Cuối hạ năm 1193 theo Công lịch.
Tiết trời oi ả, ẩm ướt chẳng thể nào ngăn được những con tim đang rực lửa nhiệt thành của người dân Vương Thành, nóng bỏng tựa như nhiệt độ ngoài trời vậy.
Ngày hôm nay là lễ kỷ niệm tròn ba năm nhân loại chiến thắng Tai Ách. Đại điển ăn mừng long trọng trong ngoài thành đã bắt đầu rục rịch chuẩn bị từ ba tháng trước. Cả Vương cung tất bật ngược xuôi vì sự kiện này, để rồi đến hôm nay, thành quả cuối cùng cũng hiện lên trong những nụ cười rạng rỡ của mọi người.
Từ khu vực sầm uất nhất phía Nam thành, trải dài đến tận khu ổ chuột phía Bắc, bầu không khí trên hầu khắp các con phố đều náo nhiệt phi thường. Tại vài quảng trường lớn trong thành, tiếng ca múa rộn ràng suốt cả ngày trời. Khi màn đêm buông xuống, rượu đã qua ba tuần, thậm chí còn có thể bắt gặp cảnh tượng hài hòa khi những quý tộc bá vai bá cổ với bình dân, cùng chung vui với muôn dân.
Phiên chợ phía Nam cũng diễn ra hừng hực khí thế. Giữa dòng người cuộn trào, hương thơm thức ăn hòa quyện cùng tiếng rao hàng khản cả cổ của thương nhân và những người bán rong. Trong đó, sạp bánh ngọt đắt khách nhất chưa đến tám giờ tối đã bán hết sạch hàng thủ công. Hai ông chủ sạp là người yêu của nhau nhìn dòng người, không khỏi cảm thán: "Đã bao lâu rồi Vương Thành mới lại náo nhiệt thế này nhỉ, thật tốt quá... Anh nói có phải không, mình ơi?"
"Làm em nhớ lại cặp đôi xinh đẹp tuyệt trần mấy năm về trước quá, đêm hôm ấy cũng náo nhiệt hệt như hôm nay vậy... Chẳng biết giờ này họ đang ở phương nào, sống có tốt hay không..."
Bên trong Vương cung cũng là một bầu không khí sục sôi ngất trời. Đại sảnh yến tiệc rộng lớn chật kín những đại quý tộc đến từ khắp nơi ở Isenbell, cùng các vị khách quý của Hoàng thất Đế quốc Valen. Ở vị trí ghế đầu, gia đình Hoàng đế Scaliger ngồi bên trái, Nữ Vương Elizabeth cùng em gái và các thành viên gia tộc Rekmon ngồi bên phải. Hai vị Vương giả với khí chất gần như trái ngược nhau hoàn toàn ngồi ở vị trí trung tâm nhất.
Hoàng đế Scaliger hai bên thái dương đã lấm tấm bạc, tay nâng ly Tuyết Tửu thượng hạng chuyên chở từ Đế quốc tới, mắt ngắm nhìn điệu múa ưu nhã của vũ cơ nổi danh Isenbell dưới đài, cười lớn nói với Nữ Vương Elizabeth: "Quả nhiên, lễ hội vẫn phải tổ chức ở nơi như Vương Thành mới có không khí! Quyết định năm nay tổ chức rình rang ở bên này thật sự là quá đúng đắn. Nếu là ở Hàn Đông Chi Thành, thì vũ cơ có múa đẹp đến mấy cũng phải run cầm cập vì lạnh mất thôi."
Nữ Vương Bệ hạ nghe vậy, gật đầu điềm nhiên đáp: "Nhưng nếu luận về việc thưởng trăng, nơi này của ta e là không có được cảnh đẹp ý vui 'cận thủy lâu đài' như ở Đế quốc đâu."
"Ha ha ha ha ——"
Scaliger nghe xong lại càng cười lớn hơn, "Uống rượu, uống rượu nào!"
Hai vị Vương giả cụng ly, giữa những chén rượu giao bôi, toát lên vẻ hân hoan và hòa bình. Đây là đêm cuồng hoan của cả hai nước, ngày lễ để người dân vui vẻ quên đi sầu lo, họ ước hẹn chỉ nhắc đến những chuyện vui vẻ. Tuy nhiên vào ban ngày, việc đầu tiên sau khi sứ đoàn Đế quốc Valen đến Vương Thành, chính là cùng Nữ Vương Bệ hạ đi tới trước bia Anh Hùng được xây dựng tại Quảng trường Vương Cung, để tưởng niệm những người đã kháng cự đến giây phút cuối cùng trong cuộc chiến Tai Ách.
Những cái tên khắc sâu trên bia đá, dày đặc chi chít, ước chừng hơn mấy vạn người. Trong số đó, những cái tên nổi bật nhất, có rất nhiều người vô cùng quen thuộc. Dường như chỉ cần nhìn thấy những nét chữ lạnh lẽo ấy, là có thể hồi tưởng lại gương mặt tươi cười ấm áp ngày xưa của họ.
Thế là đêm nay, Scaliger đã say. Lafayette, Parsifal cũng say, Tiểu Rekmon cũng say nốt. Rất nhiều người đều đã say mèm.
Yến tiệc kéo dài đến tận đêm khuya vẫn chưa kết thúc. Hoàng đế Đế quốc bước ra ban công hóng gió cho tỉnh rượu, ngước nhìn hai vầng trăng khuyết bị tầng mây che khuất trên bầu trời. Ánh trăng mờ mờ ảo ảo, rải lên gương mặt của người đàn ông rắn rỏi miền Bắc Cảnh này, hắt lên mái tóc sương gió hai bên thái dương ông một màu bạc sáng.
"Xem ra, đúng là trăng ở quê nhà vẫn tròn hơn nhỉ..."
Ông lẩm bẩm. Một lát sau, phu nhân Catherine bưng một ly nước đi tới, đưa vào tay ông: "Thiếp nghe Victoria nói, sứ giả của Phỉ Thúy Chi Thành mấy hôm nữa sẽ tới?"
"Sao thế? Chàng cảm thấy thời cơ đã đến, Đế Vương Quốc cuối cùng cũng có thể dần thoát khỏi bóng ma của Tai Ách, nên hai vị Hoàng đế Bệ hạ Tây Châu các người định rảnh tay, chuẩn bị kết thúc cơn động loạn kéo dài suốt ba năm nay ở Sirgaya rồi sao?"
"Ha."
Scaliger nghe vậy thì cười khẽ, ngắm nhìn người vợ một lúc, "Cũng tàm tạm là thế, nhưng đêm nay chúng ta không bàn chuyện này."
