Dưới đây là bản dịch của phần cuối câu chuyện:
Ngày 25 tháng 10 năm 1895
────────────────
Gửi người anh thứ hai đáng kính,
Em rất tiếc vì lá thư đầu tiên sau một thời gian dài lại mang đến những tin tức không may như vậy.
Em hầu như không biết thời gian trôi qua như thế nào. Mặt trời mọc rồi lặn, nhưng không một tia nắng nào lọt tới được em qua những chấn song hẹp của phòng giam.
Em tin rằng anh đã nghe về vụ bê bối của em trai mình. Em hiện đang bị giam cầm tại Nhà tù Newgate.
May mắn thay, cai ngục đã miễn cho em lao động cải tạo do tình trạng thể chất của em, và thậm chí còn đề nghị sắp xếp một chế độ ăn uống đặc biệt cho em, nhưng em đã từ chối. Em là một tội phạm. Sẽ chỉ phù hợp nếu em ăn những gì các tù nhân khác ăn.
Tuy nhiên, em đã đặc biệt xin phép được viết thư, và ông ấy đã cung cấp cho em giấy bút. Nhờ viên cai ngục, người vừa coi thường vừa thương hại em, hoàn cảnh của em không hoàn toàn khó chịu.
Mọi ký ức của em vẫn mơ hồ đến mức bực bội. Phiên tòa đã diễn ra như thế nào? Phán quyết là gì? Liệu em có bị buộc tội về tất cả các tội ác của mình không? Nỗi sợ hãi duy nhất của em là tâm trí u ám của mình có thể ngăn cản em trả giá đầy đủ cho những tội lỗi của mình.
Ở đây, trong căn phòng riêng nhỏ bé tại Newgate, em liên tục nghe thấy tiếng sóng biển.
Đằng sau mí mắt em lấp lánh một vùng biển đêm tuyệt đẹp dường như tồn tại bên ngoài thế giới này.
Đó là một bờ biển. Một bãi cát bao trùm trong bóng tối dày đặc, không được ánh trăng hay ánh sao chạm tới. Không có gì nhìn thấy được ngoài đường chân trời. Ở nơi này, chỉ có em, biển và bóng tối tồn tại.
Mỗi khi thủy triều dâng lên vỗ vào chân em, biển lại tiến gần hơn một chút về phía em. Em không thể biết liệu biển đang tiến lại gần em, hay em đang tiến lại gần biển. Nhưng bất cứ khi nào em nhắm mắt và mở ra lần nữa, khoảng cách giữa chúng em lại thu hẹp.
Em tìm thấy sự an ủi trong phong cảnh tuyệt vời đó. Mặc dù cơ thể em bị trói buộc và tâm trí em bị vấy bẩn, linh hồn em vẫn trôi dạt qua vũ trụ tự do hơn cả chính Faust. Những lời thì thầm của những con sóng đêm đến với em ngọt ngào như một chiếc hộp nhạc.
Sau đó em mở mắt và trở lại một lần nữa với thực tại.
Về căn phòng đơn rộng 6 thước vuông (5m²) trong Nhà tù Newgate của London. Mỗi lần như vậy, em lại ốm yếu vì khao khát vùng biển mà em đã chứng kiến.
Em sẽ viết lại sớm thôi. Làm ơn, hãy tránh xa sông Thames và những con hẻm tối tăm.
Người em trai đáng xấu hổ của anh, Philemon Herbert
────────────────
Ngày 7 tháng 11 năm 1895
────────────────
Gửi người anh thứ hai đáng kính,
Hồi âm của anh đã đến nơi nguyên vẹn, trái ngược với những lo lắng của anh. Hiện tại, họ đang đáp ứng các nhu cầu cơ bản của em khá đầy đủ, vì vậy anh không cần phải lo lắng quá mức.
Như anh đã đề cập, một lá thư đã đến từ người anh cả của chúng ta. Nó tỏ ra hoàn toàn vô giá trị, vì vậy em đã sử dụng nó vào mục đích thấp hèn nhất trước khi vứt bỏ. Xin đừng bận tâm về nó. (Nếu anh ấy gửi nó khi biết giấy vệ sinh ở đây khan hiếm, thì đó là sự phục vụ hữu ích nhất mà anh ấy từng làm cho em.)
Bên trong những bức tường này, sự trôi qua của thời gian trở nên khó phân biệt. Nhà tù vẫn không có lò sưởi, và cái lạnh gần đây trở nên dữ dội. Bên ngoài những bức tường này có còn là mùa thu không? Nếu vậy, em sợ mình có thể không sống sót qua mùa đông.
