Thế giới của em đang xoay vần
Em đang xoay chuyển thế giới của mình
Thế giới của em đang dang tay ôm lấy em
Những bước chân nhẹ nhàng lướt trên con đường đêm đẫm sương đông.
Cô đang chạy bộ.
Bóng hình lướt qua dưới ánh đèn đường là một cô gái khoác chiếc áo bay bên ngoài bộ đồng phục học sinh.
Trên lưng cô là một chiếc ba lô lớn.
Trên chiếc áo bay có thêu cái tên "Heo", và thân hình mảnh mai của cô di chuyển theo từng bước chân nhẹ bẫng.
Hơi thở của cô hóa thành làn khói trắng, nhưng cơ thể và mái tóc vàng óng đang đung đưa của cô không hề có chút rối loạn.
“Thế nào rồi? Hơi ấm từ sự mệt mỏi của tôi đủ ngon chứ?”
Cô ngoảnh lại nhìn sinh vật thực vật đang thò đầu ra khỏi ba lô.
Sinh vật kia thở ra làn khói trắng còn dày đặc hơn cả cô.
“Ngon lắm. H… Heo ngon lắm.”
“Nghe cứ thế nào ấy nhỉ.”
Nếu cô tăng tốc, cô có thể cung cấp cho sinh vật này nhiều nhiệt lượng hơn, nhưng…
…Về đến nhà là hết chuyện.
Nuôi cái sinh vật thực vật này khó đến không ngờ, cô thầm nghĩ. Cứ đi dạo loanh quanh không mục đích thế này có phải là cách tốt nhất không nhỉ?
Sau đó, cô tự hỏi không biết Harakawa đã về nhà chưa.
Liệu anh có biết những gì mẹ anh đã nói với cô, hay những điều cô biết được từ Sayama và Kazami không?
…Khó nói lắm.
Kiến thức của cô về quá khứ vẫn còn dang dở, nhưng cô vẫn có vài suy nghĩ của riêng mình.
…Mình muốn ra ngoài và bảo vệ mọi người.
Đó không phải là nghĩa vụ, cũng chẳng phải vì có ai đó đối đầu. Chỉ đơn giản là có những điều cô muốn chở che, nên cô sẽ làm vậy. Nếu có ai đang cùng hướng tới mục tiêu đó, cô sẽ giúp họ và lấp đầy bất kỳ thiếu sót nào họ có thể gặp phải.
Ít nhất thì, cha mẹ cô đã làm như vậy.
Thay vì bỏ mặc Top-Gear bị hủy diệt và trốn thoát, họ đã làm tất cả những gì có thể ngay giữa sự tàn phá đó.
Kết quả là, Top-Gear đã bị hủy diệt và Kansai phải hứng chịu một trận động đất, nhưng Low-Gear đã sống sót.
Vậy nên, Heo nghĩ.
…Mình cũng sẽ làm như thế.
Cô muốn biết tất cả mọi thứ. Cô muốn biết sự thật, những gì đã xảy ra, và những gì đã không xảy ra.
Nếu cô không biết cha mẹ mình đã làm gì, cô không chắc mình có thể làm điều tương tự và tự hào về nó.
“Suy cho cùng… mình có mặt ở đây là nhờ có họ.”
Nếu phía trước có vô vàn lựa chọn, cô muốn noi theo tấm gương đã để cô lại nơi này.
Dù có chuyện gì xảy ra, cô muốn chọn lấy điều quan trọng nhất đối với mình.
Cô chợt thấy mình đang chạy. Cơ thể cô đã phản ứng với câu trả lời mà tâm trí cô khao khát.
Hơi thở của cô trắng xóa, nhưng…
“Heo.”
“…? Vâng, có chuyện gì sao?”
“Đến lúc về nhà rồi.”
“Vâng, chúng ta đang trên đường về đây. Ngài có muốn đi đường vòng một chút không?”
Nhưng…
“Không.”
“Ể?”
Sinh vật thực vật lại nói “đến lúc về nhà rồi” và đột nhiên cựa quậy trong ba lô.
Cô vội vàng dừng lại và nhận ra họ đã đứng trước cửa căn hộ.
Cô nhanh chóng kéo chiếc ba lô ra phía trước và thấy sinh vật kia bị kẹt, chỉ có cái đầu thò ra ngoài.
Rõ ràng là nó muốn ra ngoài, và cuối cùng cô cũng hiểu ý nó.
“Ngài muốn trở về khu bảo tồn của 4th-Gear à?”
“Đã về nhà rồi, nên về nhà thôi.”
Cùng lúc đó, điện thoại di động của cô reo lên. Cuộc gọi đến từ Kazami, người đang ở UCAT.
“Heo! Cậu đã đàm phán lại xong chưa!?”
“Ể? À, ừm, tớ không chắc lắm.”
“Mấy sinh vật thực vật trong bồn tắm thú đang rời đi hết cả rồi. …Vậy đó là kiểu đàm phán gì thế? Vì là cậu nên chắc có liên quan đến xúc tu phải không!?”
“Cậu nghĩ tớ là loại người gì vậy hả?”
Sinh vật thực vật hướng giọng nói trong tâm trí của nó về phía điện thoại.
“Heo thì H. Đàm phán trong bệnh viện. Làm chuyện H với Harakawa.”
“Ể?” Heo nhất thời không nói nên lời, nhưng rồi cô nhanh chóng lên tiếng. “K-Kazami! Để tớ nói cho rõ, tớ nghĩ cậu đang hiểu lầm cách xa tám nghìn mét rồi đấy!”
