứ mười ba, Tamaki thét lên kinh hãi. Quả nhiên, với một thiếu nữ lần đầu gặp, diện mạo của hắn thật sự đáng sợ.

Tuy nhiên, trong thế giới đầy rẫy yêu quái như vậy, nếu là bản gốc thì không nói, nhưng một phiên bản nhái kiểu parody thì lại thiếu đi sức mạnh đáng kể…

『Grrrr!!』

『Vooo!!?』

『(；＾o＾) Chờ đã! Thật thú vị!!』

Ngay sau đó, quỷ gấu lao tới, bụng mỡ rung rinh, húc bay gã khổng lồ vô cùng ngoạn mục. Thậm chí, hắn còn bị đập đầu xuống cái ao gần đó.

『Aaaaa!!』

「Trên đầu sao!?」

Đồng thời, từ trên cây, một kẻ đeo mặt nạ tử thần nhảy xuống với dao ngắn, tôi, vẫn đang được ôm, đối phó. Nắm lấy cánh tay hắn đâm tới, tôi ném hắn xuống đất. Hắn lăn tròn theo đà, gào thét giận dữ đuổi theo, nhưng tiếc thay, không thể sánh với tốc độ của quỷ gấu. Khoảng cách cứ thế xa dần.

「Gấu!! Cánh cửa kia!! Nhanh lên!!」

『(≧∇≦) Vạch đích ở ngay đó!!』

『Grrrr!!』

Mãnh liệt lao băng băng qua khu rừng, tôi thấy nó. Hàng rào sắt bao quanh khu rừng, nơi đó có một cánh cửa. Bên cạnh là đồng hồ cát như đo thời gian. Không cần tôi chỉ, quỷ gấu hiểu đó là lối ra và lao tới.

『Guhehe!! Gặp lại rồi, tên đầy tớ đáng ghét!! Lần này ngươi không thoát... guhee!!?』

Con gấu đá bay con rối chặn đường như đá một quả bóng, rồi dùng khuỷu tay đập mạnh vào then cài của cánh cửa. Cánh cửa cơ khí bật mở. Nó lao đầu vào trong. Cảnh vật thay đổi. Một hành lang kiểu Nhật hiện ra. Đó chính là hành lang dài nơi tôi lạc lối ban đầu.

「!!? Chạy đi! Nhanh lên!!」

Sau một thoáng bối rối, tôi lập tức hoảng hốt. Nhìn lại, hành lang đã bắt đầu sụp đổ.

Tường, trần, sàn, cửa trượt, tất cả sụp xuống như tuyết lở, rơi vào hư không tăm tối. Quỷ gấu hiểu điều đó, vội vàng chạy tiếp.

「Tốc độ sụp đổ không phải là quá nhanh sao!?」

Với chân người, e rằng chỉ vừa đủ, nhưng với quỷ gấu thì khác. Tốc độ của nó vượt xa nhịp sụp đổ. Tôi hơi thở phào. Nhưng đó lại là sai lầm.

『Không để ngươi thoát đâu!!』

Từ đâu đó vang lên tiếng gào thét đầy căm hận. Ngay sau đó, hành lang dài biến thành một ống khói. 『Trên dưới』và『trước sau』xoay chuyển như bị lật ngược.

「Hả?」

Sau một thoáng bối rối, tình hình nhanh chóng xấu đi. Phía trước trở thành phía trên, phía sau hóa thành vực thẳm. Con gấu quỷ trượt chân khỏi sàn, không, khỏi tường. Và bắt đầu rơi xuống.

Tôi lao đầu vào bóng tối đang sụp đổ phía dưới, rơi tự do với tốc độ chóng mặt.

「Uooooooohhhh!!!?」

「Kyaaaa!!? Rơiiiiiiii!!?」

『(*ﾟ∀ﾟ) Nhảy bungee!!』

Ba người, ba kiểu thét lên trong lúc rơi. Con nhện khốn kiếp kia, sao ngươi lúc nào cũng ung dung trong tình cảnh tuyệt vọng thế hả!?

『Bình tĩnh nào, lũ nhóc. Tình huống này đã nằm trong dự liệu rồi. Làm đi, Genbu.』

『Grurururu』

Chỉ mình con chim ruồi là giữ được bình tĩnh. Theo lệnh của nó, con gấu yêu quái mà tôi đang bám vào… bỗng hóa thành một cỗ tên lửa.

「Hảảả!!?」

『( =＾ω＾)Trái đất xanh ngời!!』

Từ đâu đó, tiếng nổ vang lên, ngọn lửa phun trào, và con gấu được phóng thẳng lên trời. Không, khoan đã! Cái gì vậy!? Ngươi có chức năng đó sao!? Không, đừng có ngại ngùng khi nhìn ta như thế!!

