Con dốc Nghệ thuật trứ danh của Đại học Nghệ thuật Oonaka bình thường leo lên leo xuống cũng chẳng khổ sở mấy, nhưng hễ cộng thêm nóng, lạnh, mưa, tuyết các kiểu vào là lập tức chuyển sang chế độ Hard Mode ngay.
Và hôm nay trời mưa. Trong cơn mưa lớn đến mức dù có che ô cũng chỉ vô dụng một nửa, tôi đang leo dốc vì có việc ở phòng nghiên cứu.
"Thang cuốn thì không mơ, nhưng ít nhất cũng làm cái mái che chứ..."
Bất chợt ngẩng mặt lên, tôi ngừng độc thoại vì nhìn thấy một gương mặt không ngờ tới.
"Hihi, gặp nhau ở chỗ lạ đời nhỉ, Hashiba."
"Kuroda à..."
Kể từ cái ngày dùng lời lẽ đấm nhau túi bụi đó.
Cậu ta không che ô mà trùm áo mưa kín mít từ đầu đến chân. Tay chân dài ngoằng vốn là thương hiệu giờ không thò ra chút nào, điều đó lại càng làm tăng thêm vẻ quái dị.
"Tớ không nghe Shinoaki kể gì về bên đó cả. Có suôn sẻ không?"
Kuroda nhe răng cười lớn. Một nụ cười sảng khoái như bầu trời xanh.
"Tuyệt lắm... Shino ấy... thực sự tuyệt lắm!"
Cậu ta kể rằng cô ấy hiểu gần như hoàn hảo những gì cậu ta giải thích, không những thế còn trả lại bằng những ý tưởng vượt xa cả mong đợi, cái nào cũng mới mẻ.
"Tài năng khủng khiếp thật đấy. Bên này cứ đưa ra cái gì là bên kia chắc chắn sẽ nghĩ ra nước đi cao tay hơn. Cảm giác như đang đánh một ván cờ tướng không thể thắng vậy... Lần nào cũng là một trận chiến, vừa run sợ... vừa phấn khích vãi...!"
Có vẻ nhận ra mình đang nói quá say sưa, cậu ta ngắt lời, rồi lặng lẽ cụp mắt xuống.
"Hihi, đúng như tuyên bố, có vẻ sẽ tạo ra được tác phẩm tuyệt vời nhất."
"Thế thì tốt quá. Tớ cũng thấy có động lực hơn."
"Có thời gian lấy động lực từ động thái của người khác cơ à? Mà, cũng được thôi. Chả liên quan gì đến tao."
Cậu ta nói tiếp:
"Rốt cuộc thì, cả tao và mày, đều chẳng thể bận tâm đến người khác được đâu."
"......"
"Vì đời người ngắn ngủi đến kinh ngạc. Giỏi lắm thì cũng chỉ ôm đồm được một hoặc hai thứ là cùng thôi."
Kuroda nói một cách thản nhiên.
Tôi không có gì đặc biệt để đáp lại, nhưng lời của cậu ta vang lên đầy cay đắng.
Đặc biệt là với tôi, kẻ vì tham lam muốn ôm đồm tất cả mà kết cục lại đánh rơi vô số thứ.
"Nói thừa rồi. Đi đây."
Có vẻ việc nói chuyện nghiêm túc không phải ý muốn của cậu ta, Kuroda chẳng thèm ngoảnh lại, cứ thế không một tiếng động bước xuống con dốc đang bị mưa quất xối xả.
Tôi đứng chôn chân một lúc lâu dưới cơn mưa lớn.
"Tao sẽ ôm hết, nhất định thế."
Giác ngộ đã có từ lâu rồi. Giờ chỉ còn việc tôi "xoay sở" thôi.
◇
Nói thật lòng thì chúng tôi thậm chí còn chưa đạt đến giai đoạn 1.
Nanako vẫn chưa thoát khỏi cơn khủng hoảng. Nhạc chưa có, từ phòng cô ấy chỉ vọng ra những tiếng rên rỉ. Saikawa thì tạm thời đang tìm kiếm nhiều ý tưởng khác nhau về việc phối lại thiết kế Mech.
Nhưng cái gì cũng có giới hạn. Phải sớm chốt concept thôi. Vì thế, tôi và Kawasegawa ngày nào cũng liên lạc, đau đầu suy nghĩ về concept... nhưng mãi vẫn thiếu một đòn quyết định, ngày qua ngày cứ thế trôi đi.
"Biết làm sao bây giờ ta..."
Trong phòng bộ Mỹ thuật, tôi ngồi im suy nghĩ trước cái quạt máy. Cơn mưa hồi gần trưa đã tạnh vào buổi chiều, giờ đây không khí oi bức cứ lởn vởn không tan.
"Hasshy-san này, đã đến phòng bộ rồi mà còn trưng cái mặt đau khổ đó ra thì chỉ tổ làm người ta thấy nóng nực thêm thôi. Mà nóng thật đấy chứ."
Anh Kiryuu dùng cái giọng điệu khó ở để phàn nàn tôi.
"Có sao đâu, thỉnh thoảng em cũng phải sầu đời chứ. Cơ mà nóng thật."
"Anh thấy chú mày lúc nào chả sầu đời. Cơ mà nóng thật."
...Thế á? Mà, bị nói vậy thì đúng là có thể hơi nhiều thật.
Dù sao thì, nóng thế này thì trước khi nói chuyện gì cũng phải nghĩ đến cái nóng đã.
"Để giải quyết cái nóng này, tao đã muốn lắp điều hòa cho phòng bộ Mỹ thuật rồi!"
Anh ta đứng phắt lên ghế như mọi khi.
"Thế mà cái lũ phòng Công tác Sinh viên! Dám bảo là chỉ một câu lạc bộ tốn quá nhiều tiền điện thì không công bằng, nên cấm lắp điều hòa! Tao sẽ dùng tấm thân ngọc ngà này để bị sốc nhiệt, tạo ra một tiền lệ bất lợi cho nhà trường, cho chúng nó biết mặt!"
Vì tòa nhà câu lạc bộ cũng là cơ sở vật chất của trường nên toàn bộ tiền điện của tòa nhà đều do trường chi trả. Đúng là nếu chỉ tập trung vào một câu lạc bộ cụ thể thì sẽ thành vấn đề.
Tuy nhiên, mong muốn được lắp điều hòa thì toàn thể thành viên trong bộ đều đồng lòng.
"Hay là đi mua kem về nhé, anh Kiryuu bao."
"Cậu kia! Hãy vứt ngay cái ảo tưởng đàn anh thì nhất định sẽ bao đi, để nó lại ở thế kỷ 20 giùm cái!!"