“Ể? Ồ, phải rồi. Ha ha. Xin lỗi Heo. Vừa có chuyện đột xuất nên tớ phải đi đây.”
“C-có phải cái ‘chuyện đột xuất’ đó là ‘đi kể cho người khác để chọc quê tớ’ không!?”
“Không không. Hoàn toàn không phải loại chuyện đó đâu. Đừng lo. Đừng lo. Nhé?”
“Nghe chẳng thuyết phục chút nào cả! Đừng có tự ý quyết định mọi chuyện mà không nghe tớ nói chứ!”
Chẳng mấy chốc, cuộc gọi đã kết thúc.
Cô thở dài, tay vẫn ôm chiếc túi chứa sinh vật thực vật và nhún vai.
“Mình phải làm gì với chuyện này đây?”
Cô hướng về phía trước và lê bước về phía căn phòng.
Trước cánh cửa thép là một bãi đậu xe rải sỏi.
…Xe mô tô của Harakawa vẫn chưa có ở đây.
Cô bước qua lớp sỏi khô và nói với sinh vật kia.
“Harakawa không có ở đây, vậy chúng ta quay lại UCAT nhé?”
Nó đã nói “đến lúc về nhà rồi”, và cô chắc chắn rằng Kazami và những người khác đang bày đủ trò đùa về cô.
Như vậy chắc chắn sẽ vui hơn là ngồi một mình trong căn hộ.
Cô quay lưng lại với căn hộ, nhận ra rằng cô làm vậy vì bản thân mình nhiều hơn là vì sinh vật thực vật. Ngay lúc đó, cô thấy bóng mình đổ dài trên nền sỏi.
“Ể?”
Cô nhận ra phải có đèn bật thì cô mới có bóng.
Sỏi kêu lạo xạo dưới chân khi cô quay lại và thấy một ngọn đèn đang sáng phía trên cánh cửa thép.
Tuy nhiên, tấm kính mờ bên cạnh cửa cho thấy trong phòng vẫn tối om.
…Sáng nay lúc ra ngoài mình quên tắt đèn à? Hay là…
Với hy vọng tràn ngập trong lồng ngực, cô mở khóa cửa và nhìn vào trong phòng.
Tối đen như mực.
Một sự tĩnh lặng bao trùm, nhưng đôi giày của Harakawa không có ở lối ra vào.
“…”
Vậy là mình thực sự quên tắt đèn sao? cô tự hỏi trong khi bước vào.
Cô bật đèn ở lối ra vào, cởi giày, quyết định sẽ ăn tối ở UCAT rồi quay về phía bếp.
Cô thấy một điều kỳ lạ ở đó.
Một cái nồi đặt trên bếp. Bên trong chứa đầy nước.
Một cái đĩa đặt trong bếp. Trên đó có rau củ đã thái nhỏ và được bọc bằng màng bọc thực phẩm.
Chỉ cần thêm bột cà ri hoặc một vài gia vị khác rồi nấu lên là có thể hoàn thành bữa ăn.
Ai đã chuẩn bị những thứ đó và tại sao?
Cô nhớ lại buổi sáng hôm đó. Cô khá chắc chắn mình đã dọn dẹp mọi thứ sạch sẽ.
…Và mình nhớ là chúng ta vừa hết bột cà ri.
Đến lúc này, một hơi thở thoát ra khỏi môi cô. Đó là một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
“…”
Bờ vai cô thả lỏng, và nước mắt bắt đầu dâng lên trong khóe mắt rồi lăn dài.
“Đồ ngốc…”
Cô dùng tay áo khoác lau mắt.
“Anh đừng hòng dùng đồ ăn để dụ dỗ tôi.”
Cô gượng nở một nụ cười cay đắng.
“Chắc là mình về trước anh ấy rồi. Ồ, mình biết rồi. Hay là mình nấu rau củ lên, rồi xem anh ta sẽ sốc thế nào khi cầm bột cà ri về nhỉ?”
Cô khịt mũi một cách đắc thắng và bắt đầu đi từ lối ra vào.
Ngay lúc đó, cô nhận thấy một chiếc ví da màu đen trên tủ giày.
“Của Harakawa.”
Nó dày cộm và có lẽ chứa toàn bộ số tiền yên anh có.
…Anh ta đi mua sắm mà không mang theo nó sao?
Chắc là anh ấy đang mải suy nghĩ gì đó, cô tự hỏi.
…Anh ấy đang gặp rắc rối sao?
Ngay lập tức, cô điên cuồng lắc đầu.
“Đ-đó không phải là vấn đề của mình.”
Vả lại, cô cũng không biết anh ta có thực sự đi mua sắm hay không.
“M-mình không cần phải lo lắng cho anh ta. Không phải sau khi anh ta đã bỏ rơi mình.”
Nếu anh ta thực sự gặp rắc rối, anh ta sẽ gọi cho cô và bảo cô mang ví đến.
…Nhưng anh ấy đâu biết mình đã về.
Hơn nữa, cô không nghĩ anh ta sẽ thực sự gọi cho cô để nhờ giúp đỡ.
Sau hai cái gật đầu để tự trấn an, cô nhận ra một điều.
“K-không, khoan đã! Anh ta đã bỏ rơi mình cơ mà!”
Nhưng, cô nghĩ.
…Anh ấy luôn cố gắng bảo vệ mình.
