Vào giữa tháng Tư, một bức thư liên quan đến kỳ thi tuyển sinh của Ren và Licia đã được gửi đến dinh thự nhà Claudel. Kỳ thi đầu tiên được ấn định sẽ diễn ra vào cuối tháng Năm tại Học viện Sĩ quan Đế quốc.
Chỉ còn vài tuần nữa là đến kỳ thi đầu tiên, nghĩ đến đó thôi cũng đủ khiến tinh thần trở nên căng thẳng, thế nhưng───
Sau bữa sáng,
「......Ren, tớ...... buồn ngủ quá đi......」
「......Tớ cũng vậy.」
Gần đây, cả hai còn chuyên tâm vào việc ôn thi hơn cả trước kia, thời gian ngủ cũng bị cắt giảm đi đáng kể.
Nhưng nếu cố quá sức rồi đổ bệnh thì đúng là mất cả chì lẫn chài. Ren và Licia quyết định hôm nay sẽ là một ngày nghỉ sau chuỗi ngày dài.
Cả hai lảo đảo bước về phòng riêng và ngủ một giấc thứ hai để lấy lại sức.
Khi Ren tỉnh giấc trước, cậu nhìn đồng hồ thì đã là mười giờ sáng. Licia vẫn còn đang ngủ.
Bức thư từ Verlich được gửi đến không lâu sau đó.
◇ ◇ ◇ ◇
Đó là một cặp giáp tay màu xám.
Khoảnh khắc được tận mắt chứng kiến nó tại xưởng của Verlich, Ren bất giác nín thở.
Không chỉ đơn thuần là vẻ ngoài. Khi nhìn vào cặp giáp tay ấy, luồng sức mạnh tỏa ra khiến cậu liên tưởng đến Asval.
「Tên của nó là 『Giáp Tay Lửa』」
Cặp giáp tay vẫn giữ nguyên màu sắc của chiếc sừng Asval, trông như đã hoặc được làm cho trông như đã phong hóa.
Phần ngón cái được trang trí như một chiếc nhẫn, đính kèm một viên bảo ngọc màu đỏ thẫm tuy nhỏ nhưng nổi bật. Tổng thể trông giống như phần giáp sắt bảo vệ tay của một kỵ sĩ mặc giáp toàn thân, nhưng đã được điều chỉnh cho trang phục gọn nhẹ hơn.
Ren đã kiệt sức vì ôn thi, nhưng Verlich trông còn mệt mỏi hơn thế.
Dù vậy, ông vẫn tự hào nói:
「Cái này cho tay trái, còn cái này cho tay phải.」
Vì Ren đeo chiếc vòng tay Ma Kiếm Triệu Hoán Thuật ở tay phải, cậu muốn cảm giác sử dụng không thay đổi nhiều nhất có thể. Nói là vậy, nhưng các kỵ sĩ vẫn thường trang bị giáp tay và găng tay sắt khi vung kiếm nên về cơ bản, cảm giác cũng không có gì khác biệt. Đó là trong trường hợp thông thường.
Chỉ là lần này, Ren muốn ưu tiên cảm giác quen thuộc của mình cho đến bây giờ.
Chiếc giáp cho tay phải được làm với diện tích chỉ bằng một chiếc găng tay. Verlich đã gia công sừng của Asval, trộn nó với một loại chỉ đặc biệt để tạo ra vật phẩm này. Màu sắc và thiết kế cơ bản không khác gì so với bên tay trái, mu bàn tay và các ngón tay được bao bọc bởi lớp sừng đã qua xử lý. Với thiết kế này, cậu sẽ không cần phải chuyển vòng tay sang bên trái.
