Bước sang tháng 12, cuộc sống tại Share House đón nhận hai sự thay đổi.
Đầu tiên là Tsurayuki. Cậu ấy đã xóa bỏ được điểm yếu trong việc lập cốt truyện vốn là vấn đề nan giải, và đề ra phương châm sẽ tiến hành hoạt động viết lách một cách đầy tham vọng.
Kết quả là, tốc độ xuất bản light novel đã được đẩy nhanh. Trước đây vì cân nhắc việc học nên tốc độ là 4 tháng 1 cuốn, giờ chuyển thành 3 tháng 1 cuốn.
Sự chênh lệch một tháng này là rất lớn. Tốc độ viết đương nhiên phải tăng lên, và gánh nặng cũng sẽ đè lên cả biên tập viên, họa sĩ minh họa, và tất nhiên là cả chính tác giả.
Dẫu vậy, Tsurayuki vẫn quyết định.
Một kẻ ngoài cuộc như tôi không có tư cách gì để nói, nhưng tôi nghĩ con đường Tsurayuki chọn sẽ trở thành kinh nghiệm tốt cho tương lai.
Và Shinoaki cũng đang dần quen với nhịp độ công việc mới.
"Vậy Kyouya-kun, tớ gửi cái này nhé."
Buổi sáng, tại phòng Shinoaki. Trên màn hình mà cô ấy chỉ tay vào là những bức minh họa quà tặng kèm cho cuốn light novel cô đang phụ trách.
"Ừ, được đấy."
Shinoaki gật đầu, đính kèm địa chỉ đã tải file lên và gửi mail cho biên tập viên phụ trách. Vậy là mọi công việc cho tập này đã hoàn tất.
"Vất vả rồi! Cậu đã cố gắng lắm, Shinoaki."
Nghe tôi nói, Shinoaki vươn vai một cái "Ư~m", rồi đáp:
"Nhưng mà tớ thấy hoàn toàn bình thường à nha. Là nhờ Kyouya-kun đã lên một lịch trình không quá sức đó."
"Không, tuân thủ được nó đàng hoàng là do cậu giỏi đấy."
Tôi đã nhờ Shinoaki áp dụng lịch trình và cách làm việc mới.
Quy trình vẽ minh họa, từ phác thảo đến hoàn thiện, được chia nhỏ thành nhiều công đoạn, và chuyển sang hình thức làm những gì có thể trong khoảng thời gian đó. Nếu chốt như vậy, bên đặt hàng cũng dễ nắm bắt thời hạn, và khi lên lịch trình cũng dễ dự tính hơn.
Và Shinoaki đã tuân thủ nghiêm ngặt điều đó.
"Vậy là được nghỉ ngơi một lúc cho đến tập tiếp theo rồi. Khi nào gần đến hạn tớ sẽ gọi, từ giờ đến lúc đó Shinoaki cứ thong thả nghỉ ngơi đi nhé."
"Lạ ghê ha~. Trước giờ toàn nói chuyện xem kéo dài thời gian được đến đâu, vậy mà giờ lại dư cả thời gian luôn nè."
Nói rồi, cô ấy khúc khích cười.
"Có thời gian rảnh thế này thì thời gian xem tài liệu hay học hỏi cũng tăng lên, từ giờ cậu dùng thời gian vào mấy việc đó cũng tốt đấy."
「Ừ, tớ cũng có nhiều thứ muốn xem lắm.」
Sau khi tổng hợp lại những việc cần làm sắp tới, Shinoaki quyết định đi ngủ một giấc. Tôi chúc cô ấy ngủ ngon rồi định bước ra khỏi phòng thì...
「Kyouya-kun nè.」
Bất chợt, cô ấy gọi giật lại.
「Sao thế?」
「Dạ không, cũng không có chuyện gì to tát đâu... Chỉ là, cảm ơn cậu nhiều nha.」
Tôi ngạc nhiên trước lời cảm ơn đột ngột ấy, nhưng rồi đáp lại:
「Cậu nói gì vậy chứ, tớ muốn được nhìn thấy tác phẩm của Shinoaki mà. Chút chuyện này có đáng là bao.」
「Kyouya-kun lúc nào cũng vậy ha~」
Cả hai cùng cười, rồi tôi chào tạm biệt và rời khỏi phòng. Khép cánh cửa lại, tôi thở hắt ra, khẽ lẩm bẩm một mình.
「Tốt rồi. Có vẻ như... sẽ ổn thôi.」
Ban đầu tôi đã rất lo ngại về chất lượng tranh minh họa. Nhưng nhìn vào thành phẩm hoàn thiện hôm nay, có vẻ như cô ấy đã vượt qua được tiêu chuẩn yêu cầu về mặt chất lượng.
Sức hút trong tranh của cô ấy không chỉ nằm ở bố cục hay biểu cảm. Khi kết hợp cả tô màu và hiệu ứng, sự độc đáo đó tăng lên gấp bội, biến nó thành bức tranh mang đậm dấu ấn cá nhân.
Sản phẩm thương mại luôn có giới hạn về thời gian. Xoay sở thế nào trong giới hạn đó để tạo ra thành phẩm, chính là ranh giới quyết định xem một người có thể làm việc chuyên nghiệp được hay không.
Kết quả của việc tìm kiếm phương pháp thích hợp, bao gồm cả tâm tư của gia đình cô ấy – bác Jin và em Yuu – đã đúc kết lại ở đây. Dù vẫn còn những chỗ chưa đạt tới đỉnh cao, nhưng nếu cứ tiếp tục, chắc chắn một tương lai tích cực đang chờ đợi phía trước.
Shinoaki đang làm rất tốt.
Công việc không còn bị chậm trễ chút nào nữa. Biên tập viên cũng vui mừng ra mặt, thậm chí còn nói rằng nếu cứ giữ được tiến độ này, họ sẽ tích cực đề cử cô ấy cho những người khác trong ban biên tập.
Sau này, khi quy trình đã thấm nhuần, lời mời làm việc chắc chắn sẽ tự nhiên tăng lên.
「Đúng vậy, việc duy trì được công việc quan trọng hơn bất cứ thứ gì mà.」
Tôi nhớ lại lời của anh Matsudaira, và rồi ngẫm lại tâm tư của những người xung quanh.
Chúng tôi là những người sáng tạo, nhưng đồng thời cũng là những con người đang sống và trải qua cuộc sống thường ngày. Nếu quên mất điểm đó, chúng tôi sẽ dần đánh mất cuộc sống của một con người đúng nghĩa.
Tôi đã nhận ra điều đó. Shinoaki cũng hiểu ra, nên cô ấy mới chấp nhận và thay đổi sang phong cách như hiện tại.
Nếu vậy, việc cần làm từ giờ đã được quyết định. Đó là với cách làm này, tôi phải làm sao để bán được tên tuổi cho Shinoaki.
「Khó đấy, nhưng phải làm thôi.」
Chắc chắn vẫn còn những điều tôi có thể đề xuất. Phải suy nghĩ thật kỹ về chuyện đó mới được.
◇
Vài ngày sau. Tại phòng khách của Share House, Tsurayuki đang tất bật chuẩn bị đồ đạc.
「Được rồi, thế tao đi một chút nhé.」
Cậu ta ôm chiếc túi du lịch cỡ nhỏ, vẫy tay chào chúng tôi.
「Ừ, đi cẩn thận nhé. Mong là mọi chuyện sẽ suôn sẻ.」
「Chắc chắn rồi. Tao sẽ kết thân với họa sĩ minh họa đằng ấy cho xem.」
Cánh cửa đóng lại, tiếng bước chân nhẹ nhàng nhỏ dần rồi tắt hẳn.
「...Cảm giác tên đó ngày càng ra dáng tác giả rồi nhỉ.」
Nanako thở dài một hơi "phù", nhưng trông cô nàng có vẻ hơi vui.
Ngay sau khi quyết định đẩy nhanh tiến độ xuất bản, Tsurayuki đã được gọi lên Tokyo.
Theo sự sắp xếp của biên tập viên, cậu ấy cần có một buổi nói chuyện nghiêm túc với họa sĩ phụ trách minh họa. Nghe đâu họ giải thích rằng, vì sắp tới sẽ tạo thêm nhiều gánh nặng cho phía họa sĩ, nên phía tác giả cũng cần phải có lời chào hỏi đàng hoàng. Tôi nghĩ đó là một chuyện cực kỳ tốt.
Hiện tại vì còn vướng lịch học nên cậu ấy vẫn đặt trụ sở ở Osaka, nhưng tôi nghĩ khi lên năm tư và tốt nghiệp xong, có lẽ Tsurayuki sẽ quay lại vùng thủ đô.
Vốn dĩ cậu ta sinh ra và lớn lên ở Saitama, các công ty xuất bản lại tập trung hết ở Tokyo nên chuyện đó chẳng có gì lạ, nhưng quả thực tôi vẫn cảm thấy có chút cô đơn.
Cuộc sống thường ngày ở Share House tưởng chừng như đã quay trở lại trong khoảnh khắc.
Nhưng rồi, cùng với sự thay đổi của mọi người, hình dáng của nó cũng đang dần biến chuyển.
「Tsurayuki-kun cố gắng ghê ha~. Tớ cũng phải làm sao để không thua kém mới được... Oáp...」
Sau cái ngáp nhỏ, Shinoaki nói "Vậy tớ lên phòng nha" rồi đứng dậy, đi thẳng về phòng mình trên tầng hai. Có lẽ do công việc đã tạm ổn, cô ấy tranh thủ đọc ngấu nghiến đống truyện tranh và sách tranh tích trữ bấy lâu nên bị thiếu ngủ.
Tôi và Nanako vẫy tay tiễn bóng lưng cô ấy.
