Chương 21: Báo cho một tiếng

Thú thực, Arnold vẫn cảm thấy chưa quen cho lắm.

Dù Carol dường như đã gỡ bỏ được nút thắt trong lòng và bắt đầu dồn toàn lực vào việc sáng tác, anh vẫn nhờ Hamina tìm kiếm những nghệ nhân kiệt xuất nhất để chế tạo cho cô một cây đàn hạc.

Thân đàn được chế tác từ cành của Sinh Mệnh Cổ Thụ, còn dây đàn thì không quá quan trọng, dù sao đó cũng là thứ có thể thay thế dễ dàng.

Ưu điểm lớn nhất của gỗ Sinh Mệnh Cổ Thụ là sự bền bỉ tuyệt đối, ngay cả khi Carol có lỡ tay dùng Hỏa Nguồn Thủy Tổ để đốt thì cũng chẳng dễ gì thiêu rụi được nó.

Thực ra, cảm giác "chưa quen" của Arnold chủ yếu đến từ việc thay đổi thói quen sinh hoạt.

Thời gian trước, tiểu thư Carol rất nồng nhiệt trong chuyện chăn gối, nhưng dạo gần đây cô lại dồn hết tâm trí vào việc sáng tác.

Không phải Arnold thấy cô lúc tập trung làm việc là không đáng yêu, và mỗi khi anh có "nhu cầu" thì cô cũng chẳng bao giờ từ chối, nhưng nhìn dáng vẻ Carol nỗ lực đến quên ăn quên ngủ, anh lại chẳng nỡ lòng làm phiền.

Anh thầm nghĩ chắc do trước đây tần suất quá dày đặc mới khiến quãng thời gian này trở nên lạ lẫm, chứ bình thường chắc cũng không đến mức thường xuyên như vậy.

Trong khi đó, thiếu nữ anh yêu đang ráo riết chuẩn bị cho cái gọi là Đại hội âm nhạc.

Cô muốn diễn tấu bài thơ của riêng mình trong ngày hội tụ tập các thi sĩ lang thang khắp nơi.

Tuy nhiên, Arnold dự cảm rằng buổi hòa nhạc lần này sẽ chẳng hề yên ả, việc có thể đường hoàng biểu diễn hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Anh nhìn thiếu nữ đang ngồi bên bàn hí hoáy viết vẽ, khẽ nở nụ cười nuông chiều.

"Á — chả có cảm hứng gì cả!"

Mặc dù sau khi nghĩ thông suốt, tâm hồn Carol thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, nhưng cô lại vấp phải một nan đề mới.

Dù đã lỡ "ra oai" trước mặt Arnold, nhưng Carol lại hoàn toàn bế tắc trong việc xây dựng bản sử thi về một "Vị Anh Hùng Giả Mạo".

Cô nhận ra mình rất khó để đặt bút!

Người đàn ông tên Arnold này ẩn chứa quá nhiều câu chuyện.

Bất cứ cô gái nào quen biết anh cũng đều nhìn thấy một khía cạnh khác biệt về anh.

Ví dụ như Karin, theo trực giác của Carol, chắc chắn giữa cô ấy và Arnold có những bí mật sâu kín chôn giấu trong lòng.

Nếu không, sao cô ấy lại có thể chấp nhất đến thế?

Còn Helen thì gắn bó với Arnold qua những chuyến thiện nguyện, cùng chăm sóc trẻ mồ côi và giúp đỡ người nghèo; Melissa thì thực lòng mà nói cô vẫn chưa hiểu rõ lắm; riêng về câu chuyện thanh mai trúc mã của Cassipero thì Carol hoàn toàn không muốn nghĩ tới.

Đó đều là những câu chuyện về Arnold, nhưng lại là về một Anh Hùng Diệt Rồng.

Liệu bản anh hùng ca diệt rồng có thực sự là câu chuyện về con người thật của Arnold?

Bản ngã "Anh Hùng Giả Mạo" của anh vốn được xây dựng trên chính cái bóng của Anh Hùng Diệt Rồng.

Mỗi góc cạnh đều là Arnold, đều là sự thật, nhưng lại phản chiếu ra những dáng hình khác biệt.

Arnold mà chính cô chứng kiến hoàn toàn khác với Arnold trong mắt những cô gái khác.

Phải phác họa đường nét của anh như thế nào?

Phải dùng thơ ca để kể về con người này ra sao?

Càng yêu anh, cô lại càng thấy ngôn từ trở nên bất lực.

Dù là những từ ngữ hoa mỹ nhất cũng khó lòng miêu tả được người đàn ông trong lòng mình, dường như chẳng có từ ngữ nào đủ tầm để xứng với anh cả.

