Chỉ cần hơn một lá phiếu, cũng đủ để tạo nên phe đa số
Kẻ thắng nhìn xuống người thua
Người thua ngước nhìn kẻ thắng
Giờ giải lao bắt đầu, thư viện cũng dần thưa người.
Sứ Giả của Wanambi và các sinh vật thực vật vẫn ngồi lại ở ghế đại biểu và nhìn nhau, nhưng những đại biểu khác đều đã trở về phòng chờ riêng.
Hàng ghế khán giả cũng vắng vẻ không kém.
Tuy nhiên, vẫn có vài người ngồi ở hàng ghế khán giả gần chỗ người điều hành.
Một là người đàn ông tóc xám ngồi im phăng phắc, một là automaton đã di chuyển đến ghế bên cạnh ông, và người thứ ba…
“Ôi chao. Trông ông già đi nhiều quá nhỉ, Itaru.”
“Phù thủy Đức, bà đến đây làm gì? Vẫn còn mười tiếng nữa mới tới Đại Hội Phù Thủy cơ mà.”
“Ồ, trong trường này có ngã tư chật hẹp nào nhìn thấy được bầu trời sao?”
Nữ phù thủy trong bộ vest đen khẽ cười, ngồi lên chiếc bàn cạnh Itaru rồi liếc nhìn automaton ở phía bên kia của ông.
“Cô làm tốt lắm, Sf. Đặc biệt là lúc bắn Giám đốc UCAT Ooshiro.”
“Vâng. Sau đó ông ta đã chạy đi bằng bốn chi, nhưng rốt cuộc là đi đâu vậy ạ?”
“Ông già nhà tôi ấy à… thỉnh thoảng ông ấy cần một chút không gian để đắm chìm trong cảm xúc. Chắc là đang ngồi bó gối trên sân thượng, hoài niệm về quá khứ và lắp mô hình nhựa hay gì đó. …Lát nữa chắc phải đi trấn áp ông ấy thôi.”
“Nghe có vẻ như ông ấy làm nhiều việc khác trong lúc đắm chìm vào cảm xúc nhỉ.”
“Đúng vậy,” Itaru đồng tình. “Bên ngoài có chuyện gì không?”
“Hình như một con rồng máy đã đến UCAT Nhật Bản. …Và nó còn mang theo Lõi Ý Niệm của 3rd-Gear.”
“Chắc là để cho thấy họ không hề uy hiếp 3rd-Gear trong phiên tòa và cuộc bỏ phiếu sắp tới.”
“Top-Gear lúc nào cũng giữ mình trong sạch ở những khía cạnh kỳ quặc nhất.”
“Tôi đếch quan tâm,” ông đáp. “Nhưng sao bà lại ở đây, Diana?”
“Ồ? Đương nhiên là để hỏi thăm cảm xúc của ông rồi.”
Bình luận đó đã nhận được một lời hồi đáp.
Bên cạnh Itaru, Sf đột nhiên vung cánh tay phải lên, tay lăm lăm một khẩu súng lục.
“Diana-sama, nếu đó là điều Itaru-sama mong muốn…”
Cô bỏ lửng câu nói, vì một mẩu giấy vo tròn đã được nhét vào nòng súng.
Diana nhìn mẩu giấy có ghi chữ “nút chặn” rồi ngước lên nhìn mặt Sf.
“Sf, cô là một automaton xuất sắc. Xuất sắc đến mức sẵn sàng giúp chủ nhân ngay cả khi ông ấy nói muốn chết.”
“Vâng. Tôi được tạo ra để trở nên xuất sắc, nên về cơ bản—tôi luôn xuất sắc.”
“Đó là lý do ta vừa hỏi về một việc mà cô chắc chắn đã làm không tốt. Cô hiểu chứ?”
Sau một thoáng im lặng, Sf lắc đầu.
“Tôi không hiểu. Là một automaton, tôi không thể nào hiểu được, Diana-sama.”
“Tại sao không?”
“Vâng. Tôi không có cảm xúc. Chủ nhân của tôi trải nghiệm cảm xúc thay cho tôi. Vậy nên nếu ai đó hỏi chủ nhân một câu làm xáo trộn cảm xúc của ngài ấy, tôi sẽ hành động dựa trên những cảm xúc bị xáo trộn đó.”
“Cái ‘bản ngã’ đầy biết ơn đó của cô làm tôi cảm động đến phát khóc đây.”
“Vâng. Nhưng cách diễn đạt đó dài quá, Itaru-sama, sao chúng ta không rút gọn thành ‘bản ngã biết ơn’?”
“Nhân tiện thì, ‘bản ngã khóc lóc’ nghe có dễ thương hơn không?” Diana hỏi.