「Viên ngọc này là gì vậy ạ?」
「Nó vốn ở bên trong chiếc sừng. Là cơ quan quan trọng nhất đối với sừng của Asval... Chẳng biết gọi là cơ quan có đúng không, nhưng chắc nó là thứ quan trọng. Ban đầu nó còn to hơn nhiều. Cỡ bằng cái đầu của ta đây.」
「Vậy là nó đã nhỏ đi đáng kể nhỉ.」
「Ngủ dậy là ta lại mài, lại dũa, ngày nào cũng như ngày nào. Một phần là để dùng cho giáp tay, nhưng nếu được thì ta cũng muốn thử dùng nó cho các bộ phận khác.」
Verlich tiếp tục.
「Bột thu được từ việc mài giũa cơ quan bên trong sừng được nấu chảy, kết hợp với lông của Thief-Wolff rồi xe thành chỉ. Dùng chỉ đó để đan, sau đó gia công thêm một lớp sừng nữa cho mu bàn tay và các ngón tay là hoàn thành.」
「Thief-Wolff...」
「Đúng vậy. Nhóc biết không? Hạng của nó chỉ là D, nhưng lông của nó lại rất hữu dụng nếu biết cách dùng. Hoàn hảo để kết hợp với các nguyên liệu khác. Đây là kỹ thuật chỉ có ở những người thợ lành nghề thôi đấy.」
「Hểể... ra là vậy...」
「Lát nữa nhớ cảm ơn thằng oắt con kia đấy. Lông của Thief-Wolff là do nó đưa cho. Dạo gần đây đáng lẽ không có trên thị trường đâu, nhưng nó bảo hồi trước may mắn kiếm được.」
Dù có nhiều chi tiết nghe rất quen, Ren vẫn cố gắng không để lộ cảm xúc ra ngoài mặt.
Ren đeo Giáp Tay Lửa vào cả hai tay. Cậu không cảm thấy khó chịu chút nào, và khi cử động, chúng di chuyển theo cánh tay như một phần cơ thể.
「Cảm giác thế nào?」
「Cháu đã từng đeo vài món trang bị khác trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên cháu không thấy vướng víu chút nào.」
「Chuyện, ta đã đo đạc cẩn thận rồi còn gì.」
Dù vậy đi nữa. Ren nắm rồi lại mở bàn tay nhiều lần và tin chắc rằng mình có thể vung kiếm như trước đây.
Ánh mắt Ren hướng về ngón cái tay trái. Khi cậu dùng tay phải chạm vào viên bảo ngọc đỏ thẫm, cậu có cảm giác như một hơi ấm dịu nhẹ đang lan tỏa.
「Yoooooooooosha! Thế là xong việc đầu tiên! Ta đi ngủ đây! Dậy là phải làm một vại rượu, rồi nghỉ ngơi cả tuần mới được!」
「Cháu cảm ơn ông rất nhiều! Vậy cháu xin phép về trước ạ.」
Khi Ren vừa nói xong, Verlich lên tiếng, 「À mà này」.
Đó là chuyện ông nghe được từ Ulysses.
「Ta nghe nói hôm nay con gái ổng với tên quản gia Edgar có việc, phải ghé qua thương hội nào đó. Vận may tốt thì trên đường về có khi gặp được đấy?」
「Có lẽ thế ạ──── À không, nhân tiện đây cháu sẽ thử đi tìm một chút.」
「Vậy à? Nhưng nhóc biết họ ở đâu mà tìm?」
「Cháu không biết, nhưng cháu nghĩ nếu gặp thì nên chào hỏi một tiếng. Cháu cũng lo không biết Fiona-sama có khỏe không nữa.」
「Ồ. Vậy đi đường cẩn thận!」
Thật ra Ren muốn nói thêm vài lời cảm ơn nữa rồi mới đi, nhưng thấy Verlich đã buồn ngủ đến mức sắp gục đến nơi, cậu quyết định đổi ý.
Ren cất Giáp Tay Lửa vào hộp gỗ, ôm nó vào lòng rồi rời khỏi xưởng.
Sau khi đóng cửa, cậu quay lại và cúi đầu thật sâu về phía xưởng rèn.
