Chương 21: Không quan trọng lắm

Helen cầm chiếc mặt nạ hai màu đỏ trắng trên tay, ánh mắt nhìn Arnold toát lên vẻ thân thuộc đến đau lòng.

Arnold hiểu rõ tâm tư chứa đựng trong ánh mắt ấy hơn bất kỳ ai, bởi chính anh cũng thường dùng nó để nhìn Carol.

Ngay cả khi không soi gương, anh vẫn biết rõ thứ tình cảm đang cuộn trào bên trong đôi mắt ấy là gì.

Còn về phần Carol, cô nàng này chắc chắn đang hóng kịch hay.

Arnold thừa biết cô đã phái Lucy ra nghe lén từ đời nào rồi, nhưng anh chẳng buồn vạch trần.

Dù sao thì giữ im lặng lúc này càng giúp anh thể hiện rõ ý chí kiên định của bản thân.

Anh không phải hoàn toàn vô tình với Helen, nhưng đó tuyệt nhiên không phải tình yêu nam nữ.

Với tư cách đồng đội cũ, giữa họ từng có những ký ức tốt đẹp.

Nhưng quá khứ đâu chỉ có ngọt ngào, nó còn đầy rẫy đắng cay và thống khổ.

Sau tất cả, anh khó lòng đối đãi với Helen như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Chiếc mặt nạ này chính là cái anh đã đeo năm đó."

Helen mỉm cười, ánh mắt như đang trôi về miền ký ức xa xăm.

"Lúc đó, chính anh đã tìm đến và mời tôi gia nhập Đội Thảo Ma."

Khi ấy, Cassipero cho rằng đội ngũ đang thiếu một Mục sư.

Cô ta đã lặn lội tới một thành phố tương tự như Ataka ở vương quốc khác chỉ để tìm kiếm một người thực sự mạnh mẽ.

Arnold chợt cảm thấy thấu hiểu Carol hơn đôi chút.

Khi đối mặt với tình cảm của anh, liệu tâm trạng cô có giống hệt anh lúc này?

Vậy anh nên làm gì đây?

Phải rồi, Carol đã rất nghiêm túc khẳng định cô không hề có tình cảm đó với anh.

Vậy thì anh cũng phải dứt khoát như thế.

Trước những lời Helen sắp nói, anh cần thể hiện một thái độ đủ chân thành và kiên định.

Nghĩ thông suốt, anh nghiêm túc gật đầu:

"Lúc đó tôi đã nhận ra cô rất khác biệt so với những Mục sư khác. Biết rõ tôi mạnh thế nào mà vẫn dám xông vào bắt giữ. Hoặc có lẽ lúc đó tôi thấy cô hơi... ngốc nghếch hơn người ta một chút. Kẻ khác thường chỉ cần giao đấu vài chiêu là biết lượng sức mình, chỉ có cô là cứ liều mạng chiến đấu với tôi thôi."

"Lúc đó tôi... tôi là vì...! Tôi đâu có biết anh lại là nhân vật tầm cỡ như vậy chứ!"

Thiếu nữ đỏ mặt vội vàng thanh minh.

Phải, Helen lúc bấy giờ hoàn toàn mù tịt về sự tồn tại của cái tên Arnold.

Cô đắm chìm trong thế giới lý tưởng do Giáo hội thêu dệt, nội tâm thuần khiết không chút tì vết.

Và Arnold đã xông vào thế giới của cô chính vào khoảnh khắc đó.

Nghĩ lại chuyện năm ấy, cô không khỏi bật cười:

"Nhắc mới nhớ, khi ấy Dịch Bệnh Chi Vương cũng đã xuất hiện. Ả ta không quỷ dị như bây giờ, hình như chỉ đến để tấn công Giáo hội. Tôi thấy hành tung của anh kỳ lạ nên cứ ngỡ anh là ả."

"Sau đó Dịch Bệnh Chi Vương thật sự xuất hiện. Tôi, cô và mọi người ở Giáo hội đã liên thủ tiêu diệt ả. Tôi cứ ngỡ ả sẽ không bao giờ tái xuất trong thời đại này nữa. Ít nhất, trong nhánh Ma tộc đó, tôi không nghĩ còn kẻ nào mạnh mẽ đến thế."

Arnold tiếp lời Helen, không khỏi bùi ngùi cảm thán.

"Chỉ là không ngờ, ả lại xuất hiện lần nữa."

Phải, Dịch Bệnh Chi Vương – một thực thể rõ ràng đã bị tiêu diệt – nay lại tái xuất với tư thế ngang ngược và kinh khủng hơn.

Kết hợp với những gì Carol đã nói trước đó, dường như có một âm mưu kinh hoàng nào đó đang ẩn giấu phía sau.

