Chiếc La bàn – một phiến đá nhỏ hình bát giác được khai quật từ núi Shasta ở miền Tây Bắc Mỹ – đã dẫn đường đến hồ Tudakul thuộc Uzbekistan, vùng Trung Á. Tại đó, họ tìm thấy một di vật mới được cho là có liên quan đến Shambhala.
Shambhala là tên của một vương quốc huyền thoại được ghi chép trong thánh điển "Kalachakra Tantra" (Thời Luân Kim Cương) của Phật giáo Tây Tạng. Vốn dĩ, đây là vùng đất lý tưởng xuất hiện trong văn học thuyết thoại của Ấn Độ giáo, nhưng truyền thuyết Shambhala của Phật giáo Tây Tạng lại được thế giới biết đến rộng rãi hơn. Shambhala mà những nhà huyền bí học phương Tây theo đuổi thực chất là phiên bản đã được thêm thắt những kiến giải chủ quan vào Phật giáo Tây Tạng, và không ít trường hợp nó bị đánh đồng với thế giới trong lòng đất "Agartha" được sáng tác vào nửa sau thế kỷ 19.
Tuy nhiên, như thường thấy trong các loại thần thoại, Shambhala của Ấn Độ giáo và Shambhala của Phật giáo Tây Tạng có những tính chất trái ngược nhau hoàn toàn. Thuyết thoại Ấn Độ giáo kể rằng Anh hùng vương Kalki sẽ khôi phục chế độ đẳng cấp đúng đắn và xây dựng một vùng đất lý tưởng có trật tự. Ngược lại, thánh điển Phật giáo Tây Tạng lại thuyết giảng rằng Thánh vương Kalki sẽ bãi bỏ chế độ đẳng cấp để xây dựng một vương quốc bình đẳng cho mọi người dân.
Ngoài ra, có truyền thuyết kể rằng vua Kalki của Shambhala sẽ huy động một quân đoàn vô địch điều khiển những binh khí hùng mạnh để giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh cuối cùng. Có lẽ chính thứ vũ khí này là mục tiêu khiến những kẻ độc tài điên cuồng vào giữa thế kỷ 20 lao vào cuộc tìm kiếm Shambhala.
Việc nhóm Tatsuya đang tìm kiếm di tích Shambhala, theo một nghĩa nào đó, là kết quả của những sự tình cờ chồng chất lên nhau. Họ không hề ấp ủ tham vọng dùng siêu vũ khí để xưng bá thế giới như hai kẻ độc tài khét tiếng thế kỷ 20, cũng chẳng phải đang đi tìm "Chân lý" như những nhà huyền bí học.
Nguyên nhân bắt nguồn từ việc tổ chức tội phạm pháp sư FAIR đã gây ra một vụ khủng bố sử dụng phép thuật tại bờ Tây nước Mỹ nhằm đánh cắp Di vật nhân tạo từ tay nhóm Tatsuya. Để bảo vệ uy tín xã hội của các pháp sư, nhóm Tatsuya đã ra tay trấn áp vụ việc này. Trong quá trình đó, họ phát hiện ra một di vật được cho là bản đồ dẫn đến Shambhala, và khai quật được chiếc La bàn – một Di vật mang tính phép thuật có khả năng chỉ dẫn đến các địa điểm cụ thể.
Vụ khủng bố đã sử dụng Di vật chứa đựng sức mạnh phép thuật. Để ngăn chặn những vụ việc tương tự tái diễn, và cũng để thỏa mãn cơn khát khao kiến thức về ma pháp học, họ quyết định sẽ tự mình tìm ra di tích Shambhala. Đó chính là đầu đuôi câu chuyện.
Kết quả của cuộc tìm kiếm đó là Di vật mà họ vừa có được lần này: một đĩa đá màu trắng. Kích thước của nó lớn hơn chiếc La bàn khoảng hai vòng. Dù bị chôn vùi trong vách đá dưới nước tạo thành từ cát sỏi, hình dạng bên ngoài của chiếc đĩa vẫn là một hình tròn hoàn hảo, không hề sứt mẻ. Thậm chí trên bề mặt còn không tìm thấy một vết trầy xước nhỏ nào. Xét về chất liệu, rõ ràng đây không phải là đá thường.
Tuy nhiên, bề mặt của Di vật mới này không phẳng lì. Dù không có vết xước, nhưng nó được khắc phù điêu. Chính xác mà nói, một mặt được chạm nổi (relief), mặt còn lại được chạm chìm (counter-relief).
Họa tiết chạm chìm là hình hoa sen tám cánh.
Họa tiết chạm nổi là ba vòng tròn nhỏ nằm sát nhau được bao quanh bởi một vòng tròn lớn. Thiết kế ba vòng tròn nhỏ nằm sát nhau xếp thành hình tam giác đều và được bao bọc bởi một vòng tròn lớn này giống hệt với biểu tượng "Cờ Hòa bình" của Hiệp ước Roerich – Hiệp ước bảo vệ di sản văn hóa quốc tế được ký kết vào năm 1935.
Dẫu vậy, Tatsuya không cho rằng chiếc đĩa nhỏ này là sản phẩm được chế tác từ thế kỷ 20 trở đi.
Nicholas Roerich (người chủ xướng Hiệp ước bảo vệ di sản văn hóa quốc tế và để lại tên mình trong tên thông gọi của hiệp ước) ngoài khía cạnh là một nghệ sĩ và nhà hoạt động văn hóa, ông còn được biết đến như một người tìm kiếm Shambhala. Dù danh tiếng trong lĩnh vực này không bằng các lĩnh vực nghệ thuật hay văn hóa, nhưng trong giới những người muốn giải mã bí ẩn Shambhala, ông được xem là người phương Tây đã đến gần Shambhala nhất trong thế kỷ 20.
Tại bảo tàng kỷ niệm Roerich, có một luận điểm được đưa ra rằng "Cờ Hòa bình" có nguồn gốc từ một biểu tượng tồn tại từ thời cổ đại. Trên thực tế, họa tiết ba vòng tròn nằm sát nhau cũng có thể được quan sát thấy tại các di tích ở Ise Jingu hay Izumo Taisha của Nhật Bản.