Sau vài giây suy nghĩ, Sf gật đầu.
“Chúng ta có thể thỏa hiệp và lấy một phần khác của câu để tạo thành ‘bản ngã phát khóc’.”
“Vậy sao không phải là ‘bản ngã suy tư’? Tôi thấy nghe cũng hay đấy.”
“Sao hai người lại diễn hài ngay trên đầu tôi thế này?”
“Ôi chao.”
Diana cười gượng rồi bước xuống khỏi bàn.
Cô quay người định rời đi, nhưng Itaru gọi lại.
“Này, Diana.”
“Chuyện gì vậy?” cô hỏi qua vai.
“Bà có biết không?” ông khẽ hỏi.
“Còn ông?”
Ông đã trả lời câu hỏi của cô bằng một câu hỏi khác, và cô cũng đáp lại bằng một câu hỏi nữa, khiến ông thở dài.
Tuy nhiên…
“Phải rồi,” ông nói vào không trung. “Tốt nhất là không nên hỏi về quá khứ.”
***
Trong một phòng học có ba người.
Một người đàn ông Ả Rập mặc đồ trắng ngồi giữa căn phòng gần như trống trải.
“Xin lỗi nhé. Phải. …Ta xin lỗi, Mikoku, Tatsumi.”
“Xin lỗi cũng chẳng thay đổi được gì đâu, thưa cha.”
Mikoku đáp lời từ bên bậu cửa sổ. Một con chó trắng to lớn ngồi dưới chân cô, và cô đang dùng nĩa cắt một miếng bánh ngọt được phát cho giờ giải lao buổi chiều.
“Tatsumi và con đều thuộc Top-Gear, nhưng thực ra cha còn biết rõ hơn chúng con về Top-Gear thời đó. Và…”
Cô nhìn Hajji đang duỗi người trên ghế.
“Cha có thật sự biết sự thật về sự hủy diệt của Top-Gear không?”
“Tại sao? Tại sao con lại nghĩ vậy? Chính ta là người đã cho rằng mọi chuyện là lỗi của Low-Gear, lôi các con vào và làm đủ mọi chuyện xấu xa kia mà.”
“Nhưng cha đã không cho chúng con vào trong lúc tấn công UCAT và cũng không cố liên lạc sau khi bị bắt. Vừa rồi, cha cũng gạt bỏ tư thù cá nhân và phát biểu mà không để chúng con nói lời nào. …Cứ như thể cha đang ngăn chúng con làm điều sai trái, đồng thời tạo ra vẻ ngoài là cha đã ép chúng con phải tuân theo những hành động sai lầm của mình.”
“Con suy diễn nhiều quá rồi, Mikoku. Làm vậy chỉ gây hại cho Top-Gear thôi, phải không?”
“Thật vậy sao?” cô hỏi. “Cha có chắc là cha không phải đang chống lại họ và để họ tấn công chúng ta nhằm đặt Top-Gear và Low-Gear ngang hàng nhau? Cha có chắc là cha không cố tình làm vậy để chúng ta không bao giờ bị xem là thủ lĩnh của các Gear hay phải gánh vác trách nhiệm đó một lần nữa? Và cha có chắc là cha không tự đặt mình vào nơi đầu sóng ngọn gió để đảm bảo không có thiệt hại nào ảnh hưởng đến chúng con? Xét cho cùng…” Mikoku gật đầu. “Cha vẫn thường đến nhà thờ đó để nghe Shinjou Yukio giảng đạo, đúng không?”
Hajji im lặng trong giây lát, nhưng cuối cùng ông lắc đầu.
“Con suy diễn nhiều quá rồi, Mikoku. Phải. Và… chúng ta sẽ thấy kết quả sau khi mọi người bỏ phiếu. Chúng ta sẽ biết được điều gì đúng: lý trí hay tình cảm.”
“Vậy sao ạ?”
Mikoku cắn một miếng bánh, rồi đột nhiên ngừng nói và nhìn chằm chằm vào miếng bánh.
“Trong này có dâu tây nguyên trái luôn! Đúng là xa xỉ!!”
“Tính cách của con thay đổi trong lúc ta đi vắng à? Hửm?”
“Thế ạ?” cô hỏi trước khi mỉm cười. “Chắc là vậy rồi. Gần đây xảy ra nhiều chuyện quá mà.”
Cô cắt miếng bánh, để lại phần cuối cùng và nhìn quanh.
Hajji và cả Tatsumi, người đang ngồi ở một chiếc bàn khác, đều nhìn cô với vẻ kỳ lạ, khiến cô cau mày.
“Để lại phần có nhiều kem nhất ăn sau cùng thì có gì sai sao?”
“Không.”
Tatsumi và Hajji trao đổi một ánh nhìn.
