[655] Hơi thở cuộc sống (4)
‘Tên này lại là ai nữa?’
Đối mặt với tận hai kẻ mạnh trong đường cống ngầm nồng nặc mùi tử khí, Rian không khỏi bàng hoàng.
Trái lại, Lupist chỉ tập trung chú ý vào người đàn ông đang đứng như một xác chết, ngón tay mân mê lưỡi đoản đao.
‘Tốc Xà Kiếm - Chagall.’
Ngay cả sát khí có thể khiến người thường nghẹt thở, đối với ông ta cũng chỉ như một loại thức ăn vặt đầy kích thích và khoái cảm.
“Khịt khịt. Khịt khịt.”
Xác nhận được thói quen dùng khứu giác dò xét đối thủ, Lupist chắc chắn về danh tính của đối phương, lúc này mới quay sang nhìn Rian.
“Tên cậu là gì?”
“Rian. Ogent Rian.”
Kỵ sĩ Maha.
Nếu đã lọt đến tai Hội trưởng Hiệp hội Ma pháp thì thực lực hẳn không phải tầm thường, nhưng việc cậu ta còn giữ được mạng trước Chagall đúng là một điều ngoài dự tính.
“Còn ông là ai?”
“Ta? Hội trưởng Hiệp hội Ma pháp.”
Buông lời thản nhiên, Lupist quan sát hàng chục vết thương trên người Rian rồi mới gật đầu hiểu ra.
“Khả năng hồi phục tốt đấy. Là Tái Tạo Kiến Tạo [note88364] à?”
“Không, thì là……”
Rian thà chết cũng không muốn nói rằng mình không thể sử dụng Lược Đồ.
“Dù sao thì cậu cũng may mắn đấy. Chống chọi được đến mức này trước một trong 100 nhân vật nguy hiểm nhất thế giới cơ mà.”
“100 nhân vật nguy hiểm nhất thế giới?”
Cậu đã nghe loáng thoáng về danh hiệu này vài lần trong kỳ tu luyện kỵ sĩ, nhưng đây là lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến.
Thế nhưng, thứ lọt tai cậu hơn cả chính là câu nói đầu tiên: "may mắn".
“Ý ông nói tôi sống sót được là nhờ may mắn sao?”
Lupist trì hoãn việc trả lời mà tiến về phía Chagall.
“Quả nhiên, ngươi đã đổi vũ khí sao? Để che giấu danh tính thì không gì tốt bằng việc này, nhưng mà……”
Khi thực lực đạt đến một mức nhất định, ngay cả giết chóc cũng có thể thăng hoa thành nghệ thuật; chỉ cần nhìn xác chết cũng đủ biết hung thủ là ai.
Giới chuyên môn gọi đó là "dấu vân tay của kẻ sát nhân", và kết quả là Chagall đã tự tay xóa bỏ dấu vân tay của chính mình.
“Đổi vũ khí?”
“Tốc Xà Kiếm Chagall. Hắn sử dụng đôi tay nhanh đến mức quái dị để điều khiển hàng chục thanh đoản đao cùng lúc. Trong Lược Đồ, gọi là cái gì nhỉ…… kỹ thuật Tiếp Địa [note88365] phải không?”
Nếu Tiếp Khúc [note88366] là gấp sơ đồ cơ thể để tăng hiệu suất lên gấp đôi, thì Tiếp Địa là gấp một phần để tăng cường sức mạnh cho một bộ phận cơ thể nhất định.
“Hừ, chỉ là thay đổi vũ khí thôi mà…….”
“Và Tốc Xà Kiếm Chagall vốn là một bậc thầy đâm.”
Rian chợt nhớ lại rằng tất cả những vết sẹo hằn trên người mình đều là vết chém.
“Những xác chết Á Nhân vứt dưới cống ngầm là do ngươi làm phải không? Chúng thô thiển đến không tưởng. Chính vì thế mà bấy lâu nay ngươi không bị phát hiện.”
Shirone thậm chí đã nói đó là dấu vết của sự tra tấn.
“Đến để bắt ta sao?”
Chagall lần đầu tiên lên tiếng.
Tất nhiên Lupist có quyền bắt giữ Chagall và với tư cách là ma pháp sư thuộc Hiệp hội, ông ta có nghĩa vụ phải làm vậy.
Nhưng lý do ông ta đi đường thủy thay vì cổng chính là vì một vấn đề trọng đại hơn.
“Việc 'người gác cổng cống ngầm' được thuê gần đây là ngươi khiến ta khá bất ngờ, nhưng hiện tại ta không có việc gì với ngươi cả. Dẫn ta đến gặp Brooks.”
Đúng lúc đó, Shirone chạy đến, tiếng nước bắn tung tóe.
“Rian! Cậu không sao chứ?”
