Mưa trút xuống xối xả, dữ dội đến mức dù đã che ô, từ đầu gối trở xuống của tôi vẫn ướt sũng.
Nước mưa len lỏi vào trong giày lười, làm đôi tất sũng nước, nhão nhoẹt, mỗi bước đi lại mang theo cảm giác nhớp nháp vô cùng khó chịu.
Trái ngược với bộ dạng chán nản của tôi—kẻ đang bước đi trong tiếng giày kêu lép nhép dưới chân—cô nàng Ai đi bên cạnh lại có vẻ cao hứng lạ thường.
“Hyaaa, mưa khiếp thật đấy. Nếu không vướng đống đồ đạc này thì tớ đã tắm mưa luôn rồi.”
Ai vừa ngước nhìn bầu trời xám xịt qua lớp ô nhựa trong suốt, vừa thốt lên những lời vô tư lự.
“Thôi ngay đi. Cảm lạnh bây giờ.”
“Về nhà nhảy ùm vào bồn nước nóng là ổn ngay mà.”
“Nhưng cũng đâu cần thiết phải cố tình để bị ướt chứ.”
Mặc kệ nụ cười khổ sở của tôi, Ai vẫn híp mắt cười toe toét.
“Cơn mưa thế này hiếm lắm đó! Cảm giác cứ như ‘Sự nổi giận của Thần linh’ ấy, nghe phấn khích ghê chưa. Biết đâu tắm mưa xong tớ lại thức tỉnh một siêu năng lực nào đó thì sao?”
“Cậu lại bắt đầu nói mấy chuyện đao to búa lớn rồi đấy…”
Vế sau chắc là đùa thôi, nhưng tôi thừa hiểu chuyện Ai thực sự muốn tắm mưa là thật. Từ hồi cấp hai, cô ấy đã chẳng hề nề hà chuyện bị ướt mưa chút nào.
Tuy nhiên, nếu vứt ô đi khi đang mang theo cặp sách, thì sách giáo khoa và vở ghi chép bên trong chắc chắn sẽ hỏng bét. Điều đó thì ai cũng rõ. Ai cũng không phải kiểu người không biết suy tính trước sau, nên miệng thì nói vậy nhưng tay cô ấy vẫn cầm cán ô rất chắc chắn.
“Đùi tớ mát lạnh luôn này, thích thật.”
Ai nói vậy, làm ánh mắt tôi tự nhiên hạ xuống vùng chân cô ấy.
Những hạt mưa đập bồm bộp xuống mặt đường nhựa, bắn tung tóe không thương tiếc lên đùi và bắp chân trần của cô ấy. Tôi vội vàng quay mặt đi, cảm giác tội lỗi như vừa nhìn thấy thứ gì đó không nên nhìn.
“Mặc váy trong mấy tình huống này tiện ghê ha. Quần dài mà ướt thì phơi lâu khô lắm, chứ da thịt thì lau cái là khô ngay.”
“Váy cũng ướt mà.”
“Ế? À, đúng thật. Có khi nào… đến quần chíp cũng ướt sũng rồi không ta…?”
Thấy Ai nói ra điều đó với vẻ tỉnh bơ, tôi suýt thì phì cười, vội quay sang lườm cô ấy.
“Này, dù gì cũng đang đứng trước mặt con trai, cậu bớt nói mấy câu kiểu đó đi.”
“Gì chứ, tớ đâu có ý đó?”
“Tớ biết thừa!! Ý tớ là cậu đừng có thốt cái từ ‘quần chíp’ ra!”
“Tại sao? Vì làm cậu hồi hộp à?”
Đôi mắt tròn xoe long lanh của Ai ghé sát vào, nhìn xoáy vào tôi.
Tôi cảm thấy nhiệt độ trên mặt mình tăng vọt. Tôi quay đi tránh ánh mắt ấy, buông một tiếng thở dài thườn thượt.
“Đúng thế đấy…”
Khi tôi thú nhận, Ai cười rạng rỡ như một đóa hoa vừa bung nở.
