“Vậy ra tình hình ở Thánh Thành, cô không hề hay biết?”
“Vị Đại Giám mục đã tìm đến các cô, bác sĩ Chris, họ đã nói gì với các cô? Chris đến từ đâu, chuyện gì đã xảy ra trên người hắn, cô biết được bao nhiêu?”
“Cô đều không biết sao——”
Về phần Ellie, cô bé và cả Linh Mệnh Hợp Xướng Đoàn cùng đi tới thị trấn này, cả đám người giống như bất ngờ bị vứt bỏ ở đây. Mặc dù Giáo hội đã cấp đủ tiền ăn ở, nhưng sau khi đoàn xe rời đi, chẳng còn ai liên lạc với họ nữa.
Thậm chí cô bé còn chẳng biết mình phải đợi ai ở nơi này.
Mãi cho đến khi vị Đại Giám mục tên là Hogtes tìm tới họ vào cuối tháng Mười, hợp xướng đoàn của Ellie mới khôi phục lại liên lạc với cao tầng Giáo hội——trong lòng cô bé đã nghĩ như vậy.
Tất nhiên, lúc đó thực ra cũng từng do dự, liệu có nên nghe theo sự sai bảo của vị Giám mục đột nhiên xuất hiện này hay không. Bởi vì trong những tình huống không đặc biệt, ngoại trừ Hồng y Michel ra, thì cho dù là các Hồng Y Giám Mục khác đích thân tới, cũng không có quyền điều động người của Thánh Thi Ban.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Hogtes đã dẫn theo Đại Tổng Vụ của họ tới.
Bác sĩ Chris.
Ellie và các bạn tuy không quen biết cũng chưa từng gặp đối phương, nhưng ông ta đích thực là Đại Tổng Vụ của Thánh Thi Ban, người có chức vị chỉ đứng sau bác sĩ Romani. Không chỉ bởi vì Romani từng một lần nhắc đến tên ông ta, mà nội bộ Thánh Thi Ban còn có một bộ ám ngữ để xác định thân phận lẫn nhau. Ellie không muốn kể chi tiết với tôi về điều này, và tôi cũng chẳng muốn truy hỏi.
Bây giờ biết những chuyện này, ý nghĩa cũng chẳng còn lớn nữa.
Lý do bác sĩ Chris xuất hiện ở đó, là muốn mang đi một đứa trẻ biết mở khóa trong số họ.
Nếu không phải như vậy, những đứa trẻ trong hợp xướng đoàn có lẽ sẽ chẳng bao giờ biết được, còn có vài người khác đã hành động cùng lúc với họ trong đêm bị tập kích, còn phía bên này của họ, ngay từ đầu chỉ là mồi nhử được tung ra mà thôi.
Giáo hội cũng hoàn toàn chẳng quan tâm đến văn kiện mật gì đó, bất luận là Đại Giám mục hay tên Đại Tổng Vụ kia, mục đích sai bảo các cô bé đến tòa trạch viện ở phố Rondall, tất cả chỉ là vì tư dục của bản thân. Những chuyện này, Ellie trong quá trình xem buổi công thẩm kia, đã tự mình hiểu rõ cả rồi.
Thái độ của dân chúng trên tòa đối với Giáo hội, đối với Tiệm đổi tiền, cô bé cũng đã nhìn thấu.
——Hoàn toàn không giống như những gì Thánh Điện Giáo Đường đã nói.
Hoàn toàn không phải.
“Kết quả đến cuối cùng, em thực ra vẫn... cái gì cũng không hiểu...”
Nói hết những chuyện cần nói, Ellie ngồi ở trắc sảnh đèn đuốc sáng trưng trên tầng hai, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm màn mưa lạnh lẽo không ngớt trong đêm, lắng nghe tiếng mưa rơi rả rích đánh vào khung cửa sổ, bóng dáng đơn bạc và gầy yếu.
Ánh lửa phản chiếu qua khung cửa sổ kim loại hắt lên gương mặt cô bé, quang ảnh lúc mờ lúc tỏ, chập chờn bất định, tựa như tâm trạng của cô bé lúc này.
Tôi ngồi ở gần đó, im lặng rất lâu, rất lâu.
“Cái gì cũng không hiểu, là bởi vì cô vẫn chưa hề chuẩn bị sẵn sự giác ngộ và tâm thế tương ứng, đó không phải là chuyện mà ai cũng có thể chịu đựng được.”
