Vừa chạy tôi vừa ngoái lại, mở rộng `Dimension` về phía sau nhưng không thấy bóng dáng Lord đâu. Có vẻ như cổ không đuổi thẳng theo tôi mà đang hướng đến một nơi khác. Có thể đơn giản là cổ không có ma pháp để dò tìm địch, nhưng tôi cảm thấy hành động đó thật đáng ngờ.
Tuy nhiên, tôi cũng không thể cứ dành hết `Dimension` cho Lord mãi được. Trước tiên phải hội quân với Liner và anh Raynand đã. Để tìm hai người họ, tôi trải mỏng `Dimension` ra diện rộng.
「C, cái này là...」
Không giấu được sự dao động trước thế giới đã thay đổi hoàn toàn, tôi thốt lên khi đang chạy trên đường phố Viasia.
Nhiều cây cỏ từng tô điểm cho thành phố giờ đã thành tro tàn, ngay cả chút thiên nhiên ít ỏi còn sót lại cũng đang héo úa và đổi màu. Nhiều ngôi nhà vốn dĩ vẫn còn nguyên vẹn cho đến hôm qua nay đã đổ sập, nằm trơ trọi giữa trời.
Hơn hết, vắng vẻ đến mức dị thường. Chắc cũng do ảnh hưởng của thời tiết, nhưng hơn cả thế, đây không phải là tình huống có thể thoải mái ra đường.
Nếu kết hợp với lời nói của Lord, thì hiện tại "nơi này" đang ở trục thời gian sau đại chiến một ngàn năm trước — hoặc là, ngay giữa cuộc chiến (sanaka).
Vừa chạy qua thành phố đang phơi mình trong khói lửa, tôi vừa tính toán kế hoạch tiếp theo cho phù hợp với tình hình này.
「Trước tiên là hội quân với nhóm Liner... không, để vượt qua mê cung và trốn thoát thì cần thêm chút lương thực nữa nhỉ...? Nên chuẩn bị rời khỏi "đây" trước thì hơn——」
「Gã đàn ông kia, đứng lại! Chờ đã!!」
Tuy nhiên, không cho tôi chút rảnh rang (itoma) nào để suy nghĩ, vấn đề tiếp theo đã nảy sinh.
Trước mặt tôi khi đang chạy xuyên màn mưa, một nhóm người trang bị vũ trang hạng nặng xuất hiện. Có vẻ vì quá mải nghĩ về chuyện sắp tới, tôi đã sơ suất không chú ý đến kẻ địch đang tiếp cận.
Năm người đàn ông thú nhân bảo vệ thân thể bằng găng tay và áo giáp, tay cầm kiếm.
Đã lâu rồi tôi không thấy trang phục này. Có chút giống với các thám hiểm giả trên mặt đất. Có lẽ, họ chính là sự cản trở mà Lord đã chuẩn bị bằng cách thay đổi trục thời gian.
Không bận tâm, tôi định chạy vụt qua bên cạnh họ, nhưng những đường kiếm sắc bén từ bốn phương tám hướng vươn tới buộc tôi phải lùi lại.
「Cái——!」
Kinh ngạc trước thân pháp nhanh nhẹn của kẻ địch, tôi kiểm tra chỉ số bằng "Hiển thị".
Từ trái qua lần lượt là cấp 27, cấp 24, cấp 28, cấp 24 — cả năm người đều có cấp độ cao không kém gì tôi. Và chỉ số "Tố chất" cũng cao đồng đều. Dù không ai có chỉ số vượt trội hơn tôi, nhưng vẫn không phải là kẻ địch có thể coi thường.
「——Đừng có coi thường. Chúng tôi là thành viên của "Vương Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn" danh dự. Cho dù đối thủ có là Đoàn trưởng đi nữa, cũng đừng hòng đi qua dễ dàng như vậy.」
Kỵ sĩ thú nhân có cấp độ cao nhất đại diện cho năm người, tuyên bố lập trường của mình.
"Vương Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn". Và hắn gọi tôi là Đoàn trưởng.