Phu nhân Catherine từng nổi danh khắp Đế quốc nhờ nhan sắc mỹ miều, sau mấy năm biến động thăng trầm này, giờ đây khóe mắt đã hằn thêm nhiều nếp nhăn. Dù lớp trang điểm có tinh tế đến đâu, cũng không che giấu được dấu vết năm tháng lưu lại trên gương mặt bà.
Hoàng đế Đế quốc bỗng nhiên cảm thấy có chút xót xa.
"Victoria vẫn còn ở trong đại sảnh yến tiệc đấy."
Phu nhân Catherine nhận ra chồng có tâm sự, bèn dịu dàng nói: "Đám Lafayette ấy à, giờ này cũng đang cao hứng lắm... Hiếm có cơ hội thả lỏng thế này, chàng thì hay rồi, một mình chạy ra đây lén ngắm trăng... Đang nghĩ gì thế?"
"Ta đang nghĩ..."
Scaliger vuốt ve khuôn mặt Catherine, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm thâm thẳm kia, "Trước kia khi Peipei một mình ở bên này, liệu con bé có thường xuyên giống như thế này, ngẩn người ngắm trăng một mình không nhỉ?"
Catherine nghe vậy thì sững người.
"... Phụt."
Bà bật cười ngay sau đó, "Thiếp thấy chàng nghĩ nhiều rồi đấy. Con gái nhà mình mà chàng còn không hiểu sao, bảo nó ngồi yên ở đài ngắm trăng Pháo đài Santel dù chỉ năm phút thôi, là cả người nó đã khó chịu như bị kim châm rồi."
"Thứ con bé hứng thú là lũ động vật kỳ lạ ở núi sau, hoặc là mấy món ngon rẻ tiền ngoài chợ kia kìa, từ nhỏ nó đã thế rồi. Thiếp nghe Victoria kể, con bé vừa mới đến đây chưa được bao lâu đã kéo con bé ấy thay thường phục, hai đứa cứ thế ăn sập cái chợ lớn bên phố Rondall, lúc về còn mua sạch điểm tâm của một sạp bánh ngọt nữa cơ."
Phu nhân vừa nói, nụ cười dần lan tỏa trên gương mặt. Bà cùng Scaliger tựa vai nhau bên lan can phủ đầy hoa tường vi, cùng phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh phố xá Vương Thành phồn hoa náo nhiệt dưới bầu trời sao.
"Tiếc thật." Scaliger khẽ thở dài, "Đêm nay nếu con bé ở đây, nhìn thấy cảnh tượng này, chắc chắn sẽ vui sướng biết chừng nào."
Catherine liếc nhìn chồng: "Nhớ con gái rồi à?"
"Hì hì."
Scaliger gãi đầu, cười gượng gạo khô khốc.
"... Cái đồ ngốc này."
Catherine nhìn dáng vẻ của ông, trong mắt ánh lên tia sáng dịu dàng, "Hồi sớm chàng cứ giục phải xuất phát đến Vương Thành trước, thiếp đã biết chàng sốt ruột lắm rồi. Thật là, đến thiếp còn chẳng vội nữa là... Vậy thì đi chào hỏi Victoria một tiếng đi, đợi gặp xong sứ giả Cộng hòa, chúng ta sẽ xuất phát đi Thành phố Cây càng sớm càng tốt."
"Được thôi! Mai ta sẽ nói với cô ấy."
"Chỉ có điều tới bên đó rồi vẫn phải đợi đấy, đến lúc đó đừng có mà sốt ruột quá rồi lén xông vào lãnh địa của lũ Cự Long kia nhé..."
............
Vườn Vilo.
"Chạy chậm thôi, bé Gia Gia chạy chậm thôi nào ——"
Vào ban đêm, người đàn ông tên Barry ăn mặc chỉnh tề bước ra khỏi dinh thự, nhìn thấy trong sân vườn, cô người hầu gái đang đuổi theo một bé gái chừng hai tuổi chạy nhảy khắp nơi. Cô bé lanh lợi luồn lách trốn tìm trong vườn cây Mật Quả, còn cô hầu gái trẻ tuổi thì có vẻ không giỏi vận động, cộng thêm sợ đứa trẻ ngã, nên cứ lóng nga lóng ngóng mãi mà không bắt được.
Thấy vậy, Barry ngồi xổm xuống, dang rộng hai tay, khẽ gọi cô bé: "Gia Gia, lại đây với bố nào."
"Dạ ~"
Cô bé nhìn thấy cha, cất giọng non nớt đáp lời, rồi chạy ùa vào lòng Barry. Barry cười xoa đầu con, cô hầu gái cũng thở hồng hộc chạy tới, có chút áy náy nói với Barry: "Cô chủ nhỏ thực sự chạy khỏe quá ạ..."
Cô hầu gái là người Sirgaya mà anh cứu được trong một đợt hành động cách đây một tháng. Sau khi cứu xong mới biết đối phương đã sớm không còn nơi nào để đi, Barry thấy cô đáng thương bèn cho cô vào dinh thự làm chút việc vặt, tiện thể trông nom đứa trẻ —— Cô ấy đại khái cũng là lần đầu tiên làm việc này, khó tránh khỏi chân tay vụng về, nhưng sau một tháng, cô ấy học việc cũng rất nhanh, là một cô gái thật thà chăm chỉ.
Còn về cô nhóc tên "Gia Gia" kia, dĩ nhiên là con của Barry và Lilis.
"Là một hạt giống tốt đấy."
Lúc này, Lilis đang vác bụng bầu cũng từ trong dinh thự bước ra. Nhìn hai cha con đang quấn quýt lấy nhau, cô cười nói: "Sau này ấy à, nói không chừng sẽ trở thành một Quân Vương Kỵ Sĩ German được người người kính trọng, hoặc là giống như cha nó, trở thành một thành viên của Kiếm Của Canli, cống hiến xuất sắc cho sự nghiệp bảo vệ Tây Châu. Nếu không thì, thật có lỗi với cái tên mà bố nó đặt cho..."
Cô bé tên là "Sylvia". Ừm, tên đương nhiên là do Barry đặt rồi, không sai một ly so với vị Thần Nữ được thờ phụng bởi "Thánh Giáo" mới nổi ở Thành phố Cây - người được truyền tụng là đã tiêu diệt cội nguồn Tai Ách, cứu vớt nhân loại bên bờ vực diệt vong.
Tất nhiên, trong phiên bản câu chuyện mà Barry kể cho con gái nghe, thì vị Thần Nữ ấy lại là cô của "bé Sylvia". Nhưng bé Gia Gia lại cứ mãi không tin, cô bé cảm thấy nếu cô mình là Thần Nữ, thì tại sao bố lại là một kẻ lười biếng đến cơm cũng nấu không xong, lại còn suốt ngày chọc mẹ giận nữa chứ.
