Nó mang một vẻ đẹp tuyệt mỹ
Nó gieo rắc nỗi suy sụp trong tim
Vì lẽ đó, người ta mới muốn lắng nghe
Và tìm hiểu về nó
Kazami và Izumo đã định ở lại UCAT Nhật Bản qua đêm, nên họ là những người đầu tiên biết Hiba đã được đưa vào phòng y tế sau trận chiến với Atsuta.
Vẫn trong bộ đồng phục, cả hai đã rời khỏi trường và lễ hội cuối năm cùng Ooki, rồi vội vã chạy vào bên trong UCAT Nhật Bản.
“Vậy cậu nghĩ sao hả, Chisato? Một đứa tép riu thì nên biết đường mà chạy đi sau khi bị đánh bại chứ.”
“Đứa tép riu này có nữ chính của riêng mình rồi. Chính những lúc cô ấy không để ý mới là lúc cậu ta cần thể hiện bản lĩnh thật sự.”
“Ra là vậy à?” Izumo vừa hỏi vừa dừng lại ở một hành lang trắng ngầm. Cửa phòng y tế mở ra khi anh nhấn nút, họ bước vào và đi thẳng đến dãy giường ở một góc phòng.
“Một người đàn ông mặc đồ đen.”
Ai đó mặc đồ đen đang đứng trước một trong những chiếc giường.
Khi nhận ra sự có mặt của họ, người đó quay lại. Anh ta có đôi mắt hẹp và mái tóc đen đặc trưng của người châu Á lục địa.
Thế nhưng, trước khi họ kịp nói gì, anh ta đã nhẹ nhàng cúi chào.
“Tôi đã nhanh chóng sơ cứu cho cậu ấy. Ít nhất cũng muốn giúp cậu ấy tỉnh lại.”
“Anh là ai?”
Kazami và Izumo đều có phần cảnh giác, và người đàn ông đó tiến lên một bước.
“…”
Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã lướt qua họ.
Kazami cũng nhận ra tay mình đang vô tình cầm một tấm danh thiếp.
Sau lưng cô, tiếng cửa mở và một giọng nói vang lên.
“Xin hãy hiểu rằng UCAT Trung Quốc không có ý định trở thành kẻ thù của các vị.”
Kazami liếc nhìn cái tên trên tấm danh thiếp.
“Anh là người của Bác sĩ Chao-…?”
“Đó là một họ phổ biến ở nước tôi. Có lẽ vì vậy mà chúng tôi thích coi nhau như một đại gia đình. …Dù sao thì, phần còn lại xin nhờ các vị. Nếu cần gì, cứ tự nhiên yêu cầu. Đất nước tôi tin rằng nhân tài kiệt xuất được sinh ra ở mọi vùng đất, và chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ hữu hảo với tư cách là người hàng xóm có lịch sử lâu đời nhất trên thế giới.”
Kazami nghe tiếng cửa đóng lại và tiếng bước chân xa dần trên hành lang.
Những người duy nhất còn lại là Izumo, Kazami, và người đang ngủ trên giường với đầy băng gạc trước mặt họ.
“Hiba… Cậu ra dáng đàn ông phết nhỉ, liên tục hai ngày rồi đấy.”
Chàng trai chỉ đắp một tấm vải mỏng thay vì chăn từ từ mở mắt.
Tay trái của cậu được bó bột từ vai trở xuống, tay phải đang cắm kim truyền dịch. Toàn thân cậu được quấn bùa chú và băng gạc, nhưng những vết trầy xước gần như bị bỏ qua, mọi phương pháp điều trị đều tập trung vào các vết thương nặng, cả bên ngoài lẫn nội tạng.
Cậu khẽ thở ra.
“Tôi thắng chứ?”
“Mikage đã được đưa đến bộ phận phát triển và nghe nói đang bị cố định trên giường ở đó.”
“Chà.” Hiba nở một nụ cười khó nhọc, nhưng cơn đau khiến nó trở nên gượng gạo. “Xem ra tôi vẫn chưa thể ở bên cô ấy ngay được, phải không?”
Cậu cười, nhưng nghe như tiếng ho khan khi cơ thể run lên vì đau.
Cậu ngước nhìn Kazami đang thở phào nhẹ nhõm và nói.
“Em cần cảm ơn hai người.”
“Tại sao? Tự nhiên nói vậy nghe ghê quá. Bọn này có làm gì đáng để cậu cảm ơn đâu?”
Kazami nhíu mày khó hiểu.
“À à,” cậu nhỏ giọng. “Hai người không biết à?”
Cậu nhìn hai đàn anh đàn chị đang cau mày.
“Là về một chuyện biến thái.”
Cả chàng trai và cô gái đều giáng một cú đấm vào bệnh nhân đang bị thương nặng.
“Á, đợi đã! Không, không! Đừng đánh thế chứ! Em chảy máu mất!”
Họ lờ đi và tiếp tục màn tấn công có chừng mực, nhưng một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau.
“Ôi chao. Mọi người thật là tràn đầy năng lượng.”
Đó là giọng của một phụ nữ. Họ đã nghe giọng nói này không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn buột miệng hỏi.
“Diana?”
Kazami quay lại và thấy người phụ nữ đang đứng cạnh tường trong một bộ vest.
Kazami đối mặt với cô ấy.
“Cô đến đây để đấm tên ngốc này à?”