◇ ◇ ◇ ◇
Khi Ren rời khỏi Phố Thợ Rèn và đi dạo trong Đế đô,
「A, Fiona-sama!」
Cậu đã trông thấy Fiona và Edgar, liền cất tiếng gọi.
Nghe thấy giọng Ren, Fiona lập tức nhận ra cậu rồi lon ton chạy đến bên cạnh.
「Chào cậu! Cậu cũng đến Đế đô à!」
「Tớ vừa đến chỗ ông Verlich. Tớ nghe nói Fiona-sama và mọi người đang ra ngoài có việc, nên tớ đã đi tìm xem có may mắn gặp được không.」
「............」
Khác với Ren vẫn nói chuyện bình thường, Fiona bỗng cứng đờ người.
Nghe rằng Ren đã đi tìm mình, niềm vui ập đến quá bất ngờ khiến cô chưa kịp tiếp thu.
「Hả!?～～」
Thoát khỏi trạng thái chết lặng, cô vội vã chớp mắt liên tục, hai má dần ửng hồng.
「Ừm, tớ có làm phiền cậu không?」
「Kh-không! Phiền phức gì chứ! Ngược lại là đằng khác...!」
Đôi mắt đẹp tựa châu báu của cô nhìn thẳng vào Ren.
Fiona quyết định mình phải chủ động hơn một chút. Khi cô định nói ra điều đó, lồng ngực cô đập thình thịch vì hồi hộp.
「Tớ cũng vừa xong việc và đang trên đường về. Nếu được, tớ có thể đi cùng Ren-kun một đoạn đường được không?」
「Tất nhiên rồi.」
Ren không có lý do gì để từ chối, và sự đồng ý của cậu khiến nụ cười của Fiona càng thêm rạng rỡ.
Fiona thầm thì: "Tuyệt quá".
「Mà tiện thể, là công việc của nhà Ignat à?」
「Ừm. Tớ thường xuyên giúp đỡ công việc của cha.」
「Tớ cứ nghĩ những lúc như vậy cậu sẽ đi bằng xe ngựa chứ.」
「Fufu. Tớ đã khỏe lại rồi, nên tớ rất vui khi được tự mình đi lại.」
Đó là lý do dù là một tiểu thư hầu tước, cô lại thường đi bộ hơn là dùng xe ngựa.
Lúc đó, Edgar cho tay vào túi áo đuôi tôm và lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt.
Ông cố tình nói lớn cho cả hai nghe.
「Xin thứ lỗi. Thần có một việc đãng trí quên mất.」
「Edgar? Có chuyện gì vậy ạ?」
「Sau đây, thần phải đến một nơi khác theo lệnh của chủ nhân. Ren-sama, nếu được, ngài có thể đưa tiểu thư về ký túc xá được không ạ?」
「Ơ... Ơ!?」
「Được chứ ạ. Nhưng còn việc hộ tống thì có ổn không?」
Cả hai tiếp tục nói chuyện mà không để ý đến Fiona đang ngạc nhiên.
Còn Fiona thì chỉ biết đảo mắt qua lại giữa Ren và Edgar.
「Chuyện đó thì không sao ạ. Có Ren-sama ở đây thì không vấn đề gì.」
「Cháu hiểu rồi. Vậy thì, ừm, Fiona-sama có phiền không ạ?」
Bị bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột của câu chuyện, Fiona nhất thời không nói nên lời.
Cô đối mặt với Ren, lắp bắp nói, ừm, ờm, rồi...
「......Tớ nhờ cậu, có được không?」
Nghe cô nói với giọng nũng nịu một cách thật lòng, Ren gật đầu không một chút do dự.
Ren không nghĩ ngợi sâu xa, còn Fiona thì vốn dĩ đã không còn tâm trí để mà suy nghĩ.
Cả hai đều không biết rằng Edgar đã một lần nữa cố tình rời đi vì Fiona.