Nhưng hiện tại, trọng tâm cuộc đối thoại không nằm ở đó.

Cả hai dường như đều ngầm phớt lờ điều này để tiếp tục câu chuyện dang dở.

"Tôi gia nhập Đội Thảo Ma vì muốn được hành động tự do như anh, muốn khẳng định chính nghĩa của bản thân... Tôi đã nghĩ nếu được ở bên cạnh anh, chắc chắn sẽ..."

Nụ cười của Helen đượm vẻ đắng chát.

Cô hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại tâm trạng:

"Thật ra, tôi nghĩ mọi người đều dành cho anh thứ tình cảm giống nhau, Arnold ạ. Dù là Karin hay tôi, dù là Melissa hay Cassipero, tình cảm của mọi người đối với anh đều như vậy."

Arnold im lặng lắng nghe.

"Chúng tôi vừa ái mộ, lại vừa đố kỵ với anh."

Cuối cùng cô cũng nói ra điều đó.

Khi đã bộc bạch hết lòng mình, có lẽ không cần phải đeo mặt nạ, tảng đá trong lòng cũng được dỡ bỏ.

Cô cứ thế nói ra một cách thật nhẹ nhàng.

"Tôi ái mộ anh, muốn được giống như anh, đi theo tiếng gọi của con tim và làm những gì mình muốn – giống như những việc tôi và Carol đã làm sau khi đeo mặt nạ vậy. Đó chính là dáng vẻ mà tôi khao khát. Có lẽ tôi lúc đeo mặt nạ mới chính là con người thật của mình."

Vẻ mặt cô thoáng chút chua xót:

"Tất cả chúng tôi đều là những kẻ nhát gan. Nếu có thể gặp được một người như tiểu thư Carol sớm hơn, có lẽ tôi đã có đủ dũng khí để nói cho anh biết tâm ý của mình từ lâu rồi. Nhưng lúc đó, chúng tôi không làm được."

"Tôi muốn trở thành người như anh, nhưng lại bất lực. Những giáo huấn của Giáo hội, những ràng buộc trong thâm tâm, tình cảm đối với những đồng đội khác... tất cả đều đầy rẫy nỗi lo âu khiến chúng tôi chùn bước. Vì thế nên chúng tôi mới đố kỵ với anh, vì anh luôn làm được những việc mà chúng tôi không thể."

Cô lúc này rốt cuộc đang mang cảm xúc gì?

Arnold nhận ra mình dường như lại không hiểu rõ cô gái này.

Họ... đố kỵ với anh sao?

Nhắc mới nhớ, Karin dường như cũng từng nói những lời tương tự vào đêm hai người quyết đấu.

Cô ấy cũng đã bộc phát thứ cảm xúc y hệt như vậy.

"Anh thật sự rất đáng ghét đấy, Arnold."

Helen đột nhiên nói, vành mắt bắt đầu đỏ hoe.

"Anh đã giết chết Cự Long – vinh quang vốn dĩ chỉ thuộc về Dũng sĩ. Một con quái vật mà nếu không đạt đến cấp 11 thì tuyệt đối không thể đơn thương độc mã tiêu diệt được."

"Anh đã tắm máu rồng, nhưng anh lại chẳng phải là Dũng sĩ. Arnold, anh có biết điều này có ý nghĩa gì đối với chúng tôi không?"

Arnold sững người, anh chưa từng suy xét vấn đề này ở góc độ đó.

"Nếu anh là Dũng sĩ, chúng tôi có thể thản nhiên chấp nhận sự tầm thường của mình mà không cần phải đố kỵ. Chúng tôi có thể tự tìm cho mình một cái cớ kiểu như 'Dù sao đó cũng là Dũng sĩ, mình không phải là người được chọn nên không làm được cũng là lẽ thường'."

Một người kiên cường, một người mà Arnold từng cho là thánh thiện như thánh nhân, giờ đây lại đang trần tình về những góc khuất xấu xí trong lòng:

"Nhưng anh không phải Dũng sĩ. Anh cũng giống như chúng tôi, cả đời này không thể vượt quá cấp 10. Vậy mà anh lại đặt chân vào lĩnh vực đó, bỏ xa tất cả mọi người."

"Anh phơi bày hoàn toàn sự chênh lệch về tài năng trước mặt chúng tôi. Mọi nỗ lực và phấn đấu của chúng tôi đều bị anh nghiền nát, đơn giản bởi vì chúng tôi không làm được."

Cứ ngỡ là một lời tỏ tình, không ngờ lại nghe thấy những lời gan ruột đắng cay thế này, Arnold nhất thời cảm thấy nội tâm phức tạp.

Nước mắt trong vành mắt Helen cuối cùng vẫn không rơi xuống.