“C-chí ít chị cũng hỏi xem cô ấy có phải đến thăm em không chứ, Kazami-san!?”
“Cậu im đi,” cô gắt lại rồi khoanh tay nhìn Diana.
Cô bắt đầu tự hỏi tại sao người phụ nữ này lại ở đây, nhưng rồi nhanh chóng sửa lại dòng suy nghĩ đó.
…Câu trả lời quá rõ ràng rồi.
Rất đơn giản.
Chuyện gì đang xảy ra với họ lúc này? Và chuyện gì đang diễn ra xung quanh họ?
Sayama và Shinjou đã liên lạc báo rằng họ đã hoàn thành Leviathan Road với Gear-8 và đến được Sakai.
Harakawa đã đến căn cứ và Heo đã đưa sinh vật của Gear-4 đến thăm mẹ của Harakawa.
Điểm chung của tất cả họ là sự chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Top-Gear và việc tìm kiếm quá khứ.
Ngay cả khi có người cố gắng che giấu quá khứ, họ sẽ không từ bỏ hay lùi bước.
Xét đến điều đó, tại sao Diana lại đến gặp họ?
Kazami mạnh dạn nhìn thẳng, đối diện trực tiếp với Diana.
“Tạm thời, chúng tôi đã giải quyết xong những trận chiến mà Gear-1, 2, và 6 gây ra. Heo sẽ lo liệu chuyện của Gear-4 và Sayama gọi điện báo đã đàm phán xong với Gear-8. Giờ chỉ còn chờ Gear-3 và Top-Gear thôi.” Cô gõ nhẹ mũi giày xuống sàn. “Chúng tôi cũng đang chuẩn bị đối mặt với Top-Gear.”
“Và? Thì sao nào?”
Diana nghiêng đầu mỉm cười, thế nên Kazami cũng nhe răng cười đáp lại.
“Tôi nghĩ đã đến lúc chúng tôi được nghe chuyện đã xảy ra trong quá khứ.”
Kazami nói rồi ngồi xuống giường của Hiba. Cô lờ đi tiếng rên đau từ sau lưng, đặt một tay lên giường và hỏi điều cần hỏi mà không rời mắt khỏi Diana.
Cô tin rằng người phụ nữ này muốn cô hỏi điều này.
“Chuyện gì đã xảy ra trong trận chiến đó với Top-Gear?”
“Cô thật sự nghĩ tôi sẽ nói cho cô biết sao?”
“Vậy cô đến đây làm gì?” Kazami nhún vai. “Đây là phòng y tế. Ở đây không cần phải che giấu những điều đau đớn.”
“Kể cả khi tôi đã nuốt trọn nỗi đau đó rồi sao?”
“Vậy thì cô cần một bác sĩ giỏi. Một bác sĩ hy vọng vươn tới một nơi xa hơn cả nơi bệnh nhân đang ở. …Một bác sĩ sẽ cho chúng tôi biết rằng căn bệnh đó không còn gây đau đớn cho họ nữa.”
Kazami giữ ánh mắt điềm tĩnh khi nói.
“Chúng tôi sẽ chống lại Top-Gear. Nghĩa vụ với quá khứ, lo ngại về đối thủ, những lời cảnh báo, và cả lương tâm đều không liên quan. Chúng tôi đã quyết định chống lại Top-Gear, nên chúng tôi sẽ làm. …Chúng tôi sẽ không dừng lại chỉ vì cô im lặng đâu.”
“Kể cả khi sự chống đối đó sẽ tước đi rất nhiều quyền lợi của Gear này?”
“Đằng nào thì Top-Gear cũng sẽ gây chiến theo cách này hay cách khác. Nói cách khác…”
Kazami cẩn thận lựa chọn từ ngữ.
“Cuộc chiến Khái niệm vẫn chưa kết thúc đối với Low-Gear. …Vậy mà cô lại quá bận tâm đến quá khứ đến mức muốn tin rằng nó đã qua rồi. Cô nghĩ việc niêm phong quá khứ sẽ chấm dứt chiến tranh và giữ cho chúng ta không mất thêm ai nữa.”
Cô hít một hơi.
“Cô đang cản đường đấy, Diana. Thời gian hòa bình đã hết. Không, nó chưa bao giờ tồn tại ngay từ đầu. Cô chỉ đơn giản là nhắm mắt làm ngơ trong khi kẻ thù của cô chưa bao giờ tha thứ cho cô. Vì vậy…”
“Vì vậy?”
“Hãy trả lại thời gian của cô cho chúng tôi đi, Diana.”
Kazami vung chân về phía trước và dùng lực bật dậy.
Chiếc giường trượt về phía sau, đập vào chiếc giường bên cạnh và Hiba lại kêu lên một tiếng đau đớn, nhưng cô không thèm để ý.
“Hãy kết nối thời gian của cô với thời gian của chúng tôi. Đơn giản phải không? Chúng tôi vẫn chưa đến được những giờ phút yên bình sau giờ học. Chúng tôi đã bị tụt lại trong các bài học, nên cô chỉ cần cho chúng tôi xem vở ghi chép của mình. Chúng tôi sẽ tự suy nghĩ trong bài kiểm tra. Và rồi chúng tôi cũng sẽ thấy ai đã rời khỏi lớp học và không bao giờ quay lại.”
Kazami chìa lòng bàn tay ra như để nhận thứ gì đó và giơ cao lên.