Sự lễ phép và sức mạnh đó làm tôi nhớ đến "Thiên Thượng Thất Kỹ (Celestial Knights)" trên mặt đất. Chỉ có điều, kỵ sĩ đoàn bên này là những kỵ sĩ sống trong thời đại truyền thuyết một ngàn năm trước. Không chỉ là sự chênh lệch về sức mạnh đơn thuần, mà còn có uy áp đặc thù của những kẻ sống giữa khói lửa chiến tranh.
「Sức mạnh mà ngài ban cho. Thật đau lòng khi phải trả lại theo hình thức này.」
「Đến nước này, ngài là kẻ phản nghịch... Đã không còn cách nào khác ngoài giao kiếm...」
Các kỵ sĩ thú nhân tản ra không chút sơ hở, định bao vây tôi.
Ngọn lửa chiến ý trong mắt họ không phải chuyện đùa. Có lẽ, họ nghĩ rằng dù có năm người cũng không địch lại tôi. Dù vậy, vẻ mặt họ vẫn thể hiện sự quyết tâm tuyệt đối không lùi bước. Rất giống với vẻ mặt của tôi khi thách thức các Thủ Hộ Giả (Guardian).
Nếu đánh, sẽ dễ dàng phát triển thành chém giết nhau.
Để tránh điều đó, tôi tra kiếm vào vỏ. Hơn nữa, tôi nắm chắc phần thắng bằng đối thoại. Dựa theo cách nói chuyện thì họ là người quen của tôi mà.
「Tôi không có ý định chiến đấu. Trước hết, hãy nghe tôi nói đã được không...?」
Tôi muốn giải thích rằng "nơi này" là không gian được tạo ra bên trong mê cung. Muốn nói rằng tất cả đang nằm trong lòng bàn tay của các Thủ Hộ Giả (Guardian) một ngàn năm sau.
Nhưng điều đó không thành hiện thực.
「...Không thể được. Lời nói của ngài có sức mạnh. Và chúng tôi không có đủ năng lực để phán đoán tính chân thực của nó. Vì vậy chúng tôi không thể nghe chuyện của ngài. Dù có muốn nghe... cũng không thể nghe được. Chúng tôi chỉ thực thi nhiệm vụ mà thôi. Ngay bây giờ, sẽ trừng phạt kẻ phản bội "Đoàn trưởng Vương Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn"!!」
Dứt lời, kỵ sĩ thú nhân tộc sói đi đầu lao tới.
Tiếp đó, từ bên trái, bên phải, và cả phía sau, các kỵ sĩ thú nhân khác cũng ập đến.
Chẳng còn cách nào khác, tôi rút kiếm nghênh chiến.
Gần như cùng lúc, năm lưỡi kiếm ép tới bịt kín đường lui. Chỉ cần nhìn thoáng qua đường kiếm là biết họ đã cùng nhau luyện tập rất tốt. Thực tế là tôi phải dùng "Trực kiếm Crescent Pectrazuri" đỡ gạt hết sức mới xuể.
Trong thành phố bão tố, tiếng kiếm kích của trận một đấu năm vang lên một bản nhạc độc đáo.
Và rồi, càng giao kiếm, tôi càng nhận ra người dạy kiếm thuật cho những kỵ sĩ thú nhân này chính là mình. Tôi có thể chắc chắn điều đó vì chiến pháp của họ tuân theo những giá trị hiện đại, cực kỳ hợp lý.
Đầu tiên, triệt để tuân thủ việc chỉ tấn công đồng loạt số đông vào số ít.
Tuyệt đối không lao vào một mình, chiến thắng quan trọng hơn lòng tự tôn của võ nhân. Cái dáng vẻ chỉ cố gắng giành lấy chiến thắng đó, là chiến pháp ưa thích của "tôi khi bị dồn vào đường cùng".
Tôi chỉ có thể phòng thủ trước những đợt tấn công sóng dồn được bảo chứng bởi lý thuyết đó, không thể tấn công lại.
Vừa luồn lách tránh né trong cơn bão kiếm, tôi vừa suy nghĩ nhiều điều.
Chiến pháp mạnh, và năng lực cá nhân của họ cũng rất mạnh.
Đồng thời tôi cũng thấy nghi hoặc.
