Ngày hôm sau, sau nhiều giờ trăn trở, cuối cùng tôi cũng thu hết can đảm để mở lời khi bóng chiều dần buông và Marie chuẩn bị ra về.
“Cô không cần đến làm trong một thời gian đâu.”
Bàn tay Marie khựng lại giữa không trung.
“Sao ạ? Tôi nghe không rõ lắm.”
“Tôi vẫn sẽ trả lương riêng cho cô, nên hãy nghỉ ngơi một hoặc hai tháng… không, có lẽ lâu hơn.”
Thú thật, tôi chưa bao giờ có cuộc trò chuyện như thế này với bất kỳ ai trước đây. Trong đời mình, tôi chưa bao giờ nỗ lực để nói năng mà không gây tổn thương. Tôi không biết phải diễn đạt thế nào để tránh hiểu lầm.
Vì vậy, tôi nói chuyện thản nhiên, như thể chuyện đó là nhỏ nhặt. Như thể tôi chỉ cho cô ấy nghỉ một hoặc hai ngày.
“Chính xác thì ý ngài là gì?”
Nhưng đây không phải là chuyện có thể gạt sang một bên dễ dàng như vậy. Tất nhiên là không rồi.
“Ông chủ, ngài nghi ngờ tôi.”
“Nghe tôi nói hết đã.”
Tôi giơ tay nhẹ để trấn an cô ấy. Nhưng một khi lòng tin bắt đầu rạn nứt, sự sụp đổ chỉ càng nhanh hơn.
“Ngài nghĩ tôi đã lấy trộm cái đồng hồ.”
“Tôi không có ý đó.”
Sau sự cố đêm qua, tôi nhận ra mình đã lơ là nguy hiểm với môi trường xung quanh. Đã bước vào bóng tối, tôi không còn là người của ánh sáng nữa—bất kỳ ai gần gũi với tôi đều có thể chịu hậu quả khủng khiếp chỉ vì có liên quan.
Bầy Sói Bạc đã chịu số phận này, cũng như Richmond, và Marie Curie… cô ấy cũng đã trở thành nạn nhân.
Tôi cảm thấy nhu cầu cấp bách phải cắt đứt các mối liên hệ. Mọi khoảnh khắc, hình ảnh những người phụ nữ trong bức ảnh ngày hôm qua lại chồng lên khuôn mặt Marie. Tôi có thể thấy bụng Marie bị xẻ toạc, ruột gan tràn ra ngoài. Ngay cả bây giờ, ngay tại khoảnh khắc này!
“Nghe tôi nói trước đã.”
Tuy nhiên, tôi thấy mình không thể nói thêm lời nào.
“Tôi hoàn toàn không có lý do gì để động vào đồ đạc của ngài! Tôi hoàn toàn hài lòng với tiền lương của mình!”
“Ý tôi không phải vậy.”
Tôi không biết phải giải thích thế nào. Tôi có nên nói với cô ấy về những lời đe dọa giết người không? Về việc tỉnh dậy và thấy cánh tay mình bị rạch nát? Tôi không chắc mình có nên tiết lộ những điều như vậy không.
Cho đến khi lời nói thốt ra khỏi miệng, tình hình có vẻ không quá nghiêm trọng. Tôi đã nghĩ rằng tệ nhất thì thủ phạm sẽ bị bắt trong vòng một hoặc hai tháng, và khi mọi chuyện lắng xuống, tôi có thể mời cô ấy quay lại. Nhưng ai sẽ sẵn lòng làm việc trong một ngôi nhà nơi kẻ sát nhân lẻn vào ban đêm để đưa ra những lời đe dọa chứ?
Marie tiếp tục phản đối, nhưng tôi không có câu trả lời nào để đưa ra. Khi tôi im lặng lắng nghe, lời nói của cô ấy trở thành tiếng ồn xa xăm. Đầu tôi đau như búa bổ. Cái đồng hồ chết tiệt, đồng hồ! Một cái đồng hồ thì có gì quan trọng chứ!
“Im đi!”
Tôi giật mình vì sự bùng nổ của chính mình. Nhưng giọng nói của tôi, được thúc đẩy bởi đà quán tính, không chịu dừng lại.
“Đầu tôi sắp nổ tung rồi…! Ra ngoài! Ngay lập tức!”
Nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của Marie, tôi ôm mặt bằng cả hai tay và cúi đầu thấp xuống.
“…Cảm ơn ngài vì mọi thứ cho đến giờ.”
