Ngày hôm đó, chuyến đi tới Cadonia của ta cuối cùng cũng đến.
Dù chỉ là nước láng giềng, nhưng ta hầu như chưa từng đặt chân ra khỏi lãnh thổ Farune bao giờ, nên lòng háo hức cũng không ít.
Đi cùng ta là năm mươi thành viên tinh nhuệ nhất trong số Bách Nhân, đội hình do chính Ogma dẫn đầu, cộng thêm 10 pháp sư từ Hội Pháp Sư dưới quyền Frau.
Ban đầu có ý kiến bảo nên kéo theo cả một hiệp sĩ đoàn nguyên vẹn làm hộ tống, nhưng ta đã từ chối thẳng:
“Không cần đông thế đâu.”
Thế là đáp lại:
“Vâng, bệ hạ, vậy sẽ mang theo một đội tinh nhuệ nhỏ gọn!”
…Kết quả là hiện tại.
Thật sự không ổn chút nào.
Ta đến đây với tinh thần hữu nghị, thiện chí cơ mà.
Trong đầu ta tưởng tượng một đoàn ngoại giao lịch lãm, vài viên chức dân sự, vài người biết nói chuyện đẹp đẽ.
Ai ngờ nhìn thế này… giống một cuộc viễn chinh trừng phạt hơn là đi ngoại giao.
Dù vậy, hành trình vẫn vui phết.
Ngồi chung cỗ xe ngựa sang trọng (chủ yếu là vì chịu tải kinh khủng) với Frau, thong thả ngắm cảnh, thỉnh thoảng lại có quái vật lảng vảng thì đám hộ vệ đã lao ra “xử đẹp” trước khi chúng kịp mon men tới gần.
Ta quyết định mặc kệ, cứ tận hưởng không khí cho đã.
“Giá mà có đám cướp đường xông vào thì vui hơn nhỉ,” mấy tên hộ vệ còn than thở.
Ta chỉ biết nghĩ thầm:
Đám cướp nào dám bén mảng tới gần cái đội hình sát khí ngút trời này chứ?
Sau 3 ngày đường, cuối cùng kinh đô Mos của Cadonia đã hiện ra phía xa.
Nhưng… có gì đó không ổn.
Khói bốc lên từng cột từ trong thành.
Càng đến gần, càng thấy rõ một lượng quái vật khổng lồ đang vây quanh thành phố.
Ta thò đầu ra khỏi xe thì đúng lúc Ogma phi ngựa tới.
“Hình như Hắc Kỵ Sĩ Đoàn đã làm đúng kế hoạch rồi ạ,” anh ta nói.
…Kế hoạch gì cơ?
Ta có lập kế hoạch gì kiểu này đâu?
Sao lại tàn bạo thế này?
“Giờ mình nên làm gì ạ?”
Ogma hỏi tiếp.
Chẳng còn lựa chọn nào khác.
Dù sao cũng là người với người.
“Tiêu diệt hết lũ quái!”
Ta hét lên.
Lập tức, cả đám hộ vệ như được thả chó săn.
Ai nấy đều hăng máu phi thẳng vào đàn quái, tranh nhau xem ai tới nơi trước.
Đám pháp sư cũng bắt đầu niệm chú rầm rộ như thể đã chờ sẵn khoảnh khắc này từ lâu.
Ngay cả Frau cũng đã rời xe, đứng giữa không trung, hai tay giơ cao.
Ma lực quanh ta nổ đùng đùng, không khí như bị xé toạc.
Trên mặt Frau… hình như còn thoáng chút vui vẻ?
Cô nhắm mắt, giọng chồng chất kỳ lạ, vừa lạnh lẽo vừa mê hoặc:
“Vượt qua sắc đỏ thuần khiết, hắc ám sinh từ địa ngục, hãy trả mọi thứ về bóng tối nguyên thủy…”
Trời ạ, cái chú ngữ gì mà nghe kinh dị hơn cả mấy chiêu ta từng biết?
Rồi Frau giơ tay.
Một cơn lốc lửa đen khổng lồ bùng lên từ lòng bàn tay cô, cuốn phăng cả đàn quái như sóng thần.
Kỹ năng mới học mạnh đến mức đáng sợ.
Ta tự hỏi, bình thường ai rảnh mà đi học cái chiêu hủy diệt thế này chứ?
Chỉ một phát của Frau đã làm số lượng quái giảm thê thảm.
Kết hợp với đám hộ vệ đang xông xáo, khí thế của lũ quái nhanh chóng tan rã.
Dù là tình huống bất ngờ, nhưng không vì thế mà trì hoãn lịch trình được.
Để kịp giờ gặp quốc vương Cadonia, ta xuống xe, tiện tay chém bay mấy con quái đang bám cổng thành rồi tiến thẳng vào Mos.
Bên trong thành, hiệp sĩ Cadonia đang chiến đấu điên cuồng để đẩy lùi đám quái đã lọt vào.
