Bên ngoài cửa sổ, những thanh âm huyên náo trên quảng trường dần lùi xa.
Tôi lục trong tay nải ở đầu giường, lấy ra bộ đồ lót và váy áo dự phòng để thay.
Chiếc váy liền xếp ly màu trắng, là kiểu dáng thường ngày chứ không phải đồ chiến đấu. Vì bản thân không còn cảm thấy lạnh nữa, nên bên ngoài váy tôi chỉ khoác thêm chiếc áo choàng vải thô màu đen, chân đi đôi tất dài bằng cotton quá gối là đủ.
Đôi tất dài kẻ sọc đen trắng này, trong ấn tượng của tôi là mua ở một thị trấn nhỏ nào đó trên đường đến thành Bạch Hạo. Đó là một tiệm may rất đơn sơ, tôi và Kiếm Quỷ tình cờ đi ngang qua cửa, tôi liếc mắt một cái đã thấy nó, thế là bước vào mua.
Cũng chẳng có lý do gì đặc biệt, chỉ là kiểu dáng khiến tôi có chút hoài niệm mà thôi.
Mặc quần áo chỉnh tề, xỏ chân vào đôi bốt da xong, tôi vo tròn bộ quần áo cũ đã hơi bẩn lại, ném tất cả vào sọt rác ở góc phòng.
Mái tóc vẫn còn hơi ươn ướt.
Tôi bước đến trước cửa sổ, kéo rèm và đẩy cửa ra, mặc cho ánh nắng chan hòa rải khắp căn phòng, thắp sáng lại không gian vốn dĩ xám xịt này.
Âm thanh bên ngoài lại "ào" lên một tiếng, theo ánh nắng chói chang ập vào mặt. Tôi khẽ nheo mắt, nhìn những chiếc xe kéo xác chết đi đi lại lại trên quảng trường, cũng chẳng biết họ định đưa những kẻ bị treo cổ kia đi đâu chôn cất. Đám đông dân chúng vây xem lúc này cơ bản đã tan hết, trên vài cái đài hành hình vương vãi những vết máu loang lổ, chẳng rõ là của ai.
Bên ngoài quảng trường, dường như có một đội Công Phường Liệp Nhân vừa rời khỏi cung điện, cưỡi thú chạy về phía Tây. Tiếng vó sắt băng qua những con phố đằng xa, khuất sau những bức tường trắng ngói đỏ. Trong đám người đó, tôi thấp thoáng nhìn thấy chú Hoover, cách một quãng rất xa, vẻ mặt đầy vui mừng. Hướng bọn họ đi có vẻ là nhà thờ, cha và mẹ đêm qua có lẽ đã nghỉ ngơi tạm ở đó, sáng sớm nay, vẫn còn rất nhiều, rất nhiều việc phải xử lý.
Ngược lại khiến cho Hoàng cung bên này tạm thời trở nên vắng vẻ.
Kết thúc rồi...
Tôi thầm nghĩ trong lòng.
Phía Bắc, nơi khói lửa bốc lên ngùn ngụt nhất, không ít tòa nhà đã sụp đổ, dưới ánh mặt trời là cảnh tượng tan hoang khắp chốn. Giữa đống phế tích thảm hại ấy, có rất nhiều bóng người lầm lũi bước ra, ong ong kéo về một nơi nào đó tụ tập, đó chắc là một trong những điểm phát chẩn lương thực của quân Bắc Cảnh, hoặc cũng có thể là kho lương trong thành không chừng. Nghĩ đến việc dân chúng trong thành có lẽ nhiều người đã thực sự đói đến phát điên rồi, từ Hoàng cung nhìn xa xăm về phía đó, cảnh tượng cứ như trong mấy bộ phim xác sống vậy.
Và ngay sau đó, sẽ là vô số những bữa tiệc của hỗn loạn và xung đột, nhiều không đếm xuể.