Ngoài những bằng chứng gián tiếp đó, Tatsuya còn có căn cứ để phán đoán chiếc đĩa nhỏ này là Di vật của Shambhala. Khi úp mặt chạm nổi của chiếc đĩa xuống, đặt chồng lên chiếc La bàn và truyền hạt Psion vào, nó sẽ lơ lửng tạo ra một khe hở nhỏ. Không chỉ lơ lửng, nó còn bắt đầu di chuyển về một hướng nhất định. Chứng kiến màn thực nghiệm ngay trước mắt, cả Miyuki và Lina đều không thể không thừa nhận rằng thứ được khắc trên chiếc đĩa không phải là họa tiết được nghĩ ra vào thế kỷ 20, mà là một biểu tượng được truyền lại từ cổ đại.
◇◇◇
Bốn người gồm Tatsuya, Miyuki, Lina và Hyogo đang có mặt tại Lăng mộ Ismail Samani, một di sản lịch sử nằm ở phía Tây khu vực nội thành Bukhara. Họ được dẫn đường bởi "Chìa khóa" – cái tên mà cả nhóm thống nhất dùng để gọi chiếc đĩa đá trắng. Người đề xuất là Lina, với ý nghĩa là "Chìa khóa giải mã bí ẩn".
Tuy nói là "được dẫn đường", nhưng không phải họ được chỉ dẫn đi một mạch theo đường thẳng. Họ đã phải lái chiếc xe cắm trại mượn từ Chandrasekhar chạy vòng quanh thành phố, sử dụng La bàn và Chìa khóa ba lần để xác định vị trí này trên bản đồ.
"Đông người quá đi mất!"
Sau ba mươi phút xuống xe và đi bộ quanh Lăng mộ Samani, Lina bực bội thốt lên đầy bất mãn.
"Là điểm du lịch nổi tiếng nên đành chịu thôi cậu ạ."
Miyuki lên tiếng xoa dịu, nhưng chính cô cũng không giấu được vẻ chán ngán.
Nhìn một cách khách quan, mật độ người ở đây thấp hơn nhiều so với khu phố sầm uất ở Tokyo nơi họ sinh sống. Tuy nhiên, đủ loại khách du lịch tỏa ra những hạt Psion bị kích hoạt bởi sự phấn khích của họ, lấp đầy cả khu vực này và gây nhiễu loạn cho việc dò tìm bằng phép thuật.
Đối với Miyuki và Lina, những người đang căng mọi giác quan để tìm kiếm dấu hiệu của Di vật, tình trạng này chẳng khác nào sương mù dày đặc bao phủ bốn bề. Sự khó chịu mà họ thể hiện không phải là không có lý do.
"Tatsuya. Cả La bàn và Chìa khóa đều không có phản ứng gì sao?"
"Phản ứng quá yếu. Không thể coi là thông tin hữu ích được."
"Aaa, vậy sao..."
Lina ngửa mặt lên trời với vẻ mặt buông xuôi. Trái ngược với tâm trạng của cô, bầu trời trên đầu xanh ngắt trải rộng. Không phải là trời quang mây tạnh hoàn toàn, mà có một đám mây trắng duy nhất trôi lững lờ như để trêu ngươi, càng khiến Lina thêm ngứa mắt.
"Tuy nhiên, không phải là hoàn toàn không có phản ứng. Chỉ còn cách chịu khó đi bộ rà soát để tìm tín hiệu thôi."
"Chịu khó..."
Nghe Tatsuya bồi thêm câu đó, Lina càng thõng vai xuống, vẻ mặt càng thêm chán nản.
"Ưm, thưa Tatsuya-sama. Là La bàn hay Chìa khóa đang phản ứng vậy ạ?"
Câu hỏi của Miyuki chủ yếu là để đánh lạc hướng Lina, người đang chán nản đến mức nhìn mà thấy tội nghiệp. Chứ thực ra cô cũng không thực sự bận tâm xem cái nào trong hai Di vật sẽ giúp ích.
"Cái nào ư?"
Người cảm thấy hứng thú lại là Tatsuya khi được hỏi.
Tatsuya lấy La bàn và Chìa khóa từ hai túi trái phải ra.
Việc cất riêng hai thứ là để giảm thiểu khả năng xảy ra các hiệu ứng bất lợi do tương tác ngoài ý muốn. Còn việc để trần trong túi là để có thể lấy ra bất cứ lúc nào.
Tay phải cầm La bàn, tay trái cầm Chìa khóa, Tatsuya đứng yên khoảng hai, ba giây.
"...Là Chìa khóa."
Vừa trả lời câu hỏi của Miyuki, anh vừa khẽ nhíu mày.
"Tatsuya-sama."
Cùng lúc đó, giọng nói của Hyogo vang lên mang theo sắc thái cảnh báo.
"Tôi biết rồi."
Tatsuya trả lời nhỏ, không hề có phản ứng nào lộ liễu để người ngoài nhìn thấy như gật đầu.
Miyuki không tỏ vẻ ngạc nhiên hay lo lắng, cô tự nhiên bước đến đứng cạnh Tatsuya.
"Có chuyện gì vậy ạ?"
Rồi cô hỏi Tatsuya với vẻ mặt thản nhiên như không có gì.
"Có kẻ đang dò xét chúng ta."
"Chúng ta sao!?"
Giống như Miyuki, Lina cũng đang dỏng tai nghe câu trả lời của Tatsuya và buột miệng thốt lên. Trong chiến đấu phép thuật, Lina có thực lực ngang ngửa Miyuki, nhưng về khoản diễn xuất như giữ vẻ mặt lạnh tanh hay cười xã giao thì rõ ràng cô kém xa Miyuki.
"Vì cả Lina và Miyuki đều nổi bật mà."
"Cả hai vị đều vô cùng xinh đẹp."
Tatsuya và Hyogo liên tiếp buông ra những lời tán tỉnh, không cần nói cũng biết là để chữa cháy cho màn ngụy trang thất bại của Lina.
Nếu nói những lời này với Lina lúc bình thường, chắc chắn sẽ càng khiến cô nổi bật hơn. Nhưng hiện tại, cả Lina và Miyuki đều đang thay đổi ngoại hình thành những cô gái có nhan sắc ở mức khá nhờ phép thuật [Parade] của Lina. Người ngoài nghe thấy cụm từ "vô cùng xinh đẹp" chắc chắn sẽ chỉ nghĩ đó là những lời nịnh đầm sáo rỗng thường thấy.
"L-Làm gì có chuyện đó chứ!"
──Để bảo toàn danh dự cho Lina, hãy cứ coi như việc cô nàng xấu hổ đáp trả nhanh nhảu đó là đang hùa theo màn kịch của hai người kia đi.
Chỉ có điều, ngay sau đó Tatsuya ôm eo kéo Miyuki lại gần thì không phải là diễn xuất tán tỉnh.
