Khác với những mê cung trước đây, tầng 60 ngăn nắp đến mức chưa từng thấy.
Không ngoại lệ, tầng 60 là tầng Boss nên rất rộng rãi và thoáng đãng.
Tôi nhớ tầng 10 đặc trưng là 'Lửa'. Tầng 30 là 'Thủy Tinh', tầng 40 là 'Thảo Nguyên' - và tầng 60 này, tất cả được thống trị bởi 'Ánh Sáng'. Nhìn đâu cũng thấy ánh sáng, ánh sáng và ánh sáng. Trên mặt đất tựa như đá cẩm thạch chỉ toàn là ánh sáng.
Chỉ có điều, khác với ánh sáng đau đớn của tầng 61, ánh sáng ở tầng này rất dịu dàng.
Dù không gian ngập tràn ánh sáng nhưng vẫn có thể mở mắt. Khác với thứ ánh sáng bạo lực trước đó, dù đang ở trong mê cung nhưng tôi lại cảm thấy bình yên.
Nhờ đó mà có thể xác nhận xung quanh bằng mắt thường. Mặt đất trắng tinh được mài bóng loáng đến mức có thể nhầm là gạch men. Không một chút lồi lõm, được san phẳng hoàn hảo.
Từ mặt đất tuyệt đẹp ấy, vô số đốm sáng trắng bay lên như những con đom đóm.
Nhìn kỹ sẽ thấy ánh sáng cũng có sự khác biệt nhỏ về màu sắc. Từ ánh sáng nhạt đến ánh sáng đậm, có ánh sáng viền cầu vồng, cũng có ánh sáng tối màu.
Không gian nơi ánh sáng đan xen trong ánh sáng khiến tôi có cảm giác như đang trôi trong mơ.
Đó là cảm giác mơ màng dưới ánh nắng ấm áp.
Dễ khiến người ta lầm tưởng là thiên đường - đó chính là tầng 60.
Ở trung tâm đó.
Như tỉnh dậy từ giấc mộng, một thiếu nữ đang định đứng lên.
Cùng lúc đó, mái tóc dài đến tận chân của thiếu nữ bồng bềnh bay lên. Mái tóc ấy cũng giống như ánh sáng xung quanh, chứa đựng đa dạng sắc màu. Bắt đầu từ đỏ xanh vàng, dường như pha trộn cả tím cam lục.
Chỉ là, vô vàn màu sắc chói lòa ấy dần dần hội tụ về một màu duy nhất. Màu sắc hòa quyện vào nhau, vượt qua màu nâu gần với màu bổ sung, để đến với màu hạt dẻ kỳ lạ.
Là màu hạt dẻ mà độ sâu của màu thay đổi tùy theo góc nhìn. Phải nhận xét rằng đó là chất tóc và màu tóc kỳ diệu.
Cơ thể thiếu nữ buông xõa mái tóc huyền ảo ấy trông thật nhỏ nhắn.
Chiều cao chắc cỡ Dia thôi. Bao bọc lấy cơ thể nhỏ bé đó là bộ váy đen tuyền có diềm xếp nếp ở tay áo và gấu váy.
Làn da trắng, đôi mắt đen. Thoạt nhìn gần giống người Nhật nhưng lại hơi khác. Trông như con lai hay con lai đời thứ ba theo cách gọi ở thế giới của tôi.
Ấn tượng đầu tiên là đẹp. Nhưng đó không phải từ ngữ dùng để khen ngợi con người, mà là cái 'đẹp' gần với việc tán thưởng thiên nhiên hay phong cảnh. Thiếu nữ ấy thoát tục đến mức đó.
Cú sốc ấy giống như khi tôi gặp Lastiara.
Mọi đường nét đều không có chút thừa thãi.
Hàng mi dài, đôi mắt sắc sảo, sống mũi thẳng tắp và đôi môi nhỏ nhắn. Nếu Lastiara là thiếu nữ tỏa sáng rực rỡ, thì thiếu nữ này là người kéo ta vào bóng tối. Dù là sức quyến rũ hoàn toàn khác biệt, nhưng tôi lại có cùng một cảm nhận. Phải, tóm lại là--
--Đẹp thì đẹp thật, nhưng cực kỳ đáng ngờ...
Chính vì cảm thấy thế, tôi giữ nguyên tư thế sẵn sàng chiến đấu không lơ là và dùng 'Chú Thị'.
[Thủ Hộ Giả Tầng 60 (Sixty Guardian)] Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Ánh Sáng
Không sai vào đâu được.
Cô ấy chính là Thủ Hộ Giả thứ sáu của mê cung này.
"...Nơi đây là, mê cung sao?"
Thiếu nữ vừa đứng dậy vừa nheo mắt lẩm bẩm.
Rồi cô nhìn quanh không gian ngập tràn ánh sáng này, và tìm thấy hình bóng tôi, kẻ đã xâm nhập vào tầng 60. Khoảnh khắc đó, đôi mi đang khép hờ để chối từ ánh sáng của thiếu nữ mở to.
"--A, a a, Ngài đã đến đón em rồi sao."
Thiếu nữ đứng dậy, định tiến lại gần tôi thì vấp ngã. Nhưng cô lập tức đứng dậy, bước đi loạng choạng về phía này.
