Sự huyên náo của giờ tan trường dần lắng xuống, nhường chỗ cho bầu không khí ẩm ướt đặc trưng bao trùm lấy căn phòng câu lạc bộ.
Tôi khép lại cánh cửa sổ đang hé mở, luồng khí lạnh từ chiếc điều hòa cũ lập tức phả vào da thịt. Cùng lúc đó, hương vị nồng nàn của mùa hè cũng nhanh chóng phai nhạt đi.
Bất giác, tôi lại mở toang cửa sổ thêm lần nữa.
Cơn gió ùa vào mang theo hơi ẩm nồng đượm, hòa quyện cùng mùi đất ngai ngái và chút hương nắng gắt gao của mặt trời. Tôi hít căng lồng ngực thứ mùi hương ấy rồi mới luyến tiếc khép cửa lại.
Tôi tự hỏi, tại sao những mùi hương lại tàn phai nhanh đến vậy?
Dù có chút tiếc nuối, nhưng nếu cứ để cửa mở thì mồ hôi sẽ vã ra nhễ nhại, chẳng thể nào tập trung đọc sách được. Tôi đành tặc lưỡi bỏ cuộc, đóng chốt cửa... rồi thả mình xuống chiếc ghế gấp kim loại ở vị trí cố định của mình.
Chỉ còn tiếng lật trang sách sột soạt và tiếng máy điều hòa cũ kỹ đang gồng mình nhả khí lạnh vang vọng trong không gian tĩnh lặng.
Đắm mình vào những câu chuyện – đó là khoảng thời gian đặc biệt nhất đối với tôi.
Tôi lặng lẽ đọc sách, và khi đi hết một chương, tâm trí tôi mới chậm rãi quay trở về thực tại. Liếc nhìn đồng hồ treo tường, chỉ còn một tiếng nữa là đến giờ đóng cửa trường học.
Mùa hạ đã thực sự đến rồi, ngày dài hơn hẳn. Dù giờ tan trường sắp điểm, nhưng nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn còn sáng lắm.
...Hôm nay, chắc là cô ấy không đến rồi.
Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó vừa vụt qua, như thể đã canh chuẩn thời gian, cánh cửa phòng câu lạc bộ trượt mở cái rầm.
Tôi quay phắt lại với đôi mắt sáng lên, nhưng đứng ở đó lại là một người khác hẳn với hình dung của tôi.
“Nè, cái vẻ mặt đó là sao hả?”
Một ánh nhìn tinh nghịch hướng về phía tôi.
Tôi cố giữ vẻ bình thản để che giấu nỗi thất vọng trong lòng, khẽ lắc đầu.
“Không... đâu phải vẻ mặt gì đặc biệt. Mà quan trọng hơn, sao cậu lại ở đây?”
“Trước khi về tớ định ghé qua ngó mặt Yuzuru chút thôi.”
Bước vào phòng câu lạc bộ với những bước chân thong thả, là Ai.
Mizuno Ai.
Mối tình đầu, và cũng là người đã để lại cho tôi nỗi đau thất tình.
Không, nói là thất tình thì chẳng biết có chính xác hay không... nhưng tóm lại, vì sự "lệch pha trong giao tiếp" giữa tôi và cô ấy, mà chuyện tình của hai đứa đã đặt dấu chấm hết một lần.
Tuy nhiên, giờ đây chúng tôi lại cùng học một trường cấp ba, có thể quay trở lại mối quan hệ trò chuyện tự nhiên như một lẽ thường tình thế này.
Một cô gái mà tôi đã gặp lại nhờ mối duyên kỳ diệu.
“Lại đi thám hiểm trường học à?”
Tôi hỏi.
Tôi biết Ai rất thích lang thang trong trường sau giờ học. Vì hứng thú với quá nhiều thứ nên cô ấy chẳng tham gia câu lạc bộ nào, cứ hết giờ là lại đi loanh quanh trong khuôn viên trường đến tận giờ này.
Đối với tôi, chuyện ngày nào cũng đi thám hiểm trường học mà vẫn tìm thấy niềm vui mới mẻ thì đúng là một bí ẩn, nhưng tôi biết cô ấy có cách tận hưởng thế giới theo kiểu riêng của mình.
“Ừm, trường học lúc chiều tà thú vị lắm.”
