[669] Tiến vào Radum (4)
Một loại ma pháp thuộc hệ Sóng Xung Kích, được tạo ra từ sự kết hợp giữa khối lượng cực nhỏ và vận tốc cực đại tương đối.
Dù có sức phá hoại kinh hồn trông như ma pháp cháy nổ, nhưng bản chất của Thiên Sứ Trừng Phạt lại là những luồng sóng chấn động phát sinh từ vận tốc siêu thanh.
Khi những cấu trúc bị xé toạc và vặn vẹo ngừng giãn nở rồi trở về vị trí cũ, thứ còn sót lại chỉ là những mảnh vụn như tàn tích của lũ Galloper đã bị nổ tung bởi rung chấn.
‘Bị hấp thụ rồi.’
Shirone quan sát tàn dư của lũ quái vật đang thấm dần vào lớp chất xơ dưới sàn nhà.
Cậu cảm thấy rùng mình khi nghĩ rằng, có lẽ toàn bộ các công trình ở nơi này đều được tạo nên từ những xác chết.
“Kết... kết thúc rồi sao?”
Trong bầu không gian tĩnh lặng, Kon lẩm bẩm.
Hai bên vị ma pháp sư chuyên về hệ Địa này là hai con Golem đã bị thương do đòn tấn công của Galloper, ngay khi Linh Vực được giải trừ, chúng đổ ụp xuống thành đất cát rồi tan biến.
Niềm tự hào về danh hiệu Lão Luyện B của hắn cũng chẳng thể đem ra so sánh với ma pháp vừa rồi.
‘Đó là ma pháp của ứng cử viên Tháp Ngà sao?’
Akman vốn đã sớm nhận ra qua thất bại của mình, nhưng hai thủ lĩnh hội còn lại thì đây là lần đầu tiên họ được tận mắt chứng kiến võ lực của Shirone.
Không, dù không chỉ nói riêng Shirone, thì loại ma pháp kỳ lạ và ngoài sức tưởng tượng này họ cũng mới thấy lần đầu.
‘Có lẽ...’
Có lẽ họ thực sự có thể sống sót rời khỏi nơi địa ngục này.
Trong khi có người nhìn thấy một tia hy vọng như thế, thì cũng có kẻ bị bầu không khí kinh hoàng chiếm hữu mà rơi vào tuyệt vọng.
“Hức, hức.”
Nghe tiếng khóc, mọi người quay đầu lại thì thấy Elwi, thành viên hội Huyết Hoa Hồng, đang nắm chặt hai tay, đôi vai run rẩy bần bật.
“Elwi, tỉnh táo lại đi. Không được đánh mất dũng khí.”
Thủ lĩnh Evian cố gắng vỗ về, nhưng những cảm xúc đã trào dâng thì không dễ dàng kiểm soát được.
“Phải làm sao đây. Nước mắt không ngừng rơi được. Tôi sắp chết rồi.”
“Không phải vậy đâu. Chẳng phải bây giờ cô vẫn đang còn sống đó sao!”
Đây là lần đầu tiên Elwi, vị độc sư thường tung hoành chiến trường bằng cách phát tán khí độc cực mạnh, lại lộ ra vẻ yếu đuối đến nhường này.
“Vô ích thôi! Dù có cố gắng thế nào thì nỗi sợ cũng không biến mất! Tôi sẽ chết, tôi sẽ...!”
Đột nhiên, cô ấy há miệng phát ra những tiếng nấc nghẹn.
Thứ thực sự đáng sợ không phải là nỗi sợ, mà chính là bản thân mình bị nỗi sợ nuốt chửng, một khi để tâm trí buông xuôi, người ta sẽ bị hút sâu vào bóng tối vô tận.
“Ơ? Ơ ơ?”
Đôi mắt Elwi bắt đầu trợn ngược lên.
“Elwi! Không được! Cố chịu đựng đi!”