"Sao em lại ra đây?"
Barry bế con gái lên, nhìn người vợ cũng ăn mặc chỉnh tề, có chút ngạc nhiên hỏi: "Không phải bảo em ở trong nhà sao, đêm hôm khuya khoắt, đường đi lại xóc nảy, không tốt cho sức khỏe của em đâu. Em bây giờ cần phải nghỉ ngơi."
Lilis chậm rãi bước xuống bậc thang, cô hầu gái vội vàng tiến lên đỡ. Lilis chống hông khẽ thở dốc, sau đó nói với Barry: "Cứ coi như là Luyện Thể trước khi sinh đi, cứ nằm với ngồi mãi cũng không ổn, huống hồ hôm nay là ngày quá đỗi đặc biệt mà, em cũng muốn nói chuyện với bà nội một chút."
Barry cuối cùng cũng không lay chuyển được người vợ cố chấp. Họ ngồi xe Giác Mã, trước tiên đi đến bia Anh Hùng ở quảng trường trước cung điện. Barry tưới bình rượu ngon mang theo xuống trước bia đá, "Anh Rector, và cả những người anh em tốt của tôi ơi, tôi lại đến làm phiền mọi người đây."
Anh đối diện với bia đá độc ẩm, nói rất nhiều lời tâm can. Lilis ngồi trong xe ngựa lẳng lặng nhìn theo, bé Gia Gia dư thừa năng lượng không ngồi yên được, bèn được cô hầu gái dẫn đi xem Vương cung.
Khoảng nửa giờ sau, Barry quay lại xe ngựa, trên mặt đã vương vài phần men say. Cả nhà tiếp đó lại đi tới nghĩa trang ở phía Tây thành. Lilis được người hầu dìu xuống xe, đặt bó hoa tươi lên trước mộ của bà Claire. Lúc này bé Gia Gia đã buồn ngủ, đôi mắt lim dim rúc vào trong lòng Barry.
Hai vợ chồng thủ thỉ với bà nội những chuyện vụn vặt thường ngày, nói với người đã khuất rằng đợi khi hỗn loạn ở phương Nam hoàn toàn kết thúc, họ sẽ đưa di cốt của bà trở về thôn, để bà được an giấc ngàn thu bên cạnh chị gái tại quê nhà.
Sau đó, Barry chếnh choáng hơi men lại bắt đầu kể lể với bà nội về chuyện của em gái Syl.
"Bà ơi, hồi đó cháu thực sự chỉ còn thiếu một chút nữa thôi là bỏ mạng ở biên giới Tây Nam rồi..."
"Cháu không sợ chết, nhưng cháu sợ là mình chết rồi mà chẳng thay đổi được điều gì cả... Cháu vẫn luôn muốn đuổi theo bóng lưng của em ấy, kết quả đến cuối cùng, vẫn là phải nghe từ miệng người khác, biết được tin em ấy lại một lần nữa cứu mạng tất cả chúng ta..."
"Bà biết không, em ấy đã cứu cả Tây Châu, nhưng đổi lại chính mình lại hóa thành một cái cây..."
"Nhưng cháu muốn được nghe lại giọng nói của em ấy."
"Bà nói xem, con bé có phải là đồ ngốc không cơ chứ..."
"Bố ơi, sao bố lại khóc ạ?"
"Bố ơi, tại sao cô lại biến thành cái cây vậy bố..."
............
Học viện Vương lập Christa.
"Mệt chết đi được! Mệt chết mất thôi!"
Đi dạo phố cả ngày trời, Sarah và Daisy trở về ký túc xá. Sarah quăng cái túi xách đầy ắp chiến lợi phẩm xuống, nằm vật ra giường theo tư thế tứ chi duỗi thẳng, nhắm mắt lại gào lên: "A a a, nếu không phải tại Sophia cứ lề mề chậm chạp, thì chúng ta đã có thể xem được vở kịch 「Linh hồn German」 rồi! Vở đó kể về câu chuyện của Kỵ sĩ đoàn Phi Dực bọn tớ đấy, hôm nay là buổi công diễn đầu tiên tại Vương Thành, cậu có biết tớ đã đợi bao lâu rồi không ——"
"Liên quan quái gì đến tớ."
Sophia đóng cửa phòng lại, nhìn người phụ nữ đang nằm ăn vạ trên giường, bực bội nói: "Là do cậu cứ nằng nặc đòi đi xem một vở kịch khác trước, tớ đã bảo là không đủ thời gian rồi, cậu cứ khăng khăng là kịp, kết quả bị tắc ở ngoài sân khấu, chuyện này mà cậu cũng đổ thừa cho tớ được hả!"
"Tớ không biết, cứ đổ tại cậu đấy! Ai bảo khả năng Luyện Thể của cậu kém đến mức chẳng khác gì bà già sắp xuống lỗ, chạy hai bước đã thở dốc mười phút. Làm ơn đi, cậu mới hơn hai mươi tuổi thôi đấy, con còn chưa đẻ đâu, loại gà mờ yếu nhớt như cậu thì làm sao mà đi cua được mấy anh chàng tài năng trẻ tuổi, cao to uy mãnh trong Vương cung hả? Chắc bị đè xuống người chưa đến nửa hiệp chạy nước rút là cậu đã phải đầu hàng xin tha, khóc lóc kêu không chịu nổi rồi ——"
"Sarah, cậu đang nói cái quái gì thế hả..."
Ngồi bên mép giường, Daisy dở khóc dở cười: "Khó khăn lắm chúng ta mới có dịp tụ tập đông đủ, các cậu đừng có vì chút chuyện cỏn con này mà cãi nhau chứ. Hôm nay mọi người không phải đều rất vui sao, đã bao lâu rồi chúng ta chưa về lại Học viện, buổi tối nằm tâm sự chuyện gần đây không tốt hơn à."
"Chuyện gần đây ấy hả, nếu là ở chỗ Sophia thì làm gì có chuyện gì, cho dù cô ả có giăng lưới khắp Vương cung, thì cũng chẳng có anh chàng đẹp trai nào lọt vào mắt xanh của ả mà lại đi thích ả cả..."
"Sarah, tớ xé nát cái miệng thối của cậu ra bây giờ."
"......"
Cãi thì cãi vậy thôi, chứ bọn họ đúng là đã rất lâu rồi không gặp mặt.