"Thi sĩ là cái nghề có ý thức chủ quan rất mạnh, nhưng lại không được phép để cảm tính cá nhân lấn át quá nhiều mà!"

Sau hai ngày liên tục viết rồi lại xóa, Carol cuối cùng cũng bỏ cuộc.

"Viết lách cái nỗi gì nữa!" Cô hơi dỗi hờn, leo tót vào lòng Arnold ngồi: "Anh quá hoàn hảo rồi! Em chẳng tìm được từ nào để tả anh cả! Đại hội âm nhạc tới em cứ dùng bản thảo cũ để tham gia là được, em không muốn ca tụng câu chuyện của anh nữa đâu!"

Dù cô nói những lời đó như một đứa trẻ đang hờn dỗi, Arnold lại thấy cô vô cùng đáng yêu.

Anh xoa đầu Carol, hành động mà trước đây cô thường bài xích bằng những câu đại loại như "xoa thế em không cao lên được đâu", nhưng giờ đây cô lại rất ngoan ngoãn.

Arnold hơi xấu bụng trêu chọc: "Tiểu thư Carol vẫn thích làm nũng quá nhỉ~"

"Thích thì đã sao! Anh là người đàn ông của em mà!" Thiếu nữ không hề bài xích, ngược lại còn ôm Arnold chặt hơn: "Hừ hừ~ cũng chỉ tại mùa đông thôi! Mùa đông ôm anh mới ấm, chứ anh xem mùa hè em có thèm ôm không! Hiện giờ cấp độ triệu hồi Lucy của em đã lên tới LV3 rồi nhé~ đến lúc đó em sẽ ôm Lucy! U linh chắc chắn là mát rượi luôn~"

"Cái gì cơ!"

Lại còn có chuyện đó nữa sao?

Arnold nghiêm túc suy nghĩ một hồi: "Thực ra anh có thể hạ nhiệt độ cơ thể xuống, chuyện này cũng không phải việc gì khó."

"Làm ơn hãy giống con người một chút đi, sao anh trông còn không giống người hơn cả một Sứ đồ Đọa lạc như em vậy?" Carol cà khịa một hồi, rồi đột ngột nghiêm giọng hỏi: "Nhưng mà Arnold, hỏi thật một câu, về những biến cố có thể xảy ra tại Đại hội âm nhạc, anh định làm gì không?"

"Dù chúng ta không muốn làm gì, nhưng có những chuyện sớm muộn gì cũng sẽ tự tìm đến tận cửa thôi, đúng không?"

"Cũng đúng."

...

Khoảng hai ba ngày trước khi Đại hội âm nhạc khai mạc, Hamina lại mời Arnold và Carol tham gia một cuộc họp nội bộ của gia tộc Campbell.

Nói trắng ra, đó là buổi họp để bầu chọn tân Gia chủ.

Thú thật, cả Carol và Arnold đều chẳng mấy hứng thú với loại hội nghị này.

Nhưng Hamina đã rất thẳng thắn thừa nhận rằng cô muốn nhờ Arnold đến để "chống lưng".

Có sự ủng hộ ngầm từ Thánh nữ ở phía trên, lại thêm sự uy hiếp về vũ lực từ Anh Hùng Diệt Rồng Arnold ngay trước mắt, vị trí Gia chủ của cô chắc chắn sẽ vững như bàn thạch.

Cũng bởi "ăn cơm nhà người, nể mặt người", thời gian qua ăn ở tại dinh cơ của gia tộc Campbell đều nhờ vào sự sắp xếp của Hamina, nên Carol và Arnold cũng nể tình mà đồng ý tham dự buổi "gia yến" này.

Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên họ chứng kiến cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ của giới quý tộc, điều này khiến Carol thấy khá hưng phấn.

Ngoài mục tiêu ngồi vững ghế Gia chủ của Hamina, họ còn thấy được những đợt sóng ngầm không ngớt giữa các phe phái nhằm tranh đoạt sản nghiệp gia tộc.

Hamina lúc thì trực tiếp tham gia, lúc lại lạnh lùng đứng ngoài quan sát.

Khung cảnh này gợi cho Carol không ít cảm hứng, cô lại bắt đầu hí hoáy viết vẽ rồi... lại xé nát bản thảo.

"Đấu tranh quyền lực trông vẫn thật xấu xí." Carol nhận xét.

Đây không phải thứ mà một thi sĩ lang thang như cô nên tạo ra.

Những chuyện này tuy thú vị nhưng lại chẳng có chút gì gọi là "lãng mạn".