Họ đi bộ đến ga gần đó và lên chuyến tàu ma đạo vừa tới chỉ sau vài phút.
Bên trong tàu rất đông, không còn ghế trống cho cả hai. Giữa đám đông, may mắn là họ đã đứng được ở một góc gần cửa ra vào nên cũng có chút không gian.
「Sắp tới là kỳ thi đầu tiên của Ren-kun rồi nhỉ.」
「Ừm... Tớ chỉ mong là sẽ đỗ mà không gặp trở ngại gì.」
「Fufu, không sao đâu. Tớ cũng nghe nói là Ren-kun đã rất cố gắng mà.」
「Chẳng lẽ là từ ngài Ulysses-sama ạ?」
「Vâng! Ngài ấy nói là không thể nào rớt được đâu!」
Sự thật đúng là như vậy, nhưng về phần mình, Ren vẫn không muốn chủ quan.
「Chắc trong năm nay ngài Chronoa-sama cũng sẽ trở về, nên có lẽ tại lễ nhập học năm sau, Ren-kun cũng sẽ được gặp ngài Chronoa-sama đấy.」
「......Đúng là có khả năng thật.」
Ren đã gặp và nói chuyện với Chronoa rồi. Thậm chí, cậu còn không biết rằng mình đã được cô ấy để ý.
Việc cậu đã gặp Chronoa hai lần, một lần ngay trước khi tiêu diệt Ma thú Thép Gargoyle, và một lần khi đi xử lý cây đổ chặn dòng sông ở ngôi làng cậu từng đến với Licia, vẫn còn là một bí mật.
Dù vậy, lúc đó Ren cũng đã nghĩ rằng người đó có thể là Chronoa.
Nhưng bây giờ không có cách nào để xác nhận, nên cậu chỉ đành chờ cô ấy trở về Đế đô.
Tàu ma đạo lại khẽ rung lên.
Khi tàu dừng lại, những hành khách muốn xuống xe đã đẩy vào lưng cậu. Cơ thể Ren bị đẩy về phía trước.
Cậu nhận ra điều đó ngay trước khi ngã vào Fiona đang đứng cạnh, và vội giơ tay không cầm hành lý lên.
Cậu chống tay lên tường, cố gắng để không ép Fiona vào đó.
Khoảng cách giữa hai người gần hơn bao giờ hết, gần đến mức có thể đếm được cả lông mi.
「────!?」
BÙNG! Dường như có thể nghe thấy âm thanh đó phát ra từ Fiona.
Nhìn thấy khuôn mặt Ren ở ngay trước mắt, cổ và má Fiona đỏ bừng lên trong nháy mắt.
Cô xấu hổ chớp mắt liên tục.
「Ối──── Tớ xin lỗi!」
「Kh-không sao! Không sao đâu! Nhưng mà... nhưng mà... ưưư...」
Chỉ vài phút nữa là họ sẽ đến ga cần xuống.
Trong một lúc lâu sau đó, tim Fiona vẫn đập loạn nhịp như trống dồn.
◇ ◇ ◇ ◇
Mỗi khi cơn gió xuân lướt qua má, cảm giác sảng khoái ấy như khiến người ta sống lại.
Sau khi đưa Fiona về ký túc xá, Ren rời khỏi con đường chính và đi đến một nơi cách đó khoảng vài chục phút. Tại đó, cậu lấy Giáp Tay Lửa ra và đeo vào cả hai tay.
Khi cử động cánh tay và các ngón tay, cậu cảm thấy chúng vừa vặn một cách hoàn hảo. Không có chút cảm giác vướng víu nào.
(Cũng vừa qua sinh nhật mình, coi như là vừa đúng lúc.)
Tháng Tư là sinh nhật của Ren, nhưng sinh nhật năm nay không rộn ràng như năm ngoái. Vì cả Ren và Licia đều là thí sinh nên họ chỉ tổ chức một bữa tiệc nhỏ. Fiona cũng tỏ vẻ muốn chúc mừng nên cả ba đã cùng nhau ăn tối tại một nhà hàng ở Đế đô.
