Cuộc sống ở Elendil không chỉ có ôn thi mà còn nhiều việc khác, nên thời gian trôi qua trong nháy mắt.
Trong khoảng thời gian đó, đã có một sự kiện lớn đối với gia tộc Claudel.
Lezard được triệu tập đến thành, và những công lao của ông cho đến nay đã được ghi nhận, ông được ban cho tước vị Tử tước. Không chỉ giới hạn ở việc hợp tác trong vụ náo động mùa hè, mà cả tài năng cai trị Elendil, vốn là một vấn đề nan giải, cũng đã được công nhận.
Trong buổi lễ được tổ chức tại phòng yết kiến ở Đế Thành, chính Hoàng đế đã tuyên bố điều đó.
Việc Hoàng đế hiếm khi nói "mong đợi" với người khác cũng đã khiến buổi lễ mùa hè đó trở thành một chủ đề bàn tán nho nhỏ trong giới quý tộc.
Ngoài ra, sinh nhật của Licia cũng được tổ chức một cách giản dị như của Ren, chỉ có gia đình.
Mùa thu là kỳ thi thứ ba, trước khi mùa đông đến là kỳ thi thứ tư, và sau khi năm mới bắt đầu là kỳ thi cuối cùng kết thúc.
Licia và cậu chuyên tâm học hành, Fiona thỉnh thoảng giúp đỡ, và có một ngày Ren đã cùng Radius ra ngoài Đế đô như đã hứa. Licia đã vắng nhà khoảng một tháng để lo công việc của gia tộc Claudel, mối quan hệ giữa Licia và Fiona cũng có sự thay đổi, thật sự đã có rất nhiều chuyện xảy ra.
Đó là một ngày vào mùa xuân sau những ngày tháng như vậy.
「Thưa cha!」
Licia lần đầu tiên khoác lên mình bộ đồng phục của Học viện Sĩ quan Đế quốc, với huy hiệu của lớp đặc cách. Nhìn thấy con gái trong bộ dạng đó, Lezard mỉm cười đầy cảm xúc và chúc mừng ngày hôm nay.
Ông cũng cười và nói "chúc mừng" với Ren, người cũng đang mặc đồng phục.
「Cả hai đều rất hợp đấy.」
「Cảm ơn cha. Chuyện này... vai con có hơi chật một chút.」
「Đồng phục mới tinh thì đều như vậy cả. Rồi đồng phục cũng sẽ mềm ra và vừa vặn với cơ thể con thôi.」
Vào ngày lễ nhập học được cử hành này, một bầu trời xanh không một gợn mây trải rộng khắp vòm trời.
◇ ◇ ◇ ◇
Bạc, đỏ thẫm, và vàng kim.
Đại giảng đường mà Học viện Sĩ quan Đế quốc tự hào rất rộng lớn. Nếu từ hàng ghế tầng một nhìn lên trần nhà, có thể thấy những chiếc đèn chùm vàng kim xếp hàng trên trần nhà cao vời vợi. Những bức tường bên trong màu bạc trông thật trang nghiêm, và tấm thảm đỏ thẫm nổi bật. Các hàng ghế khán giả được xây dựng theo hình rẻ quạt tiếp tục lên đến tầng hai, tầng ba... đến tận tầng năm, và ngoài các vị khách mời, tất cả các học viên đang theo học cũng đều tham gia vào lễ nhập học này.
Trên bục giảng ở sâu trong cùng là một viên ngọc quý tuyệt thế─── Chronoa Highland.
Cô, người đã trở về Leomel sau khi kết thúc một nhiệm vụ dài đằng đẵng, hôm nay đã ở đó để chào đón các tân sinh viên.
Đại diện cho các nam sinh là Ren Ashton, và đại diện cho các nữ sinh là Licia Claudel.
Khi lễ nhập học sắp kết thúc, họ đứng dậy từ những chiếc ghế cạnh nhau và tiến về phía Chronoa đang đợi trên bục giảng.
「Ren, cậu có căng thẳng không?」
「Thật ra là có một chút.」
「May quá. Tớ cũng vậy.」
Cả hai thì thầm và mỉm cười với nhau.
