SAU khi quân đội Dorssen bắt đầu rút lui, Keely đã liên lạc với tôi. Trước đó, tôi đã giao cho cô ấy quyền chỉ huy đơn vị Chiến Lang (Warwolf).
"Ngài phải nghe này, Chúa tể Zero!" Cô ấy hào hứng reo lên. "Mấy bé cún dễ thương của tôi đã làm việc cực kỳ xuất sắc luôn!"
Ngay cả khi nhìn qua viên pha lăng truyền tin ma thuật, tôi vẫn thấy đôi mắt Keely lấp lánh đầy vẻ phấn khích khi kể về chiến công của bầy Chiến Lang.
"...Bé cún?"
Lũ sói đó con nào con nấy to hơn cả ngựa, vậy mà cô gọi chúng là "bé cún" sao?
"Chúng ngoan lắm, lúc tôi bảo 'Đứng yên' là chúng nằm im thin thít cho đến khi quân địch lọt vào tầm ngắm. Rồi khi tôi hô 'Lên!', tất cả cùng xông ra một lúc. Nhìn đáng yêu không chịu được!"
Có lẽ trên đời này chỉ có mình cô ấy là dùng từ "đáng yêu" để mô tả một cuộc thảm sát của hơn năm trăm con Chiến Lang hung tợn. Tuy nhiên, cũng chính vì cái tính cách lập dị đó mà cô ấy mới có thể thấu hiểu và điều khiển được đủ loại quái vật, đó là lý do tôi tin tưởng giao đơn vị này cho cô.
"Vậy, chúng đã tiêu diệt được đội vận tải chưa?" Tôi hỏi.
"Tất nhiên rồi ạ! Chẳng còn sót lại một mẩu vụn nào luôn!"
...Cô đang nói về số lương thực? Hay là về đám binh lính vậy? Tôi chợt cảm thấy rùng mình và quyết định không hỏi sâu thêm để bảo vệ sự thanh thản cho tâm hồn mình.
"Cô không bị lộ diện chứ?" Tôi thận trọng. "Ta vẫn muốn giữ bí mật về đơn vị Chiến Lang của Farune."
Danh tiếng của tôi vốn đã chẳng ra gì sau những tin đồn thất thiệt rồi. Nếu thiên hạ biết tôi dùng quái vật để đánh trận, họ sẽ coi tôi là "kẻ thù của nhân loại" mất. Nếu chuyện này có bị lộ ra, tôi muốn nó diễn ra từ từ để còn kịp xoay chuyển dư luận về phía mình. Dù nói thật là tôi vẫn chưa biết phải làm thế nào.
"Dạ không," Keely đáp. "Tôi nấp một chỗ xem kịch thôi, không ai thấy được đâu. Nhưng mà phía Dorssen chắc cũng đoán ra rồi, vì họ có ma pháp truyền tin mà."
"Không sao. Thà để chúng biết đội vận tải bị đánh úp còn hơn. Ta chỉ cần đảm bảo vụ này được coi là một cuộc tấn công của quái vật hoang dã."
"Hả? Nhưng Chiến Lang hoang dã đâu có bao giờ tập hợp thành bầy lớn thế này."
Cô nàng này toàn thắc mắc vào những chỗ không đâu.
"Cứ kệ đi, miễn là không có bằng chứng nào cho thấy Farune nhúng tay vào là được. Làm tốt lắm. Đợi mệnh lệnh tiếp theo."
"Rõ thưa ngài," Keely cúi đầu. Tôi ngắt liên lạc.
Mất đường lương, Dorssen chắc chắn phải rút quân. Một đội quân khổng lồ như vậy không thể tồn tại nếu cái bụng rỗng. Tướng Kimbrey là người thận trọng, chắc chắn ông ta sẽ chọn giải pháp an toàn nhất.
Tất nhiên, nếu là đám cấp dưới của tôi, chắc chắn chúng sẽ gào lên kiểu: "Nếu không đánh lâu dài được thì khô máu luôn trong một trận cho xong!" rồi cứ thế mà húc đầu vào địch.