Những kẻ mạnh đến mức này có ở Viasia ngày hôm qua sao...?
Không, chắc chắn là không.
Tôi tự tin vào trí nhớ và khả năng nắm bắt của `Dimension`.
Chắc chắn, đây là những gương mặt tôi mới thấy lần đầu.
Vậy thì họ đã ở đâu chứ?
Tự nhiên tôi dồn sức vào việc quan sát và "chú thị". Khả năng nắm bắt của `Dimension` đã mạnh hơn nhờ lên cấp, mang đến cho tôi một thông tin vào trong đầu.
Đó là màu sắc phát sáng của ma lực.
Ánh sáng ma lực này — không, ánh sáng của viên ma thạch (linh hồn) này tôi đã từng thấy.
Hình như là ở trong bầu trời tối tăm của Viasia.
Ánh sáng ma thạch tỏa sáng mờ nhạt trên đó và ánh sáng ma lực của họ hoàn toàn giống nhau.
Đối chiếu với ký ức của bản thân, tôi khẳng định.
Họ chính là những viên ma thạch trôi nổi trên bầu trời cho đến ngày hôm qua. Trong một thế giới hòa bình thì không cần những kỵ sĩ mang kiếm, đó cũng là lẽ đương nhiên.
Tuy nhiên, vì trục thời gian bị lệch, một lần nữa, họ được gọi về hiện thế.
Lord, và Nosfy, đã lựa chọn điều đó.
Tái hiện lại cuộc chiến loạn tràn ngập tuyệt vọng và ngờ vực. Chỉ vì lý do đó mà——
「——Phép `Dimension - Quyết Chiến Diễn Toán (Gladiate)`!!」
Khoảnh khắc hiểu ra điều đó, tôi đã tiêu tốn một lượng lớn MP để niệm phép.
Vì chính họ, tôi không thể tốn thời gian thêm nữa.
Giải phóng ma pháp, tôi vung kiếm toàn lực.
Ánh lân quang màu xanh của "Trực kiếm Crescent Pectrazuri" biến thành một đường chỉ mảnh, đánh bật cả năm thanh kiếm. Sau đó, chém vào tay và chân của các kỵ sĩ thú nhân, khiến họ mất khả năng chiến đấu. Bằng cách dùng sức mạnh áp đảo nhờ ma pháp hỗ trợ, trận chiến kết thúc trong nháy mắt.
「Hự, ư——!」
Tôi hỏi những kỵ sĩ thú nhân đang rên rỉ ngã gục.
「Làm ơn cho tôi biết. Các anh có biết hiện giờ anh Raynand và Liner đang ở đâu không...?」
Nếu chúng tôi không rời đi, vai trò của họ sẽ không kết thúc.
Tôi định thu thập thông tin để hội quân, nhưng câu trả lời nhận được lại hoàn toàn khác. Đó là những khuôn mặt tuyệt vọng méo mó vì đau khổ.
「Đoàn trưởng... không, ngài Kanami... T, tại sao chứ... Tại sao ngài lại phản bội chúng tôi...?」
Và rồi, những lời buộc tội được ném về phía tôi.
Hoàn toàn không có chút ký ức nào, nhưng tôi vẫn không thể phớt lờ điều đó.
「Chúng tôi đã tin tưởng ngài. Chúng tôi đã nghĩ ngài chính là "Cứu thế chủ" thứ hai... Vậy mà, tại sao...」
「Ngài là kỵ sĩ phương Nam nhưng lại rất dịu dàng với ma nhân chúng tôi... Ngài mang một trái tim gần gũi với chúng tôi đến mức không cảm thấy chút ý thức phân biệt đối xử nào...」
「Những lời ngài nói với chúng tôi tất cả đều là dối trá sao!? Thật ra trong thâm tâm, ngài ghê tởm ma nhân chúng tôi sao, ngài Kanami...!」
Đối với họ, chuyện của anh Raynand hay Liner nằm ngoài suy nghĩ.
Họ chỉ buộc tội sự phản bội của tôi.
「C, chuyện đó...」
Tôi đâu có ký ức thời đó. Nhưng bị áp đảo bởi sự tuyệt vọng của họ, giọng tôi run lên.