“Vậy thì tốt quá còn gì! Được Yuzuru hồi hộp vì mình, tớ vui lắm đó.”
“Nhưng tớ thì khó xử lắm…”
Được một cô gái không hề che giấu thiện cảm tiếp cận dồn dập thế này, tôi thấy khó xử thật sự. Bởi vì chính những điều đó lại là thứ khiến tim tôi đập mạnh nhất.
Đang mải suy nghĩ vẩn vơ, đột nhiên, bầu trời lóe lên một cái sáng lòa.
Chớp giật!
Chỉ một thoáng chậm trễ, tiếng nổ Đoàng! vang lên như bom dội.
Mặt đất rung chuyển truyền đến tận cơ thể, cảm giác như vừa bị ai đấm mạnh vào bụng. Sét vừa đánh xuống đâu đó rất gần đây.
Cả hai đứa cùng giật bắn người, vai nảy lên. Rồi chúng tôi nhìn nhau.
“Đúng là Thần linh đang nổi giận thật rồiii!!”
Ai cười khanh khách, còn tôi nhìn cô ấy mà chỉ biết cười trừ.
Trước cả nỗi sợ hãi, cô ấy lại thốt lên cảm tưởng như vậy, thật sự khiến tôi nể phục. Không biết trái tim tôi đang đập thình thịch vì giật mình bởi tiếng sấm, hay là vì Ai nữa.
“Không biết Thần linh giận chuyện gì nhỉ. Hay là các vị thần đang cãi nhau?”
“Tớ chỉ mong họ đừng lôi người trần gian vào cuộc cãi vã của mình thôi.”
“A, hay là họ đang chơi trò chơi kiểu như: Ai làm cho nhiều người giật mình nhất thì thắng!”
“Trò chơi gì mà tai hại thế.”
Chúng tôi đã đi đến giữa khu phố mua sắm. Chỉ còn một chút nữa là đến ngã rẽ chia đường về nhà tôi và nhà Ai.
“Nè nè Yuzuru, cầm cái này đi.”
“Hửm? Hả?”
Không đợi tôi trả lời, Ai dúi chiếc cặp đi học của mình vào tay tôi cái bộp.
Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác trước hành động bất ngờ đó, Ai đã thực hiện một động tác mượt mà: gập ô lại.
“A! Khoan… Ai!?”
“Oaaa! Đúng là sướng thật!”
Ai dang rộng hai tay, đón nhận cơn mưa bằng cả cơ thể. Mái tóc cô ấy trong nháy mắt đã hút nước, trở nên ướt đẫm và nặng trĩu.
“Cảm lạnh bây giờ!”
Dù tôi có lớn tiếng gọi, Ai vẫn tỏ ra vô cùng thích thú.
“Không sao đâu mà~! Với lại, bỏ phí cơn mưa của Thần linh thì uổng lắm!”
“Tuyệt đối không có chuyện đó đâu!”
“Nếu họ thực sự đang chơi trò hù dọa con người, thì chẳng phải rất đáng giận sao? Nếu có người lại thấy vui vì chuyện đó, chắc Thần linh cũng phải ngạc nhiên lắm ha!”
Vẫn cứ hồn nhiên như thế.
Ai tắm mình trong cơn mưa lớn, reo hò vui vẻ.
Trong chớp mắt, không chỉ mái tóc mà toàn thân Ai đã ướt sũng như chuột lột. Lớp áo sơ mi trắng trở nên trong suốt, để lộ rõ cả đường viền nội y bên dưới.
“Haizz… thật tình… thật tình là hết nói nổi…”
Những ngày mưa lớn thế này, tâm trạng tôi thường trở nên u uất. Độ ẩm làm cổ họng nghẹn lại, hô hấp khó khăn, đầu óc cũng trở nên nặng nề.
Nhưng nhìn Ai nô đùa trong mưa thế này, tôi cảm thấy đám mây mù u ám trong lòng mình như đang tan biến.
Tôi nghĩ, quả thực, đến Thần linh chắc cũng phải ngạc nhiên trước một con người như thế này.