Nhưng bất luận thế nào, cuộc nội chiến kéo dài hai năm trời giữa các thành viên Hoàng thất "Đông Chi Nguyệt" của Đế quốc Valen này, sẽ hoàn toàn tuyên bố kết thúc trong vài ngày, hoặc có lẽ là mươi ngày tới, giữa thành phố đầy rẫy sự hỗn loạn và tiêu điều này, trong những cảm xúc hoặc phấn chấn hoặc bi thương của những người dũng sĩ, và dưới ánh mắt vừa bàng hoàng vừa tràn trề hy vọng của người dân Đế quốc.
Bất chợt, tôi nhớ lại những ngày đầu tiên.
Tôi nhớ lại bữa tiệc niên yến đầu tiên ở Pháo đài Santel, trên bàn tiệc tôi đã uống say, nói năng lảm nhảm khiến mọi người cười ồ lên, và xen lẫn trong những tiếng cười nói ấy, là giọng nói nghẹn ngào thấp thoáng của mẹ.
[Ông có nghe thấy không... Scaliger, con bé gọi tôi rồi...]
Tôi nhớ lại dường như rất lâu, rất lâu về trước, tôi đã đàn dương cầm cho cha nghe. Cây đàn quen thuộc, giai điệu du dương, trong đầu bỗng nhiên hiện lên từng màn ký ức thuộc về quá khứ, có đau khổ, có ấm áp. Sự hồi tưởng trong khoảnh khắc khiến tôi bỗng chốc cảm thấy khó thở, trước khi ngất đi, tôi nghe thấy cơn thịnh nộ của cha, gầm thét vang vọng khắp tòa lâu đài.
[Edward ——]
[Hoàng huynh, huynh dạy được đứa con trai tốt thật đấy!]
Tôi nhớ rằng cuộc chiến tranh này thực ra bắt nguồn từ tôi.
Và bây giờ, nó sắp kết thúc rồi.
Nhưng tôi lại chẳng thể nào cảm nhận được những cảm xúc thăng trầm ấy nữa.
Tôi...
Khi quay đầu nhìn lại vào trong phòng, tôi mơ hồ mới nhận ra, thực ra ở góc Tây Bắc gần cửa sổ của phòng ngủ này, vẫn luôn đặt một chiếc dương cầm cũ kỹ.
Mà trước đó, tôi lại chưa từng ném ánh mắt về phía đó.
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi bước tới.
Cây đàn này trông có vẻ đã bị bỏ không rất lâu, thậm chí chủ nhân ban đầu của căn phòng có lẽ căn bản không biết đàn. Tấm khăn phủ đàn bằng lụa đắt tiền thì lại sạch sẽ tinh tươm, tuy nhiên nắp đàn lại rất chặt, cảm giác người bình thường phải tốn sức lắm mới mở ra được. Sau khi mở ra vang lên một tràng tiếng "kẽo kẹt", bên trong thoang thoảng mùi lạ, giá đỡ nắp đàn cũng không biết vứt đâu mất, tìm hồi lâu mới thấy trong đống đồ linh tinh ở góc tường.
Tôi bèn kéo ghế đàn ra, chỉnh lại một chút, dùng tay nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi mỏng bên trên, rồi ngồi xuống.
Đồ, Rê, Mi...
Chân giẫm pedal, đầu ngón tay linh hoạt lướt như bay, thử vài âm.
...Giai điệu không chuẩn lắm.
Hiển nhiên là đã rất lâu rồi chưa được lên dây.
Tiếc thật...
Cây đàn tốt thế này, lại gặp phải một người chủ chỉ coi nó như vật trang trí.
Nhưng tôi cũng chẳng rành việc chỉnh âm, cũng chẳng có tâm trạng đó, thôi thì cứ thử tạm vậy.
Đồ ——
Tiếng đàn buông xuống.
Giai điệu du dương và thư thái, xen lẫn chút không hài hòa, vang lên trong căn phòng.
Vẫn là bản "Ánh Trăng" (Clair de Lune) của Debussy đó.
Mặc dù âm luật không được chính xác tuyệt đối, nhưng âm thanh lại tựa như châu ngọc rơi trên mâm, êm dịu mượt mà, từng nốt tròn trịa rõ ràng.
