Chương 69: Thời Gian Chẳng Còn Nhiều

Tôi rón rén bước lên tầng hai, chú Doug không đi theo nữa. Nhìn thấy cánh cửa phòng ở cuối hành lang đang khép hờ, đó từng là căn phòng tôi đã ở, đúng lúc này Barry đẩy cửa bước ra. Cậu ấy vẫy tay với tôi: “Em gái Syl, ở đây này!”

Thế là tôi bước về phía cậu ấy, cùng cậu ấy đi vào trong phòng. Vừa bước qua cửa, một mùi thảo dược nồng nặc đã xộc vào mũi.

Cách bài trí trong căn phòng này không khác mấy so với trước khi tôi rời đi, chỉ là giờ đây trông có vẻ bừa bộn và cũ kỹ hơn đôi chút. Giữa phòng đặt hai chậu than đang cháy hồng, trong góc chất đống những đồ vật lỉnh kỉnh lộn xộn, vẫn là những thứ đồ cũ nát chẳng biết nhặt nhạnh từ đâu về, vốn dĩ căn bản chẳng dùng đến được.

Còn trên chiếc giường lớn vốn thuộc về tôi, bóng dáng còng queo với mái tóc bạc phơ của bà Claire, ngay khoảnh khắc tôi bước vào cửa, đã bắt đầu cựa quậy, khó nhọc muốn ngồi dậy.

“Bà ơi...”

Nhìn thấy dáng vẻ gắng gượng của bà, tôi vội vàng chạy chậm vài bước đến bên giường, đỡ lấy bà để nửa người trên của bà dựa vào đầu giường, rồi tém lại chăn cho bà.

Bà Claire vừa thở dốc, vừa nhướng đôi mi nặng trĩu lên nhìn tôi.

Sắc mặt bà trông không được tốt lắm, nếp nhăn trên mặt dường như lại nhiều thêm, cũng không biết có phải do gầy đi hay không —— gương mặt bà trông hóp lại, gò má nhô cao và sưng phù. Tôi chạm vào bàn tay khô khốc bà đặt trên chăn, đôi tay ấy cũng gầy guộc như da bọc xương, làn da ngăm đen mang lại xúc cảm thô ráp như vỏ cây già cỗi, cả người toát lên vẻ già nua của tuổi xế chiều.

Duy chỉ có đôi mắt đục ngầu nhưng vẫn sáng quắc ấy là không chớp lấy một cái nhìn tôi. Dù gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng thứ ánh sáng khiến người ta rung động trong đôi mắt ấy, vẫn y như lần đầu tiên bà gặp tôi năm nào, chưa từng phai nhạt dù chỉ một chút.

“Mau để bà xem nào, cô gái nhà ai về đây thế này...” Bà nói, nụ cười lan ra trên khuôn mặt nhăn nheo, giọng nói có chút dính dấp run rẩy, nghe như đang vướng đờm trong cổ họng.

Bà nắm chặt lấy tay tôi, mặt từ từ ghé sát lại, đôi mắt nheo nheo, dường như muốn nhìn thật kỹ dáng vẻ của tôi.

“Bà ơi, là cháu, Tiểu Syl đây.” Tôi nói, đưa tay lau đi gỉ mắt nơi khóe mắt bà, “Cháu về rồi đây, bà ơi, dạo này sức khỏe bà thế nào, bà đang uống thuốc gì thế ạ...”

Mấy câu này, hình như tôi nói hơi nhỏ.

Bà Claire nghe không rõ, lầm bầm 「A」 một tiếng, đôi mắt vẫn nhìn tôi chằm chằm không chớp, như muốn khắc sâu hình dáng tôi vào trong tim.

Chỉ nghe bà lại nói: “Ái chà, cô gái xinh đẹp thế này, cuối cùng cũng chịu về thăm bà già này rồi sao! Chậc chậc, cái khuôn mặt nhỏ nhắn này, vẫn xinh đẹp như thế. Da dẻ trắng trẻo, cứ như vừa vớt từ trong nước ra ấy... Có cao lên chút nào không, sao trông gầy đi thế này, ở bên ngoài dầm mưa dãi nắng, chắc chắn là không chịu ăn uống đàng hoàng đúng không...”