Trong cuộc chiến Tai Ách ba năm trước, Daisy bị trọng thương, nhờ có Sarah liều chết bảo vệ mới sống sót. Sau khi chiến tranh kết thúc, Daisy tịnh dưỡng ở biên giới phía Tây Isenbell gần một năm, dưới sự chăm sóc của gia đình mới dần dần hồi phục. Giờ đây, cô gái ngực lớn hay thẹn thùng ngày nào đã trở thành một dược thảo sư có chút tiếng tăm trong đội ngũ y tế German.
Còn Sarah, cô lại càng xuất sắc hơn, trở thành một Đại đội trưởng của Kỵ sĩ đoàn Phi Dực.
Sau khi Kỵ sĩ đoàn Thứ Năm tan rã, cô đã cùng cha mình tập hợp một phần những 「Kỵ Sĩ Phản Bội」 sống sót. Những kỵ sĩ đó, bao gồm cả cha của Sarah, hiện nay phần lớn đều đã gia nhập Kỵ sĩ đoàn Phi Dực. Điều này khiến uy vọng của Sarah trong đoàn tăng lên đáng kể, có rất nhiều lời đồn đại ngầm rằng, trong vòng ba đến năm năm tới, cô là nữ kỵ sĩ có khả năng cao nhất vinh thăng chức Phó đoàn trưởng đầu tiên của đoàn Phi Dực.
Còn về phần Sophia ——
Cô và cha mình đã dốc sức bảo vệ tuyến đường tiếp tế trong cuộc chiến Tai Ách, dù là trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất, cũng không để lương thảo của Thánh Thành khi ấy bị đứt đoạn hoàn toàn. Gia tộc Jaslyn nhờ đó mà trở thành cánh tay phải đắc lực được Nữ Vương Bệ hạ tin tưởng nhất. Thế lực của cha Sophia trong Vương cung ngày càng lớn mạnh, còn Sophia với tư cách là người chịu trách nhiệm chính các công việc của gia tộc, lẽ dĩ nhiên đã trở thành tâm điểm tranh giành tình cảm của các quý tộc trẻ tuổi trong Vương Thành hiện nay.
Ừm, cho nên mấy lời Sarah vừa dùng để "dìm hàng" cô nàng, phần lớn là do tư thù cá nhân.
Nguyên nhân Sophia đến giờ vẫn độc thân, đương nhiên không phải vì không có anh chàng đẹp trai nào cô nhắm trúng lại đi thích cô, tiền đề này sai bét. Sự thật là trong Vương cung hiện giờ rất khó tìm được nam giới cùng trang lứa nào đạt được tiêu chuẩn chọn bạn đời của Sophia —— Đến nỗi đôi khi cô tự hỏi, Vương thất Isenbell trước đây rốt cuộc làm ăn kiểu gì, tại sao thế hệ này những người lợi hại đều là phụ nữ, còn mấy người anh em họ hàng có ngoại hình tuấn tú của Nữ Vương Bệ hạ, thì mức độ đẹp mã và sự vô dụng của họ gần như tỉ lệ thuận với nhau không sai một ly.
Quay lại chuyện chính, ba cô gái của phòng 1504 năm nào giờ đều đã tìm được hướng đi cho cuộc đời mình, và ít nhiều đều đã đạt được những thành tựu đáng khen ngợi.
Ba năm sau, ngày hôm nay, họ đã trở thành những cựu học viên xuất sắc của Học viện Vương lập —— Ký túc xá ngày xưa cũng đã sớm có học viên mới chuyển vào. Thực tế trong ba năm qua, số lần họ quay lại Học viện chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tối nay nơi họ ở không phải là phòng 1504 hay 604 năm xưa, mà là tháp lầu của Học viện có khu vực 「Phòng khách」 dành riêng cho cựu học viên về thăm trường —— Và việc ba cô gái hiếm hoi mới có dịp quay lại trường vào đêm nay, chính là muốn tìm lại tình cảm chị em thân thiết khăng khít năm nào.
Hoặc có lẽ chỉ là do quá lâu rồi không được bới móc nhau, cảm giác như cứ nghẹn ứ cái gì đó trong người, khó chịu toàn thân.
"Cho nên là Sarah này, cậu cứ nằm đó lải nhải móc mỉa tớ mãi, thế bản thân cậu thì sao hả?"
Ba người sau khi rửa mặt mũi xong xuôi thì nằm trên giường của mình, vốn định tâm sự đàng hoàng, nhưng thực tế thì không thể nào làm được. Sophia càng nghĩ càng tức, mở miệng là bắt đầu nã pháo dữ dội vào Sarah: "Rõ ràng là ở giữa một rừng đàn ông, mấy năm rồi mà cũng chẳng thấy đẻ sòn sòn được hai đứa, tuổi tác mọi người cũng đâu còn nhỏ nữa, tranh thủ tìm ai đó thích hợp rồi kết hôn đi. Tớ nói thật đấy, chuyện này cậu phải để tâm vào, dù sao cậu cũng không giống tớ, cái loại đàn ông bà như cậu không phải ai cũng tranh nhau rước về đâu, vừa đi vừa liệu mà trân trọng, tớ là tớ muốn tốt cho cậu thôi."
Sarah bây giờ đã cắt tóc ngắn, rất ngắn, kiểu tóc cực kỳ thuận tiện cho việc đội mũ giáp. Và đúng như Sophia nói, cô quanh năm sống giữa đám đàn ông sắt đá dạn dày sương gió, ba năm qua vô tình nhiễm phải chút khí chất ngang tàng. Gương mặt búng ra sữa ngày nào giờ đã mất đi nét bụ bẫm trẻ con, đường nét trở nên cứng cáp, làn da cũng ngăm đen đi ít nhiều. Sophia gọi cô là "đàn ông bà"... tuy nghe không lọt tai, nhưng cũng không thể coi là nói bậy.
"Mày đánh rắm cái gì đấy!"
Thế nhưng Sarah không chịu để yên, vừa nằm xuống đã lại 「Bật」 dậy, chửi ầm lên: "Tao mà là không tìm được á? Mày có biết trong đoàn Phi Dực có bao nhiêu người xếp hàng để xun xoe tao không hả, là tao đuổi thẳng cổ hết tất cả bọn họ đấy! Tao mẹ nó là một kỵ sĩ, mày tưởng ai cũng giống mày, suốt ngày chỉ nhớ thương cái thứ trong đũng quần đàn ông chắc?"
Câu chửi này khiến Sophia nhíu mày: "Thật không thể tin nổi, không ngờ lại nghe được những lời thô tục như vậy từ miệng cậu, tớ cứ tưởng tớ biết giới hạn của cậu ở đâu rồi chứ."
