Chương 121: An bài (Thượng)

Mùa đông đang độ khắc nghiệt, cái lạnh thấu xương theo gió rít tuyết gào vẫn chưa kịp hoàn toàn tan biến khỏi Vương Thành, thì mây đen trên bầu trời lại bất chợt kéo đến, trút xuống một cơn mưa xối xả.

Đối với cư dân trong thành và giới quý tộc, trận mưa bão bất ngờ này chẳng thể nào dập tắt được bầu không khí sục sôi và cuồng nhiệt đang bao trùm khắp nơi.

Cuối tháng Mười hai năm 1189 Công lịch, Tiệm đổi tiền Mới dưới sự kiểm soát của gia tộc Roscius bị phanh phui chuyện có Thần chức giả lợi dụng chức quyền để trục lợi, vơ vét của cải và biển thủ tiền thuế của Vương quốc, con số lớn đến mức khiến người ta phải rùng mình kinh hãi.

Tin tức dường như rò rỉ từ Tổng cục Trọng Tài Xứ tại Vương Thành, chỉ trong vài ngày đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, ai ai cũng biết.

Trong lời đồn đại, một phần số tiền đó dường như được dùng để duy trì chi phí kinh tế cho Giáo khu Vương Thành. Thế nhưng, Giáo khu Vương Thành nằm ngay tại thủ đô, những năm gần đây chẳng phải cứu trợ thiên tai, cũng chẳng xây dựng công trình lớn, càng đừng nói đến chuyện chống lại Vực Sâu hay tiễu trừ thổ phỉ. Dù có chuyện gì thì cũng chẳng liên quan đến Tiệm đổi tiền Mới, trong thành ngoài thành đều an ổn, hễ có biến động thì cũng là Vương Thành Hộ Vệ hoặc Trọng Tài Xứ đứng ra giải quyết.

Lần duy nhất huy động nhân lực rầm rộ là hai năm trước, nhằm trấn áp những lời đồn về thí nghiệm trên cơ thể người, chúng đã bắt bớ bừa bãi trong thành, gây ra những chuyện kinh hoàng như cắt lưỡi, móc mắt.

Ngoài chuyện đó ra, đám Thần chức giả ấy chỉ chăm chăm vào việc rao bán Thục Tội Khoán mà thôi.

Còn về phía Tiệm đổi tiền, kể từ khi người của gia tộc Roscius tiếp quản, ngày nào cũng chỉ nhăm nhe tính chuyện tăng thuế.

Không giải quyết vấn đề thực tế, không che chở cho người dân, suốt ngày chỉ mượn danh nghĩa Thần Minh để lừa gạt công chúng. Dù là Giám mục hay Đại Giám mục, thì cũng cùng một giuộc với đám Roscius cả thôi, trong đầu chỉ toàn mùi tiền, trong mắt làm gì còn có Thần Minh——ấn tượng xa rời lòng dân đến mức ấy, đối với Giáo hội mà nói, cuối cùng cũng đẩy sự việc đi đến hướng tồi tệ nhất.

“Kinh phí truyền giáo chó má gì chứ, những đồng tiền bị biển thủ đó đều ném vào cuộc sống xa hoa trụy lạc sau lưng người đời của đám Thần chức giả cấp cao cả rồi.”

“Tu viện sau lưng còn làm những chuyện bẩn thỉu đáng khinh, có biết bao nhiêu Tu nữ tập sự muốn được rửa tội thành công đều phải bán mông cho đám Giám mục đó mới xong.”

“Lũ buôn tiền gian ác, lũ thần côn vô sỉ, một lũ hút máu ăn bám Vương quốc, trả lại tiền xương máu cho người dân Isenbell đây!”

Những người dân nhàn rỗi chẳng ngại gió rét, chẳng sợ mưa sa, hàng ngàn người không quản mưa gió che dù kéo đến, đầu tiên là vây kín Tổng hành dinh Tiệm đổi tiền Mới tại Isenbell, rồi vây kín Nhà thờ lớn, xô đổ tượng Thánh Đồ, đập nát cổng lớn mà vẫn chưa đòi được câu trả lời thỏa đáng, họ bèn ngay trong đêm chạy tới vây kín Tổng cục Trọng Tài Xứ Vương Thành, đồng thanh hô hào đòi sự thật.

