Tay cầm chiếc ô gấp, tôi rảo bước trên con đường dẫn tới nhà ga gần nhất.
Nhưng hôm nay, đây không phải là đường về nhà.
Đã lâu lắm rồi tôi mới về thẳng mà không ghé qua câu lạc bộ, trời vẫn còn sáng.
Dẫu vậy, mây đen vần vũ giăng kín bầu trời, phủ lên vạn vật một màu xám xịt, ảm đạm.
Trước đây, mỗi khi mưa rơi, tôi chỉ nhớ về Ai.
Bởi lẽ, em là niềm hối tiếc của tôi.
Nhưng giờ đây, dưới cơn mưa xối xả này, tâm trí tôi lại chỉ hướng về Kaoru.
Tôi nhớ về ngày hôm ấy, ngày mà cô ấy lao vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
Tôi nghĩ rằng, nếu lúc này mình không thể đưa tay ra với cô ấy, thì chắc chắn, ngay cả những ký ức về cô ấy rồi cũng sẽ biến thành niềm hối tiếc mất thôi.
Tôi nhập địa chỉ của Kaoru mà thầy Hira đã đưa vào ứng dụng bản đồ, rồi cứ thế bước đi theo chỉ dẫn.
Nhà Kaoru nằm cách nhà ga khoảng mười lăm phút đi bộ.
Đó là một ngôi nhà biệt lập được xây theo kiến trúc phương Tây.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi nhấn chuông cổng.
Đợi vài giây, không có phản hồi.
Tôi nhấn thêm lần nữa.
Vẫn bặt vô âm tín.
Liệu có phải không có ai ở nhà? Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, nhưng dù sao đi nữa, nếu Kaoru không có ở đây thì tôi cũng chẳng biết tìm cô ấy ở đâu khác.
Không bỏ cuộc, tôi kiên trì nhấn chuông thêm nhiều lần nữa.
Đến lần thứ tư, thứ năm, khi chuông cửa vẫn im lìm thì cánh cửa chính bất chợt mở ra, phát tiếng cạch.
Tôi bất giác nín thở.
Ló mặt ra sau cánh cửa là một người đàn ông mặc âu phục, dáng vẻ đạo mạo.
"Có chuyện gì?"
Gã đàn ông nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ ngờ vực.
Thấy một người lạ mặt bước ra, tôi cảm thấy căng thẳng tột độ. Nhưng đây không phải lúc để chùn bước.
Tôi lấy hết can đảm, cất tiếng:
"Dạ, em là bạn cùng lớp của Odajima Kaoru ạ... Bạn ấy nghỉ học mấy hôm nay nên em đến đưa tài liệu..."
Nghe tôi nói vậy, người đàn ông quay lại phía sau cánh cửa như để xác nhận, rồi nói nhỏ: "Vậy sao?"
Biết Kaoru đang ở đó, cơ thể tôi tự động phản ứng nhanh hơn cả lý trí.
Tôi đẩy cánh cổng sắt cao ngang ngực, bước thẳng đến trước cửa nhà.
"A, này..."
Từ khe cửa nơi gã đàn ông đang ngỡ ngàng ló mặt ra, tôi nhìn vào bên trong.
Ở đó, Kaoru đang đứng tròn mắt ngạc nhiên.
Và sâu bên trong là một người phụ nữ cũng đang nhìn tôi đầy kinh ngạc. Chắc hẳn là mẹ của Kaoru.
"Kaoru. Tớ đến đưa tài liệu. Với cả trả ô cho cậu nữa."
Tôi vừa dứt lời, Kaoru liền thốt lên lí nhí:
"......Tại sao."
"Tớ xin địa chỉ từ chỗ Hira-sen đấy. Thầy ấy nhờ tớ đưa tài liệu."
"Này, ê."
Gã đàn ông thô bạo đẩy mạnh vào vai khi tôi đang cố nói chuyện.
Lực đẩy rất mạnh khiến tôi loạng choạng.
"Tự tiện dòm ngó nhà người khác, chưa được phép đã bắt chuyện với con gái người ta, cậu không thấy mình thất lễ quá à?"
Khác hẳn với vẻ đạo mạo lúc nãy, người đàn ông giờ đây lộ rõ vẻ bực dọc.
"X-Xin lỗi ạ. Nhưng mà..."
"Không nhưng nhị gì hết. Chúng tôi đang bận chuyện quan trọng. Đưa tài liệu với ô đây, tôi cầm cho."
Gã đàn ông chìa tay về phía tôi, chẳng cho tôi cơ hội thương lượng. Toàn thân gã toát ra cái vẻ "biến khuất mắt cho tao nhờ".