Đương nhiên, tôi chẳng thể trả lời được câu nào.
「Hãy trả lời "Vua cai trị (Lord)" của chúng tôi lại đây... Ngài ấy là hy vọng của chúng tôi... là kim chỉ nam (ánh sáng) cần thiết để chúng tôi sống...」
「Nếu không có "Vua cai trị (Lord)", đất nước này sẽ diệt vong...」
「Làm ơn cho biết đi... Tại sao ngài lại bắt cóc Vua của chúng tôi...?」
Từ sâu trong cổ họng, chỉ phát ra những âm thanh không thành tiếng.
Tôi muốn nói rằng họ nhận nhầm người rồi. Nhưng những lời đó nghẹn lại trước đôi mắt bi thương của các kỵ sĩ thú nhân.
Tôi, kẻ chẳng hiểu gì cho họ, thậm chí không được phép đứng trước mặt họ. Tôi đã nghĩ vậy.
「Xin lỗi... Tôi đi đây...」
Một kẻ không nhớ gì như tôi có xin lỗi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù biết vậy, tôi vẫn không thể không xin lỗi những kỵ sĩ thú nhân đã ngã xuống.
Mưa lớn trút xuống mặt đường, vang lên bản nhạc ầm ầm bi thương. Bỏ lại những kỵ sĩ thú nhân ngã gục trong cơn mưa ấy, tôi lại chạy đi.
Thay vì hỏi ai đó, tự mình tìm còn nhanh hơn. Nghĩ vậy, tôi triển khai `Dimension` trên diện rộng.
「——Phép `Dimension - Đa Trùng Triển Khai (Multiple)`!!」
Trước hết phải tìm nhà của anh Raynand.
Nếu phải quyết định địa điểm hội quân, thì chỉ có thể là ở đó. Dù diện tích đã mở rộng như một đế quốc, nhưng chắc chắn khu vực này vẫn là "Viasia".
Nhưng, những thứ lẽ ra phải có ở nơi từng có lại không thấy đâu. Như thể trở về quê hương sau vài năm xa cách, mãi mà tôi không tìm thấy.
Chắc hẳn thành phố đã trải qua bao lần phát triển và suy tàn theo thời gian. Thông tin cho đến ngày hôm qua chẳng giúp ích được gì.
Chẳng còn cách nào khác, trong khi đang xây dựng lại bản đồ Viasia từ con số không trong đầu, tôi nhìn thấy một cửa hàng khi chạy qua đường lớn. Tôi nhớ ngoại thất của cửa hàng đó. Có vẻ như đây là cửa hàng vẫn giữ nguyên hình dáng dù bị thời gian và chiến tranh nuốt chửng.
Tôi nhớ đó là tiệm tạp hóa có bán thức ăn. Nghĩ rằng bổ sung lương thực trước cũng không tệ, tôi lao vào trong cửa hàng.
Tuy nhiên, cảnh tượng chờ đợi bên trong là——
「——Kinh khủng quá.」
Như thể cơn bão đã tràn vào tận bên trong cửa hàng, mọi thứ đều lộn xộn bừa bãi.
Không còn giữ được hình thức của một cửa hàng nữa. Các kệ hàng bị phá hủy, mọi thứ vương vãi trên mặt đất. Vô số vết kiếm chém còn sót lại — và, ở góc cửa hàng là một cái xác.
Tôi nhìn thấy một người phụ nữ thú nhân với phần thân trên và thân dưới đã lìa nhau.
Là người đã giúp đỡ tôi khi mua sắm suốt mấy ngày qua.
「Người này... là người sẽ chết ở trục thời gian này (nơi này) sao...」
Máu me bê bết bôi trét khắp cả cửa hàng.
Cảm giác từ quang cảnh tàn khốc đó không phải là sự khó chịu, mà là nỗi bi thương.
Suốt mấy ngày qua, dù tôi có trò chuyện với họ bao nhiêu đi nữa, thì kết cục đây mới là sự thật. Tất cả mọi thứ của thành phố này, đều đã chết từ một ngàn năm trước rồi.