Dáng vẻ đó giống hệt đứa trẻ thơ đang tìm mẹ.
Sự yếu ớt quá đỗi ấy khiến tôi nghĩ vậy.
Nhưng tôi không chủ quan.
Đúng là dáng vẻ yếu ớt, nhưng cô ấy vẫn là tồn tại ngang hàng với Lord hay Lowen.
Tôi đặt tay lên thanh 'Trực kiếm Crescent Pectolazuli' đeo bên hông, quan sát động tĩnh của thiếu nữ.
Nhưng thiếu nữ chẳng bận tâm đến sự cảnh giác của tôi, chỉ đơn thuần tiến lại gần.
Vừa lẩm bẩm với vẻ xúc động--
"A, em đã muốn gặp Ngài biết bao... Em đã đợi khoảnh khắc này mãi..."
Nghe những lời đó, tôi cảm thấy cô ấy không có sự tò mò hay thù địch như Tida hay Ido. Sự cảnh giác tăng lên tỉ lệ thuận với khoảng cách đang thu hẹp, nhưng sự an tâm cũng sâu sắc hơn tỉ lệ thuận với những lời thiếu nữ thốt ra.
"Đúng như dự định, là dáng vẻ của Ngài Kanami lúc đó. Và cơ thể đó, cơ thể này... --cuối cùng, em cũng có thể chứng minh. Em đã mong chờ khoảnh khắc này đến nhường nào..."
Thiếu nữ gọi tôi là 'Kanami'. Và ánh mắt cô nhìn tôi thật dịu dàng.
Tin chắc rằng đây là mối quan hệ quen biết, hơn nữa còn thân thiện, tôi buông tay khỏi kiếm.
"Vậy thì, xin làm ơn. Hãy chạm vào em và xoa đầu em đi. Chỉ cần một lần thôi, được Ngài Kanami xoa đầu, chỉ cần thế thôi là em có thể biến mất rồi. Vâng, nguyện vọng của em chỉ có thế thôi."
Thiếu nữ đan hai tay vào nhau, cầu nguyện cho sự biến mất của chính mình.
Đồng thời khoảng cách giữa tôi và thiếu nữ trở về không.
Tôi nín thở trước diễn biến quá gấp gáp ấy. Nhưng tôi lập tức trấn tĩnh lại, dồn lực vào cơ thể.
Nếu cứ thế xoa đầu thiếu nữ mà qua được tầng 60, thì đó là chuyện đáng mừng.
Nguyện vọng của thiếu nữ được thực hiện, và nguyện vọng của tôi cũng thành hiện thực.
"Được rồi..."
Nghĩ rằng chẳng ai chịu thiệt, tôi vừa đáp lời đồng ý vừa đưa tay ra.
Tôi đặt lòng bàn tay lên đầu thiếu nữ, chậm rãi vuốt ve mái tóc êm mượt ấy.
"A, cảm ơn Ngài..."
Thiếu nữ vừa nói lời cảm ơn, vừa nheo mắt lại.
Có vẻ cô đang tận hưởng cảm giác được vuốt ve.
Thiếu nữ kiễng chân vươn người lên, khoan khoái để tôi tiếp tục xoa đầu. Từ biểu cảm đó, tôi thực sự cảm nhận được điềm báo của sự biến mất.
Ngày hôm nay, khoảnh khắc này chính là ước nguyện cả đời của thiếu nữ, dù không biết sự tình gì tôi cũng hiểu được.
Từ đôi mắt nheo lại của thiếu nữ, một giọt lệ nhạt nhòa rơi xuống, tấm màn của một câu chuyện nào đó đang khép lại.
Kỹ năng 'Cảm Ứng' đã trực cảm được điều đó.
--Cuối cùng, cuộc chiến đằng đẵng cũng đã kết thúc.
Tôi đã có được sự xác tín đó. Có lẽ, thiếu nữ cũng vậy.
Chỉ còn chờ chứng kiến cô ấy siêu thoát.
Nghĩ vậy tôi tiếp tục xoa, tiếp tục xoa-- và tiếp tục xoa suốt khoảng mười lăm phút (.....).
Dù không muốn phá vỡ dư âm của cô ấy, nhưng cuối cùng tôi không chịu nổi nữa bèn thốt lên.
"...K-Không biến mất nhỉ?"
Đáp lại lời đó, thiếu nữ trả lời có chút ngượng ngùng.
"H-Hình như là vậy..."
Có vẻ thiếu nữ cũng ở trong tình trạng giống tôi.
Cứ tưởng sắp biến mất đến nơi rồi, nhưng hoàn toàn không có chuyện đó. Cơ thể cô vẫn ở đó mà không hề mất đi sức lực.
Thiếu nữ lúi húi rời khỏi lòng bàn tay tôi, lặp đi lặp lại câu "Tại sao...?". Và sau khi lặp lại câu hỏi đó chán chê, cô nắm chặt lấy hai tay tôi với vẻ mặt tuyệt vọng.
"Xin hãy tin em, thưa Ngài Kanami! Tuyệt đối em không hề nói dối! Em, vẫn luôn--"
"Ch-Chờ đã. Có chuyện này rất khó nói, cô nghe trước đã được không?"
Tôi ngắt lời thiếu nữ.