Họ bước trên tấm thảm đỏ thẫm dày cộm và đứng trước bục giảng ở sâu trong cùng.
(Không ngờ mình lại có thể đứng cùng Licia-sama ở đây.)
Ánh sáng từ những chiếc đèn chùm chiếu xuống bục giảng thật chói lóa.
Giữa lúc mắt như muốn lóa đi, Ren hồi tưởng lại ký ức trong tâm trí mình.
『Nhìn là biết rồi chứ? Ta vừa mới giết cô ta đấy.』
Ký ức về Ren Ashton đã giết Thánh nữ Licia, và vừa ôm thi thể của cô vừa nói những lời đó. Ký ức về dòng máu chảy ra từ thi thể không còn cất lên tiếng nói của Thánh nữ Licia làm ướt đẫm bục giảng.
Dù bị dày vò bởi những cảm xúc phức tạp, nhưng bước chân cậu không hề dừng lại.
Cộc, cộc, tiếng đế giày da gõ xuống sàn bục giảng vang lên, cậu bước đi một cách chậm rãi.
Và, Chronoa đang đợi cả hai cũng là một nhân vật đã bị Ren Ashton đoạt lấy mạng sống trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng", và là pháp sư vĩ đại nhất thế giới.
Mái tóc vàng kim của cô khẽ lay động, cô vui mừng trước sự xuất hiện của Ren và Licia, đội một chiếc mũ phù thủy có vành rộng, và mặc một chiếc áo choàng một cách tự nhiên.
Trước hai người đang đứng trước mặt, cô nở một nụ cười đẹp tựa châu báu.
「Lần đầu gặp mặt nhé, Thánh nữ-san. Và lâu rồi không gặp, cậu anh hùng.」
Licia bị Chronoa bắt chuyện như vậy liền trở nên căng thẳng. Nhưng Licia lại ngơ ngác trước sự thật rằng cô đã gọi Ren là cậu anh hùng. Hơn nữa, Chronoa chắc chắn đã nói là lâu rồi không gặp.
Không hiểu chuyện gì, Licia nhìn nghiêng vào khuôn mặt Ren, và thấy Ren cũng đang ngơ ngác.
(Lâu rồi không gặp...?)
Gặp nhau ở đâu và khi nào, Ren bình tĩnh suy nghĩ trong tình huống này.
Chronoa chắc chắn không nói dối. Cậu vận dụng trí óc để xem mình đã gặp cô ở đâu trong quá khứ.
Nói về trong game, Chronoa cũng giống như Licia, là một sự tồn tại đặc biệt đối với Ren. Nếu đã gặp một nhân vật như vậy thì không thể nào quên được...
Hai vị đại biểu đã lên bục giảng, lại không nói gì trước mặt Chronoa. Về việc đó, những người đang theo dõi cũng không cảm thấy có gì lạ.
Vì các tân sinh viên, các học viên đang theo học và các vị khách quý đã hiểu lầm rằng họ đang nói chuyện gì đó.
「Chúng ta đã gặp nhau ở đâu rồi ạ?」
「Ừm. Cũng khoảng hai năm trước rồi nhỉ. Tớ và cậu đã từng nói chuyện với nhau rồi đấy.」
Chỉ vậy thôi là đủ.
Đó là, vào ngày tiêu diệt Ma thú Thép Gargoyle.
Và, khi cùng Licia đi thăm các ngôi làng trong lãnh địa.
(Quả nhiên, là người này sao.)
Dự đoán đã trúng phóc.
Lúc đó, Ren đã được Chronoa mời đến Đế đô.
「Dù có nhiều khúc mắc, nhưng thưa Viện trưởng───」
「Cứ gọi là Chronoa được rồi. Tớ cũng không thích bị gọi là -sama đâu.」
Chronoa cố tình ngắt lời.
Trong khi đó, Ren lại đề cập đến những lời đã trao đổi với Chronoa tại guild mạo hiểm giả ở Claudel.
「───Theo như ý muốn của Chronoa-san, tớ đã đến Đế đô rồi.」
「Ừm! Cậu nhớ ra làm tớ vui quá.」
「R-Ren!? C-Các cậu đã gặp nhau ở đâu...?」
Không thể hoảng hốt trên bục giảng được.