Tôi hỏi cô bé: “Cho nên, rốt cuộc phải làm thế nào mới tốt, cô đã nghĩ kỹ chưa?”
Vừa cất tiếng hỏi, ánh mắt của Ellie cũng từ từ chuyển hướng về phía tôi.
“Em...”
Tôi nhìn thấy sự mờ mịt và luống cuống trong đôi mắt thiếu nữ.
Giống như đang đứng giữa con đường chật hẹp, chẳng thấy rõ lối đi xa xăm phía trước, chẳng biết nên đi về hướng nào, đợi đến khi bàng hoàng ngoảnh đầu lại, mới phát hiện phía sau lưng thế mà ngay cả một ngọn đèn cũng không còn.
“Chị Peilor, chị còn nhớ không, khi chúng ta vẫn còn ở Hàn Đông Chi Thành ấy.”
Nghe cô bé nói vậy, tôi gật đầu: “Ừ.”
Tôi đương nhiên là nhớ.
Nhớ Ellie của khi đó, người nhỏ nhắn, đầu tóc xù bông, xoa lên rất thích, trên mặt luôn mang theo nụ cười rất đơn giản, rất thuần khiết.
Tôi vẫn luôn rất thích nụ cười của cô bé.
“Lúc đó, em mới quen biết chị chưa lâu... Có một lần chị bị lạc đường, em đã chỉ đường cho chị, trên đường còn nói với chị rất nhiều chuyện... Cụ thể đã nói những gì, mấy ngày nay em vẫn luôn suy nghĩ, nhưng lại phát hiện ra rất nhiều điều đã quên mất rồi.”
Thiếu nữ nói, nheo mắt lại cười.
“Lúc đó dường như chị từng hỏi em, tại sao lại muốn trở thành Tu nữ... Em nhớ chuyện này, nhưng khi ấy em đã trả lời thế nào nhỉ... Nghĩ mãi nghĩ mãi, lại thế nào cũng không nhớ ra nổi.”
Nụ cười ấy xen lẫn chút bi thương nhỏ bé, sự mất mát, tâm sự nặng nề, thiếu nữ nhìn tôi, khẽ khàng nói, giọng điệu mang theo vài phần tự giễu: “Xem ra tuổi còn nhỏ, đúng là chẳng nhớ được chuyện gì nhỉ.”
Tôi không thích nụ cười như thế này của cô bé.
............
Đêm khuya trăng lạnh treo cao, tôi một mình đi tới thị trấn mà Ellie nói.
Đây tất nhiên cũng là thị trấn mà tên Đại Giám mục bị bắt kia đã ẩn náu. Có rất nhiều chuyện Ellie tuy không nghĩ ra, nhưng tôi nghe qua lời cô bé liền lập tức hiểu rõ. Thánh Thi Ban hiện tại hơn phân nửa là tiêu tùng rồi. Về cơ bản có thể loại trừ khả năng Chris đến từ nơi khác ngoài Thánh Thành, ví dụ như Thánh Tường hay nơi nào đó chạy tới, vậy thì chuyện hắn bị Vực Sâu xâm thực, rất có khả năng đã xảy ra ngay tại Thánh Thành.
Hơn nữa tính toán thời gian, khả năng cực lớn là ngay trước khoảnh khắc phong tỏa thành phố.
Hắn và Romani đã nảy sinh bất đồng rất lớn vì chuyện gì đó, thậm chí có lẽ đã phản bội Thánh Thi Ban cũng chưa biết chừng, chạy tới Vương Thành trộm Cổ Lão Thần Ngôn là để tự cứu lấy mình.
Hắn biết Ellie và nhóm bạn bị phái đến đây, đó vốn dĩ là một đám trẻ không mấy nổi bật, trước đại cục ngày nay thì có cũng được mà không có cũng chẳng sao, nhưng dùng làm mồi nhử hay bia đỡ đạn, để xác suất sống sót của hắn lớn hơn một chút, thì vẫn có thể tận dụng được.
Đối với Chris mà nói, giá trị của Đại Giám mục Hogtes đại khái cũng chẳng khác biệt là bao.
Và ngược lại cũng thế.