Ngừng một chút, cô bồi thêm một câu: "Điều này chứng tỏ cậu thẹn quá hóa giận rồi."
"Mày ——"
"Ây da."
Thấy hai người sắp sửa vùng dậy lao vào đánh nhau, Daisy nãy giờ im lặng vội vàng lên tiếng can ngăn: "Hai cậu mà cứ như thế là tớ về doanh trại đấy nhé, ồn ào quá đi mất, tại sao lại phải nói mấy chuyện này chứ, vạch trần nỗi đau của nhau vui lắm hả?"
Nói xong, sợ không ai nghe mình, cô vội vàng chuyển chủ đề: "Lần này chúng ta gặp nhau, chẳng phải là vì nghi thức Tịnh Thổ ở Thành phố Cây vào tháng Chín sao? Vào ngày hôm đó, Thánh Thụ sẽ ban phước lành xuống Tây Châu một lần nữa, thanh tẩy hoàn toàn những đầm lầy chết chóc ở phương Nam. Nói là nói vậy, nhưng mọi người đều rõ ngày hôm đó có khả năng sẽ xảy ra chuyện gì mà, đúng không? Rốt cuộc là có đi hay không, sao cả ngày nay chẳng thấy ai nhắc đến chuyện này thế."
Vừa dứt lời, cả Sophia và Sarah đều rơi vào trầm mặc.
Một lát sau, Sarah nằm xuống lại, lầm bầm đầy oán khí: "Tớ đã xin chỉ thị của Kỵ sĩ đoàn rồi... Henry cái lão ngoan cố ấy không phê chuẩn, nói cái gì mà nội bộ đoàn Phi Dực nghiêm cấm truyền bá tôn giáo, không ai được phép dính dáng đến Thánh Thụ Giáo..."
Đó có lẽ cũng là nguyên nhân khiến cô hôm nay tính khí đặc biệt nóng nảy.
Còn bên kia, tình huống của Sophia cũng chẳng khác là bao.
"Xin lỗi nhé, Daisy..."
Chỉ có Daisy, thành viên của đội y tế German, là không có quá nhiều quy tắc ràng buộc. Thế nhưng thực ra gần đây cô rất có thể sẽ bị điều chuyển sang phía Sirgaya, bên trên đã có phong thanh truyền xuống rồi, đợi lệnh chính thức ban ra thì cô cũng chẳng cách nào đi được.
Daisy kể tình hình của mình cho hai người nghe, Sarah nghe xong thở dài thườn thượt: "Haizz, hóa ra loanh quanh một hồi chẳng ai trong chúng ta đi được cả... Tớ còn viết sẵn một bức thư rồi đây này, định bụng nhờ Daisy cậu mang qua đó, cho cái con nhóc lùn ngủ suốt ba năm kia xem đấy."
"Ơ, hiếm khi chúng ta lại có cùng ý tưởng đấy."
Sophia ngạc nhiên thốt lên, Sarah liền hỏi lại: "Sao cơ, cậu cũng viết thư à?"
"Hừm." Sophia hừ một tiếng, nói: "Dù sao cũng là chuyện quan trọng như thế, nếu không đi, tớ sợ có người sẽ vì tức giận mà chạy đến đấm gãy sống mũi chúng ta mất... Tính khí lúc ngủ dậy của cậu ta xưa nay vẫn luôn rất tệ mà."
Sarah và Daisy không kìm được rùng mình một cái.
"Thế này đi."
Một lúc sau, Sophia bỗng nhiên nói tiếp: "Đã không ai đi được, vậy thì viết lại một bức thư khác đi, cố gắng viết lý do cho đầy đủ vào, viết sao cho chúng ta thật đáng thương vào, tuyệt đối đừng để cho cậu ta có cớ đấm mũi chúng ta."
"Tớ có quan hệ khá tốt với Ngự vệ trưởng Salman, tớ biết cô ấy sẽ đi cùng Nữ Vương Bệ hạ, đến lúc đó tớ sẽ giao thư cho cô ấy, nhờ cô ấy mang qua. Cứ bảo là khi nào về mỗi người chúng ta mời cô ấy một bữa thịnh soạn, làm thế các cậu thấy có được không?"
"Cách này hay, cách này hay!"
Sarah liên tục tán thành: "Không ngờ cái đứa mắt to mày rậm như cậu mà cũng có lúc trông cậy được phết nhỉ."
"Cái gì gọi là tớ cũng có lúc trông cậy được?" Sophia nghe xong cực kỳ khó chịu, "Các cậu có lần nào gặp rắc rối mà không tìm tớ chùi đít cho hả..."
"... Mà nhắc mới nhớ."
Im lặng một lát, Sarah đột nhiên nói: "Nữ Vương Bệ hạ thực sự sẽ đi à? Tớ cứ tưởng chỉ là tin đồn thôi chứ."
"Ngài ấy chắc chắn sẽ đi." Sophia lơ đãng trả lời.
"... Tại sao?"
"Không có tại sao cả." Sophia cạy cạy bộ móng tay được trang trí tinh xảo, "Nếu tò mò thì cậu tự đi mà hỏi Bệ hạ ấy, hoặc hỏi phu nhân Catherine cũng được, Hoàng thất Valen gần đây đều đang ở trong Vương cung, bọn họ chuẩn bị đi cùng Nữ Vương Bệ hạ qua bên đó."
Sarah: ???
"Hả?"
Nam Cảnh Sirgaya.
Ba năm sau khi tai ách lắng xuống, mảnh đất từng bị đầm lầy hỗn loạn xâm nhiễm này đang dần khôi phục sinh cơ ngày cũ, tuy nhiên muốn xua đuổi hoàn toàn Uyên Nê, có lẽ còn cần một quá trình đằng đẵng và gian nan.
Do mất đi sự cai trị của Hoàng thất, nơi từng là vựa lúa của Tây Châu trong ba năm qua đã biến thành cái nôi nảy sinh hỗn loạn, các thế lực khắp nơi đều đang tranh giành số ít đất đai màu mỡ có thể trồng trọt, người dân chịu đủ giày vò của đói khát buộc phải cầm vũ khí, nhao nhao tham gia vào cuộc tranh đấu tàn khốc dường như không có hồi kết này.
Tài nguyên khan hiếm, thổ phỉ hoành hành khiến cả quốc gia rơi vào tê liệt hoàn toàn, đâu đâu cũng thấy những thôn trấn bị đốt sạch cướp sạch, trên đường thây phơi đầy đồng, dân chúng lầm than.
“Lương thực, đàn bà, để lại hết cho ta, kẻ nào dám phản kháng thì giết hết, muốn gia nhập Tri Hành Tân Hội chúng ta, thì giết một người cho ta xem, giết một người thưởng nửa ổ bánh mì!”