「Aah!! Thôi kệ!! Dù sao thì…!!」

Tôi muốn nói nhiều thứ, nhưng tình thế không cho phép, nên đành gạt hết sang một bên. Ngước nhìn trời. Ở phía xa, một đốm sáng nhỏ dần hiện ra.

「Đó là...」

「T-Tomobe-kun!? Lối ra, lối ra đó...!!」

Tamaki nhận ra trước tôi. Nheo mắt nhìn, tôi thấy Iruka đang nhìn xuống từ đốm sáng ấy, như thể đang nhìn xuống đáy giếng. Nàng có vẻ sững sờ, nhưng tôi hiểu lý do, nên không bận tâm.

Điều quan trọng là phía trước chính là lối thoát, chỉ điều đó thôi là đủ.

「Đến vạch đích, còn khoảng năm trăm bước!!? Có thể làm được... kh!!?」

Tôi quay đầu nhìn xuống, mỉm cười. Nhưng sự yên tâm ấy lập tức bị phản bội. Những cánh cửa trên hành lang thẳng tắp lần lượt bật mở với tiếng động lớn. Từ đó, vô số yêu quái đủ hình dạng tràn ra, bị ném xuống theo định luật vạn vật hấp dẫn.

Chúng lao về phía tôi, rơi xuống như muốn va chạm.

『Grrrrrrrr!!』

『Cúi đầu xuống!!』

Con gấu quỷ gầm lên, sừng của nó xoay tròn như mũi khoan. Tôi vội cúi đầu theo cảnh báo của chim ruồi. Ngay sau đó, một luồng sóng xung kích từ mũi khoan bùng nổ.

『Gyaaa!!』

『Guoooo!!』

Những kẻ chạm phải sóng xung kích và sừng bị nghiền nát từ đầu đến chân. Chúng lộ vẻ kinh ngạc như thể「Hả!? Cái gì!? Làm vậy mà cũng được phép sao!!?」rồi tan thành mảnh vụn. Tôi hiểu cảm giác của chúng, nhưng tiếc thay, có vẻ như là được phép.

『Kikiki!!』

Dĩ nhiên, không thể nghiền nát hết đám yêu quái đang rơi xuống. May mắn thay, vài con vẫn bám được vào con gấu dù cơ thể bị tổn thương. Một con côn trùng yêu quái, mất nửa thân sau, vẫn rỉ dịch cơ thể và lao tới. Nó bò về phía Tamaki.

「Uwa, wa!!?」

「Biến đi, đồ rác rưởi!!?」

Tôi không còn vũ khí, chỉ có thể che chắn cho Tamaki đang hoảng sợ và dùng dao găm chém nó. Khốn kiếp, dai như đỉa, lũ dơ bẩn!!

「Nhưng, nhưng mà…!!」

『Sắp tới nơi rồi!!』

Vượt qua cơn mưa yêu quái, lối ra đã ở ngay trước mắt. Chỉ còn khoảng năm mươi bước. Thực sự là đoạn đường cuối cùng. Được rồi. Tôi tin chắc vào chiến thắng. Những người khác chắc cũng vậy. Đây sẽ là một cái kết trọn vẹn.

…Có lẽ vì tôi đã nghĩ như vậy, nên mới chủ quan trước flag báo hiệu.

Tôi đã quên mất vận may tồi tệ của mình, rằng mọi thứ luôn không suôn sẻ đến phút cuối.

『Guoo!?』

Đột nhiên, tiếng nổ từ phần dưới của con gấu quỷ ngừng lại. Thân thể con gấu, đang được phóng lên, lơ lửng trong giây lát.

『Không hay rồi. Hết nhiên liệu.』

「Không, hết nhiên liệu là sao!!?」

Trong lúc rơi từ trên xuống, tôi gần như hét lên khi nghe lời con chim ruồi. Và cơ thể con gấu quỷ nhanh chóng lao xuống đáy hành lang không thấy đáy.

「Chết tiệt!!?」

『ヾ(*´∇`)ﾉNhìn lên bầu trời!!』

『Chúng ta đang rơi đây!!?』

Trong lúc cấp bách, tôi đâm đoản đao vào tường hành lang. Vừa đâm, thanh đoản đao cào xước tường, tóe lửa. Tóe lửa, nhưng vẫn tiếp tục rơi. Khốn kiếp, vẫn không chịu dừng lại…!!?

「Kuu!? Khoan đã, gấu!! Ngươi nhanh trở về bùa đi!!」

『Grrrrrrrrr!!!?』

Tôi chịu đựng sự rung động dữ dội như muốn xé rách cánh tay, nhận ra một phần nguyên nhân, rồi hét lên. Nghĩ kỹ thì với trọng lượng của nó, làm sao dừng được!! Mà dù dừng được, cơ thể tôi cũng sẽ rách toạc!!『(ﾟ∀ﾟ;) Con mảnh mai lắm!』Im đi, đồ ngốc!!