Dù sao thì Farune cũng đã thắng. Binh lính có thêm kinh nghiệm thực chiến, các tướng lĩnh có cơ hội cầm quân, và việc thử nghiệm Chiến Lang cũng thành công mỹ mãn. Tổn thất của ta gần như bằng không, và quân Dorssen tính ra cũng chưa mất mát quá nhiều. Nếu dừng lại ở đây, đôi bên sẽ không có thâm thù đại hận quá sâu sắc, sau này còn có thể ngồi lại đàm phán ngoại giao thay vì cầm kiếm chém nhau.
Là con người, chúng ta nên giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình. Dùng bạo lực và chiến tranh thật là sai trái. Đúng vậy, tôi thực tâm tin rằng nên tránh chiến tranh bằng mọi giá.
"LŨ KHỐN Dorssen định bỏ chạy kìa! Phải cho chúng một bài học để không bao giờ dám bén mảng tới đây nữa! Phải khắc sâu nỗi khiếp sợ Vua Zero vào tận xương tủy chúng nó!"
Sáng hôm sau, ngay khi nhận được tin quân Dorssen chuẩn bị rút lui, tôi lại nhận được một lời đề nghị... "đầy thiện chí" từ Ogma.
"Thưa Đức vua, Ogma nói đúng đấy," Warren mỉm cười rạng rỡ. "Chúng ta nên truy kích, không để một mống nào thoát thoát, coi như lời cảnh cáo đanh thép cho bất cứ kẻ nào dám đối đầu với Vua Zero vĩ đại. Nào, chuẩn bị ra quân thôi!"
"Không, ta không có ý định đánh tiếp," tôi vội can ngăn. "Ta—"
"Tất nhiên là ngài phải đánh rồi, thưa Bệ hạ!" Warren ngắt lời. "Hôm qua ngài đã nhường sân khấu cho những người hạng thấp tập sự, bây giờ thì không cần kìm chế nữa! Mọi người đang khao khát được chiêm ngưỡng dáng vẻ oai hùng của ngài quét sạch chiến trường đây!"
Tên này chẳng hiểu ý mình chút nào cả.
"Là vua, việc xông pha trận tiền—"
"Là chuyện đương nhiên!" Lần này đến lượt Chrom chen ngang.
"Bệ hạ không giống lũ lợn hoàng tộc hèn nhát ở các nước khác — ngài luôn là người tiên phong. Đó mới là khí chất của một quân vương đích thực! Hãy cho lũ Dorssen thấy thế nào là lễ hội đi ạ!"
Không! Ý ta là là vua thì ra trận trông nó mất hình tượng lắm! Ai đời tổng tư lệnh lại cứ phải lao lên chém giết như lính lác thế này?! Kẻ điên nào mới đánh đấm kiểu đó chứ?!
"Zero! Zero! Zero!"
Đội Bách Nhân bắt đầu vây quanh và hô vang tên tôi.
Cái gì thế này? Tại sao họ lại làm thế? Tôi cầu cứu nhìn sang Frau.
"Với tư cách là Hoàng hậu, thiếp cũng sẽ ra trận," nàng nói bằng giọng đều đều, nghe chẳng có chút tâm hơi nào cả.
Thôi xong, nàng ta chỉ đang tìm cớ để xả ma pháp cho sướng tay thôi.
"Dù sao ta cũng đã phá hủy đội vận tải của địch rồi," tôi cố gắng vớt vát, "nên việc chiến đấu thêm là..."
Không cần thiết, tôi định nói vậy, nhưng tiếng hô vang xung quanh đã nuốt chửng lời tôi.
"Hèn chi Dorssen lại rút lui! Cắt lương xong rồi đích thân nhà vua sẽ truy sát tận cùng sao?... Thật là tàn nhẫn."
"Đáng sợ quá... Chúa tể Zero không chỉ muốn cắt đường sống mà còn muốn hủy diệt hoàn toàn linh hồn chúng!"