"──Mục tiêu của ánh nhìn đó là Di vật chứ không phải chúng ta."
Tatsuya thì thầm vào tai Miyuki, người đang mở to mắt nhưng đã kịp kìm nén tiếng kêu phản xạ, để bổ sung cho câu trả lời lúc nãy.
"Di vật... là Chìa khóa và La bàn sao ạ!?"
Miyuki hỏi lại với giọng nhỏ giống Tatsuya, nhưng không giấu nổi sự kinh ngạc trong ngữ điệu. Dù vậy, cô vẫn giữ nguyên vẻ mặt e thẹn – biểu cảm của một cô gái đang ngượng ngùng vì được khen.
"Nói thêm thì, cảm giác như kẻ đó biết rõ chân tướng của Di vật vậy."
"...Rốt cuộc là kẻ nào?"
Như đã nói ở trên, Miyuki và Lina đã biến đổi thành dung mạo không quá nổi bật nhờ [Parade]. Tatsuya cũng đã làm mờ nhận diện bản thân bằng phép thuật nhận thức trở ngại [Aidoneus]. Cũng có thể đơn giản là do tình hình biên giới đang căng thẳng nên sự cảnh giác đối với người nước ngoài được tăng cường.
Nhưng nếu chỉ có vậy thì ngoài nhóm Tatsuya ra còn rất nhiều khách du lịch nước ngoài khác. Nếu chỉ đơn thuần là bị giám sát, thì lý do (bao gồm cả khả năng lớp ngụy trang bị nhìn thấu) là điều đáng bận tâm.
Tuy nhiên, nếu thứ thu hút sự chú ý là "Di vật", thì tính chất của kẻ giám sát sẽ được thu hẹp lại. Hoặc là những kẻ cũng đang tìm kiếm Shambhala giống nhóm Tatsuya, hoặc là người của phe phái muốn cản trở cuộc tìm kiếm. Chỉ có thể là một trong hai. Dù là trường hợp nào, gần như chắc chắn đó là kẻ nắm giữ kiến thức về Shambhala.
"Chắc là người trong cuộc. Thuận lợi đấy."
"Tatsuya-sama...?"
Không hiểu ý nghĩa nụ cười – mà chắc chắn không thể gọi là lương thiện – vừa thoáng hiện trên môi Tatsuya, Miyuki nhìn anh đầy thắc mắc.
Điều Tatsuya đang nghĩ không quá phức tạp, cũng chẳng phải anh vừa nảy ra ý tưởng gì lắt léo. Tatsuya chỉ đơn giản nghĩ rằng điều đó thật thuận lợi, đúng như lời anh nói.
Nhóm Tatsuya hiện tại đang thiếu thông tin trầm trọng. Mặc dù mục đích tìm kiếm di tích Shambhala đã được xác định rõ ràng, nhưng ngay từ đầu, họ không có bằng chứng xác thực nào cho thấy Di vật khởi nguồn kia thực sự liên quan đến Shambhala. Việc họ đến Bukhara cũng không phải dựa trên căn cứ chắc chắn nào, mà chỉ là do tính chất phép thuật của Di vật chỉ dẫn đến vùng đất này.
Trong hoàn cảnh đó, lại có kẻ ném ánh nhìn mãnh liệt bất thường vào những Di vật mà họ đào được trong quá trình tìm kiếm. Thoạt nhìn, chúng chỉ là một viên đá đen có hình thù cân đối và một viên đá trắng khắc họa tiết bình thường. Khác với Tatsuya biết rõ quá trình khai quật, kẻ đó lại để mắt đến những Di vật chỉ đơn thuần nằm ở đó. Suy luận của Tatsuya rằng kẻ này chắc chắn biết đây là cái gì, hoặc ít nhất là vật có tính chất gì, không thể nói là quá xa rời thực tế.
Chỉ có điều, việc ngay lập tức kết nối suy luận đó với kế hoạch đoạt lấy thông tin từ đối phương – kẻ chưa rõ là địch hay bạn – để bù đắp cho sự thiếu hụt thông tin của mình, thì phải là người có tính cách không được tốt lắm mới làm được. Với một "cô bé ngoan" về cơ bản như Miyuki, chắc chắn khó mà lường được điều này.
"Hyogo-san. Trong khu di tích này có nơi nào vắng người không?"
Nghe câu hỏi của Tatsuya, cả Miyuki và Lina đều đồng thanh lộ vẻ ngạc nhiên: "Hả?". Lăng mộ Ismail Samani là điểm du lịch nổi tiếng quốc tế. Thực tế là nhìn sang trái hay sang phải cũng đều thấy rất nhiều du khách đang đi lại. Họ không nghĩ là có chỗ nào vắng người ở đây.
"Để xem nào. Tôi có nghe nói khu vực cây xanh đằng kia lạ lùng thay lại chẳng có khách du lịch nào lui tới."
Nhưng câu trả lời của Hyogo càng khiến sự ngạc nhiên của các cô gái thêm sâu sắc.
"Bất thường thật."
"Tớ cũng thấy thế."
Nghe Lina thì thầm, Miyuki cũng đáp lại nhỏ nhẹ.
Tại một điểm du lịch đông đúc người qua lại mà có một chỗ không ai bén mảng tới. Nếu có nơi như vậy, hai cô gái cho rằng hẳn phải có một thế lực phi tự nhiên nào đó đang tác động.
"Để đề phòng, tôi đi xem trước nhé?"
"Không, chúng ta cứ thế đi tới đó."
Bỏ ngoài tai sự lo ngại của Miyuki và Lina, Tatsuya tiến bước. Anh chọn cách làm thay đổi cục diện dù phải chấp nhận rủi ro không xác định. Tatsuya hiểu rằng ở thời điểm này, nếu chỉ đi loanh quanh một cách mù quáng thì sẽ chẳng thu được manh mối nào. Vì vậy, anh quyết định khiêu khích kẻ giám sát không rõ địch hay bạn kia để dụ hắn phản ứng.
Tại khuôn viên Lăng mộ Samani – không biết gọi thế có đúng không, nhưng ở khu vực cây xanh nằm cách lăng mộ một chút, quả thực không có bóng người. Tatsuya bước vào đó không chút do dự. Anh cũng không ngăn cản Miyuki và Lina đang theo sau lưng.
Vừa đặt chân vào vùng cây xanh chưa được mười bước, dị biến đã xảy ra.
"Tatsuya-sama!?"
"Tatsuya, cái này..."
Khung cảnh xung quanh đột ngột thay đổi.