Ngay khoảnh khắc tất cả đều linh cảm thấy sắp có thêm một người nữa tử vong.
“Không sao đâu.”
Shirone tiến tới ôm chặt lấy Elwi.
“A... a a a...”
Cảm nhận được hơi ấm, đồng tử của Elwi dần trở lại vị trí cũ, cái chết tạm thời được trì hoãn.
“Đừng lo lắng. Dù nơi này có là đâu, tôi cũng sẽ không để cô phải chết một cách hư ảo như vậy. Hãy tin và đi theo tôi.”
Vẻ an tâm thoáng qua trên gương mặt Elwi, nhưng rồi môi cô lại trễ xuống.
“Nói dối! Vì đội trưởng mạnh nên mới có thể nói như vậy! Cuối cùng thì những người yếu thế sẽ phải chết trước thôi! Ở nơi này ngay cả khí độc cũng chẳng có tác dụng gì cả!”
Đó chính là mồi lửa.
“Cậu sẽ bỏ mặc tôi thôi! Cuối cùng thì cậu cũng muốn tôi chết trước những người khác mà!”
Có thể tận mắt chứng kiến nỗi sợ hãi tàn phá tinh thần con người đến mức nào.
“Ở đây, chất độc không có tác dụng.”
Shirone nhìn thẳng vào đôi mắt đang kinh ngạc của Elwi, ôn tồn giải thích.
“Nhưng khi rời khỏi nơi này, ma pháp của Elwi sẽ là một sự trợ giúp đắc lực cho quân ta. Nếu không phải là người cần thiết, tôi đã không tuyển cô ngay từ đầu. Vậy nên hãy tin tôi.”
“Thật sao? Tôi vẫn còn giá trị sao?”
“Tất nhiên rồi. Và nhìn xem, giờ cô vẫn đang sống bình thường mà không chết đó thôi.”
Đến lúc này Elwi mới nhận ra tử thần đã vừa lướt qua mình.
“Một ma pháp sư tầm cỡ như Elwi thì hoàn toàn có thể lấy lại tinh thần. Vậy nên chúng ta hãy cùng cố gắng thêm một chút nữa nhé.”
Dù là người không có bằng cấp chính quy, nhưng Elwi vẫn là một ma pháp sư.
“Cảm ơn cậu.”
Cuối cùng Elwi cũng lấy lại được lý trí và mỉm cười, Shirone cũng mỉm cười đáp lại.
Thế nhưng, khi quay lại nhìn đám đông để ra chỉ thị, nụ cười trên mặt cậu đã biến mất từ bao giờ.
“Tính theo thời gian sinh học thì bây giờ là bình minh. Tiến quân trong tình trạng này sẽ không có ý nghĩa gì cả, chúng ta hãy tìm nơi nghỉ ngơi.”
Vì sự mệt mỏi trong môi trường kinh khiếp này là cực kỳ lớn nên không ai phản đối.
Sau khi cố gắng né tránh lũ Ngạ Quỷ, họ dừng chân tại nơi vốn từng là một kho hàng lớn, nhưng giờ trông như bên trong một trái tim khổng lồ.
“Ấm thật đấy.”
Đó là niềm an ủi duy nhất, nhưng sự thật đó lại mang đến cảm giác ghê tởm tột độ.
“Chúng ta rốt cuộc đã sống trong một thế giới như thế nào vậy?”
Khi bầu không khí chùng xuống trước lời của Kon, Shirone đã thay đổi nó.
“Chúng ta sẽ gác đêm. Nhân lực có hạn nên hãy chia ca và xoay vòng thực hiện nhiệm vụ.”
Kargin định nói đùa: ‘Lỡ như trong lúc đó có ai chết thì sao?’, nhưng ông đã không thốt ra lời.
“Để tôi làm ca đầu.”
Kuan, người đã quá quen với những việc như thế này, khập khiễng bước ra ngoài trái tim.
“Nếu là người đó thì...”