Nếu cô ấy cứ thế hạnh phúc mà biến mất thì tôi đã định không nói gì. Nhưng chuyện đó đã không thành.
Vậy thì, tôi phải thông báo rằng tôi không có tư cách để nghe những lời của cô ấy.
Thấy ánh mắt nghiêm túc của tôi, thiếu nữ khẽ gật đầu.
Tôi bắt đầu giải thích chậm rãi để không kích động cô ấy.
"Thực ra, tôi của hiện tại không có ký ức của một ngàn năm trước. Nên tôi không biết cô là ai cả. Thú thật là tôi đang ở trong tình trạng hoàn toàn không hiểu cô đang nói về chuyện gì..."
"Hả--?"
Thiếu nữ há hốc mồm ngơ ngác.
"Thế nên, tôi muốn cô giới thiệu lại bản thân. Tên tôi là Aikawa Kanami. Tên cô là gì?"
"Ngài, Ngài đã quên rồi sao...? Tất cả mọi thứ...?"
Không trả lời màn giới thiệu, thiếu nữ xác nhận lại sự thật.
Cũng không trách được. Nếu ai đó trong nhóm tôi mất trí nhớ, tôi tự tin là mình cũng sẽ làm vẻ mặt y hệt và nói những câu y hệt.
"Xin lỗi... hầu như tôi không nhớ gì cả..."
Vì vậy, để thiếu nữ có thể bình tĩnh suy nghĩ, tôi không giải thích nhiều mà chỉ gật đầu đáp lại kiệm lời.
Thấy cái gật đầu đó, thiếu nữ bối rối.
Nhưng, dù bối rối, tôi vẫn thấy ngọn lửa của sự thấu hiểu đang thắp lên trong đôi mắt ấy.
Có một ý chí chấp nhận tình huống, và dù vậy vẫn muốn tiến về phía trước.
Không mất nhiều thời gian để thiếu nữ trấn tĩnh lại.
Sau khi hít sâu một hơi, cô lùi lại một bước, túm lấy vạt váy và cúi chào. Cử chỉ ấy cung kính chẳng thua gì Lord, và tràn đầy khí chất cao quý.
"--Em đã hiểu. Vậy thì, cho phép em được giới thiệu lại một lần nữa nhé. Tên của em là Nosfy."
Từ khoảnh khắc đó, ở cô không còn sự bối rối, mà đến cả-- sự do dự cũng không còn.
◆◆◆◆◆
"--Tên của em là Nosfy. Trước kia, em từng là 'Ngọn Cờ' của phía Nam tham gia chiến tranh. Khi đó, Ngài Kanami là 'Kỵ Sĩ Đội Trưởng' của phía Bắc. Chuyện đó cứ như mối quan hệ giữa Romeo và Juliet vậy, vận mệnh bi kịch đã chia cắt chúng ta thành kẻ thù và đồng minh. Kết cục, em đã chết, còn Ngài Kanami sống sót và tạo ra mê cung."
Có lẽ vì tôi đã nói là quên hết, Nosfy kể tiếp về thân thế của mình như để xác nhận.
Câu chuyện đó không có mâu thuẫn lớn nào với thông tin tôi biết.
Trông không giống như đang nói dối.
"Trong suốt cuộc chiến, em vẫn luôn tìm kiếm Ngài Kanami. Em đã luôn nhớ thương Ngài cho đến lúc chết. Vì thế Ngài Kanami đã chọn em, kẻ đã chết, làm Thủ Hộ Giả (Guardian) của mê cung. Và giờ đây, vượt qua một ngàn năm, ước nguyện bao năm đã được hoàn thành-- lẽ ra là vậy nhưng... Có vẻ như vai trò Thủ Hộ Giả của em vẫn chưa kết thúc. ...Tại sao chứ. ...Vâng, rốt cuộc là tại sao chứ."
Qua từng lời nói, có thể thấy cô ấy từng ngưỡng mộ tôi.
Nhưng, kỳ lạ thật.
Trông cô ấy không có vẻ gì là sốc lắm trước việc tôi mất trí nhớ. Cũng không thấy sốc vì không thể biến mất.
Dù dùng kỹ năng 'Cảm Ứng', tôi vẫn không hiểu được đáy sâu cảm xúc của cô ấy.
Cảm giác như đang nhìn vào mặt trời, không thể thấy được thứ nằm sâu bên trong ánh sáng.
Tôi nghĩ cô ấy khác với bất kỳ Thủ Hộ Giả nào trước đây.
"Chuyện này không liên quan đến Ngài Kanami không có ký ức nhỉ. Em xin lỗi."
Cứ như thể cô ấy đang ném ra nhiều lời nói để thăm dò phản ứng của tôi vậy.
Dù cuộc đời mới với tư cách là Thủ Hộ Giả đã bắt đầu, nhưng tôi lại cảm thấy cô ấy có sự dư dả, là do tôi tưởng tượng sao.
Sau khi xin lỗi một lần, Nosfy đổi chủ đề mà không có vẻ gì là bận tâm lắm.
"Thế nhưng, tại sao Ngài Kanami lại không có ký ức? Trong câu chuyện ngay trước đó, Ngài bảo mọi thứ đều suôn sẻ mà..."