Số lượng thì đông, nhưng sức mạnh chỉ ở mức trung bình.
Ta vung kiếm quét sạch dễ như trở bàn tay.
Một người đàn ông trung niên, có vẻ là chỉ huy, chạy tới.
“Cảm tạ sự tương trợ!”
“Ta là Mars, quốc vương Farune. Thông báo cho quốc vương các ngươi rằng ta đã đến.”
…Vấn đề là, ta đã phái Hắc Kỵ Sĩ Đoàn đi “giảm số lượng quái” ở Cadonia cơ mà?
Sao giờ quái vẫn tràn ngập thế này?
Làm sao giải thích với nhà vua đây?
“Thưa bệ hạ Mars! Xin thứ lỗi… thần là Georg, tư lệnh hiệp sĩ đoàn bảo vệ Mos. Và… thật xấu hổ, nhưng quốc vương hiện không có ở đây.”
Ông ta nhăn mặt đau khổ.
“Ngay khi nhận được tin đàn quái tiến tới, ngài ấy đã dẫn cận vệ bỏ thành chạy thoát rồi ạ.”
…Tuyệt vời!
Vậy là không cần xin lỗi nữa!
Gặp mặt lúc này chắc chắn sẽ siêu khó xử.
Trước khi đối mặt với ông vua, cứ diệt thêm ít quái nữa đã.
Đúng lúc đó, đám hộ vệ quay về báo cáo.
“Quái bên ngoài đã dọn sạch. Trong thành cũng gần như xong xuôi rồi ạ,” Ogma nói.
Người anh ta dính đầy máu quái, nhưng mặt mũi thì tươi rói.
Cả đám còn lại cũng hớn hở y chang.
Chắc lâu lắm rồi mới được đánh trận quy mô lớn thế này.
Ta chỉ biết thở dài:
Mấy người ơi, tìm sở thích lành mạnh hơn đi…
Các hiệp sĩ Cadonia xôn xao:
“Diệt được cả đám đó sao?! Không thể tin nổi!”
Ừ thì… tụi nó mạnh tới mức quái ở lãnh thổ Farune gần như bị diệt chủng rồi, số lượng này có là gì đâu.
“Các thành phố khác ở phía nam Cadonia có bị ảnh hưởng không?”
Ta hỏi Georg.
“Dạ… hiện quái đã lan khắp miền nam rồi ạ. Lực lượng chúng thần không đủ để chống đỡ…”
Xong rồi.
Nếu thiệt hại lan rộng thế này, số tiền bồi thường chắc chắn không đủ sửa chữa.
Nhưng nếu tăng tiền lên nữa thì chắc Gamarath sẽ nổi điên mất.
“Được rồi,” ta nói.
“Bọn ta sẽ xử lý.”
“Thật sao?! Nhưng… chúng thần không dám nhận sự giúp đỡ lớn đến vậy từ Farune đâu ạ…”
“Ngươi định hy sinh mạng dân chúng chỉ để giữ thể diện quốc gia sao?!”
Ta cố tình gằn giọng, diễn sâu.
Làm ơn đi… cứ để bọn ta diệt quái giùm.
Ta không muốn phải chi thêm tiền nữa đâu.
“…Dĩ nhiên là không ạ…”
Georg cúi đầu.
“Nghe rõ chưa?”
Ta quay sang đám hộ vệ.
“Toàn quân! Tiêu diệt toàn bộ lũ quái đang xâm lược Cadonia! Không để sót một con nào!”
“Tuân lệnh!! Vì bệ hạ!!!”
Chỉ mất 3 ngày, toàn bộ lũ quái tràn vào Cadonia đã bị dọn sạch sẽ nhờ công sức của người Farune.
—-
Ngay trước khi Mars đến Mos, quốc vương Cadonia đã vội vã bỏ chạy cùng cận vệ.
Dựa theo số lượng quái được báo cáo, ông ta kết luận thành phố chắc chắn thất thủ. Và ông ta không sai.
Nhưng rồi… người Farune đến, và họ đã đẩy lùi được đàn quái.
“Sao lại thế này?! Tại sao ta lại phải bỏ chạy khỏi chính lâu đài của mình?!”
Quốc vương Cadonia gào lên trong xe ngựa, một mình.
“Bọn Farune khốn kiếp kia đã làm gì?! Chẳng phải Hắc Kỵ Sĩ Đoàn được phái đi giảm số lượng quái sao?!”
Trước khi Mars đến, Hắc Kỵ Sĩ Đoàn dưới quyền Chrom quả thật đã đẩy lùi quái gần Rừng Quái Thú.
Họ còn tuyên bố sẽ tiến sâu vào rừng để tiêu diệt tận gốc.
Vậy mà giờ cả Cadonia bị quái tràn ngập.
Ông ta không liên lạc được với Hắc Kỵ Sĩ Đoàn, và cả đội truyền tin đi theo cũng mất tích hoàn toàn.
“…Không lẽ… chính Hắc Kỵ Sĩ Đoàn gây ra chuyện này? Hay đây là kế hoạch của Farune từ đầu?”