Cô quẹt đi những giọt lệ, gượng cười:

"Thật ra anh biết không? Cassipero mới là người không phục nhất. Cô ta từng một mình đơn đấu với Phong Ma tộc, dùng tiễn để chặn đứng ngọn gió Thủy tổ đã thổi suốt bao năm. Chắc phải mấy trăm năm, thậm chí cả nghìn năm nữa mới thấy lại được tộc Phong Ma."

"Cô ta đã lập nên một kỳ tích giống như anh, dùng hành động để chứng minh rằng lĩnh vực của anh cũng là nơi mà chúng tôi có thể chạm tới. Đây vốn dĩ là một chuyện tốt."

"Nhưng kết cục của cô ta, anh cũng thấy rồi đó. Giờ đây, nếu không có sự hỗ trợ của một Mục sư như tôi, cô ta thậm chí không thể chiến đấu ở trạng thái bình thường."

"Dù vẫn có thực lực của mạo hiểm giả cấp Anh hùng, nhưng... cô ta đã không còn xứng để kề vai sát cánh cùng anh nữa rồi. Cô ta chắc hẳn không cam tâm lắm nhỉ? Anh tắm máu rồng và trở nên mạnh mẽ hơn, còn cô ta thì gần như bị đoạn tuyệt con đường tương lai. Dù ở lĩnh vực của chúng tôi, muốn trở nên mạnh hơn là chuyện rất khó, nhưng... sự đố kỵ của cô ta đối với anh có lẽ là mãnh liệt nhất."

Arnold cuối cùng cũng lên tiếng:

"Chuyện chúng ta đang nói ở đây không phải là về Cassipero, đúng không? Còn về cảm nhận của cô ta, đối với tôi hiện tại điều đó không quan trọng."

"Cho dù đúng như cô nói, cô ta vì nhiều lý do mà nảy sinh lòng đố kỵ rồi làm ra những chuyện sau đó, thì đối với tôi có gì khác biệt đâu? Chẳng lẽ cứ có nguyên do là sẽ được tha thứ sao?"

Arnold đang nói về Cassipero, nhưng thực tế anh cũng đang ngầm ám chỉ chính Helen.

Anh muốn nói rõ rằng cho dù lúc đó cô nghĩ gì, những việc cô đã làm sẽ không bao giờ bị xóa nhòa, và anh cũng không vì những lời bộc bạch này mà nảy sinh lòng thương hại.

...

Helen im lặng hồi lâu, cuối cùng cô khẽ nói:

"Phải, anh nói đúng, Arnold. Những chuyện chúng tôi từng làm sẽ không thay đổi, anh cũng đã đưa ra lựa chọn của mình. Nhưng tôi vẫn muốn xin lỗi vì những gì đã làm trong quá khứ."

"Xin lỗi anh, Arnold."

Lúc này, cô cuối cùng đã thản nhiên nói lời xin lỗi, vừa vì đã tổn thương tình cảm của anh, vừa vì đã phản bội lại tiếng lòng của chính mình.

"Lúc đó, tôi đã ngông cuồng cho rằng mình đang chấn chỉnh anh. Thậm chí tôi chẳng thèm suy nghĩ xem điều gì mới là đúng đắn, chỉ tự cho mình là đúng để định tội anh."

"Giống như tìm được một nơi để trút giận, chỉ cần anh làm việc gì đó có thể dùng làm cái cớ, tôi sẽ bám lấy không buông để mặc cho những cảm xúc xấu xí của mình tuôn trào lên người anh. Tôi rất xin lỗi."

Một lời xin lỗi chân thành.

"Tôi tha thứ cho cô rồi."

Arnold trả lời rất nhanh, giọng điệu thật nhẹ nhàng.

"Từ lâu tôi đã nghĩ thông suốt rồi Helen. Cảm ơn cô đã sẵn lòng xin lỗi về chuyện cũ, thú thật điều này khiến tôi thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều. Tuy nhiên, cô cũng không cần phải canh cánh trong lòng nữa."

"Đó không phải là chuyện gì quá quan trọng."

Phải, đối với Arnold hiện tại, đó không còn là chuyện quan trọng nữa.

Anh đã quyết định vứt bỏ mọi thứ trong quá khứ – những mối quan hệ, những ký ức xưa cũ – để cùng Carol tiến về phía trước, khai phá con đường của chính mình.

Dù anh vẫn là người phàm, vẫn thấy vui vì lời xin lỗi, nhưng nó không còn là vấn đề to tát.

"Tôi thích anh, Arnold."

Sau khi nhận được sự tha thứ, Helen một lần nữa nhấn mạnh tâm ý của mình bằng một lời tỏ tình trực tiếp.

"Xin lỗi Helen, tôi không thể chấp nhận tình cảm của cô."

Xin lỗi, nhưng chuyện này thật ra... cũng không quan trọng cho lắm.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!