"Đúng là một kẻ máu lạnh! Ngài ấy muốn bẻ gãy ý chí của chúng trước khi tiễn chúng xuống mồ."
Ta không có ý đó mà!
Cái danh tiếng quái đản của tôi lại một lần nữa lan xa trong đám binh sĩ.
"Đúng là phong cách của Vua Zero! Tiến lên thôi anh em!"
Tôi im lặng. Chẳng còn cách nào để từ chối nữa rồi.
"QUÂN Farune đang tấn công! Vua Zero dẫn đầu quân tiên phong!"
"Cái gì?!" Kimbrey sửng sốt. Ông không tin vào tai mình. Dù đường lương bị cắt, nhưng ông vẫn áp đảo về quân số. Chẳng có lý do gì để một nước nhỏ như Farune lại chủ động tấn công vào lúc này cả.
Nhìn quanh, Kimbrey thấy gương mặt các sĩ quan và binh lính đều tái mét. Khi lệnh rút quân được ban ra, ý chí chiến đấu của họ đã tan biến. Ngược lại, phía Farune, việc nhà vua đích thân dẫn đầu đã đẩy nhuệ khí của chúng lên tới đỉnh điểm.
"Triệt hạ ý chí trước, sau đó mới tung đòn quyết định! Ngươi quả là một tay chiến thuật thâm sâu, Bạo quân Zero!" Kimbrey lẩm bẩm. Nhưng ông cũng không phải hạng vừa, ông lập tức ra lệnh tái lập đội hình. Thế nhưng, một pháp sư trợ lý của ông bỗng hét lên thất thanh.
"Lôi Đế đang ở trên không! Đó là... Ma pháp Thiên Phạt?!"
Ngước nhìn lên, Kimbrey thấy một người phụ nữ đang lơ lửng giữa trời cao. Đó chính là Frau, người được mệnh danh là Lôi Đế. Hàng loạt vòng tròn ma pháp rực sáng vây quanh nàng ta, tỏa ra một lượng ma lực khổng lồ khiến ngay cả những người không biết phép thuật cũng phải rùng mình.
"Mau lập màn chắn phòng ngự! Nhanh lên!"
Các pháp sư gào thét trong tuyệt vọng. Thiên Phạt là ma pháp hệ lôi mạnh nhất, và Frau là người duy nhất còn sống có thể thi triển nó.
"Nó đến kìa!"
Những vòng tròn ma pháp tỏa sáng rực rỡ, báo hiệu cơn thịnh nộ của bầu trời đã bắt đầu.
"Tất cả nằm xuống!" Kimbrey hét lớn.
Tiếng sấm nổ vang trời, và vô số tia sét từ trên cao giáng thẳng xuống doanh trại quân Dorssen. Cảnh tượng ấy chẳng khác gì ngày tận thế.
Khi cơn bão sấm sét qua đi, Kimbrey gượng dậy nhìn quanh. Các màn chắn phòng ngự chỉ bảo vệ được những người ở gần Hội Pháp sư. Càng ở xa, thương vong càng kinh khủng. Các đơn vị ở rìa gần như bị xóa sổ. Ít nhất một nửa quân số đã mất khả năng chiến đấu. Ngay cả Kimbrey cũng cảm thấy toàn thân tê dại.
"Loại ma pháp quái quỷ gì thế này? Sao hôm qua chúng không dùng? Màn chắn của chúng ta vô dụng sao?"
Pháp sư trợ lý hổn hển đáp: "Tôi tin là chúng đã để dành cho khoảnh khắc này. Hôm qua các pháp sư của ta còn sung sức, màn chắn sẽ hiệu quả hơn. Nhưng sau một ngày duy trì liên tục, họ đã kiệt sức, và đó là lúc Zero ra tay."
"Chết tiệt, vậy ra đây cũng nằm trong tính toán của Vua Zero sao!" Kimbrey rùng mình trước sự tỉ mỉ của đối thủ. "Matheus! Dante!"