Mà, ăn kem cũng chẳng đỡ hơn là bao.
"Nhắc mới nhớ, chị Kakihara không đi trại huấn luyện thường lệ của nhóm nhảy à?"
Chị Sugimoto đang dùng cái quạt nan to đùng quạt lấy quạt để, cất tiếng hỏi vũ công đang nằm bẹp dí vì mệt trên chiếu tatami.
"À, tay tổ chức có bạn gái rồi, tự tiện bỏ đi du lịch mất tiêu. Chẳng có ai đứng ra lo liệu nên năm nay hủy rồi."
"Có bạn gái hả! Thằng đó đáng tội chết."
Anh Kiryuu hằn học ra mặt, nhưng chẳng phải anh cũng có chị Hiyama đó sao.
"Tiếc thế nhỉ, suối nước nóng ở khu nghỉ dưỡng với biển Shirahama, tầm này đi là tuyệt nhất đấy."
"Chuẩn luôn~. Hay là rủ 2-3 người đi nhỉ."
Phải rồi, có cái gọi là khu nghỉ dưỡng của trường nữa.
Mùa hè năm ngoái đi quay phim, bọn tôi cũng đặt chỗ dùng thử rồi. Đúng là giá rẻ, cảm giác như đi du lịch cũng vui phết.
"Ơ, gì cơ, khu nghỉ dưỡng đó là sao."
Một người không ngờ tới lên tiếng.
"Anh Kiryuu, lẽ nào anh không biết à? Cơ sở sở hữu bởi pháp nhân trường mình ở Shirahama ấy, trọ giá rẻ lại còn có suối nước nóng với biển nữa."
Vừa nói đến đó...
"SỐCCCCCCCCC!! Tao đếch biết vụ đó!!"
Anh Kiryuu cuối cùng cũng đứng lên bàn.
"Có gì mà phải căng thế anh Kiryuu."
"Đúng đấy, biển thì đi bình thường được mà, đây là Osaka chứ bộ."
Đúng vậy, nếu là tỉnh không có núi non gì thì còn hiểu được, chứ Osaka thì biển là chuyện thường. Hơn nữa, chỉ cần đi xa một chút là có đầy bãi cát tắm biển được.
Tôi cứ tưởng sinh viên Oonaka thì chuyện đó là đương nhiên, nhưng mà...
"Mấy đứa bay... chẳng hiểu, chẳng hiểu cái cóc khô gì về nỗi khổ của sinh viên khoa Nhiếp ảnh cả!"
Giơ hai tay lên trời, anh Kiryuu bắt đầu bài diễn thuyết từ tận đáy lòng.
"Nghe cho thủng đây, khoa Nhiếp ảnh ấy mà, là phải đi du lịch chụp ảnh theo khoa, đến cái chỗ gọi là Kamikochi ấy! Trai gái đi đông đủ nên ai cũng kỳ vọng, nào là biết đâu câu chuyện tình yêu sẽ bắt đầu, nào là dự cảm này nọ. Nhưng mà! Một li! Cũng không có đâu nhé!! Kamikochi mùa đông lạnh vãi linh hồn, đi bộ trên băng được luôn đấy biết không? Câu được cả cá Wakasagi luôn đấy? Đứa nào đứa nấy lạnh sắp chết thì yêu đương cái quái gì! Lo mà sống sót thôi! Hơi ấm đàn ông còn thua xa cái miếng dán giữ nhiệt dùng một lần đẹp trai ngời ngời nhé! White Album vẫn cứ trắng xóa cho đến tận kết thúc thôi!"
Trước bài diễn văn dài hơn mọi khi, chúng tôi bất giác thấy thương hại anh Kiryuu. Quả thật, trải qua thanh xuân như thế thì ghen tị với cái nóng ở Shirahama là phải đạo rồi.
"...uốn đi."
"Hả?"
"Muốn đi! Shirahama! Suối nước nóng! Tắm biển! Đó mới là thứ còn thiếu trong cuộc đời tao! Xin bọn mày đấy, phí đi lại thì tao sẽ rút quỹ câu lạc bộ ra xoay sở, hãy xây dựng một kỷ niệm để đời cho kỳ nghỉ hè nghèo nàn của tao đi mà!!"
Nói rồi, thanh niên 24 tuổi tạo dáng dogeza (quỳ lạy) ngay trên bàn.
"...Tính sao đây?"
"Tự dưng thấy tội nghiệp ổng ghê..."
Tạm thời, chúng tôi bắt đầu mọi chuyện bằng việc thuyết phục chị Hiyama, người vừa đến phòng bộ sau đó...
◇
"Tuyệt vời! Shirahama! Tắm biển! Đời sinh viên là đây chứ đâu!!"
Khoảnh khắc tàu điện vừa đến ga, người lao ra đầu tiên lại là gã đàn ông 24 tuổi lớn đầu nhất hội.
"Thảm hại quá... Đời sinh viên sắp hết xừ nó rồi còn đâu..."
Phía sau, chị Hiyama thở dài thườn thượt.
"M-Mà, ảnh bảo chưa đi bao giờ mà lị."
"Giấc mơ thành hiện thực rồi, cũng tốt chứ sao ạ."
Cánh đàn ông thì tương đối thông cảm cho anh Kiryuu.
"Mấy đứa à... chả hiểu gì về hắn cả. Chuyện này tuyệt đối không xong xuôi đơn giản thế đâu."
Chị Hiyama khẳng định chắc nịch, rồi gọi chúng tôi lại thì thầm.
"Nghe rõ chưa? Tuyệt đối không được để ổng cầm máy ảnh. Cấm tiệt không cho lại gần hội chị em phụ nữ. Hễ ổng mở miệng nói 'Anh mới nghĩ ra cái này hay lắm!' là phải dốc toàn lực bịt miệng ổng lại ngay. Đây là nhiệm vụ giao cho các cậu đấy. Hiểu chưa?"
"R... Rõ...!"
Quả thật, nếu cứ lờ đi những lời cảnh báo vừa rồi, kiểu gì cũng sẽ phát sinh mấy cái Event thừa thãi cho mà xem.
"Lâu lắm rồi mới đi biển ha~. Minori-chan lần cuối đi là khi nào rứa?"
"Dạ, e-em cũng... từ hồi năm hai cao trung ạ...!"
Shinoaki và Saikawa trông vô cùng hào hứng.
Tôi đã từng đặc biệt lo lắng cho Saikawa, nhưng nhìn tình hình này thì có vẻ ổn rồi.
"Bọn tớ đi theo thế này có tiện không nhỉ..."
"Được mời đàng hoàng thì cứ ngẩng cao đầu mà đi thôi."