“Ra vậy.”
Thấy Ai gật đầu như hiển nhiên, tôi cũng cười đáp lại.
Ai chậm rãi lướt qua tôi, rồi thả người ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa – nơi mà mọi khi vẫn có một nhân vật khác ngự trị.
“Hôm nay Kaoru-chan không đến nhỉ.”
Nghe Ai nói, tôi gật đầu với vẻ nghiêm túc.
Đúng thế. Hôm nay “Odajima Kaoru” – thành viên Câu lạc bộ Văn học – vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.
Mọi khi, cô ấy sẽ ngồi trên chiếc ghế sofa mà Ai đang ngồi, vừa húp mì ly sùm sụp, vừa chơi game giải đố trên điện thoại.
“Thế là, cậu đang ngồi đợi nhỏ đó đến hả?”
Ai nheo mắt nhìn tôi.
Thực tế đúng là như vậy, nhưng bị nói trúng tim đen thế này thì cũng hơi xấu hổ. Tôi hỏi ngược lại hòng lảng tránh.
“Sao cậu lại nghĩ thế?”
“Tại nhìn mặt cậu thất vọng quá mà.”
“Tớ có thất vọng gì đâu.”
“Nhưng cậu vừa làm cái mặt kiểu ‘Tưởng ai, hóa ra là Ai’ đấy thôi.”
Ai nói rồi cố tình phồng má giận dỗi.
“X... Xin lỗi...”
Nghĩ là đã làm cô ấy phật ý nên tôi vội xin lỗi, thấy vậy Ai liền cười khúc khích.
“Đùa thôi, đùa chút thôi. Người mình đang đợi mà không đến thì sẽ thấy cô đơn lắm nhỉ?”
Quả thật, tôi không thể phản bác được.
Mấy ngày nay, Kaoru không hề xuất hiện ở phòng câu lạc bộ.
Thật ra, bản thân việc Kaoru vắng mặt cũng chẳng phải chuyện gì lạ lùng. Ít nhất là nếu xét ở thời điểm trước đây.
Vốn dĩ Câu lạc bộ Văn học đã giống như cái ổ chứa những "thành viên ma", chẳng có ai hoạt động đàng hoàng ngoại trừ tôi. Trong bối cảnh đó, người "thỉnh thoảng mới ghé mặt qua" chính là cô bạn cùng lớp Odajima Kaoru.
Tuy nhiên, kể từ khi Ai chuyển trường đến và các mối quan hệ của tôi thay đổi, dường như tâm trạng của Kaoru cũng có biến chuyển. Cô ấy đã tuyên bố hùng hồn với tôi rằng: “Từ giờ chắc tôi sẽ đến câu lạc bộ mỗi ngày”.
Và, cho đến tận tuần trước, đúng như lời tuyên bố ấy, ngày nào cô ấy cũng ghé qua thật.
Vậy mà, tính cả hôm nay nữa là đã ba ngày liên tiếp Kaoru nghỉ sinh hoạt mà không nói với tôi lời nào.
Ở trên lớp Kaoru vẫn có vẻ bình thường, nhưng tôi thì lo lắng không yên. Cả hôm nay nữa, khi tôi hỏi “Bà có đến câu lạc bộ không?”, cô ấy chỉ trả lời “Chắc là có”, vậy mà lại bặt vô âm tín.
“Hai người cãi nhau hay sao?”
Được Ai hỏi, tôi lắc đầu.
Ai liếc nhìn tôi rồi lẩm bẩm một mình.
“Mà, chuyện hai người cãi nhau cũng như cơm bữa ấy mà...”
Ai lẩm bẩm như thế, tôi cũng chẳng buồn phủ nhận.
Đúng như cô ấy nói, chuyện tôi và Kaoru lời qua tiếng lại vì những thứ chẳng đâu vào đâu là chuyện thường tình, và cả hai đứa cứ sang ngày hôm sau là lại bình thường như cũ. Đến mức mà tôi và Kaoru đã "công nhận sự khác biệt trong suy nghĩ" của nhau.
Chính vì vậy mà tôi mới thấy bận tâm.
Nếu có lý do gì khiến cô ấy không thể đến phòng câu lạc bộ, thì đó là gì?
Khó khăn lắm mới có được một người bạn không phải thành viên ma, giờ chưa biết lý do là gì mà người ta lại quay trở về làm "ma" thì buồn lắm.