Cô thở ra. Cô làm vậy ba lần. Vẫn chưa được, cô tự nhủ khi đếm đến lần thứ năm. Thêm chút nữa, cô nghĩ khi đếm đến lần thứ bảy.
Thế là đủ để cơ thể cô thả lỏng và cho phép cô cử động tự nhiên hơn.
Cô với tay lấy chiếc ví trên tủ giày.
Nó có một sức nặng nhất định. Nó quan trọng đối với anh, và cô cảm thấy mình không nên giữ nó, nhưng cô biết một siêu thị mở cửa muộn giờ này và anh cũng biết điều đó.
Khi họ cùng nhau đi mua sắm vào ban đêm, cô nhớ mình đã rất hào hứng và mua thừa thức ăn.
Hai điều làm cô lo lắng.
“Nếu mình đi bây giờ, liệu chúng ta có đi lướt qua nhau không?”
Và…
“Nếu mình đến gặp anh ấy, liệu anh ấy có đuổi mình đi không?”
Bình luận đó đã nhận được một câu trả lời.
“Đừng lo.”
Nó phát ra từ chiếc ba lô cô đang ôm trước ngực.
Sinh vật thực vật ngóc đầu dậy và nhảy ra khỏi miệng túi đã được nới lỏng.
“Đi đi, Heo. Như vậy là tốt nhất. Đừng lo.”
Bởi vì…
“Heo và Harakawa nên ở bên nhau. Đã là bên nhau thì không thể không ở bên nhau được.”
Khi đáp xuống đất, sinh vật ngồi bệt xuống.
…Nó bảo mình đi sao?
“Muốn thấy hai người hợp lại làm một.”
Nếu mình thấy câu này nghe có vẻ đen tối thì có phải mình đang suy diễn quá không? Heo tự hỏi, rồi cô nhún vai và mỉm cười.
Sau đó cô gật đầu, nhét chiếc ví vào túi áo khoác và nhẹ nhàng duỗi hai đầu gối sang hai bên.
Sau khi hít một hơi thật sâu, cô dành năm giây để tĩnh tâm và để điều đó hiện lên trên khuôn mặt.
“Hiểu rồi. Nếu tôi cho ngài thấy ngay cả hai người rất khác nhau cũng có thể ở bên nhau, liệu điều đó có giải quyết được việc đàm phán lại với 4th-Gear không?”
Sinh vật gật đầu, và cô nhận ra lý do tại sao nó lại nói đã đến lúc về nhà.
…Mọi chuyện đã xong.
Cô không biết mình đã dạy cho sinh vật này điều gì trong khoảng thời gian ngắn ngủi bên nhau, nhưng 4th-Gear hẳn đã quyết định và cho rằng không còn gì đáng để học hỏi nữa.
Đó là lý do tại sao đã đến lúc về nhà. Không còn gì để kiểm tra nữa.
…Họ không còn lo lắng nữa.
Và vì vậy, cô quyết định đi để xóa tan những lo lắng của chính mình.
Cô sẽ đi gặp Harakawa, trở về cùng anh, và cố gắng tìm ra điều gì đó mình có thể làm với chiếc máy tính xách tay cô đã mượn.
“Tôi đi đây.”
Cô quay người và mở cửa.
Bên ngoài trời đã tối, và hơi thở trắng xóa của cô tan vào không khí lạnh lẽo.
Nhưng sương đêm vẫn chưa làm ướt lớp sỏi được đèn chiếu sáng.
…Điều đó có nghĩa là thứ gì đó ở đó đã rời đi không lâu.
Cô nhận ra mình có thể đuổi kịp anh, vì vậy cô bắt đầu chạy.
Cô lao vào bóng tối lạnh giá.
Hai luồng hơi thở trắng xóa làm ấm không khí giá lạnh trên đường xuống dốc.
Chúng đến từ Sayama và Shinjou.
Cả hai đang vội vã đi xuống một con dốc nằm giữa một ngọn đồi bê tông và những ngôi nhà sáng đèn.
Một vệt cát mỏng chạy theo bóng của Shinjou trên mặt đất.
"Tàu hỏa" "Thời gian" "Thảnh thơi" "Đi bộ thôi" "Chiến thần" "Chạy?" "Hết chữ 'y'" "Thôi" "Thôi thật" "Thua đậm" "Đồ ngốc" "Chết tiệt" "Ngươi là đồ ngốc" "Cá chạch" "Cá bơn" "Cá hồi"
"Trò nối chữ của họ vừa chuyển sang chủ đề cá thì phải?"
Trong lúc quan sát trò nối chữ của Sứ Giả Wanambi, Shinjou thở ra một làn khói trắng và nhìn sang Sayama.
Trước đó, anh đã liên lạc với Kazami và những người khác ở UCAT cũng như Heo, người đang trên đường từ bệnh viện về nhà.
Kể từ đó anh vẫn chìm trong suy nghĩ.
Cô biết lý do tại sao: cha mẹ anh.
…Cha mẹ của Harakawa-kun và Heo đã chiến đấu để đảm bảo thế giới không bị hủy diệt, nhưng…
Cha của Sayama đã nói rằng ông chính là người gây ra sự hủy diệt ban đầu. Những tài liệu ông gửi đã kích hoạt các khái niệm tiêu cực.
Trong trường hợp đó, Top-Gear đã bị hủy diệt bởi cha của Sayama, và theo đó, là cả Low-Gear.
Trách nhiệm về sự hủy diệt của Top-Gear thuộc về Low-Gear.