Ngoài cửa sổ, có mấy lính Bắc Cảnh đang vận chuyển thi thể ngẩng đầu lên.
Họ nghe thấy khúc cầm uyển chuyển ấy.
"...Hửm?"
"Là ai vậy, giờ này mà còn tâm trạng đàn hát..."
Mấy người lính Bắc Cảnh vừa nói, vừa bất lực lắc đầu: "Nhưng mà đừng có nói..."
"Nghe cũng hay thật đấy."
"Là mùi vị của bi thương, của cô đơn..."
"Tôi nhớ người vợ ở tận Pháo đài Elin của tôi rồi."
"Cô ấy chắc là nhớ tôi lắm..."
Không lâu sau, bóng dáng họ dần đi xa.
Ở giáo khu xa hơn một chút, Hoover đang dẫn đội đi qua những con hẻm, dường như cảm nhận được điều gì đó, bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn về hướng Hoàng cung.
Ánh mắt người đàn ông có chút thẫn thờ.
"Sao vậy, sếp?" Có người thợ săn bên cạnh cất tiếng hỏi.
Hoover nhìn một lúc, rồi lắc đầu: "Không có gì, chắc là ảo giác thôi."
Tiếng đàn ấy không truyền đến được chỗ ông.
Càng không truyền đến được chỗ Công tước Scaliger và Phu nhân Catherine đang ở nhà thờ phía Nam thành.
Chỉ có trong Hoàng cung, tiếng đàn cô độc vẫn cứ kéo dài.
Hết khúc này đến khúc khác.
Thiếu nữ ngồi trước cây đàn lưng thẳng tắp, đôi tay múa lượn như gió, giai điệu tuyệt đẹp tuôn chảy tựa mây trôi nước chảy. So với trình độ âm nhạc lạc hậu của thế giới này, mỗi một bản nhạc cô đàn lên, đều là thiên lại chi âm.
Chỉ là những tiếng vỗ tay tán thưởng ——
Chưa chắc sẽ còn nữa.
Cô chỉ đàn cho chính mình nghe.
Nhưng ngay cả bản thân cô, cũng chẳng thể nào nắm bắt được thứ cảm xúc đang vùn vụt trôi đi qua kẽ tay ấy nữa.
Chỉ có bộ máy búa gõ tê liệt mà lạnh lùng gõ lên dây đàn, từng nhịp, từng nhịp, như đang trút bầu tâm sự thay cho chính bản thân chiếc dương cầm.
............
Chẳng biết từ lúc nào, rất lâu đã trôi qua.
Két ——
Cánh cửa sau lưng, không biết bị ai đột nhiên đẩy ra.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.
Tiếng bước chân rất nhẹ, rón ra rón rén, cảm giác như sợ làm phiền đến tôi.
Tôi không quay đầu lại, cũng không dừng lại màn độc tấu của riêng mình.
Mười ngón tay thon dài như ngọc, tựa như mười tinh linh thuần khiết đang vui vẻ nhảy múa trên phím đàn. Giữa đôi tay không ngừng đan xen, bản "Ballade số 1" đang vút lên đến cao trào mãnh liệt nhất, giai điệu kịch tính tựa như thác đổ xuống dòng sông dài dằng dặc. Trong âm luật mênh mông và rộng lớn ấy, có người chậm rãi bước đến sau lưng tôi, rồi dừng bước.
Một lát sau, khúc nhạc hạ màn.
"Phù ——"
Tôi ngửa đầu lên, hai tay đè trên phím đàn, thở hắt ra một hơi dài.
Bốp! Bốp! Bốp!
Có tiếng vỗ tay giòn giã vang lên từ phía sau.
"Trước giờ không hề biết, thì ra cô biết đàn nhiều khúc nhạc như vậy." Cô ấy nói.
Tôi xoay người lại, nhìn thấy người con gái nghiêng nước nghiêng thành, độc nhất vô nhị trên thế gian nhưng lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh lùng ấy.
"...Vicky."
1 Bình luận