Mở đầu

Đã từ rất lâu…

Trong vòng tay người đàn ông đang lao đi vun vút, một cô gái nhỏ ngước lên ngắm nhìn gương mặt anh.

Lỡ anh phát hiện ra mình đang nhìn trộm thì sao? Nỗi băn khoăn đó thoáng qua, nhưng cô vẫn không tài nào ngừng nghĩ về anh—người đã giải thoát cô đến với thế giới bên ngoài.

Giữa dòng suy nghĩ ấy, anh đột ngột lên tiếng.

『Chúng ta nghỉ chân một lát nhé.』

『Vâng... em biết rồi.』

Gấu váy mềm mại vừa khẽ đáp xuống đất cũng là lúc cô gái nhỏ tự mình đứng vững.

『Cảm ơn... em... có nặng không?』

『Không hề, nhẹ như không thôi.』

Hơi ấm của anh vốn bao bọc lấy thân thể cô dần tan biến, để lại một cảm giác trống vắng đến lạ.

...Mình lạ thật.

Nghĩ lại thấy mình thật ngốc, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như thế mà lại thấy luyến tiếc. Cô gái—người mang danh hiệu Công chúa Xói mòn—khẽ bật cười chính mình.

Một cơn gió mát lành mơn man trên da thịt hai người đang nghỉ chân.

Trước mắt họ là một khu rừng trải dài ngút ngàn. Cô dang rộng đôi tay, chẳng có bức tường nào ngăn lại, chỉ có thiên nhiên bao la đang cho cô biết mình nhỏ bé đến nhường nào. Với cô, cây cỏ vốn là thứ không bao giờ có thể đến gần. Chỉ cần cô lại gần, chúng sẽ lập tức bị sức mạnh của cô ăn mòn rồi tàn lụi trong khoảnh khắc. Vì lẽ đó, cô chưa từng được thấy một rừng cây bạt ngàn đến thế. Bị giam cầm từ tấm bé, tất cả những gì cô từng thấy chỉ là màu xanh của bãi cỏ qua khung cửa sổ.

Chiêm ngưỡng khung cảnh xanh tươi mỹ lệ trải dài trước mắt, cô ngỡ như mình vừa lạc vào một thế giới hoàn toàn mới.

『Đây... chính là nơi gọi là rừng sao?』

Cô gái cất tiếng hỏi người con trai đang đứng cách đó vài bước.

Anh lập tức gật đầu, 『Phải』, rồi nhìn cô.

『Vùng này được gọi là Biển Rừng. Cứ đi xuyên qua đây một lúc nữa là sẽ đến được Đại dương Elfen.』

『Biển... Em từng đọc trong sách rồi. Có phải đó là một vũng nước khổng lồ, lớn đến mức nối bao nhiêu bồn tắm lại cũng không chứa hết, đúng không?』

『...Cũng có thể coi là vậy.』

Chàng trai đã đưa cô gái đến đây bất giác mỉm cười trước cách diễn tả ngây ngô của cô.

Anh hướng mắt về phía sâu trong Biển Rừng, rồi quay sang nói với cô gái đang thả hồn mơ màng về đại dương.

『Có lẽ chúng ta nên bắt đầu tính đến chuyện sau này rồi.』

『Chuyện sau này? Em sẽ ở bên cạnh anh, ý anh là chuyện gì khác ngoài việc đó sao?』

『Là chuyện chúng ta sẽ sống thế nào... chẳng hạn. Em có nguyện vọng gì không? Thật tình thì, tôi cứ thế đưa em đi mà chưa hề suy tính gì cả.』

『V... vậy sao ạ...』

Nghe câu trả lời vô tư lự của anh, cô gái đáp lại bằng một giọng có chút hụt hẫng.

Nhưng rồi cô lại cười khổ, nhận ra rằng mình cũng chẳng hề ghét những cuộc đối thoại như thế này.