Nhưng nếu chịu thua ở đây thì công sức đến tận nơi này sẽ đổ sông đổ bể.
"Dạ thôi, em muốn đưa tận tay cho bạn ấy."
"Tao đưa thì có khác gì nhau đâu?"
"Khác ạ."
Tôi trả lời dứt khoát khiến gã đàn ông thở dài thườn thượt, quay sang nhìn Kaoru ở phía trong.
"Này, mau ra nhận lấy đi."
Bị gã hối thúc, Kaoru lúng túng mất vài giây chưa dám cử động, nhưng khi bị gã giục "Nhanh lên", cô ấy mới rụt rè xỏ giày rồi bước ra khỏi cửa.
Tôi lấy xấp tài liệu từ trong cặp ra, đưa cho Kaoru.
"Tài liệu học tập này, cậu không đi học là chất đống đấy. Lúc đó tớ lại phải đến đưa nữa cho xem."
Nghe tôi nói, Kaoru nhìn tôi với vẻ bối rối thấy rõ.
"Yuzu... tại sao chứ."
"Cả cái này nữa. Ô của cậu."
Không phải lúc để hỏi đáp. Tôi cảm nhận rõ ánh mắt sắc lẹm của người đàn ông đang chĩa vào cả tôi và Kaoru.
Tôi dúi chiếc ô gấp vào tay Kaoru.
"Cảm ơn... cậu nhọc công quá."
"......"
Kaoru dường như vẫn còn đang do dự, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa chiếc ô và tôi.
"Này, nhanh cái tay lên được không?"
Gã đàn ông lên tiếng như thể đã hết kiên nhẫn.
Kaoru như bừng tỉnh, nhận lấy chiếc ô từ tay tôi.
Tôi nheo mắt, nhìn thẳng vào gã đàn ông.
Chỉ qua vài câu trao đổi ngắn ngủi, tôi đã hiểu rõ.
Người đàn ông này chẳng hề tôn trọng Kaoru dù chỉ một chút.
Và từ sự thật đó, tôi có thể đoán ra gã cũng chẳng trân trọng mẹ Kaoru là bao.
Nếu thật lòng yêu mẹ Kaoru và muốn xây dựng gia đình với bà ấy... thì lẽ dĩ nhiên gã cũng phải trân trọng Kaoru như vậy chứ.
"Cho em hỏi."
Chẳng biết từ lúc nào, tôi đã mở miệng.
"Chú là người yêu của mẹ Kaoru đúng không ạ?"
Tôi hỏi, đôi mắt gã nheo lại. Đó là ánh mắt đầy cảnh giác.
"Phải, thì sao? Còn mày là gì? Bạn trai của bé Kaoru à?"
"Không, em là bạn cùng lớp... và là thành viên cùng câu lạc bộ."
"Hờ... Bé Kaoru mà cũng tham gia câu lạc bộ cơ đấy."
"Chú không biết chuyện đó sao ạ?"
"Biết đâu được đấy. Con bé có kể gì cho tao nghe đâu."
Gã đàn ông mặc âu phục ném cái nhìn trách móc về phía Kaoru.
Cô ấy quay mặt đi như muốn trốn tránh ánh mắt đó.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng tôi dấy lên một nỗi khó chịu khôn tả.
Bởi vì trông gã chẳng khác nào đang dùng lời nói để chèn ép Kaoru.
Tôi gằn giọng:
"Chú có biết tại sao bạn ấy không kể gì cho chú nghe không?"
"Hả?"
Vẻ mặt gã trở nên gay gắt. Ánh mắt sắc lạnh ấy khiến tôi thoáng chốc muốn chùn bước. Nhưng tôi dặn lòng không thể lùi bước lúc này.
"Là do bản thân chú đâu có chịu mở lòng."
Tôi vừa dứt lời, gã liền cao giọng, lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt.
"Tại sao tao lại phải nghe một thằng ranh con cấp ba lên mặt dạy đời nhỉ?"
"Em nghĩ Kaoru sẽ không đời nào mở lòng với một người giấu giếm những chuyện quan trọng để tiếp cận mình đâu ạ."
"...Mày có ý gì?"
Vẻ mặt gã đàn ông càng thêm hiểm ác. Có thể thấy rõ là gã đang điên tiết.
Tôi nuốt nước bọt, rồi nói:
"Ngoài mẹ Kaoru ra, chú vẫn đang qua lại với người khác, đúng không?"
Tôi nói thẳng thừng khiến cả gã đàn ông lẫn Kaoru đều trợn tròn mắt.
"Chờ đã, Yuzu..."