Bà thân thiết áp trán vào tôi, vừa cọ cọ vào mặt tôi, vừa lải nhải hỏi han, hơi thở từ miệng bà phả vào mũi tôi, có thể ngửi thấy mùi hơi hôi.

Trên người bà cũng có mùi ngai ngái, cả trên chăn cũng vậy, lẫn lộn với chút mùi tanh của đất bùn. Điều này khiến tôi bỗng nhiên nhớ đến bà Bertha, nhớ đến dáng vẻ khi bà ấy ngồi trong xe Giác Mã nói chuyện với tôi, dáng vẻ ấy so với bà Claire lúc này, sao mà giống nhau đến thế.

“Bà ơi, cháu ăn uống tốt lắm đấy, người cháu còn nhiều thịt hơn bà nhiều.” Cảm xúc thoáng qua, tôi vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, nắm lấy tay bà Claire, “Bà nhìn xem bà gầy chưa kìa, ở đây đâu có thiếu thốn gì, bà phải chú ý chăm sóc sức khỏe của mình chứ.”

Bà Claire cười híp mắt gật đầu: “Đúng, đúng, cháu phải ăn nhiều vào, cho cao lớn nhé...”

“Em nói to lên một chút! Bà nghe không rõ đâu.” Barry đứng sau lưng tôi, lên tiếng nhắc nhở.

“Bà ơi!”

Thế là tôi nói to hơn một chút, ghé vào tai bà hét: “Cháu bảo là, bà phải chăm sóc bản thân cho tốt, dạo này xương cốt bà thế nào rồi, bà đang uống thuốc gì thế ạ!”

“Uống thuốc gì á? Hầy, uống thuốc gì được chứ.” Bà khẽ lắc đầu với tôi, “Bác sĩ trong thành kê đơn, bảo là để điều dưỡng cơ thể, nhưng bà thấy người bà khỏe re, thế mà họ cứ khăng khăng không cho bà làm việc, xới đất nhổ cỏ gì cũng không cho làm, ngay cả thằng Barry cũng hùa theo làm loạn. Hừ, cái này nếu mà có bệnh thật ấy à, thì chắc chắn là do rảnh rỗi quá mà sinh ra đấy...”

Bà dường như không muốn nói nhiều về chuyện này, xoay người vẫy tay với Barry: “Đúng rồi. Cháu đi, lấy mấy bộ váy áo bà may ra đây, ở trong cái tủ cạnh cửa ấy.”

Váy áo?

“Bà ơi, bà may váy áo cho cháu ạ?”

Tôi buột miệng hỏi theo bản năng, sau đó bị bà bẹo mũi, bà ôm lấy mặt tôi cười hiền từ đáp: “Không thì sao, chẳng lẽ may cho chó mèo ngoài đường chắc?”

“Cái con bé này, bà mong đỏ cả mắt cũng không thấy về, suốt ngày cứ bận rộn mấy chuyện đại sự bên ngoài mà bà cũng chẳng hiểu... Vương Thành dạo này lạnh rồi, nhìn cái dáng vẻ vội vội vàng vàng này của cháu, chắc là chưa chuẩn bị mấy bộ đồ chống rét đâu nhỉ? Đúng lúc lắm, thử xem mấy bộ bà tranh thủ lúc rảnh rỗi làm cho cháu này...”

Đợi Barry lấy váy áo mang tới, bà liền đuổi cậu ấy ra khỏi phòng, bảo là muốn nói chuyện riêng với tôi thêm chút nữa. Người vừa đi khỏi, bà liền kéo lấy tôi, bắt tôi thử từng bộ từng bộ quần áo bà làm.

Quần áo đều được may bằng những loại vải rẻ tiền nhưng ấm áp, có váy dài, cũng có áo choàng. Kích cỡ bà đã sửa lớn hơn so với số đo trước kia của tôi, bởi vì trong tưởng tượng của bà, hai năm qua ít nhất tôi cũng phải cao lớn thêm một chút nữa.