Vào ban ngày, Sayama đã nói với Izumo Retsu rằng họ sẽ tập hợp tất cả các Gear lại để họp.
Shinjou không biết cuộc họp đó sẽ diễn ra dưới hình thức nào, nhưng quá khứ mà họ đã thấy có thể được dùng như một vũ khí.
…Và như một lưỡi dao khiến chúng ta nhận thức được tội lỗi của chính mình.
Anh hẳn đang nghĩ xem phải làm gì khi mọi người ngồi lại nói chuyện với nhau.
Với tư cách là người đàm phán, anh sẽ thực hiện một canh bạc với cả thế giới là tiền cược.
Cô tự hỏi liệu anh có thể xoay xở được không, nhưng rồi cô thấy anh đang làm một việc bất ngờ với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.
“Sayama-kun? Tại sao cậu lại cầm quần lót của tớ giơ lên trước mặt vậy?”
Bất chấp câu hỏi của cô, anh chỉ đơn giản bước đi trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc quần lót.
Anh không phản ứng, nhưng cuối cùng anh cũng cử động.
“Đừng có đội nó lên đầu!!”
Anh giật mình và ngạc nhiên quay về phía cô.
“C-có chuyện gì vậy, Shinjou-kun? Sao cậu lại làm gián đoạn dòng suy nghĩ của tớ về quá khứ?”
“Làm thế nào mà việc đó lại dẫn đến việc nhìn chằm chằm vào quần lót của tớ và cố đội nó lên đầu vậy?”
Anh nhìn chiếc quần lót trong tay mình. Anh nhìn chúng một lúc lâu trước khi trả lời.
“Đây không phải là quần lót, Shinjou-kun.”
“Cậu có một triết lý thật cách mạng đấy.”
“Đúng vậy. Đây hẳn là một công cụ tập trung mà thần linh đã ban cho tớ để giúp tớ chuyên tâm. Về mặt logic, nó phải là một vật hiến tế cho trời cao, vì vậy tinh linh mông phải dâng nó lên thần mông như thế này.”
“Cậu không cần phải dâng nó lên trời cao, và cả tinh linh lẫn thần thánh đều không quan trọng vào lúc này. Cố gắng tập trung vào thực tế đi! Ngay cả khi chúng ta thỉnh thoảng gặp phải những điều kỳ quặc, đây vẫn là thế giới của con người!”
Sayama quay về phía cô và nắm lấy vai cô với vẻ mặt bình tĩnh.
“Một vị thần mông sống đã xuất hiện!”
Sau khi cô chặt vào hai bên sườn đang rộng mở của anh bằng tay, anh liền vặn người tránh đi.
“Sh-Shinjou-kun, một cú tsukkomi đúng cách là dùng một tay vào một bên sườn thôi.”
“Đủ rồi đấy,” cô khăng khăng nói lần thứ không biết bao nhiêu trong ngày. “Cậu đã chuẩn bị cho cuộc họp chưa?”
“Tớ muốn có ba ngày tính cả hôm nay,” anh nói ngay lập tức. “Tớ có những suy nghĩ của riêng mình, ký ức về cha mẹ cậu, việc Heo kiểm tra sự sáng tạo của thế giới, và quá khứ của cha mẹ Harakawa và những người khác. Trên hết, Kazami, Izumo, cậu nhóc Hiba, và những người khác chắc chắn sẽ cho tớ một vài ý tưởng, một sự thay đổi, và một cảm giác bình tĩnh. Thêm nữa, Mikage-kun vẫn đang ngủ. Sau ba ngày như vậy, chúng ta có thể sẽ giải quyết được khá nhiều việc.”
“Ba ngày tính cả hôm nay có nghĩa là…”
“Ngày 23. Hơi gấp, nhưng chúng ta vẫn có thể kịp,” anh nói. “Vậy nên một khi chúng ta trở về UCAT Nhật Bản, chúng ta có thể nói chuyện với những người khác và nói với họ rằng chúng ta sẽ tổ chức một cuộc họp với tất cả các Gear và UCAT. Vào ngày 23, Low-Gear có thể trả lời các Gear khác. …Nếu chúng ta cho họ biết điều đó, Top-Gear sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân thủ.”
Shinjou suy nghĩ về những gì anh nói.
…Nhưng nếu cậu ấy nói sẽ ổn, thì nó sẽ ổn thôi.
Anh đã nói rõ rằng ba ngày là đủ, vì vậy cô nở một nụ cười tin tưởng.
“Tớ sẽ ủng hộ và giúp đỡ cậu, vì vậy hãy làm tất cả những gì có thể cho đến lúc đó.” Cô nghiêng đầu. “Nhưng cậu nghĩ chúng ta có thể sử dụng phần nào trong những thông tin này?”
“Tất cả, Shinjou-kun. Nếu chúng ta đặt câu hỏi về từng phần một, một con đường phía trước sẽ hiện ra. Nhưng con đường đó có thể bị chặn ở phía xa hơn, vì vậy tớ muốn có thời gian để kiểm tra.”
Anh khoanh tay và Baku trên đầu anh cũng bắt chước hành động đó.
“Ví dụ, câu trả lời cho một vài câu hỏi vẫn đang trêu ngươi chúng ta. Mẹ cậu đã đề cập đến ba thứ mà chỉ Low-Gear có, nhưng chúng ta chỉ có câu trả lời tạm thời là ‘Shinjou-kun’ cho thứ ba.”