“Nếu cô vẫn chưa tốt nghiệp khỏi cuộc chiến và nghĩ rằng chúng tôi xứng đáng làm đàn em của cô, thì hãy cho chúng tôi xem vở ghi của cô đi.”
Ánh chiều tà đổ xuống một ngọn đồi từ phía bên trái.
Bên phải ngọn đồi là một con dốc được phủ xi măng và bên trái là một dãy nhà nằm sát vách đá.
Ánh sáng đỏ thẫm len lỏi qua hoặc chiếu qua những ngôi nhà, rọi sáng ngọn đồi và những người đang đứng ở đó.
Hiện tại, có hai người.
Shinjou đi phía trước, Sayama theo sau nửa bước.
Shinjou đội Sứ Giả Wanambi trên đầu và vừa đọc một lá thư vừa leo đồi.
Lá thư đó là của mẹ cô, gửi cho cha mẹ của Sayama. Đó là một trong những lá thư họ tìm thấy trong Phòng Nghiên cứu của Thư viện Kinugasa đêm qua.
Bây giờ họ đã vào được Sakai nên có thể đọc những lá thư này, và cô đang làm đúng như vậy.
…Mẹ mình đã gửi cái này đến đây sau khi chuyển đến Top-Gear.
Nội dung thư không nói gì về lý do tại sao Shinjou Yukio lại đến đó.
Theo Hajji, Top-Gear đã mời bà ấy. Họ muốn bà tạo ra một nơi cho Low-Gear ở Top-Gear.
Lá thư có đề cập rằng bà đã được mời.
Nhưng nó không nói chính bản thân Shinjou Yukio muốn gì từ việc đó.
Nó chỉ đưa ra kết quả.
“Con đã đến Top-Gear.”
Một lá thư khác viết như sau:
“Con chắc chắn UCAT có thể tạo ra cơ sở đó dựa trên lý thuyết sáng tạo khái niệm mà con đã tạo ra. Nhưng như Asagi-kun chắc đã nhận ra, con đã sửa đổi rất nhiều lý thuyết đó. Asagi-kun à, chính vì cậu biết một phần nào đó về nó, con e rằng cậu sẽ không thể tạo ra nó được. Con xin lỗi.”
Shinjou Yukio đề cập rằng bà đã dấn thân vào việc thách thức Low-Gear, nhưng Shinjou lại nghiêng đầu.
…Mình không cảm thấy vậy.
Có điều gì đó trong hành động của Shinjou Yukio không ổn với cô.
Dường như bà ấy không phải là người sẽ chống lại Low-Gear.
Sau khi điều tra tất cả đến mức này, Shinjou đã đưa ra ba bí ẩn có thể giải thích tại sao cô lại cảm thấy như vậy.
Thứ nhất, sự thật đằng sau ba điều mà mẹ cô tuyên bố là Top-Gear sợ hãi là gì?
Thứ hai, tại sao mẹ cô lại đến Top-Gear sau khi khám phá ra những điều đó?
Và thứ ba, tại sao Sayama Asagi không thể tạo ra lý thuyết sáng tạo khái niệm một khi mẹ cô đã sửa đổi nó?
Trong khi suy nghĩ về ba điều đó, cô có thể đưa ra một phỏng đoán nhất định.
…Bởi vì bà biết Low-Gear có gì, có lẽ bà đã nhận ra Low-Gear có lợi thế và quyết định đào tẩu sang Top-Gear.
Đó là điều thứ ba ngoài Babel và thần thoại Kinh Thánh.
“Thứ mà Low-Gear có nhưng lại không có.”
…Nếu đó là thứ quan trọng đến mức quyết định ai sẽ thắng?
Phải chăng mẹ cô đã nhận ra nó là gì, sợ hãi sức mạnh của nó và đào tẩu? Và liệu bà có để lại lý thuyết sáng tạo khái niệm đã được sửa đổi để tước đi phương tiện chiến đấu của Low-Gear, nhằm dẫn dắt Low-Gear đến Top-Gear không?
Dòng suy nghĩ đó có vẻ hợp lý.
Nhưng nó vẫn không ổn với cô. Đây chỉ là linh cảm của cô, nhưng…
…Mẹ mình có phải là người như vậy không?
Bà đã mang thông tin của mình đến cho kẻ thù và thậm chí không để lại sáng tạo của mình. Đó là một hành động thù địch thuần túy và cho thấy sự trung thành của bà với kẻ thù.
Từ “tàn nhẫn” lóe lên trong đầu Shinjou, nhưng nó nghe không đúng với cô.
…Tại sao không nhỉ?
Cô chợt nhớ lại hai bức ảnh quá khứ.
Trong một bức, mẹ cô khi còn trẻ mặc đồng phục học sinh dưới gốc cây anh đào và nở một nụ cười đầy nghị lực. Trong bức kia, bà nở một nụ cười yếu ớt khi chuẩn bị cho một chuyến đi.
Để áp dụng từ “tàn nhẫn”…
…Mình phải nghĩ về một phiên bản của mẹ không phù hợp với cả hai nụ cười đó.
Nhưng cô vẫn không có gì để bác bỏ từ đó. Sự thật là mẹ cô dường như đã chống lại Low-Gear.
Và bây giờ, Shinjou đang đọc một lá thư từ bà. Nó bắt đầu với việc Shinjou Yukio sống trong một ngôi nhà được cấp ở Sakai của Top-Gear.
