Sẽ chẳng còn ai để mình nương tựa.
Sau khi tháo chạy khỏi chỗ Arnold, Helen lẩn mình vào căn lều y tế dành riêng cho quân y để ẩn náu.
Người đàn ông ấy đã thay đổi hoàn toàn, anh chẳng còn là bóng hình mà cô từng quen biết nữa.
Có lẽ Karin nói đúng, con người ta cần phải có một thứ "quyết tâm" sắt đá thì mới đủ tư cách đứng trước mặt anh lúc này.
Cô từng tin rằng mình không hề thiếu điều đó; cô luôn đinh ninh chỉ cần một trái tim kiên định hướng thiện là có thể giải quyết mọi vấn đề.
Nhưng cô đã lầm.
Helen hồi tưởng về lần đầu gặp Arnold.
Khi đó, dường như Cassipero đã đề nghị rằng "đội cần một Mục sư mạnh mẽ gia nhập".
Arnold đã đặt chân đến Ataka — thành phố thánh do Giáo hội kiểm soát — và gặp gỡ cô tại đó.
Lúc ấy, Arnold đeo một chiếc mặt nạ hai màu đỏ trắng trông thực sự khá nực cười.
Có vẻ anh làm vậy để che giấu danh tính, nhưng vẫn muốn tìm được một Mục sư đủ tài giỏi.
Thú thực, cái điệu bộ đó khả nghi đến mức cô đã thẳng tay bắt giữ anh.
Tất nhiên kết quả là... kẻ bị tóm ngược lại chính là cô.
Khi đó, Helen còn tưởng Arnold sẽ làm chuyện đồi bại với mình sau khi bắt giữ, nhưng không, anh chỉ mời cô gia nhập đội mạo hiểm giả.
Dù lúc đó cô đã khước từ, nhưng sau này lại có thêm vài chuyện xảy ra...
Chìm đắm trong những ký ức hỗn độn ấy, thật khó tin rằng Arnold đã phản bội lời hứa năm xưa để trở thành một con người hoàn toàn khác.
Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, sát ý Arnold vừa bộc lộ là thật, một quyết tâm đủ để tước đoạt mạng sống cô.
Anh đã bộc lộ ý chí bảo vệ thiếu nữ kia ngay cả khi phải giết chết cô đi chăng nữa.
Dù là một Mục sư của Giáo hội, dù từ nhỏ đã được giáo dục rằng "cái chết không đáng sợ" và là người tiếp xúc với tử thần gần hơn bất cứ ai, Helen vẫn thấy run rẩy.
Cô không muốn chết.
Ít nhất, không thể chết dưới tay Arnold.
Điều đó thực sự quá đỗi thảm thương.
Vậy cô nên làm gì đây?
Làm sao để Arnold hồi tâm chuyển ý?
Làm sao để anh trở lại là con người lương thiện như xưa, để anh lại bên cạnh cô, cùng cô giúp đỡ những mảnh đời lầm than trong biển khổ?
Cô quay lại nơi Arnold và Carol đang trú ngụ, nhưng không lộ diện.
Với trực giác nhạy bén của Arnold, chỉ cần cô không phát ra địch ý, không làm gì tổn hại đến anh hoặc những thứ anh trân trọng thì sẽ rất khó để anh nhận ra.
Trong quá trình tái thiết thị trấn Lauren, những âm thanh ồn ào cũng giúp cô che giấu hành tung, cộng thêm sự hỗ trợ từ Thần thuật, chỉ cần Arnold không dò xét kỹ thì sẽ không chú ý đến cô.
Muốn Arnold đổi ý, điểm mấu chốt rõ ràng nằm ở thiếu nữ mang tên Carol kia.
Nàng Thi sĩ lang thang này rốt cuộc có ma lực gì mà có thể thu hút tâm trí Arnold đến thế, khiến anh coi trọng cô ta hơn tất thảy bọn họ?
Và rồi, cô nghe thấy câu hỏi của Arnold.
Tiếp đó là câu trả lời của Carol.
Với Arnold, đó có lẽ chỉ là một sự khai sáng, một cảm giác nhẹ nhõm khi giải tỏa được khúc mắc.
Tuy nhiên, với Helen, đó chẳng khác nào một thứ "ma âm" phá nát mọi đức tin.
Cô lại chạy trốn một lần nữa, âm thầm rời đi mà không để ai hay biết.
Đến khi sực tỉnh, cô đã thấy mình đứng trước cổng thành phố Ataka.