Ngay lúc ý nghĩ vừa lóe lên, xe ngựa đột ngột dừng lại.
“Chuyện gì vậy?!”
Ông quát tài xế.
“Thưa… chúng ta bị bao vây rồi ạ…”
Quốc vương hé rèm nhìn ra.
Một đám hiệp sĩ mặc giáp đen đã vây kín xe ngựa.
Cận vệ của ông đang giao chiến, nhưng bị hạ gục từng người một cách dễ dàng.
“Giáp đen…? Đây là Hắc Kỵ Sĩ Đoàn của Farune?!”
Ông từng nghe về sức mạnh của họ, những hiệp sĩ có thể nghiền nát quái mà hiệp sĩ Cadonia phải vất vả lắm mới hạ được.
Giờ đây, họ đang xử đẹp cận vệ tinh nhuệ nhất của ông.
Vòng vây càng siết chặt.
Cuối cùng chỉ còn lại cỗ xe ngựa.
Tài xế vừa bỏ chạy đã bị chém chết.
Một hiệp sĩ giáp đen bước tới, lên tiếng:
“Rất vinh hạnh được gặp bệ hạ. Thần là Chrom, hiện đang chỉ huy Hắc Kỵ Sĩ Đoàn.”
Quốc vương Cadonia đành bước ra, vẻ mặt cam chịu.
“Chưa thỏa mãn với việc thất hứa diệt quái, giờ các ngươi còn muốn giết luôn cả ta sao?”
Chrom mỉm cười nhạt.
“Chúng thần không hề thất hứa. Thực tế là đã diệt rất nhiều quái. Tất cả lũ quái tấn công Cadonia khi chúng thần đến đều đã bị tiêu diệt sạch.”
“Vậy tại sao vương quốc của ta vẫn đầy quái?!”
Chrom nhếch môi.
“Có vẻ bệ hạ chưa biết… máu của quái có thể thu hút thêm quái khác, đặc biệt là quái cấp cao. Nếu diệt quái mà không triệt để, rất dễ gây ra hiện tượng dồn đàn.”
“Vớ vẩn! Ta chưa từng nghe chuyện diệt quái lại gây dồn đàn!”
Chrom lấy từ ngực áo ra một lọ nhỏ chứa chất lỏng đặc sệt.
“Còn có cái này nữa ạ.”
Anh ta giơ lọ lên.
“Đây là dược chất dẫn dụ quái do các pháp sư của chúng thần chế tạo. Khi trộn với máu quái, phản ứng cực mạnh khiến mùi máu trở nên hấp dẫn gấp hàng trăm lần. Chúng thần đã tiện tay rải một đường từ Rừng Quái Thú thẳng tới Mos.”
“…Chính các ngươi gây ra vụ dồn đàn…”
“Có thể nói vậy. Nhưng nếu bệ hạ không mời hiệp sĩ ngoại quốc vào lãnh thổ, không đòi hỏi bồi thường trắng trợn, không bắt vua chúng thần phải đi giải quyết rắc rối của người khác… thì đã chẳng có chuyện này.”
Quốc vương co rúm dưới ánh mắt lạnh lẽo của Chrom.
“Khoan đã… nếu các ngươi không muốn làm thì cứ từ chối. Tại sao phải đi xa đến thế?”
Chrom khẽ cười.
“Ngay cả sự ngu xuẩn của bệ hạ… cũng nằm trong kế hoạch của bệ hạ nhà chúng thần.”
Anh ta mở nắp lọ, hất toàn bộ chất lỏng lên người quốc vương.
“Ngươi làm cái quái gì vậy?!”
“Nó vẫn có tác dụng, dù không có máu quái.” Chrom bình thản nói, đồng thời đưa kiếm chĩa thẳng vào ngực ông.
“Dừng lại! Ta sẽ trả tiền! Không, nếu các ngươi theo phe Cadonia, ta sẽ ban cho đất đai, tước vị, bất cứ thứ gì các ngươi muốn—!”
Lưỡi kiếm xuyên qua ngực quốc vương.
“Rất tiếc,” Chrom thì thầm bên tai ông lúc sắp tắt thở, “ở vương quốc chúng thần, không có hiệp sĩ nào lại bị mua chuộc bằng tiền bạc hay đất đai.”
Máu tươi hòa lẫn với dược chất.
Một mùi ngọt ngào, tanh nồng lan tỏa.
Chrom cùng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn lùi xa.
Chẳng bao lâu sau, quái vật bắt đầu kéo tới, vây quanh xác quốc vương và cận vệ, tranh nhau xé xác.
“Xong. Ghi vào biên bản là ‘quốc vương Cadonia đáng thương bị quái vật tấn công trong lúc chạy trốn’.”
Sau khi chắc chắn mọi dấu vết đã bị xóa sạch, Hắc Kỵ Sĩ Đoàn biến mất vào bóng tối.
0 Bình luận