Nó không yêu cầu hồi âm và chủ yếu nói về cuộc sống hàng ngày và công việc của bà.
“Ở thế giới này, tôi đóng vai trò là cố vấn lý thuyết sáng tạo khái niệm. Tuy nhiên, tôi đã đưa cho họ những tài liệu giống như đã đưa cho Asagi-kun, và họ cũng đang cố gắng xây dựng một lý thuyết sáng tạo khái niệm. Điều này khiến tôi cảm thấy hơi tàn nhẫn, nhưng tôi muốn thấy người dân của thế giới này tự lực tạo ra một cơ sở sáng tạo khái niệm. Tôi cũng ước gì mình có thể mang Sứ Giả Wanambi theo. Công việc ở đây rất vất vả.
“Khi họ đến nhờ tôi tư vấn hoặc hỏi về văn hóa và văn minh của Low-Gear, tôi cố gắng trò chuyện với họ. Có lẽ vì vậy mà mọi người đã bắt đầu đến nhà tôi nói chuyện. Ban đầu, chỉ có những người quan trọng, nhưng bây giờ các nhà nghiên cứu, sinh viên, và ngay cả trẻ em và người già trong khu phố cũng đến. UCAT ở đây trả lương cho tôi như một cố vấn khách mời, nhưng tôi đã dùng số tiền đó để chuẩn bị một phòng tiếp khách lớn và giờ nó đã mở cửa. Nó có một chiếc bàn nhỏ và ghế cho trẻ em, và cả một cây đàn organ nữa.
“Ngôi nhà này nằm ở cùng vị trí với trại trẻ mồ côi Sakai mà tôi từng sống và tôi đang tự hỏi liệu cuối cùng mình có thể biến nó thành một nhà thờ không. Nếu tôi làm vậy, đó sẽ là nhà thờ đầu tiên của thế giới này.”
Shinjou có cảm giác rằng mẹ cô đã rất vui vẻ.
Cô cảm thấy điều đó rất giống mẹ mình, nhưng điều đó lại tạo ra một cảm giác mạnh mẽ rằng có gì đó không ổn.
Cảm giác đó một lần nữa đến từ những gì Hajji và những người khác đã nói về mẹ cô.
Có một số điều cô đơn giản là không thể cảm nhận được trong lá thư này.
…Cảm giác tội lỗi và sự thù địch.
Shinjou Yukio đang hành động như thể bà đến Top-Gear với tư cách một nhà truyền giáo. Bà không hề có dấu hiệu tội lỗi về quyết định của mình và đang kể cho những người ở quê nhà biết bà đang vui vẻ đến mức nào.
Shinjou có thể nhận ra đây là nụ cười mạnh mẽ, không phải nụ cười gượng ép.
Không có gì trong lá thư bị viết lại và nét chữ bút bi rất mượt mà.
Kinh nghiệm viết tay từng trang một cốt truyện cho tiểu thuyết của mình cho Shinjou biết rằng mẹ cô đã thực sự say sưa khi viết lá thư này.
Shinjou rút ra lá thư tiếp theo.
Nó mô tả cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như cách bà gặp gỡ những người từ UCAT của Top-Gear và từ khu phố của mình để thảo luận về thần thoại Kinh Thánh của Low-Gear.
“Dường như chỉ có trẻ em mới có khả năng hát một bài thánh ca mà không cần bận tâm điều gì.”
Bà nói một số người lớn sẽ tránh các bài thánh ca vì đó là “những bài hát của kẻ thù”.
…Cái gì thế này?
Shinjou đã nhận thấy điều gì đó kỳ lạ, nhưng cô không chắc là gì. Shinjou Yukio được cho là đang cố gắng dẫn dắt Low-Gear đến Top-Gear, vậy tại sao bà lại dạy Top-Gear về Kinh Thánh và các bài thánh ca trước cả văn hóa của Low-Gear?
Lá thư tiếp theo nói về công việc.
Và nó bắt đầu một cách bất ngờ.
“Tôi gặp rất nhiều rắc rối với phiên bản của tôi ở thế giới này.”
Ể? Shinjou nghĩ thầm khi dừng bước.
Đối với Shinjou Yukio, “phiên bản của tôi ở thế giới này” chính là Shinjou Yukio phiên bản nam.
Và ông ấy được cho là cha của Shinjou.
…Ể?
Cô có một lý do duy nhất cho sự bối rối khiến cô ngừng leo đồi.
…Bà ấy gặp rắc rối với ông ấy sao?
Một lúc sau, Sayama suýt ngã nhào về phía trước khi đâm sầm vào cô và vòng tay ôm lấy cô.
“Á, c-cậu dừng đột ngột quá Shinjou-kun. Tớ không thể không đâm vào cậu và… A! Tay tớ vô tình đặt lên ngực cậu mất rồi.”
Anh ta thật phiền phức, nên cô nhấc gót chân phải lên và giẫm lên ngón chân anh ta.
“Nwohhh!” anh ta hét lên sau lưng cô. “Heh… heh heh. Ngay cả gót chân của cậu cũng thật tuyệt vời, Shinjou-kun. Nhưng tớ mong cậu sẽ thành thật với bản thân hơn.”
Cô thành thật lờ anh ta đi và nhìn lại lá thư. Um, cô nghĩ trong khi tập trung lại suy nghĩ.
…Không chuyển sang chế độ nghiêm túc thì không hiểu được.