Các thành viên thở phào nhẹ nhõm một cách kín đáo.
Việc anh là người có thực lực hàng đầu trong đội lính đánh thuê đã được chứng minh qua trận chiến với lũ Galloper.
‘Cũng vinh dự thật.’
Nghĩ đến việc được vệ sĩ của nhà ngoại giao Aria bảo vệ, họ cảm thấy khá hơn, đó là lý do Kuan tự nguyện nhận ca gác đầu tiên.
“Mọi người hãy chợp mắt một chút. Chúng ta sẽ xuất phát sau 3 tiếng nữa.”
Dù không thể là một kỳ nghỉ ngơi đầy đủ, nhưng ở nơi chiến trường này, ngủ chính là để không phải chết.
Dẫu vậy, hầu hết các thành viên đều không thể ngủ được.
Càng chìm vào tiềm thức, họ lại càng cảm thấy tiếng nhịp tim của công trình vang lên rõ rệt hơn.
‘Leo...’
Joshua, nữ cung thủ đứng dậy, mở chiếc mặt dây chuyền trên cổ ra.
“Người yêu à?”
Nghe tiếng nói đột ngột, cô nhanh chóng quay đầu lại thì thấy Kargin đang cười một cách đầy ẩn ý.
“Bớt quan tâm đi. Tôi ghét nhất là mấy lão già đấy.”
“Chưa từng hứng thú bao giờ sao?”
Sau một lúc suy nghĩ, cô mở lời.
“Ông muốn gì?”
Kargin hất hàm về phía chiếc mặt dây chuyền.
“Người yêu à?”
“Không.”
Bên trong mặt dây chuyền là bức vẽ một đứa trẻ 4 tuổi.
“Con trai tôi đấy.”
“Hừm, không biết là cô đã kết hôn đấy?”
“Chưa. Tôi còn chẳng biết bố đứa trẻ là ai. Khi đó tôi còn nông nổi...”
Làm nghề lính đánh thuê lâu năm, người ta sẽ gặp không ít gã đàn ông bỏ tiền ra để mong có một đêm vui vẻ.
Có những trường hợp việc đó còn kiếm được nhiều hơn cả làm nhiệm vụ, nên khi tâm trạng thoải mái, Joshua cũng đồng ý, nhưng sơ suất không phòng tránh là một sai lầm.
Kargin vốn cũng chẳng lạ gì lối sống của lính đánh thuê nên ông bỏ qua phần giải thích mà hỏi thẳng.
“Vì đứa con nên cô mới ám ảnh với tiền bạc như vậy sao?”
“Nó chết rồi.”
Chiếc mặt dây chuyền đóng lại cái 'tạch'.
“Vì say nắng. Nghe bảo là bị nhiễm một loại virus gì đó. Thuốc chữa thì có, chỉ là tôi không có tiền thôi.”
Lời của Joshua dừng lại ở đó.
“Đáng tiếc thật.”
Có lẽ vì đang ở địa ngục, nên lời nói đó nghe có vẻ thật lòng.
“Còn ông? Có gia đình không?”
Kargin cười chua chát.
“Đáng buồn là cho đến giờ ta vẫn là lão độc thân. Độc thân chân chính đấy. Tất nhiên không phải là trai tân rồi.”
Trước lời nói nhảm nhí lỗi thời, Joshua bật cười.
“Không phải đùa đâu. Có muốn kiểm tra thử không?”
Khi Kargin định làm tư thế kéo ống quần xuống, Joshua lạnh lùng quay đầu lại nói.
“Đúng là lão già điên.”
“Ha ha, chẳng phải cũng không sao ư? Để chiến thắng nỗi sợ thì không gì bằng chuyện này đâu. Hơn nữa ngũ cảm đã biến đổi, biết đâu lại được nếm trải một cảnh giới mới nào đó.”
“Tại sao lại là tôi? Đằng kia còn có vị tu sĩ xinh đẹp, hay là nhà ngoại giao của một quốc gia nữa kìa.”