Với tư cách là người quen, Nanako và Kawasegawa cũng tham gia cùng.
"Cơ mà, cả tao đi theo cũng được luôn hả, Hashiba?"
"Không sao đâu Hikawa, chốt là mời cả khu vực quanh đây đi luôn mà."
Kết cục, thành phần tham dự giống như một buổi tiệc "Vất vả rồi" dành cho tất cả những ai liên quan đến vụ việc của Saikawa hôm nọ.
Bãi biển Shirahama nằm hơi xa nhà ga một chút.
Thế nên chúng tôi phải di chuyển bằng xe buýt tuyến, nhưng ngay từ trên xe, anh Kiryuu đã bắt đầu bùng nổ năng lượng.
"Trời xanh quá! Này Hasshi, nhìn kìa! Trời xanh ngắt luôn! Đỉnh không? Trời quang mây tạnh cứ như được lập trình sẵn thế này, chú có nghĩ là do nhân đức của anh không?"
"Dạ, nghĩ chứ, em nghĩ chứ ạ."
"Uầy! Uầy! Thuê thuyền cao su đi! Phải thuê cả phao bơi nữa chứ nhỉ! A, đúng rồi, anh mới nghĩ ra cái này hay lắm♪"
Ngay lập tức, bộ ba nam sinh Hội Nghiên cứu Mỹ thuật đang run rẩy liền lao vào khống chế anh Kiryuu.
"Anh Kiryuu ơi, nhìn kìa, đằng kia có quán hàu nướng đấy ạ!"
"Hả, thiệt á!? Tí nữa đi ăn đi!"
"Đến nơi thì mình làm gì ạ? Thuê dù che nắng dựng lên, đoạn đó chắc nhờ Trưởng nhóm dẫn dắt rồi~"
"Cái đó cứ để anh! Anh lên kế hoạch chuẩn đét rồi nhớ!"
Có vẻ như ổng đã quên béng cái "chuyện hay ho" kia rồi, cả bọn đồng loạt vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.
"Cái tính cách bình thường thì lừ đừ vì nóng và ít nói..."
"Giờ lại trở nên phiền phức hơn gấp bội nhỉ."
"Nhìn cứ như người chơi thuốc ấy."
"Mọi người vất vả rồi. Nhưng mà lo cho người ngoài là một chuyện, cũng phải để mắt đến hội chị em bên mình nữa..."
Nghe Sugimoto nói, tôi nhìn về phía cuối xe buýt.
Các cô gái đang vui vẻ trò chuyện và nhìn ra ngoài cửa sổ. Bao gồm cả chị Hiyama, nói không phải thiên vị chứ ai cũng xinh xắn hết mức.
Anh Kiryuu sẽ lần đầu tiên nhìn thấy tất cả bọn họ trong trang phục áo tắm. Với chị Hiyama là chỗ quen biết lâu năm thì có thể từng thấy rồi, nhưng đám sinh viên năm hai và năm nhất thì... nguy hiểm quá.
"Phải cẩn thận mới được..."
"Chuẩn đấy..."
Để bảo vệ các cô gái, bao gồm cả thành viên mới quý giá của CLB, chúng tôi đã thầm thề ước với nhau như vậy.
◇
Thế nhưng.
"Hú hú, biển kìa! Anh xuống đầu tiên nhá!!"
Vừa đến biển và thay đồ xong, gã nghiên cứu sinh hai mươi tư tuổi đã cầm phao bơi và kính lặn lao thẳng ra mép sóng.
Đó là một cú lao mình không hề liếc ngang ngó dọc hay tỏ ra hứng thú với đồ bơi của bất kỳ cô gái nào, có thể nói là một đường thẳng tắp.
"Tuyệt vời, nước biển ấm ghê! Mặt trời nóng vãi chưởng! Mùa hè là phải thế này chứ! Mấy đứa cũng xuống nhanh đi!!"
"Uầy! Trưởng nhóm sung thế! Em ra ngay đây!!"
"Ô kìa, Hikawa-kun nhanh lên nào, bơi xa bờ đi, ai ra tới hòn đảo đằng kia trước là thắng nha!"
Nhóm nhiệt huyết gồm anh Kiryuu và Hikawa đã bắt đầu nô đùa tí tởn bên bờ biển từ đời nào.
Trái lại, bộ ba nam sinh Hội Nghiên cứu Mỹ thuật hoàn toàn trật tủ, đứng ngẩn tò te.
"Phản ứng ngoài dự đoán quá..."
"Cái này là sao nhỉ, biển mùa hè đã thanh tẩy đàn anh rồi ư?"
"Chắc là anh Kiryuu khao khát biển cả hơn chúng ta tưởng nhiều đấy."
Cảm giác vừa hụt hẫng, lại vừa thấy có lỗi vì đã nghi ngờ ổng.
"Chà, chị cứ tưởng lão ấy là học sinh cấp hai, nên mới nghĩ cần nhắc nhở kẻo lão lao vào con gái nhà người ta, ai dè bên trong là học sinh tiểu học luôn... Giờ mới biết đấy..."
Chị Hiyama nhìn anh Kiryuu đang vùng vẫy đập nước bì bõm đằng xa với ánh mắt xa xăm. Quả thật, cái kiểu phấn khích đó mô tả là học sinh tiểu học là chuẩn xác nhất.
"Mà, như thế cũng yên tâm chị ạ... Dù sao thì, để mấy cô nàng này xuất hiện trước mặt học sinh cấp hai cũng nguy hiểm lắm..."
Tôi vừa nói vừa quay lại nhìn các cô gái đã thay đồ xong.
"Một năm rồi mới đi biển ha~, xanh ngắt luôn~"
Shinoaki, người vẫn bảo toàn nguyên vẹn kích thước vòng một sau một năm.
"Đ-Đông người quá... Phải gấp mười lần bãi biển ở quê em ấy chứ..."
Saikawa, người có vòng một hơi khiêm tốn nhưng tổng thể lại rất cân đối.
"Nè, mọi người nhớ bôi kem chống nắng kỹ vào nha. Tí nữa đỏ lừ lên là chết đó~"
Nanako, người sở hữu vòng một "khủng" nhất và cũng ăn mặc hở bạo nhất.
"Còn phải đi thuê dù che nắng nữa chứ."
Kawasegawa, người có làn da trắng bóc đến kinh ngạc và vóc dáng mảnh khảnh.
Nghĩ đến việc ném một học sinh cấp hai (đang tuổi dậy thì) còn sống vào giữa đội hình này, quả thực quá đáng sợ.