Anh đưa tay trái lên cằm.
“Ngoài ra, tớ có một câu hỏi về điều chúng ta thấy cha mẹ cậu nói lúc trước. Mẹ cậu đã nói với cha cậu rằng một người ở cấp độ của ông sẽ biết dữ liệu bà đưa cho ông đã bị sửa đổi, và ông sẽ biết tại sao bà lại không tạo ra các khái niệm trong Gear đó.”
Shinjou nhớ rằng cha cô đã trả lời rằng ông biết những điều đó.
“Điều đó có nghĩa là mẹ tớ không có ý định tạo ra các khái niệm trong Top-Gear?”
“Nhưng tại sao lại không? Câu trả lời đơn giản nhất là việc đào tẩu của bà là một mưu mẹo và bà đã lợi dụng họ cho mục đích riêng của mình,” Sayama nói. “Nhưng trong trường hợp đó, tại sao bà lại quyết định làm việc với Top-Gear vào đêm tuyết đó? Điều đó sẽ mang lại lợi thế cho Top-Gear.”
Shinjou nhận ra anh nói đúng. Có gì đó không hợp lý.
Mẹ cô đã cố gắng giữ cân bằng cho các thế giới hay bà đã cố gắng đảm bảo một trong hai sẽ sống sót? Ý định của mẹ cô tùy thuộc vào cách diễn giải của mỗi người, và nhóm của Hajji khăng khăng vào vế sau.
Tuy nhiên, Shinjou hiện tại cảm thấy mẹ cô là kiểu người sẽ chọn vế trước.
…Nhưng chúng ta đang thiếu mảnh ghép cần thiết để ủng hộ cách giải thích đó về cuộc trò chuyện của họ.
Cô đoán rằng hai người họ đã có một sự thấu hiểu ngầm về mảnh ghép bị thiếu đó và do đó không cần phải nói ra.
“Đó sẽ là lý do tại sao mẹ tớ lại giao dữ liệu đã bị sửa đổi và từ chối tạo ra các khái niệm trong Top-Gear.”
“Có lẽ thứ cuối cùng mà chỉ Low-Gear có liên quan đến bí ẩn đó.”
“Có thể,” Shinjou đồng ý trước khi cảm thấy bước chân mình chậm lại.
…Nhưng có thật vậy không?
Quyết định có nên theo đuổi bí ẩn đó hay không là công việc của Sayama khi anh nhìn vào bức tranh toàn cảnh.
Anh cũng có vấn đề về cha mẹ mình. Anh sẽ muốn ưu tiên tìm hiểu tại sao cha anh lại đưa ra quyết định đó.
Nhưng khi anh khoanh tay như thể đang ôm tất cả các câu hỏi, anh lên tiếng.
“Chà, tớ có một vài phỏng đoán. Tớ có thể thu hẹp nó lại nếu có ba ngày để suy nghĩ.”
“Có gì tớ có thể giúp được không?”
Đây là chuyện về cha mẹ cô. Trong ba ngày trước cuộc họp, cô có thể sẽ có thời gian để đọc những lá thư và tài liệu cô nhận được hôm nay. Cô có thể nói với anh bất cứ điều gì chúng cho cô biết và tự mình suy ngẫm về nó.
Nhưng ngoài ra…
“Tớ sẽ làm bất cứ điều gì để giúp cậu việc đó.”
“Vậy sao?”
Anh gật đầu một cách nghiêm túc, nên cô lập tức cắt ngang.
“Khoan đã.”
“Đó là một phản ứng mới, Shinjou-kun.”
“Tớ có cảm giác cậu sắp làm hoặc nói điều gì đó khủng khiếp trong vòng bảy giây nữa.”
“Cậu đang nói gì vậy? Tất cả những gì tớ muốn cậu làm là cởi đồ thôi.”
Cô nhìn gã ngốc dừng bước và dang tay về phía cô.
“Câu trả lời tạm thời của chúng ta cho thứ ba mà Gear này có là ‘Shinjou-kun’, vì vậy việc điều tra kỹ lưỡng cậu để tìm bất kỳ thông tin nào về câu trả lời thực sự là điều tự nhiên.”
“Cậu nghiêm túc đấy à?”
“Tớ nghiêm túc. Điều đó cần thiết cho việc điều tra quá khứ của chúng ta.”
“Tớ hiểu rồi…”
Không thể chống lại được, phải không? cô nghĩ trong khi đặt tay lên má đang nóng bừng.
“Vậy cậu sẽ làm gì nếu tớ cởi đồ ngay tại đây và bảo cậu cứ tự nhiên?”
“Tớ không thể biết chắc cho đến khi nó xảy ra, nhưng rất có thể tớ sẽ bị kích thích vô cùng.”
“Cậu vừa phá hỏng mọi thứ rồi đấy!!”
“Khoan đã!”
Anh vung một cánh tay và hướng lòng bàn tay về phía cô. Khuỷu tay bộ vest của anh kêu lên khi anh làm vậy.
“Shinjou-kun, điều quan trọng là những gì xảy ra tiếp theo! Lý trí có thể vượt qua ham muốn thấp hèn đó! Cậu chưa bao giờ nghe nói về sự tự chủ đủ lớn để đánh bại sự hưng phấn sao?”
“Cậu chắc chắn không có cái đó.”
“Ha ha ha. Shinjou-kun, làm sao cậu có thể nói vậy khi tớ chưa bao giờ thể hiện nó cho cậu thấy?”