Licia vừa cố tỏ ra bình tĩnh sau lưng, vừa để lộ sự ngạc nhiên trên khuôn mặt cho Chronoa đang đứng đối diện và Ren đang đứng bên cạnh thấy.
Ren liếc nhìn Chronoa, hỏi xem có được nói không.
Chronoa khẽ gật đầu.
「Lúc chúng ta cùng nhau đi thăm các ngôi làng ở Claudel, có một lần tớ phải đột ngột trở về đúng không.」
「Là lúc người mà chúng ta gặp ở thị trấn không hiểu sao lại ở trong rừng, và gặp lại Ren à?」
「Đúng vậy. Xem ra, người đó chính là Chronoa-san.」
「À ha ha... tớ đang tìm một nơi để sử dụng cho kỳ thi tuyển sinh. Việc gặp được Ren-kun hai lần ở Claudel là một sự tình cờ đấy.」
Licia kinh ngạc, và Ren thì không ngạc nhiên như mong đợi.
Đối với Ren, tất cả đều hợp lý, ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm.
「Vì tớ đã nghe chuyện về Ren-kun từ Hầu tước Ignat. Thật ra tớ cũng muốn đến chào hỏi nhà Claudel nhưng...」
Vì kỳ thi tuyển sinh của học viện này rất đặc biệt, nên đã không thể thực hiện được. Chronoa định xin lỗi về vụ việc ở dãy núi Baldor, nhưng nghĩ rằng nếu làm ở đây sẽ mất thời gian nên đã quyết định sẽ nói vào một dịp khác.
「Lát nữa chúng ta nói chuyện từ từ nhé. Bây giờ với tư cách là Viện trưởng, cho phép tớ cố gắng một chút nhé.」
Chronoa nói.
Với hai vị đại biểu, và với rất nhiều tân sinh viên đang ngồi ở các hàng ghế phía sau.
Cô thật lòng chúc mừng tất cả mọi người đã nhập học vào Học viện Sĩ quan Đế quốc vào ngày hôm nay, và cầu chúc cho tất cả mọi người từ nay về sau sẽ có những ngày tháng đầy ý nghĩa tại học viện này.
Cô dang hai tay ra như đôi cánh───
「Nào, mọi người.」
Khi cô búng ngón tay phải một cái, một cơn gió thổi qua trong đại giảng đường.
Trần nhà, tường, và cả sàn nhà. Tất cả trừ đồ đạc và ghế ngồi đều trở nên trong suốt, và biến thành một bầu trời xanh bao la.
Cảnh tượng những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời và những đàn chim trắng bay qua lại.
Cùng với ánh nắng rực rỡ chiếu xuống từ trên đỉnh, một cảnh tượng thần bí đã đến cùng với lời nói của Chronoa.
「Chào mừng đến với Học viện Sĩ quan Đế quốc! Chào mừng đến với ngôi trường tốt nhất thế giới!」
Nếu thế giới của các vị thần tồn tại, thì có lẽ sẽ là một nơi như thế này.
Những người ngồi trên ghế không ai là không cất lên tiếng kinh ngạc, và nó đã dần biến thành tiếng hoan hô.
Ren và Licia, hai người đang ở trên bục giảng, cũng nhìn bao quát không gian hân hoan hòa lẫn tiếng vỗ tay và tiếng reo hò.
「Hai em, hôm nay thật sự chúc mừng nhé!」
Lúc đó, Chronoa đã nhân lúc vòng xoáy hân hoan cất tiếng gọi.
Khi Ren và Licia quay lại, Chronoa đang nở một nụ cười vô cùng đáng yêu.
「Lần tới chúng ta hãy nói chuyện trong phòng Viện trưởng, phòng của chị nhé!」
Ren và Licia do dự không biết có phải là một nơi có thể dễ dàng mời đến như vậy không, nhưng đối phương là Chronoa, một sự tồn tại có sức ảnh hưởng còn lớn hơn cả các quý tộc cấp cao.
Từ chối là điều không thể, và Ren cũng muốn nghe rõ về chuyện ở Claudel.
