[666] Tiến vào Radum (1)
Nơi mà ai cũng biết nhưng không phải ai cũng có thể vào, một người đàn ông như loài chó hoang đang tiếp cận cửa sau của Radum.
“Khịt khịt. Khịt khịt.”
Không, phải nói Chagall – kẻ đang lang thang lần theo mùi hương của các sự kiện – thực sự là một con chó săn.
Năng lượng thể chất thiên tài có thể vận hành tới 7 tầng Lược Đồ của hắn tương đương với khả năng vận động của một người khổng lồ thuộc giai đoạn 1 của Nhất Hoá Chi Thuật.
Hiện tại, Lược Đồ cơ sở mà hắn đang vận hành thuộc hệ cảm giác, trong đó là một cấu hình nguyên cảm giác nhằm tăng cường thị giác, khứu giác và thính giác.
Thông qua 4 lần ‘Gấp’ để khuếch đại cảm giác lên gấp 16 lần, cộng thêm kỹ thuật ‘Tiếp Địa’ từng phần Lược Đồ để tăng cường năng lực đặc định, mùi hương của Ra Enemy bắt đầu hiện lên rõ rệt.
‘Hắn ở đây sao?’
“Dừng lại. Đây là khu vực cấm dân thường ra vào.”
Đội cảnh vệ vương thành đang canh giữ cửa sau của Radum đưa đuốc lên chặn Chagall lại.
Như một kẻ điếc, Chagall vẫn tiến lại gần, khiến đội cảnh vệ cảm nhận được sự nghiêm trọng và rút vũ khí ra.
“Dừng lại! Khai mau danh tính.”
“Khịt khịt. Khịt khịt.”
Thấy hắn đánh hơi như chó, ban đầu họ cứ ngỡ là một gã tâm thần.
Bộ dạng kéo lê một chiếc túi lớn tiến lại gần, và hơn hết, dù mái tóc dài che khuất khuôn mặt như một tấm khăn che nhưng ánh mắt điên dại vẫn hiện rõ mồn một.
“Giết đi. Ta chịu trách nhiệm.”
Theo lệnh của đội trưởng cảnh vệ, binh lính nhảy qua rào chắn vồ lấy Chagall.
Khi hơn 10 thuộc hạ ngã gục xuống sàn ngay khi vừa lướt qua Chagall, mắt đội trưởng cảnh vệ trợn trừng như muốn lồi ra.
“C-Cái gì... sao có thể...”
Vì không phải hạng yếu nên hắn nhận ra ngay, gã điên vừa xuất hiện là một siêu cao thủ Lược Đồ chưa từng thấy bao giờ.
‘Viện binh...!’
Từ bỏ việc phản công, đội trưởng cảnh vệ ngậm còi và dốc sức thổi mạnh.
Chagall lao mình tới, vươn tay đâm đoản đao, ba nhát chém vang lên những tiếng ‘phập phập phập’ gần như đồng thời xuyên vào cổ đối phương.
Trước khi hơi thở kịp thoát ra khỏi miệng, nó đã xì xì thoát qua những lưỡi dao cắm ở cổ, và với tiếng ‘phựt’, máu tươi tuôn ra xối xả qua những lỗ thủng, cơ thể đội trưởng cảnh vệ đổ gục.
Chiếc túi nặng trịch chứa đoản đao rơi huỵch xuống đất, nhưng không làm xao động sự tĩnh lặng của Radum.
“Ra Enemy.”
Sự tồn tại đã cướp đi tất cả của hắn.
“Ta sẽ giết ngươi. Bao nhiêu lần cũng được.”
Cửa sau của Radum mở toang.
___
Gần nửa đêm, 20 người của Đội lính đánh thuê Shirone tập hợp tại bãi đất trống của bang hội Silvering.
Đúng như những kẻ được chọn lọc kỹ càng, một bầu không khí uy nghiêm cảm giác như có thể trụ vững dù bị ném xuống địa ngục bao trùm nơi đây.
Lupist và Jane vẫn đeo mặt nạ, họ dự định sẽ không tiết lộ danh tính cho đến khi tiến vào Radum.
Dù sao đại trưởng cũng là Shirone nên việc thống lĩnh binh lực không có vấn đề gì lớn.
“Tôi là Shirone, người đảm nhận chức vụ Đội trưởng của Đội lính đánh thuê Shirone. Trước khi xuất phát, tôi xin nói về nhiệm vụ mà đội chúng ta phải thực hiện.”
Các thành viên vốn tò mò về nhiệm vụ có mức thù lao 10.000 Vàng này đều dỏng tai lên nghe.
“Từ bây giờ, chúng ta sẽ xâm nhập vào Radum.”
Đến lúc này vẫn chưa có ai dao động.