“Thì, như cậu thấy đấy.”
Sau khi xác nhận Rian vẫn bình an, Shirone nheo mắt đầy giận dữ tiến về phía Chagall.
“Này! Ông rốt cuộc là……!”
Thế nhưng, khi nhìn thấy người đàn ông đứng cạnh Rian, cậu bỗng sững sờ.
“Hội trưởng?”
“Hô, xem kìa? Chẳng phải là kẻ phản bội của Tormia sao?”
Ông ta không thể nào không biết việc Shirone đã rời khỏi Red Line khi được chọn vào danh sách ứng viên của Tháp Ngà.
Tuy nhiên, vì phía Vương quốc mới là bên gây ra chuyện tồi tệ, nên lời nói đó mang sắc thái trêu đùa nhiều hơn là nhạo báng.
Từ phía sau Shirone, một giọng nói khàn đặc vang lên.
“Hội trưởng Hiệp hội Ma pháp lại xuất hiện ở nơi bốc mùi này sao, khà khà. Một nhân vật khiến người ta lạnh sống lưng đã đến rồi đây.”
Cạnh Aria đang cầm đuốc, khuôn mặt tươi cười của Brooks hiện ra như một bóng ma.
___
Ngồi trên cánh cửa sắt của cống ngầm nơi những giọt nước tí tách rơi, Chagall chìm vào suy tư khi đang mân mê thanh dao làm bếp rẻ tiền.
‘Ra Enemy.’
Trong vô số lần tước đoạt sinh mạng, chưa bao giờ hắn không cảm thấy chắc chắn về khoái cảm của việc giết chóc.
Khác với hầu hết các vụ giết người vì nhu cầu, kẻ sát nhân giết người vì khoái lạc.
Cho đến khi khoái lạc đó trở nên mãnh liệt đến mức không thể sống thiếu nó dù chỉ một ngày, hắn mới nhận ra một điều.
Giống như mãnh thú săn mồi để ăn không phải là tội lỗi, kẻ sát nhân giết người cũng không phải là tội ác.
Ở bất kỳ quốc gia nào, giết người đều bị pháp luật cấm, nhưng thứ mà Chagall sợ không phải là quy tắc của con người, mà chỉ là sự phán xét của thần linh.
Đối với hắn, Ra Enemy là thực thể đặc biệt đầu tiên dạy cho hắn biết nỗi sợ hãi của việc giết chóc.
Giống như bị cắt mất lưỡi, hay như bị bất lực, kể từ sau khi gặp kẻ đó, việc giết người không còn mang lại niềm vui cho hắn nữa.
“Ta sẽ giết. Nhất định.”
Đôi mắt Chagall lóe lên tia nhìn rợn người.
Trong khi đó, nhóm của Shirone theo chân Brooks tiến về phía phòng họp.
Trên đường đi, Lupist đã tiết lộ danh tính của Chagall, nhưng Brooks chỉ nhún vai thản nhiên.
“Vậy sao? Làm nghề này thì loại người nào mà chẳng trôi dạt đến đây.”
Cảm thán chỉ dừng lại ở đó. Khi đến trước cửa phòng họp, Aria treo ngọn đuốc lên tường và nói.
“Tôi đi trước đây. Mệt rồi.”
“Không sao chứ? Không cần anh tiễn à?”
“Thấy anh bận rộn thế thì cứ làm việc đi. Shirone, hẹn gặp lại lần sau nhé.”
Aria nhấn mạnh tên Shirone.
“À, vâng. Chị đi cẩn thận ạ.”
Shirone nghĩ chắc sẽ chẳng còn việc gì để gặp lại, nhưng Aria dường như chắc chắn về điều gì đó, cô quay người đi mà không hỏi thêm lời nào.
Sau khi cô rời đi, Lupist hỏi.
“Người phụ nữ đó ổn chứ?”
“Gia tộc Tessia đấy. Miệng kín còn hơn cả thuộc hạ của tôi, nên yên tâm đi.”
Brooks khẳng định chắc nịch rồi mở cửa bước vào, nhưng Shirone dừng bước và nói.
“Xin lỗi, chúng tôi cũng muốn đi rồi ạ. Chỉ cần ông viết cho chúng tôi giấy xác nhận hoàn thành ủy thác……”
“À, đúng rồi. Phải thế chứ.”
Shirone đi theo đến tận đây chỉ vì mục đích đó.
“Cậu cũng ở lại đây đi.”
Khi Lupist dứt khoát lên tiếng, mặt Rian nhăn nhó lại.
Dù là Hội trưởng hay cái gì đi nữa, ông ta không còn tư cách để ra lệnh cho Shirone nữa rồi.
Vốn dĩ ngay từ lúc gặp mặt, Rian đã không ưa cái giọng điệu "may mắn" của ông ta nên định lên tiếng cãi lại, nhưng Shirone đã nhanh hơn.