Tôi nghe thấy tiếng bước chân xa dần và âm thanh thu dọn đồ đạc vội vã. Tôi vẫn cúi đầu trong suốt thời gian đó. Ngay sau đó, cánh cửa mở ra và đóng lại. Qua cửa sổ kính mỏng, sự ồn ào của đường phố đêm London lọt vào rõ ràng, nhưng tôi không cảm thấy gì ngoài một sự im lặng sâu thẳm, cô lập.
À, phải, tôi hối hận rồi.
Thật ngu ngốc làm sao—một người đàn ông ở tuổi tôi—lại hối hận về điều gì đó xảy ra chỉ vài phút trước. Lẽ ra tôi nên lựa lời cẩn thận hơn. Lẽ ra tôi nên nói chuyện chân thành ngay từ đầu.
Những câu nói đã hoàn toàn lẩn tránh tôi cho đến năm phút trước giờ đây lần lượt trồi lên từ sâu thẳm suy nghĩ của tôi. Giờ thì điều đó cũng chẳng quan trọng nữa. Dù sao thì, đó cũng là điều tốt nhất. Chừng nào tôi còn trú ngụ trong bóng tối, tôi cũng sẽ phải đuổi cô ấy đi thôi.
────Cốc cốc.
“Tôi ra ngay đây!”
Tôi ngẩng phắt đầu lên. Vội vàng đứng dậy với cây gậy, tôi suýt ngã nhào nhưng bằng cách nào đó vẫn giữ được thăng bằng khi tiến ra cửa. Tôi nắm lấy tay cầm.
Đứng trước mặt tôi là một sĩ quan mà tôi chưa từng gặp bao giờ.
Tôi hỏi bằng giọng đều đều.
“Chuyện gì đưa một sĩ quan đến cửa nhà tôi vào giờ muộn thế này?”
“Chúng tôi cần ngài đi ngay lập tức, thưa ngài. Tình hình đã chuyển biến đáng lo ngại.”
Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận thấy sắc mặt tái mét của viên sĩ quan, và tôi lập tức biết có chuyện gì đó phi thường đã xảy ra.
Khung cảnh hoàn toàn hỗn loạn.
Con đường dẫn đến Whitechapel, khu ổ chuột lớn nhất London, đã bị phong tỏa. Hàng chục sĩ quan tạo thành một hàng rào người chắn ngang đường, trong khi hai cảnh sát cưỡi ngựa canh chừng từ xa xem có ai định bỏ trốn không.
Một vài người dân ăn mặc rách rưới tiến lại gần các sĩ quan cầu xin, nhưng họ nhanh chóng lùi lại sau khi bị đánh bằng dùi cui gỗ. Giống như những người khác đang ẩn náu trong các con hẻm và tòa nhà, họ chờ đợi từ xa để lệnh phong tỏa được dỡ bỏ.
Trên mặt đất nằm sấp một người đàn ông đẫm máu, người mà mọi người dường như quyết tâm phớt lờ. Hắn mặc áo khoác vest lịch sự, nhưng kỳ lạ thay, lại hoàn toàn trần truồng từ thắt lưng trở xuống—một cảnh tượng gớm ghiếc.
Tôi bị choáng ngợp bởi cảnh tượng kinh hoàng. Mặc dù chúng tôi đang đứng ở trung tâm London, tôi cảm thấy như một người lính đột nhiên bị đẩy vào chiến trường.
“A, thưa ngài. Cuối cùng ngài cũng đến.”
Tôi hầu như không nhận ra khuôn mặt quen thuộc và cảm thấy nhẹ nhõm trong giây lát.
“Lạy Chúa, tất cả sự hỗn loạn này là sao vậy?”
“Tiến sĩ Jekyll đã đúng. Sherry Patrick đã xuất hiện trong khu vực.”
Hình ảnh người phụ nữ trong bức ảnh tối qua lóe lên trong tâm trí tôi. Wilson lầm bầm với vẻ mặt ám ảnh.
“Chúng tôi đã quá muộn. Cô ta đã thực hiện sự trả thù của mình rồi.”
Ngay lúc đó, một người đàn ông chạy lon ton từ xa lại, di chuyển bằng bốn chân. Giống như người đàn ông đã ngã xuống, hắn ăn mặc như một quý ông ở phần trên nhưng trần truồng ở phần dưới. Nước dãi chảy ròng ròng từ miệng khi hắn thở hổ hển như một con thú hoang.
“Chặn hắn lại!”
