Trong một cơ hội 「tình cờ」, Ellie đã gặp được bác sĩ Romani.
Đó là một ngày mưa dầm ảm đạm, Ellie nói em nhớ rất rõ, vào chín ngày sau khi nghi thức tang lễ của Giáo Tông Kỵ Sĩ Sylvia kết thúc, trong buổi lễ bái riêng tư cuối cùng. Đoàn hợp xướng nơi em đang phục vụ vừa dâng lên khúc hát chúc tụng lần thứ hai mươi tám cho vị anh hùng đã khuất. Sau khi rời khỏi bục, vì không mang theo dù, em cùng vài đứa trẻ khác phải trú tạm dưới mái hiên, muốn đợi xem cơn mưa liệu có ngớt đi chút nào không.
Và người phụ nữ hôm nay được điều phối tạm thời đến đây, đầu đội chiếc mũ rộng vành che khuất quá nửa khuôn mặt, người vừa chỉ huy cho bọn trẻ các em hát hợp xướng, vào lúc đó đã chủ động tiến lại gần em.
[Cỗ linh cữu được chôn cất trong Thánh Điện Giáo Đường kia, thực ra bên trong trống rỗng.]
Người phụ nữ nói với em như vậy, rồi đưa chiếc dù của mình vào tay Ellie.
Dịu dàng, điềm tĩnh, tao nhã.
Không giống một Thần chức giả, mà giống một phu nhân tôn quý của gia tộc lớn hơn, sở hữu dung mạo khi cười lên trông vô cùng ấm áp chan hòa.
Đó là ấn tượng đầu tiên của Ellie về bác sĩ Romani.
Cũng là ấn tượng khắc sâu vào đáy lòng em suốt một thời gian dài đằng đẵng.
Mãi rất lâu sau đó, Ellie mới dần hiểu ra, thân phận 「Nhạc trưởng」 của người phụ nữ ấy, đối với toàn bộ Thánh Thi Ban mà nói, rốt cuộc mang ý nghĩa gì.
Sau khi buổi lễ bái cuối cùng kết thúc, trong khoảng gần nửa tháng trời, Ellie luôn bắt gặp bóng dáng cầu nguyện thành kính của người phụ nữ ấy tại phòng cầu nguyện nhỏ của Thánh Điện Giáo Đường.
Thật khéo làm sao——
Khoảng thời gian đó, lại vừa vặn là lúc em phụ trách quét dọn phòng cầu nguyện nhỏ ấy.
[Ngài nói linh cữu trống rỗng, làm sao ngài biết được?]
Trằn trọc băn khoăn, do dự mất mấy ngày trời ăn ngủ không yên, cuối cùng Ellie cũng không kìm nén được mà cất tiếng hỏi người phụ nữ.
Và câu trả lời của bà, quả thực khiến em cảm thấy bất ngờ, kinh hãi tột độ, khiến cho mấy đêm sau đó, em rơi vào cảnh trằn trọc thâu đêm suốt sáng.
“Bà ấy nói, bởi vì đứa trẻ nằm bên trong đó, là kết tinh tâm huyết cả đời của bà ấy.”
Khi thiếu nữ nói với tôi những lời này, cảm xúc không dao động quá nhiều, nhưng tôi phát hiện, em dường như đang cố tình quan sát phản ứng của tôi.
Tôi đại khái vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
Sau khi gặng hỏi đi gặng hỏi lại, tôi xác định thiếu nữ cho đến nay vẫn không rõ về Vực Sâu cũng như các thí nghiệm, cũng chẳng biết 「công việc chính」 của Thánh Thi Ban là gì.
Thực ra em vẫn chưa được tính là người của Thánh Thi Ban, thậm chí ngay cả 「dự bị」 cũng không phải.
“Em cứ ngỡ mình được bề trên đoái thương...”
Ellie kể với tôi về sự 「may mắn」 của mình, từ một cô bé ở cô nhi viện lưu lạc thất sở, cái gì cũng không biết, trở thành 「Thân Thần Giả」 của Thần Thánh Giáo Hội, một ứng cử viên Thần chức giả được trọng điểm bồi dưỡng. Quá trình này, em nói dù bây giờ nghĩ lại, vẫn cảm thấy có chút hoảng hốt ngỡ ngàng.