Không có hơi ấm nào tỏa ra từ con người em. Có phải em đang bị trừng phạt trong cuộc sống này? Hay em đã bị ném xuống vực sâu của Tartarus, nơi không ánh sáng mặt trời nào xuyên qua được?
Em vẫn ngồi trên bờ biển tối tăm đó.
Mặc dù hình hài vật lý của em héo mòn, tâm trí em ở đây sở hữu một sự minh mẫn mà em chưa từng biết. Thực tế này hành hạ em không ngớt. Ý niệm rằng “biển đang đến gần” không còn mang bất kỳ sự lãng mạn nào đối với em nữa.
Biển ở đây lạnh đến mức đóng băng cả linh hồn. Thay vì nuốt chửng em trong một đợt sóng duy nhất, thủy triều rút cạn hơi ấm của em bằng cách quất vào chân và cẳng chân em. Ở nơi không có mặt trời mọc này, không tồn tại phương tiện nào để sưởi ấm bản thân. Em khó thở khi suy ngẫm về khoảnh khắc tất yếu khi em bị nhấn chìm trong vùng biển đen này.
Bên ngoài đường chân trời đó, không bị ánh trăng hay các vì sao chạm tới, một luồng ánh sáng đen từ từ dâng lên. Liệu ngay cả nơi này cũng có mặt trời của nó không? Em khao khát tuyệt vọng bất kỳ ngọn lửa nào có thể sưởi ấm da thịt em. Em chờ đợi với sự mong đợi lớn lao sự xuất hiện của mặt trời đó trên đường chân trời.
Người em trai đáng xấu hổ của anh, Philemon Herbert
Tái bút: Nếu anh còn giữ lại chút tình cảm nào cho em trai mình, xin hãy gửi thêm một chiếc chăn, hoặc nếu không hãy để em chìm vào quên lãng cùng với lá thư này.
────────────────
Ngày 19 tháng 11 năm 1895
────────────────
Gửi người anh thứ hai đáng kính,
(Anh phải tha thứ cho nét chữ lạ lẫm này, vì em đã buộc phải đọc chính tả bức thư này, đôi tay của chính em không còn được tự do nữa.)
Em hoàn toàn hiểu mối quan tâm của anh về việc em đắm chìm trong những ảo ảnh này. Tuy nhiên, em cầu xin anh hãy cân nhắc rằng em hiện dành nhiều thời gian trong giấc ngủ hơn là khi thức.
Trong những khoảng thời gian bất tỉnh này, một thực thể khác cư ngụ trong hình hài của em. Sinh vật này ném những lời tục tĩu vào lính canh—những lời báng bổ mà em chưa từng gặp trước đây—và tự làm tổn thương da thịt em bằng móng tay của chính em. Chiếc chăn mà anh ân cần cung cấp đã bị sinh vật này xé nát. Em không chịu trách nhiệm về việc này. Đó hoàn toàn là việc làm của con thú bên trong em.
Giờ đây em bị từ chối quyền tự do di chuyển ngay cả trong phòng giam chật hẹp của mình. Tay chân em bị trói và bút bị tịch thu. Ôi, thật kinh hoàng biết bao khi phát hiện ra rằng cái ác trú ngụ ngay trong chính bản thân mình!
Em là một tội phạm. Đừng nhầm lẫn—em không đơn độc trong phòng giam nhỏ này. Như một sự quả báo cho tội lỗi của mình, em đã bị buộc phải cảnh giác vĩnh viễn với con thú khủng khiếp này.
Gần đây em đã phát hiện ra rằng em không phải là người quan sát duy nhất về tình trạng của mình. Những kẻ theo dõi em ẩn nấp bên dưới vùng biển đen của bờ biển đó mà em đã thường mô tả cho anh. Chúng ẩn mình một cách khéo léo, ngụy trang thành những con sóng, nhưng giờ đây khi nước đã dâng lên đến mắt cá chân em, sự hiện diện của chúng là không thể phủ nhận.
Chỉ bây giờ em mới hiểu tại sao vùng biển đó từng có vẻ mê hoặc đến thế.
Không sinh vật sống nào cư ngụ trong vùng nước này. Đó là một vương quốc của sự tuyệt chủng, nơi mọi loài đều đã diệt vong. Đây là nguồn gốc vẻ đẹp của nó, nhưng giờ đây nó chỉ có vẻ đáng lo ngại và gớm ghiếc.