Các sĩ quan lao tới, bao vây người đàn ông bằng dùi cui và đánh đập hắn không thương tiếc. Một tiếng rên rỉ thảm thiết xuyên qua không khí, nhưng không ai nương tay. Chỉ sau khi hắn nằm bất động, các sĩ quan mới rút lui.
“Ngài thấy chưa? Đây là thứ chúng ta đã nhầm là người sói. Và có vô số người đàn ông như vậy khắp các con phố này. Cũng giống như cô ta đã làm mười sáu năm trước, Sherry Patrick đã có được phương tiện để biến đàn ông thành thú vật.”
Điều đó là không thể. Bất cứ điều gì đã xảy ra mười sáu năm trước không phải là thứ ma thuật tiện lợi có thể khiến người ta phát điên theo ý muốn. Tuy nhiên, tôi không thể phủ nhận những gì mình đã chứng kiến tận mắt, nên tôi hét lên đầy kích động.
“Vậy thì đi ngăn cô ta lại! Các cậu còn chờ gì nữa? Các cậu định đứng đây mãi sao?”
“Họ nói quân đội sẽ đến sớm thôi.”
Wilson trả lời với giọng không chắc chắn.
“Chúng tôi được lệnh ngăn chặn bất kỳ ai rời đi cho đến lúc đó, để ngăn chặn sự lây lan…”
Tôi định nói gì đó nhưng lại thôi. Chẳng ích gì khi trách móc chàng thám tử trẻ tuổi này, người đã lao vào Đảo Jacob vì nghĩa vụ. Tôi hối hận vì đã để lại khẩu súng lục của mình.
“Đưa súng cho tôi.”
“Tuyệt đối không! Tôi không thể cho phép ngài vào trong!”
Tôi nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên của mình với Wilson. Hoàn cảnh lúc đó cũng tương tự. Nếu sự tương đồng đó đúng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi vào ngay bây giờ. Tôi có một nghĩa vụ.
“Nghe cho kỹ đây, anh bạn. Mặc dù đã nghỉ hưu, tôi vẫn là một người lính trong trái tim và tinh thần. Tôi đã thề trước Nữ hoàng sẽ bảo vệ nước Anh, và tôi có ý định tôn trọng lời thề đó bất cứ khi nào được kêu gọi. Tôi từ chối chịu đựng nỗi nhục nhã khi đứng an toàn bên lề trong khi những người dân London vô tội bỏ mạng bên trong. Tôi sẽ vào những con phố đó ngay cả khi tôi phải làm vậy tay không.”
Wilson nhìn vào mắt tôi, biểu cảm thay đổi nhiều lần. Cuối cùng, cậu ta đến gần một thám tử phía sau, lấy một khẩu súng trường cùng hộp đạn và đưa cho tôi.
“Đó là súng Martini-Henry. Ngài đã từng bắn loại này chưa?”
“Chưa, nhưng có vẻ hôm nay sẽ là bài học đầu tiên của tôi.”
Mặc dù cơ chế nạp đạn khác với loại súng tôi thường dùng, nhưng nó có vẻ đủ đơn giản để làm chủ.
“Cảm ơn vì đã giữ thể diện cho tôi.”
Tôi bày tỏ lòng biết ơn với Wilson và tiến về phía con phố. Khi một sĩ quan định chặn tôi lại, Wilson xua tay ra hiệu cho anh ta lui ra. Cậu ta gọi với theo bóng lưng tôi.
“Tìm Tiến sĩ Jekyll! Ông ấy đang truy đuổi Sherry Patrick!”
Tôi gật đầu mà không quay lại.
Ấn tượng ban đầu của tôi ở lối vào con phố đã không lừa dối tôi. Whitechapel thực sự đã trở thành một chiến trường.
Những người nhận ra cảnh sát đến không phải để giải cứu mà để ngăn chặn đã thành lập các nhóm dân quân tự phát để tự bảo vệ mình. Mọi tòa nhà đều được rào chắn, cửa đóng then cài chắc chắn sau những rào cản được dựng lên vội vã.
Một số thi thể đã nằm rải rác trên mặt đất. Tôi có thể dễ dàng phân biệt giữa những người bị ảnh hưởng và nạn nhân của họ—nhóm trước luôn là những quý ông không có việc gì ở Whitechapel, nhóm sau mặc quần áo rách rưới của người nghèo.
Tôi nhận thấy một người phụ nữ đang khóc nức nở dựa vào tường và tiến lại gần cô ấy.
“Tại sao cô không chạy trốn?”