Chị Hiyama gật gù liên tục:
"Chà, hồi lễ hội trường năm ngoái chị cũng nghĩ rồi, nhưng hội con gái quanh Hội Nghiên cứu Mỹ thuật level cao đến mức đáng sợ thật đấy."
Tôi thực sự cũng nghĩ vậy.
"Vậy để em đi thuê dù trước đã, mình cứ để hành lý quanh đây rồi chia ra nhóm bơi với nhóm ở lại nhé."
"Rõ~!"
◇
Cứ thế, một kỳ nghỉ dưỡng bình thường đến mức không thể bình thường hơn đã mở màn.
Hiệp một là chuỗi sự kiện: anh Kiryuu bị chuột rút làm ầm ĩ cả lên, anh Kiryuu chơi bóng chuyền bãi biển vươn tay sai tư thế rồi đau quằn quại, anh Kiryuu kêu bị sứa đốt rồi hồn nhiên tụt quần bơi ra giữa bàn dân thiên hạ khiến chị Hiyama phải cho ăn đòn một trận.
Và sau giờ nghỉ trưa là hiệp hai.
"Ủa? Hasshi không đi hả?"
Thấy cánh đàn ông rủ nhau ra bãi đá, tôi đáp:
"Em xin kiếu. Em ở lại trông đồ cho, mọi người đi đi."
Chạy nhảy chơi bóng chuyền hồi nãy làm tôi cũng thấm mệt rồi.
Shinoaki vươn vai đánh "ưm" một cái, làm bộ ngực rung lên bần bật, rồi nói:
"Tớ chắc cũng đi một chuyến ha. Minori-chan có đi không?"
"A, em đi ạ!"
Cô bé cuồng Shinoaki này đương nhiên là bám theo rồi.
"Hai người đi thì chị cũng đi. Nanako-chan tính sao?"
Nghe chị Hiyama hỏi, Nanako đáp:
"A, chắc em ở lại thôi. Cũng lo đống hành lý nữa, với lại..."
Cô nàng vừa nói vừa liếc nhìn về phía tôi.
(Có chuyện gì muốn nói sao... Á!)
Ký ức bỗng ùa về nhanh chóng.
(Không lẽ, cái màn "nói chuyện" đó lại diễn ra ở đây sao...!)
Khi chỉ còn hai người, chủ đề nói chuyện đương nhiên sẽ dần cạn kiệt. Rồi sau khi nói mấy chuyện kiểu "nóng nhỉ" về thời tiết, một khoảng lặng sẽ ập đến, và rồi cô ấy sẽ bất ngờ mở lời...
(L-Làm sao đây, quả nhiên bây giờ mình chưa chuẩn bị tâm lý...)
Trong lúc tôi đang tự cảm thấy nguy hiểm, thì:
"Tôi cũng ở lại. Cũng muốn nghỉ ngơi trong bóng râm một chút."
"Hả?"
Kawasegawa cũng giơ tay xin gia nhập nhóm ở lại. Thú thật, đúng là cứu tinh của đời tôi. Thế này thì tránh được việc câu chuyện đi theo hướng kỳ lạ rồi.
"Hả, Eiko cũng ở lại á...?"
"Sao cả Hashiba lẫn Nanako đều làm cái mặt đó thế hả..."
Tôi với vẻ mặt nhẹ nhõm, Nanako với vẻ mặt hơi oán trách, và Kawasegawa đang ngơ ngác.
Để lại ba người kỳ quặc chúng tôi,
"Thế tụi anh đi nhé!"
Đội thám hiểm hang động do nam sinh tiểu học dẫn đầu hừng hực khí thế lên đường.
Mặt trời giữa hạ vẫn tỏa nắng chói chang như mọi khi. Dưới ánh sáng thiêu đốt làn da, ba người ở lại ngồi thu lu dưới chiếc dù che nắng.
Về vị trí, hai cô gái ngồi kẹp tôi ở giữa. Nanako bên phải, Kawasegawa bên trái.
"Nè, Kyouya..."
"C-Cái gì, Nanako?"
Nanako đột nhiên bắt chuyện làm tôi giật thót ngay từ câu đầu tiên.
"Bài hát ấy, tớ vẫn chưa làm được gì cả, xin lỗi nha. Làm cậu phải đợi rồi nhỉ?"
May quá. Chủ đề hòa bình, hay nói đúng hơn là không gây sóng gió.
Không, bảo là hòa bình thì hơi quá đáng. Với Nanako thì đây là chủ đề cực kỳ nghiêm túc.
"Không sao đâu. Là do tớ chưa đưa ra được concept rõ ràng nên mới là người có lỗi. Thế nên cậu đừng bận tâm."
Nghe tôi trả lời, Nanako đáp:
"Cảm ơn... Hì hì, tớ biết thừa là Kyouya sẽ nói thế, nhưng mà cái vừa rồi tớ hơi ăn gian tí ha."
Cô nàng lè lưỡi, mỉm cười ngượng ngùng.
(U-Uwaaa, dễ thương vãi...)
Chắc bản thân cô ấy làm thế một cách tự nhiên thôi, nhưng sự dễ thương trần trụi đó làm tôi choáng váng.
(Quả nhiên, Nanako cũng đang để tâm chuyện đó.)
Để không làm cô ấy bất an thêm nữa, tôi cũng phải sớm hạ quyết tâm thôi. Theo nhiều nghĩa.
Cơ mà, dù là Nanako hay Kawasegawa, được hai cô gái xinh đẹp ngồi bên cạnh thế này đúng là không gian hạnh phúc đến mức nguy hiểm. Dù lúc nào cũng phải trong trạng thái cảnh giác cao độ.
(Cái này... bất ngờ là khó cử động ghê, hay đúng hơn là không thể bình tĩnh nổi.)
Mấy cái dù cỡ lớn nhất đã hết hàng, nên tôi chỉ thuê được cái cỡ vừa. Ba người chui vào thì vừa khít, thành thử bắt buộc cả ba phải ngồi sát rạt vào nhau.
"Này Hashiba, cậu xích qua kia chút không được à?"
Kawasegawa đang đọc sách văn khố, cứ nhích dần về phía tôi.
"K-Không được đâu. Nhích sang phải nữa là dính vào Nanako đấy."
Vừa nói xong, tôi biết mình lỡ lời.
"Đ-Đúng đấy Eiko, Kyouya mà qua đây nữa là d-dính, dính vào tớ mất."
Nanako bối rối ra mặt. Tôi thực sự phải kiểm điểm nghiêm túc về mấy hành động và lời nói tự nhiên mời gọi "Tu La Trường" này của mình mới được... Thật đấy...
"Hừm, hiểu rồi."
Kawasegawa lạnh lùng bỏ ngoài tai lời Nanako, rồi nói:
"Thế tôi dính vào Hashiba là giải quyết xong chứ gì."