"Có mặt!" Hai vị Quán Quân lập tức xuất hiện. Có vẻ như "Thiên Phạt" không hề hấn gì tới họ.
"Hãy dẫn theo đội kỵ sĩ của ta, bằng mọi giá phải ngăn chặn quân Farune. Huy động toàn bộ những người còn chiến đấu được ở hai cánh. Mục tiêu duy nhất: Hạ gục Vua Zero!"
"Tuân lệnh!" Matheus quỳ xuống, sau đó lập tức đứng dậy truyền lệnh, vực dậy tinh thần binh sĩ.
Và như thế, trận Brix thứ hai chính thức bắt đầu.
QUÂN Dorssen bắt đầu phản công. Đi đầu chắc chắn là hai vị Quán Quân mà tôi đã nghe danh.
Tôi đang chạy ở vị trí tiên phong. Khổ nỗi cái vòng tay Trọng Lực khiến tôi không thể cưỡi ngựa, cứ thế mà chạy bộ thì trông cũng chẳng oai phong gì cho cam, nên tôi thấy khá may mắn khi hai tên Quán Quân này chủ động tìm đến mình.
"Ta sẽ lo hai tên Quán Quân. Những kẻ còn lại giao cho các ngươi!" Tôi hô lớn.
"Rõ, thưa Vua Zero!" Ogma đáp lời rồi cùng binh lính lao về phía đám tàn quân địch.
Đám kỵ sĩ đi cùng hai tên Quán Quân trông cũng khá khẩm đấy, chắc là đội cận vệ của Kimbrey.
"Ngươi quá tự cao rồi đấy Vua Zero, khi dám một mình đối đầu với hai Quán Quân bọn ta!" Gã tóc vàng vung thanh kiếm mỏng, ánh mắt sắc lẹm. "Ta là Matheus!"
"Dante. Như trên." Gã hộ pháp da ngăm cũng thủ thế với thanh đại kiếm.
"...Ta là Mars, vua của Farune." Tôi rút thanh trường kiếm của mình ra. Đây là món vũ khí tôi tìm thấy cùng bộ giáp đen trong căn hầm cổ xưa. Nó sắc bén đến mức khó tin và chưa bao giờ bị sứt mẻ dù chém vào bất cứ thứ gì.
"Đỡ lấy!" Matheus gầm lên và áp sát trong nháy mắt.
Nhanh thật! Thanh kiếm của hắn để lại tàn ảnh, trông như thể có nhiều nhát chém tung ra cùng lúc. Quả không hổ danh Quán Quân. Nhưng không có nghĩa là tôi không đỡ được.
Tôi gạt phắt đòn tấn công của hắn, nhưng một âm thanh khó chịu vang lên. Có vài nhát chém tôi không kịp né hết đã sượt qua bộ giáp.
Ồ? Hắn tấn công nhiều hơn tôi tưởng. Đây là kiểu kiếm sĩ thiên về tốc độ, thảo nào Wan Hu lại thua.
Hắn liên tục tung ra những chuỗi đòn không kẽ hở. Nếu cứ để hắn múa máy thế này thì chắc đến tết cũng chưa xong. Tôi chủ động thu hẹp khoảng cách, mặc kệ lưỡi kiếm của hắn và tặng cho hắn một cú đá thẳng vào bụng.
"Hự?!" Hắn rên lên một tiếng rồi bay ngược ra sau. Những kiếm sĩ chính quy thường rất yếu thế trước những đòn đánh "bẩn" kiểu này.
"Hàaaa!" Dante lao vào lấp chỗ trống.
Thanh đại kiếm bổ xuống với uy lực nghìn cân. Tôi dùng trường kiếm đỡ lấy, tạo nên một tiếng nổ kim loại đinh tai. Dù tôi đã chặn đứng lưỡi kiếm, nhưng một cơn chấn động cực mạnh vẫn truyền qua cơ thể khiến chân tôi lún sâu xuống đất. Kỹ năng đặc biệt sao? Nếu giáp và kiếm của tôi làm bằng sắt thường, chắc chúng đã nát vụn rồi. Tên này hoàn toàn trái ngược với Matheus — sức mạnh tuyệt đối.