“Đi đâu bây giờ, thưa ngài? Cảnh sát chặn mọi lối ra, và mọi cánh cửa trên phố đều bị chốt chặt.”
Cô ấy trả lời trong nước mắt. Trong bàn tay run rẩy của cô ấy là một điếu thuốc, mùi hăng của nó không thể nhầm lẫn là Woodbine—loại thuốc lá rẻ nhất mà London có.
“Có thật là người sói ghét khói thuốc lá không?”
“Tôi nghi ngờ nó sẽ bảo vệ được nhiều. Hãy đến hàng rào cảnh sát và hỏi tìm Wilson. Nói với cậu ta Herbert cử cô đến—cậu ta sẽ đảm bảo an toàn cho cô.”
Tôi rời bỏ người phụ nữ và mạo hiểm đi sâu hơn vào khu vực. Sự hỗn loạn gia tăng theo từng bước chân. Không giống như lối vào nơi hầu hết các tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn, ở đây cửa ra vào và cửa sổ nằm vỡ vụn và gãy nát.
Thi thể nằm la liệt trên đường phố, chủ yếu là phụ nữ. Những người làm việc về đêm đã đến để bán mình kiếm sống. Đó là thực tế nghiệt ngã của London.
Ban ngày, họ làm việc vất vả như người giúp việc hoặc trong các nhà máy may với đồng lương ít ỏi; ban đêm, họ đến Whitechapel, bán thân xác mình để lấy vài đồng xu bổ sung cho thu nhập ít ỏi. Whitechapel đóng vai trò vừa là khu ổ chuột lớn nhất thế giới vừa là nhà thổ tuyệt vọng nhất của nó.
Đã quen với sự thoải mái của London, tôi đã quên những cảnh tượng này quá lâu. Bóng tối mà London che giấu không chỉ ẩn nấp trong những dinh thự với cơ chế ẩn hay những dị thường trú ngụ trong sông Thames.
Đây là bóng tối sâu thẳm và cổ xưa nhất của London.
Vụ việc mười sáu năm trước cũng bắt đầu tương tự.
Harris Judah và Martin Patrick đã xây dựng danh tiếng như những quý ông đáng kính. Với thế giới, họ là những người đàn ông tận tụy với gia đình, xứng đáng với sự kính trọng của xã hội, nhưng sau cánh cửa đóng kín, họ nuôi dưỡng những ham muốn đồi bại mà ngay cả nhà thổ cũng không thể thỏa mãn.
Từng hài lòng với việc mua dịch vụ của những gái điếm rẻ tiền nhất Whitechapel, sự thèm khát của họ ngày càng trở nên vô độ cho đến khi không gì có thể lấp đầy. Tình cờ, mỗi người phát hiện ra bí mật đáng xấu hổ của người kia, và cùng nhau họ lên kế hoạch cho một tội ác ghê tởm. Mặc dù kế hoạch của họ bất chấp lý trí, họ sở hữu cả phương tiện tài chính và địa vị xã hội để thực hiện nó.
Cặp đôi đã mua một tầng hầm dưới tên công ty ma, gia cố tường và trần nhà để ngăn âm thanh lọt ra ngoài. Họ dụ dỗ những phụ nữ dễ bị tổn thương từ Whitechapel—những người không có gia đình hoặc mối quan hệ—bằng những lời hứa về tiền bạc, chỉ để kéo họ vào căn phòng bí mật nơi họ gây ra những sự tàn ác không thể diễn tả.
Bằng những lời đe dọa và những lời hứa sáo rỗng, họ bịt miệng nạn nhân trong khi dần dần leo thang các hành vi tàn bạo của mình. Một người phụ nữ đã mất một số bộ phận cơ thể, bao gồm cả mắt và tai, trong cơn ác mộng này. Tuy nhiên, ngay cả điều này cũng không thỏa mãn được ham muốn đồi trụy của những người đàn ông, và người phụ nữ cảm nhận được số phận tất yếu của mình đang đến gần.
Trong khi đó, bị ràng buộc bởi sự đồi bại chung, hai người đàn ông đã vun đắp một tình huynh đệ biến thái. Họ củng cố liên minh này bằng cách giới thiệu gia đình và tổ chức các cuộc tụ họp tại nhà riêng—bảo hiểm chống lại sự phản bội tiềm tàng.
Tình bạn rùng rợn này kéo dài cho đến ngày định mệnh của vụ việc.
Theo thuật ngữ hiện đại, người ta có thể gọi đó là hành động khủng bố sinh học đầu tiên trên thế giới.