Còn về phía Vương cung——

Vương cung thì họ không dám vây, vì vây ở đó là bị bắt thật.

Cứ náo loạn như thế vài ngày, thanh thế chẳng những không giảm mà còn ngày càng lớn mạnh. Mắt thấy Trọng Tài Xứ không thể trấn áp nổi, sắp biến thành bạo động toàn thành, quấy cho Giáo khu long trời lở đất, thì Vương cung cuối cùng cũng có động thái.

Do Hoàng thất Isenbell liên hợp với gia tộc Rekmon thúc đẩy, Nữ Vương Elizabeth cùng với hơn một nửa thành viên Tư Nghị Hội đã chính thức ký kết «Hiệp ước Canlirs» với Tiệm đổi tiền. Hiệp ước hủy bỏ các hạng mục thuế má danh mục rườm rà do Giáo hội thiết lập như thuế thổ sản, thuế gia súc... Các khoản thuế bình thường còn lại cũng phải qua Vương cung kiểm duyệt, lưu giữ trong kho bạc, bất kỳ Thần chức giả nào cũng không được tự ý chuyển tiền thuế hay vận chuyển về Thánh Thành, nếu không sẽ bị xử tội nặng theo luật pháp Isenbell.

Tin tức vừa công bố đã gây chấn động toàn thành.

Ngày hôm sau, Tư Nghị Hội đưa ra «Năm mươi sáu điều luận cương», dán dưới dạng bố cáo ngay trước cửa Nhà thờ lớn cũng như khắp các con phố lớn nhỏ trong thành, phản đối bất kỳ Giáo khu nào trong lãnh thổ Isenbell vơ vét tài sản bằng cách bán Thục Tội Khoán, đồng thời kêu gọi người dân tẩy chay những hành vi mê tín ngu muội.

Nhờ việc giảm thuế ngày hôm qua đã thổi bùng lên cảm xúc hân hoan của dân chúng, người Isenbell hết lời ca ngợi Nữ Vương Bệ hạ kính yêu của họ, đồng thời càng thêm oán thán những hành vi của Giáo hội và Tiệm đổi tiền, nên hành động này cực kỳ được lòng dân, được hưởng ứng nhiệt liệt.

Cuối tháng Mười hai, Nữ Vương Bệ hạ ban hành sắc lệnh xá tội cho các thành phố trong lãnh thổ Isenbell, hủy bỏ quyền trừng phạt tội Dị đoan của Giáo hội, ân xá cho những người Isenbell bị kết tội Dị đoan vô cớ, công khai đốt bỏ thông dụ của Giáo Tông, đồng thời định tính Tri Hành Hội là tổ chức bạo lực, Thành Vệ Quân các thành phố tiêu diệt sẽ được thưởng.

Thế là những thành viên Tri Hành Hội từng một thời ngông cuồng hống hách, trong chốc lát đã trở thành lũ chuột chạy qua đường ai ai cũng đòi đánh.

Cuối tháng Mười hai, lại công bố tội trạng của gần trăm nhân viên cấp cao thuộc Tổng hành dinh Tiệm đổi tiền, liệt kê chi tiết tội ác của gia tộc Roscius. Hàng loạt nhân viên quản lý của Tiệm đổi tiền Mới bị thanh trừng, Vương cung hô vang khẩu hiệu quyền khai thác mỏ vàng bạc của Isenbell phải thuộc về nhân dân Isenbell. Đến đây, cuộc đại chiến tranh giành chủ quyền khoáng sản và chủ quyền đúc tiền của Vương quốc chính thức nổ ra.

Và cuộc chiến tranh chém giết trong thầm lặng này, là một cuộc chiến mà ngay từ khi bắt đầu đã có thể nhìn thấy kết cục...

............