Nhưng, không có thời gian để chìm đắm trong cảm thương.
Tôi lập tức lấp đầy cửa hàng bằng `Dimension` để tìm thứ gì đó ăn được.
「...Chết tiệt.」
Nhưng thông tin trả về là một thực tế còn khắc nghiệt hơn.
Tôi đã hy vọng sẽ có chút thức ăn sau những món đồ dùng hàng ngày bị hỏng, nhưng như để chế giễu sự nôn nóng của tôi, chẳng có lấy một mẩu bánh mì.
Có lẽ là do trục thời gian này.
Vì đang giữa thời chiến, có khả năng thiếu lương thực trên quy mô toàn quốc. Hoặc có thể đã bị kẻ địch xâm lược và cướp bóc.
Tôi hiểu rằng thế giới này đã trở nên khó khăn đến mức không những không thể mua đồ, mà ngay cả trộm đồ cũng khó.
Tặc lưỡi, tôi bước ra khỏi cửa hàng, định lao vào cơn bão một lần nữa.
Lúc đó, tôi lại bị những kỵ sĩ thú nhân mới đang tuần tra trong thành phố phát hiện.
「Có đây rồi! Là kỵ sĩ phản bội Kanami!!」
Do hướng `Dimension` ra xa để lập bản đồ nên việc dò tìm địch ở cự ly gần không được đầy đủ. Không, có lẽ tâm trí tôi đang bị rối loạn bởi tình huống này. Nếu tôi dao động và lơ là cảnh giác, thì đúng là mắc bẫy của Lord rồi.
Tôi hít sâu một hơi thật mạnh, rồi rời xa các kỵ sĩ thú nhân trước khi họ kịp lại gần.
Dù có thắng các kỵ sĩ cũng chẳng nhận được kinh nghiệm hay ma thạch. Tôi cũng không tự tin có thể moi được thông tin từ họ. Hoàn toàn không có lý do gì để chiến đấu với họ cả.
May thay, tôi rất giỏi chạy trốn khỏi kẻ địch. Có nhiều ma pháp dùng cho việc đó.
Vừa bị đuổi bắt, tôi vừa thận trọng hoàn thiện tấm bản đồ Viasia mới. Nhân tiện, tôi nghe lỏm những thông tin trao đổi của các kỵ sĩ thú nhân đang chạy đôn chạy đáo.
Và rồi, khi bản đồ sắp hoàn thành, tôi nghe được từ khóa mình đang chờ đợi lẫn trong cuộc trò chuyện của các kỵ sĩ trên đại lộ.
「Tuyệt đối phải tìm cho ra! Chỗ này gần dinh thự nhà Vols! Chút nữa thôi Quyền Đoàn trưởng sẽ đến! Cho đến lúc đó hãy cầm chân hắn ở khu vực này!」
「Ừ, nếu là ngài Elizabeth Vols thì dù đối thủ là Đoàn trưởng kỵ sĩ cũng sẽ xoay sở được!」
Tôi dừng chân một chút trong con hẻm nhỏ, tập trung vào cuộc trò chuyện ngoài đường lớn.
「Elizabeth Vols...?」
Hình như đó là tên đầy đủ của bé Beth.
Cô bé được gọi là Quyền Đoàn trưởng?
Nếu nói trục thời gian đã bị lệch, thì tuổi của bé Beth hiện tại chắc chắn đã thay đổi rất nhiều so với lần cuối gặp mặt. Nếu cô bé đã trưởng thành và giữ chức vụ Cận vệ kỵ sĩ thì cũng không có gì lạ. Nhờ mang dòng máu của anh Raynand, tố chất của cô bé là quá đủ.
Và nếu chuyện của các kỵ sĩ lúc nãy không phải là nói dối, thì dinh thự của bé Beth đang ở gần đây. Vậy mà `Dimension` không tìm thấy, không phải vì nhà Vols không tồn tại, mà là do diện mạo của dinh thự đã thay đổi quá nhiều theo thời gian. Nếu là trục thời gian mà bé Beth đã trưởng thành và anh Raynand đã hết tuổi thọ, thì có khả năng cái xưởng rèn kia thậm chí còn không tồn tại.