Sau khi đọc các tường thuật về triệu chứng của họ trên báo, tôi bị ấn tượng bởi sự giống nhau với bệnh dại. Không phải ăn thịt người có tính toán trước, mà có lẽ là sự bùng phát đồng thời ngẫu nhiên của các cơn co giật do bệnh dại.
Các chi tiết được báo cáo có vẻ đáng ngờ—đặc biệt là mô tả về việc họ “ăn trong khi liếm ngón tay”. Nghe giống như nhai điên cuồng hơn là ăn có chủ đích. Không ngạc nhiên khi các bộ phận cơ thể chưa tiêu hóa được tìm thấy trong dạ dày họ, vì các chuyển động phản xạ của miệng sẽ kích hoạt thực quản.
Tôi đã gửi một lá thư cho cảnh sát chỉ vỏn vẹn hai câu: ‘Các triệu chứng gợi ý mạnh mẽ đến bệnh dại. Có lẽ nên điều tra các địa điểm cả hai người đàn ông thường lui tới hoặc những người họ đã gặp trong thời gian ủ bệnh có thể xảy ra?’
Đó là năm 1881—thời điểm mà ngay cả các khái niệm về vi khuẩn và virus cũng chỉ tồn tại như những giả thuyết mơ hồ trong số ít trí thức. Ý tưởng ai đó có thể cố tình lây nhiễm cho người khác như một phương tiện giết người hầu như không thể hình dung nổi.
Được trang bị sự hiểu biết này, cảnh sát đã tổng hợp các bằng chứng gián tiếp và lời khai nhân chứng, cuối cùng phát hiện ra rằng cả hai người đàn ông đều đã đến thăm tầng hầm của cùng một tòa nhà mười ngày trước vụ việc.
Khi các sĩ quan đột kích tầng hầm, họ bắt gặp một cảnh tượng ghê rợn—tàn tích đang thối rữa của thủ phạm thực sự, người đã chết trong cảnh giam cầm. Cô ta đã cố tình để mình tiếp xúc với những con chuột dại, biến cơ thể mình thành vật trung gian lây nhiễm cho hai người đàn ông.
Xác của cô ta đã bị “bắt giữ” tại hiện trường và ngay lập tức bị thiêu hủy mà không cần xét xử.
Một thập kỷ trước, Louis Pasteur đã phát triển thuốc chữa bệnh dại, và cơn ác mộng về những nỗi kinh hoàng ăn thịt người này đã lùi vào dĩ vãng.
Nhân loại không còn cần phải sợ căn bệnh biến con người thành thú vật nữa. Tuy nhiên, con người vẫn thoái hóa thành thú vật khi bị thiêu đốt bởi những ham muốn thấp hèn của mình. Ranh giới giữa con người và thú tính mong manh đến đáng sợ.
─────Đoàng!
Viên đạn từ khẩu Martini của tôi trúng thẳng vào thân mình tên điên. Giống như những kẻ khác, hắn mặc trang phục của một quý ông ở phần trên, nhưng trần truồng ở phần dưới. Tôi nhặt lại cây gậy của mình, thứ mà tôi đã kê vào khuỷu tay để ổn định ngắm bắn.
“Chạy về phía hàng rào cảnh sát, nhanh lên!”
“Cảm ơn… cảm ơn ngài!”
Người phụ nữ bị tấn công bỏ chạy về hướng tôi vừa đến. Tôi chật vật để hiểu một cách hợp lý những gì đang diễn ra xung quanh mình.
Liệu Sherry Patrick có thực sự trở lại? Để trả thù?
Điều đó có vẻ hợp lý, nhưng không giải thích được gì về nỗi kinh hoàng hiện tại. Bệnh dại là một loại virus có thời gian ủ bệnh cực kỳ dài, nhưng nó không biến con người thành những con quái vật ăn thịt người như thế này. Việc kích hoạt các đợt bùng phát đồng thời như đã xảy ra tình cờ mười sáu năm trước chắc chắn là không thể.
Người sói.
Từ đó trồi lên trong tâm trí tôi một cách không tự chủ. Liệu người sói có thực sự tồn tại?
Ban đầu tôi đã cho rằng đây sẽ là một vụ án đơn giản—có lẽ không gì hơn là những tin đồn được thiết kế để dọa trẻ con, giống như người sói hay Jack Gót Lò Xo. Tôi thậm chí đã thoáng nghi ngờ chính Tiến sĩ Jekyll, nhớ lại mối liên hệ của ông ta với Hyde.