"Là ảo giác. Theo quan sát của tôi, đây không phải là ảo ảnh tạo ra bằng cách thao túng ánh sáng. Miyuki, em nhìn thấy gì?"
"Một... cánh đồng tuyết trắng? Không, đây là muối sao...?"
"Lina thì sao?"
"Tớ cũng thấy giống vậy. Muối, hay gì đó... Một sa mạc trắng xóa trải rộng."
"Hyogo-san cũng vậy chứ?"
"Vâng. Tôi cũng thấy y hệt thưa ngài."
Nghe câu trả lời cuối cùng của Hyogo, Tatsuya gật đầu như đã hiểu ra.
"Tất cả đều thấy giống nhau sao... Không phụ thuộc vào lực lượng phép thuật mà vẫn cho thấy một hình ảnh rõ ràng đến thế, xem ra không phải là ảo thuật thông thường rồi."
"Tatsuya-sama cũng bị ảo ảnh giam cầm sao ạ!?"
Miyuki hỏi với giọng không giấu nổi cú sốc.
Miyuki biết rằng không phải ảo thuật không có tác dụng với Tatsuya. Anh đã từng khổ sở nhiều lần trước ảo thuật của Yakumo trong các buổi tập luyện, và chính miệng Tatsuya cũng từng kể rằng anh suýt nếm mùi thất bại trong lần thực chiến duy nhất.
Nhưng đồng thời, Miyuki cũng biết Tatsuya có khả năng kháng cự cực cao đối với các loại phép thuật can thiệp tinh thần.
Một tinh thần sở hữu lớp vỏ bọc cực kỳ kiên cố. Phép thuật [Tái Thành] bẩm sinh của Tatsuya đã bắt anh phải trải qua những đau đớn mà người bình thường cả đời không bao giờ nếm trải, nỗi đau tương đương với hàng trăm người cộng lại. Không, có lẽ là hàng nghìn người. Trong số đó chắc chắn có vô số cơn đau kịch liệt của những vết thương chí mạng.
Không thể chết vì đau đớn, chỉ có thể cắn răng chịu đựng, Tatsuya đã vô tình có được sức mạnh tinh thần ngang ngửa với việc hoàn thành một lượng khổ hạnh mà không tu sĩ nào có thể bắt chước.
Xưa kia, bậc Giác giả đã dạy chúng sinh rằng: Trung dung mới là điều cần thiết.
Khổ hạnh quá mức không dẫn đến giác ngộ. Trái lại, nó còn đẩy sự giác ngộ ra xa.
Giống như nắm đấm liên tục đấm vào rơm sẽ biến chất trở nên cứng rắn, tinh thần bị hành hạ bởi khổ hạnh quá mức sẽ hình thành nên lớp vỏ quá cứng. Nó đánh mất sự linh hoạt cần thiết cho sự giác ngộ. Nó tạo ra một Bá giả chỉ biết đến sức mạnh, chứ không phải Giác giả hay Vương giả.
Phép thuật của Tatsuya đã biến anh thành một Bá giả chỉ có sức mạnh. Ngay cả khi không có cuộc thí nghiệm Pháp sư nhân tạo do chính mẹ ruột thực hiện, Tatsuya có lẽ cũng sẽ mất đi sự yếu đuối cùng với những cảm xúc con người. Thậm chí, việc bị tước đi nhiều cảm xúc mạnh mẽ có khi lại giúp anh không đánh mất cảm xúc chân thật duy nhất còn lại.
Đổi lại, Tatsuya có được một tinh thần kiên cố như pháo đài. Những phép thuật can thiệp tinh thần thông thường thậm chí còn không chạm tới được tinh thần của anh chứ đừng nói đến việc anh phải dùng phép thuật đối kháng. Không, nói đúng hơn là có chạm tới, nhưng không thể gây hại. Chỉ như một vết xước ngoài da, không hề đổ máu.
Là một pháp sư có bản chất là thuật sĩ can thiệp tinh thần mạnh mẽ, Miyuki hiểu điều đó không chỉ qua kiến thức được dạy mà còn bằng khứu giác bản năng. Miyuki thậm chí còn nghĩ rằng, có lẽ ngay cả khi cô tung toàn lực [Cocytus], Tatsuya cũng có thể bật nó ra.
Việc một Tatsuya như thế lại dễ dàng bị giam cầm bởi ảo thuật của một kẻ chưa rõ lai lịch, có thể là kẻ thù, là điều khó tin đối với Miyuki.
"Anh đang nhìn thấy ảo ảnh sa mạc trắng. Còn có phải là muối hay không thì không rõ."
Câu trả lời của Tatsuya khác với cách diễn đạt trong câu hỏi của Miyuki.
"Không cần lo lắng. Anh vẫn nhìn thấy hiện thực."
"A, ra là vậy..."
Miyuki cụp mắt xuống với vẻ mặt xấu hổ. Cô đã hiểu đúng lời Tatsuya rằng anh đang chủ động quan sát ảo ảnh.
"Phép thuật của kẻ địch dường như chỉ là cho thấy ảo ảnh thôi. Hiện tại chưa thấy dấu hiệu nào cho thấy chúng định gây hại cho chúng ta."
Về phía Tatsuya, anh hiểu sự hiểu lầm của Miyuki nhưng lờ đi.
"...Nếu không có ý định gây hại, thì không phải là kẻ thù chứ?"
Lina cảm thấy lời nói của Tatsuya có gì đó mâu thuẫn nên hỏi lại.
"Chỉ là chúng không cố gây sát thương về tinh thần hay thể xác thôi. Dù chỉ là ảo ảnh đơn thuần, nhưng kẻ đơn phương áp đặt ảo giác lên người khác thì được xếp vào loại kẻ thù."
"Nhưng không có thiệt hại thực tế mà?"
"Việc cưỡng ép nhìn thấy ảo ảnh cũng tương đương với việc tước đoạt tầm nhìn. Nói cách khác là xâm phạm 'tự do nhìn ngắm'."
"À, ra thế. Đúng là kẻ thù thật."
Lina gật gù thuyết phục, rồi lẩm bẩm một mình: "Mình cũng phải cẩn thận mới được". Có lẽ là vì [Parade] của cô cũng là một loại phép thuật cưỡng ép ảo ảnh chăng.
"Tuy nhiên, thế này là hết rồi sao? Nếu vậy thì chẳng cần phải dây dưa mãi làm gì."
Mặt khác, Tatsuya tỏ ra không hài lòng với "kẻ thù" chỉ cho xem mỗi cái ảo ảnh sa mạc muối (?) này.