『Thật là rắc rối. Cô gái, dùng cái này.』

Con chim ruồi lấy lá bùa từ trong ngực tôi ra, đưa cho Tamaki. Nó ra lệnh cho cô ấy phong ấn thay tôi.

「Eeh!? Ừm... h-hãy trở về đi, gấu-san?」

『Grururu……』

Với động tác và lời nói hơi giống vi phạm bản quyền, Tamaki hét lên, và con gấu yêu quái bị hút vào lá bùa. Đồng thời, nhờ trọng lượng giảm đi, dao găm đang cào tường cuối cùng cũng dừng lại. Một cú giật mạnh tác động lên cơ thể. Tôi cố gắng không bị văng ra.

「Gh!? Tamaki!! Có sao không!?」

「U, gu... có lẽ, không sao... đâu...?」

Tôi nắm chặt thanh đoản đao xuyên qua tường bằng một tay, tay kia nắm cánh tay Tamaki, hét lên để xác nhận. Nàng đáp lại bằng giọng yếu ớt, đau đớn.

Đương nhiên rồi. Dù tay tôi bị thương, nhưng Tamaki là nữ nhi. Một tay bị xuyên thủng, tay kia bị bỏng nặng. Việc nắm tay tôi chắc chắn rất đau. Nhìn xuống, tôi thấy Tamaki nhăn mặt, mắt rưng rưng. Cô ấy nhìn tôi, cố gắng mỉm cười để trấn an, nhưng rõ ràng là gượng ép.

(Này… không ổn rồi!!)

Không thể cứ treo lơ lửng bằng đoản đao mãi, sức lực không đủ, và mê cung đang sụp đổ từng giây. Nhìn lên. Lối ra còn hơn trăm bước, quá xa.

「Ta sẽ chuẩn bị dây ngay!! Chịu đựng đến lúc đó...!! Khốn kiếp, nhanh lên!!?」

Iruka thò  thò đầu vào lối ra và gào lên. Cô ta đang chuẩn bị cứu hộ. Từ giọng nói, tôi cảm nhận được sự căng thẳng. Rõ ràng tình huống này không nằm trong dự liệu.

「G-Giọng này... là Iruka sao!?」

「À, có vẻ vậy. N-Nhanh lên đi...!!?」

Tamaki nghe giọng nói quen thuộc, nét mặt đau đớn hơi giãn ra. Còn tôi thì chẳng có chút thoải mái nào. Dù Tamaki không nặng, nhưng treo lơ lửng một người bằng một tay, với tình trạng cơ thể hiện tại, thật sự quá sức.

「Ta biết rồi! Ngươi đừng làm rơi tiểu thư đấy!!? ...Chậc. Nhanh đưa đây!! Được, chờ đi!! Ngay lập tức...」

Iruka, như một người hầu hoặc đầy tớ, giật lấy sợi dây từ bóng người đến gần. Cô ta lại nhìn xuống, thông báo sẽ thả dây… rồi ngay sau đó, cảm nhận được điều gì đó, cô ta quay lại và bị đánh bay.

「Ga...!?」

「Iruka!!? Iruka!!?」

Iruka bị đánh bay, lộn nhào trong không trung và biến mất khỏi tầm mắt. Tamaki hét lên. Một lát sau, tiếng ồn ào từ phía bên kia lối ra vang lên. Đây là… một cuộc tấn công!!

(Trong lúc này sao!! Kẻ nào đã ra tay!?)

Tôi như ôm hận với kẻ tấn công đã chọn thời điểm tồi tệ nhất. Tamaki, người tôi đang nắm chặt, liên tục gọi tên Iruka, người đã bị đánh bay và biến mất.

「Bình tĩnh lại đi!! Cô ta cứng cỏi lắm, chút này không chết đâu!!」

「N-Nhưng...!!?」

「Trước khi lo cho người khác, lo cho mình trước đi...!!」

Tôi trấn an Tamaki và suy nghĩ cách thoát thân. Tiếng ồn gần lối ra không có vẻ sẽ kết thúc sớm. Trước khi『Mayoiga』sụp đổ hoàn toàn, và trước khi tay tôi không chịu nổi.

「Gu, ku...!? Haa, haa!!」

Thanh đoản đao chịu trọng lượng của hai người, kêu cót két và hơi tuột ra khỏi tường. Không ổn. Thật sự không ổn rồi.

(Làm sao đây!? Làm thế nào để thoát khỏi…!?)

Tim đập mạnh. Lo lắng. Tôi cố gắng xoay chuyển đầu óc để tìm cách. Và tôi nghĩ ra.