Ngay khi Kaoru nắm lấy tay tôi, gã đàn ông liền gắt lên đầy bực tức.
"Cái gì cơ? Bé Kaoru, mày chẳng chịu nói năng gì với tao mà lại đi tiêm nhiễm mấy thứ đó vào đầu thằng nhóc này hả?"
"......"
Kaoru giữ vẻ mặt căng thẳng, không đáp lời nào.
"Nói năng hàm hồ như vậy, thực ra là mày ghét tao thôi chứ gì!? Có phải mày cũng nói mấy lời bịa đặt đó với cô ấy không hả!"
Gã đàn ông liến thoắng như đang kích động. "Cô ấy" ở đây chắc là nói đến mẹ của Kaoru.
Thấy Kaoru vẫn im lặng, gã khịt mũi.
"Ra là vậy. Bảo là có chuyện quan trọng, hóa ra là định nói xấu tao trước mặt cô ấy à. Mày cứ đóng chặt lòng mình với tao, rồi định dùng cái thủ đoạn hèn hạ này để đuổi tao đi chứ gì."
Gã đàn ông càng nói càng hăng máu.
Từ bên trong, mẹ của Kaoru cũng bước ra cửa.
"Này, thôi đi anh. Trước cửa nhà mà cứ to tiếng..."
"Em im đi."
Gã thô bạo hất cánh tay đang bị nắm ra.
Chứng kiến cảnh đó, tôi thấy người Kaoru run lên.
Trước cả khi tôi kịp mở miệng can ngăn.
"...Làm bộ làm tịch cái gì chứ."
Kaoru lẩm bẩm rất nhỏ. Nhưng gã đàn ông vẫn thính tai nghe thấy được.
"Hả, cái gì?"
Kaoru ngẩng mặt lên, trừng mắt nhìn gã. Chỉ nhìn góc nghiêng thôi cũng đủ thấy ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy trong em mãnh liệt đến nhường nào.
Và rồi, bằng một chất giọng lạnh lẽo như thể đang cố nén sự phẫn nộ xuống tận đáy lòng, Kaoru nói:
"Thứ đàn ông bám váy đàn bà."
Nghe thấy từ đó, đôi mắt gã đàn ông trợn trừng.
Và ngay lập tức, người gã run lên bần bật vì giận dữ.
"...Mày nói cái gì, nhắc lại lần nữa tao xem."
"Tao nói bao nhiêu lần cũng được. Ông chỉ là thằng đào mỏ thôi!! Ngày nào cũng đổi giờ giấc để gặp đủ loại đàn bà, vòi vĩnh tiền bạc để sống chứ gì!!"
Kaoru gào lên, người gã đàn ông giật nảy một cái, rồi gã đùng đùng bước tới trước mặt Kaoru.
Tôi lập tức nhận ra, nguy rồi.
"Thằng ranh con khốn kiếp!!"
Gã vung mạnh cánh tay phải lên. Bàn tay nắm chặt thành nắm đấm.
Kaoru giật mình, cơ thể cứng đờ không thể cử động.
Tôi đẩy nhẹ Kaoru, chen người vào chắn giữa ông ta và cô ấy.
Khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn của tôi lóe lên một màu trắng xóa!
Một âm thanh trầm đục Bốp! vang lên cùng lúc với tiếng Bạch! chói tai dội thẳng vào não bộ.
Cảm giác như não tôi rung lắc dữ dội. Chậm hơn một nhịp, cơn đau bắt đầu lan tỏa nơi má phải.
Tôi đã lãnh trọn cú đấm ấy.
Trong gang tấc, tôi đã hứng được nắm đấm. Thật ra tôi muốn dùng tay đỡ, nhưng không kịp nữa.
Bạo lực này lẽ ra là nhắm vào Kaoru. Nghĩ đến việc nắm đấm đầy sức mạnh thế kia giáng vào người Kaoru, tôi rùng mình ớn lạnh.
Lắc đầu để xua đi cơn choáng váng, tôi trừng mắt nhìn gã đàn ông.
"Ra tay đánh con gái của người mình yêu... chú hay lắm..."
"Tại nó nói năng láo toét...!"
"Thôi ngay đi! Em xin anh, dừng lại đi...!"
Mẹ Kaoru không chịu nổi nữa, lao vào ôm chặt lấy cánh tay gã đàn ông.
Cùng lúc đó, Kaoru nắm lấy tay tôi.
"Yuzu, đi thôi."
"Hả? Nhưng mà..."
"Đã bảo là đi thôi!!"
Kaoru cưỡng ép kéo tay tôi, lao ra khỏi cổng và bắt đầu chạy.