「Hàaa, thế là tớ lại bị bỏ lại một mình rồi.」
Nanako nằm vật ra giữa nhà, dang tay dang chân thành hình chữ đại, phồng má vẻ bất mãn.
「Cậu nói gì vậy, Nanako đã là một nghệ sĩ đàng hoàng rồi mà.」
Kể từ khi tôi ngừng can thiệp trực tiếp, Nanako hoạt động hăng say đến mức sự nhút nhát trước kia cứ như là nói dối vậy.
Tích cực đăng tải các video hát lại (cover), làm phong phú các màn kết hợp (collab), cộng thêm chiến lược tránh lộ mặt và hạn chế xuất hiện trên truyền thông đang tiến triển tốt, độ nhận diện tiềm năng của cô ấy cứ thế tăng lên không ngừng.
Có lẽ Nanako chẳng nghĩ sâu xa đến chuyện sản xuất hay quảng bá gì đâu, nhưng kết quả lại đang đi theo hướng tốt, khiến tôi chỉ biết thầm thán phục rằng thiên bẩm của một ngôi sao là như thế này đây.
Thế nhưng, bản thân đương sự thì lại nói:
「Nghệ sĩ hả... Nhưng mà, để được gọi như thế, tớ chắc chắn vẫn còn thiếu một cái gì đó.」
Dù được khen nhưng cô nàng có vẻ không phục lắm.
「Tớ hiểu, chuyện đó mà.」
Tôi cũng hiểu rất rõ nỗi trăn trở của cô ấy.
Bài hát gốc (Original song). Với một người đang được chú ý nhờ các bản cover như cô ấy, số lượng bài hát của riêng mình vẫn còn quá ít ỏi.
「Nè, Kyouya. Cậu nghĩ làm thế nào để có thêm nhạc gốc bây giờ?」
「Thì... sáng tác thì sẽ có thêm thôi.」
Tôi nói một câu hiển nhiên đến mức khiến Nanako lại phồng má giận dỗi.
「Mồ~, ý tớ là cái lý do để sáng tác ấy, mấy cái đó phải làm sao mới có được chứ.」
Đúng vậy, Nanako hiện tại không có lý do gì để sáng tác nhạc gốc cả.
Bài hát cho HaruSora, hay bài hát dùng trong trận đấu video, đều là do tôi lên kế hoạch và đặt hàng cho mục đích cụ thể. Vì tôi đặt hàng kèm theo hình ảnh chi tiết và nhạc mẫu, nên tôi nghĩ cô ấy cũng tương đối dễ làm.
Nhưng bây giờ, chỉ có mỗi lý do mơ hồ là "muốn có nhạc gốc". Với Nanako, người chưa thực sự coi âm nhạc là nghề nghiệp kiếm sống, cô ấy cần phải bắt đầu từ việc tìm kiếm lý do đó.
「Kyouya bây giờ đang làm gì thế?」
「Hửm, cũng không có gì đặc biệt. Tớ đang sắp xếp lại tình hình công việc ở chỗ làm thêm thôi.」
Về dự án tôi định thực hiện, hầu như vẫn chưa có gì thành hình cả. Bởi lẽ, ngay cả đích đến tôi còn chưa quyết định xong. Một dự án chỉ mới định hình ở mức "làm thứ gì đó để mọi người cùng tham gia" mà lắp ghép xong trong nháy mắt thế này thì còn gì là vất vả nữa.
Tôi nghĩ chuyện nói với Nanako cứ để sau đã. Nếu nói bây giờ, kiểu gì cũng sẽ ảnh hưởng đến sự sáng tạo của cô ấy, mà tôi thì đang muốn trân trọng những thứ được sinh ra từ sự chủ động của Nanako.
(Cơ mà...)
Tôi liếc nhìn Nanako.
Có vẻ cô nàng vẫn đang khổ sở vì không nghĩ ra ý tưởng cho bài hát.
(Tạo ra một chút cơ hội gợi mở gì đó chắc cũng không sao đâu nhỉ.)
Đúng lúc tôi cũng muốn thay đổi không khí vì gần đây toàn chuyện nặng nề.
Khu vực quanh trường đại học thì đúng chuẩn "nhà quê", có lẽ đi ra phố một chuyến cũng hay.
Nghĩ vậy, tôi cất tiếng gọi Nanako.
「Nanako này, hôm nay cậu có rảnh không?」
Cô nàng nheo mắt lườm tôi:
「Kyouya xấu tính, biết thừa rồi còn hỏi, đang rảnh chảy thây ra đây này.」
Quả thật, cái dáng nằm ườn bên bàn sưởi uống trà kia thì trông không giống người bận rộn chút nào.
「Tớ đang tính đi khảo sát thị trường một chút, hay nói đúng hơn là xem mấy thứ đang thịnh hành gần đây. Tớ định đi xem phim, nếu được thì cậu có muốn đi cùng không...」
Tôi còn chưa nói hết câu, Nanako đã bật dậy với khí thế kinh hồn.
「Hả, bây giờ á? Ngay và luôn?」
「Ừ, ừm... tớ định là thế.」
Tôi vừa trả lời xong, cô nàng lập tức kiểm tra lại mặt mũi và trang phục của mình.
「Xin lỗi, đợi tớ một tiếng. Tớ đi tút tát lại đã!」
「V-Vâng.」
Nói chưa dứt lời, cô nàng đã phóng như bay vào nhà tắm.
Chi tiết thì không rõ, nhưng tôi hiểu là cô nàng rất muốn đi.
「Mà thôi kệ. Gọi điện cho Kawasegawa cái đã.」
Vốn dĩ tôi định gọi Kawasegawa đi cùng. Nếu là một người cuồng điện ảnh như cô ấy, chắc chắn sẽ đưa ra được nhiều ý kiến từ các góc độ khác nhau, tôi rất muốn tham khảo.
Thế nên, tôi liên lạc và giải thích tình hình hiện tại, nhưng...
「Haizzz...」
Không hiểu sao đầu dây bên kia thở dài một hơi rõ mạnh.
「Ơ, ủa, sao thế?」
Đáp lại câu hỏi của tôi là giọng nói gay gắt:
「Thôi, đến nước này thì tôi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà phàn nàn về cái sự đần độn hay cái thuộc tính "thánh rắc thính bẩm sinh" của cậu, hay chuyện cậu chẳng làm gì mà đối phương tự lăn quay ra đổ nữa.」
「Thế rốt cuộc là sao...」
「Nhưng mà nhé! Làm ơn khôn ra một chút đi! Nanako đang chuẩn bị với cái thái độ đó, mà tôi lại tò tò vác mặt đến kiểu "Hế lô, tôi đến xem phim cùng nè~ vui quá ha~" thì làm sao mà coi được hả! Làm ơn động não giùm cái!」
Nói đến đó, cô ấy cúp máy cái rụp. Hiếm khi thấy Kawasegawa nổi giận thật sự như vậy.
「Rốt cuộc là cái gì chứ, có phải hẹn hò gì đâu mà...」
Thật sự là ngu ngốc hết chỗ nói.
Phải đến khi thốt ra câu đó, tôi mới vỡ lẽ ra Nanako đang chuẩn bị cái gì, đang nghĩ gì, và Kawasegawa đang giận vì cái gì.
Mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
「Sớm muộn gì mình cũng đạp phải quả mìn to tướng cho xem.」
Bấy lâu nay tâm trí cứ dồn hết vào chuyện của Shinoaki nên tôi không nhận ra.
Nhưng thực tế thì tôi đang đứng giữa một bãi mìn hạng nặng rồi.
「Tạm thời cứ đợi trên tầng hai vậy...」
Tôi quyết định sẽ ngoan ngoãn ngồi yên cho đến khi Nanako hoàn tất công đoạn "chuẩn bị".
◇
Đúng như dự đoán của Kawasegawa, hay nói đúng hơn là dự đoán của tất cả mọi người trừ thằng ngốc là tôi, Nanako đã "lên đồ" cực kỳ kỹ lưỡng.
「Để cậu đợi lâu rồi! Đi thôi nào!」
「Ừ, ừm...」
Vẻ ngoài lấp lánh quá mức của cô ấy khiến tôi thực sự bị choáng ngợp. Chúng tôi bắt xe buýt chạy giữa những cánh đồng lúa để đến ga Kintetsu quen thuộc.
May mắn là tàu vừa đến nơi, cả hai vội vã chạy lên tàu. Vừa kiểm tra giờ đến nơi, tôi vừa xem thông tin lịch chiếu trên điện thoại.
「Ủa? Phim mới của Pexar dạo trước còn chiếu mà giờ hết rồi à.」
「Đúng thật nè, tớ cũng đang tính xem phim đó.」
Đó là bộ phim đang gây sốt với kỹ xảo CG độ phân giải cao, tôi đã định bụng khi nào rảnh sẽ đi xem.
「Mấy phim khác thì... chẳng thấy cái nào ưng ý cả nhỉ.」
Những bộ phim có vẻ hợp gu Nanako, kiểu có nhiều cảnh hoành tráng, đúng là đang vào mùa khan hiếm.
「Ưm... còn phim nào khác không ta.」
Tôi bấm chuyển sang các rạp khác để tìm xem có tựa phim nào đáng chú ý không.
Mấy phim bom tấn thì một là đã xem rồi, hai là không hứng thú lắm. Ngược lại, mấy rạp phim nhỏ lẻ (mini-theater) thì có phim gây tò mò nhưng lại cảm giác hơi kén người xem, thiếu yếu tố quyết định.
Tuy nhiên, khi tiếp tục tìm kiếm...
「A.」
Không dám nói là định mệnh, nhưng đúng lúc đó mắt tôi dừng lại ở một tác phẩm.
「Cái này, tớ muốn xem thử chút.」
Thật kỳ lạ, đó là một tác phẩm lấy chủ đề về thời gian.
