Kết cục cuối cùng có hơi thảm hại một chút, nhưng nhờ sự phấn đấu của chính Ryousuke, những nghi ngờ đổ lên đầu cậu đã được xóa bỏ. Ngày mùng 7 sau đó, Ryousuke được Tatsuya thông báo chính thức tuyển dụng vào Magian Company. ...Việc Ryousuke không hề biết đến khái niệm thời gian thử việc âu cũng là một nét ngây ngô đáng yêu.
Cậu dành hai ngày mùng 7 và mùng 8 để mua sắm những vật dụng cần thiết cho cuộc sống, và hoàn tất việc chuyển đến khu nhà ở nhân viên tại Izu vào ngày mùng 8. Hai ngày này được tính là nghỉ phép có lương theo quyết định của Tatsuya. Ngoài ra, Mayumi dự định sẽ chuyển nhà vào ngày mai, Chủ nhật mùng 9.
Chuyện của Mayumi tạm gác sang một bên - nói là vậy chứ Mayumi bị bỏ lại trên tầng hai phòng thí nghiệm đang giận Ryousuke ra mặt, và chưa thấy có dấu hiệu gì là sẽ hết giận - đối với Ryousuke, cuộc sống sau khi về nước cuối cùng cũng có cảm giác ổn định.
Vì hôm sau là Chủ nhật nên Ryousuke thức khuya, và như sực nhớ ra điều gì, một tiếng sau khi qua ngày mới, tức là 1 giờ sáng ngày mùng 9, cậu gọi điện thoại vệ tinh.
Giờ địa phương nơi người nhận là 9 giờ sáng ngày 8 tháng 5. Đối phương là Lena Fehr tại trụ sở chính của FEHR ở Vancouver.
"Hello, Milady. Ryousuke đây ạ. Chào buổi sáng."
"Hello, Ryousuke. Giọng cậu nghe có vẻ tươi sáng hơn hôm trước đấy. Vụ việc kia suôn sẻ chứ?"
"Cảm ơn cô! Nhờ ơn cô mà nỗi oan đã được giải tỏa."
Ryousuke trả lời câu hỏi của Lena với giọng nói không chỉ tươi sáng mà còn đầy phấn khích.
"Tôi có làm gì đâu."
"Không đâu, lời khuyên của Milady cực kỳ hữu ích. Thủ phạm đúng là 'Janus' như cô nói, và điểm yếu thời gian duy trì ngắn của 'Nghìn Lẻ Một Đêm' cũng hoàn toàn chính xác. Nhờ đó mà tôi mới thắng được."
"Ryousuke thì dù không có lời khuyên của tôi cũng thắng được thôi. Nhưng nếu giúp ích được gì thì tôi vui lắm."
"Đương nhiên rồi! Chiến thắng này của tôi, tất cả là nhờ ơn Milady."
Từ loa của chiếc điện thoại vệ tinh mà Ryousuke đang áp vào tai, vang lên tiếng ho của Lena.
"Milady, cô bị cảm lạnh sao?"
Ryousuke hỏi với giọng lộ rõ vẻ lo lắng.
Thực ra đó là tiếng hắng giọng, nhưng với Ryousuke thì nghe như triệu chứng cảm cúm.
"Không, tôi ổn. Chỉ ho một chút thôi."
Quả nhiên, Lena lạnh lùng phủ nhận.
Nhưng nếu chấp nhận điều này, hẳn Ryousuke đã nhận ra ngay từ đầu đó không phải là ho do cảm lạnh.
"Nhưng mà..."
"Tôi-thực-sự-ổn, mà."
"Vâng..."
Trước giọng nói nhấn mạnh một cách kỳ lạ, Ryousuke không thể nói thêm lời nào về sự lo lắng của mình.
"Ryousuke. Chuyện ở Magian Company thế nào rồi?"
"A, vâng."
Thấy Lena đổi giọng, Ryousuke cũng chuyển đổi ý thức.
"Mọi chuyện êm đẹp, tôi vẫn được tiếp tục thuê."
"Chúc mừng cậu."
Lena chúc mừng việc Ryousuke có được công việc không phải tạm thời, bất kể nhiệm vụ, nhưng...
"Cảm ơn cô. Tôi sẽ tiếp tục điều tra về ý định thực sự của Shiba Tatsuya."
Trong đầu Ryousuke chỉ có duy nhất sứ mệnh mà Lena giao phó.
"Haizz..."
Lena buột miệng thở dài.
Ngay sau đó, cô nghĩ "Thôi chết".
"Milady!? Cô sao thế..."