“Chính xác thì chúng ta sẽ thực hiện nhiệm vụ gì?”
Wig Tật Phong giơ tay hỏi.
Sau thất bại trong cuộc đối đầu với Rian, thứ bậc đã được phân định và anh ta cũng đã chấp nhận, nhưng sự thật là anh ta có phần nản chí hơn trước.
“Chúng ta...”
Shirone cân nhắc một lát để tìm từ ngữ thích hợp rồi nói.
“Dự định sẽ chiếm đóng Radum.”
“Cái gì?”
Đến lúc này, vài thành viên mới lộ vẻ mặt sốc nặng.
Radum là vùng tối của Bashka mà ngay cả vương quốc cũng ngần ngại đụng tay vào.
Dù người ta vẫn rêu rao rằng vì nó quá bẩn thỉu nên mới tránh né, nhưng nếu đó chỉ là nơi cư ngụ của những kẻ tầm thường thì hẳn nó đã bị quét sạch từ lâu rồi.
“Chiếm đóng Radum? Chuyện đó nghĩa là sao?”
Dù nói là đội lính đánh thuê được môi giới bởi Brooks và dẫn dắt bởi ứng viên Tháp Ngà, nhưng suy cho cùng đây cũng chỉ là tổ chức quân sự tư nhân, việc chinh phục Radum chỉ với 20 người là điều không tưởng.
‘Phải thuyết phục họ thế nào đây?’
Việc Lupist – Hội trưởng Hiệp hội Ma pháp – nằm trong đội lính đánh thuê là sự thật chỉ số ít người biết, đồng thời sự tồn tại của "Sinh Hoa" tại Tháp Sắt – lõi của Radum – là bí mật quốc gia tuyệt đối không được tiết lộ cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng.
“Ta đã từng đến Radum vài lần.”
Kargin, người gia nhập với tư cách ma pháp sư hồi phục, mở lời.
Dù đã ngoài 70 tuổi nhưng lão vẫn là một ma pháp sư nham hiểm thường xuyên buông lời tán tỉnh phụ nữ trong đội.
“Radum đại khái chia làm ba khu vực. Khu ổ chuột ngoài cùng, khu vực cơ sở nguỵ trang phía trong, và khu lõi được cho là nằm ở trung tâm. Có thuyết nói rằng những kẻ thống trị Á Nhân sống ở khu lõi nhưng chưa ai từng đến được đó. Bởi vô số cơ sở nguỵ trang của các tổ chức đã bao bọc lấy khu lõi.”
Tại khu vực cơ sở nguỵ trang, các tổ chức á nhân bị vương quốc truy đuổi và các tổ chức nhân loại xâm nhập để điều tra dân sự nằm đan xen nhau.
Kỹ thuật của họ đã biến khu vực nguỵ trang thành một mê cung, đóng vai trò như một lá chắn phòng thủ tự nhiên chặn đứng con đường tiến vào khu lõi.
“Chiếm đóng Radum rốt cuộc nghĩa là muốn tiến vào khu lõi. Có cách nào không? Chỉ riêng số lượng cơ sở nguỵ trang cần xuyên phá cũng phải hơn 100 cái. Vấn đề lớn hơn là, tất cả những thiết bị an ninh đó đều vận hành bằng các hệ thống khác nhau. Không một chuyên gia thông tin nào có thể đột nhập qua tất cả những thứ đó được.”
Ngửi thấy mùi nguy hiểm từ lời của Kargin, Bicorn bật dậy.
Được trang bị giáp nặng, hắn là một kiếm sĩ chính tông sử dụng trường kiếm làm vũ khí chính, một cao thủ có thể vận hành 3 tầng Lược Đồ.
“Phải! Đây không đơn thuần là vấn đề chiến đấu hay hy sinh! Làm sao có thể tấn công khi còn chẳng hiểu rõ về kẻ địch? Đừng nói là định phá giải từng thiết bị an ninh một để tiến bước đấy nhé?”
“Chúng ta sẽ phá giải từng cái một.”
Shirone thẳng thắn bộc bạch.
“Dù sẽ mất chút thời gian nhưng đó là cách duy nhất để tới khu lõi.”
“Hừ! Còn thiết bị an ninh? Ai sẽ giải mã tất cả những thứ đó?”
“Tôi và số 29 sẽ làm việc đó.”
Trước lời của Shirone, Kargin nhìn luân phiên hai người họ.
“Chỉ hai người thôi sao? Là ma pháp à?”
“Vâng. Tôi có thể giải mã bất kỳ thiết bị an ninh nào.”
Đó chính là uy lực của Cực Hạn Hệ Thống.
“Tôi giải mã thì số 29 sẽ phá giải. Cơ hội thắng là rất lớn.”