Về sự lưu luyến của Nosfy thì tôi không biết gì, nhưng chuyện về tôi thì tôi trả lời được. Tôi lựa lời cẩn thận rồi đáp.
"À thì..., vào phút cuối của một ngàn năm trước, hình như tôi bị tên Tông Đồ Legacy phá đám, nên bị gọi vào mê cung trong trạng thái không hoàn chỉnh. Với lại, Tiara không có ở thời đại này, còn đứa em gái đang ngủ say thì ở trên mặt đất. Thế nên tôi đang đi ngược lên mê cung đây."
"...Tiara không có ở đây, và em gái Ngài đang ngủ say trên mặt đất?"
"Ừ."
"Ra là vậy. Thế thì phải lên mặt đất càng sớm càng tốt nhỉ."
Khi hai bên vừa xác nhận xong tình hình, Liner nãy giờ quan sát từ xa tiến lại gần.
"Christ, ổn chứ...?"
Thấy chúng tôi nói chuyện ôn hòa, cậu ấy đoán là sẽ không xảy ra chiến đấu.
"Vị này là?"
Nhìn thấy Liner, Nosfy giục tôi giới thiệu.
"Đây là kỵ sĩ đang hợp tác với tôi, Liner Helwilschein."
"Helwilschein?"
Nghe thấy cái tên, cô ấy thoáng lộ vẻ ngạc nhiên. Nhưng ngay lập tức cô cúi chào một cách yểu điệu.
"Rất hân hạnh, Helwilschein. Em không phải là 'Ngọn Cờ' phía Nam-- mà là Thủ Hộ Giả của mê cung 'Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Ánh Sáng', Nosfy."
Cô đưa tay phải ra, đề nghị bắt tay.
Liner sau khi cẩn trọng xác nhận không có địch ý, đã nắm lấy bàn tay đó.
"...Hân hạnh, Nosfy. Gọi tôi là Liner được rồi."
Bằng cái bắt tay, hai người chứng minh đối phương không phải kẻ địch.
"À ừm..., không gọi là Liner, mà gọi là Helwilschein không được sao ạ?"
Và rồi, Nosfy vừa bắt tay vừa yêu cầu đổi cách gọi.
"--Ư!?"
Trước Nosfy đang ngước mắt lên nhìn từ dưới như muốn soi mói, Liner phản ứng thái quá. Cậu buông bàn tay đang nắm ra, nhảy lùi về phía sau như con thú gặp thiên địch. Và hai tay cậu, suýt chút nữa là rút song kiếm bên hông ra.
Đó không phải là phản ứng bình thường. Đến mức tôi cũng bị cuốn theo mà suýt rút kiếm.
Bản thân Liner cũng không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Cậu hỏi Nosfy với vẻ mặt vừa nghiêm trọng vừa bối rối.
"Nosfy... Vừa rồi, cô định làm gì tôi...?"
Chỉ là, Nosfy cũng có biểu cảm tương tự. Cô bắt đầu xin lỗi với vẻ đáng thương.
"X-Xin lỗi anh. Em cứ tưởng 'Lời nguyền' của em đã hoàn toàn biến mất rồi, nhưng có vẻ tàn dư vẫn còn sót lại. Tuyệt đối không phải em định hại anh đâu. Xin hãy tin em...!"
"Tàn dư của 'Lời nguyền'?"
"Vâng, là thứ em có lúc sinh thời. Em cứ nghĩ trải qua sự thanh tẩy của cái chết thì nó đã biến mất, nhưng có vẻ không phải vậy. Thật sự xin lỗi, Liner. Em thề sẽ không để tàn dư đó lộ ra ngoài lần thứ hai đâu."
Từ 'Lời nguyền' khiến tôi nhớ đến khuôn mặt của Reaper.
Cô ấy cũng mắc phải 'Lời nguyền' giống như tử thần trong truyện cổ tích. Nội dung là 'không thể tồn tại khi bị nhận thức'. Có vẻ Nosfy cũng mang trong mình thứ gì đó tương tự.
Điều kiện giải trừ của Reaper là 'cái chết của Lowen', còn điều kiện giải trừ của Nosfy phải chăng là 'cái chết của chính mình'?
Liner mủi lòng trước Nosfy đang liên tục xin lỗi, bèn tiến lại gần Nosfy để bắt tay lần nữa.
"Không, nếu vậy thì không sao..."
"Phù phù. Chắc do mất đi 'Lời nguyền' nên cảm giác mới mẻ thật. Được bắt tay tử tế với ai đó..."
Đó là một cái bắt tay thật dài.
"...Em xoa đầu anh một chút có được không?"
Và rồi chẳng hiểu sao, cuối cùng Nosfy lại thỉnh cầu được xoa đầu. Tất nhiên, Liner đỏ mặt và lại định bỏ chạy.
====================
"Hả, c-cái gì!? Tại sao!?"
"Có lẽ làm vậy sẽ thỏa mãn được luyến tiếc và giúp tôi biến mất. Xin cậu đấy, làm ơn đi mà."
Thế nhưng, Nosfy vẫn nắm chặt tay Liner không buông. Cô siết mạnh lấy bàn tay ấy, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mắt Liner. Chịu thua trước áp lực đó, Liner đành gật đầu.
"Nếu chỉ một chút thôi thì..."
"Vậy thì xin phép."