"Kaoru!?"
Mặc cho mẹ em gào thét gọi với theo, Kaoru vẫn không hề dừng bước.
× × ×
Chiều tà đang chuyển dần sang đêm tối.
Trời đã ngớt mưa hẳn.
Vừa rảo bước trên khu phố mua sắm trước nhà ga, Kaoru vừa liếc nhìn sườn mặt tôi.
"Mặt cậu sưng lên rồi... phải mua đá chườm ngay thôi."
"Không sao đâu mà."
"Không sao cái gì chứ. Không chườm ngay là tím bầm lên đấy."
"Được mà. Mặt tớ cũng đâu có đẹp đẽ gì đâu."
Tôi vừa dứt lời, Kaoru đột ngột dừng lại. Rồi cô ấy quay sang lườm tôi cháy mặt.
Trong đôi mắt ấy, nước mắt đang chực trào.
"...Sao cậu lại đến?"
"Sao là sao... Tớ đến đưa tài liệu mà."
"Ý tớ không phải chuyện đó!"
Kaoru lớn tiếng, rồi sau đó hạ giọng xuống thật thấp như đang cố kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào:
"Tớ đã nói những lời tàn nhẫn như thế rồi mà..."
Tôi phân vân không biết nên trả lời thế nào.
Ai từng nói rằng, không phải ai cũng giỏi diễn đạt bằng lời nói.
Con đường "cự tuyệt" mà Kaoru chọn, chắc chắn là lựa chọn tốt nhất đối với cô ấy, và nếu những lời lẽ nhắm vào tôi kia là phương tiện để thực hiện điều đó...
Thì chắc hẳn, đó là điều không thể tránh khỏi.
"Kaoru vốn rất dịu dàng nên... tớ nghĩ cậu nói những lời đó vì không muốn kéo tớ vào rắc rối thôi."
Nghe tôi nói vậy, Kaoru cau mày nhăn nhó, cố kìm nén dòng lệ chực tuôn.
"Cái đó là... cậu tự ảo tưởng quá rồi..."
"Tớ biết."
"Tớ đã nộp đơn xin thôi câu lạc bộ rồi mà."
"Tờ đơn bị ướt mưa nát bấy rồi. Nên tớ chưa có nộp đâu."
"......Tại sao lại quan tâm đến tớ chứ."
Kaoru hỏi.
Lời nói đó không mang âm hưởng trách móc. Nó giống như cô ấy chỉ đơn thuần muốn biết, đang tìm kiếm một câu trả lời xác đáng.
Tôi thở hắt ra một hơi nhẹ, nghiêng đầu.
"Vậy thì, tại sao... lúc tớ đau khổ vì chuyện của Ai, Kaoru lại tức giận thay cho tớ?"
Tôi hỏi ngược lại, Kaoru nín thở.
"Chuyện giữa tớ và Ai ra sao, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến cậu. Nhưng Kaoru đã vừa khóc vừa tức giận thay cho tớ. Sự dịu dàng ấy... đã cứu rỗi tớ nhiều lắm..."
Kaoru nghe tôi nói với vẻ mặt đầy đau khổ.
"Muốn trở thành chỗ dựa cho một người bạn dịu dàng như thế... bộ không được sao?"
"......Đồ ngốc."
"Xin lỗi nhé."
"Đã bảo là dừng lại đi rồi mà..."
"Tớ biết."
"Sao cậu cứ tự tiện xâm nhập vào thế giới của tớ thế hả...!"
Cuối cùng, Kaoru cũng òa khóc.
Tôi trả lời như một lẽ hiển nhiên. Ngoài câu trả lời này ra thì chẳng còn câu nào khác.
"Vì nếu cứ thế bỏ mặc cậu... tớ sẽ hối hận cả đời."
Tôi nói, đôi mắt đẫm lệ của Kaoru dao động.
"Tớ... không muốn phải hối tiếc về bất cứ ai nữa đâu."
Kaoru lặng im, lắng nghe những lời tôi nói. Cô ấy vừa khóc vừa sụt sịt mũi.
Lấy tay áo cardigan chùi mạnh nước mắt, Kaoru gọi:
"Yuzu."
"Hửm?"
"...Tớ không muốn về nhà."
"Ừ."
"......Tớ muốn ra biển."
"Đi thôi."
Chỉ trao đổi ngắn gọn vậy thôi, rồi hai chúng tôi cùng bước đi.
Suốt chặng đường trên chuyến tàu điện hướng ra biển, hai đứa chẳng nói với nhau thêm một lời nào.
0 Bình luận