Dante xoay người tung một cú chém ngang. Tôi tiếp tục đỡ, nhưng lực va chạm mạnh đến mức hất văng tôi sang một bên.
Dù chỉ là kỹ thuật thôi nhưng lực đạo thật đáng nể! Nghĩ mà xem, hắn còn chẳng được ăn thịt quái vật mà đã mạnh thế này rồi.
Tôi lập tức lấy lại thăng bằng, nhưng Matheus đã lại áp sát. Lần này hắn tấn công từ khoảng cách xa hơn một chút, có vẻ đã biết sợ cái chân của tôi rồi. Dante thì lẩn ra phía sườn, giơ cao thanh đại kiếm.
Tay phải tôi dùng kiếm gạt các đòn của Matheus, tay trái tôi tung ra một tấm khiên vô hình để chặn đứng cú bổ của Dante. Tấm khiên triệt tiêu hoàn toàn cả lực tác động lẫn cơn chấn động kèm theo.
"Cái... cái gì?!" Cả hai tên Quán Quân đều sững sờ.
Tôi tận dụng giây phút đó để nhảy lùi lại, tạo khoảng cách.
"Vừa rồi là chiêu trò gì vậy?!" Chúng bắt đầu hoang mang.
Phải rồi, ai lần đầu thấy cái khiên đó cũng phản ứng vậy thôi.
Tôi nhìn hai đối thủ, tay đưa lên tháo chiếc vòng trọng lực — món quà "nặng đô" gấp 5 lần của Frau. "Ta hỏi lại lần cuối cho chắc — các ngươi có muốn đầu hàng không?"
"Đừng có nực cười! Ngươi nghĩ chặn được một đòn của Dante là thắng sao? Bọn ta là hai, ngươi chỉ có một!" Matheus gầm lên, cả hai lại lao vào.
"Ta sẽ không nương tay được nữa đâu," tôi cảnh báo. "Các ngươi sẽ chết đấy." Không còn trọng lực kìm hãm, cơ thể tôi bắt đầu di chuyển nhanh đến mức chính tôi cũng khó lòng kiểm soát.
"Vớ vẩn... Ý ngươi là nãy giờ ngươi vẫn chưa nghiêm túc sao? Chết đi!"
Matheus lao tới định tung chiêu, nhưng lần này...
Tôi là người chém trước.
"Cái... gì..." Một đường kiếm chéo từ vai xuống, Matheus đổ gục. Khi không còn bị cản trở, tốc độ của tôi hoàn toàn vượt xa hắn.
"Matheus!" Dante hét lên. Hắn điên cuồng vung đại kiếm định cứu đồng đội, nhưng chiêu thức của hắn đòi hỏi một biên độ chuyển động quá lớn, để lộ ra những sơ hở chết người.
Tôi chỉ việc lướt nhẹ qua sườn hắn, một đường kiếm ngang gọn gàng. Cú bổ của Dante tạo ra một hố sâu ngay chỗ tôi vừa đứng, nhưng cơ thể hắn — đã bị chém làm đôi ở phần thắt lưng — đổ gục xuống chính cái hố đó.
Những thành viên đội Bách Nhân gần đó hò reo vang trời. Ngược lại, phía quân Dorssen vang lên những tiếng gào khóc tuyệt vọng: "Các Quán Quân tử trận rồi!"
Đó chính là khoảnh khắc định đoạt kết cục của cả cuộc chiến.
SAU ĐÓ, Tướng Kimbrey vẫn kiên cường chỉ huy hậu quân, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để mở đường máu cho binh sĩ trốn thoát. Cuối cùng, ông đã hy sinh trên chiến trường trong một cuộc đấu tay đôi với Ogma.
1 Bình luận