Cô thở ra và bắt đầu leo đồi trở lại khi hạ mắt xuống lá thư.
Mặt trời đã lặn thấp hơn rồi, cô nhận ra.
…Nhưng ý mẹ là gì khi nói bà gặp rắc rối với bố mình?
Những dòng chữ tiếp tục như để trả lời cô.
“Anh ấy vừa nghiên cứu sáng tạo khái niệm vừa phát triển vũ khí, nên anh ấy đã làm cả công việc của tôi và của Asagi-kun một mình.”
Cha cô hẳn đã đến nói chuyện với mẹ cô với tư cách là một thành viên của UCAT Top-Gear.
“Anh ấy luôn yêu cầu sự giúp đỡ của tôi. Anh ấy khá nghiêm túc về việc đó, nhưng đó là lý do tại sao tôi gặp rất nhiều rắc rối với anh ấy.”
Đó là lần cuối cùng lá thư đề cập đến cha cô và sự nhiệt tình đằng sau những con chữ đã thay đổi từ đó.
“Khi tôi nhìn vào bên trong UCAT, tôi thấy các phiên bản thay thế của rất nhiều người khác nhau. Tôi thấy những người mà tôi cho là phiên bản thay thế của Asagi-kun và Yume-san. Họ đang phát triển vũ khí khái niệm và các hòn đá triết gia. Ngoài ra, Thunderson-san là một phụ nữ ở thế giới này và chồng cô ấy ở trong lực lượng không quân. Ở thế giới này, Hiba-san phát triển những con rồng cơ khí.”
Lá thư cũng đề cập rằng Top-Gear thực sự không có phiên bản Babel nào.
Nó được đề cập một cách tình cờ, nên Shinjou thoáng ngước lên khỏi lá thư.
Đỉnh đồi còn xa, nhưng cánh cổng đã hiện ra.
Cô vẫn còn vài lá thư, nhưng cô đoán đây sẽ là lá cuối cùng cô có thể đọc trước khi đến trại trẻ mồ côi.
…Chúng ta có thể nghỉ ngơi sau khi đến đó.
Cô nhìn xuống và đọc rằng mẹ cô đã xây dựng nhà thờ mà bà muốn.
“Tôi đã quyên góp đủ tiền và xây một nhà thờ. Nó chủ yếu được tài trợ bởi một người sử dụng tên ‘Cha Nuôi Của Cặp Đôi’. Hẳn họ là một người rất tốt bụng. Nó còn có cả một phòng hòa nhạc và một giám đốc sống trong một ngôi nhà riêng để quản lý nơi này. Tôi cần cảm ơn vị thần không tồn tại ở thế giới này nhưng sẽ sớm được tạo ra ở đây.”
Shinjou nhớ lại cảnh quá khứ của Shinjou Yukio vào một đêm tuyết rơi mà cô đã thấy trong Phòng Nghiên cứu của Thư viện Kinugasa. Người phụ nữ đã ở trong một công viên và nơi đó có một tòa nhà mà Shinjou cho là một trại trẻ mồ côi.
…Đó là thứ mà mẹ mình đã xây dựng ở Top-Gear.
Liệu tòa nhà đó có giống với trại trẻ mồ côi đang ngủ yên dưới lòng đất sau khi sụp đổ không?
Bà đã tạo ra một bản gốc ở Top-Gear hay đã sao chép từ Low-Gear?
“Top-Gear là một thế giới như thế nào đối với mẹ mình?”
Tò mò về điều đó, cô nhìn lên đồi, nhưng rồi Sayama nói với cô từ phía sau.
“Nhắc mới nhớ, Heo-kun nói có cảm giác gì đó không ổn về bầu trời của Top-Gear, phải không?”
“Ồ, đúng rồi. Cậu ấy có nói vậy.”
Heo thực sự đã nói có cảm giác gì đó không ổn về bầu trời.
Cô ấy nói bầu trời của Osaka có vẻ tối tăm một cách kỳ lạ từ trại trẻ mồ côi đầy tuyết.
Và trong quá khứ về sự hủy diệt của Osaka, cô ấy nói những vì sao đột nhiên hiện ra từ phía sau những đám mây đen.
“Shinjou Yukio hẳn đã nhìn thấy nguồn gốc của cảm giác đó khi bà ấy đứng ở đây, tại Sakai.”
Sayama nói như thể anh biết câu trả lời, nên Shinjou quay lại nhìn anh.
Trước khi cô kịp hỏi ý anh là gì, cô nghe thấy anh nói và thấy có chuyển động.
“Shinjou-kun, cậu có nhớ Tamiya Shino-kun đã nói gì không? Cậu ấy đã cho biết tên của cơ sở sáng tạo khái niệm của Top-Gear. Đó là một cái tên gắn liền với con thuyền trong thần thoại Kinh Thánh. …Tên đó là Noah.”
Như thể đáp lại lời anh, Baku đứng dậy trên đầu Sayama.
Sinh vật này dường như đang vào thế khi đối mặt với nơi Shinjou từng khóc.
Baku đang nhìn qua địa điểm sụp đổ.
“…!”
Trong chốc lát, khung cảnh thay đổi.
Cô không cảm thấy mình đang rơi vào một giấc mơ quá khứ như trước đây. Bầu trời lấm tấm sao nhanh chóng được thay thế bằng một cảnh khác.
…Bầu trời xanh!
Đó là một bầu trời mùa hè.