Cảm xúc trong lòng thôi thúc cô quay về nơi này — cái nôi đào tạo hàng loạt Mục sư, trụ sở của Giáo hội vương quốc, thánh đường mà bao người hằng mơ ước.
Thị trấn Lauren vẫn còn rất nhiều thương binh cần chữa trị, đáng lẽ cô phải ở đó.
Việc bỏ mặc bệnh nhân mà rời đi khiến cô siết chặt nắm đấm.
Như Arnold và Carol đã biết, những thương binh tại Lauren đối với Helen mà nói chỉ là chuyện nhỏ.
Chỉ cần một phép Thần thuật là có thể giải quyết, thậm chí chẳng tiêu tốn mấy sức lực, chẳng bao lâu là họ sẽ hồi phục.
Nhưng vì tuân theo giáo điều, cô đã không làm vậy.
Cô luôn tin vào sự đúng đắn của "giáo điều".
Nhưng giờ đây cô đã dao động.
Nếu giáo điều tồn tại chỉ để "duy trì sự thống trị của Giáo hội", vậy cái gọi là "thiện" mà họ rêu rao thực chất là gì?
Tất nhiên, đó có thể chỉ là lời phiến diện từ phía Carol.
Nếu là trước đây, cô sẽ chẳng thèm để tai — nhưng Carol thì khác.
Cô ta là người có thể lay chuyển ý chí của Arnold.
Mà Arnold thì...
Không ai hiểu rõ sự lương thiện của Arnold hơn Helen.
Thậm chí trước đây, cô chính là người ủng hộ nhiệt thành nhất những hành động mà người khác cho là nực cười của anh, vì cô thấu hiểu cái thiện phát ra từ tâm khảm ấy.
Dù kết quả đôi khi không như ý do vận may hay những yếu tố khách quan, nhưng lòng thiện lương đó luôn khiến Helen cảm động.
Đó cũng là lý do cô sẵn lòng đứng ra điều đình giữa Giáo hội và Arnold.
Nhưng Carol đã thay đổi anh.
Chỉ riêng điểm này, lời nói của thiếu nữ đó đã đủ để cô phải coi trọng, dù đúng hay sai thì cũng cần phải suy nghĩ nghiêm túc.
Cô lật cuốn sách ghi chép giáo điều luôn được thờ phụng giữa đại lễ đường của Giáo hội, mang tên "Nguyên điển".
Cuốn sách này chẳng có gì thần thánh cả, chỉ là Giáo hội đã gán cho nó ý nghĩa thiêng liêng đó thôi.
"Nguyên điển" ghi lại những giáo điều nguyên thủy và đúng đắn nhất.
Nhưng khi cô ngẫm về lời nói của Carol, những hàng chữ ấy bỗng trở nên vặn vẹo lạ thường trước mắt cô.
"Kiểm soát... Chi phối..."
Những lời khuyên người hướng thiện, những quy tắc sống khắc khổ, cho đến đủ loại quy định nghiêm ngặt, cuối cùng chỉ hiện ra dưới hình hài của sự kiểm soát và chi phối.
Cô không khỏi nghi ngờ tâm trí mình đang dần sa đọa, đến mức cô phải liên tục thi triển kỹ năng "Thanh tẩy" lên chính mình.
Nhưng kết quả cuối cùng vẫn vậy.
Đó chính là suy nghĩ phát ra từ tận đáy lòng cô, là kết luận rút ra sau khi suy luận lý trí.
Tuy nhiên, kết luận này lại gây chấn động và khó lòng chấp nhận đến thế.
Cô muốn chất vấn Giám mục, muốn có một câu trả lời...
Trái tim đập thình thịch, cô rót một ly nước để trấn tĩnh, nhưng ngay khi nước vừa chạm đầu lưỡi, cô đã phun ra ngay lập tức.
Nước có vấn đề.
Có lẽ chỉ Mục sư bậc cao sở hữu "Thần Thánh Chi Thể lv9" như cô mới nhận ra sự bất thường này.
Trong nước có thứ gì đó!
Có kẻ muốn ám sát mình sao?
Không, không đúng.
Nếu người trong Giáo hội muốn giết cô, họ thừa biết cô có Thần Thánh Chi Thể lv9, dùng cách này không thể nào hạ được cô.
Vậy nguồn nước này bị làm sao?
Helen đeo chiếc mặt nạ từng thuộc về Arnold, bắt đầu tiến hành điều tra sơ bộ.