Nanako cũng ghé đầu vào nhìn màn hình điện thoại.
「Một người đàn ông du hành thời gian, tận dụng những kinh nghiệm có được để phấn đấu sống tốt hơn... hả. Cảm động đấy, nhưng mà không phải hơi chán sao?」
「K-Không có đâu, tớ nghĩ cũng có nhiều đoạn kịch tính lắm chứ... chắc vậy.」
Cảm giác như đang bị nói trúng tim đen, tôi buột miệng bênh vực bộ phim.
「Vậy chốt phim này đi! Để xem nào, suất chiếu tiếp theo là...」
Nanako đồng ý dễ dàng hơn tôi tưởng, và thế là bộ phim chúng tôi sẽ xem đã được quyết định.
Đến ga Osaka Abenobashi, chúng tôi đi bộ đến rạp Abeno Cinema. Với sinh viên Đại học Nghệ thuật Oonaka, rạp phim này là địa điểm phổ biến nhất có thể đi bằng tàu điện. Tôi cũng đã đến đây nhiều lần, nhưng đi cùng con gái, lại chỉ có hai người thế này thì là lần đầu tiên.
Sau khi mua combo bắp nước kinh điển, chúng tôi ngồi vào ghế đôi. Có lẽ do đang giờ vắng khách nên rạp khá thưa người.
「Nè, Kyouya. Hình như không có mấy khách nhỉ?」
Nanako thì thầm hỏi nhỏ.
「Ừ... chắc không phải phim hot lắm.」
Vì sợ bị spoil (tiết lộ nội dung) nên tôi hoàn toàn không xem review hay lời đồn đại nào cả.
「Mà, thôi kệ đi. Thế này xem cho thoải mái ha.」
「Ừ.」
Rạp chiếu phim là nơi mà vận may rủi luôn đeo bám. Nếu gặp toàn khách lịch sự thì tốt, còn không thì chẳng thể nào tập trung vào phim được.
Về điểm này thì lần này, xung quanh chúng tôi không có ai cả, nên có vẻ có thể yên tâm thưởng thức.
(Cơ mà, lại thấy hồi hộp theo nghĩa khác mới chết chứ.)
Tôi liếc nhìn sang bên cạnh.
「Háo hức ghê~. Lâu lắm rồi mới đi xem phim.」
Quả không uổng công chuẩn bị kỹ lưỡng, Nanako hôm nay xinh hơn mọi ngày rất nhiều.
Nói để bảo vệ danh dự cho cô ấy, bình thường Nanako ở nhà thư giãn thôi cũng đã xinh đến mức ngẩn ngơ rồi. Một cô gái như thế mà lại ăn diện nghiêm túc thì đương nhiên phía bên này phải ý thức được rồi.
(Thật tình, tại sao lại là mình chứ...)
Biết là tự hạ thấp bản thân quá thì cũng thất lễ, nhưng tôi luôn tự hỏi liệu có sự nhầm lẫn nào không khi một cô gái dễ thương thế này lại thích tôi.
「A, s-sắp chiếu rồi kìa.」
「Ồ, để tớ tắt điện thoại đã.」
Đèn trong rạp vụt tắt, bộ phim bắt đầu.
Đúng như thông tin ban đầu, tác phẩm xoay quanh chủ đề quay ngược thời gian và làm lại cuộc đời, lồng ghép vào đó là chuyện tình giữa nam chính và nữ chính...
Có lẽ vì muốn làm một bộ phim giải trí dễ hiểu, nên theo cảm nhận của tôi, yếu tố lãng mạn được đưa lên hàng đầu, còn phần "làm lại cuộc đời" mà tôi muốn xem thì không được chú trọng làm trục cốt lõi.
Tuy nhiên, với một người thực sự đang sống lại thời gian như tôi, bộ phim có rất nhiều điểm thú vị.
Đặc biệt thú vị là phần ký ức được mang về quá khứ.
Nam chính trong phim vẫn giữ nguyên những ký ức có thể thay đổi lớn cục diện khi mang về quá khứ, ví dụ như thiên tai hay kết quả đua ngựa.
Nhờ đó mà anh ta kiếm được rất nhiều tiền, hoặc ngược lại gặp rắc rối vì gậy ông đập lưng ông, nhưng mà...
(Nhắc mới nhớ, mình chẳng còn lại chút ký ức nào kiểu đó cả.)
Chẳng cần phải nghĩ lại cũng biết, những ký ức tôi mang về năm 2008 này chỉ là những trải nghiệm cá nhân tôi từng trải qua, dòng chảy của ngành giải trí, và mấy kiến thức tạp nham biết cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục.
Đương nhiên, tôi chẳng nhớ gì về thiên tai hay cờ bạc, chỉ đến khi thấy tin tức trên tivi mới sực nhớ ra "À, hình như cũng từng có chuyện này".
Tôi không biết đằng sau sự giới hạn thông tin đó là gì.
(Có lẽ có điều gì đó ẩn chứa trong chuyện này chăng.)
Sự sụp đổ của Tsurayuki, và việc bị tống tiễn về tương lai kèm theo đó.
Chắc chắn ở đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng hiện tại, chỉ riêng ký ức then chốt đó là hoàn toàn biến mất khỏi đầu tôi.
Có lẽ, khi nào cần thiết, ký ức đó sẽ chợt quay trở lại chăng.
Bộ phim đang đi đến hồi cao trào.
Trong thế giới mà nhân vật chính làm lại, dù không thay đổi được gì nhiều, nhưng mối dây liên kết với nữ chính đã được thắt chặt. Một cái kết tuy lối mòn nhưng đẹp đẽ.
「Ư ư~ hay quá đi mất... hức.」
Nhìn sang bên cạnh, Nanako có vẻ thực sự xúc động.
(Mấy chuyện liên quan đến thời gian đúng là kịch tính thật ha.)
Dù bản thân đang ở ngay trong vòng xoáy đó, tôi lại mải mê xem tấn bi kịch trước mắt như thể chuyện của ai khác.
◇
Phim kết thúc, chúng tôi vào một quán cà phê gần đó để "họp báo" sau khi xem.
「Hay ghê á! Xin lỗi vì lúc nãy lỡ mồm chê chán nha. Đoạn cuối tớ khóc ngon lành luôn~」
Nanako có vẻ đã tận hưởng xứng đáng với số tiền bỏ ra.
「Ừ, chủ đề đó hay mà. Nó khiến mình muốn suy nghĩ xem nếu bản thân được làm lại thì sẽ thế nào.」
Tôi cũng thấy hay nên đồng tình với Nanako. Mặc dù nếu ai biết hoàn cảnh của tôi mà nghe thấy câu này chắc sẽ nghĩ tôi trơ trẽn lắm.
Nanako vui vẻ nghịch ống hút trong ly nước, rồi nói:
「Tớ ấy, mới nảy ra ý tưởng cho một bài hát.」
Cô ấy bắt đầu nói về chuyện đó.
「Kiểu như là, những việc tớ đang làm bây giờ, tất nhiên là cuộc đời chỉ có một lần, nhưng nếu nghĩ rằng đây là lần làm lại sau khi đã làm gì đó ở đâu đó rồi, thì thú vị lắm nhỉ.」
「Hả... thú vị đấy chứ.」
Nanako đang nói về những điều đúng kiểu thế giới song song.
「Tớ có cảm giác lạ lắm nhé. Bây giờ tớ đang ở đây, sáng tác nhạc, nói đủ chuyện với Kyouya, nhưng thỉnh thoảng trong mơ tớ lại thấy một bản thân khác cứ ru rú ở quê nhà.」
Tim tôi thót lên một cái.
Bởi vì tôi đã nhìn thấy sự tồn tại gần giống như thế ở tương lai kia.
「Nhưng mà, ở bên đó tớ cũng cực kỳ thích ca hát nha. Không phải là chuyện buồn đâu. Chỉ là hoàn cảnh, hay chất lượng hạnh phúc nó khác nhau thôi. Thế nên, tớ muốn biến những "tớ" đang tồn tại rất nhiều đó thành bài hát.」
Tôi thấy vui trong lòng.
Nanako giờ đã trở thành người có thể tự mình tạo ra những điều mới mẻ.
Ngày xưa, cứ hễ nói đến thế giới quan hay thiết lập bối cảnh là cô ấy cứ nghiêng đầu khó hiểu mãi, vậy mà giờ đây cô ấy đang hăng hái suy nghĩ để thể hiện thế giới của riêng mình.
Theo một nghĩa thực sự, cô ấy cũng đã tự đứng trên đôi chân mình rồi.
(Khoan đã, chuyện này... có khi nào cũng áp dụng được theo chiều ngược lại không?)
Từ trước đến giờ, tôi toàn lấy các yếu tố của mọi người lắp vào kế hoạch do mình dựng lên.
Nhưng bây giờ, cả Nanako và Tsurayuki đều đang bắt đầu xây dựng thế giới của riêng họ.
「Này, Nanako.」
「Hửm~?」
Nanako hướng đôi mắt thẳng thắn về phía tôi.
Thật sự, khuôn mặt ấy giờ đây tràn đầy tự tin.
「Tớ có đề xuất này, hay là mình phát triển bài hát do Nanako sáng tác thành một câu chuyện... cậu thấy có thú vị không?」
「A...」
Gương mặt Nanako như vừa nhận ra điều gì đó.
「Tức là, đầu tiên Nanako cứ thoải mái sáng tác nhạc, dựa trên đó Tsurayuki sẽ mở rộng thế giới câu chuyện, rồi Shinoaki và Saikawa sẽ vẽ tranh để thể hiện nó...」
Chính tôi nói ra mà còn thấy hưng phấn.
「Cái đó, tuyệt vời quá còn gì, a, á á!」
Chưa kịp nói hết câu, Nanako đã nắm chặt lấy tay tôi.