Mục đích quan sát em của chúng vẫn chưa biết. Chúng chỉ đơn thuần chờ đợi sự chìm nghỉm của em. Mặc dù khoảnh khắc đó ngày càng đến gần, linh hồn em vẫn bị trói buộc vào nơi này, khiến em không còn cách nào khác ngoài việc ngồi và chờ đợi.
Ánh sáng đen bên ngoài đường chân trời mà em đã đề cập trước đây dần dần lộ diện. Đó là một sự chiếu sáng độc địa. Sắc thái của nó thách thức mọi mô tả bằng bất kỳ thuật ngữ học thuật nào mà em biết, nhưng sự ác độc của nó đối với em là không thể nhầm lẫn.
Ánh sáng đó nuôi dưỡng ác ý đối với em!
Em không thể hình dung được tác động của việc quan sát trực tiếp thứ này, khi nó nhô lên trên đường bờ biển, có thể gây ra cho tâm trí em điều gì. Tuy nhiên, vì em không thể quay đi cũng không thể chạy trốn khỏi bờ biển này, em bị kết án phải chứng kiến đường chân trời cho đến khoảnh khắc thăng thiên của nó.
Nếu điều này thực sự đại diện cho sự phán xét của thần thánh đối với những vi phạm của em, thì nó nghiêm trọng một cách vô lương tâm. Anh ơi, em sợ hãi quá. Mỗi đêm, em lo sợ liệu linh hồn mình có quay trở lại trái đất này nữa không. Ngay cả khi em đọc chính tả những lời này, đường bờ biển vẫn đang tiến tới. Ia ia…
Ai đó gọi tên em từ sâu thẳm biển khơi. Curie, có thể là cô ấy không?
Em phải kết thúc ở đây.
Người em trai đáng xấu hổ của anh, Philemon Herbert
────────────────
Ngày 25 tháng 11 năm 1895
────────────────
Đêm qua, mọi người ở Newgate đều thức giấc vì tiếng sóng.
Mọi tù nhân và cai ngục đều bị ném vào sự hỗn loạn. Tôi viết lá thư này chỉ vì tôi đã xoay sở chộp được giấy bút trong lúc hỗn loạn.
Lính canh đã dành cả đêm tìm kiếm trong vô vọng những chỗ rò rỉ trong nhà tù, nhưng chỉ mình tôi biết nguồn gốc thực sự của âm thanh đó. Họ sẽ không tìm thấy gì, vì nó phát ra từ vực thẳm vũ trụ nơi ngay cả ánh sáng cũng không thể xuyên qua.
Phải, bờ biển rộng lớn đó mà tôi đã gạt bỏ chỉ là ảo giác đơn thuần thực chất là một hành tinh xa xôi, hoang vắng tồn tại trong khoảng không vũ trụ. Kể từ khi nhận ra điều này, tâm trí tôi bị choáng ngợp bởi những viễn cảnh tiên tri về một tương lai khủng khiếp.
Chúng tồn tại ở đó, ở nơi mà mọi sự sống trong vũ trụ đã diệt vong và mọi ngôi sao đã bị dập tắt.
Những sinh vật của vực sâu! Chúng đang sợ hãi! Ngôi sao lùn đen chưa mọc lên đó không phải là mặt trời. Hành tinh đã hết hạn, chỉ còn những sinh vật nấm nguyên thủy sống sót trên bề mặt của nó.
Chúng thậm chí không còn ngụy trang thành sóng nữa. Chúng trồi lên mặt biển để quan sát mọi cử động của tôi, chờ đợi khoảnh khắc tôi chìm nghỉm hoàn toàn.
Khi tôi hoàn toàn chìm trong vùng biển đen này, tôi sẽ trở thành cây cầu của chúng.
Biển đen sẽ xé toạc màng nhĩ và võng mạc của tôi, chảy không thể ngăn cản xuống Trái đất. Hãy biết điều này—ngay cả khi tất cả các lục địa trên thế giới bị nghiền thành bụi, chúng cũng không thể lấp đầy biển. Đó là sự an bài rằng Trái đất cuối cùng phải đầu hàng trước vực sâu.
À, ngay cả bây giờ khi nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể nhìn thấy nó. Biển dâng lên bên ngoài mặt nước tối tăm đó. Bạn đã bao giờ chứng kiến những con sóng chạm đến tận mép bầu trời chưa? Bạn đã bao giờ nhìn thấy một vùng biển chết—tảo của nó thối rữa thành màu đen—bước đi giữa vũ trụ và bầu trời chưa? Bạn đã bao giờ thấy nó tiến lại gần tôi chưa?