Cùng với việc các vấn đề liên quan đến “phi Giáo hội hóa” dần đi vào ổn định, trong khoảng thời gian Isenbell đang khí thế ngất trời này, mối liên hệ với Đế quốc cũng ngày càng trở nên chặt chẽ.

Chẳng bao lâu sau, Percival dẫn theo một nhóm thợ rèn ưu tú của Vương quốc rời khỏi Vương Thành, trở về Hàn Đông Chi Thành của Đế quốc. Tiếp theo, họ sẽ tiếp tục học tập và nghiên cứu tại Trung Ương Công Phường, để lại một nhóm học việc của Công Phường tuân theo sự sắp xếp của Vương cung, được đưa tới thành Chrisrodney để tu học nghệ thuật kiến trúc tinh xảo và cao siêu bậc nhất Tây Châu.

Cũng vào cuối tháng Mười hai, sứ giả Đế quốc đến từ Pháo đài Santel đã tới Vương cung. Cùng ngày hôm đó, sứ giả diện kiến Nữ Vương Elizabeth Bệ hạ, hai bên đã tiến hành trao đổi mật thiết về các hợp đồng thu mua quặng sắt, rèn đúc và mua bán vũ khí áo giáp, vân vân.

Và toàn bộ quá trình này, gần như đều do một tay tôi lo liệu chuẩn bị.

Những chuyện rườm rà trong đó tạm thời không nhắc tới, sau ngày xét xử công khai Đại Giám mục Hogtes, thiếu nữ Ellie đã được tôi bí mật an trí tại tòa lầu phụ của Vilo Viên.

Cô bé nhốt mình trong phòng, không nói chuyện với ai, mấy ngày liền không ăn uống gì, đói đến mức ngất xỉu rồi được người hầu cứu tỉnh. Vào một buổi tối nọ, cô bé tìm đến tôi, chủ động nói với tôi rằng, không cần phải đi đến Nam Cảnh Sirgaya nào nữa.

“Chị, em biết chị muốn em hiểu ra điều gì. Những ngày qua ở trong Vương Thành, những điều cần thấy, thật ra em đều đã thấy cả rồi.”

Nói đoạn, vành mắt thiếu nữ đỏ hoe, cô bé một lần nữa mở lòng với tôi, kể về những chuyện mình đã trải qua trong ba năm nay.

“Năm đó em rời khỏi Vương Thành mà không chào hỏi ai cả.”

“Em ôm tâm thế muốn tìm kiếm sự thật để gia nhập Thánh Thi Ban. Sau khi đến Thánh Thành, nghi thức tẩy lễ diễn ra rất thuận lợi, cũng coi như là em may mắn đi, họ nói em có thiên phú này.”

“Về sau nữa, họ biết được em đến từ Vương Thành, là đứa trẻ sống sót từ Cô nhi viện Cataloma. Em đã kể cho họ nghe một số chuyện xảy ra khi đó, có lẽ là xuất phát từ lòng thương hại, có người đã nói cho em biết chuyện... về sơ Teresa, thực ra là Nghị viên cấp cao của Chân Lý Chi Môn.”

“Trước đó, thực ra em cũng đã có nhận thức, cũng từng nghĩ tới đôi chút. Em từng chứng kiến sơ Teresa chiến đấu với chị, sau khi trở thành giáo đồ dự bị của Thánh Thi Ban, em biết đó là sức mạnh của Nghiệp Hỏa, một thứ Nghiệp Hỏa vô cùng mạnh mẽ.”

“Lúc đó, em mới có chút nhận thức về những chuyện xảy ra năm xưa, nhưng nhiều hơn cả lại là những nỗi băn khoăn mới. Em nhận ra dường như càng biết nhiều, thì những điều không hiểu cũng theo đó mà nhiều lên. Có một khoảng thời gian em lại rơi vào sự giằng xé sâu sắc, em nhận ra bản thân thực ra là một người rất dễ dao động...”

“Sau đó, trong một cơ hội tình cờ, em đã gặp được bác sĩ Romani.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!