Ngay khoảnh khắc đó, sự thay đổi ập đến.
"A."
Đầu tiên Lina thốt lên.
"Đó là... chim ưng sao?"
Miyuki lẩm bẩm như tự hỏi.
Thời điểm đó cứ như thể đáp lại lời khiếu nại của Tatsuya vậy.
Một con chim ưng trắng bất ngờ xuất hiện trước mặt họ.
Con chim ưng không đáp xuống đất mà bay lướt qua trước mặt họ rồi lại vút lên cao. Sau đó, nó bắt đầu bay vòng tròn hẹp trên không trung. Tâm của vòng tròn không phải trên đầu họ, mà có vẻ ở một vị trí cách đó khoảng hai, ba mươi mét.
"Cảm giác như nó đang dẫn đường cho chúng ta vậy."
"Có khi là định dụ chúng ta vào bẫy đấy."
Cách nhìn nhận của Miyuki và Lina trái ngược nhau, nhưng ý họ muốn nói là một.
"Trong bụi cây bụi rậm kia có chôn một vật gì đó giống bia đá. Chắc là bảo chúng ta đến đó. ──Thử theo lời mời xem sao."
Vừa dứt lời, ảo ảnh sa mạc trắng tan biến, cảnh sắc thực tế quay trở lại. Tatsuya đã dùng Phân Giải Thuật Thức (Gram Dispersion) để phá vỡ ảo thuật.
"Không cần phải dây dưa với ảo ảnh thêm nữa. Đi thôi."
Tatsuya bước đi.
"...Chẳng lẽ Tatsuya có thể giải trừ ảo thuật bất cứ lúc nào sao?"
"Đó đâu phải chuyện đáng ngạc nhiên chứ?"
Đáp lại câu lẩm bẩm đầy ngỡ ngàng của Lina, Miyuki trả lời với vẻ đầy tự hào.
"──Là chỗ này."
Tatsuya dừng lại trước một hàng rào tự nhiên được tạo thành bởi những bụi cây mọc dày đặc, rồi thông báo với nhóm Miyuki.
"Ở vùng đất này mà cây cối rậm rạp thế này thì hiếm thật đấy."
"Ở một điểm du lịch thế này mà không có bàn tay chăm sóc nào thì bất tự nhiên quá mức rồi."
Lina buông lời chê bai tiếp lời Miyuki.
"Tatsuya-sama, tôi không hề biết có một nơi như thế này. Phải chăng ở đây có thuật thức xua đuổi người nào đó?"
"Có vẻ là vậy. Hơn nữa kết giới ở vùng đất này còn được bảo trì."
Câu trả lời của Tatsuya cho thắc mắc của Hyogo khiến Miyuki và Lina lộ vẻ ngạc nhiên.
"Nghĩa là có thuật sĩ ở đây sao? Cả ảo thuật vừa rồi nữa?"
Lina, người có biểu cảm thay đổi rõ rệt hơn, vặn hỏi Tatsuya.
"Có lẽ là cùng một giuộc."
Gương mặt Tatsuya khi trả lời không cho thấy mấy sự quan tâm đến kẻ sử dụng thuật.
"...Khá sâu đấy."
Sự chú ý của anh hướng về phía dưới lòng đất của bụi cây này hơn.
"Dù có kết giới xua người, nhưng đào bới bây giờ thì quá nổi bật. Đêm nay quay lại thôi."
Tatsuya quay gót.
"Em hiểu rồi ạ."
Miyuki như đã hiểu ý, liền bước theo sau lưng anh.
Chậm hơn một nhịp, Hyogo khẽ cúi chào rồi cũng đi theo.
"──Chờ chút đã! Thế là xong á?"
Tuy nhiên, Lina gọi giật Tatsuya lại. Dù e ngại tai mắt người ngoài nên không hét to, nhưng ngữ điệu của cô chẳng khác nào đang gào lên.
"Xong là sao?"
"Thì là! Có kẻ địch đã tung ảo thuật vào chúng ta mà!?"
Trước phản ứng hờ hững của Tatsuya, Lina tỏ ra sốt ruột.
"Có vẻ chúng cũng đang duy trì kết giới nữa."
"Cứ để mặc bọn chúng thế sao? Khó khăn lắm mới tìm được nơi có vẻ có gì đó mà!"
"Nếu cậu lo bị nẫng tay trên thì lo xa quá rồi. Theo quan sát thì kết giới ở nơi này khá cổ. Nếu định chiếm làm của riêng thì chúng đã đào lên từ lâu rồi. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng việc chúng ta đến đây sẽ khiến chúng cuống cuồng đào lên... Nhưng có lo cũng chẳng làm được gì. Vấn đề thực tế là bây giờ mà đào xới đất ở đây thì quá lộ liễu."
"Thì, cũng có thể là vậy, nhưng mà..."
Coi như "câu chuyện đã kết thúc", Tatsuya tiếp tục bước đi rời khỏi nơi này.
Lina vừa đuổi theo anh vừa ngoái lại nhìn bụi cây đầy tiếc nuối vài ba lần.
◇◇◇
Di tích nổi tiếng đến mấy thì về đêm cũng vắng bóng khách du lịch. Thay vào đó, thi thoảng có thể thấy bóng dáng binh lính đi tuần.
Hiện tại tình hình biên giới đang căng thẳng quân sự. Có nghi ngờ về sự hoạt động ngầm của các điệp viên, nên quân đội Liên bang Ấn-Ba Tư và tổ chức cấp dưới là quân đội Cộng hòa Uzbekistan đều đang tăng cường cảnh giác ở khắp nơi. Bukhara cũng không ngoại lệ.
Tuy nhiên, do thành phố này nằm khá xa biên giới – nơi xảy ra xung đột hoặc xung đột được ngụy tạo – nên tần suất tuần tra của binh lính không quá dày đặc. Tại những di tích gần như không có giá trị quân sự, binh lính chỉ thực sự xuất hiện thi thoảng mà thôi.
Nhóm bốn người Tatsuya nhắm vào khung giờ trống trong lịch trình tuần tra để đến di tích. Phương tiện họ sử dụng không phải chiếc xe cắm trại kia mà là một chiếc xe cũ cỡ nhỏ kiểu người dân địa phương hay dùng. Chiếc xe tự hành này do Hyogo nhờ các mối quan hệ điều tới, nếu cần kíp có thể vứt bỏ mà không gây quá nhiều nghi ngờ.
"Hyogo-san, hãy đợi ở đây."
"Tuân lệnh."