Nói đoạn.
Kawasegawa áp sát sườn phải của cô ấy vào sườn trái của tôi.
"Ch-Chờ chờ chờ đã Kawasegawa...!?"
"Eiko, c-cậu làm cái...!"
Tôi buột miệng dùng kính ngữ, còn Nanako thì há hốc mồm.
"Thì chật quá chứ biết sao giờ. Với lại..."
Cô ấy liếc nhìn Nanako một cái.
"Tại ai đó nhát gan bỏ phí mất cơ hội được dính vào nhau, nên tôi nhận lấy thôi, nhé."
U-Uwaaa, uwaaaa. Kawasegawa, cậu nói toẹt ra thế luôn hả!? Lúc nãy tôi nghĩ Kawasegawa ở lại là cứu cánh, hóa ra tôi đã quá ngây thơ rồi sao!?
Đối mặt với cú bóng thẳng 160km/h ném hết lực vào góc trong của Kawasegawa,
"Ư, ư ư, aaaaaa!"
Nanako ôm đầu như thể chỉ còn biết hét lên, rồi:
"...Quyết định rồi."
Đột nhiên cô ấy quay sang tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
"Kyouya."
"D-Dạ..."
"Tớ cũng dính. Được chứ?"
Nói rồi.
Cô ấy hoàn toàn bỏ qua giai đoạn xin phép tôi.
"O-Oaaa!"
Cô ấy nắm chặt lấy cánh tay phải của tôi và ép sát người vào.
Không phải kiểu dựa vào rồi mới dính như Kawasegawa. Nếu đo mức độ tiếp xúc từ 1 đến 10, thì cái này chắc chắn vọt qua ngưỡng 10.
"Na, Nanako, Nanako!?"
"...Đừng gọi tên tớ, tớ tỉnh lại là xấu hổ chết mất."
Không, mặt cậu đỏ bừng nãy giờ, thở cũng gấp nữa, làm tớ cũng xấu hổ lây đây này...
"Tốt quá rồi nhé, ai cũng hạnh phúc, lại còn được ngồi trong bóng râm hẳn hoi."
Kawasegawa vẫn giữ nguyên tư thế dính chặt vào tôi, buông một câu mát rượi.
"Kawasegawa... cậu định xử lý tình huống này thế nào đây."
Tôi thì thầm oán thán, nhưng:
"Nói cho cùng là do cậu tự làm tự chịu, tự mình xoay sở đi."
"Sao lại thế chứ!"
Ngoài chuyện sáng tác ra thì cô thực sự không dịu dàng nổi một milimet nào cả!
"Kyouya..."
"C-Cái gì thế Nanako."
"Tớ làm thế này... cậu ghét hả...?"
Haa, haa trời ơi! Tha cho tớ đi mà!
Tôi từ bỏ việc trả lời câu hỏi của Nanako, quyết định cam chịu sống trong cái tình cảnh không chút bình yên này. Mà nói thật, nếu có cách nào chủ động giải quyết được tình huống này, tôi xin quỳ xuống lạy lục để được chỉ giáo, thưa thầy...
(Riêng vụ này thì dù có đến từ mười năm sau cũng chẳng có chút lợi thế nào...)
◇
Một lúc sau, cũng đến giờ mọi người quay lại. Nhờ câu nói rất thực tế của Kawasegawa: "Sắp phải tách ra rồi, không thì rắc rối to đấy", Nanako mới chịu buông tay và tách người ra khỏi tôi.
Nhưng mà, một lúc lâu sau đó, ai bắt chuyện cô ấy cũng cứ ngẩn ngơ, còn tôi mỗi lần nhìn cô ấy lại nhớ đến cảm giác mềm mại nơi cánh tay và lồng ngực, xấu hổ đến mức chẳng dám mở lời.
Dù sao thì buổi tắm biển cũng kết thúc, mọi người rủ nhau đi ăn tối.
Chúng tôi đến quán hải sản nướng tại bàn mà năm ngoái cũng từng ghé. Ở đó, anh Kiryuu lại phấn khích quá đà, làm mọi người ngược lại cứ im thít mà ăn.
"Cậu thôi ngay đi, cái trò đó tuyệt chủng từ mấy năm trước rồi!"
Chị Hiyama lại một lần nữa cốc vào đầu anh Kiryuu. Hình như ổng vừa lấy vỏ sò điệp ốp vào hai bên ngực rồi làm trò con bò.
"Kyouya-kun, con ốc này thịt tụt sâu vào trong không lấy ra được nè."
Và ngay trước mắt tôi là một thiếu nữ đang vật lộn với mấy con sò ốc.
"Đưa tớ mượn chút. Để tớ lấy cho."
Tôi dùng đũa tách và tăm tre, khều phần thịt bị thụt sâu bên trong ra.
"Đây, thế này được chưa?"
"Cảm ơn nha~ Kyouya-kun khéo tay thiệt đó."
Shinoaki vui vẻ ăn con ốc.
"Hí, c-con sò này tự nhiên mở miệng nè, n-nè Eiko, cái này làm sao giờ?"
"Cậu có phải trẻ con đâu, chịu thôi chứ sao..."
"K-Kawasegawa-san, con cá bên này cũng đang phun khói ạ!"
"Thiệt tình, tôi có phải mẹ của mấy người đâu chứ."
Miệng thì nói vậy, nhưng Kawasegawa vẫn chăm sóc cho Nanako và Saikawa.
Nhìn khung cảnh vui vẻ đó, tôi thấm thía nỗi nhớ về khoảng thời gian cách đây không lâu.
(Mới đó mà đã một năm rồi nhỉ...)
Tôi nhớ lại lần đến quán này năm ngoái. Trong đội quay phim hồi đó, tất nhiên có cả Tsurayuki.
Ban đầu Tsurayuki còn tranh luận gay gắt với Kawasegawa, nhưng rồi chán hay sao đó, cậu ta lại gần tôi.
"Đúng là con nhỏ cứng đầu! Chỗ nào không chịu là nhất quyết không chịu!"
Có vẻ Tsurayuki cũng bó tay trước sự bướng bỉnh của Kawasegawa nên đành đầu hàng.
"Chịu thôi, Kawasegawa là cô gái có nguyên tắc riêng mà."
"Chuẩn. Tao mới thấy đứa cứng đầu ngang ngửa tao lần đầu đấy."
Hiếm khi thấy Tsurayuki cười khi nói về Kawasegawa.
"...Đến trường đại học này, tao gặp được nhiều đứa hay ho thật. Tao vui lắm."
"Sao thế?"