Bicorn không còn gì để nói, lẳng lặng ngồi xuống nhưng không phải ai cũng thấy thuyết phục.
“Hai người đó là ai vậy?”
Bromark, chuyên gia sinh tồn và bẫy, chỉ vào số 28 và số 29.
“Dù không phải gu của tôi khi cứ bắt bẻ sau khi đã đồng ý làm, nhưng tôi thấy có gì đó lấn cấn. Đội lính đánh thuê đã thành lập rồi, tại sao vẫn phải che giấu danh tính?”
Mọi người chờ đợi câu trả lời, và Shirone cũng nhận ra lần này không thể cứ thế cho qua.
‘Cũng đúng thôi, đây là việc đánh cược mạng sống, họ nghi ngờ là lẽ đương nhiên.’
“Ta trả 100.000 Vàng.”
Trước đề nghị đột ngột của số 28, toàn bộ đội lính đánh thuê đều quay đầu lại.
“Có thể nhận bằng hiện vật, hoặc gửi vào ngân hàng của bang hội tùy ý.”
Kon, ma pháp sư của bang hội Silvering, nhíu mày.
“Đợi đã. Rốt cuộc là chuyện gì mà lại trả tới 100.000 Vàng...”
“Nếu không muốn làm thì cứ rút lui.”
Số 28 nhìn quanh đám đông và nói.
“Với điều kiện ta và số 29 được đeo mặt nạ, ta sẽ chi trả ngay lập tức 100.000 Vàng cho toàn bộ thành viên đội lính đánh thuê. Ai không đồng ý thì không thể ở lại đội. Đây là vấn đề đã thỏa thuận xong với đội trưởng.”
Đầu óc của mỗi người bắt đầu hoạt động cực nhanh.
“Hừm, là người của Vương thành sao.”
Kargin nheo mắt quan sát số 28 và 29.
Dù không thể khẳng định chắc chắn, nhưng rõ ràng thực lực của hai kẻ đó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những người còn lại, bao gồm cả lão.
‘Chiếm đóng Radum, mặt nạ, Tessia Aria, 100.000 vàng. Giờ thì các mảnh ghép mới khớp lại với nhau.’
Hầu hết các lính đánh thuê đều có chung suy nghĩ.
‘Đây là nhiệm vụ không chính thức của Vương thành. Có điều gì đó mà chúng ta không biết đang diễn ra bên trong Radum.’
Vì vậy họ mới định phong tỏa nó.
‘Nhưng họ cũng tính đến khả năng thất bại. Đó là lý do họ che giấu danh tính sao?’
Nếu sự thật Vương thành nhúng tay bị lộ ra bằng chứng vật chất, họ sẽ chịu tổn thất thiên văn trên bàn đàm phán bí mật chắc chắn đang tồn tại, thậm chí trong trường hợp nghiêm trọng, thủ đô có thể bị khủng bố.
‘Đây không phải là vấn đề mà một quan chức bình thường có thể gánh vác. Và một nam một nữ. Những kẻ đó, chính là Lupist và Jane.’
Hội trưởng Hiệp hội và Chánh văn phòng cùng lúc xuất trận.
Dù bản tính lính đánh thuê ghét lối tư duy cứng nhắc của Vương thành, nhưng trong tình cảnh này, điều đó ngược lại mang đến cảm giác an tâm.
‘Nếu thực sự là Hội trưởng Hiệp hội, hẳn ông ta cũng biết chúng ta đã nhận ra.’
Dù vậy, họ không thể tháo mặt nạ.
Giữa chứng cứ gián tiếp và chứng cứ vật chất trong lĩnh vực thông tin có khoảng cách xa như giữa thật và giả, và đối với các thành viên, đó cũng là sự khác biệt giữa việc bị thủ tiêu không ai hay biết hay bị tiêu diệt một cách hợp pháp.
‘Tốt nhất là đừng tháo mặt nạ của họ.’
“Tôi sẽ làm.”
Mọi người chú ý đến Bromark.
“Nếu trong ngày hôm nay 100.000 vàng được gửi vào tài khoản gia đình tôi, tôi sẽ không quan tâm kẻ đeo mặt nạ là ai hay họ đang làm gì.”
Bromark dang rộng hai tay nói với đám đông.
“Mọi người cần gì phải đắn đo? Từ bao giờ chúng ta làm việc mà lại nhìn mặt người thế? Khoảnh khắc họ trả tiền cho chúng ta, kẻ đeo mặt nạ cũng trở thành chủ thuê thôi.”
Dù sao cũng là đi vào chỗ chết, tốt nhất là tránh làm suy yếu lực lượng.
Dù không phải bị Bromark thuyết phục, nhưng ở đây không ai là không biết tính toán sự cân bằng giữa tiền bạc và sinh tồn.