“Đừng mà, cầu xin các ông đừng...”
“Á!!”
“Mẹ ơi ——”
Tại một ngôi làng nghèo nàn hẻo lánh nào đó ở Nam Cảnh, những tên cướp bẩn thỉu xông vào lúc sáng sớm, diễn lại vở bi kịch xảy ra hàng ngày trên đất nước này.
Chúng cướp lương thực của dân làng, ngay cả chuột nướng chín cũng không tha, xua đuổi và giết chết đàn ông trong thôn, đùa bỡn những người phụ nữ đáng thương. Cá lớn nuốt cá bé, kẻ thích nghi thì sống, trong mắt đám cướp, đây là chuyện bình thường không thể bình thường hơn.
“Mẹ kiếp, con điếm này còn dám cắn tao!”
Tuy nhiên, ngay khi mấy tên cướp đang chuẩn bị làm nhục hai thiếu nữ giữa ban ngày ban mặt, một tên trong đó bị cắn đứt ngón tay, gã điên tiết rút dao găm định giết chết cô gái, thì ngay khoảnh khắc ấy, cổ tay gã bị người ta nắm chặt lấy.
“Ngươi biết không, hôm nay các ngươi xui xẻo rồi.”
Tên cướp quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông râu ria xồm xoàm, khoác áo choàng với vẻ ngoài lôi thôi lếch thếch, ánh mắt hắn nhìn gã như nhìn người chết.
Tên cướp rất không thích ánh mắt đó, chửi một câu: “Mày là thằng chó nào ——”, lưỡi dao trong tay trở tay đâm về phía người đàn ông.
“Á á á á á!!!”
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo lại phát ra tiếng thét thảm thiết, người đàn ông bẻ gãy cổ tay tên cướp cái 「Rắc」, đoạt lấy dao găm đâm phập vào cổ họng. Máu tươi phun trào, tên cướp ôm cổ, không thể tin nổi ngã xuống. Đồng bọn bên cạnh thấy thế nhao nhao động thủ, sau màn giết chóc ngắn ngủi, người đàn ông nhìn mấy cái xác dưới đất, lại nhìn hai cô bé đang run lẩy bẩy, hắn cười cười.
“Đừng nhìn, bé ngoan mau về nhà đi, ở đây an toàn ngay thôi.”
“Này Carlos!”
Cách đó không xa, một người phụ nữ có thân hình vô cùng gợi cảm đang kéo lê cái xác dường như là thủ lĩnh đám cướp đi tới, nói với người đàn ông: “Anh tới xem này, tên này hình như là giáo sĩ của Thần Thánh Giáo Hội, hắn đeo thập tự...”
Bất chợt, người đàn ông đã 「chết」 bỗng vùng dậy, lòng bàn tay vang lên tiếng 「Ong」 đâm ra quang nhận, kề vào cổ người phụ nữ: “Thả lỏng, thả lỏng nào... Ta không biết các ngươi là ai, nhưng ta đảm bảo ta chưa từng chọc vào các ngươi, ta chỉ muốn sống thôi, không có ý đối đầu với cô... Thế nào? Thả ta đi, người phụ nữ của ngươi ta sẽ tha cho cô ta một mạng, nếu không thì, ta và cô ta cùng chết.”
“... Uy hiếp ta?”
“Không dám không dám, kiếm đường sống thôi.”
“Chậc, khó làm nhỉ, biết làm sao bây giờ.”
Người đàn ông nhìn cảnh tượng đó, nhún vai ra vẻ khó xử: “Hay là ngươi giết cô ấy đi, để ta cân nhắc đổi người khác? Thử xem sao, nếu ngươi làm được.”
“Carlos!”
“Ngươi ——”
Uỳnh!
Liệt diễm từ quanh người phụ nữ bùng lên, tên trùm phỉ lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng, gào thét lăn lộn trên đất. Người phụ nữ chẳng thèm để ý, hóa thành dòng lưu hỏa lao về phía người đàn ông: “Ngươi muốn chết...”
Mười phút sau, ngôi làng trở lại yên tĩnh, hai người rời khỏi đây trong sự tiễn đưa đầy cảm kích của dân làng, đi tới điểm đến chưa biết tiếp theo.
“Ngày tháng thế này bao giờ mới kết thúc...”
“Chắc sắp kết thúc rồi, hai vị Hoàng đế Tây Châu chuẩn bị nhúng tay tiếp quản rồi.”
“Nếu mọi chuyện thuận lợi, từ nay về sau cả Tây Châu đều là của họ rồi.”
“Có lẽ cả Đông Châu nữa.”
“Ừ, tôi nghe nói Kỵ sĩ đoàn Thứ Hai đã bại trận ở bên đó, nhưng cả Đông Châu cũng vì thế mà nguyên khí đại thương, một số nơi hình như còn loạn hơn cả Sirgaya.”
“Cho nên qua ít lâu nữa, chúng ta cũng phải đi sang bên đó sao?”
“Đi thôi.”
“Trước khi trật tự mới đến, cứu được người nào hay người đó.”
“À, nhưng chúng ta có lẽ phải đi Thành phố Cây một chuyến trước đã.”
............
Cuối tháng Tám, Thành phố Cây, hay còn gọi là Thành phố Sylvia.
Cây cổ thụ chọc trời tỏa ra ánh sáng trắng dịu dàng, gần như bao trùm cả thành phố, bộ rễ ngang dọc quấn quanh bức tường thành nguy nga, những ngôi nhà độc đáo của Yêu Tinh treo lơ lửng trên những cành cây chằng chịt, trên bầu trời phương xa, có bóng dáng Cự Long đang dang cánh chao liượn.
Vốn là 「Phế tích Thánh Thành」, nay dưới sự giúp đỡ của hai nước Đế - Vương, nơi này đang dần khôi phục sự phồn hoa náo nhiệt ngày xưa. Trong thành ngoài Yêu Tinh, còn có rất nhiều lưu dân, thương nhân, thợ thủ công, người hành hương, các nhân vật cấp đại sư trong giới học thuật từng sinh sống.
Và cả các tín đồ của giáo phái mới nổi 「Thánh Thụ Giáo」.
Trong cung điện Thánh Điện Giáo Đường đã được tu sửa lại, cựu Thánh Nữ của Thần Thánh Giáo Hội, nay là Giáo chủ Thánh Thụ Giáo - Margaret, vừa mới kết thúc cuộc trao đổi với các Yêu Tinh về các hạng mục của 「Nghi thức Tịnh Thổ」, chủ yếu vẫn xoay quanh nguyên tắc con người và Yêu Tinh hỗ trợ lẫn nhau, không xâm phạm lẫn nhau.