Ren xác nhận không có ai xung quanh rồi triệu hồi ma kiếm.
Cậu triệu hồi và trang bị lại Thuẫn Ma Kiếm lên tay trái, rồi thử vận sức mạnh của nó trong giây lát.
「......Hửm?」
Đó là một cảm giác khó tả, nhưng cậu có linh cảm là sẽ được.
Khi đeo Giáp Tay Lửa, cậu có một cảm giác kỳ lạ như vậy.
Vì thế, Ren vừa nghĩ "không lẽ nào..." vừa vươn tay phải ra phía trước.
「───!?」
Viên bảo ngọc đỏ thẫm gắn gần ngón cái tay trái bỗng tỏa ra một luồng nhiệt. Cứ như nghiệp hỏa vậy. Một luồng nhiệt giống hệt như khi cậu bị trúng ngọn lửa của Asval. Nhưng nó lại không nóng, một mâu thuẫn tồn tại giữa việc có nhiệt nhưng lại không gây bỏng.
Không trung trước mặt cậu nứt ra, và một thanh ma kiếm toàn thân màu đồng thau, được trang trí bằng những hoa văn màu đỏ thẫm khắp nơi, bắt đầu xuất hiện.
「Đây là... Ma Kiếm Lửa.」
Tuy vẻ ngoài không lộng lẫy bằng Hỏa Kiếm Asval, nhưng đây cũng là một thanh ma kiếm đáng kinh ngạc.
Trước đây, cậu đã cố gắng triệu hồi nó nhưng lại bị vắt kiệt ma lực, vậy mà lần này lại hoàn toàn không sao.
Tuy nhiên, nếu chỉ vung vẩy và sử dụng sức mạnh của nó một cách thiếu suy nghĩ, có lẽ cậu sẽ bất tỉnh ngay lập tức.
Cậu có thể tưởng tượng được đây là một thanh ma kiếm ẩn chứa sức mạnh to lớn và ngốn rất nhiều ma lực.
Bỗng nhiên───
Khung cảnh trước mắt Ren, người đang nắm chặt chuôi kiếm, đột ngột thay đổi.
Cách đó hàng chục dặm... cậu nhìn thấy hình ảnh một con rồng đỏ đang ngự trên đỉnh núi bạc.
『Hỡi con người ngu xuẩn bị lòng tham điều khiển. Nếu muốn sừng của ta, hãy dùng sức mạnh của ngươi mà đoạt lấy đi.』
Con rồng đỏ nói với một người đàn ông.
Ren không làm gì cả. Đúng hơn là không thể làm gì, chỉ có thể nhìn vào bóng lưng của người đàn ông đó.
『......』
『Sao lại im lặng. Nếu ngươi cảm thấy sợ hãi, thì hãy thể hiện sự ngạo mạn đó đi───』
『Tôi chỉ đang phân vân vì thấy áy náy khi phải dùng vũ lực. Nhưng sự thật là tôi muốn nó. Vì vậy tôi xin hỏi lại lần nữa. Chỉ một mảnh thôi cũng được. Ngươi có thể chia cho tôi không?』
『Kh, khư khư... Hahahahahahaha! ───Được rồi. Hãy biến thành tro bụi đi.』
Con rồng đỏ phun ra nghiệp hỏa.
Đó là một sức mạnh hủy diệt không thể nào so sánh được với ngọn lửa của Asval mà Ren đã từng thấy.
Cứ như ngọn lửa tận thế thiêu rụi tất cả, đó không thể nhầm lẫn được, chính là ngọn lửa của Asval thời kỳ đỉnh cao.
Tuy nhiên, khi ngọn lửa tắt,
『Ngươi, là Dũng giả sao.』
Người đàn ông đứng đó với một thanh kiếm trong tay, không một vết bỏng.