Khi cả hai hơi ngần ngại nói 「Vâng」, Chronoa đã mỉm cười hạnh phúc.
◇ ◇ ◇ ◇
Sau khi lễ nhập học kết thúc, khắp nơi trong trường đều trở nên náo nhiệt.
Ví dụ như ở đại giảng đường, ở vườn hoa, ở gần cổng chính, hàng năm đều có thể thấy cảnh tượng nhiều người đến đó để trò chuyện.
Giữa các quý tộc thì thắt chặt tình thân, và cũng nói chuyện cho tương lai.
Ngoài ra, giữa các thường dân cũng trò chuyện với nhau để kết bạn, những người có tương lai hứa hẹn sẽ được các học viên khóa trên hoặc gia đình của họ bắt chuyện, và cũng có những cuộc nói chuyện để sớm được nhận làm người hầu hoặc văn quan. Đặc biệt nổi bật là những người đeo huy hiệu lớp đặc cách, xung quanh những tinh anh đáng chú ý đó thường rất dễ nhận thấy.
Biết được điều đó, nên Licia đã ở gần cổng chính. Bằng cách tỏ ra sắp về, cô đã cố gắng tránh được việc tạo ra đám đông.
「Licia!」
Lúc đó, người gọi cô là Sera Riohald.
Cô dẫn theo Vein đến chỗ Licia, và vui mừng vì từ nay sẽ được học cùng lớp.
Vein đứng nhìn hai người họ và nở một nụ cười sảng khoái.
「Đến cuối cùng phòng thi vẫn khác nhau... nhưng từ nay trở đi sẽ cùng một lớp rồi!」
「Ừm. Sau này mong được giúp đỡ. ───Ừm, là Vein-kun đúng không?」
「V-vâng! Lần đầu gặp mặt! Tôi là Vein! Tôi không có gia tộc, nhưng hiện đang được nhà Riohald chăm sóc...!」
Vein căng thẳng trước vẻ đáng yêu của Licia, và có hơi cứng người.
Có vẻ không hài lòng, Sera bĩu môi, nhưng phản ứng của Vein cũng không có gì lạ. Licia trong bộ đồng phục thật rạng rỡ, chỉ đứng cạnh thôi cũng đủ khiến người ta căng thẳng.
Sera cũng là một cô gái xinh đẹp, nhưng trường hợp của Licia thì có lẽ nên gọi là uy quang của Thánh nữ.
「Sau này cũng mong được cậu giúp đỡ nhé.」
Licia nói vậy rồi nhìn vào đồng hồ đeo tay.
Đó là chiếc đồng hồ mà cô đã nhận được từ Ren làm quà sinh nhật vào mùa hè năm ngoái. Chiếc đồng hồ có tổng thể màu vàng hồng rất đáng yêu, và mặt đồng hồ màu trắng tinh khiết rất hợp với vẻ thanh tú của cô.
「Tớ muốn nói chuyện thêm một chút nữa, nhưng phải đi rồi.」
Hôm nay, Ulysses đã sắp xếp một bữa tiệc chúc mừng từ trước. Bí mật còn có cả Radius đến, nên sẽ là một bữa tiệc khá long trọng.
Vì vậy, Licia nói với Ren đang bị các tân sinh viên khác bắt chuyện ở bên cạnh.
「Ren, chúng ta đi thôi. Cha đang đợi đấy.」
Ren quay lại, và để cho Vein và Sera thấy mặt mình.
Cả hai chớp mắt nhiều lần, rồi nhớ lại đêm hè năm đó,
「Ể───?」
「Ủa───?」
Với hai người cuối cùng đã kinh ngạc, Ren nói với một thái độ nhẹ nhàng: 「Lâu rồi không gặp」.
Licia, người đã nghe đủ mọi chuyện, cười khúc khích một cách bất đắc dĩ, và lại nói: 「Đi thôi」. Cô cũng chào tạm biệt Sera và Vein, rồi cùng Ren bước đi.
Khi Ren và những người khác quay lưng bước đi,
「Chẳng lẽ!」
「C-Cậu không thể nào───!?」
Tiếng kinh ngạc của hai người đó vọng đến sau lưng Ren và Licia.