"Vì tao nhận ra có nhiều đứa cũng suy nghĩ ngu ngốc giống tao đến thế."
Tsurayuki vừa dùng đũa chọc chọc con mực nướng vừa cười khổ.
"Hồi cấp ba, cũng do là trường chuyên nữa, nên xung quanh toàn mấy thằng nghiêm túc phát chán. Chẳng có mống nào định học nghệ thuật cả."
"Chắc vậy rồi. Trường cấp ba của tớ cũng thế mà."
"Đúng không? Thế mà đến đây, toàn lũ ngốc không hà. Sao mà không vui cho được. Đang sống cô đơn một mình không ai hiểu tiếng nói của mình, tự dưng tìm được cái làng nói cùng ngôn ngữ. Còn gì sướng hơn nữa."
Cậu ta gắp miếng mực lên, tống vào miệng một cách thô bạo.
"Tao sẽ trở thành biên kịch, thành tiểu thuyết gia. Tao sẽ viết câu chuyện mãi, suy nghĩ mãi, và sống với nghề đó."
Nói rồi, Tsurayuki nâng ly trà ô long lên.
"──Từ nay về sau, cùng với lũ ngốc tuyệt vời nhất."
Vẻ mặt của Tsurayuki lúc đó, thực sự như muốn nói rằng điều đó là vĩnh cửu. Thực tế, lẽ ra nó phải kéo dài suốt ba năm sau đó.
Nhưng Tsurayuki, giờ đã...
"...kun? Kyouya-kun?"
Tôi giật mình, bừng tỉnh. Nhìn sang thì thấy Shinoaki đang lo lắng nhìn tôi chằm chằm.
"Cậu lại đang suy nghĩ gì lung tung hả?"
"Không có, tớ hơi buồn ngủ chút thôi. Chắc ban ngày chơi hăng quá."
Dạo gần đây, tôi toàn làm Shinoaki lo lắng.
Cảm giác như bị lộ rồi, nhưng tôi cứ lảng tránh cho qua chuyện đã.
◇
Ăn xong, chúng tôi trở về nhà trọ. Khu nghỉ dưỡng có một khoảng sân nhỏ, nên cả bọn quyết định chơi pháo hoa ở đó.
"Tôi xin kiếu. Ban ngày đi bộ nhiều mệt rã rời rồi."
Kawasegawa, người chỉ tắm biển qua loa rồi đi dạo thủy cung các thứ, quyết định ngắm pháo hoa từ trong phòng. Tôi cũng mệt lử rồi nên quyết định ở lại phòng cùng cô ấy.
"Được rồi, pháo dù lên nòng! Mọi người đỡ lấy nhé!!"
Anh Kiryuu không biết lấy đâu ra lắm năng lượng thế, cứ mỗi lần châm lửa pháo hoa bay là lại hét ầm lên cái gì đó.
"...Lúc biên tập thì ổng trầm tính nghiêm túc thế cơ mà nhỉ."
Kawasegawa nhìn với ánh mắt không còn là ngán ngẩm nữa mà như đang nhìn sinh vật lạ.
"Với cái tính đó mà ổng còn đạt giải nhiếp ảnh của khoa, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong."
"Đúng vậy, cũng chẳng nói người khác được. Cả tôi và cậu, chắc chắn cũng có chỗ nào đó lệch lạc thôi."
Chắc là vậy rồi. Tôi cứ tưởng mình là thằng bình thường không có gì đặc sắc, nhưng qua hai năm nay, tôi cũng thấm thía rằng không phải thế.
Tiếng ồn ào bên ngoài, và sự tĩnh lặng trong phòng khi nhìn ngắm nó.
Cảm giác như bị tách biệt, khiến tôi hơi căng thẳng trong không gian chỉ có hai người này.
"──Kawasegawa."
Cô ấy quay sang.
Kawasegawa có vẻ mặt bình yên đến lạ. Ngay khoảnh khắc này, gương mặt cô ấy dịu dàng, bao dung chẳng kém gì Shinoaki.
"Gì thế?"
Giọng nói cũng rất mềm mại.
Và tôi đã từng nghe giọng nói này. Ở sân bay mười năm sau, trong những lời cô ấy nói khi chia tay.
Lời hứa lúc đó, bây giờ tôi xin phép được sử dụng.
"Tôi có chuyện muốn tham khảo ý kiến cậu."
Hình như Kawasegawa khẽ mỉm cười. Có lẽ chỉ là tôi tưởng tượng. Nhưng chắc chắn, tôi đã thấy ở cô ấy một biểu cảm như sẵn sàng đón nhận mọi thứ... chắc là vậy.
"Tôi đoán ngay mà."
Kawasegawa thở hắt ra một hơi.
"Cậu biết rồi à?"
"Đại khái thôi. Cậu cất công ở lại phòng với một đứa con gái nhạt nhẽo như tôi, thì tôi nghĩ chỉ có thể là chuyện đó thôi."
Việc cô ấy không lái sang chuyện tình cảm trai gái, quả đúng là phong cách Kawasegawa.
Gió lùa vào từ cửa sổ mang theo hơi ấm. Bầu trời quang đãng, thời gian trôi qua để lại vầng trăng sáng vằng vặc.
"Sẽ dài đấy, xin lỗi nhé."
"Tham khảo ý kiến thì phải thế chứ. Rồi sao, chuyện gì?"
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu nói.
"Thú thật là tôi đang rất đau đầu. Nếu không nói ra với ai đó... tôi nghĩ mình sẽ vỡ vụn mất."
Hôm nọ, khi được Shinoaki lo lắng ôm lấy, tôi đã phải cố gắng hết sức để kìm nén bản thân.
"Tôi đã nghĩ rằng, cứ suy nghĩ, suy nghĩ mãi, rồi lấy kết quả chắt lọc được làm con đường cho mình. Nhưng mà, dù có tự dồn ép bản thân như thế, rốt cuộc sự do dự vẫn còn đó."
Việc gặp gỡ con người tên Kuroda, quả nhiên là tất yếu đối với tôi.
Chắc hẳn ông ta cũng từng có lúc do dự. Nhưng ông ta đã dùng cái tôi và thành tựu để cưỡng ép đè bẹp nó, tự nhào nặn bản thân để đi đến vị trí đó.
Cảm giác như soi gương mà tôi cảm thấy ở ông ta. Cái kết cục của việc dùng cái tôi để điều khiển người khác, được thể hiện rõ ràng thành hình hài.
Vì thế, mỗi khi đối mặt với ông ta, tôi luôn cảm thấy một sức nặng không tên. Miệng thì nói gì chẳng được. Gánh vác cuộc đời người khác, hay nuốt chửng họ. Nhưng liệu tôi có thực sự làm được điều đó không?