Nhưng tiếc thay, sự thật lại không được như bà mong muốn.

Hầu hết quần áo khi tôi mặc vào đều trông có vẻ hơi rộng.

Trong lúc thử đồ, bà còn hỏi tôi rất nhiều chuyện, nào là bên ngoài có loạn lắm không, ở đâu có phải lại đánh nhau rồi không, tôi có phải ra chiến trường nữa không, cha tôi thế nào, người kiếm sĩ để râu kia ra sao, Giáo Tông đại nhân dạo này thế nào, vân vân và mây mây.

Bà vẫn còn nhớ Carlos, cũng nhớ chuyện tôi có 「mối quan hệ rất tốt」 với Giáo hội. Không chỉ vậy, bà còn biết chuyện Đế quốc Valen đánh trận những ngày trước, mà một trong những người cầm quân, chính là cha ruột của tôi - Công tước Scaliger.

Bà cũng từng lo lắng, không biết liệu tôi có tham gia vào cuộc chiến hay không. Người già hiểu rõ sự tàn khốc của chiến tranh, trong suốt một khoảng thời gian dài, bà đều sợ tin dữ đột ngột truyền đến dinh thự bên này...

Tuy nhiên, sự hiểu biết của bà về toàn bộ tình hình thực ra cũng chỉ giới hạn ở đó, còn sâu xa hơn thì bà hoàn toàn không rõ. Những câu hỏi dành cho tôi thường cũng rất thẳng thắn và đơn giản. Dù bà có lẽ đã cố gắng hết sức để tưởng tượng về những người và những việc tôi từng trải qua, nhưng rất nhiều thứ phức tạp, đối với một người nông phụ thậm chí còn không biết chữ mà nói, quả thực không thể chỉ dựa vào tưởng tượng mà phác họa ra được hình hài, chúng đã sớm vượt quá nhận thức của bà rồi.

Thậm chí đối với chuyện tôi từng 「chết」 một lần trước đây, nghe qua cuộc trò chuyện cũng có thể nhận ra, bà Claire cũng không hay biết gì mấy. Bà không biết chữ, khi đó Barry lại không ở bên cạnh bà, cả ngôi làng nhỏ biến động di dời, một bà lão có lẽ chẳng ai có dư sức lực mà quan tâm nhiều, cũng may là Ryan đã làm theo lời dặn của tôi, đưa bà đến nơi này...

Ryan chắc hẳn là đã nhận được tin tôi chết.

Nhưng vào lúc đó, có lẽ cậu ấy đã giấu bà suốt.

“Áo rộng thì cứ để rộng, không sao cả, sửa lại cũng đơn giản thôi, hôm nay bà sẽ sửa xong một bộ, để cháu mặc trước đã...”

Mặc dù tôi đã năm lần bảy lượt từ chối, nhưng cuối cùng bà vẫn kiên quyết đòi sửa áo cho tôi, khuyên thế nào cũng không được.

Chẳng bao lâu sau, Ryan bưng bát thuốc đi lên.

Cậu bé trong ấn tượng của tôi vẫn còn nét ngây thơ, giờ đây cũng đã chải tóc bóng mượt, để ria mép, trông quả thực chững chạc hơn trước kia một chút.

Cậu ấy bảo để cậu bón thuốc cho bà uống. Tôi vốn định tự làm, nhưng bà lại bảo tôi xuống lầu trước, uống ngụm trà nóng ăn chút gì đó.

Tôi không lay chuyển được bà, đành phải bước ra khỏi phòng ngủ trước. Ra đến hành lang thì lại chạm mặt Barry, cậu ấy kéo tôi sang một căn phòng khác, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng nói với tôi về bệnh tình của bà.

“Bác sĩ đến khám lần trước nói với anh rằng, những ngày tháng còn lại của bà, thực ra đã chẳng còn bao nhiêu nữa...”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!