『Không phải. Tôi chỉ là một nhà thám hiểm.』
Thế giới mà cậu đang chứng kiến bỗng xa dần.
Cứ như chỉ riêng Ren bị một cơn gió mạnh cuốn đi, thế giới cậu đang nhìn thấy biến mất.
Khi cậu tỉnh lại, mình đang ở trong một khu rừng ven đường.
Đó chắc chắn là Asval. Và người đối mặt với nó hẳn là nhà thám hiểm Ashton. Người mà Asval gọi là Ashton hùng mạnh.
Tại sao cậu lại được thấy cảnh tượng đó? Có lẽ đó là ký ức của Asval được truyền qua Ma Kiếm Lửa.
「───Bảo mình yếu cũng chẳng cãi được câu nào.」
So sánh sức mạnh của nhà thám hiểm Ashton, người đã không hề nao núng đối mặt với ngọn nghiệp hỏa kinh hoàng hơn của cậu nhiều lần, với sức mạnh của Ren, đúng là một sự khập khiễng nực cười.
Cậu càng lúc càng tò mò về thân phận thật sự của nhà thám hiểm Ashton.
Hy vọng một ngày nào đó có cơ hội vào Khu vực cấm của thư viện có lẽ là hơi quá sức, nhưng cậu thực sự muốn tìm cách điều tra.
Khi Ren đang suy nghĩ miên man, tai cậu nghe thấy:
『Này! Nó chạy qua bên đó rồi!』
『Dồn nó vào bẫy! Lên! Lên!』
Giọng của những người đàn ông vang lên.
Đã một thời gian kể từ khi cậu bắt gọn băng cướp, Ren tự hỏi có chuyện gì và cầm theo Ma Kiếm Lửa chạy tới.
Đi thêm một đoạn, cậu thấy một vài nhà thám hiểm đang bận rộn săn bắn bằng bẫy.
(Cũng có loại ma thú này nữa à.)
Con mồi bị săn là một loại ma thú bay có tên là Wing Wyvern.
Đúng như tên gọi, nó là một con wyvern, một loài rồng có thân hình màu xanh đậm.
Hạng của nó là D, khá hiếm ở khu vực này.
Ren đang quan sát các nhà thám hiểm tập trung xung quanh thì kêu lên, 「Hử!?」.
Khu vực này là một khoảng đất trống nơi cây cối đã bị đốn hạ, mọi người dường như vừa kết thúc cuộc đi săn...
「Làm được rồi! Bắt được nó rồi!」
「C-Cuối cùng cũng xong...!」
Lẫn trong đám thám hiểm giả người lớn là một cặp nam nữ, trạc tuổi Ren.
(V-Vein và Sera!?)
Nhân vật chính Vein và nữ chính Sera.
Cả hai đang ở ngay trước mắt Ren, vui mừng vì đã hoàn thành cuộc chinh phạt.
Ren vội vàng làm biến mất Ma Kiếm Lửa trước khi bị phát hiện.
「Ồ? Cậu nhóc đằng kia! Xin lỗi nhưng giúp một tay được không!」
Ngay khi Ren định rời đi, một nhà thám hiểm người lớn đã phát hiện và gọi cậu lại.
Người đó đang tiến lại gần nên việc bỏ chạy bây giờ có vẻ không hay lắm.
Ren đành bỏ cuộc và bước một bước vào khoảng đất trống.
「Có người bị thương, vận chuyển con Wing Wyvern này cũng vất vả lắm. Phiền cậu giúp một tay những việc đơn giản còn lại nhé. Sẽ chia phần thưởng đàng hoàng.」
Ren biết nội dung của công việc đơn giản đó. Là ghi chép lại tình hình xung quanh và báo cáo cho guild. Đây là công việc để báo cáo thiệt hại do Wing Wyvern gây ra.
Đang bối rối, Ren cố gắng từ chối khéo để được làm việc chân tay.