“Lần tới gặp, tớ sẽ thử hỏi cậu ấy xem sao nhé.”
Nghe Ai nói vậy, tôi đáp nhỏ: “Ừ, nhờ cậu”.
Ai mở toang cánh cửa sổ mà tôi vừa mới đóng lại lúc nãy, chẳng hề hay biết gì về sự đấu tranh nội tâm của tôi.
Một làn gió nhẹ nhàng vuốt ve gò má Ai. Mái tóc cô ấy khẽ đung đưa trong nắng chiều.
“Đúng là mùa hè rồi nhỉ.”
Tôi im lặng lắng nghe lời thì thầm của Ai.
“Ở đây thích thật đấy. Yên tĩnh, nhưng vẫn cảm nhận rõ mùi hương của mùa hè trôi vào.”
Ai ngắm nhìn bên ngoài cửa sổ với vẻ mặt bình yên.
Tiếng hò hét của những học sinh câu lạc bộ thể thao. Tiếng gió thổi, tiếng lá cây xào xạc. Tiếng ve kêu râm ran không dứt.
Giai điệu của mùa hè đang vang lên.
Nhưng, giữa không gian ấy, việc thiếu vắng sự hiện diện của Kaoru lại dấy lên trong tôi một nỗi bất an không tên...
Khi tôi vừa chớm có chút cảm giác đa sầu đa cảm, thì lại một lần nữa, tiếng cửa phòng câu lạc bộ trượt mở vang lên.
Ngạc nhiên quay lại nhìn, đứng đó là Kaoru đang cau mày có vẻ khó chịu.
“Kaoru...!”
Tôi buột miệng gọi. Kaoru liếc nhìn tôi một cái, rồi nói vọng tới chỗ Ai đang đứng bên cửa sổ.
“Ai, đóng cửa sổ lại đi. Tui đang tìm chỗ mát để trốn nóng đây.”
“Ơ? Nhưng gió cũng dễ chịu lắm mà?”
“Thôi đi. Nhiệt độ phòng thế này thì chẳng ai nghĩ là đang bật điều hòa đâu.”
Kaoru vừa lầm bầm càu nhàu vừa bước vào phòng.
“Hể, đóng luôn hả?”
“Có ý kiến thì đi ra ngoài. Bà có phải thành viên câu lạc bộ đâu.”
“Mồ... Cậu nói thế thì...”
Trước câu nói đầy tính "sát thương" của Kaoru, Ai dù phụng phịu nhưng vẫn ngoan ngoãn di chuyển ra mép ghế sofa. Cô ấy nhường quyền kiểm soát cái cửa sổ lại cho Kaoru.
Không chút do dự, Kaoru rướn người từ sofa, đóng sập cửa sổ lại.
Rồi cô ấy vừa lấy tay phe phẩy cổ áo, vừa ngước nhìn chiếc điều hòa đang phát ra tiếng vận hành yếu ớt.
“Nóng khiếp. Cái của nợ này có đang phả hơi lạnh thật không đấy?”
“Nóng thế này thì có khi điều hòa cũng kiệt sức ấy chứ.”
“Điều hòa mà kiệt sức vì nóng thì còn ý nghĩa gì nữa.”
Kaoru vừa bỏ ngoài tai câu nói chẳng biết là thật lòng hay đùa cợt của Ai, vừa ngả người sâu vào lưng ghế sofa.
Nhìn dáng vẻ ấy, tôi bỗng thấy an tâm lạ thường.
“...Gì?”
Bất chợt, ánh mắt Kaoru ngước lên, chạm vào mắt tôi.
Bị cô ấy nheo mắt lườm, tôi hoảng hốt quay mặt đi.
“Không, không có gì.”
Tôi vừa dứt lời thì nghe thấy tiếng Ai thở hắt ra bằng mũi. Rồi ánh mắt của Ai hướng về phía tôi, thay đổi thành cái nhìn như của bậc phụ huynh đang muốn nói "Hết cách với con luôn".
“Cậu ấy bảo là Kaoru-chan không đến nên thấy cô đơn đấy.”
“Không, không có, tôi đâu có nói thế.”
“Miệng không nói nhưng cái mặt cậu nói lên hết rồi.”