Nhận được sự đồng ý, Nosfy lập tức vươn tay ra. Cô bắt đầu xoa đầu Liner y hệt như cách tôi đã làm.
Một cảnh tượng kỳ quặc. Tại tầng sâu của mê cung, nơi chỉ cần lơ là một chút là mất mạng, một thiếu nữ đang vừa bắt tay vừa xoa đầu một thiếu niên.
Vài giây sau, cảnh tượng kỳ quặc ấy kết thúc.
"Cảm ơn cậu... Tuy nhiên, có vẻ đây cũng không phải là điều tôi còn luyến tiếc..."
"Thì chắc chắn là không rồi. Tôi với cô có quan hệ gì đâu chứ."
Liner vừa ngán ngẩm vừa xấu hổ lùi lại giữ khoảng cách. Sau chuỗi hành động vừa rồi, có vẻ cậu ta đã hoàn toàn sợ hãi Nosfy.
Thay cho cậu ấy, tôi tiếp tục câu chuyện với Nosfy.
"Này, Nosfy. Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi cô. ...Không, ở đây không tiện, hay là chúng ta quay về trước đã nhỉ."
Hôm nay xuống được đến tầng sáu mươi đã là chiến quả lớn rồi.
Đây mới là lần khiêu chiến đầu tiên. Chưa đến giai đoạn phải vội vàng. Tôi nghĩ đây là thời điểm thích hợp để kết thúc chuyến thám hiểm và bắt đầu chuẩn bị niệm phép "Connection".
"Quay về là về đâu ạ?"
"À, có một thị trấn tái hiện lại phương Bắc ngày xưa nằm ở mặt sau của mê cung. Chúng tôi đang lấy đó làm căn cứ để tìm đường lên mặt đất. Ở đó còn có cả Lord, Ngũ Thập Thủ Hộ Giả nữa."
"Thị trấn phương Bắc ngày xưa... Lord...!"
Gương mặt vẫn luôn giữ nụ cười điềm đạm của Nosfy bỗng tối sầm lại.
"C-Có vấn đề gì sao, Nosfy?"
"...Ngài Kanami, xin hãy cho em gặp Lord."
"Khoan, chờ đã. Còn tùy vào việc cô định làm gì Lord. Tùy trường hợp mà tôi không thể đưa cô theo được."
Cảm thấy điềm gở trước sự thay đổi đó, tôi ngừng việc tạo ra "Connection".
Vì cô ấy tỏ ra thân thiết với tôi - một người thuộc phe Bắc - nên tôi đã lơ là, nhưng vào một ngàn năm trước, cô ấy là người phương Nam, kẻ thù của phương Bắc. Có lẽ cô ấy không đội trời chung với "Vua Thống Trị (Lord)".
"Em chỉ muốn nói chuyện thôi. Với cô ấy."
"Hãy nói trước cho tôi biết nội dung cuộc nói chuyện đó là gì. Nếu không tôi không thể đưa cô đi. Lord là... 'bạn' của tôi. Nếu cô định ra tay với cô ấy, tôi sẽ là đối thủ của cô ngay tại đây."
Tất nhiên, nói là làm đối thủ, nhưng nếu nổ ra chiến đấu, tôi định sẽ dùng "Connection" để chạy trốn về mặt sau của tầng sáu mươi sáu.
Hiểu rằng tôi là đồng minh của Lord, Nosfy giữ vẻ ngoài bình tĩnh và nói.
"Không thể nói là hoàn toàn không có oán hận. Dù sao thì người giết em cũng chính là cô ấy. Em cũng có những suy nghĩ riêng của mình. Tuy nhiên, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Em hoàn toàn không có ý định khơi lại chuyện cũ. Điều em muốn nói là về hiện trạng của cô ấy. Biết đâu đấy, chính cô ấy mới là người có thể giúp em giải tỏa nỗi luyến tiếc này."
Tr trong cô có vẻ đang thổ lộ nỗi lòng một cách chân thành.
Nghe nói tất cả chỉ để giải tỏa luyến tiếc và biến mất, tôi cũng khó lòng từ chối.
Cân nhắc đến thái độ hữu hảo của Nosfy từ đầu đến giờ, tôi quyết định để hai người họ gặp nhau.
"...Được rồi, tôi sẽ dẫn đường. Nhưng khi nói chuyện, tôi sẽ có mặt ở đó."
"Vâng, như vậy cũng không sao. Ngài Kanami, xin đừng làm vẻ mặt đó. Em không có ý định gây chiến lần nữa đâu."
Quả thực tôi không cảm thấy chút sát khí nào.
Ít nhất, tôi hiểu rằng cô ấy muốn gặp mặt không phải để đánh nhau.
"Được rồi. ——Ma pháp 'Connection'."
Tôi quay lại cầu thang dẫn xuống tầng sáu mươi mốt và tạo ra cánh cửa ma thuật.
Sau đó, chúng tôi bước qua "Connection" dẫn đến tòa thành và trở về.
Mang theo một Thủ Hộ Giả còn chưa biết mình luyến tiếc điều gì——
Về đến phòng riêng an toàn, tôi lập tức dùng "Dimension" để xác định vị trí của Lord. Có lẽ công việc hôm nay đã xong, Lord đang đứng thẫn thờ một mình trong vườn thành.