Tuy nhiên, tôi đang ở đây, không có câu trả lời, đi theo dấu vết của xác chết và tiếng la hét một cách mù quáng như một kẻ săn mồi theo dõi mùi máu. Những tiếng hú đau đớn, phi nhân tính của những sinh vật này—không hoàn toàn là người cũng không phải là thú—ngày càng lớn hơn.
Và rồi, cuối cùng, tôi đã đến được tâm điểm của sự hỗn loạn!
Tôi lao vào một cơn ác mộng đẫm máu và thịt xương vương vãi. Khung cảnh từng quen thuộc đã hòa nhập với chính địa ngục, tạo ra một cảm giác déjà vu ghê tởm.
Bệnh viện London—một tổ chức ở Whitechapel với 150 năm lịch sử tại ngã tư trung tâm—đã bị biến thành một bàn thờ hiến tế của quỷ dữ.
Máu tuôn ra từ lối vào bệnh viện, với những đống xác chết chất đống trước đó. Từ cửa sổ, bệnh nhân và bác sĩ không trốn thoát kịp nhảy xuống trong tuyệt vọng nối tiếp nhau. Một số bác sĩ, sau khi ném bệnh nhân đến nơi an toàn cho đến giây phút cuối cùng, đã bị những nỗi kinh hoàng vô hình tóm lấy và kéo ngược trở lại bóng tối.
“Hộc… hộc…”
Tầm nhìn của tôi chao đảo khi tâm trí tôi lùi bước trước sự tàn bạo trước mắt. Đây không phải là bệnh thông thường. Một thứ gì đó độc ác hơn nhiều đã kiểm soát những con phố này. Khi tôi đến gần bệnh viện, những tiếng la hét dữ dội hơn cho đến khi màng nhĩ tôi đau nhói vì sự thống khổ của họ.
Trong khoảnh khắc đó, qua cửa sổ tầng ba, tôi thoáng thấy bóng dáng mà tôi đang săn lùng.
“Sherry Patrick…!”
Một người phụ nữ khỏa thân với mái tóc đen hoang dã, rối bù—cô ta đang chạy trốn điên cuồng với một người đàn ông đuổi sát phía sau. Mặc dù tôi chỉ nhìn thấy lưng ông ta, tôi biết theo bản năng đó là Tiến sĩ Jekyll. Tôi vội vã tiến về phía lối vào chính của bệnh viện.
“Cứu tôi với…” “Đau quá…” “Hộc… hộc…”
Từ bên trong núi xác chết phát ra những lời cầu xin thảm thiết của những người chưa chết. Khối người quằn quại như một sinh vật tổng hợp gớm ghiếc được tạo thành từ các bộ phận con người.
“Tôi xin lỗi.”
Buộc bản thân phải phớt lờ những người không còn cứu được, tôi bước vào bệnh viện. Hành lang tầng một không còn sự sống. Máu đã ngập tràn toàn bộ tầng, tràn ra ngoài qua cửa ra vào.
Tầng hai là một nhà chứa xác của những mảnh thịt bị cắt rời. Những người bị nhiễm bệnh đã biến đổi, trông giống thú hơn là người. Người sói—từ đó lại nổi lên trong tâm trí tôi một lần nữa. Chỉ dựa vào sức mạnh cánh tay, tôi leo lên cầu thang với sự cẩn trọng tối đa, cảnh giác rằng nạng hoặc gậy của tôi có thể làm lộ sự hiện diện của mình.
Tầng ba mang đến một sự tương phản kỳ lạ—sự im lặng ngự trị ở đây, như thể một rào cản vô hình tại cầu thang đã cắt đứt không gian này khỏi sự hỗn loạn bên dưới. Nắm chặt khẩu súng trường Martini bằng cả hai tay, tôi thận trọng tiến lên.
Và rồi, nhìn vào một phòng bệnh, tôi chứng kiến cảnh tượng.
Tiến sĩ Jekyll đứng quay lưng về phía tôi, súng trường trong tay, quần áo đẫm máu.
“Không cần phải lo lắng nữa đâu.”
Trước mặt ông ta là hình hài khỏa thân của một người phụ nữ, nằm sấp trên sàn. Từ một cái lỗ hoàn hảo trên hộp sọ, não và máu rỉ ra ngoài, tạo thành một vầng hào quang đen tối quanh đầu cô ta. Jekyll nói với sự điềm tĩnh lạnh người, giọng ông ta hoàn toàn không có cảm xúc.
“Sherry Patrick đã chết. Vụ án đã khép lại.”
0 Bình luận