“Thì bởi vì cô là người đẹp nhất mà.”
Dù biết rõ đó là lời nói dối, nhưng cảm giác cũng không tệ lắm.
“Trả bao nhiêu?”
“Cái gì?”
“Chẳng phải ông bảo tôi đẹp sao? Phía ông ra giá đi.”
Kargin suy nghĩ một lát rồi lấy ra một đồng vàng thượng hạng từ Kubric.
Dù lúc trước ông có bắt bẻ khi Joshua đòi nhận tiền mặt, nhưng thực ra ông cũng giống cô, chẳng có gia đình nào cả.
“Đây là toàn bộ tài sản của ta.”
100.000 Vàng nhận được từ Lupist, tất cả đều nằm trên lòng bàn tay ông.
“Đúng là gừng già vẫn cay.”
Lão già này cũng có tài làm người khác cảm động đấy.
Giật lấy 50.000 Vàng từ tay Kargin, cô bỏ vào Kubric rồi đứng dậy.
“Tôi chỉ nhận một nửa thôi. Ra cửa sau đi.”
Kargin thu lại số vàng còn lại một cách ngượng nghịu rồi đi theo hỏi.
“Ta thì thực sự không sao cả, nhưng mà...”
“Đừng có vứt bỏ mạng sống vì cái thứ rẻ mạt này. Tôi nhất định sẽ sống sót để rời khỏi đây, đến lúc đó thì hãy hưởng thụ cho thỏa thích đi, lão già khốn kiếp.”
Trong khi một vài người đã chìm vào giấc ngủ, Shirone cùng các thành viên nòng cốt vẫn đang trầm ngâm ở một góc, Joshua nhìn Shirone như thể đang xin phép.
Lupist ra hiệu cứ tự nhiên, thế là hai người họ bước ra ngoài qua cửa sau.
“Ổn chứ ạ?”
“Sao? Cậu cũng muốn giải tỏa căng thẳng chút à?”
Shirone không có tâm trạng để đùa.
“Nguy hiểm lắm mà. Với đặc tính của thế giới này, nếu có bất kỳ biến đổi cảm xúc nào tác động...”
“Đừng đòi hỏi quá nhiều. Họ cũng đang phải nỗ lực hết mình để cầm cự đấy. Nếu còn ép uổng thêm nữa thì họ sẽ chết thật đấy.”
Đó là sự thật mà chỉ một vị Hội trưởng có kinh nghiệm dẫn dắt vô số cấp dưới mới thấu hiểu được.
Dù Shirone và các thành viên nòng cốt là những người sở hữu tinh thần lực hàng đầu vương quốc, nhưng trong tình cảnh có thể chết chỉ đơn giản vì sợ hãi, thì áp lực mà những lính đánh thuê bình thường phải chịu đựng là vượt xa trí tưởng tượng.
Nghĩ đến tình cảnh của Elwi, Shirone cũng hiểu ra và không nói thêm về vấn đề đó nữa.
“Này... Meirei.”
“A, vâng?”
Meirei, người vẫn đang liên tục bịt tai để thử nghiệm Tần Số Thần Tính, quay đầu lại.
“Lúc nãy em có nói về Thần dụ đúng không? Chính xác thì nó là gì vậy?”
Trong lúc Jane đang tìm cách thoát ra nhưng chưa có kết quả gì đáng kể, thì thông tin của Meirei là vô cùng quan trọng.
“À, phải rồi.”
Cô bé ngồi xuống cạnh Shirone và giải thích.
“Thực ra nói là ký ức thì hơi mơ hồ. Quá trình nhận Thần dụ vốn rất mộng ảo. Chỉ là khi bước vào đây, em chợt nhớ ra. Có những thông tin cứ thế nảy ra trong đầu.”
“Em gọi nó là Thế giới mặt sau đúng không?”