「Mồ~, đúng là Kyouya thiên tài!! Cái đó hay quá xá! Làm đi, tớ sẽ cố gắng sáng tác!!」
「Ừ, vậy quyết định thế nhé.」
Thật tốt khi nó trở thành gợi ý cho sáng tác của Nanako.
「Ủa, nhưng mà thế thì Kyouya làm gì?」
「Hả? À, tớ thì, ờm...」
Vì đây là ý tưởng để nâng cao tính chủ động của mọi người nên tôi chưa nghĩ đến việc mình sẽ tham gia thế nào. Thậm chí tôi còn muốn dần dần rút lui vào bóng tối nữa là.
「Mà, Kyouya thì vẫn như mọi khi, hỗ trợ mọi người hết mình ha!」
「Ừ, ừm, đúng rồi, đúng vậy.」
Phải rồi, tôi nên như thế.
Chỉ là chỗ dựa cho những thứ mà mọi người chủ động tạo ra thôi.
(Có vẻ sẽ là một dự án khó nhằn đây.)
Một dự án được tạo ra không phải với mục đích cụ thể nhìn thấy ngay, mà là để tôn vinh người sáng tạo. Tôi lại một lần nữa thấm thía độ khó của nó.
「Tớ ấy nhé.」
Nanako bất chợt mở lời, giọng tĩnh lặng.
「Tạo ra một cái gì đó tuy vất vả, nhưng tớ càng ngày càng thấy rằng mình phải làm hết sức mình.」
「Sao tự nhiên cậu lại nghĩ thế?」
Cô ấy thoáng vẻ buồn bã:
「Cách đây ít lâu. Một người từng giúp đỡ tớ rất nhiều ở dưới quê đã qua đời. Người đó vẫn còn trẻ, chuyện xảy ra đột ngột lắm.」
Hóa ra xung quanh Nanako đã có chuyện như vậy.
「Thế nên tớ mới hiểu ra là, nếu cứ kìm nén những điều mình muốn làm, hay làm kiểu nương tay cầm chừng, thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Đã được trao cơ hội để sáng tạo, thì phải dốc toàn lực vào mà làm. Vì thế, tớ đã rất ức chế khi không thể sáng tác được nhạc gốc.」
Gương mặt Nanako bừng sáng nụ cười rạng rỡ.
「Tớ không muốn dối lòng mình nữa đâu.」
Trong khoảnh khắc, nụ cười ấy chồng khít lên gương mặt của Shinoaki.
(...Hả?)
Câu hỏi "tại sao" vừa lóe lên, tôi đã lập tức nghĩ ra lý do.
「Đúng vậy, phải làm hết sức mình thôi, nhỉ.」
「Chuẩn luôn! Kiểu như "tôi đang cược cả mạng sống vào đây" ấy!!」
Nói thì nhẹ nhàng vậy thôi, nhưng tôi biết Nanako thực sự đã vừa đau khổ dằn vặt, vừa tận hưởng từ tận đáy lòng trong quá trình sáng tác.
Người sáng tạo không phải là cái máy đặt lên dây chuyền sản xuất là tự động nhả ra tác phẩm.
(Chỉ có một sinh mạng, và một cuộc đời thôi mà.)
Nhìn dòng người đi bộ và những chiếc xe lướt qua trên phố, tôi suy nghĩ.
Mỗi người phải làm những gì mình có thể, làm đến giới hạn, nếu không sẽ chẳng có gì được sinh ra cả.
Nếu không đặt cược thứ gì đó, sẽ chẳng thể khiến người khác cảm nhận được gì.
(Nhưng điều đó... lại mâu thuẫn với suy nghĩ của anh Matsudaira...)
Một mâu thuẫn lớn, và nhiệt lượng muốn phản kháng lại nó.
Tôi cảm thấy có thứ gì đó không thể gọi tên đang sục sôi từ tận đáy lòng.
◇
Rốt cuộc, tôi và Nanako chia tay nhau tại nhà ga.
「Tớ sẽ đi lượn lờ vài chỗ xem sao. Tớ muốn đi thu thập những thứ hay ho để làm nhạc!」
Ôm ấp niềm phấn khích trong lòng, cô ấy muốn đi tham quan thêm để tìm cảm hứng cho tác phẩm mới. Tất nhiên tôi chẳng có lý do gì để ngăn cản, tôi mỉm cười tiễn Nanako rồi bắt tàu Kintetsu quay về Share House.
Lắc lư trên tàu, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện ban nãy. Tôi thực sự vui mừng trước sự trưởng thành của Nanako. Cuối cùng cô ấy cũng bắt đầu ý thức về việc kiến tạo thế giới. Nếu chuyện này suôn sẻ, chắc chắn cô ấy sẽ bớt lạc lối hơn khi sáng tác nhạc gốc.
「Cả Tsurayuki và Nanako đều không cần lo lắng nữa... rồi nhỉ.」
Câu nói đó, lật ngược lại, cũng đồng nghĩa với sự lo lắng dành cho những yếu tố còn lại.
Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ. Mọi thứ quá mơ hồ, tôi chỉ cảm thấy đó là nỗi bất an trước những điều chưa biết.
Shinoaki đang làm việc rất nghiêm túc. Đã có lúc tôi lo ngại về nội dung công việc, nhưng sau đó cô ấy đã nâng cao chất lượng một cách đàng hoàng. Đúng là thời gian bỏ ra có giảm đi, nhưng sự thay đổi này là cần thiết.
Vì gia đình, và vì chính bản thân cô ấy.
Trong lúc tôi đang nghiền ngẫm lại câu nói mình đã lẩm bẩm bao lần, chiếc điện thoại đang để chế độ rung bỗng nhiên rung lên. Tưởng là cuộc gọi, nhưng...
「Ủa? Là email.」
Một email mới. Hơn nữa không phải tin nhắn ngắn (SMS) mà là tin nhắn chuyển tiếp từ email máy tính thông thường.
Ai gửi nhỉ? Có khả năng là biên tập viên của Shinoaki. Vì muốn kiểm tra công việc ngay cả khi ra ngoài nên tôi đã cài đặt chuyển tiếp. Nhưng nếu là người khác thì tôi chẳng nghĩ ra ai cả.
Tuy nhiên, người gửi mail lại là một nhân vật quen thuộc đến bất ngờ.
「Là Saikawa.」
Hiếm khi cô bé liên lạc qua email. Thường thì toàn là gọi điện hoặc nhắn tin điện thoại, kiểu trình bày trang trọng thế này chỉ có thể là lúc đang làm việc thôi.
「Có việc gì thế nhỉ?」
Tôi đọc nội dung mail.
Nội dung rất ngắn gọn. Em ấy muốn nói chuyện với chị Aki, nên nhờ tôi đi cùng.
Ngày giờ đã được ghi rõ, kèm theo lời nhắn xin hãy chọn thời gian phù hợp. Một tin nhắn hỏi lịch trình cực kỳ bình thường và lễ phép.
(Hửm...?)
Tôi nghiêng đầu thắc mắc. Chuyện này gọi điện hay nhắn tin là xong mà. Nếu đây là chuyện "liên lạc trực tiếp" mà em ấy từng nói trước kia, thì có vẻ hơi trịnh trọng thái quá.
Đâu có biến động gì quanh chúng tôi đâu. Saikawa vẫn cố gắng như mọi khi, Shinoaki cũng vừa mới quen với cách làm việc mới.
「Mục đích là gì vậy, Saikawa?」
Không hiểu ý đồ thì cũng khó nói, nhưng Saikawa không phải là cô bé làm chuyện vô nghĩa. Chắc chắn phải có gì đó.
Trong phạm vi tưởng tượng của mình, tôi chẳng nghĩ ra được gì, nên trước mắt tôi trả lời là việc đi cùng không có vấn đề gì, và tiện thể hỏi luôn "Có vụ gì thế?".
Nhấn nút gửi xong, tôi ngửa mặt nhìn trần tàu.
Bên trong toa tàu Kintetsu vẫn như mọi ngày. Năm hết tết đến, quảng cáo đặt đồ ăn Osechi và đi lễ đầu năm giăng đầy.
Mỗi khi tàu dừng ở ga, gió lạnh lùa vào khiến người tôi run lên, nhưng hơi ấm từ ghế ngồi dần dần ru tôi vào cơn buồn ngủ dễ chịu.
◇
Vài ngày sau. Ngày hẹn với Saikawa đã đến rất nhanh.
「Xin lỗi vì đã làm phiền anh chị dành thời gian cho em.」
Đối diện với chúng tôi đang chờ ở Share House, Saikawa đến đúng giờ.
「Có gì đâu nè. Lâu rồi không gặp bé Minori ha~」
Shinoaki cất giọng như mọi khi.
「Vâng... đã lâu không gặp chị.」
Saikawa cúi đầu chào, vẻ mặt có chút căng thẳng.
Ban đầu có ý kiến là ba người nên gặp nhau ở quán nào đó. Lâu ngày không gặp thì đi ăn uống gì đó, tôi đã tính như vậy.
Nhưng Saikawa đã lịch sự từ chối, và bày tỏ nguyện vọng muốn gặp tại Share House hoặc một không gian họp hành nào đó. Không chỉ vậy, em ấy còn yêu cầu hôm đó đừng để Nanako hay Tsurayuki có nhà.
Tình cờ có lúc cả hai người kia đều đi vắng, nên tôi đã sắp xếp lịch vào lúc đó. Nhưng trong thâm tâm, tôi không giấu nổi sự bối rối trước bầu không khí khác hẳn thường ngày này.
Dù sao thì, chúng tôi vẫn ngồi vào bàn sưởi ở phòng khách như mọi khi, tôi rót trà cho mọi người. Chiếc cốc của Saikawa từ hồi em ấy ở trọ một thời gian ngắn vẫn còn để đây, nên tôi dùng luôn cái đó.