Một người phụ nữ đứng trước một nhà thờ nằm bên rìa vách đá.
Bà quay lưng về phía Shinjou, bầu trời xanh hiện ra bên kia vách đá, một thành phố trải dài bên dưới, và đại dương nằm xa hơn nữa.
Tuy nhiên…
…Mây đen?
Một bóng đen hiện ra trên bầu trời Osaka về phía bắc.
Một vật thể khổng lồ có chiều ngang phải hơn mười lăm cây số đang lơ lửng trên Osaka.
Lúc đầu, Shinjou không chắc nó là gì.
Cô có thể nhìn thấy những gì mình đang thấy, nhưng cô vẫn chưa nắm bắt hết tình hình.
Đó là một con thuyền.
Đó là một con tàu trên không được bao bọc bởi lớp vỏ ngoài màu trắng, và nó lớn đến mức tạo ra mây khi bề mặt của nó va chạm với không khí.
Đây là Noah.
Người phụ nữ đứng dưới bầu trời mùa hè đang nhìn về phía con thuyền vĩ đại cỡ một thành phố đó.
Và Shinjou chợt hiểu ra.
…Đây là thứ khiến Heo cảm thấy không ổn!
Giờ thì hợp lý rồi. Vào đêm hủy diệt, chính con thuyền này đã che khuất bầu trời, chứ không phải mây đen. Các vì sao hiện ra vì con tàu đã di chuyển.
Và vào đêm tuyết rơi mà họ đã thấy trong Thư viện Kinugasa, chính con thuyền này chứ không phải mây tuyết đã làm bầu trời Osaka tối sầm lại.
…Nếu vậy thì…
Trong trận chiến ở Osaka của Top-Gear, cha của Sayama và những người khác đã tiến về phía Noah, UCAT của Top-Gear có khả năng đã sử dụng Noah làm căn cứ của họ, và nếu các khái niệm tiêu cực mất kiểm soát bên trong Noah, mẹ của Shinjou cũng đã ở đó.
…Phải chăng Noah chính là hiện trường thực sự của trận chiến cuối cùng!?
Quá khứ không trả lời câu hỏi thét lên của cô.
Nhưng nó đã chuyển động. Mẹ của Shinjou quay về phía cô.
…À.
Mái tóc dài và chiếc váy của người phụ nữ bay trong ánh nắng.
Shinjou nín thở khi nét mặt của bà hiện ra.
Đó là một nụ cười yếu ớt.
Và Shinjou Yukio mở miệng nói, với bầu trời xanh mỉm cười và Noah ở phía sau.
“Thật không may, tôi không thể hợp tác tuyệt đối với anh được. Tôi tin rằng tôi đã nói rõ điều đó khi tôi đào tẩu. Tôi đã nói tôi sẽ giữ sự giúp đỡ của mình ở mức tối thiểu để giúp bảo toàn phẩm giá của Top-Gear.”
Bà đang nói qua Shinjou, điều đó có nghĩa là…
…Có ai đó đằng sau mình?
Shinjou có thể quay lại chỉ bằng cách suy nghĩ ở đây, vì vậy cô làm như thể xoay trên gót chân và đối mặt với cùng hướng với mẹ mình.
Sau lưng cô, cô thấy ai đó mặc áo choàng phòng thí nghiệm đang đứng giữa công viên mùa hè đầy nắng.
Đó là một người đàn ông mảnh khảnh với mái tóc đen buộc sau gáy. Đôi mắt sau cặp kính khá sắc bén.
“Vậy là cô sẽ không giúp chúng tôi?”
Mặc dù lời nói của ông ta như vậy, nhưng giọng điệu lại cho thấy ông đã hoàn toàn mong đợi điều này.
Tuy nhiên, Shinjou nhận thấy một bảng tên trên ngực áo choàng phòng thí nghiệm của ông ta.
…Giám đốc Bộ phận Phát triển Khái niệm Noah – Shinjou Yukio.
Cô không nghĩ ngay rằng đây là cha mình. Ông chưa ở vị trí đó ở đây, và…
…Mẹ mình nói bà gặp rắc rối với ông ấy.
Khi ông quay lại, một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu Shinjou: có lẽ ông cũng vậy.
Và giọng của Yukio phiên bản nữ hét lên sau chiếc áo choàng phòng thí nghiệm.
“Có những người hiểu những gì tôi đang làm. Tôi đã có thể xây dựng nhà thờ này… và cả một phòng hòa nhạc nữa. Tất cả đều nhờ vào sự quyên góp tử tế của nhiều người. Vì vậy… vì vậy câu trả lời của tôi sẽ không thay đổi dù anh có đến đây bao nhiêu lần đi chăng nữa. Tôi đã giao nộp tài liệu của mình và tôi đã lắng nghe những gì anh nói, nhưng tôi không thể cung cấp sự hợp tác tuyệt đối. Dù anh có đến đây bao nhiêu lần trong khi giả vờ hiểu những gì tôi đang làm, câu trả lời của tôi sẽ không thay đổi. Sẽ không!”
Giọng bà đuổi theo ông, nhưng người mặc áo choàng không quay lại và đôi chân đang rời đi của ông không dừng lại.
Như để thay thế ông, vài tiếng bước chân và giọng nói vang lên qua cổng vào công viên.
Chúng thuộc về những đứa trẻ.
Chúng được dẫn đầu bởi một giáo viên mẫu giáo và chạy về phía Shinjou như thể tràn qua cổng.