*
“Chuyện… là như thế… nên con đưa cậu ấy về đây…”
Mẹ nheo mắt lại, nhìn luân phiên giữa tôi và cô nàng Ai đang ướt nhẹp. Tôi cúi đầu lia lịa như gà mổ thóc để bày tỏ sự hối lỗi.
Mẹ thở dài một hơi, rồi gật đầu như thể đã thay đổi tâm trạng.
“Rồi rồi, nước nóng có sẵn rồi đấy. Khăn tắm đây này. Ai-chan à, con gái con đứa không được để ướt sũng trước mặt con trai như thế đâu nhé.”
“Cháu làm phiền bác ạ! Nhưng mà, Yuzuru bảo cậu ấy thấy hồi hộp khi cháu bị ướt đó ạ?”
“Hửm?”
Mắt mẹ càng nheo lại kỹ hơn, hướng cái nhìn sắc lẹm về phía tôi.
“Con tuyệt đối không nhìn với ánh mắt đen tối! Tuyệt đối không!”
Thấy tôi xua tay lắc đầu quầy quậy, mẹ hừ mũi một cái rồi dẫn Ai vào phòng thay đồ.
Sau khi đẩy Ai vào trong, mẹ quay lại ngay lập tức.
“Cả anh nữa, phải biết cản con bé lại chứ.”
Bà chống tay ngang hông, thở dài thườn thượt.
“Con cản rồi. Con đã cản hết lời rồi ấy chứ…”
Tôi trả lời, và rồi tiếng thở dài của hai mẹ con hòa làm một.
“Hàaa, đúng là một cô bé ghê gớm. Mà, chắc cỡ đó mới hợp với Yuzuru nhà mình.”
“Ý mẹ là sao?”
Mẹ lờ đi câu hỏi của tôi, ném chiếc khăn tắm vào người tôi một cách thô bạo rồi bước rầm rầm dọc hành lang.
“Làm ướt hành lang thì tự lau đi đấy nhé!”
“…Vâng.”
Nói xong những gì cần nói, mẹ rút lui vào phòng khách.
Tôi lại thở dài thêm một hơi thật sâu, rồi lúi húi bắt đầu lau khô chân và ống quần ướt.
Rốt cuộc, tôi không thể để Ai về nhà trong tình trạng ướt sũng toàn thân như vậy được, nên đã đưa cô ấy về nhà mình. Từ ngã rẽ đó về đến nhà Ai phải đi bộ mất hai mươi phút. Dù là mùa hè, nhưng mưa rơi làm nhiệt độ giảm xuống, nếu để nguyên bộ dạng ướt nhẹp đó đi bộ một quãng đường dài, cô ấy có thể bị cảm lạnh thật sự.
“Cơn mưa của Thần linh, hả.”
Tôi lẩm bẩm, rồi bước lên phòng mình trên tầng hai.
Treo bộ đồng phục ướt lên móc, tôi thay sang đồ mặc nhà. Rồi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Quả nhiên, mưa vẫn nặng hạt như lúc nãy, thậm chí còn dữ dội hơn. Dù đã đóng kín cửa sổ, tiếng mưa đập bộp bộp vào mái nhà và mặt đất vẫn vọng rõ vào trong phòng.
…Dù không muốn, tôi vẫn không thể ngừng suy nghĩ.
Kaoru, bây giờ, đang ở đâu và làm gì?
Nếu cậu ấy lại cảm thấy không có chỗ dung thân trong chính ngôi nhà của mình giống như lần trước, thì giữa cơn mưa tầm tã này, rốt cuộc cậu ấy đang ở chốn nào?
Vừa nghĩ ngợi miên man, tôi vừa ngồi xuống giường, thẫn thờ ngắm nhìn màn mưa trắng xóa bên ngoài.
“Yuzuru. Nhà tắm trống rồi đó.”
Có vẻ một khoảng thời gian khá lâu đã trôi qua mà tôi không nhận ra, Ai bước vào phòng với mái tóc vẫn còn ướt nước.