Để hai Thủ Hộ Giả gặp nhau, chúng tôi đi vào trong lâu đài.
Trên đường đi, Nosfy vừa đi vừa tết lại mái tóc quá khổ của mình. Tôi nghĩ đó là một việc đòi hỏi sự khéo léo, nhưng có lẽ chính vì tóc dài chấm đất nên cô ấy mới làm được kỹ nghệ đó. Cô đưa tóc từ sau ra trước rồi thoăn thoắt tết lại. Cuối cùng, cô dùng một chiếc ruy băng đen không biết lấy từ đâu ra để buộc gọn.
Khi mái tóc sau lưng cô đã biến thành hai bím tóc lớn, chúng tôi cũng vừa đến khu vườn.
Lord nhận ra có khách đến liền tươi tỉnh hẳn lên. Nhìn vẻ mặt đó, có vẻ cô ấy đã đợi chúng tôi trở về suốt.
"A, Kanamin và Liner, mừng trở v... Ặc! Nosfy!?"
Thế nhưng, vừa nhìn thấy Nosfy đi bên cạnh tôi, cô ấy hét toáng lên một tiếng kém sang.
"Tôi về rồi đây, Lord. Vì đã đến được tầng sáu mươi nên tôi dẫn cô ấy theo, có vấn đề gì không?"
"Hả, đã đến tầng sáu mươi rồi sao!? Không, khoan đã, ý Ta là, ngươi bốc phải cái thăm xui tận mạng rồi Kanamin ơi! Kanamin thì không sao, nhưng Ta thì nguy to! Nguy, nguy, cực nguy!"
Vừa la hét, Lord vừa giải phóng ma lực từ toàn thân, đồng thời tháo dây buộc tóc đuôi ngựa trên đầu. Mái tóc màu xanh lục bồng bềnh xõa ra, cùng lúc đó đôi cánh nhỏ xíu sau lưng cũng vỗ mạnh.
Và rồi, ma lực, mái tóc và đôi cánh cùng một màu sắc ấy quấn lấy nhau, hòa quyện và biến đổi thành một đôi cánh khổng lồ.
Nó trở thành đôi cánh tinh tú như đang phun ra những hạt bụi ngọc lục bảo, làm rung chuyển tất cả cây cối trong vườn.
Chưa hết, Lord còn vắt kiệt một lượng ma lực bất thường từ cơ thể. Ma lực đó cũng mang màu xanh lục. Ma lực xanh lục tụ lại nơi cánh tay phải của Lord, tạo thành một hình thù.
Đó là một khẩu "Súng" còn cao hơn cả chiều cao của Lord.
Không, nhìn vào độ sắc bén ở đầu mũi, chính xác hơn có lẽ là súng lưỡi lê.
Tôi biết thế giới này không lưu hành súng đạn. Tuy nhiên, hình dáng đó hoàn toàn không thể nghĩ là gì khác ngoài súng.
Khoác lên mình đôi cánh khổng lồ và khẩu súng lưỡi lê khổng lồ, Lord lúc này chính xác là một con quái vật xứng danh Thủ Hộ Giả tầng năm mươi.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy hình dạng này.
Nhưng tôi có thể khẳng định.
Lúc này Lord đã hoàn toàn bước vào trạng thái lâm chiến——
"Lord, đã lâu không gặp. Chắc là kể từ khi bị cô giết nhỉ."
Dù hứng chịu làn sóng ma lực chết chóc đó, Nosfy vẫn cất tiếng nói dịu dàng như đang nhìn một chú mèo con đang sợ hãi.
Gương mặt Lord co rúm lại, cô chĩa mũi súng lưỡi lê về phía trước và cãi lại.
"K-Không, Ta đâu có giết cô chứ!? Là do đằng ấy tự ý phát nổ đấy chứ! Ta cũng giật mình khi thấy Nosfy đột nhiên bị nuốt chửng mà!!"
"Nếu không dùng ma lực đến mức tự hủy diệt cơ thể, tôi cảm giác mình không thể thắng nổi cô. Thế thì cũng coi như là bị cô giết rồi còn gì?"
"Nhưng mà nè, chiến tranh là như vậy mà đúng không!? Không được oán hận nhau nha!?"
"Vâng, tất nhiên. Tôi không còn hận thù gì nữa, cũng không có ý định chiến đấu."
"——Hả, ủa? Thật hả?"
"Là thật đấy ạ."
"A, ủa a a...?"
Phụt một tiếng, ma lực của Lord tan biến như tiếng xì hơi.
Khẩu súng lưỡi lê trên tay phải biến mất, đôi cánh sau lưng thu nhỏ lại.
Đúng là một kẻ dễ đoán qua vẻ bề ngoài.
"Đúng là tại cô mà tôi bị đại lục nuốt chửng. Nhưng nhờ vậy mà tôi cũng được cứu rỗi vài điều. Sau đó, nhờ bị đại lục nuốt chửng, cuối cùng tôi mới có thể bình tĩnh nói chuyện với Ngài Kanami. Vì thế, tôi không oán hận gì nhiều đâu."
"À, là lúc chiến tranh và mọi thứ đã kết thúc, đang trong quá trình tạo mê cung hả? Lúc đó cô đã nói chuyện đàng hoàng được với Kanamin sao? Gì, gì chứ, nếu đã giải quyết xong thì nói sớm là đã giải quyết xong đi chứ lị."