Sau vài lần giao lưu ngắn ngủi ấy, bác sĩ Romani đã để mắt đến thiên phú Tín Ngưỡng Chi Lực ưu tú của em——mặc dù theo tôi thấy, thứ người phụ nữ đó nhắm tới, e rằng phần nhiều là thân phận 「người sống sót trong sự kiện cô nhi viện」 của em, cũng như việc em từng kết giao tình bạn với tôi——nhưng Ellie lại đơn thuần cho rằng, cái được người ta coi trọng chính là phẩm hạnh và tài năng của mình, giống hệt như hồi còn ở Vương Thành.
Tất nhiên, em cũng chẳng rõ cái gọi là 「thiên phú」, chỉ là mức độ cơ thể dung nạp máu thịt của Gidaels mà thôi.
Romani bảo em, hãy tách khỏi đoàn hợp xướng hiện tại, gia nhập vào Linh Mệnh Hợp Xướng Đoàn mới. Mà cái gọi là Linh Mệnh Hợp Xướng Đoàn, chính là một trong những đoàn hợp xướng thực sự huấn luyện Thánh Thi Ban.
Suốt cả mùa xuân năm 1188 Công lịch, bác sĩ Romani đều ở lại Thánh Thành, đích thân chỉ dạy Linh Mệnh Hợp Xướng Đoàn, nói cho họ biết tín ngưỡng là gì, và sứ mệnh là gì.
[Tại những góc tối tăm mà Thần Minh không soi thấy, tồn tại những người dọn dẹp ô uế kiên cường nhất, đây chính là sứ mệnh của Thánh Thi Ban.]
Bà ấy đã nói với Ellie như vậy.
Những đứa trẻ được gọi là 「Thánh Thi Ban dự bị」 này, căn bản chưa trải qua sự sàng lọc nghiêm ngặt hơn, vẫn còn đang trong giai đoạn quan sát và thử thách. Trong suốt nhiều năm tiếp theo, chúng cần phải được nhồi nhét quan niệm 「Thánh Lý tối thượng」, từ từ vặn nẹo nhận thức về 「Thần」.
Đến cuối cùng, có lẽ chỉ còn lại cực ít, thậm chí là cá biệt những kẻ có thể hoàn toàn chấp nhận, mới được cho biết sự thật, được trao tặng «Kinh Thi», trở thành thành viên chính thức của Thánh Thi Ban Thanh Nhất Bộ hoặc Thanh Nhị Bộ. Nếu không, chúng chỉ có thể trở thành nhân viên chấp hành nằm ngoài biên chế, giống như ba kẻ vật hi sinh làm bia đỡ đạn ở thị trấn Hùng Lộc năm đó.
Còn Ellie, thì ngay cả ngoài biên chế cũng chẳng được tính, căn bản không tiếp xúc được với 「nghiệp vụ」 thực sự của Thánh Thi Ban. Bác sĩ Romani và đồng bọn rốt cuộc đang thực hiện những thử nghiệm điên cuồng mất trí đến nhường nào, cô bé hoàn toàn không hay biết. Thực ra em vẫn chẳng hiểu gì cả, đây là phán đoán của tôi sau khi nghe em kể chuyện.
Nhưng bản thân thiếu nữ lại không nghĩ như vậy.
Sau khi bước vào môi trường mới, Ellie chính thức bắt đầu học cách vận dụng Tín Ngưỡng Chi Lực. Cũng vào lúc đó, em nghe được từ miệng người khác rằng, Romani là một trong những thành viên của Hội đồng Lý sự Thánh Điện Giáo Đường, sở hữu thiên phú Tự Nhiên Thần Tích ngang ngửa với Thánh Nữ Margaret, cũng như thiên phú Trị Dũ Thần Tích xuất sắc không kém, là người chữa bệnh kiệt xuất nhất của Giáo hội.
Thân phận tựa như ngọn núi cao vời vợi để người ta ngưỡng vọng, lại thêm hình tượng bình dị gần gũi, quan tâm tỉ mỉ, khiến Ellie dần dần coi những lời của bác sĩ Romani như chân lý.
[Có biết vì sao, ta lại luôn không thích giấu giếm con điều gì không?]
Vào một buổi tối nọ, khi thiếu nữ theo lệ thường quét dọn phòng cầu nguyện nhỏ, rồi bắt gặp Romani đang ở đó một mình, người phụ nữ đã chủ động nhắc với em về chuyện của tôi.
[Ta biết con là người sống sót trong sự kiện của Teresa, đứa trẻ sống sót trở về từ Cataloma.]