Đứng dậy đi đun nước, tôi quay lưng về phía bàn sưởi. Saikawa và Shinoaki ngồi đối diện nhau, tạo thành thế một đối một.
「Chị Aki.」
「Hửm?」
Sau màn chào hỏi ngắn gọn, Saikawa lấy từ trong cặp ra vài tờ giấy đã được kẹp file cẩn thận, bày lên mặt bàn.
「Cái này là...」
Đó là bức tranh minh họa màu của Shinoaki vừa mới hoàn thành và giao nộp hôm nọ.
Vì là quà tặng kèm của cửa hàng nên trên hình công bố có đóng dấu mờ chữ "Sample". Để chống sao chép lậu, độ phân giải cũng không cao lắm, bản in trước mắt tôi cũng lộ rõ những điểm vỡ hạt.
Nhưng Saikawa đã cố tình phóng to nó ra hết khổ giấy A4.
Em ấy có điều gì muốn nói về bức tranh này sao? Hay nói đúng hơn, nếu không phải vậy thì em ấy đã chẳng cất công đưa ra thế này.
Tôi quên cả việc pha trà, cứ đứng trân trân nhìn Saikawa. Shinoaki cũng đang chờ đợi lời nói của Saikawa.
Saikawa hít sâu hai ba lần, định nói rồi lại nuốt xuống, lặp lại vài lần như thế, cuối cùng em ấy cũng mở lời.
「Cái này... bức tranh này, có thật là do chị Aki vẽ không ạ?」
Trong khoảnh khắc, bầu không khí như đông cứng lại.
「Hả... Saikawa, ý cậu là sao?」
Tôi lờ mờ đoán được. Ý nghĩa của câu nói đó là gì.
Nhưng trong lòng tôi thầm mong là mình đoán sai. Bởi vì lời nói đó, có lẽ cũng giống với thứ lấn cấn trong lòng tôi mấy ngày hôm nay. Một khả năng mà tôi đã cố gạt đi, tự thuyết phục mình rằng mọi chuyện đã ổn thỏa để phủ nhận nó.
Shinoaki sẽ trả lời câu hỏi này thế nào đây. Dù rất sợ phải nghe, nhưng tôi vẫn hướng ánh nhìn về phía giọng nói và biểu cảm của cô ấy.
Vô cảm.
Với một vẻ mặt hoàn toàn không thể đoán biết đang nghĩ gì, Shinoaki nói:
「Ừa, tranh chị vẽ đó.」
Giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi.
Nhưng tôi đã nhận ra, trong giọng nói ấy mang một âm sắc khác hẳn thường ngày.
Saikawa, không biết là đã dự đoán trước câu trả lời hay là bất ngờ,
「Vậy... là thật sao ạ.」
Khi mọi chuyện đã chắc chắn, em ấy hít một hơi thật sâu, rồi hỏi:
「Chị Aki... chị bị làm sao vậy?」
Giọng nói như dồn nén bao tâm tư.
「Dạ...?」
Trước câu hỏi ngoài dự tính của Saikawa, Shinoaki thoáng bối rối.
"Chị bảo... đây là tranh của chị Aki sao...?"
"..."
Tôi bất giác nín thở.
Những từ ngữ đơn giản, nhưng chính vì thế lại xoáy sâu vào nơi nhạy cảm nhất.
Sự im lặng bao trùm lấy căn nhà chung.
"Em đã luôn dõi theo những tác phẩm chị Aki làm ra."
Saikawa cất tiếng, giọng đều đều.
"Chị Aki lúc nào cũng dốc hết sức mình, lúc nào cũng đi trước những điều em suy nghĩ cả một quãng xa. Tranh của chị ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp, thế nên em... em đã muốn làm sao để có thể đến gần nơi đó dù chỉ một chút... Vì thế, em mới ra ở riêng, em mới cố gắng..."
Cô bé ngước nhìn trời một thoáng. Rõ ràng là đang cố kìm nén điều gì đó.
"Chị xem... cái này đi."
Saikawa lấy ra một tập tài liệu khác từ trong cặp, đặt lên bàn.
Trên đống giấy được trải ra là vô số bức minh họa, có lẽ do chính cô bé vẽ.
"Saikawa, cái này là...?"
Tôi nhặt một tờ trong số đó lên, rồi nghẹn lời giữa chừng.
Thú thật, nó vượt xa những gì tôi dự đoán.
Fantasy, Steampunk, Sci-Fi, Hiện đại. Cô bé đã vẽ đủ mọi thể loại minh họa để thích ứng với những thế giới quan đa dạng.
Khoan bàn đến độ hoàn thiện, điều khiến tôi kinh ngạc hơn cả là tính độc đáo và sự chính xác trong việc nắm bắt hình khối không gian. Trong tương lai, việc chuyển đổi từ minh họa 2D sang dữ liệu 3D sẽ là điểm mấu chốt, nhưng ở khía cạnh này, cô bé đã thể hiện khả năng thích ứng có thể nói là hoàn hảo.
Hơn nữa, không phải vì thế mà cô bé chấp nhận những giải pháp an toàn. Từ mánh lới, cách triển khai cho đến màu sắc, ở khía cạnh nào cô bé cũng thực hiện ở đẳng cấp cao hơn hẳn.
"Vì dự án của anh Kuroda vẫn chưa chạy... nên em nghĩ mình phải tự vận động. Em định mang đi chào hàng các nhà làm game, nên đã vẽ những thứ này..."
Ý tưởng tuyệt vời, sự công phu trong cách thể hiện, và khối lượng áp đảo. Đó là tập hợp các tác phẩm như thể những khối tình cảm dồn nén đang bắn tung tóe ra từ bốn phía mặt giấy.
Saikawa tiếp tục nói, như đang lần giở lại con đường mình đã đi qua.
"Lúc làm video trước đây, em... đã có cảm giác như tất cả những gì mình tạo ra cho đến lúc đó đều tan tành mây khói. Khi nhìn thấy tác phẩm của chị Aki, em sốc đến mức cảm thấy như mọi thứ bị đưa về vạch xuất phát, tự hỏi chẳng lẽ những gì mình làm chỉ đến thế thôi sao."
Blue Planet. Với sức mạnh miêu tả và mật độ chi tiết áp đảo, tác phẩm đó không chỉ làm rung chuyển chúng tôi mà còn cả thế giới, và Saikawa cũng đã bị lay động dữ dội.
Tôi vẫn nhớ rõ cô bé đã khóc nức nở, gật đầu lia lịa và nói những lời này trong buổi chiếu đầu tiên.
Thật tốt khi yêu thích Shinoaki.
Thật tốt khi yêu thích tranh của Shinoaki.
"Vì thế, em muốn đến gần chị hơn dù chỉ một chút. Vì thế, em mới rời khỏi nơi dễ chịu này, muốn đối diện với hội họa một mình. Em nghĩ rằng... nếu không làm đến mức đó, khoảng cách với chị Aki sẽ chỉ ngày càng xa hơn mà thôi...!"
Thế nhưng giờ đây, chính vì cú sốc và niềm cảm động đó, cô bé đang bối rối, và sắp sửa rơi vào thất vọng.
Saikawa cầm lấy tờ giấy in trên tay. Trên đó in hình vẽ của người mà cô bé vô cùng ngưỡng mộ.
Nhưng ánh mắt Saikawa nhìn bức tranh ấy lại ngập tràn bi thương.
"Bức minh họa này đẹp. Đẹp thì có đẹp... nhưng đây không phải là thứ chị Aki - mục tiêu của em - vẽ ra. Đây là bức tranh của một người đang vừa đi vừa ngoái lại phía sau... Em, em đã nghĩ là mình sẽ luôn được nhìn thấy bóng lưng của chị, thế nên em mới cố gắng đến thế này kia mà...!"
Trong mắt Saikawa, những giọt lệ lớn đã chực trào.
Nhưng cô bé vẫn cắn răng chịu đựng, quyết không để chúng rơi xuống.
"Em xin lỗi, em không muốn nói những lời này với chị Aki đâu... Nhưng, nhưng mà, khi nhìn thấy bức minh họa được đăng lên, em cảm thấy dù thế nào cũng phải nói, thế nên..."
Rồi cô bé hướng gương mặt đầy vẻ đau khổ về phía chúng tôi.
"Em biết chị Aki đã đổ bệnh, tất nhiên em cũng lo lắng, cũng có một phần trong em mong chị khỏe mạnh... Nhưng, nhưng mà, em không muốn nghĩ rằng đây là câu trả lời chính xác đâu...!"
Cô bé lắc đầu nguầy nguậy. Rồi để không ai nhìn thấy những giọt nước mắt đang chực trào, Saikawa cúi gằm mặt xuống.
Shinoaki vẫn im lặng suốt từ nãy đến giờ. Cô ấy không hề có ý định đáp lại tiếng gào thét của Saikawa.
"Saikawa..."
Thật thảm hại, ngay cả tôi cũng chẳng thể đáp lời. Trước tiếng thét từ linh hồn của Saikawa, tôi không thể giảng giải rằng chuyện này có lý do của nó.
Làm sao có thể chứ. Lý lẽ công việc, lý lẽ của người lớn, muốn bao nhiêu tôi cũng có thể lôi ra. Nhưng tôi không thể nào ngu ngốc đến mức nghĩ rằng những thứ đó có thể tác động dù chỉ một milimet đến tâm tư mà cô bé vừa thổ lộ ngay tại đây.
Saikawa chẳng mấy chốc ngẩng mặt lên. Với vẻ mặt kiên quyết, cô bé đứng dậy.
"...Hôm nay, em đến đây với tâm thế sẵn sàng cho việc có thể sẽ phải từ biệt."