“Tôi xin lỗi nhưng tôi đang bận ạ. Hơn nữa, tôi không còn là ma pháp sư thuộc Red Line nữa.”
Lupist bật cười khẩy.
“Ta nghe nói mọi chuyện kết thúc êm đẹp rồi, hóa ra cậu vẫn còn để bụng gớm nhỉ.”
“Tôi cũng là con người, không thể tránh khỏi việc bị tổn thương cảm xúc được.”
“Được rồi, ta xin lỗi về phán quyết của Vương quốc. Dù sao thì, có một chỗ dựa vẫn tốt hơn cho cậu chứ. Cậu cũng đâu có lạ lẫm gì với nhân viên của Hiệp hội.”
“Chuyện đó thì đúng là vậy nhưng……”
Cậu muốn nhanh chóng kết thúc việc của Bang hội trước khi tin đồn tiêu diệt băng cướp lan rộng.
“Và có lẽ, câu chuyện ta sắp nói sau đây không hề vô can tới bài kiểm tra Tháp Ngà của cậu đâu.”
“Ý ông là sao ạ?”
Lupist thu lại nụ cười và nói.
“Tháp Ngà không bỗng dưng đi tìm Ra Enemy đâu. Hiện tại, tất cả các cơ quan của các quốc gia trên thế giới đều đang tìm kiếm Ra Enemy. Tất nhiên, Hiệp hội Ma pháp Tormia cũng vậy.”
Thấy Shirone đang ngơ ngác nhìn, Lupist dùng ngón cái chỉ vào phòng họp.
“Thế nào, giờ cậu đã có hứng thú nghe chưa?”
Không còn gì phải bàn cãi, cả 4 người bước vào căn phòng kín không để lọt âm thanh ra ngoài.
Brooks rót rượu ra 4 chiếc ly rồi ngồi xuống bàn.
“Lý do Hội trưởng muốn bí mật gặp tôi là gì?”
“Cũng không hẳn là bí mật. Dù sao thì, còn lý do nào khác để tìm đến một môi giới lính đánh thuê không? Ta muốn thuê lính.”
“Lính đánh thuê sao. Một người thống lĩnh những ma pháp sư hàng đầu Vương quốc như ông mà lại không có lính đánh thuê nào vừa mắt ư? Trừ phi đó là Chagall.”
“Cũng nên bao gồm cả hắn nữa. Thực lực không phải là vấn đề. Vấn đề là có những việc rất khó để hành động dưới danh nghĩa Hiệp hội.”
Brooks bật nắp chai rượu cái "tách".
“Khà khà, Hiệp hội thiên hạ vô song mà cũng phải e dè sao? Tò mò thật đấy. Rốt cuộc các ông đang âm mưu chuyện gì?”
“Đóng cửa Radum, vùng tối của Bashka.”
Bàn tay đang rót rượu cho Lupist chợt khựng lại, Brooks nhanh chóng thu chai rượu về để che giấu những đầu ngón tay đang run rẩy.
Nhưng như thể đã nhìn thấu tất cả, Lupist nhìn chằm chằm vào Brooks và nhếch mép cười.
“Theo mạng lưới thông tin của ta, thủ lĩnh của liên minh Á Nhân lớn nhất Radum là ‘Spectrum’ đang bị bắt giữ tại đây phải không?”
“Chuyện đó là sao……”
“Trên đường đến đây ta đã thấy 14 cái xác Á Nhân. Tất nhiên, ta cũng đã kiểm tra hình xăm xương trên xương cánh tay phải của chúng. Việc những kẻ đáng lẽ phải ở lỳ trong Radum lại cứ liên tục trôi dạt về phía này rõ ràng là rất kỳ lạ, ông không thấy vậy sao?”
Brooks nhận ra mình không còn cách nào khác ngoài việc giao dịch, liền ngồi xuống ghế.
“Ông muốn gì?”
“Giao thủ lĩnh của Spectrum, Venezia cho chúng ta.”
“Chẳng phải giữa nội bộ Vương quốc có thỏa thuận bất khả xâm phạm sao? Nếu ‘Spectrum’ biết Hiệp hội can thiệp vào, chắc ông biết chuyện gì sẽ xảy ra rồi chứ?”
Tất cả các tổ chức khủng bố ở Radum sẽ biến Bashka thành một đống hỗn loạn.
“Chính vì thế nên mới cần lính đánh thuê. Chính thức thì Hiệp hội sẽ không hành động. Ta sẽ lập một tổ chức tư nhân để tiêu diệt chúng.”
“Tại sao? Chẳng phải bấy lâu nay vẫn chung sống hòa bình sao?”