Giọng của Ai dịu dàng hết mực, nhưng trái ngược với điều đó, cô ấy hoàn toàn không có ý định để tôi trốn thoát.
Bị diễn tả bằng từ ngữ đơn giản là "cô đơn" khiến tôi thấy xấu hổ khôn tả, nhưng tóm lại nếu gói gọn cảm xúc của tôi lúc này, có lẽ đúng là chỉ có thể nói như vậy thật.
Kaoru nhìn luân phiên tôi và Ai, rồi hừ mũi một cái.
“Làm quá. Mới nghỉ có hai ngày thôi mà.”
Kaoru chẳng có vẻ gì là hối lỗi.
Tôi đã quá quen với cách nói chuyện đó của cô ấy, bình thường thì tôi sẽ chẳng bao giờ nổi giận vì một câu nói như thế này... nhưng không hiểu sao, hôm nay tôi lại cảm thấy hơi bực bội.
“Đã bảo là sẽ đến mỗi ngày kia mà.”
Tôi chỉ định mở miệng đáp trả nhẹ nhàng thôi, nhưng giọng nói phát ra lại gay gắt hơn tôi tưởng, khiến chính tôi cũng phải bối rối.
Sự bối rối ấy lan truyền sang cả những người khác. Ai khẽ mở miệng ngạc nhiên, còn Kaoru thì có vẻ hơi khó xử, đưa tay nghịch ngọn tóc mái.
“Thì, tại... tui cũng có nhiều chuyện riêng mà.”
Cô ấy vừa nghịch tóc, vừa mấp máy môi lúng búng.
Nhìn bộ dạng đó, tôi lại cảm thấy nỗi "bất an" trong lòng phình to ra.
Chuyện cô ấy có "nhiều chuyện", đến cả tôi cũng biết. Nếu không thì tôi đã chẳng lo lắng đến thế chỉ vì cô ấy nghỉ sinh hoạt hai ngày.
“Này, Kaoru.”
Nghe tôi gọi, Kaoru chỉ di chuyển đôi mắt để nhìn tôi.
Tôi cũng nhìn thẳng vào mắt Kaoru. Trong khoảnh khắc, đôi đồng tử của cô ấy dao động.
“Cậu... có gặp rắc rối gì không?”
Tôi chỉ hỏi vậy thôi.
Ai chắc chắn không biết về "chuyện bên ngoài trường học" của Kaoru. Và đó là chuyện khá tế nhị, nếu muốn hỏi về chuyện đó trước mặt Ai, tôi chỉ còn cách đặt câu hỏi đơn giản như thế này.
Ai vẫn nhìn chằm chằm vào tôi nãy giờ, nhưng dường như nhận ra điều gì đó, cô ấy khẽ chuyển hướng nhìn ra ngoài cửa sổ. Những lúc thế này, tôi cảm thấy cô ấy thực sự chín chắn.
Kaoru nhìn mặt tôi với biểu cảm khó diễn tả trong vài giây, rồi khẽ thở hắt ra.
Sau đó, cô ấy chậm rãi lắc đầu.
“Không có gì đâu, chẳng có gì sất.”
Kaoru nói với giọng điệu bình thường như mọi khi, mắt vẫn nhìn tôi. Tôi cũng nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, nhưng không thể đọc được cảm xúc ẩn sâu bên trong.
Tôi thở ra từ từ.
“...Vậy à. Nếu thế thì tốt.”
“Đơn giản là có việc bận thôi. Không liên lạc là lỗi của tui, xin lỗi nhé.”
“Đúng đấy. Bà nói một tiếng thì tôi đâu phải lo lắng đến thế này.”
“Yuzu là phụ huynh của tui chắc? Vốn dĩ là thành viên ma, giờ không đến vài ngày mà lo sốt vó lên thế là không bình thường đâu nhé.”
Thấy Kaoru hừ mũi, tôi nhún vai đáp lại.
“Giờ đâu còn là thành viên ma nữa đâu, đúng không?”
Trước câu hỏi của tôi, chẳng hiểu sao Kaoru lại nghẹn lời, lảng tránh ánh mắt đầy vẻ khó xử.
“Thì, ừm... ừ...”
...?
Tại sao đến đoạn này cô ấy lại làm vẻ mặt đó nhỉ?