“Tớ nói vậy chính là vì cậu chưa bao giờ thể hiện nó cho tớ thấy!”
Cô hét lại và cảm nhận được một thứ gì đó giống như một sự hiện diện.
…Ể?
Một cơn gió lạnh thổi từ bên dưới lên.
Nó thổi ngược lại không khí mùa đông đang từ trên trời xuống.
Sự xáo trộn trong không khí đó là do ai đó đang leo lên dốc.
…Là ai vậy?
Cô và Sayama quay lại và thấy ai đó ở đó.
Trong sâu thẳm của bóng tối, những ngọn đèn đường dường như tạo thành những bậc thang bằng vỉa hè được chiếu sáng, và ai đó đang leo lên chúng cùng một con chó trắng.
“Toda Mikoku?”
Giọng Shinjou có vẻ nghi ngờ vì cô gái dường như có gì đó khác so với trước đây.
Cô khác với cuộc gặp của họ ở Kurashiki hay cuộc gặp của họ tại UCAT Izumo.
…Cô ấy có vẻ… bình tĩnh hơn.
Cô nhận ra cô gái hiện không mang theo vũ khí.
Cô chỉ có con chó trắng lớn, nhưng dáng đi của cô chắc chắn hơn trước.
Cô ấy có gì?
Shinjou thấy tay phải của Mikoku đang đặt ở giữa ngực và cổ.
…Đôi mắt cô ấy…
Thay vì chỉ nhìn lên, cô gái đang nhìn thẳng vào Shinjou.
Với ánh mắt lạnh lùng, cô dừng lại ở khoảng cách năm mét.
“Tôi là… đại diện lâm thời của Top-Gear, tôi cho là vậy. Tôi là Toda Mikoku.”
Sayama nghe thấy cô nói trong bóng tối của đêm.
“Tôi đến đây để trình bày yêu cầu của chúng tôi với đại diện của Low-Gear. Điều này liên quan đến Lõi Khái Niệm của 3rd-Gear.”
Sayama cau mày khi nghe đến Lõi của 3rd.
Tự hỏi cô ta có ý gì, anh khoanh tay và liếc nhìn vẻ lo lắng của Shinjou.
“Chuyện này là sao? Vậy cô có yêu cầu liên quan đến Lõi Khái Niệm của 3rd-Gear bị Nagata Tatsumi đánh cắp?”
“Đúng vậy.” Mikoku gật đầu và mở miệng nói tiếp. “Đầu tiên, Lõi Khái Niệm của 3rd-Gear đã được một người của chúng tôi giành được trong một trận đấu cá nhân, vì vậy chúng tôi muốn trả lại nó cho 3rd-Gear.”
Bằng cách gọi đó là một "trận đấu cá nhân", cô đã ngăn trận chiến của Tatsumi và Hiba trở thành trận chiến của Top-Gear và Low-Gear. Cô dự định giữ nó là một chuyện hoàn toàn cá nhân giữa hai cá nhân đó.
…Điều đó có nghĩa là việc đánh cắp Lõi Khái Niệm không phải là một hành động thù địch chống lại 3rd-Gear. Cô ta muốn nói rằng đó chỉ là một tai nạn.
Nhưng tại sao? anh tự hỏi. Việc trả lại Lõi cho 3rd liên quan thế nào đến yêu cầu của họ?
Cô mở miệng như thể để trả lời câu hỏi thầm lặng của anh.
“Top-Gear muốn Low-Gear chuẩn bị một địa điểm và cơ hội để trả lại nó. Và chúng tôi cũng yêu cầu địa điểm đó phải có một mục đích khác.”
Sayama lắng nghe khi cô hít một hơi và tiếp tục.
“Chúng tôi muốn tập hợp tất cả các Gear trong một cuộc họp để chúng tôi có thể tổ chức một phiên tòa chống lại Low-Gear.”
“…!?”
Một cuộc họp như vậy chính xác là điều Sayama muốn.
…Vậy là Top-Gear cũng có cùng ý tưởng.
Nhưng một lát sau, giọng nói bình tĩnh của Mikoku đưa ra một yêu cầu nguy hiểm.
“Cuộc họp sẽ bắt đầu vào ngày mai.”
Mikoku thấy Sayama cau mày và Shinjou lùi lại.
Cô hiểu tại sao họ lại phản ứng như vậy.
…Mình vừa đưa ra hai yêu cầu vô lý.
Một là cuộc họp và hai là thời điểm nó bắt đầu.
Nhưng cả hai điều đó đều cần thiết.
Vì vậy, để đàm phán, cô lại mở miệng và nói như thể những yêu cầu đó là điều hiển nhiên.
“Đúng vậy, một cuộc họp,” cô nói. “Thế giới đang trên bờ vực hủy diệt, vì vậy chúng tôi muốn tổ chức một cuộc họp để xác định cách giải quyết vấn đề này.”
Đó là con đường dẫn đến kết luận cuối cùng trong trái tim cô.
Khi Hajji và những người khác tấn công và bị đánh bại một tháng rưỡi trước, cuộc chiến của họ với tư cách là Quân đội đã kết thúc.
Hajji và những người khác không có dấu hiệu muốn được giải cứu khỏi sự giam cầm. Đó là vì họ tin tưởng những người khác, nhưng cũng…
…Họ không muốn trở thành gánh nặng cho chúng ta sao?
Cô không hiểu, nhưng đó là lý do tại sao công việc của cô là mang lại ý nghĩa cho nó.