“Vâng. Nhưng đó chỉ là thuật ngữ do em tự giải mã thôi. Vì bọn chúng dò tìm thế giới bằng những giác quan đa dạng hơn con người nhiều. Chúng sẽ không phân chia thế giới chúng ta đang sống với nơi này đâu.”
“Tại sao em không nói cho chúng tôi biết sớm hơn?”
“Thực ra là... những điều em đang nói bây giờ cũng vừa mới nảy ra thôi.”
Nếu là một dạng kỹ thuật liên tưởng tự do, thì thông qua trò chuyện có thể khai thác được nhiều hơn.
“Tính thống nhất đó có nghĩa là gì?”
Meirei chớp mắt một lát rồi mở lời.
“Trước đây em có nói với anh về 'Trực giác' đúng không?”
“Đúng. Em là 'Thính'.”
“Khi nghe về năng lực Thời Bất Tương Phục Mãi ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong em chính là điều đó. Anh có lẽ đã mở ra được Lục Cảm [note89849] rồi.”
“Tôi sao?”
“Giáo đoàn Terraforce, không, chính xác là các vị thần Terraforce phân loại các loại giác quan thành mười một loại. Con người chỉ có ngũ cảm là tất cả, nhưng có những thực thể giác quan thấu hiểu vũ trụ bằng nhiều giác quan hơn. Anh có biết đỉnh cao của giác quan, Thập Nhất Cảm [note89850] được gọi là gì không?”
Khi Shirone lắc đầu, cô chỉ tay về phía cậu.
“Cung Cảm [note89851], tức là Cực Hạn Hệ Thống.”
“Cực Hạn... là giác quan thứ 11 và cũng là cuối cùng sao?”
“Em biết, anh đang sở hữu giác quan cuối cùng của người Gaia. Nhưng bản chất của Cực Hạn không phải là giải mã tín hiệu. Lục cảm của con người được phát hiện thông qua sự hợp nhất của ngũ cảm. Thất cảm [note89852] được phát hiện thông qua sự hợp nhất của lục cảm. Cứ như thế, thông qua sự hợp nhất để đạt đến cấp độ 11, khi đó vạn vật mới quy về một mối. Đó là tri thức của các thần Terraforce.”
Lời của Meirei trở nên nhanh hơn, như thể có thêm nhiều thông tin nữa đang tuôn trào.
“Con người là thực thể của ngũ cảm, vì vậy sự phát hiện lục cảm chỉ mang tính nhất thời. Nhưng anh đã mở ra nó một cách hoàn hảo. Thứ mà họ gọi là giác quan thứ sáu - Thời Bạo Cảm [note89853]. Cảm nhận rõ ràng xuyên thấu qua thời gian.”
Lúc này, không chỉ Lupist mà cả Jane cũng đã đến đứng nghe một cách chăm chú.
“Nếu thực sự muốn mở ra giác quan thứ 11, anh phải liên tục thống nhất để mở ra các giác quan mới. Em không biết liệu về mặt sinh học có khả thi hay không, nhưng ít nhất thì họ đã làm được.”
“Họ có bao nhiêu giác quan? Ý tôi là Terraforce ấy.”
“Em không rõ lắm. Chắc chắn là chưa đạt đến Thập Nhất Cảm nhưng cũng không thấp đâu. Dù sao thì vì đã mở được Thất Cảm nên bọn chúng mới biết về nơi này.”
Jane dường như chợt nhận ra điều gì đó và hỏi.
“Em nói Thời Bạo Cảm phá vỡ rào cản thời gian. Vậy còn Thất Cảm?”
“Vâng. Nó phá vỡ rào cản của không gian. Một giác quan xoá nhoà ranh giới giữa tồn tại và phi tồn tại.”
Meirei xòe rộng hai lòng bàn tay như thể có một bức tường trước mặt.
“Thất cảm - Bác Tri [note89854].”
Một giác quan nữa để tiến tới cảnh giới tối thượng.
1 Bình luận