『Vậy mà anh vẫn định giúp em trốn khỏi đám người truy đuổi sao? Rốt cuộc là anh nghĩ gì trong đầu vậy?』

『Thì tôi đã nói là tôi không nghĩ gì mà. Nếu buộc phải nói, thì tôi chỉ nghĩ đến duy nhất việc đưa em ra khỏi đó thôi.』

『────Chỉ nghĩ đến... em thôi sao?』

『Phải. Cho đến vài ngày trước, trong đầu tôi chỉ có việc thu thập ba món bảo vật và nhờ Milim Altia chế tạo ma cụ với thuốc men.』

Bất chợt cảm nhận được tấm lòng của anh, Cô gái vội quay lưng đi, giấu đi đôi má đang nóng bừng ửng đỏ.

Cô vờ ngắm nhìn một nơi xa xăm nào đó trong rừng, cố giữ cho mình vẻ bình thản.

Gấu váy khẽ đung đưa theo cơn gió dịu dàng.

『Em muốn sống ở một nơi như thế nào?』

Anh đưa câu chuyện trở lại.

『Một nơi... sáng sủa và yên tĩnh thì tốt ạ... Chắc vậy. Em đã ở trong bóng tối quá đủ rồi.』

Những nơi tối tăm vẫn làm cô có chút sợ hãi, còn yêu thích sự yên tĩnh vốn là tính cách của cô.

Anh gật đầu quả quyết như thể "Thế thì tốt quá" rồi bước đến sát bên cạnh cô.

Cô lại quay mặt đi để anh không thấy được cả gò má đang nóng của mình. Nhưng cô nhanh chóng nhận ra, sự chống cự đó chỉ là vô ích.

『Em tưởng mình giấu được, nhưng mặt đỏ hết cả lên rồi kìa, tôi thấy hết đó nhé.』

『Hả～～!?』

Công chúa Thực Bái hoảng hốt quay phắt lại. Gương mặt đỏ bừng, cô nhìn anh với vẻ bối rối, hờn dỗi xen lẫn ngượng ngùng đáng yêu mà từ trước đến giờ chưa từng có.

『Biết rồi thì cũng phải làm lơ đi mới là lịch sự chứ!?』

『Xin lỗi em. Tại tôi vui quá nên lỡ lời.』

Anh cười, rồi bất ngờ bế bổng cô lên.

Bị nhấc lên đột ngột, cô gái kêu lên một tiếng 『Kya!』 rồi ngước nhìn anh.

『Anh làm gì đột ngột vậy?』

Vẫn chưa hết ngượng, cô hơi bĩu môi. Nhưng dường như đã quyết định mặc kệ, lần này cô không hề né tránh ánh mắt của anh nữa.

『Chúng ta đã tận hưởng đủ cảm giác ngủ trong rừng rồi. Lên đường thôi.』

『Vậy... chúng ta sẽ sống ở nơi sắp đến sao?』

『Không, chúng ta chỉ ghé qua mua sắm thôi. Nơi đó là một đô thị khá sầm uất nên không được yên tĩnh cho lắm đâu.』

(Lỡ đám truy đuổi kéo đến thì phiền phức. Cùng lắm chỉ ở lại vài ngày thôi.)

Anh đạp chân lên một mỏm đá lớn, lấy đà lao vút về phía trước. Cô gái không một chút sợ hãi trước tốc độ chóng mặt, hoàn toàn phó thác bản thân cho anh.

Tiếng gió rít bên tai khiến cuộc trò chuyện trở nên khó khăn, cả hai phải nói thật to.

『Em không có tiền đâu đấy!?』

Đó là nỗi lo lắng bé nhỏ đầu tiên của cô.

『Tôi có đây nên không sao hết!』

『...Như vậy có được không ạ?』

『Là tôi đưa em đi mà, đó là chuyện đương nhiên! À, nhân tiện nói trước, đến nơi tôi có hẹn gặp một người bạn!』

『Vâng, em hiểu rồi! Vậy, chúng ta sắp đi đâu thế?』

Vừa băng đi như xé toạc cơn gió, anh vừa nói với cô gái.

『────Đến một thành phố cảng, rất lớn và vô cùng xinh đẹp!』

Đây là câu chuyện của thế giới thời bấy giờ, vào cái thuở Ma Vương vẫn còn tồn tại──

Cái thời mà các Thất Anh Hùng vẫn còn đang trên chuyến hành trình chu du khắp thế gian.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!