Và vì vậy cô có một suy nghĩ.
…Ít nhất thì, trận chiến của sự oán giận lẽ ra đã phải kết thúc vào lúc đó.
Chiến thắng giành được bằng vũ lực đơn phương sẽ để lại một mối hận thù.
Cô đã học được điều đó từ cuộc chạm trán với Gyes và các automaton khác.
Vì vậy, điều cô muốn trước hết là một nơi để nói chuyện.
Cô cũng biết tại sao cuộc họp phải bắt đầu sớm như vậy.
“Nó sẽ diễn ra vào ngày mai. Tôi chắc chắn 3rd-Gear muốn Lõi Khái Niệm của họ được trả lại càng sớm càng tốt.”
Cô có một lý do đơn giản để thúc giục việc này.
…Mình không muốn cho Low-Gear có thời gian suy nghĩ.
Cô đang đối đầu với một bản thể khác của mình, một người thông minh. Nếu có thời gian, anh ta sẽ xây dựng một đội hình tấn công logic và những lời ngụy biện để phòng thủ.
Điều đó sẽ khiến việc chiến thắng trở nên khó khăn ngay cả khi có một lý lẽ chính đáng.
…Dựa trên những hồ sơ mình đã xem, Sayama này có kỹ năng đàm phán đáng gờm.
Cô thầm thở dài bực bội với bản thể khác của mình.
Làm sao anh ta có thể khác cô đến vậy?
Anh ta hẳn đã thu được rất nhiều thông tin ở Sakai và điều đó sẽ giúp anh ta xây dựng lập luận của mình.
Vì vậy, ngay cả khi phải ép buộc, cô phải thúc đẩy việc bắt đầu cuộc họp.
“Mọi thế giới sẽ muốn thấy chúng ta giải quyết việc này, vậy tại sao không tổ chức một cuộc họp khi Lõi Khái Niệm của 3rd-Gear được trả lại?”
Sayama đứng trước mặt cô với hai tay khoanh lại.
Cô có thể thấy anh đang suy nghĩ. Thời gian cô đề xuất cho cuộc họp quá sớm, vì vậy anh ta sẽ cố gắng tìm cách thoát khỏi nó.
Một lúc sau, anh ngẩng lên.
“Tôi không phản đối việc tổ chức một cuộc họp, nhưng…”
Nhưng?
“Nhưng cô không thể trả lại Lõi Khái Niệm của 3rd-Gear mà không cần sự giúp đỡ của chúng tôi sao?”
Cô gật đầu.
…Mình có thể làm được không?
Cô nghĩ rằng mình có thể kiểm soát cuộc thảo luận ở đây.
Cô có thể sẽ có được cuộc họp và tổ chức nó vào ngày mai.
Cô bắt đầu nói lại để đạt được mục tiêu đó.
“Nghe đây. Trả lại Lõi Khái Niệm mà không có sự giúp đỡ của các anh sẽ rất khó khăn.”
“Tại sao lại vậy?”
“Một bộ phận của 3rd-Gear có quan điểm thù địch với chúng tôi. Thực tế, tôi đã bị các automaton của 3rd-Gear tấn công và bị thương chí mạng vào chiều nay. Tuy nhiên, tôi đã chọn không chống trả và rời đi. Tôi làm vậy vì Top-Gear mong muốn một giải pháp hòa bình.”
Mikoku đặt một tay lên ngực và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô cảm của Sayama.
“Chúng tôi muốn trả lại Lõi một cách hòa bình, nhưng 3rd-Gear có thể không cho phép điều đó. Vì vậy, chúng tôi cần một người trung gian. Chúng tôi cần một địa điểm nơi có nhiều người có thể quan sát chúng tôi và đảm bảo an toàn cho chúng tôi.”
Và…
“Một khi điều đó được sắp xếp, chúng ta có thể tổ chức một cuộc họp. Dù sao đi nữa, chỉ còn vài ngày nữa là thế giới này bị hủy diệt, vậy không phải giải quyết mọi việc sớm hơn sẽ tốt hơn sao?”
“Tôi thấy có vẻ quá sớm.”
“Đối với ai?”
Cô cố gắng không để lộ bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt.
“Trong một tháng rưỡi qua, các Gear khác đã liên tục thảo luận về vấn đề này trong các khu bảo tồn của họ. Họ sẽ muốn xác nhận lại kết luận của Con Đường Leviathan. Và chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.”
“Vậy nếu cuộc họp này bị trì hoãn, cô đang đổ lỗi cho Low-Gear?”
“Đúng vậy.” Cô đối mặt với Sayama, người có lông mày hơi nhướn lên. “Low-Gear có ý định bắt kịp các Gear khác không?”
Cô quan sát anh đặt tay lên cằm và suy nghĩ một lúc.
Tuy nhiên, anh nhanh chóng đối mặt với cô lần nữa và từ từ rút một chiếc điện thoại di động ra khỏi túi.
“Để tôi kiểm tra một chút. Sẽ là sai lầm nếu chúng ta tự quyết định việc này, vì vậy tôi sẽ liên lạc với đại diện của 3rd-Gear.”
Đêm đến sớm ở UCAT Izumo.
Miyako là chủ nhân của khu vực dưới lòng đất, và cô sẽ ngủ thiếp đi sau khi tắm và được các automaton mát-xa rung động trọng lực.
Bữa tối, cô đã ăn món chazuke cá tráp mà họ không kịp phục vụ Shinjou và Sayama, và cô đã ngâm mình trong bồn nước ấm một lúc lâu.