Sau đó cô trở về cung điện, thấy mấy người khoác áo choàng đã đợi từ lâu, bèn dặn dò người phụ nữ cầm đầu: “Gần đây trong thành người đông mắt tạp, khó tránh khỏi có vài kẻ chuột nhắt mang theo mục đích xấu trà trộn vào, Kiếm Quỷ tiểu thư, những chuyện này đành làm phiền cô giải quyết rồi.”
Người phụ nữ thấp bé tên là 「Kiếm Quỷ」 nghe vậy, gật đầu đáp: 「Ừm」, sau đó dường như muốn hỏi gì đó, nhưng không biết mở lời thế nào.
Lúc này, một cô gái gầy gò cụt một tay đứng bên cạnh cô không nhịn được lên tiếng: “Giáo chủ đại nhân...”
Margaret quay đầu nhìn cô.
Margaret biết cô gái này, cô ấy là thành viên Thánh Thi Ban sống sót qua cuộc chiến Tai Ách, cũng là đứa trẻ mồ côi sống sót trong sự kiện Cataloma nhiều năm về trước.
Margaret nhớ tên cô ấy, cô ấy tên là Ellie.
Năm đó, cô bé tên Ellie này từng khóc lóc quỳ xuống cầu xin cô, cầu xin cô đi cứu chị Peilor của mình. Khuôn mặt cô bé lúc đó đến nay vẫn hiện rõ mồn một, chỉ là chớp mắt một cái, cô ấy đã lớn thế này rồi.
Margaret biết cô ấy muốn nói gì.
“Quả của Thánh Thụ đã chín, sức mạnh của Cổ Lão Thần Minh sắp sửa thai nghén ra Hỏa Chủng mới, nhiên ý thức của Hỏa Chủng cũ, dưới sự bảo vệ tận tâm của Long Tộc Chi Vương, trong ba năm qua chưa từng có bất kỳ dấu hiệu tan biến nào.”
“Cho nên cứ đợi đi, ta có thể đảm bảo với các người, Hỏa Chủng mới... không, vị Thần Minh mới trên mảnh đất này, cô ấy chính là người mà các người muốn gặp.”
Lời này cô vừa là nói với Ellie, cũng là nói với Kiếm Quỷ, và càng là nói với chính bản thân mình.
............
Tháng Chín, ba ngày trước khi Nghi thức Tịnh Thổ bắt đầu.
Cả Thành phố Cây đã chật ních người, từ đâu đến cũng có, hạng người nào cũng có.
Những người này sở dĩ đến đây, thực ra cũng chẳng phải thực sự tín ngưỡng cái gọi là phái Thánh Thụ Giáo, rất nhiều người chỉ ôm tâm thái tò mò xem náo nhiệt, hoặc tìm kiếm cơ hội. Dù sao Thành phố Cây thường ngày sẽ không tùy tiện mở cửa cho người ngoài, nhưng gần đây lại mở toang cửa thành, cũng nhờ đó, họ mới được chiêm ngưỡng Yêu Tinh xinh đẹp và Cự Long dũng mãnh trong lời đồn.
Quý tộc, thương hội, quân đoàn, các thế lực cát cứ Tây Châu, giờ khắc này đều tụ hội về Thành phố Cây. Bề ngoài họ đến để chiêm ngưỡng 「Thần Tích」, thực tế đương nhiên mỗi người đều có toan tính riêng, những phiền toái trong đó tự nhiên không cần nói nhiều. Và để tránh né những phiền toái này, đặc biệt là những phiền toái liên quan đến tín ngưỡng, đội xe ngựa Hoàng thất của hai nước Đế - Vương tự nhiên đã chọn cách vào thành sớm một cách kín đáo. Trừ một số rất ít người biết nội tình ra, không ai ngờ được Quốc vương của họ cũng đều đã tới đây.
Và theo tin truyền miệng giữa những người biết 「nội tình」, Quốc vương hai nước dường như đã đưa cả gia quyến cùng đến Thành phố Cây. Sau khi vào thành, họ vẫn luôn ở trong Thánh Điện Giáo Đường, hơn nữa còn bí mật dùng bữa tối cùng nhau suốt mấy ngày, nghe nói khung cảnh vô cùng vui vẻ, giống như người một nhà, hòa thuận đầm ấm.
“Cho nên, bạn gái nhỏ của anh thực sự bị người phụ nữ kia cướp đi rồi hả?”
Trong một quán rượu nào đó ở Thành phố Cây, một trong những người biết 「nội tình」 - Carlos đang bị Lapria ngồi đối diện liếc mắt nhìn.
“Cô muốn tôi phải nói bao nhiêu lần mới được...”
Đối mặt với sự trêu chọc của người phụ nữ, Carlos đã ngà ngà say chỉ đành day day trán: “Cái cô nhóc ngực không có mông cũng không kia... nói sao nhỉ, bây giờ thực ra cũng chẳng có lý do gì để giấu cô nữa.”
“Ồ?” Người phụ nữ rửa tai lắng nghe.
“Chuyện đó giống như là... ừm, cô nhìn thấy một con thỏ bốn tai ngốc nghếch vừa mới chào đời, nó rất đáng yêu, mặc dù có chút nguy hiểm... được rồi, thỏ bốn tai không nguy hiểm, nhưng cô ấy thì đúng là có chút nguy hiểm... cái gì cũng không biết, ngây ngô với cả thế giới, nhưng nó rất lương thiện. Cô nhìn thấy sự lương thiện của nó, cô muốn giúp đỡ nó, trong quá trình đó, từng bước từng bước chứng kiến sự trưởng thành của nó...”
Carlos còn chưa nói hết, liền nhìn thấy nụ cười khẩy trên khóe miệng Lia: “Tôi hiểu rồi, anh là tên biến thái.”
“......”
Người đàn ông lập tức cảm thấy như bị rượu làm nghẹn họng: “Lia, tôi nói cho cô biết, dạo này cô không bình thường chút nào đâu nhé.”
“Cho nên, bia mộ của thầy chúng ta cũng quét dọn rồi.” Lapria không thèm để ý đến anh, tiếp tục châm chọc: “Tiếp theo, là định ở lại đây, đợi bạn gái nhỏ của anh 「sống lại」, sau đó ngay trước mặt người phụ nữ kia và Scaliger, quỳ xuống nắm lấy tay cô ấy?”