Vô số giọng nói lấp đầy công viên, những lời chào hỏi được trao đổi, và cha của Shinjou lách ra bên cạnh cổng để không cản đường. Sau đó ông bắt đầu đi bộ xuống thành phố bên dưới, quay lưng về phía Shinjou.
Shinjou nhìn qua người phụ nữ còn lại và những đứa trẻ đang đến, và cô dõi theo ông rời đi.
…Đó là bố mình ư?
Cô hiểu rằng cả cha và mẹ cô đều có quan điểm riêng dựa trên vị trí của họ.
Mẹ cô muốn làm cố vấn đồng thời mang đến sự hiểu biết về Low-Gear bằng cách truyền bá thần thoại Kinh Thánh. Cha cô muốn bà giúp đỡ cho trận chiến cuối cùng sắp tới.
…Ông ấy nghiêm túc, nên bà mới gặp rắc rối với ông.
Có lẽ cả hai người họ đều như vậy, cô nhận ra.
Trong chốc lát, quá khứ chuyển đổi.
Chủ yếu là màu sắc đã chuyển đổi.
Bầu trời chuyển từ màu xanh lam sang màu đỏ sẫm.
Nói cách khác, nó đã chuyển từ một mùa hè yên bình sang đêm hủy diệt.
Sự hủy diệt lấp đầy bầu trời, những đám mây đen bao phủ mặt đất, và những khoảng trống giữa các đám mây cho thấy màu đỏ bao trùm bề mặt.
Sét lóe lên trên những đám mây đen và bầu trời phía trên đang chuyển động.
Trần sao đang xoắn lại và biến dạng.
Tâm trí của Sayama nhìn về phía sự biến dạng đó.
…Thế giới đang trở nên tiêu cực!?
Với vùng đất này làm trung tâm, thế giới đang bị nén lại từ các cạnh cho đến khi biến mất.
Rất có thể, anh tự mình xác nhận. Người dân của thế giới này và mọi sinh vật khác ở đây đang bị hủy diệt.
Điều này không giống như các Gear khác đã rơi vào phe tiêu cực sau khi mất đi khái niệm của mình. Thế giới này vẫn được hỗ trợ bởi các khái niệm của nó, nhưng nó đã trở nên tiêu cực như thể lộn ngược mọi thứ từ trong ra ngoài. Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ trong thế giới đó sẽ trở nên tiêu cực và biến mất mà không có thời gian để đau khổ.
Bất cứ thứ gì giữ được hình dạng của nó sẽ bị hủy diệt một khi tỷ lệ hủy diệt của nó tăng quá cao và chỉ có một cách duy nhất để ai đó sống sót.
…Những người có các hòn đá triết gia kháng cự từ các Gear khác.
Đó sẽ là những người đã sống sót sau tác động đầu tiên của sự tiêu cực bên trong các cơ sở như Noah.
Khi cơn lũ tiêu cực tấn công Top-Gear, Noah vẫn tồn tại.
Con thuyền trắng khổng lồ dường như chìm vào những đám mây đen.
Ở phía trên, bên trong và ngay bên dưới những đám mây, những con rồng cơ khí lao vun vút và các phù thủy bay trên những chiếc chổi kim loại.
Trên bề mặt bên dưới, những người mặc quân phục bọc thép đụng độ và trao đổi các đòn tấn công với nhiều sức mạnh khác nhau.
Góc nhìn của Sayama cho phép anh nhìn xuống tất cả.
“…!?”
Nhưng tâm trí anh đột nhiên tăng tốc như bị cuốn đi.
Gì vậy? anh tự hỏi ngay trước khi nhận ra thứ gì đang nâng đỡ mình. Đó là một con rồng cơ khí. Tâm trí anh đứng trên lớp giáp lưng màu xanh lam và hai hình dáng quen thuộc đi cùng anh ở đó.
Họ mặc quân phục bọc thép màu trắng và xé gió khi con rồng bay.
…Mẹ-…
Người phụ nữ cúi xuống như thể bám vào lớp giáp của con rồng cơ khí.
“A-chan! Đứng như vậy nguy hiểm lắm!!”
“Anh đồng ý, Yume-san, nhưng đơn giản là có quá nhiều thứ anh phải xem.”
Người đàn ông, Asagi, vuốt tóc và nhìn về phía trước.
Noah hiện ra giữa những đám mây và con thuyền khổng lồ giống như một hòn đảo nổi.
Con rồng cơ khí phát ra một giọng nói từ trong cơn gió gào thét.
“Asagi, tôi sẽ tiếp cận gần một lần để xác định điểm chính xác và các dòng không khí. Tôi sẽ thả cậu xuống trong lần tiếp cận thứ hai.”
“Testament. Xin nhờ cậu. Và hãy đảm bảo mọi người chuẩn bị cho phong ấn ngược. Tôi chắc chắn sẽ trở lại.”
“Testament,” con rồng đáp lại. “Tôi chắc chắn Itaru đang quản lý việc chuẩn bị.”
“Cậu ấy quá cố gắng. Tôi ước gì chúng ta không đưa cậu ấy đi cùng.”
Yume kéo tay áo Asagi và cau mày.
“Chính anh là người quyết định làm vậy mà, A-chan. Một nửa trách nhiệm thuộc về anh đấy.”
“Anh biết. Testament. Hiểu rồi. Và…”
Sayama nghe thấy một câu nói nào đó phát ra từ miệng cha mình.