Trong khi tôi đang nhìn nghiêng mặt Kaoru và suy nghĩ, thì nhận ra ánh mắt của Ai đang hướng về phía này.
“Tóm lại là, Yuzuru thực sự rất vui khi có Kaoru-chan ở phòng CLB nhỉ.”
Ai nói vu vơ như hát, khiến Kaoru ngồi bên cạnh giật bắn người quay phắt sang phía Ai, tay đập bốp một cái vào đầu gối cô ấy.
“Làm gì có chuyện đó! Yuzu lúc nào cũng chỉ cắm mặt vào đọc sách dù tui có ở đây hay không mà.”
Kaoru nói với vẻ hùng hổ, còn Ai thì chỉ ậm ừ gật đầu ra chiều ôn hòa. Rồi khi Kaoru dứt lời, cô ấy nghiêng đầu nói.
“Nhưng mà, hai người làm hai việc khác nhau mà cả hai vẫn thấy thoải mái, thì đó chẳng phải là bằng chứng cho thấy rất thân thiết sao?”
“Không phải... ơ kìa...”
Kaoru cứ mấp máy miệng đóng rồi lại mở, nghẹn họng không nói nên lời.
Chỉ có Ai là vẫn cười tủm tỉm, nhưng tôi cảm nhận được bầu không khí ngượng ngùng khó tả đang bao trùm căn phòng.
Tôi hắng giọng một cái.
Trải qua những "hiểu lầm" với Ai, tôi đã học được một điều. Đó là: nghĩ gì thì nên nói thẳng ra. Nói thế này thì nghe có vẻ đơn giản, nhưng sao làm lại khó đến thế.
Ngay cả lúc này đây, định nói ra một cách thành thật thì lại thấy xấu hổ lạ lùng.
“Có Kaoru ở phòng CLB... tớ thấy yên tâm hơn.”
Tôi nói xong, Kaoru tròn mắt nhìn tôi. Ai vẫn cười tủm tỉm như cũ. Đôi mắt lấp lánh đầy vẻ thích thú nhìn luân phiên tôi và Kaoru.
“Dạo gần đây... so với việc ở một mình, tớ thấy thoải mái hơn hẳn.”
Đó là cảm xúc chân thật.
Hình ảnh Kaoru ngồi sâu trong chiếc ghế sofa đó, ăn mì hay chơi game điện thoại đã hòa tan vào cuộc sống thường nhật của tôi, trở thành "một khung cảnh hiển nhiên phải có ở đó".
Trước khi Kaoru bắt đầu đến câu lạc bộ, sau giờ học là "thời gian tôi đọc sách một mình", vậy mà giờ đây, chỉ có thế thôi lại khiến tôi cảm thấy thiếu vắng.
Kaoru chớp mắt vài cái, rồi tặc lưỡi chậc một tiếng rõ to.
“Đừng có làm mặt nghiêm túc rồi phun ra mấy câu sến súa đó được không.”
Câu nói đó rõ ràng là để che giấu sự ngại ngùng, nhưng đúng là tôi đã nói một điều đáng xấu hổ thật, nên tôi cũng chỉ thở hắt ra bằng mũi và không nói gì thêm nữa.
Ai nãy giờ vẫn quan sát cuộc đối thoại giữa tôi và Kaoru bằng đôi mắt to tròn, bỗng đứng dậy với vẻ bồn chồn rồi rón rén tiến lại gần tôi.
Rồi cô ấy hỏi với âm lượng lí nhí.
“Th... Thế còn khi ở cùng tớ... thì cảm giác thế nào... ạ?”
Bị hỏi vậy, tôi câm nín.
Cả cái cách cô ấy rón rén lại gần rồi hỏi câu dễ thương thế này. Cả cái mùi hương ngòn ngọt, thanh khiết tỏa ra khi lại gần. Cả việc cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe lấp lánh, tất cả.
“..........À thì, cái đó...”
Tôi không thể nào nói ra là "tim đập thình thịch" được.
Trong lúc tôi còn đang ấp úng, ánh mắt tò mò của Ai vẫn chiếu thẳng vào tôi không khoan nhượng, còn từ phía ghế sofa vang lên tiếng thở dài ngán ngẩm.
“Đi đun nước đây.”
Nghe Kaoru nói vậy, tâm trí tôi được giải thoát khỏi bài toán khó về việc chọn từ ngữ.