Lời nói mạnh mẽ ấy khiến tôi bất giác run rẩy.
"Em sẽ thắng chị Aki. Thắng áp đảo. Em sẽ đối diện với bản thân và làm chủ cách biểu đạt của mình. Em không muốn nghĩ đến chuyện phải kết thúc theo cách này, nhưng mà, em sẽ..."
Saikawa như muốn rũ bỏ sự do dự.
"Em sẽ vẽ. Vì em thích vẽ hơn bất cứ điều gì."
Cô bé tuyên bố dõng dạc.
Mihou Ayaka đang hiện diện tại đây.
Với sức mạnh để tiến về phía trước chỉ bằng thân xác và ý chí.
Saikawa sau đó không nói thêm lời nào, lẳng lặng cầm lấy cặp, ném về phía chúng tôi một ánh nhìn bi thương như đang kìm nén điều gì đó lần nữa, và rồi...
Cô bé cúi đầu thật sâu, rồi rời khỏi nhà chung.
(Cái gì... thế này.)
Việc dùng cô bé làm đối thủ cạnh tranh để Shinoaki ý thức được, suy nghĩ ấy thật quá nông cạn.
Là điều hiển nhiên thôi, nhưng cô bé cũng là một người sáng tạo sở hữu thực lực đáng kinh ngạc. Trong khi Shinoaki lớn lên nhờ chịu ảnh hưởng từ cô bé, thì cô bé cũng lớn lên nhờ nhìn vào Shinoaki. Và giờ đây, sự đảo ngược ấy đã diễn ra theo hình thức này.
Dù cảm thấy thấm thía sự ngu ngốc của bản thân, tôi nghĩ trước hết phải làm những việc cần làm.
"Shinoaki."
Tôi gọi tên cô ấy, định hỏi xem cô ấy sẽ làm thế nào.
Nhưng cô ấy chỉ nói:
"Xin lỗi nhé, Kyouya."
Những bức tranh của Shinoaki và Saikawa còn sót lại trên tay.
Cô ấy thu gom tất cả lại một cách cẩn thận.
"Để tớ một mình một chút nha."
Nói rồi, cô ấy lặng lẽ đi lên tầng hai.
"Shinoaki..."
Tôi chỉ có thể gọi tên cô ấy mà thôi.
Những gì tôi có thể làm cho cô ấy vào lúc này, rốt cuộc chẳng có gì cả.
Phòng khách nhà chung trở nên yên tĩnh đến khó tin sau khi mọi người rời đi.
Chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường, tiếng ấm nước sôi reo lên sùng sục, và tiếng thở của tôi vang vọng mãi.
◇
Ba ngày đã trôi qua.
Tôi xuống phòng khách, nói chuyện với Nanako và Tsurayuki.
"Vậy hả, tạm thời thì tắm rửa với ăn uống vẫn đầy đủ ha."
Thấy Tsurayuki có vẻ nhẹ nhõm, Nanako thở dài thườn thượt:
"Cái đó cũng do tui nhắc dữ lắm bả mới chịu làm đó. Chuyện ăn uống thì cũng chỉ ăn mỗi một cái cơm nắm hay gì đó thôi, tui hỏi có muốn ăn mì không thì bả chỉ nói xin lỗi rồi im luôn..."
"Ra thế, chà... cảm giác như chỉ vừa đủ để duy trì sự sống thôi nhỉ."
Tsurayuki khoanh tay, ngửa mặt lên trời.
Kể từ hôm đó, Shinoaki hầu như không nói chuyện.
Cô ấy dành phần lớn thời gian trong ngày ở trong phòng, chẳng ai biết cô ấy đang làm gì, đang nghĩ gì. Dù là tôi, Nanako hay Tsurayuki, bất cứ ai bắt chuyện, cô ấy cũng chỉ nói "Xin lỗi nhé" chứ không hề tỏ ý muốn chia sẻ điều gì.
"Đã có chuyện như vậy với Saikawa sao... bất ngờ thật đấy."
Tôi đã kể lại sơ qua sự tình cho Nanako và Tsurayuki.
"Khó nghĩ thật. Saikawa chắc cũng vì nghĩ cho Shinoaki nên mới làm vậy."
"Ừ... đúng thế."
Tôi gật đầu trước lời của Tsurayuki.
Saikawa chỉ hành động theo cảm xúc của mình. Hơn nữa, trong đó còn chứa đựng tình cảm sâu sắc dành cho Shinoaki.
"Vì chuyện là như vậy, nên nếu Shinoaki có thay đổi gì, lúc nào cũng được, hãy báo cho tớ biết nhé. Xin lỗi vì phải nhờ vả thế này, nhưng trông cậy vào hai cậu."
Trước lời thỉnh cầu của tôi, cả hai đều mỉm cười đáp lại.
"Đừng bận tâm. Vì Shinoaki cả mà."
"Mong là sẽ thành một cú hích tốt. Không sao đâu, nếu là Shinoaki thì chắc chắn sẽ ổn thôi."
Dù cảm thấy nhẹ lòng đôi chút trước những lời đó, nhưng trong thâm tâm tôi vẫn đầy bất an.
Shinoaki đang bị sốc trước những lời của Saikawa hôm trước. Điều đó có lẽ không sai. Tôi cũng biết là chỉ còn cách chờ cô ấy tự vực dậy.
Nhưng, thời gian trôi qua không nhất thiết sẽ mang lại giải pháp tích cực.
Có thể cô ấy chỉ đang dành thời gian để dằn vặt mãi về những lời của Saikawa.
Có thể cô ấy đang nghiền ngẫm lại những chuyện đã qua, và bắt đầu thay đổi suy nghĩ về việc vẽ tranh.
Và... dù không muốn nghĩ đến, nhưng có thể cô ấy sẽ từ bỏ việc vẽ tranh.
(Rốt cuộc, chuyện sẽ thành ra như thế sao...?)
Ký ức về tương lai mà tôi từng bị đưa đến lại ùa về.
Trớ trêu thay, động lực để Shinoaki lúc đó vẽ tranh trở lại chính là Mihou Ayaka, tức là Saikawa.
Vậy mà ở thế giới này, kết quả lại có vẻ như hoàn toàn trái ngược.
(Như thế... thì buồn quá.)
Tôi thấy uất ức không chịu nổi vì bản thân chẳng có cách giải quyết nào.
Lúc này, tôi chỉ còn biết cầu nguyện cho Shinoaki quay trở lại.
◇
Một tuần trôi qua, tình hình của Shinoaki vẫn không thay đổi.
Nhờ Nanako vẫn tối thiểu nhắc nhở nên không lo về sức khỏe, nhưng về mặt tinh thần cô ấy đang ở trạng thái nào thì đến giờ vẫn không ai biết.
Tôi cũng cố gắng bắt chuyện định kỳ. Nhưng đáp lại chỉ là câu nói "Bây giờ cho tớ xin lỗi nhé". Việc không thể nói chuyện gì khiến tôi cảm thấy bất lực.
Vào buổi chiều muộn, khi tôi đang bắt đầu nản lòng vì nghĩ mình chẳng giúp ích được gì.
Bất chợt, điện thoại reo.
"──Là Saikawa."
Trên màn hình hiện lên tên của cô gái đang ở ngay tâm bão.
Không thể không nghe máy, nhưng thú thật tôi không biết phải nói gì. Sau vài hồi chuông do dự, tôi ấn nút trả lời.
"...Alo."
Tôi đáp ngắn gọn.
"Chuyện tuần trước... em xin lỗi ạ."
Saikawa mở đầu ngay bằng lời xin lỗi.
"Không đâu. Anh mới là người phải xin lỗi vì chẳng nói được gì."
Vốn dĩ, tôi ở đó lẽ ra là để hòa giải hay hỗ trợ hai người.
Nhưng kết quả là tôi đã chẳng làm được gì cả.
"Dạ không... là do em đã làm chuyện khó nói. Với lại, ừm, chị Aki có ở đó không ạ? Em đã suy nghĩ suốt, để thời gian trôi qua lâu thế này rồi, nhưng nếu có thể nói chuyện được thì bây giờ em..."
Tôi hơi đắn đo xem có nên nói hay không.
Chắc chắn Saikawa sẽ lo lắng, và sẽ có hành động gì đó.
Nhưng nếu nghĩ đến việc Saikawa sẽ cảm thấy thế nào khi biết chuyện này về sau...
"Shinoaki thì..."
Tôi quyết định nói ra thì tốt hơn.
"Cậu ấy hầu như không ra khỏi phòng. Những việc tối thiểu thì vẫn làm, nhưng cậu ấy chẳng nói chuyện với mọi người mấy nữa."
"Hả, từ lúc đó đến giờ sao ạ?"
Tôi ngập ngừng một chút rồi khẳng định:
"Ừ."
"............"
Tôi nghe thấy tiếng nín thở từ đầu dây bên kia.
Đúng như tưởng tượng, cô bé có vẻ bị sốc.
"Saikawa, không phải lỗi của em đâu..."
Khi tôi đang định nói tiếp thì Saikawa cắt ngang:
"Anh Hashiba, xin lỗi anh, bây giờ em sẽ qua đó ngay."
Nói rồi, cô bé cúp máy.
"Saikawa..."
Cô bé đã hành động đúng như dự đoán. Nỗi lo của tôi đã thành hiện thực.
Tuy nhiên, tôi cũng có mong muốn Saikawa đến. Tôi nghĩ nếu là cô bé thì chắc chắn có thể đối thoại được với Shinoaki theo cách nào đó.
Những chuyện tôi không thể nói, có lẽ cô bé sẽ nói được.
Tôi quyết định đặt cược vào điều đó.