Làn da cô ấy ửng hồng vì hơi nước nóng, trông thật mướt mát.
“A, ừ! Ừ. Vậy để tớ vào một chút.”
“Yuzuru cũng ngâm mình cho ấm nhé. Mà, xin lỗi vì tớ đã tắm trước nha.”
“Nghĩ sao thì cũng phải để Ai tắm trước mà…”
Nếu để người ướt sũng toàn thân tắm sau, thì việc dẫn về nhà chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tôi cười khổ, bước xuống giường. Và ngay khi định bước ra khỏi phòng. Bỗng nhiên, một mối lo ngại nảy sinh.
“…Cậu, ngâm bồn rồi đúng không?”
“Hả? Ừ.”
Ai chớp chớp mắt ngây thơ.
“Thế nước nóng thì sao?”
“Hả? Vẫn để nguyên đó… Vì Yuzuru cũng tắm mà?”
“Thì, ừ, cũng, đúng là vậy, nhưng mà…”
Thấy tôi ấp úng với vẻ mặt khó coi, Ai thốt lên “A” một tiếng.
“Yên tâm đi! Tớ không có kỳ ghét ở chân ra trong đó đâu…”
“Không không, tớ không có lo chuyện đó.”
“…Vậy thì.”
Một nét tinh nghịch thoáng hiện trên gương mặt Ai.
“Cậu đang nghĩ mấy chuyện ‘đen tối’ chứ gì?”
“…Tớ đi tắm đây.”
Sau lưng tôi—kẻ đang đỏ bừng mặt chạy biến ra khỏi phòng—vang lên tiếng cười khúc khích.
Việc Ai bắt đầu hiểu được cả những chuyện nhạy cảm như thế này khiến cô ấy trở thành một đối thủ quá mạnh đối với tôi.
Tắm xong—rốt cuộc vì người lạnh quá nên tôi đành để đầu óc trống rỗng và ngâm mình trong bồn tắm khoảng một phút—tôi quay trở lại phòng thì thấy Ai đang nằm trên giường.
Gương mặt cô ấy hướng ra phía cửa sổ, bụng phập phồng lên xuống đều đặn.
Chẳng lẽ ngủ rồi sao…? Nghĩ vậy, tôi rón rén lại gần.
Vừa đến bên cạnh, Ai bất ngờ xoay người lại, vòng tay ôm lấy cổ tôi.
Thịch, tim tôi nảy lên một nhịp.
“Bắt được rồi.”
“…Làm tớ giật cả mình.”
“Thì tớ định hù cho cậu giật mình mà.”
Ai cười ở cự ly cực gần, hơi thở phả vào mặt khiến tôi thấy nhột nhạt. Ai buông tay ra, rồi chậm chạp xích người về phía cửa sổ. Sau đó, cô ấy vỗ vỗ vào phần giường trống còn lại.
“Yuzuru cũng nằm xuống đi?”
“…Cấm cậu lại gần bất thình lình như lúc nãy nữa nhé.”
“Sao thế? Lại hồi hộp à?”
“Ừ.”
“Ehehe. Biết rồi.”
Ai lại vỗ vỗ xuống giường lần nữa. Tôi làm theo lời cô ấy, nằm xuống bên cạnh Ai.
Ngoài cửa sổ, mưa vẫn xối xả không ngừng.
“Mưa mãi không tạnh nhỉ.”
Ai nói bằng giọng êm dịu. Một giọng điệu như chấp nhận mọi thứ đang diễn ra. Tôi cũng khẽ gật đầu.
“Chắc là vẫn chưa phân thắng bại đâu ha?”
Nói rồi, Ai khúc khích cười.
“Biết đâu là tại có một con người dám cả gan nô đùa trong mưa nên mới thế?”
“Đúng rồi ha. Đã đời xong rồi lại còn được tắm nước đầu ở nhà người khác nữa chứ. Chắc là sướng không chịu nổi.”
“Ahaha. Có khi tớ làm chuyện xấu thật rồi.”
Ai cười mà chẳng có vẻ gì là hối lỗi.