Cuối cùng tôi cũng thực sự hiểu cái tên đó. Mặc dù tôi biết nó trên văn bản, nhưng chỉ bây giờ tôi mới hiểu ý nghĩa của nó. Cái tên đó, cái tên đó!
────────────────
Tường nhà tù
────────────────
Ia Ia Dagon Fhtagn! Yjzuq’hacha Fhanglu Fhtagn! Hyhm’fku mak Unn’gu-rah…
────────────────
Sau ngày hôm đó, tôi không thể viết thư được nữa.
Không ai phát hiện ra tôi lấy được cây bút từ đâu trong phòng giam, nhưng sau khi họ tìm thấy những dấu vết viết bằng máu trên tường, lính canh nhìn tôi với sự ghê tởm không che giấu. Không ai chịu nói chuyện với tôi hay đến gần phòng giam của tôi.
Họ không cung cấp bữa ăn và từ chối cho tôi cả nước, có lẽ định bỏ đói tôi đến chết, nhưng cơ thể tôi lại khỏe lên một cách phi tự nhiên qua mỗi ngày. Tôi dành vô số giờ nhìn chằm chằm vào bức tường ố mốc, hoàn toàn bất động bởi xiềng xích.
Những ảo giác thính giác về tiếng sóng vỗ trở nên có thể cảm nhận được đối với tất cả mọi người ở Newgate.
Đêm này qua đêm khác, cả tù nhân và cai ngục đều bị kìm kẹp bởi nỗi kinh hoàng và lo lắng, tiếng than khóc và la hét của họ vang vọng qua các hành lang. Cả nhà tù đã trở thành một cơn ác mộng khổng lồ, với tất cả cư dân chia sẻ cùng một giấc mơ khủng khiếp. Chỉ mình tôi không thể chia sẻ cơn ác mộng của họ. Bất chấp tiếng la hét điên cuồng của họ, tôi không nghe thấy gì ngoài tiếng sóng bất tận.
Mặc dù vẫn bị giam cầm trong phòng giam nhỏ bé, mùi hôi thối của nước biển chết—nơi mọi sự sống đã diệt vong—tỏa ra từ chính cơ thể tôi.
“ì oạp… ì oạp…”
“Tù nhân!”
Ánh sáng tràn vào khi các thanh sắt mở ra. Tôi chớp mắt như một người thức dậy sau giấc ngủ bất tận. Mắt tôi rát bỏng như thể nhìn thấy ánh sáng lần đầu tiên trong đời.
“Ra ngoài.”
Tôi chật vật một lúc lâu để hiểu những từ này.
“Vụ hành quyết của tôi sắp được thực hiện sao?”
Người lính canh vẫn im lặng, chỉ tháo xiềng xích khỏi chân tay tôi và đặt một cây gậy bên cạnh tôi. Tôi nắm lấy nó và đau đớn đứng dậy. Các cơ bắp teo tóp vì lâu không sử dụng phản đối dữ dội.
“Chúng ta đi đâu vậy?”
Tôi không nhận được câu trả lời. Tôi cảm thấy mình đang đi xuống sâu hơn và sâu hơn. Tại một thời điểm nào đó, tôi được trả lại tất cả đồ đạc bị tịch thu khi đến, sau đó bị tống ra ngoài cổng nhà tù một cách không thương tiếc.
“Philemon Herbert, kể từ giờ phút này, ông được tại ngoại.”
“Không thể nào!”
Chỉ đến lúc đó tôi mới hiểu chuyện gì đã xảy ra. Ai đó đã can thiệp thay mặt tôi. Có rất ít người quen của tôi có khả năng gây ảnh hưởng như vậy. Tôi nhận ra ngay lập tức hình bóng của người đàn ông đang đứng quay lưng về phía mặt trời.
“Cậu trông khỏe mạnh hơn tôi dự đoán đấy. Thật đáng khích lệ.”
“Alt!”
Cảnh tượng cậu ta suýt làm tôi ngất đi.
“Cậu không thể hình dung được những khó khăn tôi đã chịu đựng để đảm bảo việc trả tự do cho cậu đâu. Tôi đã tưởng tượng một vấn đề đơn giản là đóng tiền bảo lãnh với tòa án, nhưng điều đó hóa ra chỉ là sự khởi đầu. Tôi đã dành gần một tháng không mệt mỏi để lấy lòng những nhân vật có ảnh hưởng—những cá nhân mà người ta hiếm khi hy vọng gặp một lần trong đời ở London.”