"Cơ thể tôi không có gì bất thường và tôi cũng không mệt. Không có gì đâu."
Lena không để Ryousuke nói hết câu.
Nếu chính miệng Lena nói cơ thể không có gì bất thường, Ryousuke không thể tiếp tục chủ đề sức khỏe này nữa. Không chỉ Ryousuke, mà tất cả thành viên FEHR đều như vậy.
Bởi vì cơ thể của Lena rõ ràng là "bất thường".
"Ngay khi có sự thật mới, tôi sẽ báo cáo ngay ạ."
Dù là cuộc gọi thoại không nhìn thấy nhau, Ryousuke vẫn chỉnh đốn tư thế và nói.
"Đừng quá sức nhé."
"Tôi hiểu rồi. Vậy thì Milady, chúc cô một ngày tốt lành."
"Chúc ngủ ngon, Ryousuke."
Lena nắm rõ việc ở Nhật đang là nửa đêm.
Vinh dự nhận được lời chúc ngủ ngon từ "Milady".
Ryousuke quyết định đi ngủ ngay lập tức.
***
Chủ nhật, ngày 9 tháng 5. Hơn 8 giờ sáng.
Tatsuya đang dùng bữa sáng muộn hơn mọi khi cùng Miyuki và Lina.
"Tatsuya. Tôi muốn hỏi một chuyện."
Lina hỏi Tatsuya với giọng điệu gay gắt không phù hợp với bàn ăn sáng.
Miyuki khẽ nhíu mày, nhưng Tatsuya vẫn hỏi lại "Chuyện gì?" bằng giọng không mấy bận tâm.
"Tại sao lại giữ Tookami ở lại Company?"
Câu hỏi của Lina là tại sao lại tuyển dụng Ryousuke làm nhân viên chính thức. Có vẻ cô ấy quyết định gọi Ryousuke là "Tookami" thay vì "Ryousuke". Chắc cô không muốn gọi tên thân mật với một thành viên của tổ chức khủng bố tiềm năng.
"Cậu ta đã giữ lời hứa, tự mình bắt được hung thủ thực sự, dù chỉ là một trong hai tên."
"Nên anh cũng giữ lời hứa sao? Đâu có cái nghĩa vụ đó."
"Lina, cô hiểu lầm rồi à? Tôi đâu có hứa với Toomi là 'nếu bắt được hung thủ thực sự thì sẽ không sa thải' đâu."
"Thế thì tại sao?"
Lina trông như sắp phồng má lên vì bất mãn.
Tatsuya cũng không phải không muốn nhìn thấy cô làm hành động trẻ con đó, nhưng anh tự trọng không làm cái trò trêu ngươi xấu tính ấy.
"Vì cậu ta là nhân lực có thể dùng được."
"...Đúng là với tư cách binh lính thì có vẻ dùng được, nhưng tôi không nghĩ thực lực cậu ta đủ để bù đắp rủi ro khi chứa chấp một điệp viên."
Lina thừa nhận năng lực của Ryousuke nhưng không đồng tình với câu trả lời của Tatsuya.
"Tôi không kỳ vọng vào sức chiến đấu."
Nhưng toan tính của Tatsuya khác với những gì Lina hiểu.
"Vậy là gì?"
"Vì cậu ta có liên hệ với FEHR."
"...Nghĩa là sao?"
"Tatsuya-sama. Chẳng lẽ, anh đang nghĩ đến việc xây dựng quan hệ hợp tác với FEHR sao...?"
Miyuki, người nãy giờ nhíu mày vì Lina cứ sấn sổ với Tatsuya, tạm gác lại sự khó chịu để hỏi anh.
"Loại bỏ khả năng đó thì phí quá. Bản thân chúng ta đã là thiểu số trong xã hội loài người rồi. Miễn không phải là tổ chức tội phạm rõ ràng, nếu có thể bắt tay thì không gì tốt hơn."
"...Đúng là vậy thật."
"......"
Nghe lời Tatsuya, Miyuki gật đầu. Lina cũng không phản đối gì thêm ở chỗ này.
***
1 giờ chiều.
Tatsuya một mình đến nhà chính Yotsuba.
Mục đích dĩ nhiên là gặp Maya. Anh đến để báo cáo về vụ xâm nhập và trộm cắp bất thành tại nhà máy Lò Hằng Tinh và FLT.
"...Tổ chức mà kẻ xâm nhập Bahadur Mofid, Bahman Mofid, mật danh 'Janus' trực thuộc là FAIR."
Sau khi chào hỏi xong xuôi, Tatsuya đưa ra tên tổ chức đã được làm sáng tỏ sau khi thẩm vấn Bahadur, Bahman và thủy thủ đoàn tàu hàng đào tẩu.