"Lina bảo vệ xe và Hyogo-san nhé."
"Tatsuya, cậu nghĩ sẽ có giao chiến sao?"
"Năm mươi năm mươi thôi."
Vừa trả lời câu hỏi của Lina, Tatsuya vừa mở cửa ghế phụ.
"Miyuki đi cùng anh."
Xuống xe, Tatsuya mở cửa sau ghế phụ. Miyuki ngồi ở ghế sau ghế phụ chứ không phải ghế sau ghế lái (vị trí thường được coi là ghế thượng khách). Dù là tai nạn hay khủng bố, ở gần Tatsuya vẫn an toàn hơn.
"Vâng, thưa Tatsuya-sama."
Miyuki mượn tay Tatsuya để bước xuống xe.
"Miyuki. Không đi cùng được, nhưng cẩn thận nhé."
"Có Tatsuya-sama đi cùng nên mình không sao đâu. Nếu có nguy hiểm thì là ở phía Lina mới đúng chứ?"
"Cái đó thì khỏi lo. Dù gì tớ cũng là cựu Sirius mà."
Lina trượt người thò đầu ra cửa sổ và Miyuki đang khẽ cúi người trao nhau nụ cười hoàn toàn không chút cảm giác nguy cơ.
"Quả nhiên là lo xa rồi."
Tatsuya đã có chút lo ngại rằng sau khi họ rời đi vào ban ngày, bia đá – hay vật gì đó tương tự – có thể đã bị đào lên, nhưng bụi cây rậm rạp nơi con chim ưng trắng dẫn đường vẫn y nguyên như lúc đó.
"Không có dấu hiệu của kẻ địch..."
Trái ngược với nội dung câu nói, Miyuki có vẻ bất an. Việc không có sự cản trở nào ngược lại càng khơi dậy sự nghi ngờ và lo âu.
"Không có đủ dữ kiện để suy luận ý đồ của đối phương. Bây giờ hãy tập trung vào mục đích đã."
"...Vâng. Đúng như anh nói ạ."
Trên gương mặt Miyuki vẫn còn vương nét bất an, nhưng ánh mắt dao động đã lấy lại sự bình tĩnh.
Tuy Tatsuya bảo Miyuki "tập trung vào mục đích", nhưng việc đào vật đang chôn dưới đất lên là nhiệm vụ của anh. Phép thuật của Miyuki không thích hợp để đào hố.
"Miyuki, che mắt giúp anh."
"Em hiểu rồi ạ."
Đáp lại yêu cầu của Tatsuya, Miyuki kích hoạt phép thuật dẫn dụ ý thức bao trùm toàn bộ khu vực xung quanh.
Sở trường vốn có của cô là phép thuật can thiệp tinh thần chứ không phải phép thuật giảm tốc dao động (làm lạnh/đóng băng). Thời trung học cô từng có phần không kiểm soát hết sức mạnh của mình, nhưng giờ đây khi kỹ thuật đã tiến bộ, cô dần sử dụng thành thạo cả những phép thuật yếu hơn ngoài [Cocytus].
Nếu là triển khai ảo ảnh thì Lina giỏi hơn, nhưng Miyuki đáp ứng yêu cầu của Tatsuya bằng cách hình thành một trường lực phép thuật gây trở ngại nhận thức, khiến cho "dù mắt có nhìn thấy thì ý thức vẫn đinh ninh là không nhìn thấy gì".
Tatsuya xác nhận "tấm màn che" đã hoàn tất bằng Nhãn quan Tinh linh [Elemental Sight] rồi mới bắt đầu công việc khai quật.
Trong bụi cây rậm rạp xuất hiện một con đường nhỏ hẹp. Không phải cây cối tự dạt ra nhường đường cho Tatsuya như trong truyện cổ tích, mà anh đã phân rã các chướng ngại vật nằm trên đường thẳng đến điểm mục tiêu.
Cuối con đường không có gì cả. Tatsuya đi đến điểm cuối của lối mòn mình vừa tạo ra rồi dừng lại.
Tatsuya nhìn xuống mặt đất dưới chân. Ngay sau đó, cơ thể anh bắt đầu chìm xuống đất. Không, anh đang rơi xuống cái hố được tạo ra bằng cách phân rã mặt đất dưới chân.
Khi toàn thân Tatsuya khuất dạng, Miyuki chạy bước nhỏ lại gần miệng hố. Cô hơi khuỵu gối, cúi người nhìn xuống hố và thi triển phép thuật thao túng luồng khí.
Đất bị hóa khí – các phân tử nguyên tố cấu thành đất bị đẩy ra ngoài, không khí trong lành tràn vào bao quanh Tatsuya. Tatsuya ngẩng lên dùng ánh mắt cảm ơn Miyuki, rồi tiếp tục rơi xuống sâu hơn trong lòng đất.
Ánh sao đã không còn chạm tới được nữa. Theo Nhãn quan Tinh linh, độ sâu hiện tại đã đạt tới ba mươi mét. Đáng tiếc là không biết đã chạm đến tầng địa chất của thời đại nào, có khi anh đang đào sâu xuống quá khứ hàng nghìn năm, hàng vạn năm cũng nên.
(Là đây sao.)
Vừa vượt qua độ sâu ba mươi hai mét, Tatsuya dừng lại.
Anh nhìn chăm chú vào vách hố một lúc, rồi đưa tay phải ra ở độ cao ngang ngực.
Cánh tay phải từ từ chìm vào trong vách. Động tác thận trọng hơn nhiều so với lúc đào hố sâu xuống.
Khi cánh tay ngập đến khuỷu, Tatsuya dừng lại.
Không rút cánh tay đang dừng lại ra, anh kích hoạt phép thuật trong trạng thái đó.
Trên vách xuất hiện một cái lỗ ngang. Không phải hình tròn lấy cánh tay phải làm tâm, mà là một cái lỗ hình chữ nhật có chiều sâu bằng chiều dài cánh tay đang bị chôn vùi.
Phía bên kia là một bức tường đá phẳng. Tay phải của Tatsuya đang đặt trên bề mặt nhẵn nhụi đó.
Anh lấy ra một con dao nhỏ từ trong túi.
Cắm lưỡi dao vào phần trên của bức tường đá.
Trong cái hố hoàn toàn không có ánh sáng lọt vào, nhưng Tatsuya vẫn "nhìn" thấy vết nứt nhỏ chạy trên đó.
Lưỡi dao chìm vào vết nứt của đá, tạo ra một lực cản nhẹ.