Sau đó cô phát hiện ra, đây không phải là vấn đề có ai muốn hại mình, mà là toàn bộ nguồn nước của thành phố Ataka đều đã xuất hiện vấn đề.
Thứ trong nước uống này cô không rõ thành phần, cũng chẳng biết nguồn gốc.
Vốn định hỏi cấp cao của Giáo hội, nhưng nhớ lại lời Carol nói, cô lại dập tắt ý định đó.
Và đúng lúc này, cô gặp lại Carol.
Thực ra việc dò la tin tức này chẳng tốn chút công sức nào.
Nghe nói có một thiếu nữ đang cầm bảng hiệu quảng bá cho cái gọi là "khám bệnh từ thiện".
Một cụm từ thật thú vị.
Sau khi nghe thấy từ đó, cô đã tìm đến tận cửa phòng khám.
Khi nhìn thấy người bên trong... cô liền đeo mặt nạ, dù danh tính vẫn bị bại lộ.
Nhưng Carol đã nhận ra vấn đề của nguồn nước.
Cô ta khác với cô, Carol nhận ra điều đó thông qua tình trạng bệnh tật của người dân.
Trực giác này thực sự quá đỗi nhạy bén.
Đồng thời, Helen cũng nhận được một câu trả lời khiến mình thất vọng.
Arnold không có ở đây.
Khi nhìn thấy Carol, cô thực sự đã thoáng mừng thầm, vì điều đó có nghĩa Arnold có lẽ đang ở cạnh cô ta.
Nếu có Arnold hỗ trợ, dù Giáo hội có vấn đề gì đi nữa thì vẫn có thể giải quyết.
Nhưng anh lại không có ở đây.
Sao anh có thể không có ở đây?
Anh yêu cô gái này đến thế, vì cô ta mà sẵn sàng khai chiến với Helen bất chấp mọi giá, vậy mà lúc này lại vắng mặt?
Đây có lẽ là một cơ hội tốt?
Ý nghĩ đó không thể kìm nén mà nảy ra trong đầu cô.
Nếu lúc này mình ra tay với thiếu nữ này, chỉ cần xóa sạch dấu vết để Arnold không tìm thấy bằng chứng, không biết là do mình làm...
Helen nhanh chóng dập tắt ý nghĩ bẩn thỉu đó.
Tuyệt đối không được.
Chưa nói đến việc đây là thành phố Ataka, nếu làm gì cô sẽ khó thoát khỏi diện tình nghi.
Hơn nữa, Arnold có lẽ chẳng cần đến bằng chứng để kết tội cô.
Vả lại, bản thân việc nảy sinh ý nghĩ đen tối đó đã là một sai lầm.
Cô vội vàng rời khỏi phòng khám, không dám nán lại lâu hơn.
Cô sợ rằng nếu ở cạnh thiếu nữ này thêm chút nữa, cô sẽ không kiềm chế được mà làm điều dại dột.
Tránh xa những thứ dễ gợi lên tà niệm là điều tối quan trọng.
Cô nên tự mình điều tra.
Có lẽ đúng như Karin nói, cô cũng cần phải tự mình trưởng thành.
Tuy nhiên, thật kỳ lạ là khi màn đêm buông xuống, cô lại xuất hiện trước cửa phòng khám Misty một lần nữa.
Lần này cô không đeo mặt nạ mà đường hoàng đứng đó.
Cô thấy Carol bước ra, mở cửa rồi xoay tấm biển hiệu để báo hiệu đóng cửa.
Ngay sau đó — ánh mắt hai người chạm nhau.
Biểu cảm của Carol lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
Cô hoàn toàn không ngờ Helen lại đến đây lần nữa, thậm chí còn không thèm che giấu danh tính.
Carol nhìn vào trong như để quan sát động tĩnh của Misty, sau đó nhanh chóng chạy đến bên cạnh Helen, nắm lấy cánh tay cô một cách dứt khoát rồi cười rạng rỡ:
"Cô Helen! Tôi biết ngay mà! Chắc chắn là cô cần sự trợ giúp của tôi đúng không! Cần đến bộ óc thám tử nhạy bén và trí tuệ thâm sâu như vực thẳm này của tôi chứ gì!"
Lại đẩy chiếc gọng kính không tồn tại, Carol lộ ra vẻ mặt nguy hiểm:
"Yên tâm đi! Manh mối chắc chắn sẽ lộ diện thôi! Cô nói đi, chúng ta cần bắt đầu điều tra từ đâu nào!"
0 Bình luận