Ngay khoảnh khắc biết sẽ không có giao chiến, Lord chuyển sang tư thế đón tiếp bạn cũ. Cô gom mái tóc đang xõa tung lại thành kiểu đuôi ngựa như cũ rồi sán lại gần Nosfy.
"Mọi khúc mắc đều đã tan biến. Không còn lý do gì để tranh đấu với cô nữa. ...Hơn nữa, tôi và cô của hiện tại đã quá khác biệt so với trước kia rồi, đúng không?"
"Ui chao, may quá đi mất. Ta cứ tưởng lại bị coi là mèo trộm cá rồi suýt bị giết nữa chứ."
"Giờ đây cô không phải là đại diện phương Bắc mà là Thủ Hộ Giả, tôi cũng không phải đại diện phương Nam mà là Thủ Hộ Giả. Cùng là Thủ Hộ Giả với nhau, hãy sống hòa thuận nhé?"
"N-Nói chuyện dễ hiểu thật! Có thể đối thoại được với Nosfy nè! Á á, chị đây cảm động quá đi mất! Ừ ừ, hòa bình là nhất nhỉ! Ui chao, quả nhiên làm lại cuộc đời thật là tốt! Đúng vậy. Nếu không có mấy cái lập trường vớ vẩn thì mọi người đã hiểu nhau rồi! Giờ chính là lúc chứng minh điều đó!!"
"Vì vậy, tôi cũng muốn xin được sống ở đây..."
"Được thôi được thôi. Cô muốn ở phòng nào trong cái Lâu đài Ma vương này bao lâu cũng được hết á."
"...Lâu đài Ma vương. Quả nhiên, đây là thành Viasia nhỉ."
Nosfy nhìn quanh và gọi đúng tên thật của tòa thành này. Quả nhiên lúc sinh thời cô ấy từng đến đây.
"Sao nào, với tư cách là Đấng Cứu Thế phương Nam, cô không tha thứ cho 'nơi này (Viasia)' sao? Không muốn nhìn thấy sự bình yên của Viasia sao?"
"............? Không, làm gì có chuyện đó. Hòa bình là điều tốt mà."
"Hử, hửm? Vậy tại sao trước kia cô lại gây chiến với phương Bắc dữ dội thế?"
"Vì hòa bình thế giới."
"Nếu vì hòa bình thế giới thì sao lại ngáng đường Ta chứ. Ta cũng đã cố gắng vì hòa bình thế giới mà!"
"Hình thái của hòa bình thế giới đối với mỗi người là khác nhau mà. Có lẽ, hòa bình thế giới sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực cho đến khi chỉ còn lại một người cuối cùng. Phufu, đúng là một cuộc chiến vô nghĩa thật nhỉ."
"N-Nói toẹt ra luôn!? Người đứng đầu thời đó mà lại nói toẹt ra thế luôn!?"
"Tôi chỉ làm những gì mình cho là đúng thôi, chứ cũng không nhiệt huyết với hòa bình thế giới đến mức đó... Tôi không có luyến tiếc gì đặc biệt với đất nước phương Bắc hay phương Nam cả. Nếu phải nói thì..."
Nosfy không nhìn tòa thành Viasia, mà nhìn Lord một cách tha thiết. Rồi cô cúi xuống nhìn từ dưới lên, nài nỉ bằng giọng nũng nịu.
"Lord, cô có thể khen ngợi tôi được không?"
Yêu cầu đó nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Lord nghiêng đầu xác nhận lại.
"Khen? Ta khen Nosfy á?"
"Vâng, là cô mới được. Tôi muốn chính cô khen ngợi sự cố gắng của tôi trong trận chiến đó. Nếu làm vậy, biết đâu tôi có thể hoàn thành nỗi luyến tiếc."
Cô ấy dùng sự luyến tiếc làm lá chắn để cầu xin, giống như đã làm với Liner.
Đã biết luật của Thủ Hộ Giả, Lord không thể từ chối điều đó.
"C-Cố gắng lắm, Nosfy. Cô siêu mạnh luôn á?"
"............"
Lord thốt ra lời khen ngợi gượng gạo, và Nosfy mỉm cười đón nhận. Nosfy không đáp lại lời nào, cô nhấm nháp lời khen đó trong một thoáng chốc.
Có lẽ Lord không tự tin vào lời khen của mình nên cứ lúng túng tìm lời tiếp theo, nhưng Nosfy đã tìm ra từ ngữ trước.
"Lord, cảm ơn cô. Tôi cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút rồi. ...Tuy nhiên, có vẻ đây cũng không phải là luyến tiếc."
"Thì chắc là vậy rồi? Dù kẻ thù là Ta có khen đi nữa..."
"Chính vì là kẻ thù nên tôi mới muốn được cô khen nhất. Tôi đã luôn muốn được ai đó công nhận."
"Không, ai cũng công nhận Nosfy mà! Cả Ta cũng công nhận Nosfy đấy! Cô thực sự rất mạnh! Mạnh kinh khủng khiếp!"
"Phufufu..."
Lord và Nosfy nắm lấy tay nhau, xóa bỏ mối ân oán ngày xưa. Giờ đây ở đó chỉ còn hình ảnh hai cô gái vừa trở thành bạn bè.