“Em cũng hòa đồng thật đấy.”
“Đánh giá kiểu gì vậy?”
Mikoku không thực sự hiểu họ nghĩ gì về mình, nhưng có một điều rõ ràng.
“Chà, dù sao đi nữa, cảm giác như trút được một gánh nặng lớn.”
“Gánh nặng?”
“Vâng. Như con đã nói, rất nhiều chuyện đã xảy ra. Và hôm nay còn nhiều hơn thế nữa.”
Rồi cô nói nhỏ hơn.
“Nhưng bây giờ con có thể tin rằng mọi chuyện đang tiến đến một lời giải đáp… lạ thật đấy.”
Cô đặt miếng bánh cuối cùng lên nĩa.
“Vậy nên, cảm ơn cha. Nếu cha không tự biến mình thành kẻ thù của Low-Gear vào đêm chúng ta tấn công… không, từ trước đó nữa, con không nghĩ họ sẽ đi xa đến vậy để tìm ra câu trả lời.”
“Con có chắc là muốn cảm ơn ta không? Những hành động không cần thiết của ta đã làm hạ thấp vị thế của Top-Gear đấy.”
“Không sao cả. Biết được Babel chính là Noah cũng hữu ích cho những người quen thuộc với Noah như chúng con.”
Mikoku mỉm cười và nhìn xuống con chó đang ngước lên nhìn cô.
“Cha đã làm lá chắn cho chúng con và giờ đây cả hai bên đều đã hiểu nhau. Và một khi đã hiểu rồi… cha có thực sự nghĩ Top-Gear sẽ thua trong phiên tòa và cuộc bỏ phiếu này không?”
Nghe những lời cuối cùng đó, Hajji nhìn lên trần nhà và đặt tay lên cằm.
“Hừm.”
“Chuyện này không phải mới bắt đầu ở đây. Cha cũng đã đoán được mọi người sẽ bỏ phiếu thế nào rồi, đúng không?”
Mikoku bước xuống khỏi bậu cửa sổ, gật đầu với Tatsumi, và mỉm cười nhìn thẳng về phía trước.
“Cá nhân con nghĩ, kết quả chắc chắn sẽ rất thú vị.”
***
Một phòng học khác thì đông đúc hơn nhiều.
Một cậu trai mặc vest ngồi giữa căn phòng gần như chật kín người, xung quanh là những người khác trong bộ đồng phục học sinh và đồng phục chiến đấu màu trắng.
Tuy nhiên, trên khuôn mặt và trong giọng nói của họ không hề có nụ cười hay niềm vui.
Tất cả họ đều khoanh tay, tay chống cằm trong vòng tròn ghế của mình.
“Được rồi, câu hỏi tiếp theo. Con gì mà hươu cao cổ, hà mã và voi có, nhưng cá heo thì không.”
“A-a, tớ biết, Kazami! Là chân!”
“Sai bét. Đáp án là lông.”
“C-cái câu đố vừa vặt vãnh vừa thẳng tuột như thế mà cũng tính à!!”
Để trừng phạt câu trả lời sai, Kazami đã tạo cho Heo một kiểu tóc “cây cọ nhiệt đới”.
Bên cạnh họ, Shinjou gõ lách cách trên laptop và nói chuyện với Sayama.
“Chúng ta làm thế này có thực sự ổn không?”
“Tôi nghĩ đây là cách tốt nhất để thư giãn thần kinh mà vẫn duy trì được sự căng thẳng cần thiết. Đó là lý do cô đang gõ máy tính ngay bây giờ, phải không?”
“Vâng,” cô đồng tình, cảm thấy hơi áy náy và gập màn hình laptop xuống một chút. “Tiểu thuyết của tôi đang có tiến triển lớn.”
“Trong một tháng rưỡi qua cô đã viết được đến đâu rồi?”
“Gần xong cả rồi ạ. Đây là lần đầu tiên của tôi, nên còn thô ráp, hoàn toàn dựa vào cảm hứng, có chút gượng ép, và hoàn toàn theo phong cách của riêng mình…” Cô gật đầu. “Và tôi không có nói về chuyện bậy bạ đâu nhé.”
“Hè hè hè. Shinjou-kun, bộ cảm biến của cô đã đi theo một hướng kỳ lạ rồi đấy.”
Lúc đó, Kazami quay về phía họ, sau khi đã tết xong tóc cho Heo.
“Cuộc bỏ phiếu sẽ ổn cả chứ?”
Ooki là người trả lời. Cô cười và gật đầu với hai vòng tròn đỏ vẽ trên má.
“Nhìn vào số phiếu thì chúng ta sẽ thắng khá dễ dàng. Thứ nhất, chúng ta gần như có bốn phiếu miễn phí từ 4th-Gear và 8th-Gear.”