"FAIR... Hình như là nhóm cực đoan có trụ sở tại San Francisco phải không?"
FAIR. "Fighters Against Inferior Race" (Những chiến binh chống lại chủng tộc hạ đẳng). Trụ sở tại San Francisco. Trong khi FEHR là tổ chức kêu gọi bảo vệ nhân quyền cho ma pháp sư, thì FAIR chủ trương đấu tranh tích cực chống lại những người bài trừ ma pháp.
Hiện tại chưa có bằng chứng FAIR nhúng tay vào tội phạm có tổ chức, nhưng giới chức an ninh cho rằng đó chỉ là vấn đề thời gian. - Tuy nhiên, đây chỉ là thông tin có thể thu thập được tại Nhật Bản.
Cũng có tin đồn rằng tại California, do lỗi của FAIR mà ma pháp sư ngày càng bị xem là nguy hiểm.
"Vâng. Và kẻ ra lệnh đánh cắp phương pháp chế tạo Relic nhân tạo là thủ lĩnh của FAIR, Rocky Dean."
"Thủ lĩnh đích thân chỉ đạo trộm cắp sao? Gọi là tổ chức tội phạm thì đúng hơn là nhóm cực đoan đấy."
Maya với vẻ mặt buồn cười - nhưng đôi mắt lại chứa đựng ánh nhìn lạnh lẽo và tỉnh táo - châm biếm FAIR.
"Con nghĩ bản chất thật của FAIR là một kết xã tội phạm."
Tatsuya không chỉ hùa theo Maya, mà còn đưa ra suy đoán sâu hơn với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
"Ngoài ra, FAIR dường như đang sở hữu rất nhiều BS Ma pháp sư giống như Janus."
"BS Ma pháp sư sao?"
Maya, người nãy giờ toát ra bầu không khí "sao cũng được" quá nửa, đột nhiên tỏ ra rất quan tâm.
"Những kẻ bị bắt lần này khi bị thẩm vấn chỉ khai là BS Ma pháp sư, nhưng có thể chúng còn nắm trong tay những nhân tài đặc biệt hơn, ví dụ như Yêu thuật sư (Sorcerer). Thực tế thì dị năng của Bahadur Mofid và Bahman Mofid bị bắt làm tù binh lần này có tính chất khá khác biệt so với ma pháp của chúng ta. Con nghĩ Janus nên được gọi là dị năng giả kiểu Yêu thuật sư hơn là BS Ma pháp sư."
Yêu thuật sư là những dị năng giả mà về mặt thay đổi sự việc thì giống ma pháp sư, nhưng hệ thống năng lực của họ không thể giải thích một cách hợp lý. Việc không thể giải thích dị năng của họ là một khiếm khuyết lớn của ma pháp học hiện đại.
"Năng lực của BS Ma pháp sư và Yêu thuật sư được cho là kém hơn ma pháp sư nếu xét về sức chiến đấu trực diện. Con cũng nghĩ xu hướng chung là như vậy, nhưng không thể phủ nhận khả năng tồn tại những kẻ sở hữu năng lực vượt ngoài sức tưởng tượng của chúng ta."
"...Đúng vậy."
"Thưa dì. Con nghĩ cần phải điều tra chi tiết về FAIR."
"- Dì hiểu rồi. Nếu con đã cảnh giác đến thế thì chắc chắn phải điều tra rồi. Tatsuya-san, hãy lập phương án điều tra cụ thể đi. Sau đó chúng ta sẽ xem xét lại."
"Con đã rõ."
Thực ra ở giai đoạn này, Tatsuya đã có sẵn phương án trong đầu.
Nhưng Tatsuya không trình bày ngay tại đây, hôm nay anh ngoan ngoãn lui ra khỏi phòng của Maya.
***
Rời khỏi nhà chính Yotsuba, Tatsuya quay về nhà riêng ở Chofu một chút rồi bay đến đảo Miyaki dù hôm nay là Chủ nhật.
Điểm đến không phải là nhà máy Lò Hằng Tinh ở khu Đông Bắc, mà là phòng nghiên cứu cá nhân của Tatsuya ở khu Tây Bắc.
Nhưng mục đích không phải là nghiên cứu cải tiến Relic nhân tạo "Magistore" mà anh đang tập trung gần đây.