"Tác phẩm lần này thiếu một thứ mang tính quyết định──. Về thứ đó, tôi có một suy nghĩ."
Yếu tố lớn nhất để thổi hồn vào bài hát của Nanako, và tô điểm sắc màu cho tranh của Saikawa.
"Nhưng tôi không đủ tự tin để quyết đoán rằng đó là thứ gì. Nếu tôi cố chấp làm tới... Tôi sẽ lại can thiệp lớn vào cuộc đời người khác. Thú thật, tôi sợ điều đó."
Tôi nhìn Kawasegawa. Cô ấy chăm chú nhìn tôi.
"Vì thế, tôi muốn nghe ý kiến của Kawasegawa. Tác phẩm lần này, cậu nghĩ còn thiếu cái gì? Và cậu nghĩ... nên đối ứng thế nào với nó?"
Đầu tiên tôi trình bày ý kiến của mình.
Yếu tố tôi muốn có trong tác phẩm lần này. Và những việc phải làm để đạt được nó. Đương nhiên, cả những rủi ro sẽ xảy ra.
Đó là điều tôi đã suy nghĩ suốt. Không lúc nào quên, chuẩn bị sẵn cho một lúc nào đó. Nhưng việc có nên làm điều đó ngay bây giờ hay không... thì tôi không biết.
"Hết rồi. Cậu thấy... sao?"
Nói xong, một sự im lặng kéo dài bao trùm.
Kawasegawa rồi cũng lảng tránh ánh mắt. Và vẫn không nói một lời nào, cô ấy cứ nhìn mãi ra khung cảnh pháo hoa bên ngoài.
"...Trông vui nhỉ."
"Ừ. Nhưng mà... Kawasegawa không có vẻ gì là sẽ hòa vào đó nhỉ."
Nghe tôi nói, cô ấy cười khổ.
"Không đâu. Thực tế không phải vậy."
"Hả...?"
"Tôi cũng muốn hòa vào mọi người, cùng hò hét, vui vẻ, nô đùa chứ. Đứng bên ngoài nhìn, tôi cũng thấy có rất nhiều thứ chắc là thú vị lắm."
Ánh mắt cô hạ xuống. Một hơi thở dài khẽ thoát ra từ đôi môi xinh đẹp.
"...Nhưng mà, những khoảng thời gian vui vẻ đó, rồi cũng sẽ có lúc kết thúc. Sẽ biến mất. Chẳng có gì là vĩnh cửu cả, không thể nào có được. Cứ bắt đầu nghĩ đến chuyện đó, tôi lại thấy sợ hãi việc hòa mình vào vòng vui vẻ ấy."
Rồi Kawasegawa nhìn lại về phía tôi.
"Nhưng nhé, gần đây tôi bắt đầu nghĩ là cứ thế mãi thì không được. Thay vì nghĩ đằng nào cũng mất nên không hòa nhập, thì hãy nghĩ là vì sẽ mất đi, nên hãy hòa nhập hết mình trong khả năng có thể. Phải như thế mới được."
Gần đây Kawasegawa đã bắt đầu tham gia nhiều hơn mỗi khi được rủ đi chơi.
Hóa ra là do có sự thay đổi tâm lý như vậy... lần đầu tôi mới biết.
"Ở tương lai mà cứ suy nghĩ về quá khứ thì cũng chẳng giải quyết được gì. Hãy nghĩ xem bây giờ làm gì, quyết định rồi thì hành động. Nếu không được, thì lại suy nghĩ tiếp thôi."
Dưới sân lại ồn ào hẳn lên. Hình như ai đó vừa đốt pháo chuột, Nanako đang la hét chạy trốn tán loạn. Tiếng cười của mọi người nghe thật dễ chịu.
Kawasegawa vừa nhìn khung cảnh đó, vừa mỉm cười vui vẻ.
"...Tôi sẽ nói suy nghĩ của mình nhé."
Cùng với tiếng nổ lớn, một bông pháo hoa đặc biệt to bay vút qua tầng hai lên cao. Ánh sáng tỏa ra bốn phía, nhuộm màu lên làn da trắng của Kawasegawa thay đổi liên tục.
(Cảm ơn cậu.)
Tôi thầm cảm ơn trong lòng.
Cảm ơn cô gái đang ở trước mắt tôi, và cả cô gái tôi đã chia tay ở tương lai.
◇
"Aaa thiệt tình, đã bảo là không còn thời gian nên không đi Safari Park được nữa mà! Bỏ mình anh lại á? Làm được thì tôi làm lâu rồi! Nhưng bỏ lại mỗi mình anh thì tôi thấy có lỗi với xã hội lắm, này anh có nghe không đấy!?"
Tại ga Shirahama, chị Hiyama đang thuyết giáo nghiêm túc gã trai hai mươi tư tuổi đang giãy nảy không chịu về.
"Ca này đúng là học sinh tiểu học chính hiệu rồi."
Anh Kakihara ngán ngẩm tận cổ, tôi cũng gật đầu lia lịa.
"Chị Hiyama hơi bị đáng thương đấy nhỉ..."
Cánh đàn ông còn lại thì mệt phờ râu, ngồi bệt xuống phòng chờ. Hikawa có vẻ đã tới giới hạn, đang ngáy o o ngủ say sưa.
Trong khi đó, hội chị em lại đang hào hứng chọn quà lưu niệm.
"Cái bánh bao kim quất này trông ngon quá ạ."
Giờ tôi mới biết, Saikawa có vẻ rất mê đồ ngọt.
"Được đấy~, hay là mua về làm quà bánh uống trà, mọi người cùng ăn ha?"
"Vâng ạ! Quyết định vậy đi ạ!"
Saikawa chào kiểu quân đội trước Nanako như cấp dưới chào cấp trên.
Có vẻ qua chuyến du lịch một đêm này, cô bé đã thân thiết hơn với Nanako.
"Kyouya-kun, Kyouya-kun."
"A, Shinoaki, tớ mua quà lưu niệm rồi... mà?"
Shinoaki lắc đầu như muốn nói không phải chuyện đó, rồi hỏi:
"Chuyện cậu đang phiền não, giải quyết xong chưa?"
...A, thật là.
Đúng là trước mặt cô gái này, tôi chẳng thể nói dối điều gì.
"Ừm, chưa giải quyết xong... nhưng mà."
"Rứa hả?"
Tôi nhìn về phía cô gái thực ra rất ham vui đang mắt long lanh đắn đo xem có nên mua cái móc khóa cá heo hay không ở đằng xa.
"Nhưng tớ đã có thể bắt đầu hành động để hướng tới giải quyết rồi."
"Hư~m...?"