Những người khác trao đổi ánh nhìn và bắt đầu đếm trên đầu ngón tay.
“1st-Gear là Brunhild và con mèo của chị ấy. Cả hai đều sẽ theo phe chúng ta, đúng chứ?”
“2nd-Gear là Giám đốc Tsukuyomi và Kashima-san, vậy nên phiếu đó cũng về phe ta.”
“3rd-Gear là Gyes-san và Miyako-san, nên… chắc là thêm phiếu cho chúng ta.”
“4th và 8th thì đã nói rồi.”
“5th-Gear là Heo và Thunder Fellow, vậy là hai phiếu cho phe ta.”
“6th-Gear là Boldman-san và Izumo-san, chúng ta sẽ có cả hai, phải không?”
“7th-Gear là bốn anh em bóng tròn, đúng không? Tớ đoán họ sẽ chọn chúng ta, nhưng đó là bao nhiêu phiếu vậy?”
“Họ có hai người bỏ phiếu, vậy chắc là mỗi người hai quả bóng! Cậu biết đấy, giống như đám con trai ấy!”
Mọi người đều ngoảnh mặt đi chỗ khác khỏi Hiba.
Sibyl thở dài trong khi vẫn nhìn đi chỗ khác, rồi quay lại và gập các ngón tay xuống.
“Nếu chúng ta đếm tất cả các phiếu đó…”
“C-cậu là người mới, nhưng cũng là người tệ nhất đấy, Sibyl-san!! Sao cậu có thể lơ tớ hoàn toàn như thế!?”
“Vậy thì tôi sẽ chỉ lơ cậu một phần thôi. Được chưa? …Dù sao thì, ừm, 10th chỉ có Jord, nên tổng cộng mười hai Gear sẽ có hai mươi ba phiếu. Trong số đó, chúng ta sẽ có cả hai phiếu từ 1st đến 8th, là mười sáu phiếu. Cộng thêm hai phiếu của Low-Gear nữa, tổng cộng là mười tám. Chúng ta sẽ dễ dàng giành được đa số.”
Kazami kiểm tra lại bằng cách đếm trên đầu ngón tay. Sau khoảng ba lần, cô ngả người trên ghế như thể sắp nằm xuống.
“Vậy là chúng ta sẽ ổn thôi. …A, nhẹ cả người. Tối nay mình muốn ăn yakiniku.”
“Cách thể hiện niềm vui và sự nhẹ nhõm kỳ lạ thật.”
Sayama cười gượng rồi đột nhiên với lấy một tờ giấy ăn trên chiếc bàn sau lưng.
Mọi người nhìn theo một cách khó hiểu, nhưng cậu không đáp lại ngay mà viết gì đó lên tờ giấy ăn.
Cậu viết một dãy số và Shinjou nghiêng đầu.
“Cái gì vậy, Sayama-kun?”
“Đây là chiến trường của lý trí và tình cảm, và đây là những con số mô tả nó.”
“Ể?”
“Bây giờ tôi sẽ viết ra dự đoán của mình cho cuộc bỏ phiếu. Và Kazami, tôi có một mệnh lệnh cho cậu.”
Kazami vội vàng ngồi thẳng dậy và chỉ vào mình.
Cậu đưa tờ giấy ăn với dãy số về phía vẻ mặt ngạc nhiên của cô.
“Chúng ta hãy đi tìm câu trả lời. …Một câu trả lời không chút do dự.”
“Cái này là gì?”
“Đây là cách tôi nhìn nhận kết cục của cuộc đụng độ giữa lý trí và tình cảm. Và vì thế, có một việc tôi muốn cậu làm. Hãy tin vào quyết định của tôi. …Phiên tòa và cuộc bỏ phiếu này có thể được gọi là Tòa Án Leviathan, và đây là cách tôi muốn nó diễn ra.”
Lúc đó, cửa phòng mở ra và một hầu gái bước vào. Tóc cô màu xám và bộ đồng phục hầu gái màu đen.
“Tôi là Người Điều Hành Sf.”
Cô nhìn khắp lượt mọi người, xác nhận rằng những người cô cần tìm đều ở đó, và giơ một vật lên.
Đó là một chiếc hộp các-tông rõ ràng là do Diana làm, và tất cả họ đều nhìn vào những dòng chữ viết trên đó.
“Thùng Đạn!?”
“Không hổ danh là thanh tra UCAT Đức. Tôi xác định rằng bà ấy có khiếu hài hước khá tốt.”
Sf cúi chào.
“Bây giờ, xin mời các vị đại biểu đặt những lá phiếu trong sạch của mình vào đây, vì một ngày mai.”
0 Bình luận