7 giờ 50 phút tối. Sắp đến giờ trạm vũ trụ cư trú nơi Minoru và Minami đang sống - Cơ sở cư trú quỹ đạo vệ tinh (Orbital Residence) "Takachiho" - tiếp cận gần nhất bầu trời đảo Miyaki. Anh xác nhận vị trí hiện tại của Takachiho trên màn hình phòng nghiên cứu và hướng ăng-ten liên lạc laser hồng ngoại về phía đó. Liên lạc bằng laser hồng ngoại có tính định hướng cao, rủi ro bị nghe lén thấp. Ngoài ra lượng dữ liệu truyền tải lớn và có thể sử dụng mã hóa phức tạp.
"Tatsuya-sama, anh có việc gì không ạ?"
Người bắt máy là Minami. Chờ Minami cúi chào lễ phép xong và ngẩng đầu lên trong màn hình, Tatsuya nói: "Anh có việc muốn nhờ Minoru."
"Xin vui lòng chờ một chút ạ."
Đúng như lời Minami, Tatsuya không cần đợi lâu.
"Tatsuya-san, để anh phải đợi lâu rồi."
Minoru xuất hiện ngay trong màn hình.
"Nghe nói anh có việc muốn nhờ em. Anh cứ nói đi ạ."
"Em nói vậy anh cũng đỡ ngại. Thực ra anh muốn nhờ em điều tra một việc ở Mỹ."
"Ở Mỹ ạ? Vâng, được chứ ạ. Với quỹ đạo hiện tại thì việc thâm nhập là khả thi."
"Không, không gấp đến thế. Đợi sau khi hoàn thành khởi động thức di chuyển cho Takachiho đã."
Thấy Minoru có vẻ sẵn sàng đáp xuống ngay khi đến bầu trời lục địa Mỹ, Tatsuya lập tức ngăn lại.
"Không phải chuyện khẩn cấp sao ạ. Vậy tại sao lại là em?"
"Đối thủ có vẻ hơi rắc rối. Không có thực lực cỡ em thì anh không yên tâm giao phó được."
"Anh nói làm em vui quá."
Câu nói của Tatsuya không phải nịnh nọt mà là thật lòng.
Hiểu được điều đó nên Minoru càng tỏ ra vui vẻ hơn.
"Vậy đối thủ rắc rối đó là ai vậy ạ?"
"Em có biết tổ chức thượng tôn ma pháp tên là FAIR không?"
Khuôn mặt đang cười tươi của Minoru bỗng cứng đờ lại.
"...Em biết. Ngay trước khi thách đấu trận cuối cùng với Tatsuya-san, bọn em đã được FAIR che chở."
Lời thú nhận này khiến Tatsuya cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên.
"FAIR là tổ chức liên quan đến Gu Jie (Cố Kiệt) sao?"
Gu Jie, lão quái vật Hoa kiều vô quốc tịch đã sử dụng vong linh Zhou Gongjin (Chu Công Cẩn) mà Minoru hấp thụ để thực hiện nhiều hoạt động phá hoại nhắm vào Nhật Bản - và các ma pháp sư Nhật Bản. Hắn vốn là ma pháp sư thuộc "Đại Hán", tổ chức đã tranh giành quyền thống trị lục địa Đông Á với Đại Á Liên Hợp nhưng thất bại và diệt vong.
Gia tộc Yotsuba có liên quan sâu sắc đến sự diệt vong của Đại Hán. Có lẽ vì thế mà Gu Jie có dấu hiệu nhắm vào gia tộc Yotsuba, nhưng cuối cùng Gu Jie đã bị Tatsuya, cùng với Ichijou Masaki và Juumonji Katsuto dồn vào đường cùng và tan xác dưới biển. - Tuy nhiên, người trực tiếp kết liễu Gu Jie là Canopus của Stars, được USNA phái đến để tiêu hủy bằng chứng vì đã lợi dụng hắn.
Sở dĩ Tatsuya liên kết lời thú nhận của Minoru với Gu Jie là vì Minoru thừa hưởng tri thức của Zhou Gongjin. Minoru chưa từng rời khỏi Nhật Bản, nếu phải tìm nơi ẩn náu thì Tatsuya lúc đó nghĩ rằng cậu sẽ dựa vào những mối liên hệ của Zhou Gongjin, tức là tổ chức có liên quan đến Gu Jie.
"FAIR vốn là đoàn thể do Gu Jie tổ chức. Nhưng Gu Jie không kiểm soát được FAIR và dường như đã buông tay ngay sau đó."
"Anh không biết là có chuyện đó. Nếu vậy thì anh nên thôi nhờ em chăng?"
Nếu là đối tượng đã từng che chở mình thì chắc cũng có chút ân nghĩa. Tatsuya nghĩ vậy và định rút lại lời đề nghị, nhưng...