◇
Chẳng bao lâu sau, Saikawa đã đến nhà chung. Chào hỏi Nanako và Tsurayuki qua loa, cô bé lập tức cùng tôi lên tầng hai.
"Liệu có nói chuyện được không anh...?"
Trước câu hỏi của Saikawa, tôi khẽ gật đầu.
"Nhưng mà, giao tiếp thực sự chỉ ở mức tối thiểu thôi. Khi anh bắt chuyện, cậu ấy chỉ phản ứng kiểu 'bây giờ tớ hơi bận' thôi."
"Vậy, sao ạ."
Vẻ mặt Saikawa trở nên cứng nhắc.
Chúng tôi đứng trước phòng Shinoaki.
Tôi gõ nhẹ cửa và nói:
"Shinoaki, Saikawa đến nè."
Mọi khi thì sẽ có phản hồi gì đó, nhưng lần này không có phản ứng.
Tôi im lặng gật đầu với Saikawa, nhường chỗ cho cô bé. Tôi cho rằng việc không có phản ứng gì đặc biệt nghĩa là cô ấy có ý định lắng nghe.
"...Chị Aki, chị nghe thấy không? Em là Saikawa đây."
Saikawa nói vọng qua cánh cửa gửi đến Shinoaki.
"Em... Chắc chắn chị Aki có lý do riêng, vậy mà em lại đơn phương nói những lời tàn nhẫn. Em nghĩ mình phải xin lỗi nên đã liên lạc với anh Hashiba, nghe nói chị cứ ở lì trong phòng suốt, em không chịu nổi nữa nên đã đến đây. Em xin lỗi."
Giọng nói thiết tha ấy như đâm vào tim tôi đang đứng bên cạnh.
"Chị có thể nói chuyện với em một chút thôi được không? Em xin chị."
Thế nhưng, đáp lại tiếng gọi từ tận đáy lòng của Saikawa, từ phía bên kia cánh cửa vẫn chẳng có gì vọng lại.
"Anh Hashiba..."
Gương mặt buồn bã của Saikawa hướng về phía tôi.
"Không sao đâu, bình tĩnh đi."
Tôi trấn an Saikawa rồi áp tai vào cửa.
Từ nãy đến giờ, việc hoàn toàn không có phản ứng gì khiến tôi bận tâm. Ban đầu tôi nghĩ đó là dấu hiệu cô ấy đang chăm chú lắng nghe, nhưng có lẽ không phải.
Một âm thanh đúng như dự đoán lọt vào tai tôi.
"Ra là... cậu ấy đang ngủ."
Tôi nghe thấy tiếng thở đều đều khe khẽ, và những tiếng ú ớ nhỏ.
Tạm thời biết được không phải cô ấy cố tình lờ đi, tôi thấy nhẹ nhõm.
"...Hay là lúc nào chị ấy dậy em quay lại sau ạ?"
Saikawa nói nhỏ, nhưng tôi đáp:
"Không, anh cũng hơi lo, mình xem tình hình thế nào đã."
Bình thường tôi sẽ không làm thế này, nhưng tôi thực sự muốn biết tình trạng của Shinoaki, nên tôi quyết tâm đưa tay nắm lấy tay nắm cửa.
(Shinoaki, cậu đã làm gì vậy?)
Trong mấy ngày qua, cô ấy đã tiếp nhận chuyện đó thế nào, đã định làm gì, câu trả lời nằm ở phía sau cánh cửa này.
Tôi mở cửa.
Và nín thở.
Khi vẽ tranh, Shinoaki luôn để phòng tối. Không biết là thói quen hay là một kiểu bùa chú để tập trung, nhưng cô ấy luôn làm vậy.
Và lúc này, phòng cô ấy tối om. Chỉ có ánh sáng từ màn hình máy tính lờ mờ chiếu xuống sàn, nơi có vô số những vật thể màu trắng gì đó.
Shinoaki đang nằm ngủ say sưa ngay giữa đống đó.
Có vẻ cô ấy không bị suy kiệt sức khỏe nghiêm trọng, tôi tạm thời yên tâm và đưa mắt nhìn những vật màu trắng xung quanh.
"Giấy sao?"
Chúng tôi bước vào phòng. Cảm giác giẫm lên vật gì đó sột soạt truyền đến chân.
"A, anh Hashiba, cái này..."
Saikawa thốt lên kinh ngạc, đưa tờ giấy nhặt được cho tôi.
"Đây là...!"
Khoảnh khắc nhìn thấy, tôi cũng thốt lên.
Vô số tờ giấy rải kín sàn nhà. Tất cả đều được vẽ phác thảo bằng bút chì.
Các nhân vật và yếu tố cấu thành được vẽ có những điểm chung nhất định. Và tôi nhớ ra ngay nội dung đó.
"Là minh họa cho Light Novel."
Ngày hôm đó, những bức minh họa Light Novel đã bị chê là không phải tranh của Shinoaki.
Vài bức minh họa đó, giờ đây đã được vẽ lại toàn bộ từ bố cục, trải đầy khắp xung quanh.
Đó là kết quả hành động của Shinoaki trước những lời của Saikawa.
"Hoàn toàn khác biệt... Đã lột xác thành thứ gì đó khác rồi."
Trước lời của tôi, Saikawa cũng gật đầu mạnh nhiều lần.
"Đúng, đúng vậy ạ, cái này là..."
Không chỉ đơn thuần là vẽ. Bức nào cũng vậy, từ bố cục, biểu cảm, tất cả đều tươi mới đến mức khiến người ta phải giật mình, tràn đầy sức hút mơn mởn không giống bất kỳ ai, và đó là thứ không thể ví von với gì khác, nếu buộc phải nói, thì là...
"Là tranh... của chị Aki..."
Hai tay nâng niu bức tranh của Shinoaki, nước mắt trào ra, Saikawa đã đưa ra lời miêu tả xác đáng nhất.
Đúng vậy, tranh của Shinoaki chỉ có thể miêu tả là tranh của Shinoaki. Không giống ai, nhưng cũng không quá dị biệt, là những bức tranh được đông đảo mọi người yêu mến.
"Em xin lỗi, chị Aki, em thật sự quá đáng. Dù có bị chị cắt đứt quan hệ cũng đáng đời, nhưng mà, em, em..."
Saikawa ôm chặt bức tranh của Shinoaki vào lòng đầy trân trọng.
"Em vẫn yêu tranh của chị Aki lắm...!"
Nói đến đó, cô bé không thành tiếng nữa. Những giọt nước mắt hôm trước cô bé cố sống cố chết kìm nén, giờ đây đang tuôn rơi không ngừng.
Tôi xoa lưng Saikawa, rồi quay mặt nhìn Shinoaki đang ngủ ngon lành.
Theo cách riêng của mình, cô ấy đã trân trọng lời nói của Saikawa và cả việc vẽ tranh, kết quả chính là hành động này đây.
Tuy vụng về, nhưng có thể nói đó là một lựa chọn chân thành đến tột cùng.
(Mình đã chọn con đường khiến những thứ này mất đi sao?)
Đứng trước điều kỳ diệu trải ra trước mắt, tôi hối hận về hành động của mình.
Nếu không có Saikawa... Không biết Shinoaki sau này sẽ trở nên thế nào.
Cái gì tốt cái gì xấu, quyết định bằng những giá trị quan đó là chuyện khó, nhưng ít nhất, nếu nhìn từ quan điểm những bức tranh mà Shinoaki tạo ra...
(Mình đã bắt Saikawa phải gánh vác một điều quá lớn lao.)
Nhờ có cô bé, người yêu mến Shinoaki và tác phẩm của Shinoaki hơn bất cứ ai.
Cô ấy đã không phải đánh mất tác phẩm của mình.
"Ủa...?"
Bất chợt.
Shinoaki đang ngủ giữa biển giấy trắng lồm cồm bò dậy và ngáp một cái.
"Kyouya, em Minori, sao thế hở? Hai người..."
Với vẻ mặt ngơ ngác không hiểu chuyện gì, Shinoaki cất giọng nói dịu dàng và mềm mại như mọi khi.
"Chị Aki...!!"
"Ơ, ơ kìa, em Minori, sao vậy nè?"
Saikawa lao tới ôm chầm lấy, khóc òa lên bên cạnh một Shinoaki đang bối rối. Tôi mỉm cười trước cảnh tượng đó, nhưng cũng thấm thía sự bất lực của mình trước những gì đã diễn ra giữa hai người họ.
Sức mạnh mà người sáng tạo bộc phát, kẻ ngoài cuộc hoàn toàn không thể kiểm soát.
Lẽ ra tôi phải biết rõ điều đó. Tại sao tôi lại quên mất chứ.
◇
Sau đó, với màn quỳ lạy xin lỗi của Saikawa và sự an ủi của Shinoaki, cùng đề xuất nhân tiện đi ăn cơm, chúng tôi đã đến một quán ăn gần trường đại học.
Tiếc là Nanako và Tsurayuki bận việc không đi được, nhưng Saikawa đã nói và ăn thay cho phần của ba người, nên có lẽ thế là vừa đẹp.
Và rồi...
"Em cảm ơn vì bữa ăn ạ! Em sẽ cố gắng! Chị Aki, anh Hashiba, hãy mong chờ lần tới nhé!"
Cô bé vẫy tay rối rít đầy năng lượng rồi biến mất vào bóng đêm.
Chúng tôi cũng vẫy tay tiễn cô bé.
"...Vậy, về thôi ha."
"Ừ."
Chúng tôi bắt đầu bước đi trên con đường về nhà chung.
Shinoaki đi trước, tôi đi sau.
Vẫn là thứ tự như mọi khi.
Sắp đến cuối năm, gió thổi từ trên núi xuống rất lạnh. Nhắc mới nhớ, lúc tôi đi bộ từ bệnh viện về cùng Tsurayuki, tuyết đã rơi.