Với Carol, lãng mạn không chỉ gói gọn trong tình yêu, mà còn là vẻ đẹp của khí phách "biết rõ không thể mà vẫn cứ làm".

Muốn tìm thấy điều đó trong một cuộc tranh giành quyền lực rõ ràng là điều xa xỉ, nếu không muốn nói là không tưởng.

Buổi gia yến đối với Carol khá vô vị, những lão cáo già cứ mở miệng ra là nói bóng gió, khiến cô cảm thấy mệt mỏi dù chỉ đứng nghe.

Nghe đâu buổi tiệc này đáng lẽ phải tổ chức muộn hơn vài tháng theo lệ cũ, nhưng Hamina đã tận dụng thời điểm này để ép buộc tổ chức sớm.

Có vẻ như vị thi sĩ Hamina Campbell này chẳng hề thuần túy chút nào, cô ta mang trong mình khao khát quyền lực rất lớn.

Nhưng đó cũng là chuyện thường tình, ai mà chẳng khao khát quyền lực chứ?

Mọi chuyện trôi qua tương đối bình lặng, ít nhất là Carol và Arnold không thấy có biến động gì quá lớn.

Sau đó, Hamina đã trịnh trọng gửi lời cảm ơn tới họ.

"Cũng nhờ có ngài Arnold ở đây." Cô nói, "Sự ủng hộ của Thánh nữ đại nhân chỉ đảm bảo không có ai công khai phản đối, nhưng trong những cuộc đấu tranh quyền lực thế này, an toàn tính mạng vẫn là ưu tiên hàng đầu. Có ngài Arnold hiện diện, tôi yên tâm hơn nhiều. Chắc ngài cũng cảm nhận được những kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối rồi chứ?"

Arnold gật đầu: "Đều không quá mạnh."

"Dù sao hôm nay tôi cũng đã nắm giữ vị trí Gia chủ, những kẻ đó sẽ không yên thân đâu. Tôi sẽ thanh lọc sạch thế lực của bọn chúng, nên thời gian tới có thể sẽ tiếp đón hai người không được chu đáo lắm."

"Nói đến chuyện này, nhân tiện tôi muốn hỏi cô một câu, người đứng sau ủng hộ cô chính là Thánh nữ Lucia phải không?" Carol lên tiếng.

Chuyện này chẳng có gì phải giấu, Hamina gật đầu xác nhận: "Thánh nữ đại nhân là một chỗ dựa rất vững chắc."

"Nếu như — tôi chỉ nói là nếu như thôi nhé — tại Đại hội âm nhạc hai ngày tới, Thánh nữ đại nhân gặp chuyện, liệu địa vị của cô có bị lung lay không?" Carol hỏi tiếp.

Sắc mặt Hamina lập tức biến sắc, cô ta nuốt nước bọt, lo sợ hỏi khẽ: "Hai người... hai người định làm gì Thánh nữ đại nhân sao?"

"Hả? Chúng tôi thì định làm gì chứ? Chỉ là, Đại hội âm nhạc sắp tới sẽ không bình yên đâu. Theo suy đoán của tôi và Arnold, có thể sẽ có những kẻ không tầm thường tìm đến. Lúc đó ngay cả Thánh nữ có bảo vệ được bản thân hay không còn chưa biết, cô hiện đã nắm quyền gia tộc Campbell, e rằng khó mà đứng ngoài cuộc được."

Là người đứng đầu quý tộc địa phương, nếu thành phố xảy ra chuyện, Hamina bắt buộc phải gánh vác trách nhiệm.

Dù ban đầu không định nói quá nhiều, nhưng Carol vẫn thấy hơi áy náy, cảm giác như chính mình là người mang tai họa đến vậy.

"Chuyện này... chuyện này có thật không..."

Gương mặt Hamina cứng đờ, cô ta nhìn sang Arnold.

Arnold chỉ nghiêm túc gật đầu, khẳng định những gì Carol nói là sự thật.

"... Tôi còn chút việc gấp phải xử lý!"

Cô ta lập tức chạy biến, có vẻ là vội vã đi sắp xếp phương án ứng phó.

"Ừm — thế này có tính là phản bội cô Oona không nhỉ?" Carol quay sang hỏi Arnold.

Arnold thản nhiên đáp: "Phản bội cái gì? Chúng ta chẳng phải là nhân tộc sao? Phát hiện ra âm mưu của Ma tộc thì báo cho nhân tộc một tiếng là lẽ đương nhiên thôi."

"Hay lắm! Anh Arnold, giờ anh cũng 'xấu tính' gớm nhỉ~"

"Em có thích không?"

"Siêu thích luôn~"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!