Khi mái tóc cô ấy lay động, mùi hương dầu gội thơm ngát tỏa ra làm tim tôi đập rộn ràng. Rõ ràng chính tôi cũng dùng cùng loại dầu gội đó, vậy mà tại sao chỉ cần hương thơm ấy toát ra từ người con gái mình thích, ấn tượng lại thay đổi nhiều đến thế.
Một lúc lâu, hai đứa cứ thế ngắm nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ.
“Nè, Yuzuru?”
Bất chợt, Ai quay mặt về phía tôi. Lại là khoảng cách gần đến mức cảm nhận được hơi thở của nhau.
Định bảo cô ấy “Đã bảo đừng làm thế mà…” nhưng vẻ mặt Ai quá đỗi nghiêm túc, khiến câu đùa cợt vô thưởng vô phạt của tôi mắc kẹt trong cổ họng.
Ai nhìn sâu vào mắt tôi, rồi nói.
“Cậu lo lắng cho Kaoru-chan lắm đúng không?”
Cái tên Kaoru đột ngột xuất hiện khiến tôi nghẹn lời.
Nhìn biểu cảm của tôi, Ai cụp mắt xuống.
“…Lo lắng, cũng phải thôi.”
Ai nói như đang tự nghiền ngẫm từng từ.
“Lúc nãy, tớ có kể là nhìn thấy Kaoru-chan ở tủ giày đúng không.”
“Ừ.”
“Thực ra tớ có nói chuyện một chút.”
“Hả?”
Ai nhìn tôi đầy vẻ ái ngại, rồi nói tiếp.
“Tớ bảo là ‘Yuzuru đang lo cho cậu đấy’. Thế rồi…”
Ánh mắt Ai dao động.
“Cậu ấy bảo: ‘Chẳng có chuyện gì để Yuzu phải lo lắng cả’… Rồi cậu ấy nói thêm: ‘Thay vào đó, nhắn với cậu ta là hãy quan tâm đến Ai đi’.”
Nói xong, Ai thở ra một hơi thật chậm.
“Kaoru-chan dịu dàng lắm. Cậu ấy muốn vun vén cho tớ và Yuzuru, nên đã tự đóng nắp che giấu nỗi niềm của riêng mình.”
Ánh mắt Ai lại hướng ra ngoài cửa sổ. Chắc chắn ở phía bên kia tầm mắt ấy, là hình ảnh của Kaoru.
Nhắc mới nhớ, đúng là như vậy.
Việc Kaoru bắt đầu giữ khoảng cách rõ rệt với tôi chỉ diễn ra vài tuần sau khi chuyện giữa tôi và Ai được giải quyết êm đẹp.
“Chắc chắn, Kaoru-chan đang tự bảo vệ bản thân bằng cách không cho phép bất kỳ ai bước vào trái tim mình. Nhưng, cậu ấy cũng đang đau khổ vì chính việc không ai có thể bước vào đó.”
Bàn tay Ai siết chặt lấy cánh tay tôi.
“Thế nên… Yuzuru, hãy giúp cậu ấy đi.”
“…Tớ sao?”
“Đúng, là Yuzuru. Chắc chắn tớ thì không được rồi. Tớ ngốc lắm, chẳng biết dùng từ ngữ khéo léo, chắc chỉ làm Kaoru-chan thêm khó xử thôi.”
Nghe những lời đó, tôi bối rối.
Chính tôi cũng đang làm Kaoru khó xử. Tôi biết rõ điều đó.
“Tớ cũng… thế thôi mà.”
“Không đâu, khác chứ.”
Ai chậm rãi lắc đầu, liếc nhìn tôi. Đôi mắt nheo lại nhìn tôi chăm chú, khiến tôi cũng không thể rời mắt khỏi cô ấy.
“Bởi vì Yuzuru... luôn có những lời nói biết cách vỗ về trái tim người khác.”
“Lời nói… vỗ về trái tim…?”
“Ừ. Vì chính tớ, cũng đã từng được cứu rỗi nhờ những lời như thế.”