Người phụ nữ đêm đó, trông tâm trạng suy sụp rất rõ rệt——Ellie đã nói với tôi như vậy. Em bảo bác sĩ Romani cứ như đang trút bầu tâm sự, bỗng chốc nói với em rất nhiều điều. Chẳng hạn như bà ấy biết chính Sylvia đã giao đấu với Teresa tại cô nhi viện rồi cứu Ellie, hay như việc bà ấy nói rằng tuy sau đó không còn gặp lại tôi, nhưng từng giây từng phút, bà ấy đều đau đáu nhớ mong những chuyện liên quan đến tôi.
[Mạng của con bé là do ta cứu, cũng chính ta đã cho con bé——kẻ khi ấy hai chân đã tàn phế, ngày nào cũng chỉ muốn tìm chết——một cơ hội được tái sinh, được chạy về phía tự do.]
Đó là những lời Romani nói với Ellie đêm ấy, cũng là những lời khiến em kinh ngạc nhất.
Bà ấy nói với Ellie rằng, chính một tay bà ấy đã vun trồng nên tôi của hiện tại, thế nhưng khi đang đợi chờ 「đóa hoa」 trưởng thành, trơ mắt nhìn khoảnh khắc hoa sắp nở rộ, thì lại bị người ta cướp mất khỏi tay.
[Đứa trẻ đó là thuộc về ta.]
[Nhưng thật bất hạnh làm sao, có kẻ cũng ôm ấp suy nghĩ giống hệt như ta.]
Bà ấy nói kẻ đã cướp đi 「đóa hoa」 của bà ấy, vì muốn hoa nở lớn hơn, đẹp hơn, đã không tiếc nhổ mạ để lúa mau lớn, chắp chân vịt cho chân hạc, để rồi cuối cùng phá hỏng tất cả. Trong khi hối hận muộn màng, kẻ đó lại quay sang ép bà ấy phải đưa ra thêm một gốc nữa.
Còn kẻ này rốt cuộc là ai, bác sĩ Romani từ đầu đến cuối đều không nói rõ cho Ellie biết.
[Trên đời này, không ai hiểu con bé hơn ta, cho dù là cha mẹ ruột của nó.]
Bác sĩ Romani nói với Ellie, trong cỗ linh cữu kia không có thi thể, cũng không thể nào có thi thể. Trận chiến tại Rừng Woodward, vụ nổ kinh hoàng và ngọn Nghiệp Hỏa ngút trời đã thiêu rụi tất cả những gì có thể thiêu rụi.
Và thứ còn sót lại, chỉ có Tinh Phách tinh túy nhất sau khi đã được tôi luyện qua Nghiệp Hỏa mà thôi.
Đúng vậy, Romani kiên quyết tin rằng tôi không thể chết, nhưng chuyện này, dường như bà ấy không nói cho bất kỳ ai khác nữa.
Ngoại trừ Ellie.
Đêm hôm ấy, vị Tổng Nhạc trưởng của Thánh Thi Ban, một thành viên của Hội đồng Lý sự Thánh Điện, một nhân vật lớn cao cao tại thượng, cùng với một thiếu nữ chẳng ai biết tên, cha mẹ đều đã mất, ở trong phòng cầu nguyện không người lúc đêm khuya, đã lập nên một giao ước.
[Giáo hội đã không còn là Giáo hội nữa. Thánh Thi Ban tuy hiện giờ vẫn là của ta, nhưng chẳng bao lâu nữa, có lẽ cũng sẽ không còn là của ta nữa, hoặc giả là vài năm nữa thôi, ngay cả ta cũng sẽ chết rục ở một nơi nào đó chẳng ai hay biết.]
[Trước khi ngày đó đến, Ellie bé nhỏ à, ta sẽ điều con rời khỏi Thánh Thành. Sau khi con rời khỏi đây, hãy tìm cách đi tìm con bé, tìm chị Peilor của con, và nói với nó——]
[Ta đã để lại cho nó một thứ, một thứ vô cùng quan trọng.]
Hơn một năm sau, tháng 6 năm 1189 Công lịch, Ellie bất ngờ nhận được mệnh lệnh từ Bộ trưởng Thanh Nhất Bộ của Thánh Thi Ban. Em và Linh Mệnh Hợp Xướng Đoàn của mình bị điều chuyển toàn bộ khỏi Thánh Thành, được xe Giác Mã chuyên dụng đưa về Vương quốc Isenbell, ẩn nấp tại một thị trấn nào đó bên ngoài đại hẻm núi Rabelil, chờ đợi thời cơ nhận lệnh.
0 Bình luận