“A, cái đó tớ châm nước rồi.”
Tôi nói, Kaoru đang định đứng lên khỏi sofa liền nhìn tôi ngạc nhiên, rồi nhìn về phía chiếc ấm siêu tốc được đặt khuất ở góc phòng.
Ở đó, nước đã được đổ vào đến vạch 500ml. Là do tôi đổ.
Ánh mắt Kaoru lại hướng về phía tôi lần nữa. Cô ấy đang đòi một lời giải thích.
“À thì... tớ nghĩ nếu Kaoru đến chắc sẽ cần nước nóng... nên là...”
Tôi vừa dứt lời, Kaoru mím chặt môi lại thành đường thẳng, bày ra một biểu cảm mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Chẳng biết là đang giận hay đang vui, một khuôn mặt như thế.
“A, trông vui chưa kìa.”
Ai nói một cách ngây thơ, Kaoru liền lườm Ai một cái sắc lẻm rồi bảo: “Đồ ồn ào”.
Sau đó, cô ấy lật đật tiến lại gần chiếc ấm, ấn nút đun nước cái tách.
“...Cảm ơn.”
“Không có gì.”
Kaoru cảm ơn mà không nhìn về phía này, chẳng hiểu sao tôi lại cúi đầu đáp lễ.
“...Cảm thấy cứ ghen tị sao ấy nhỉ.”
Ai lẩm bẩm một câu. Đôi mắt nheo lại đang nhìn tôi. Thấy tôi ú ớ tắc tịt, Ai cười híp mắt.
“Trước khi tớ đến thì hai người đã tích lũy thời gian ở đây cùng nhau rồi nhỉ.”
Ai ngồi phịch xuống ghế sofa một lần nữa, Kaoru cũng ngồi gọn lỏn ngay bên cạnh.
“Có gì to tát đâu.”
Kaoru đáp, nhưng Ai lắc đầu quầy quậy.
“Chia sẻ cùng một không gian là như vậy đấy. Dù hai người không để ý, nhưng thời gian vẫn được vun đắp ở cùng một nơi chốn. Và rồi, những điều quan trọng sẽ nảy mầm trong tim, chắc chắn là thế.”
Kaoru liếc nhìn Ai đang nói những lời đó một cách trôi chảy, khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên.
“Ai này, cảm giác như... bà nhìn thấu những điều sâu xa hơn bọn tui nhiều ấy.”
“Hả? Làm gì có chuyện đó!”
“Có đấy. Ở cùng với con nhóc như tui có gì vui đâu?”
Kaoru nói vậy, nét mặt Ai bỗng cứng đờ lại. Có vẻ Kaoru nghĩ mình lỡ lời nên mở miệng định nói “A, không phải”, nhưng trước khi Kaoru kịp nói gì, Ai lại cười tươi rói, dùng khuỷu tay hích nhẹ vào tay Kaoru.
“Đương nhiên là vui rồi! Nếu không thì tớ đã chẳng cất công đến đây nói chuyện!”
“Không, nhưng mà, Ai muốn nói chuyện với Yuzuru...”
“U-un, không phải.”
Ai ngắt lời Kaoru, nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“Tớ đến đây vì muốn nói chuyện với cả hai người cơ.”
Bị nói thẳng thừng như vậy, Kaoru khẽ thốt lên “Ư...” nhỏ xíu. Rồi cô ấy cụp mắt xuống.
“Xin lỗi, tui vừa nói một câu vô duyên quá.”
“Không sao đâu. Kaoru-chan hiền thật đấy.”
Ai xoa xoa vai Kaoru, Kaoru mỉm cười nhạt rồi nhìn về phía Ai. Hai người họ trò chuyện nhẹ nhàng bằng ánh mắt.
Tôi nghĩ mình không nên nói thêm gì nữa, bèn cầm cuốn sách văn học bỏ túi trên bàn lên, chậm rãi mở ra.
Vừa lúc đó, tiếng tách vang lên báo hiệu nước đã sôi.
Kaoru sột soạt lấy ly mì ra khỏi túi nilon, đi về phía ấm nước để nhấc nó ra khỏi đế.
“Vừa kêu nóng vừa ăn mì hả?”