Arthur kể lể với tôi như một đứa trẻ hào hứng kể lại một cuộc phiêu lưu.
“Alt, cậu đã sai lầm nghiêm trọng trong phán đoán của mình rồi. Tôi phải bị giam giữ!”
“Làm ơn đi.”
Trán Arthur nhăn lại vì bực bội.
“Đây là cách cậu bày tỏ lòng biết ơn đối với những nỗ lực của tôi trong việc xoa dịu những quý tộc cứng nhắc, hào nhoáng đó để đổi lấy sự tự do cho cậu sao? Tôi đã sai lầm khi không mong đợi dù chỉ một lời cảm ơn à?”
Nghe đến đây, tôi hít một hơi thật sâu.
“Cậu nói đúng… cậu hoàn toàn đúng…”
“Đi thôi nào. Chúng ta có nhiều việc phải hoàn thành và thảo luận sau sự chia cách kéo dài này. Tôi đã cảnh báo cậu ngay từ đầu rằng người phụ nữ đó sẽ gây ra ảnh hưởng tai hại nhất lên cậu. Hãy nhìn hậu quả xem.”
Arthur vỗ vai tôi và sải bước về phía chiếc ô tô đang chờ sẵn.
“Alt, nghe tôi này—tôi đã mất đi sự tỉnh táo. Tâm trí tôi đã rạn nứt.”
“Luôn có phương thuốc mà. May mắn thay, một chuyên gia phẫu thuật não mà tôi quen biết vừa trở về từ Hà Lan. Nếu cần thiết, chúng ta thậm chí có thể tham khảo ý kiến nhà phân tâm học nổi tiếng từ Áo đó. Học viện Frank sẽ vươn lên đáp ứng tình hình một lần nữa.”
“Nó tệ hơn thế nhiều. Tâm trí tôi, tâm trí tôi…”
Tôi không tìm được từ ngữ nào để cố gắng mô tả tình trạng của mình. Làm sao tôi có thể diễn đạt rằng qua vết nứt trong ý thức của tôi, những kẻ xâm lược từ vũ trụ xa xôi sẽ sớm đến?
Tôi cần một giải pháp quyết liệt hơn. Ví dụ như… cái chết! Việc thiêu hủy hình hài vật lý của tôi—chiếc tàu chứa mà chúng sẽ sử dụng—dường như là phản ứng thích hợp duy nhất.
“…một giải pháp! Đúng rồi, chính nó!”
Tôi lục túi áo khoác điên cuồng. Đúng như dự đoán, nó vẫn còn nguyên vẹn, được bảo quản ở dạng tinh khiết y như trước. Arthur ngay lập tức tỏ ra tò mò đối với vật thể lạ lẫm.
“Cái gì vậy?”
“Lý trí thuần túy.”
Hyde. Di sản của Tiến sĩ Jekyll vẫn sống và chuyển động bên trong ống thuốc. Tinh hoa của nhân loại được chiết xuất từ con thú của Rừng Silgwyn… Liệu thứ này có thể phục hồi sự tỉnh táo của tôi không? Ngay cả khi tôi sống sót, liệu tôi có còn là con người như trước đây không?
Tôi do dự vào khoảnh khắc cuối cùng. Arthur đưa tay lên tai.
“Này, cậu có nghe thấy tiếng sóng vỗ không?”
Và tôi nốc cạn thứ bên trong ống thuốc. ……… ….. … .. .
Chà, vậy là kết thúc câu chuyện đầu tiên của tôi.
Câu chuyện về việc tôi đã sống sót như thế nào, thoáng thấy cái bụng đen tối bị che khuất của Trái đất, và tâm trí tôi bị vỡ thành vô số mảnh—nhiều hơn cả những đám mụi của một tinh vân. Ngay cả vào lúc này, cảm giác về bản thân của tôi vẫn mở rộng theo dạng lăng kính, liên tục phân chia và tái hợp.
Vâng, tôi đang đề cập đến những gì tôi gọi là “độc giả nội tâm” của mình, tập hợp những bản ngã tò mò đó.
Tuy nhiên, câu chuyện này chỉ đại diện cho chiếc cúc áo đầu tiên được cài. Nó chỉ đóng vai trò là điềm báo cho những nỗi kinh hoàng và cực hình chưa được chứng kiến và chịu đựng. Tôi còn nhiều điều để kể lại, và thời gian còn lại rất ít ỏi.
À phải, và tôi không thể bỏ qua việc nói về những gì đã xảy ra với Marie tội nghiệp.
0 Bình luận