Tôi lấp đầy `Dimension` ở khu vực lân cận thay vì phía xa. Và không dựa vào đặc điểm bên ngoài của các tòa nhà, tôi kiểm tra nội dung bên trong từng cái một.
Những túp lều lụp xụp vẫn còn đang cháy âm ỉ. Cửa hàng không còn sót lại một món hàng nào. Nhà kho chứa đầy những cái xác cháy đen. Pháo đài nơi binh lính đồn trú. Và một dinh thự rộng lớn bằng cả mười ngôi nhà cộng lại — trong đó, tôi tìm thấy hai gương mặt quen thuộc.
Tại sảnh đón khách rộng đến mức có thể tổ chức vũ hội, anh Raynand đang bị thương và "Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Ánh Sáng" Nosfy đang đối mặt nhau.
「Cuối cùng cũng tìm thấ——, ơ!?」
Ngay khi tìm thấy, tầm nhìn của `Dimension` rung chuyển.
Mặt đất Viasia bị một trận động đất tấn công. `Dimension` của tôi bị giải trừ, cơ thể mất thăng bằng.
Và rồi, lời tôi định nói lại được thốt ra từ một cái miệng khác.
「——Cuối cùng cũng tìm thấy rồi (......).」
Từ sâu trong bóng tối của con hẻm, một giọng nói cao vút vang lên.
Tiếp cận được từ lúc nào, tại sao lại bị phát hiện, vô số câu hỏi hiện lên trong đầu. Nhưng giờ không phải lúc cho chuyện đó.
Một người phụ nữ cao lớn xuất hiện từ trong bóng tối.
Một loại ma pháp lần đầu tiên tôi thấy. Trong từng bước chân của cô ấy chứa đầy ma lực có vẻ thuộc hệ Đất. Không cần dùng `Dimension` phân tích cũng có thể thấy đó là ma pháp tạo ra động đất.
Như thể một bức tượng khổng lồ đang bước đi, mỗi lần cô ấy bước, Viasia lại rung chuyển vì động đất.
Vừa giữ thăng bằng trên mặt đất rung lắc, tôi vừa xác nhận khuôn mặt của người phụ nữ cao lớn.
Đôi mắt to, sống mũi cao, từ đôi môi màu hồng nhạt lộ ra chiếc răng nanh và — không, những đặc điểm đó không quan trọng. Đơn giản là, người phụ nữ mang những nét của bé Beth đang ở đó. Và tôi hiểu ra cô ấy là hình dáng trưởng thành của bé Beth còn trước cả khi dùng "Hiển thị".
Bé Beth phiên bản người lớn trang bị vũ khí hạng nặng khắp người. Và mái tóc đỏ với chất tóc cứng được để dài đến thắt lưng, từ hai bên, đôi tai đặc trưng của loài mèo rũ xuống.
「Dù ngoại hình có thay đổi, nhưng tính chất của tiếng bước chân thì không đổi nhỉ. Thưa Đoàn trưởng.」
Từ phát ngôn đó, có thể thấy cô ấy giỏi ma pháp hệ Đất — hay nói đúng hơn là để ma lực chạy trong "mặt đất".
【Trạng thái】
Tên: Elizabeth Vols HP721/721 MP103/143 Class: Kỵ sĩ
Cấp độ 33
Sức mạnh 15.91 Thể lực 14.46 Kỹ thuật 12.01 Tốc độ 6.44 Trí tuệ 5.04 Ma lực 6.72 Tố chất 1.52
【Kỹ năng】
Kỹ năng bẩm sinh: Rìu thuật 0.89 Hỏa ma pháp 1.56 Địa ma pháp 1.67
Kỹ năng hậu thiên: Kiếm thuật 1.43 Rèn đúc 0.88 Làm bánh 1.56
Nấu ăn 1.09 Đan len 1.00 Âm nhạc 1.32
Và, "Hiển thị" truyền đạt chính xác sự nguy hiểm của bé Beth.
Cô ấy đã vượt qua ông nội mình là anh Raynand.
Chắc chắn là——
--------------------
0 Bình luận