"Không, hãy để em làm."
Minoru kiên quyết lắc đầu, từ chối việc rút lại yêu cầu.
"Dù chỉ là nhất thời, nhưng việc mượn sự giúp đỡ của nhóm cực đoan là một trong những quá khứ mà em phải thanh toán."
Trong giọng nói của Minoru chứa đựng quyết tâm sắt đá.
Vậy thì Tatsuya không có lý do gì để khách sáo nữa.
"Được rồi. Căn cứ địa của FAIR ở San Francisco."
"Họ đã chuyển từ Los Angeles rồi sao. Em hiểu rồi, cứ giao cho em."
Tatsuya và Minoru gật đầu với nhau, và kết thúc liên lạc.
Tatsuya bắt tay ngay vào việc tiếp tục tạo khởi động thức di chuyển quỹ đạo vệ tinh cho Takachiho.
***
Giữa tháng 5, tại trụ sở chính của FAIR ở San Francisco, một nam một nữ dáng người cao ráo đang đối mặt nhau.
Người đàn ông là một gã điển trai mảnh khảnh gốc Ý cao 1m90. Người phụ nữ cũng là một mỹ nữ gợi cảm gốc Bắc Phi cao tầm 1m75. Cả hai đều khoảng 30 tuổi.
Người phụ nữ cúi chào thật sâu theo kiểu cổ điển, người đàn ông ra hiệu cho cô ngẩng đầu lên bằng giọng điệu bề trên.
"Nào, nói ta nghe. Janus thất bại rồi à?"
"Vâng, thưa Ngài (My Lord). Có vẻ như hai người Janus đã bị bắt tại Nhật Bản."
Người được gọi là Ngài chính là thủ lĩnh của FAIR, Rocky Dean.
Người trả lời câu hỏi của Dean mà vẫn cụp mắt xuống là cánh tay phải của hắn, Laura Simon.
Trong căn phòng lờ mờ tối này chỉ có Dean và Laura. Hoạt động của FAIR hầu như đều do hai người này quyết định.
"Hai người đó đâu dễ bị bắt như vậy... Có biết ai đã bắt họ không?"
"Nếu Ngài cho phép tôi suy đoán."
"Dĩ nhiên, không sao đâu."
Laura ngước đôi mắt đang cụp xuống lên, chạm mắt với Dean.
"Có lẽ, họ đã rơi vào tay nhà Yotsuba."
Dù nói là "có lẽ", nhưng giọng điệu của Laura tràn đầy sự chắc chắn.
"...Untouchable (Kẻ không thể chạm tới) sao. Vậy thì đành chịu thôi."
"Thưa Ngài."
"Gì thế?"
Thấy Laura rõ ràng ngập ngừng giữa chừng, Dean giục cô nói tiếp.
"Việc nhà máy Lò Hằng Tinh nằm dưới sự kiểm soát của Yotsuba là điều hiển nhiên. Động vào đó thì việc Yotsuba can thiệp là điều dễ dàng dự đoán được."
"Thì sao?"
"Ngài đã dùng Janus làm tốt thí sao?"
"Hiểu lầm rồi."
Dean xua tay một cách cường điệu trước mặt.
"Ta thừa nhận là đã đánh giá quá cao hai người Janus và đánh giá tương đối thấp Yotsuba. Nhưng ta không bao giờ bỏ rơi đồng đội đâu."
"- Tôi xin thất lễ."
Laura không nói ra từ "Giả tạo". Dù chỉ có hai người, không, chính vì chỉ có hai người nên càng cần phân biệt điều gì được nói và điều gì không nên nói.
Thủ lĩnh của cô tuyệt đối không phải là một lãnh đạo từ bi.
"Nhưng mà, ừ nhỉ. Tạm thời ngừng động vào Lò Hằng Tinh đi. Cũng không thể cứ trơ mắt nhìn người của mình hy sinh thêm được."
Nói rồi Dean ôm lấy eo Laura kéo lại gần.
"A..."
Môi Dean chạm vào tai Laura, khiến một âm thanh ngọt ngào thoát ra từ miệng cô.
"Với lại, chẳng cần là Relic nhân tạo, chỉ cần đoạt lấy bản gốc là xong chuyện ấy mà..."
Bị bàn tay của Dean đang sờ soạng khắp cơ thể cướp mất ý thức, Laura không thể đáp lại lời lầm bầm đó.
Vừa vắt kiệt những hơi thở dâm đãng từ miệng Laura, Dean vừa nở một nụ cười hiếu chiến.
<Còn tiếp>
========================================
0 Bình luận