Lúc này đêm đã về khuya, trong thị trấn nhỏ vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng rải rác của Vương Thành Vệ Binh. Đây là một thị trấn nông trang dựa núi gần sông, tuy gần Vương Thành nhưng lại cách xa trục đường chính, thuộc loại nơi chốn hẻo lánh, ngày thường tự nhiên không náo nhiệt thế này, giờ đây cũng là do ảnh hưởng từ vụ việc của tên Đại Giám mục kia.
Có điều tôi đến đây, lại chẳng liên quan gì đến mấy chuyện đó.
Tìm được căn nhà mà nhóm Ellie đã ẩn náu, nương theo ánh trăng, tôi đào lên chiếc hộp sắt mà Ellie đã lén chôn trong sân rào. Đây chính là thứ mà theo lời thiếu nữ, bác sĩ Romani để lại cho tôi.
Tôi mở hộp sắt ra, bên trong là một chiếc hộp nhạc cũ kỹ.
Có chút bẩn, hộp điêu khắc bằng gỗ, nét chạm trổ vô cùng tinh xảo, là hình dáng một cô gái đang ngồi trước đàn dương cầm tấu nhạc, mái tóc đen dài xõa sau đầu, phía dưới mông không phải là ghế đàn, mà là một chiếc xe lăn.
Dưới đáy hộp nhạc có thiết bị dây cót, sau khi vặn dây cót, thân mình cô gái trước đàn đung đưa, trong hộp vang lên giai điệu 《Khúc Aria trên dây G》. Khúc nhạc uyển chuyển du dương, theo tiếng nhạc đệm lanh lảnh đầy đặn đặc trưng của hộp nhạc, giai điệu động lòng người phiêu tán vào bầu trời đêm thâm thẳm.
Tôi nghe, lắng nghe, rồi từ từ nhắm mắt lại.
Tựa như những mảnh ký ức bị phủ bụi đã lâu, từng mảnh từng mảnh chậm rãi ùa về trong tim.
Tuyết trắng bay lả tả từ vách núi ung dung rơi xuống, tựa như loài bướm trắng vẫn lạc giữa chiều tà. Bên vách đá, thiếu nữ ngồi trên xe lăn nhẹ nhàng lướt trên phím đàn, chợt ngoảnh đầu lại, người phụ nữ đoan trang tên là Romani ấy, mặc chiếc áo choàng đen, mũ lễ che khuất nửa khuôn mặt, đang đứng thẳng tắp ngay phía sau nhìn cô, nở nụ cười điềm tĩnh và ấm áp như ánh mặt trời.
Hóa ra, đã từng có một khoảng thời gian như thế.
Hóa ra——
Tôi đã từng thực sự tin tưởng bà ấy, không chút giữ kẽ như vậy.
Nhưng tất cả những cái “hóa ra” ấy, đều đã sớm theo tuyết, theo gió, theo những chiếc giường bệnh trắng toát, theo sự giày vò của vô số ống tiêm, theo từng lần từng lần hy vọng rồi lại thất vọng, mà tiêu hao cạn kiệt cả rồi.
“Bà bây giờ trả lại cho tôi thứ này, là muốn tôi nhớ lại mối hận khắc cốt ghi tâm năm xưa sao...”
“Bác sĩ Romani.”
Dưới màn đêm đen đặc, khi giai điệu của hộp nhạc dần đi vào hồi kết, đôi đồng tử của thiếu nữ từ từ chuyển sang màu đỏ rực, như máu.
............
Học viện Vương lập Christa, nhà nguyện Học viện.
Gã kiếm sĩ râu ria xồm xoàm cùng người phụ nữ đẫy đà với vẻ mặt đầy khó chịu, đang quỳ một chân xuống nơi mà rất nhiều ngày trước Sarah, Daisy và thiếu nữ nhỏ bé kia từng quỳ, dâng lên bó hoa cho người già của danh nhân Bertha, nhắm mắt cầu nguyện.
Phía sau bọn họ, bà tu nữ già đang ngồi nghỉ ngơi trước hành lang, đôi mắt khẽ nheo lại, mang theo ánh nhìn đục ngầu lười biếng, nhìn ngắm bóng lưng của gã kiếm sĩ kia thật kỹ.
“Cuối cùng cũng đến rồi sao.”
Bà lập tức lẩm bẩm khẽ khàng, đứng dậy khỏi ghế, bước về phía hai người họ.
“Ngài Carlos...”
0 Bình luận