「Không thể nào!? Cậu bé mạnh hơn mình mà Licia đã nói là─── đ-đúng rồi! Cậu ấy đã cùng Licia làm đại biểu...!」
「A, à đúng rồi! Vậy thì quả nhiên, cậu ấy là người trong lời đồn...!」
Trước những giọng nói vẫn còn nghe thấy, Licia hỏi Ren với một giọng vui vẻ.
「Dù tớ đã nói là đi thôi, nhưng có lẽ vẫn nên nói chuyện với hai người đó không?」
「Không đâu, dù sao cũng sẽ học cùng lớp mà, nên sẽ có rất nhiều cơ hội để nói chuyện thôi. Vì vậy hôm nay, chúng ta hãy ưu tiên những việc cần ưu tiên.」
「Fufu─── Ừm. Cứ làm vậy đi.」
Bên cạnh Licia đang bước đi một cách nhẹ nhàng, cộc, cộc.
(Thật sự, đã có nhiều thứ thay đổi.)
Vốn dĩ, đại biểu phải là những học viên khác. Điều đó cũng đã bị sự tồn tại của Ren thay đổi, và cả cuộc gặp gỡ với Chronoa, cho đến cuộc tái ngộ với cô, tất cả đều là những diễn biến mới.
Ren không còn mang nỗi sợ hãi về Học viện Sĩ quan Đế quốc như trước đây nữa. Bây giờ, ham muốn trưởng thành đã luôn tồn tại trong lòng cậu và sự sẵn sàng đối mặt với những thử thách đang chờ đợi đã trở nên rõ rệt hơn.
「Ren trông vui quá.」
「Vui chứ. Tớ đang rất háo hức.」
Bởi vì, nó sẽ bắt đầu.
Câu chuyện cho đến khi Ren vào học viện đã kết thúc ở đây.
Có thể nói, đó là phần mở đầu của cậu.
Vì sự kiện đầu tiên trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng I" cuối cùng đã kết thúc, và phần chính bắt đầu từ khi nhập học, nên những chuyện cho đến nay chắc chắn là phần mở đầu.
Dù đây không phải là trong game, nhưng chỉ là cảm giác thôi.
「Ren-kun! Chúc mừng nhập học!」
Các học viên đang theo học đã rất ngạc nhiên trước việc Fiona vui vẻ bắt chuyện với một người khác giới.
「Tớ đã xem bài phát biểu của đại biểu rồi đấy.」
「Bị nói một cách trang trọng như vậy, có hơi ngượng nhỉ. Chân tớ có bị loạng choạng không?」
「Thôi nào, làm gì có chuyện đó chứ.」
Sự tồn tại của Fiona cũng vậy. Cô gái đáng lẽ đã mất mạng lại đang sống.
Chắc chắn sau này cũng sẽ có những câu chuyện mới đang chờ đợi, giống như cho đến nay.
(...Dù sao thì, cũng là một phần mở đầu dài thật.)
Đã chiến đấu bao nhiêu lần, trải qua bao nhiêu trận tử chiến.
Cũng đã trải qua bao nhiêu lần những chuyện mà nếu sống bình thường thì sẽ không bao giờ trải qua.
Vì vậy, một sự khởi đầu của phần chính như thế này thì thế nào?
Một sự khởi đầu đầy biến động hơn người khác, và cũng tràn ngập hạnh phúc tương xứng.
Cơn gió xuân dịu nhẹ làm tóc Ren bay phấp phới.
Hòa mình vào sự náo nhiệt xung quanh, Ren nói với một giọng nhỏ.
Có lẽ đó là những lời để xác nhận lại cảm xúc của chính mình. Để khẳng định cách sống cho đến nay, và để cuộc sống từ nay về sau sẽ tràn ngập ánh sáng.
Với tất cả những gì mình đã làm, Ren gửi gắm vô số suy nghĩ vào lời nói.
「Nào─── phần chính bắt đầu rồi.」
Chuyển sinh thành kẻ chủ mưu của câu chuyện, và số phận kỳ lạ mà cậu sẽ đối mặt.
Sự khởi đầu thực sự của nó, có lẽ chính là vào ngày hôm nay.
0 Bình luận