「Xin lỗi. Cậu có thể giúp bọn này một tay được không?」
Tuy nhiên, bị Sera nhờ vả, Ren đành phải bước về phía Sera và Vein.
「Tôi cần giúp gì ạ?」
Ren có cảm giác quen thuộc với cảnh tượng này. Nó cực kỳ giống với sự kiện lần đầu tiên Vein và Sera gặp Ren Ashton.
Nhờ sự kiện này mà họ trở thành bạn bè và hứa sẽ tái ngộ tại học viện.
Gặp phải một sự kiện tương tự, Ren khẽ cười gượng và quan sát xung quanh.
(...À, tình huống cũng có khác so với trong game.)
Trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng", Ren Ashton vốn dĩ đã nhận cùng một nhiệm vụ với hai người họ và có mặt tại đây ngay từ đầu.
Theo nghĩa đó, sự xuất hiện của Ren lần này có chút khác biệt.
Dù sao đi nữa, nghĩ rằng nên nhanh chóng kết thúc việc này, Ren kiểm tra tình hình xung quanh.
Chẳng mấy chốc, công việc ở đây cũng hoàn thành. Các nhà thám hiểm người lớn đang chuẩn bị vận chuyển người bị thương và con Wing Wyvern đi, tạo ra một khoảng cách nhỏ giữa họ và ba người còn lại.
(Hình như có hộ vệ ẩn nấp, theo như thiết lập thì phải.)
Trong câu chuyện, các nhân vật chính trải qua nhiều cuộc phiêu lưu, nhưng những thành viên của Thất Đại Gia Tộc như Sera đều là con cháu của các gia đình quý tộc cấp cao.
Họ không quan tâm đến điều đó và chiến đấu dũng cảm với tư cách là hậu duệ của Thất Anh Hùng, nhưng cũng có những người hoạt động trong bóng tối.
Trong những tình huống như thế này, các hộ vệ của Sera và những người khác sẽ ẩn mình để bảo vệ họ, trong phạm vi có thể.
Trong game cũng có một sự kiện mà nếu nhân vật chính tìm thấy người hộ vệ đó và nói chuyện, họ sẽ nói: "Xin hãy giữ bí mật với tiểu thư".
Khi công việc cuối cùng kết thúc, Ren chợt nhớ ra.
Ngay sau đây, chắc chắn sẽ phải chiến đấu với ma thú.
「Sera!」
「Ừ!」
Đối mặt với vài con ma thú xuất hiện từ sâu trong bụi rậm, cả hai ngay lập tức rút kiếm.
Đây là lúc cả ba lần đầu tiên hợp sức chiến đấu, nhưng nếu cấp độ của hai người họ cao, Ren Ashton sẽ không tham gia vào trận chiến. Trước khi cậu kịp tham chiến, hai người họ đã hạ gục hết lũ ma thú.
Cả ba chỉ cùng chiến đấu trong trường hợp cấp độ chiến đấu không đủ.
Vì đây là những con ma thú xuất hiện ngay sau trận chiến với Wing Wyvern, nên rất nhiều người chơi đã cảm thấy khó chịu.
「Cứ để cho bọn tớ! Cậu không có vũ khí thì hãy trốn đi!」
「Đúng đó! Bọn tớ sẽ giải quyết nhanh thôi!」
Hai người họ đã trình diễn những đường kiếm tuyệt vời trước mặt Ren.
Xem ra họ đang ở cấp độ mà theo như trong game, Ren Ashton không cần phải tham gia.
「Bọn mình mạnh hơn rồi nhỉ!」
「Ừ! Thắng được là tốt rồi!」
Nghe thấy những câu thoại hoài niệm sau trận chiến y như cũ, Ren khẽ mỉm cười.
(Ồ, trên cả cấp độ phù hợp.)
Cậu bình tĩnh lục lại ký ức và nhớ ra những lời đó.
Cuối cùng khi con ma thú cuối cùng bị hạ gục, cả hai giơ tay lên và đập tay vào nhau một cái "bốp!".