Với cái lạnh thế này, chắc tuyết sẽ lại rơi ở đâu đó thôi. Khung cảnh ấy chắc sẽ đẹp lắm, nhưng cái lạnh sẽ thấm vào tận xương tủy đây, tôi nghĩ thầm.
Con đường gần trường nghệ thuật có vỉa hè rất hẹp, nên cũng khó đi. Nhưng chúng tôi chẳng bận tâm đến điều đó, cứ lẳng lặng bước đi. Riêng hôm nay, xe cộ và người qua lại vắng tanh, cứ như chỉ có hai chúng tôi đang đi trên con đường này.
Chúng tôi đi được một lúc. Sau vài đợt gió mạnh thổi qua và ngớt đi.
"Kyouya nè."
Shinoaki bất ngờ lên tiếng.
"Xin lỗi nha, làm cậu lo lắng."
"Đừng bận tâm. Shinoaki mới là người chịu khổ sở hơn nhiều mà."
Lời của Saikawa đã xuyên thấu cô ấy, và cả tôi nữa.
Lời nói dành cho người sáng tạo, chỉ có người sáng tạo mới giải quyết được.
Trong lần này, phương tiện duy nhất Shinoaki có thể dùng chính là tạo ra tác phẩm. Chỉ xếp đặt những lời nói sáo rỗng thì sẽ không truyền tải được gì.
Vì thế cô ấy đã vẽ miệt mài không màng đến thân thể. Và thành quả đó đã trở thành câu trả lời hùng hồn hơn bất cứ lời nói nào.
Shinoaki đã không đặt cả linh hồn vào công việc. Điều đó đã thể hiện trong những thứ cô ấy tạo ra.
Vì thế, Saikawa đã nhận ra.
Cơ thể tôi lạnh cóng, không chỉ vì nhiệt độ. Trước lời quan tâm của tôi...
"Không đâu, tớ bình thường mà."
Shinoaki vẫn quay lưng về phía tôi, đáp lại.
Chắc chắn là không bình thường chút nào.
Lại một khoảng lặng ngắn. Rồi Shinoaki lại cất lời.
"Hồi ở quê ấy, tớ đã dẫn Kyouya đi cùng ha."
"Ừ."
"Tớ ấy nhé, tranh vẽ... tớ thực sự thích lắm đó."
Từ "thích" vang lên với một âm hưởng đặc biệt.
Rồi cô ấy bắt đầu nói về căn phòng tranh (atelier). Về không gian kỳ lạ đó, nơi như được cắt rời khỏi ngôi nhà.
"Ở phòng tranh, khi nhìn những bức tranh mẹ vẽ, tớ cảm thấy như có thể đi đến một thế giới khác, tớ thích điều đó lắm. Vì thế, tớ cũng muốn tự mình vẽ tranh, để đi đến thế giới mình thích."
Shinoaki đã du hành trong những bức tranh.
Đó không phải là sự ngưỡng vọng dành cho mẹ, mà là cơ hội để bước vào thế giới của riêng mình.
"Mẹ tớ đã vẽ tranh suố~ốt, dù ai nói gì cũng vẽ suố~ốt, dù bị bệnh cũng vẫn vẽ, rồi cứ thế mà ra đi. Bố và em Yuu đã rất đau buồn."
Nhưng mà nhé, Shinoaki ngắt lời.
"Thực sự thì, có một điều tớ tuyệt đối không thể nói với gia đình được."
Giọng nói nghe cô đơn đến tột cùng.
"Tớ đã trót nghĩ rằng, mẹ được vẽ mãi như thế thật đáng ghen tị."
"............"
Tôi không thốt nên lời.
Tôi đã hiểu lầm suốt bấy lâu nay.
Tôi cứ tưởng Shinoaki vẽ tranh là để gặp mẹ. Tôi cứ tưởng cô ấy muốn thực hiện hành vi giống mẹ để tiếp thu những suy nghĩ, thế giới của bà.
Nhưng đó chỉ là ảo tưởng nông cạn của tôi.
Shinoaki, từ rất lâu rồi, đã tự tạo ra thế giới của riêng mình.
Vì thế, hơn cả nỗi buồn không còn được gặp mẹ, cô ấy lại thấy ghen tị với người mẹ đã đi trọn con đường của mình mà không hề lạc lối.
Việc cô ấy dẫn tôi vào phòng tranh của mẹ, có lẽ là để cho tôi thấy cái "nghiệp" đó.
Rằng cậu đã giác ngộ chưa?
Vậy mà tôi lại đưa ra một đề xuất trật lất, không thể hiểu thấu đáo sự giác ngộ, cái nghiệp chướng của cô ấy.
Ngược lại, tôi còn làm những việc khiến cô ấy lạc lối.
"Xin lỗi, tớ đã không hiểu được Shinoaki."
Shinoaki nói "Không đâu" để phủ nhận.
"Kyouya cũng đã suy nghĩ rất nhiều mà. Cậu đã nói chuyện đàng hoàng với bố, với em Yuu, suy nghĩ rất nhiều, rồi mới đưa ra cách làm đó. Hơn nữa chính tớ lúc đó cũng nghĩ đó là điều tốt mà."
Có tiếng cười khúc khích.
"Nhưng mà, không được rồi ha, như thế thì. Chẳng... đặt cược gì cả mà."
Tôi cảm thấy một cú sốc như bị bắn xuyên tim, như bị ai đó túm lấy và lắc mạnh.
Lẽ ra tôi phải biết, vậy mà tôi vẫn nghĩ mình có thể làm tốt. Nhưng lời của Shinoaki đã chỉ ra tất cả.
Chẳng vẽ được gì cả.
Chẳng đánh đổi gì cả.
Lời của Shinoaki vang lên với hai tầng ý nghĩa.
Đó vừa là nói về cô ấy, vừa là nói về tôi.
"Lần này đến lượt tớ đuổi theo em Minori rồi. Phải làm sao để vượt qua đây ta."
Tôi rùng mình.
Cô ấy đã định chiến đấu rồi.
(Cái tôi của mình, ngay từ đầu đã là thứ chẳng đáng nhắc tới.)
Shinoaki đã ở trong cái nghiệp chướng sâu thẳm.
Saikawa cũng luôn ở đó.
Không, cả Tsurayuki và Nanako, những người đã ký giao kèo để tạo ra một cái gì đó với tư cách là người sáng tạo, tất cả đều bình đẳng gánh trên vai cái nghiệp sâu dày ấy.
Họ ôm lấy nỗi đau khổ khi phải liên tục chiến đấu với nội tâm mình như một bóng tối.
Bóng đêm đen kịt nhuộm kín mọi thứ trừ dưới chân chúng tôi. Trong không gian đen ngòm như hút hết mọi âm thanh ấy, chỉ có dáng hình Shinoaki trông như đang tỏa sáng.
Nhìn bóng lưng đi phía trước ấy, bỗng nhiên, lời ai đó từng nói ùa về trong tôi.
Mừng trở lại, nhân vật chính. Từ giờ trở đi sẽ là địa ngục đấy.
Tôi chẳng nhớ ai đã nói, nói để làm gì.
Ra là vậy, đây chính là cái địa ngục đó sao.
Chứng kiến khoảnh khắc tất cả bạn bè đều ra chiến trường, và không còn là bạn bè nữa.
Đó không là địa ngục thì là gì.
Khi quay trở về quá khứ từ tương lai tuyệt vọng, tôi đã thề rồi mà.
Rằng sẽ không bao giờ quên nữa. Tôi đã đối đầu với Kuroda, hành động chỉ vì những tác phẩm tuyệt vời nhất.
Nhưng chẳng biết từ lúc nào, tôi lại để lộ ra sự ngây thơ.
Kết quả là thế này đây.
Chân tôi run rẩy. Con đường trong đêm tối này, chính là con đường dẫn đến địa ngục.
"Kyouya nè, tớ ấy."
Shinoaki dừng lại.
"Tớ sẽ trở nên cô độc đó, cho nên là──"
Cô ấy quay lại nhìn tôi.
"Tớ muốn cậu ở bên cạnh tớ."
Đây không phải là lời tỏ tình.
Ngược lại, là lời quyết biệt.
Phản bội lại gia đình yêu dấu, chọn con đường tu la, bước đi trong thế giới không có câu trả lời mang tên biểu đạt, đó là lời thể hiện sự giác ngộ của cô ấy.
Là bản giao kèo cùng nhau bước xuống địa ngục.
Là khoảnh khắc bắt đầu, khi con quái vật tự nhận thức mình là quái vật.
"...Tất nhiên rồi."
"Ừm, cảm ơn cậu."
Lại một cơn gió mạnh thổi qua.
Mái tóc mềm mại của cô ấy tung bay, trong khoảnh khắc, gương mặt ấy biến mất.
Và khi gió ngừng, Shinoaki đứng đó không phải là cô gái tôi từng yêu thích, mà là Akishima Shino.
Là cô ấy với tư cách một tác giả đã quyết tâm và đối diện với nghiệp chướng.
Nhẹ nhàng. Những vật thể màu trắng từ trên cao rơi xuống, với số lượng phủ kín cả một vùng. Tôi không thể tin cảnh tượng đang lặng lẽ rơi và chất chồng ấy lại thuộc về thế giới này. Nó mang vẻ huyền ảo, và bắt đầu như đã được sắp đặt trước.
Phải chăng đây là món quà từ trời cao, để cuộc chia ly này được đón chào bằng tuyết chứ không phải mưa nước mắt?
Nước mắt tôi chực trào ra. Nhưng tôi cố sống cố chết kìm lại.
"Từ giờ nhờ cậu giúp đỡ nhé, Kyouya."
"Tớ cũng vậy, nhờ cậu nhé, Shinoaki."
0 Bình luận