Shinoaki hơi nghiêng đầu, nhưng rồi mỉm cười rạng rỡ.
"──Tàu tốc hành Kuroshio đi Shin-Osaka sắp vào đường ray số 1."
Thông báo vang lên, chúng tôi bắt đầu di chuyển vào ga.
Trong khi mọi người đang kể về những kỷ niệm vui vẻ của chuyến đi, mình tôi âm thầm củng cố quyết tâm.
(...Sẽ không hối hận đâu. Mình sẽ làm theo những gì mình tin tưởng.)
Cùng với những lời Kawasegawa đã nói với tôi ngày hôm qua.
◇
Phòng nghiên cứu khoa Hình ảnh vẫn mở cửa vào ngày thường trong kỳ nghỉ hè để phục vụ sinh viên quay phim và biên tập. Tuy nhiên, các giảng viên không nằm trong diện đó, hầu hết chỉ luân phiên một hoặc hai người trực.
Tuy nhiên cũng có ngoại lệ, thỉnh thoảng có những giảng viên lập dị chiếm đóng phòng nghiên cứu từ sáng đến tối để tiếp sinh viên. Với sinh viên mà nói, đó là chuyện đáng mừng.
"Cảm ơn vì bánh bao kim quất nhé. Trong đám trợ giảng cũng có đứa thích cái này, lát nữa ta sẽ dùng chung với trà."
"May quá, em cứ tưởng thầy không hay ăn đồ ngọt."
"Cơ bản thì ta không có ghét cái gì cả. Có chăng là thích hoặc không quan tâm thôi."
Cái đó còn tệ hơn là ghét nữa thầy ạ.
"Rồi, chuyện cần tư vấn là gì?"
Vừa húp sùm sụp ly cà phê nguội ngắt tự pha, thầy Kano, đại diện tiêu biểu cho những giảng viên lập dị, hỏi tôi bằng cái giọng qua loa thường ngày.
"Chuyện hơi phiền phức chút ạ."
"Hô, cậu mà đã bảo là hơi, thì chắc chắn là phiền phức vãi linh hồn rồi."
...Trong lòng thầy, tôi là cái thể loại gì vậy.
"Vậy em xin phép nói ạ."
Tôi bắt đầu kể lại nội dung cần tư vấn từ đầu.
Ngay từ đoạn mở đầu thầy đã làm cái mặt chán ngán rồi. Nhưng tôi biết thừa ông thầy này, hễ chuyện gì có vẻ phiền phức là cảm xúc "có vẻ thú vị đây" lại lấn át. Nên hầu hết các câu chuyện đều kết thúc bằng việc thầy chốt: "Phiền thật đấy, nhưng để ta nghe xem sao".
Nhưng riêng hôm nay, cảm xúc "thực sự phiền phức" dường như hiện rõ mồn một. Cũng phải thôi. Giả sử tôi là thầy giáo mà bị sinh viên hỏi câu này, chắc chắn cũng sẽ thấy phiền. Nội dung nó là như thế.
"...Đó là những gì em đang suy nghĩ. Thầy có thể chỉ cho em được không ạ?"
Kể xong hết, tôi thăm dò động thái của thầy.
Thầy đặt tay lên trán, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói:
"Về phần liên quan đến quyền riêng tư của sinh viên, việc quản lý ngày càng nghiêm ngặt hơn qua từng năm. Không thể cứ ai hỏi là ta lại dễ dàng tiết lộ được."
Thầy đứng dậy, bước về phía tôi.
"Cỡ cậu thì chắc phải hiểu điều đó chứ?"
"...Vâng. Nhưng em nhất định muốn xác nhận ạ."
Thầy thở dài, đi về phía cửa sổ.
"Lúc cậu vào đại học, những lời ta nói... cậu còn nhớ không?"
"Vâng, ấn tượng mạnh lắm ạ... vụ đó."
Số lượng sinh viên vào khoa Hình ảnh mỗi năm khoảng 130 người. Trong số đó, những người làm được nghề mình mong muốn thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay, đại đa số phải chọn những công việc không mong muốn.
"Không phải họ muốn thế. Mà là bất đắc dĩ, buộc phải làm thế nên mới rẽ sang ngả khác."
Có tiếng sụt sịt mũi khe khẽ.
"Với những người như thế, cậu nghĩ người ở lại nên nói gì? Làm sao có thể hỏi cuộc đời bên đó có vui không được chứ? Nếu phải làm điều tàn nhẫn như vậy, thà rằng không đả động gì, cứ để yên cho nhau mới là đáp án chính xác."
Nói đến đó, thầy quay lại nhìn tôi.
"...Đó là điều ta đã nghĩ. Suốt từ khi vào trường này mười lăm năm trước, nhé."
Chậm rãi, thầy bước lại gần. Và nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
"Đây là lần đầu tiên đấy. Có kẻ dám thốt ra những lời vô lý đến thế. Dám tuyên bố sẽ chạm vào điều cấm kỵ đó, lại còn yêu cầu giảng viên tiết lộ thông tin nữa chứ."
"…Em xin lỗi ạ."
Tôi thành khẩn xin lỗi. Quả thực, điều tôi đang yêu cầu đúng là quá sức vô lý.
"Khụ khụ, em giỏi lắm. Với tư cách là một Quản lý sản xuất… à không, với tư cách là một người làm sáng tạo, cái tôi mạnh đến mức này đúng là hiếm thấy."
Thầy bật cười một tràng. Người thầy hơi khom xuống, điệu cười nghe như đang cười khổ.
Nhưng không hiểu sao, trông thầy có vẻ cũng đang thích thú. Dù có lẽ đó chỉ là cảm nhận chủ quan của tôi.
"Tuyệt đối không được nói cho ai biết. Kể cả đương sự, rõ chưa?"
"Vâng, em xin hứa danh dự."
Vẻ mặt thầy lúc đó trông thật hiền từ.
Giống như một người mẹ đang đối diện với đứa con nghịch ngợm, kiểu "thật hết cách với con", hay như một tiền bối đang nhìn hậu bối của mình. Một gương mặt khiến tôi cảm nhận rõ sự chênh lệch về kinh nghiệm sống hơn bao giờ hết.
Thầy nói chuyện rất khẽ khàng. Câu từ cũng rất ngắn gọn.
Trong khoảnh khắc đó, một luồng sáng mạnh mẽ chiếu rọi từ ngoài cửa sổ.
Thời tiết bất ổn kéo dài từ sáng sớm, mây mù bao phủ khắp nơi. Nhưng rồi mây dần tan đi, ánh mặt trời xuyên qua những khe hở ấy mà chiếu rọi xuống.
***
0 Bình luận