Dù biết đây là sự hòa giải giữa những người đứng đầu cuộc chiến tranh ngàn năm trước và là một khoảnh khắc lịch sử, nhưng tôi chẳng có chút cảm giác thực tế nào.
Thành thật mà nói, trông cứ như trò chơi đồ hàng của trẻ con.
Nghĩ rằng nếu cứ để mặc thì họ sẽ cứ tí tởn với nhau mãi, tôi chen vào câu chuyện của hai người.
"Lord, xin lỗi vì cắt ngang lúc hai người đang làm hòa, nhưng tôi có rất nhiều điều muốn hỏi Nosfy. Về mối quan hệ với tôi ngàn năm trước hay về 'lời nguyền' chẳng hạn——"
"Hảảảả!? K-K-K-Kanamin, chẳng lẽ ngươi quên Nosfy rồi sao!?"
Lord nhìn tôi bằng ánh mắt như thể đang nhìn thứ gì đó không thể tin nổi.
Tôi đã nói với Lord là tôi không nhớ chuyện ngàn năm trước rồi mà. Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại ngạc nhiên đến thế.
"À, ừ. Nhưng tôi quên hầu hết chuyện ngàn năm trước rồi nên cũng đành chịu thôi chứ?"
"Kanamin, em gái cậu thì cậu nhớ đúng không? V-vậy mà lại quên Nosfy, cái đó, không được đâu nha...?"
"Cô nói vậy thì tôi cũng... Những người tôi nhớ được chỉ có em gái, các Tông đồ, và Tiara thôi..."
Phạm vi nhân vật ngàn năm trước mà tôi biết rất hẹp.
Nghe vậy, sắc mặt Nosfy thay đổi.
"——Tiara..."
Nghe thấy tiếng lẩm bẩm đó, Lord hoảng hốt tiếp tục chỉ trích.
"Q-Quên Ta thì cũng được đi. Nhưng ít nhất hãy nhớ về Nosfy chứ. Ngươi nhớ Tiara đúng không? Vậy mà lại quên Nosfy sao? Th-Thật sự không nhớ gì hết? Một chút cũng không?"
"Không sao đâu ạ, Lord."
Nosfy ngăn Lord đang chất vấn lại.
Tôi cảm thấy bầu không khí trở nên căng thẳng. Nhưng tôi không hiểu lý do. Chỉ có ánh mắt của hai người nhớ chuyện ngàn năm trước là trở nên nghiêm khắc, còn tôi thì chẳng hiểu gì và bị bỏ lại phía sau.
"Không sao là không sao thế nào! Cùng là con gái với nhau, riêng chuyện này Ta không thể bỏ qua được! Dù có quên bất cứ thứ gì khác, Kanamin tuyệt đối không được quên Nosfy! Bởi vì, bởi vì là——!!"
Lord hét lên với vẻ mặt lần đầu tiên tôi nhìn thấy.
Và rồi, một câu nói chấn chỉnh lại nhận thức sai lệch vang lên——
"Nosfy là 'vợ' của Kanamin mà!!"
"...Hả?"
——Vợ?
Ngay cả bộ não đã được tôi luyện qua trăm trận chiến của tôi cũng phải mất một lúc mới hiểu được từ đó.
Cùng với ảo giác như thời gian ngừng trôi, một cơn gió mát lành thổi qua khu vườn lớn.
Trong sự tĩnh lặng chỉ nghe thấy tiếng lá cây xào xạc, tôi đứng chết lặng.
A, a à, tức là——Nosfy là vợ của Thủy tổ Kanami sao.
Tôi đã hiểu chuỗi từ ngữ đó.
Tuy nhiên, có lẽ vì nội dung quá khó hiểu nên tôi vẫn chưa thể thấu suốt ý nghĩa của nó.
Không hiểu sao, những kỹ năng thường tỏa sáng rực rỡ lúc cận kề cái chết——"Cảm Ứng" và "Người Lập Khế Ước Nơi Sâu Nhất (Di Covenanter)" lại đồng thời kích hoạt sau một thời gian dài.
Hai kỹ năng tuyệt vời nhất mà bạn thân và Thủy tổ mang lại không phải đang vang lên trong lúc chinh phục mê cung chiến đấu với lũ quái vật hung tợn, mà lại hú còi cảnh báo lớn nhất vào ngay thời điểm này.
Trước mắt tôi là Lord đang phồng má giận dỗi.
Bên cạnh cô ấy là Nosfy đang mỉm cười đượm buồn.
Sau lưng tôi là Liner đang há hốc mồm thốt lên "Uwaa...".
Dần dần, phương trình hóc búa được giải mã, và tôi tiến gần đến việc hiểu ý nghĩa của nó.
——Nosfy là vợ tôi.
Một câu chuyện quá đột ngột và thiếu mạch lạc. Hàng ngàn suy đoán về việc đó là ẩn dụ hay tiếng lóng bay qua đầu tôi trong tích tắc, nhưng chỉ có một câu trả lời phù hợp với tình huống hiện tại.
Chỉ có một——nhưng vì quá sợ hãi khi phải hiểu ý nghĩa đó, tôi chỉ biết đứng chết trân...
--------------------
1 Bình luận