Tatsuya dùng dao cạy mạnh một cái.
Bức tường đá – phiến đá đổ ập về phía trước, Tatsuya dùng tay trái đỡ lấy.
Đó không phải là tường, mà là cái nắp. Hoặc nên gọi là "cánh cửa".
Phía sau phiến đá là một bệ thờ nhỏ. Không có đèn cũng chẳng có đồ cúng tế. Nhưng cái hốc đó dường như không còn tên gọi nào thích hợp hơn là bệ thờ.
Thứ được thờ phụng là một đĩa đá. Cùng kích thước, cùng hình dạng với "Chìa khóa", nhưng màu sắc lại khác. Phiến đá tròn khắc hình hoa sen tám cánh và ba vòng tròn liền kề được làm từ chất liệu màu xanh lam nhẵn bóng như thủy tinh.
Tatsuya cầm chiếc đĩa đá xanh và phiến đá hình chữ nhật dùng làm nắp đậy quay trở lại mặt đất.
Lên đến mặt đất bằng phép [Khiêu Dược], Tatsuya dùng [Tái Thành] lấp lại cái hố và khôi phục bụi cây về trạng thái ban đầu. Sau đó, anh quay lại chiếc xe tự hành nơi Lina và Hyogo đang đợi. Miyuki tò mò về phiến đá trên tay Tatsuya, nhưng cô kìm nén câu hỏi cho đến khi về tới xe.
"Cái đó chẳng lẽ là phiến đá kia sao!?"
Và ngay khi vừa lên xe, cô đã bị Lina hỏi trước. Nhưng vì Lina không có lỗi gì nên Miyuki không tỏ thái độ khó chịu ra mặt.
"Phiến đá kia" mà Lina nói đến là "Phiến đá của Đạo Sư" được khai quật tại núi Shasta ở bờ Tây nước Mỹ. Nếu pháp sư sử dụng vật khai quật này, họ có thể học được phép thuật được ghi lại trong phiến đá. Hiện tại mới chỉ có một trường hợp được xác định, nên không rõ toàn bộ hệ thống phép thuật được ghi chép là gì. Chỉ là nhìn từ ví dụ đó, có vẻ như những phép thuật cấp cao và mạnh mẽ đã được chuẩn bị sẵn. Nhóm Tatsuya coi đây là Di vật của một nền văn minh phép thuật chưa được biết đến, không được ghi chép trong sử sách.
"Không, không phải. Không phải 'Phiến đá của Đạo Sư'. Nó có chứa sức mạnh phép thuật, nhưng chỉ là bề mặt được khắc ấn ký Cổ thức Thuật thôi. Là loại phép thuật hiếm, nhưng không đến mức phải giấu giếm."
Nhưng đáng tiếc, câu trả lời của Tatsuya không như Lina mong đợi.
"Vậy là cuộc tìm kiếm thất bại à? Công cốc sao?"
Lina chán nản lầm bầm với vẻ mặt thất vọng.
"Anh có tìm thấy gì khác nữa không ạ?"
Miyuki hỏi ngay lập tức, giọng điệu có chút vội vàng, có lẽ vì cô không muốn bị người khác hỏi trước lần nữa.
"Có. Là cái này."
Tatsuya không vòng vo, giơ chiếc đĩa đá màu xanh lam ra.
Miyuki và Lina chụm đầu vào nhau nhìn chiếc đá nhỏ nằm trong lòng bàn tay Tatsuya.
"Cùng thiết kế nhỉ... Mặt sau cũng giống sao?"
Đáp lại yêu cầu của Lina, Tatsuya lật phiến đá lại.
"...Là 'Chìa khóa' khác màu sao ạ?"
"Gọi là 'Chìa khóa' có lẽ không sai lắm đâu."
Tatsuya đáp lại suy đoán dưới dạng câu hỏi của Miyuki bằng sự đồng tình gián tiếp.
Câu trả lời hơi khó hiểu, nhưng Miyuki lập tức lộ vẻ mặt "A, ra thế".
"Viên đá đó cũng di chuyển ạ?"
Trước câu hỏi đầy mong đợi của Miyuki, Tatsuya gật đầu: "Đúng vậy".
"Chìa khóa mới chỉ về hướng Tây so với nơi này."
"Đi thử luôn không?"
Thấy Lina có vẻ nôn nóng, Miyuki cười khổ đáp: "Hôm nay muộn rồi cậu ơi".
"Tôi cũng không định tốn thêm thời gian. Sáng sớm mai chúng ta sẽ đi."
Nhờ Tatsuya nói đỡ, cuộc tranh luận không nổ ra.
Bốn người cứ thế lái xe tự hành trở về khách sạn.
◇◇◇
Đúng như lời Tatsuya, sáng sớm hôm sau. Lần này bốn người rời khách sạn bằng chiếc xe cắm trại.
Chìa khóa xanh dẫn họ đến vùng ngoại ô phía Tây của Bukhara. Một trong những di tích cổ có biệt danh "Thành phố của người chết" (Necropolis), Chor Bakr.
Tại vùng đất với những thánh đường Hồi giáo và tháp Minaret sừng sững, sự việc tương tự như ở lăng mộ hôm qua lại tái diễn.
Ảo ảnh sa mạc trắng, vùng đất muối bao phủ tầm nhìn của nhóm Tatsuya. Một con chim ưng trắng bay lượn trên bầu trời như mời gọi họ.
Một bệ thờ được giấu sâu dưới lòng đất, không rõ là được chôn hay bị vùi lấp. Từ đó, Tatsuya lấy được "Chìa khóa" màu vàng.
Trở về khách sạn, ba người Tatsuya, Miyuki và Lina quây quần bên chiếc bàn trong phòng Tatsuya.
Trên bàn đặt ba phiến đá tròn màu trắng, xanh, vàng và một phiến đá hình bát giác màu đen. Đó là ba chiếc "Chìa khóa" thu được tại Bukhara và chiếc La bàn khai quật tại núi Shasta.
"Không chuyển động nữa nhỉ..."
Đúng như lời Miyuki nói với giọng bối rối, cả Chìa khóa và La bàn đều nằm im lìm, khác hẳn sự linh hoạt hôm qua cứ như chuyện bịa. Không, nói đúng hơn là chúng vẫn động đậy. Nhưng ba chiếc Chìa khóa chỉ hút lấy nhau, chứ không còn cho thấy chuyển động dẫn đường nữa.
"...Thế này là hết rồi sao?"