Ai hỏi. Tôi phải cố nhịn cười. Thấy Ai cũng có cùng thắc mắc giống mình, tôi thấy thú vị sao đó.
“Dù nóng thì bụng vẫn đói chứ.”
“Thì đúng là thế, nhưng đâu nhất thiết phải ăn mì.”
“Ở đây thì ăn mì là ‘như mọi khi’ của tui.”
“Hừm.”
Nơi khóe mắt, tôi thấy Ai đang chăm chú nhìn Kaoru rót nước sôi.
Cái gì cũng nhìn bằng ánh mắt đầy hứng thú, Ai thực sự giống như một đứa trẻ. Nhưng bên trong lồng ngực ấy lại chứa đựng một triết lý vững chắc đến mức khó tin là của một học sinh cấp ba...
Càng biết nhiều, càng thấy đó là một cô gái kỳ lạ.
Và, Kaoru đang đậy nắp ly mì bên cạnh cũng là một cô gái kỳ lạ không kém.
Luôn toát ra vẻ áp bức khiến người khác không dám lại gần, nhưng khi tiếp cận rồi lại thấy sự thân thiện khó tả. Sở hữu khả năng quan sát tinh tế để thấu hiểu lòng người hơn hẳn tôi, nhưng trái ngược với điều đó, lại có vẻ như đang cự tuyệt thế giới.
Tôi cảm thấy có chút tự hào về căn phòng câu lạc bộ này, nơi mà một cô gái như thế đã chọn làm chốn dung thân.
Cuộc sống thường nhật có Ai. Và phòng câu lạc bộ có Kaoru.
Tất cả đều là những báu vật khó lòng có được mà tôi vừa có trong tay dạo gần đây.
Vài phút sau, Kaoru mở nắp ly mì, dùng đũa khuấy đều bên trong.
“Chưa được ba phút đâu đấy?”
Ai nghiêng đầu như chú chim non, cùng lúc đó Kaoru hừ mũi.
“Tầm này là ngon rồi. Trong lúc ăn nó sẽ nở ra thêm mà.”
Nghe Kaoru trả lời vậy, Ai nhìn chằm chằm vào ly mì. Rồi cô ấy nói một cách ngây thơ.
“Nè, cho tớ một miếng đi?”
“Vi phạm nội quy đấy nhé.”
“Tớ nhắm mắt cho qua rồi còn gì?”
Ai đáp lại câu mỉa mai của Kaoru nhẹ bẫng. Kaoru ngạc nhiên ngẩng mặt lên nhìn Ai.
“Ai cũng biết dùng mấy cái 'phương tiện' đó cơ à.”
“Gì chứ, cách nói nghe ghét thế!”
“Fufu, đùa thôi.”
Kaoru cười khúc khích, đưa cả ly mì kèm đũa cho Ai. Gương mặt Ai sáng bừng lên.
“Cảm ơn!”
Ai nhận lấy ly mì từ Kaoru, dùng đũa gắp một ít mì. Cô ấy thổi phù phù cho mì nguội bớt, rồi húp sùm sụp.
Sau đó, cô ấy nhai nhồm nhoàm rồi nhìn về phía Kaoru.
“Ưm...”
“Sao?”
“Quả nhiên là hơi cứng đấy.”
“Cứng thế này mới ngon.”
“Thế á?”
“Chê thì trả đây.”
“A! Đang định xin thêm miếng nữa mà.”
“Đã bảo là một miếng rồi còn gì.”
Hai người họ ồn ào qua lại.
Tôi nhìn xuống trang sách, khi tập trung lại, giọng nói của hai người họ biến thành nhạc nền tựa như tiếng chim hót. Chỉ cần hai người họ nói chuyện vui vẻ với nhau thôi, tôi đã có cảm giác tâm hồn được xoa dịu.
Đọc sách giữa không gian ắp đầy những niềm hạnh phúc nhỏ bé này.
Một khoảng thời gian không gì thay thế được.
Chính vì quá đỗi dễ chịu, nên tôi đã vô tình lãng quên.
Rằng không gian này mong manh đến nhường nào.
Về sự phẫn nộ, bi thương và nỗi cô độc mà “Odajima Kaoru” đã giấu kín tận sâu thẳm trái tim.
Và cả... niềm hối tiếc mà cô ấy đang ôm chặt lấy.
0 Bình luận