“Tôi cũng đồng ý.”
Người phụ nữ đeo bao tên giơ tay. Đó là Joshua, nữ cung thủ duy nhất của đội, sở hữu kỹ thuật bắn nhanh, chính xác và nhãn thuật tuyệt luân.
“Nhưng tôi muốn nhận bằng hiện vật. Và phải ngay bây giờ.”
Kargin hỏi.
“100.000 vàng? Dù nhận loại cao cấp nhất thì cũng phải tới 100 thỏi đấy?”
“Không sao. Bỏ vào Kubric là được.”
Joshua đưa chiếc nhẫn ra.
“Khặc khặc, đúng là hạng phụ nữ không tin người. Cẩn thận không là bị chặt ngón tay đấy.”
“Cứ thử nếu lão có thể.”
Mắt Joshua lóe sáng như mèo. Đó là nhãn thuật "Mắt Mèo" giúp nhận diện sự vật ngay cả trong bóng tối.
“Tôi sẽ truy đuổi tới tận cùng địa ngục để giết cho bằng được.”
“Chậc chậc, cái tính nết gì đâu...”
Kargin tặc lưỡi nhưng thâm tâm dường như không hề ghét điều đó.
‘Đúng là vừa mắt ta mà.’
Lupist nói.
“Ta coi như tất cả đã đồng ý và sẽ tiến hành tiếp.”
Không có phản đối nào, Shirone đứng dậy.
“Vậy sau khi việc chi trả 100.000 vàng hoàn tất, chúng ta sẽ tập hợp lại. Dự kiến xuất phát vào nửa đêm nên mong mọi người xử lý nhanh chóng.”
Lupist thông qua Jane đã chi trả 100.000 vàng cho toàn bộ thành viên trừ các nhân vật nòng cốt, theo phương thức riêng của mỗi người.
Những người có gia đình muốn chuyển khoản, còn những kẻ độc thân thì ưa chuộng Kubric giống như Joshua.
Vào lúc tiếng chuông từ phía vương thành điểm nửa đêm, đội lính đánh thuê Shirone rời khỏi bang hội Silvering trên những cỗ xe ngựa.
Sau khoảng 30 phút di chuyển tới cửa sau của Radum, Joshua là người nhận ra đầu tiên.
“Có mùi máu.”
Trong lúc mọi người đang chuẩn bị lao ra mà không cần ai bảo ai, Rian mở cửa sổ và nhảy lên nóc xe ngựa.
‘Thật tĩnh lặng.’
Joshua đã có mặt bên cạnh từ lúc nào, phát động Mắt Mèo rà soát xung quanh.
“Không có mai phục. Có 14 cái xác.”
Các thành viên xuống xe một cách trật tự, Shirone tiến lại gần hiện trường vụ án.
Con hẻm nhỏ của khu ổ chuột là lối duy nhất dẫn vào Radum, và cảnh vệ đang nằm la liệt trên lối đi hẹp.
“Cái này là...”
Dấu vân tay của kẻ sát nhân.
Giờ đây Shirone cũng đã biết hung thủ là ai.
“Đúng như dự đoán, hắn đã vào trước rồi.”
Lupist tiến lại sau lưng Shirone.
“Việc hắn đã vào nghĩa là Ra Enemy đã ‘từng ở’ đây. Có lẽ chúng ta sẽ bắt được một con cá lớn đấy.”
Nếu Meirei có thể nắm bắt mục đích của Ra qua giọng nói, thì Chagall có thể cảm nhận được dấu vết của Ra.
Dù mục tiêu cốt lõi là phong tỏa Radum nhưng cũng cần tính đến trường hợp thứ tự ưu tiên bị thay đổi.
‘Ra Enemy là cái quái gì thế?’
Đối với một số thành viên, đó là những lời khó hiểu, nhưng giờ đây không ai thắc mắc.
Tiền đã vào tài khoản rồi.
“Shirone, sát khí thật khủng khiếp.”
Cảm nhận được dục vọng đục ngầu đang bốc lên từ phía bên kia con hẻm hẹp, Rian nắm chặt chuôi kiếm.
“Họ ngửi thấy mùi thức ăn đấy.”
Shirone quay lại nhìn Lupist.
“Thức ăn sao ạ?”
“Xác chết.”
Lupist chỉ vào thi thể cảnh vệ và nói.
“Đó là món ăn cao cấp chứa đầy đủ mọi chất dinh dưỡng cần thiết cho con người. Bởi vì đó chính là con người. Thế nên, ở bên ngoài, người ta gọi cư dân của Radum là thế này.”
Ánh mắt Lupist nhắm thẳng vào bóng tối.
“Ngạ Quỷ [note89844].”
0 Bình luận