Đáng tiếc, đó không phải là cách hoàn hảo.

「...Tamaki-sama」

「G-Gì vậy...!!?」

Nghe tôi gọi, Tamaki, đang run rẩy vì lo cho bạn và sợ chết, trả lời bằng giọng run run.

「Có cách thoát khỏi tình huống này.」

「T-Thật sao...!?」

『(* >ω<) Thật sao!?』

「Nhưng」

Nghe lời tôi, Tamaki và, không hiểu sao, cả con nhện cũng nở nụ cười như tìm thấy ánh sáng. Nhưng tôi dừng lại ở đó.

「...Cách này có hơi mạo hiểm. Cần sự hợp tác của Tamaki-sama. Người có tin tôi không?」

Sau một thoáng ngạc nhiên, Tamaki gật đầu với vẻ mặt vô cùng chân thành.

「Đương nhiên rồi. Tôi tin Tomobe-kun!!」

Đó là một nụ cười quá đỗi chân thành.

「……Vậy, hãy thả lỏng tay ra」

「Ừ!」

Thái độ của cô ấy càng khiến tôi đau lòng, nhưng tôi gạt bỏ cảm xúc phức tạp, nói với giọng điệu như thường lệ. Cô ấy không chút do dự làm theo. Dù nếu tôi buông tay, cô ấy sẽ rơi xuống vực thẳm.

『…Đầy tớ』

『(´・ω・`)?』

Tôi dùng ánh mắt sắc bén ngăn lời con chim ruồi. Ông ta nhận ra ý định của tôi và im lặng. Con nhện ngốc không hiểu. Vậy là tốt.

「...Chim ruồi, san?」

「Tamaki-sama, chuẩn bị tư thế tiếp đất. Người sẽ hơi đau lưng đấy?」

「Eh…?」

Với Tamaki, mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Ngay sau đó, cánh tay yêu hóa của ôi phình to. Với sức mạnh tăng vọt, tôi…ném Tamaki đi.

「Tomobe...」

Tamaki lộ vẻ kinh ngạc không tin nổi, nhưng nhanh chóng biến mất. Cô ấy bị ném về phía lối ra, nên đương nhiên là vậy.

Thời gian yêu hóa một phần, còn vài giây. Tôi dùng hết thời gian đó để đưa Tamaki thoát ra. Vì Yukine, vì gia đình. Và tất cả các phương án của tôi đều tan biến.

「Guo...!?」

Yêu hóa giải trừ, cơ thể tôi mệt mỏi. Và do xung kích của việc ném, thanh đoản đao tuột ra. Tôi cầm đoản đao  và rơi xuống.

「Minh không có ý định chết... nhưng!! Cái gì!!?」

『Σ(; ﾟДﾟ) Cứng quá!!』

Dù biết là vô vọng, tôi vẫn cố đâm đoản đao vào tường lần nữa. Bị bật ra. Không biết từ bao giờ, tường đã biến thành lớp giáp kim loại. Nó, chẳng lẽ…!?

「...!!?」

Ngay sau đó, tôi nhận ra và bất giác nín thở.

『Đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn đừng hòng trốn』

『Trốn đây (゜∀。)』

Những dòng chữ hiện lên khắp vách tường, như được viết nguệch ngoạc bằng máu, những lời nguyền rủa, mắng chửi, oán hận, căm thù, ác ý.

「『Mayoiga』sao!! Đã chết mà còn lưu luyến thế…!!」

『ヽ(｀ω´)ﾉĐàn ông cứng đầu thì đáng ghét lắm đấy, biết chưa!!?』

Đáp lại tiếng mắng chửi của tôi và con nhện, 『Mayoiga』trả lời bằng một đòn tấn công. Từ những bức tường đầy rẫy lời nguyền, vô số con mắt mở to, trừng trừng nhìn tôi. Đồng thời, những chiếc răng nanh nhô ra từ khắp bốn phương tám hướng, càng rơi xuống sâu, chúng càng trở nên ghê rợn hơn.

Tựa như miệng của con sâu bự tham ăn trong truyền thuyết Bắc Nguyên…

「Khốn kiếp…!!」

『ヽ(；▽；)ノTa không ngon đâu nhé!!』

Trong bóng tối mờ dần của tầm nhìn, khi tôi thực sự không còn cách nào chống đỡ, chỉ biết buông lời chửi rủa cuối cùng, rồi thì, rồi thì…

「...Thật là một kẻ đáng ngạc nhiên. Ngươi sống vụng về đến mức nào vậy?」

Ngay khoảnh khắc tôi tưởng mọi thứ đã chấm hết, một âm thanh vỗ cánh vang lên phía sau, và cô, vừa ôm lấy tôi, thì thầm bằng giọng đầy ngao ngán…