Tôi chẳng có ký ức nào về việc mình đã cứu rỗi Ai. Ngược lại, tôi mới là người luôn được Ai giúp nhận ra những điều quan trọng.
Nhưng đồng thời, tôi cũng hiểu rằng nếu Ai đã nói vậy, thì trong thâm tâm cô ấy thực sự cảm nhận như thế. Cô ấy không phải là người nói những điều mình không nghĩ.
“Tớ hoàn toàn không biết sự tình thế nào… nhưng tớ biết đó không phải là vấn đề có thể giải quyết một mình. Lần đầu tiên tớ thấy Kaoru-chan có vẻ mặt tuyệt vọng đến thế.”
Ai nheo mắt lại như đang hồi tưởng lại khung cảnh đã in sâu vào tâm trí. Rồi, cô ấy đột ngột xoay hẳn người về phía tôi.
“Yuzuru, nhìn tớ này.”
“Ơ, sao thế.”
“Cứ nhìn đi.”
Dù không đọc được ý định của cô ấy, tôi vẫn rụt rè quay người đối diện với Ai. Hai bàn tay Ai vươn tới, áp lên mặt tôi, bao bọc lấy hai bên má.
“Nếu là Yuzuru thì sẽ làm được. Chỉ có Yuzuru mới làm được thôi.”
“…Thật sao.”
“Ừ, tuyệt đối là vậy.”
Gương mặt Ai nhìn tôi đầy kiên định.
“Hãy giúp người bạn quan trọng của tớ, và của cậu nữa, nhé.”
Tôi nín thở.
Người bạn quan trọng.
Đối với tôi, Kaoru quả thực là một người mà tôi chỉ có thể dùng từ đó để hình dung. Tôi muốn giải quyết những nỗi niềm của cậu ấy, và lại được cùng nhau gắn bó như trước đây. Tôi đã nghĩ như vậy.
Nhưng tôi cứ ngỡ đó chỉ là cảm xúc của riêng mình tôi.
Hóa ra, từ bao giờ, đối với Ai, Kaoru cũng đã trở thành một người bạn quan trọng rồi.
Tôi nhớ lại hình ảnh hai người họ nói chuyện vui vẻ trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Những thứ tôi cứ ngỡ là cuộc sống thường ngày của riêng mình, hóa ra cũng là những ngày tháng không thể thay thế đối với Ai, và cả Kaoru nữa.
Và giờ đây, Ai muốn gửi gắm điều đó cho tôi.
Tôi cảm thấy cổ họng mình khô khốc.
“Tớ.”
Tôi chậm rãi mở miệng.
“Tớ sẽ làm hết sức… m—”
Mình sẽ thử.
Ngay khi tôi định nói hết câu, cánh cửa phòng Cạch một tiếng mở ra.
“Mấy đứa, lát nữa mẹ lấy xe đi, chuẩn bị…”
Tôi hoảng hốt quay lại, thấy mẹ đang đứng chết trân nhìn hai đứa.
“Ôi chà chà……………… Hay là hai tiếng nữa mẹ mới lấy xe nhé?”
“Không cần, đi ngay bây giờ đi. Ai cũng dậy đi. Chuẩn bị thôi.”
Tôi bật dậy khỏi giường nhanh như chớp, bước rầm rầm ra hành lang. Rồi tôi đóng cửa lại để Ai có thể thay đồ.
Mẹ nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm. Rồi bà thì thầm để người trong phòng không nghe thấy:
“Chẳng lẽ con là đồ ‘nhát cáy’ hả?”
“Con xin khẳng định, tụi con không làm gì kỳ quặc cả.”
“Nhưng sắp hôn đến nơi rồi còn gì?”
“Tụi con đang nói chuyện nghiêm túc!”
“Ở cái cự ly sát sạt đó hả??”
“Đúng thế! Mà mẹ có ý tứ chút thì gõ cửa trước đi chứ!!”
“Xin lỗi, tại thói quen…”
Thật sự, tôi chỉ muốn thốt lên: tha cho con đi mà.
2 Bình luận