“Nếu anh thực sự định làm thế, nhớ báo trước cho tôi một tiếng, để tôi còn sắp xếp lộ trình bỏ trốn giúp anh. Anh cứ yên tâm, đảm bảo sẽ khiến anh chạy đằng trời không thoát, cuối cùng bị bọn họ treo lên đánh, như thế tôi mới có cái để xem náo nhiệt chứ.”
“......”
Carlos không định giải thích với người phụ nữ này nữa: “Ai bảo tôi muốn đợi Nghi thức Tịnh Thổ chứ?”
“Anh không đợi à?” Người phụ nữ sững sờ: “Tại sao?”
Chỉ thấy Carlos khẽ lắc đầu: "Tôi đã chào hỏi Margaret rồi. Nếu như quả thực trong cái cây đó là cô bé, chỉ cần nhờ Margaret nhắn giúp một câu là được, tôi sẽ không gặp cô ấy trước đâu."
"Hả?" Lia tỏ vẻ không hiểu.
Dù sao thì, nếu lần này không gặp, chẳng biết lần sau phải đợi đến bao giờ.
Thế nhưng Carlos dường như đã quyết tâm.
"Có những lời, tôi không tiện nói trực tiếp trước mặt cô ấy."
"Lời gì chứ? Tỏ tình hả!"
"Lia..."
"Không được, tôi mặc kệ anh có tiện hay không, Carlos, bây giờ anh bắt buộc phải nói cho tôi nghe..."
Lời nhắn mà Carlos nhờ Margaret chuyển lời, đại ý là thế này:
Thuở ban đầu, tôi từng nói với em, em là gì không quan trọng, quan trọng là em làm gì, muốn trở thành người như thế nào. Mà hiện tại, dường như em đã trở thành dáng vẻ mà em thực sự mong muốn, kẻ lạc lối trong những phút cuối cùng, hóa ra lại là tôi.
Cho nên, tôi đã không còn là 「Người dẫn đường」 của em nữa rồi.
Tiếp theo đây, tôi phải đi thật tốt con đường thuộc về chính mình.
"Này, Carlos."
"Hửm?"
"Nếu chúng ta rời khỏi đây, là sẽ đi Đông Châu đúng không?"
"Đúng vậy."
"Vậy sau khi đến Đông Châu thì sao?"
"Sau Đông Châu à..."
"Dù sao chúng ta cũng không thể ở đó cả đời được, cái nơi khỉ ho cò gáy như Đông Châu ấy, tôi thực sự ở đủ rồi."
"Chuyện sau này tôi vẫn chưa nghĩ tới, có thể là..."
"Có thể?"
"Có thể sẽ đi đến nơi xa hơn về phía Đông xem sao."
"Ý anh là núi Amigill á?"
"Không phải."
"Không phải?"
"Ý tôi là phía Đông của núi Amigill, phía Đông của Aporista, phía Đông của cả Đông Châu. Chúng ta sẽ căng buồm vượt đại dương, đi xem thử thế giới bên ngoài thế giới này."
"... Bên ngoài thế giới, còn có thế giới khác sao?"
"Sao cô biết là không có chứ?"
"... Nhưng mà thế giới bên ngoài thế giới, liệu có gặp phải một vị Thần Minh phát điên nào khác nữa không đấy?"
"Phủi phui cái mồm! Phủi phui!"
"Trẻ con không biết gì, lời trẻ con nói không chấp..."
............
Sau ngày nghi thức Tịnh Thổ giáng lâm, cả lục địa Tây Châu trải qua chín ngày không phân biệt ngày đêm.
Vào ngày hôm đó, những con quạ đen tuyền đậu trên ngọn cây cất tiếng kêu vang, trên bầu trời xanh thẳm là bóng dáng hùng vĩ bao la của vô số Cự Long.
Vào ngày hôm đó, ánh sáng tỏa ra từ Thánh Thụ đã chữa lành những vết thương bi thảm mà Hỗn Độn gây ra cho mảnh đất này. Kể từ đó về sau, những vùng đất chết cháy đen ở Sirgaya hay Cartergarin, những đầm lầy sôi sục kia chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi đã dần bị cỏ xanh và bóng cây sinh sôi xua tan sạch sẽ. Đồng thời cũng xua tan đi chiến tranh và tai ách, chấm dứt nỗi ám ảnh về hỗn loạn và đói kém đã đeo bám người dân Tây Châu suốt bao lâu nay.
Vào ngày hôm đó, hàng vạn người đã quỳ lạy hướng về phía Thánh Thụ, biết ơn Thánh Thụ Thần Nữ đã mang sự trù phú trở lại với mảnh đất này.
Trong suốt hàng chục năm sau ngày hôm đó, trong thâm tâm tuyệt đại đa số người dân ở Tây Châu và cả Đông Châu, thế giới này chỉ có và duy nhất một vị Thần Minh —— Thánh Thụ Thần Nữ.
Tuy nhiên trên thực tế, chỉ có cực ít người thực sự nhìn thấy Thánh Thụ Thần Nữ vào ngày hôm ấy.
Dưới sự dẫn dắt của Margaret và các Yêu Tinh, họ tiến vào bên trong Thánh Thụ, bước vào Cự Long Chi Hương đẹp tựa tiên cảnh trong tranh. Tại đó, họ nhìn thấy 「Hỏa Chủng」 đang lơ lửng giữa không trung, được bao bọc bởi những tán cây khổng lồ —— hạt giống mà Thánh Thụ đã thai nghén.
Dưới sự chứng kiến của họ, hạt giống ấy nở ra một đóa hoa đỏ rực khổng lồ và lộng lẫy vô ngần. Và ngay tại trung tâm đóa hoa ấy, bóng hình nhỏ nhắn mà mọi người đã mòn mỏi mong chờ bấy lâu, khoác trên mình chiếc váy dài dường như được dệt từ những cánh hoa và ngọn lửa, phiêu nhiên bay ra trong ánh mắt nhạt nhòa lệ nóng của tất cả mọi người.
Cô ngắm nhìn những gương mặt thân quen đến lạ thường đã lâu không gặp ở trước mắt. Cô nhìn cha, nhìn mẹ, nhìn Vicky, nhìn Lafayette, Parsifal, Margaret; nhìn Barry, Lilis cùng đứa con của họ; nhìn Annacelis, Ellie, Salman, Bella, chú Hoover, Hồng Hạc Anne...
Thiếu nữ ngắm nhìn họ, nhìn những gương mặt đang khóc hay đang cười của họ. Thật lâu sau, cô dang rộng đôi tay, bay về phía trước.
"Tôi đã về rồi."
Có không chỉ một đôi chân cùng cất bước, đồng loạt chạy vội về phía thiếu nữ.
(Hết)
2 Bình luận