“Anh sẽ chịu trách nhiệm cho việc hủy diệt thế giới này.”
…Vậy là sự thật.
Những lời đó mang đến một cảm giác đau nhói trong lồng ngực anh.
Giống như Hajji đã nói, cha anh đã hủy diệt Top-Gear. Chính cha anh vừa thừa nhận điều đó.
Khi chúng ta đối mặt với Top-Gear, mình không thể làm ngơ trước sự thật này, anh tự thề với lòng và chấp nhận nó.
Sau đó, anh nhận ra mẹ mình vẫn đang kéo tay áo cha mình.
“Anh chắc chắn sẽ ổn khi một mình chứ, A-chan? Anh thực sự sẽ đưa cô ấy trở về chứ? Anh sẽ đưa Yukio trở về Low-Gear chứ?”
Có một sự run rẩy nhẹ trong giọng nói của bà.
“Và anh sẽ mang cả con của Yukio trở về nữa chứ?”
Asagi đối mặt với vợ mình, gật đầu một lần và mỉm cười.
“Ừ,” anh nói. “Đừng lo. Anh sẽ đưa mọi người trở về. Và tất cả trước khi Mikoto tỉnh dậy.”
…!!
Tâm trí của Sayama nín thở đúng lúc con rồng cơ khí lại lên tiếng.
“Tôi đánh giá cao màn thể hiện tình cảm gia đình, nhưng chúng ta sắp đến phòng tiệc rồi. Cậu thấy nó không, Asagi? Nếu bề mặt ghi chữ ‘cảnh báo’ theo phương ngữ Osaka, thì hãy đặt tay bên hông và vung ra ngoài để làm động tác chào tsukkomi.”
“Tại sao cậu lại biết về loại phong tục địa phương đó vậy?”
Trong khi đó, tầm nhìn của Sayama có một bước nhảy vọt. Con rồng đã bay lên như thể thực hiện một cú nhảy.
Chỉ trong một khoảnh khắc, anh đã trải qua một loạt chuyển động không ngừng.
Con rồng xoay sang phải, sử dụng chuyển động đó để bay vào những đám mây, và lách qua một nhóm rồng cơ khí của đối phương.
…!!
Những quả đạn nổ tung tạo ra những đóa hoa lửa trên không trung, những lá bùa do mẹ anh ném ra làm chệch hướng đòn tấn công của kẻ thù, và cha anh nhìn thẳng về phía trước.
Không có thời gian để thở, họ rời khỏi những đám mây, rời khỏi cơn gió, và tiếp cận một rào cản trắng vĩ đại.
Đó là Noah.
Con thuyền nhân tạo đó treo lơ lửng trên bầu trời như một bức tường.
Con rồng bay sát bề mặt của nó và bay lên. Gia tốc của nó bỏ lại phía sau những con rồng địch đang truy đuổi khi nó bay lên bầu trời. Nó bay lên thiên đàng nơi Noah không còn nhìn thấy được nữa.
Trong khoảnh khắc đó, Sayama nhìn cùng hướng với cha mình và nhận ra điều gì đó.
Bên dưới họ, ai đó đứng sau một cửa sổ lớn trên tầng cao nhất của Noah.
Đó là hai Shinjou trong áo choàng phòng thí nghiệm với một người máy màu trắng phía sau họ.
“A-chan! Đó là…!”
“Anh biết! Nhanh lên, Thunderson! Nhanh lên, gia đình của sấm sét!”
Cha của Sayama quay lại về phía Noah, nhíu mày, và mở miệng hét lên một tiếng phản đối.
“Những kẻ đang chờ đợi một kẻ phản diện đang ở trong con thuyền không mong muốn!”
Giọng của người đàn ông vang lên khi Sayama bị ném vào bầu trời của quá khứ.
Tầm nhìn của anh ngay lập tức tối sầm lại và anh bắt đầu tỉnh lại với hiện tại.
Trong quá trình đó, anh nghĩ.
…Cha mẹ của Shinjou-kun đã tách biệt nhau đến vậy, tại sao họ lại ở cùng nhau?
Và làm thế nào mà cha anh và những người khác đã hủy diệt thế giới đó?
Có rất nhiều câu hỏi và anh chắc chắn rằng mình sẽ chỉ tìm thấy thêm. Anh đưa tay trái ra về phía bóng tối. Nó có vẻ trống rỗng, nhưng thực tại đang chờ đợi anh phía sau nó.
Anh chắc chắn rằng mình sẽ nhận được một điều gì đó quan trọng ở đó.
Cùng lúc đó, tại căn cứ UCAT của Mỹ ở Yokota, Cát Mộng đã đưa Harakawa vào giấc mơ về trận chiến tại Osaka của Top-Gear. Tại bệnh viện Akigawa, Heo được nghe kể lại những gì mẹ của Harakawa đã trông thấy. Còn ở căn cứ UCAT Nhật Bản, Kazami, Izumo và Hiba đều dõi theo khi Diana cất lời.
`“Đó là một đêm mà đến cả chúng tôi cũng không thể hiểu hết ngọn ngành.”`
Nàng cười cay đắng rồi nói tiếp.
`“Hay là để tôi kể cho mọi người nghe về câu chuyện bắt đầu từ đêm hôm đó, và hy vọng rằng nó sẽ kết nối đến hiện tại?”`
0 Bình luận