Lina hỏi bâng quơ với giọng không giấu nổi sự thất vọng. Phán đoán từ tình trạng hiện tại, có vẻ như mục đích chuyển động của các Di vật là để tập hợp đủ ba chiếc Chìa khóa.
"Nếu những chiếc Chìa khóa này là đích đến cuối cùng thì cơ chế này quá cồng kềnh. Chắc chắn phải còn màn tiếp theo."
Lời nói của Tatsuya nghe như một dự đoán đầy hy vọng. Nhưng dù là hy vọng thì cũng không phải là mong ước vô căn cứ.
Tác động của La bàn mang quy mô toàn cầu. Trái lại, ba chiếc Chìa khóa tìm được không cho thấy giá trị gì lớn lao. Dường như chúng ẩn chứa sức mạnh nào đó, nhưng hoàn toàn không truyền đến cảm giác nguy hiểm như khi đối mặt với "Phiến đá của Đạo Sư".
"Anh nghĩ từ đây trở đi chúng ta được yêu cầu phải tự mình suy luận. Cho anh một đêm để suy nghĩ xem ngày mai sẽ làm gì nhé."
"Xin anh cứ suy nghĩ cho đến khi hài lòng ạ. Em sẽ tuân theo mọi sự sắp đặt của Tatsuya-sama."
Miyuki đáp lại ngay tắp lự. Phản ứng nhanh nhạy như muốn nói "Không chấp nhận bất kỳ ý kiến phản đối nào".
"...Chỉ một đêm thôi mà, đâu cần phải trịnh trọng từ chối thế. Phương châm hành động giao hết cho Tatsuya rồi còn gì."
Giọng điệu của Lina trở nên hơi "thế kia" một chút, có lẽ là kết quả của việc bị áp đảo bởi khí thế tươi cười của Miyuki.
"Vậy Tatsuya-sama, chúc anh ngủ ngon ạ."
"Tatsuya, mai gặp lại nhé."
Miyuki cúi chào lễ phép, còn Lina vẫy tay thoải mái, rồi cả hai trở về phòng mình.
◇◇◇
Sáng hôm sau. Sau khi gọi Miyuki và Lina sang phòng mình và dùng xong bữa sáng phục vụ tại phòng, Tatsuya trải tấm bản đồ Bukhara lên bàn. Vì là bản đồ được chiếu bằng máy chiếu lên mặt bàn trải khăn trắng nên dùng từ "chiếu lên" có lẽ chính xác hơn là "trải ra".
Chìa khóa xanh và Chìa khóa vàng được đặt lên bản đồ. Tương ứng với vị trí chúng được khai quật. Chìa khóa trắng vẫn nằm trên tay Tatsuya.
"Đầu tiên, điều khiến anh bận tâm là sự khác biệt về tình trạng khi được tìm thấy giữa Chìa khóa trắng và hai cái còn lại."
"Khác biệt về tình trạng ư? Ý cậu là sự khác nhau giữa việc bị chôn dưới đất và bị chôn dưới hồ sao?"
Trước câu hỏi thẳng thắn của Lina, Tatsuya gật đầu dè dặt: "Cũng có ý đó".
"Nếu không chỉ là địa điểm... thì là sự khác biệt về trạng thái được bảo quản chăng?"
"Đúng vậy. Anh để ý đến điều đó hơn."
Tatsuya gật đầu rõ ràng trước suy đoán của Miyuki.
"Hai cái màu xanh và vàng được đặt trong nơi được xây dựng để bảo quản và đậy nắp cẩn thận. Trong khi đó, Chìa khóa trắng chỉ đơn giản là bị nhét vào trong đất."
"So với hai cái kia thì Chìa khóa trắng cứ như là bị giấu đi một cách vội vàng ấy nhỉ..."
"Có vội vàng hay không thì không biết, nhưng anh nghĩ việc nó bị giấu đi là đúng. ──Lina, có phải cậu đang nghĩ Chìa khóa trắng vốn dĩ nằm ở một nơi khác không?"
"Có bị di chuyển hay không thì chưa biết, nhưng anh cho rằng suy nghĩ 'vốn dĩ nó phải nằm ở một nơi khác' sẽ là chìa khóa để suy luận ra địa điểm cần tìm kiếm tiếp theo."
====================
Tatsuya cố tình gọi "manh mối" là "Chìa khóa".
"Đừng có làm màu nữa, cho tớ nghe kết luận đi. Tatsuya nghĩ nó ở đâu?"
"Ở đây."
Vừa nói, Tatsuya vừa đặt chiếc 'Chìa khóa' màu trắng lên một điểm ở phía Tây Bắc ngoại ô.
Làm như vậy, ba chiếc 'Chìa khóa' đã tạo thành một hình tam giác đều trên bản đồ.
Kết quả quá mức hoàn hảo khiến Miyuki và Lina phải tròn mắt kinh ngạc.
"Tatsuya-sama. Em cũng muốn được nghe lý do ạ."
Miyuki rụt rè yêu cầu giải thích.
"Theo thuyết Ngũ Hành quen thuộc với người Nhật chúng ta thì màu xanh là phía Đông, màu vàng là trung tâm và màu trắng là phía Tây."
Nói rồi, Tatsuya di chuyển chiếc 'Chìa khóa' màu trắng nằm trên đường thẳng kéo dài nối giữa màu xanh và màu vàng.
"Nhưng cách bố trí của Mandala được vẽ trong Kalachakra Tantra, vốn là cơ sở cho cuộc tìm kiếm lần này, lại hơi khác một chút. Màu xanh là phía Đông. Màu vàng là phía Tây, và màu trắng là phía Bắc."
Tatsuya nhặt chiếc 'Chìa khóa' màu trắng lên khỏi bản đồ.
"Và nếu nối tâm của ba vòng tròn tiếp giáp nhau, ta sẽ có một tam giác đều. Đỉnh phía Bắc của tam giác đều có một cạnh là đường nối giữa Lăng mộ Samanid và Chor Bakr. Đó chính là chỗ này."
Tatsuya đặt chiếc 'Chìa khóa' màu trắng trở lại vị trí ban đầu.
Miyuki đương nhiên không có ý kiến gì, và cũng chẳng có lời phản bác nào từ phía Lina.
"......Vậy tại địa điểm này có thứ gì thế ạ?"
Sau một hồi chăm chú nhìn bản đồ, Miyuki hỏi Tatsuya.
"Cơ sở Uzbekistan của Đại học Phép thuật Liên bang IPU."
Câu trả lời của Tatsuya khiến Miyuki và Lina mở to mắt ngạc nhiên.
========================================
0 Bình luận