“Bấy lâu nay thì đúng là vậy. Nhưng lần này không chỉ là chuyện của riêng Vương quốc nữa rồi.”
Brooks tỏ vẻ khó hiểu, Lupist liền chỉ tay.
“Venezia. Không phải các người bắt cô ta. Mà là cô ta tự tìm đến. Ta dám lấy mạng mình ra để đảm bảo điều đó.”
Đó là sự thật.
“Ta nói rõ luôn, cô ta không phải là nhân vật mà ông có thể giữ lâu được đâu. Nếu cứ cầm chân cô ta, cuối cùng chính ông cũng sẽ bị hủy diệt đấy.”
“Bởi ai? Các thế lực ở Radum sao?”
“Không. Bởi Ra Enemy.”
Shirone vội vàng quay đầu lại.
“Ra Enemy sao ạ? Người phụ nữ tên Venezia đó có liên quan đến Ra sao?”
Lupist rót rượu vào ly của mình và lấy lại nhịp thở.
“Chắc cậu cũng biết, Anke Ra đã tự mình xóa sổ bản thân và mở ra Đại Thanh Tẩy Kỷ.”
“Tôi đương nhiên biết ạ.”
“Đế quốc có lẽ là bên nhanh nhất, nhưng thông qua thông tin từ Đội B của Lồng Giam, Tormia cũng đã nhanh chóng bắt đầu tìm kiếm Ra. Vì chúng ta muốn tiêu diệt kẻ đó trước khi hắn kịp lộ diện với thế giới. Nhưng đã không thành công.”
“Không thể tìm thấy vị trí của Ra sao ạ?”
“Không, ngược lại mới đúng. Bởi vì có quá nhiều Ra.”
Khi Shirone nhướng mày khó hiểu, Lupist nói thêm.
“Chính xác mà nói, Ra tồn tại nhưng cũng giống như không tồn tại. Rất nhiều người đã tận mắt thấy Ra, trò chuyện với Ra, thậm chí Ra còn tốt nghiệp trường ma pháp. Nhưng không thể tìm thấy. Cứ truy đuổi theo dấu vết này đến dấu vết khác, nhưng cuối cùng chỉ là một vòng tuần hoàn vô tận. Cậu có biết điều đó có nghĩa là gì không?”
Sau khi nốc cạn ly rượu mạnh, Lupist nói.
“Ra Enemy dường như chỉ tồn tại dưới dạng ‘sự kiện’.”
“Chỉ tồn tại, dưới dạng sự kiện sao?”
“Nghĩ kỹ thì đó là chuyện đương nhiên thôi. Phía nhân loại cũng không thiếu những năng lực giả có khả năng tìm kiếm Ra Enemy. Biết rõ điều đó mà kẻ đó vẫn cứ thản nhiên thực hiện Hóa Thân Chuyển Thế, chúng ta đáng lẽ phải nhận ra điều này sớm hơn.”
“Rốt cuộc Ra đang nghĩ gì vậy ạ?”
“Câu trả lời nằm ở Venezia. Cô ta là người thuộc tộc Tam Não duy nhất có 3 bộ não nhận thức riêng biệt Quá khứ, Hiện tại và Tương lai. Vì biết rằng sự kiện của Ra sẽ làm thay đổi bản thân nên cô ta đã tự giam cầm chính mình. Có lẽ cô ta cũng đã đọc được tương lai rằng chúng ta sẽ đến đây.”
“Nếu là 'chúng ta', thì có bao gồm cả tôi không ạ?”
Lupist lộ vẻ mặt thận trọng.
“Shirone. Cậu hẳn biết các quốc gia trên thế giới đang chú ý đến cậu. Nhưng ngay cả chúng ta cũng không hiểu rõ về cậu bằng chính cậu được. Nên ta mới hỏi. Cậu có, nhận ra điều gì không?”
“Nếu là điều nhận ra được thì……”
Shirone bừng tỉnh.
“Chagall từng nói, tôi đã gặp Ra Enemy.”
“Hừm, là 'hương vị của sự kiện' sao. Đó là một năng lực khá đau đầu đấy, nhưng nếu hắn đã nói vậy thì khả năng cao đó là sự thật.”
Rian dù cũng nghe thấy lời của Chagall nhưng vẫn có chỗ không hiểu.
“Nhưng cậu đâu có nhớ gì đâu. Nếu chỉ tồn tại dưới dạng sự kiện, thì dù không nhìn thấy bằng mắt, ký ức cũng phải còn đọng lại theo cách nào đó chứ?”
“Không, ngược lại, chuyện này là hiển nhiên. Ra không thể khắc ghi bất kỳ sự kiện nào lên tôi được.”
Nhớ lại lời của Guffin, Shirone thốt ra đầy khẳng định.
“Bởi vì tôi không có nguyên nhân.”
0 Bình luận