「Thật không thể tin được hai cậu lại trạc tuổi tớ, tuyệt vời quá.」
「Cảm ơn. Nhưng thế này vẫn chưa là gì đâu.」
「Sera─── cô gái đi cùng tớ đây, bạn của cô ấy nghe nói còn mạnh hơn nữa cơ. Thế nên bọn tớ phải cố gắng hơn nữa.」
「...Người bạn đó cũng là quý tộc ạ?」
「Là tiểu thư nhà Claudel, lãnh chúa của Elendil đấy. Tớ quen cậu ấy từ trước rồi. Nếu nói Thánh nữ Licia, có lẽ cậu cũng từng nghe qua rồi nhỉ?」
(Nghe nhiều là đằng khác.)
Sera và Vein nghĩ rằng nhân tiện đây vừa về thị trấn vừa nói chuyện, nên đã đề nghị Ren cùng đi.
「Lúc nãy cậu nói không thể tin được bọn tớ trạc tuổi cậu đúng không. Nhưng mà nghe nói còn có người mạnh hơn cả Licia nữa đấy.」
「Theo như Sera nghe được thì đó là con của một kỵ sĩ phục vụ nhà Claudel đúng không?」
「Đúng đúng. Cậu bé đó có vẻ là mục tiêu của Licia. Cậu ấy nói rằng mình đang cố gắng để chiến thắng cậu bé đó. Cậu ta mạnh lắm, lần nào cũng bị đường kiếm đó hớp hồn, cậu ấy nói vậy đó.」
「Hểể... vậy ạ.」
Ren gần như chỉ nghe cho có, hay đúng hơn là cố tỏ ra bình tĩnh.
Trên đường về, cậu bị đặt vào một tình thế cực kỳ khó xử.
◇ ◇ ◇ ◇
Khi cậu trở về dinh thự thì trời đã quá chiều, Licia đã tỉnh giấc và ra đón Ren.
Cô ấy ngạc nhiên trước sự tuyệt vời của Giáp Tay Lửa và vui vẻ nói rằng nó rất hợp với Ren. Với cô gái ấy, Ren nói:
「Nghe nói kiếm thuật của tớ đã làm Licia-sama say mê, tớ vui lắm.」
Khựng, khuôn mặt Licia cứng đờ.
Trông cô như thể đã bị đóng băng.
「───C-Cậu nghe chuyện đó ở đâu vậy?」
「Lúc về tớ muốn thử cặp giáp tay nên đã ra ngoài thị trấn. Rồi tớ tình cờ gặp tiểu thư Riohald đang chiến đấu với ma thú───」
「Tớ không biết, tớ không biết! Tớ không biết cậu đang nói gì hết!」
「Ơ, này.」
「Đã bảo là tớ không biết mà! Say, say mê cái gì chứ... Tớ không hiểu gì hết đâu nhé!」
Chuyện này cũng thật phức tạp. Nếu Licia tự mình nói với Ren thì không sao.
Nhưng những lời cô nói với người khác lại gián tiếp đến tai cậu. Điều này khiến Licia cảm thấy xấu hổ không thể tả.
Lý do thì chính cô cũng không biết. Có lẽ là do vấn đề về sự chuẩn bị tinh thần...
「À đúng rồi, Sera có biết chuyện của Ren không!?」
「Không ạ. Bọn tớ cũng không tự giới thiệu nên có thể nói là đã nói chuyện mà không biết gì về nhau.」
「～～V-Vậy, vậy là cậu nghe hết rồi hả!?」
Licia cũng không nói điều gì đáng để xấu hổ cả. Cô chỉ ngượng ngùng vì những gì mình nói đã bị người khác kể lại khi cô không biết mà thôi.
Cô ngồi xuống chiếc ghế sofa đặt ở sảnh vào, gập gối lại và ôm một chiếc đệm giữa đầu gối và cánh tay.
0 Bình luận