Mặc một chiếc áo choàng và được các automaton vây quanh, cô nằm trên giường, nhưng cô đang nói chuyện điện thoại với một cuốn tạp chí trong tay.
“Có chuyện gì vậy, Sayama? Cậu quên gì à? Ví dụ như lẽ thường chẳng hạn?”
Cô trêu chọc anh, nhưng anh chỉ nói “không”.
Cô cau mày khi thấy anh thực sự có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.
“Xin lỗi vì cuộc gọi đột ngột, Miyako-kun. Để đi thẳng vào vấn đề, cậu muốn nhận lại Lõi Khái Niệm trong ba ngày nữa hay là ngày mai?”
“Gì?”
Cô nghiêng đầu và nhận ra anh lại dính vào rắc rối gì đó rồi.
Nhưng cô vẫn nói “phiền phức thật” đủ lớn để anh nghe thấy.
“Tất nhiên là ngày mai sẽ tốt hơn. Tôi sẽ lấy gói giao hàng 24 giờ. Nếu giao hàng muộn, tôi chỉ trả một nửa giá thôi.”
“Lõi Khái Niệm có khác gì một chiếc bánh pizza đâu nhỉ?”
“Vậy thì cậu tặng thêm một ly nước miễn phí đi, Sayama’s Pizza? Và tôi không chắc chuyện gì đang xảy ra ở đây,” cô nói. “Nhưng cậu đang lên kế hoạch gì đó, phải không? Vậy thì tôi sẽ để cậu quyết định. Tôi chắc chắn chỉ có cậu mới có thể thực hiện được bất cứ điều gì đó.”
Anh im lặng trước lời nói đó, nhưng cuối cùng cũng nói rõ ràng.
“Tôi hiểu rồi. Đã rõ. Vậy để thực hiện yêu cầu của cậu, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho ngày mai.”
“Chắc chắn rồi,” cô nói. “Đừng làm gì quá điên rồ.”
Cô cúp máy ở đó.
Cô đưa điện thoại cho một automaton và ai đó bước ra từ bóng tối.
Đó là Gyes. Lông mày cô ấy hơi nhíu lại vì lo lắng khi cô tiến lại gần giường.
“Tiểu thư Miyako, tôi đã mua món tráng miệng mới từ loạt ‘Cửa hàng xếp hàng dài’ theo yêu cầu của ngài.”
“Ừ, loạt đó khá ngon đấy. Vậy có chuyện gì?”
“Gì ạ?”
Gyes nghiêng đầu và Miyako cười khổ.
“Trông cô không vui lắm. Có phải vì cuộc gọi điện thoại đó không?”
“Vâng, thưa ngài.”
Gyes đưa túi đồ của cửa hàng tiện lợi cho một automaton khác.
“Trận chiến của chúng ta với Toda Mikoku của Top-Gear có liên quan gì đến việc trả lại Lõi Khái Niệm của chúng ta không?”
“Cô đang hỏi liệu cuộc tấn công vào Toda có phải là một sai lầm không?”
Khi Gyes gật đầu, nụ cười khổ của Miyako càng đậm hơn và cô xua tay.
“Không phải đâu. Thật sự, thật sự, thật sự không phải đâu. Nếu có, gã ngốc đó đã đề cập đến trên điện thoại rồi. Vì hắn không nói gì, nên đó không phải là vấn đề và hắn có thể xoay xở được.”
Cô nằm sấp và các automaton xung quanh dang tay ra và tiến lại gần.
Theo chỉ dẫn của Moira 1st, họ đặt tay lên các bộ phận khác nhau trên cơ thể cô và cô nhìn Gyes.
Gyes vẫn trông lo lắng, vì vậy Miyako mỉm cười.
“Về cơ bản, lo lắng là lãng phí công sức. Tôi chỉ nói những gì tiện cho mình và Sayama chỉ cần nghĩ cách để— hyo hyo hyo!! Nwoh! Cái đó thật… hee hee hyah!”
“Tiểu thư Miyako…”
Miyako bắt đầu quằn quại trong khi Moira 1st và các automaton khác đang giữ cô lại một phần, nhưng Gyes thả lỏng vai và thở dài.
“Đúng là cậu bé đó và bạn bè của cậu ta không thể làm bất cứ điều gì bình thường được.” Gyes nói với giọng khó chịu. “Vì vậy, họ chắc chắn sẽ làm việc này theo một cách điên rồ nào đó.”
“Tóm lại, 3rd muốn Lõi được trả lại càng nhanh càng tốt và kèm theo một ly nước miễn phí.”
Shinjou thấy Sayama cất điện thoại và nghe anh nói.
Mikoku cố gắng vuốt ve con chó, nhưng nó lại nhẹ nhàng cắn vào tay cô. Cô gái sau đó đối mặt với họ.
“Tôi không ngờ lại có cả đồ uống, nhưng tôi rất vui khi biết chính xác 3rd muốn gì. …Vậy anh sẽ làm gì?”
Sayama gật đầu và nói với Mikoku.
“Đúng là tổ chức một cuộc họp vào lúc đó sẽ là lựa chọn hiệu quả nhất.”
Anh đang nói rõ sự hiểu biết của mình về yêu cầu của cô.
…Đừng nói là cậu ấy sẽ đồng ý tổ chức cuộc họp vào ngày mai!
Shinjou ngạc nhiên quay về phía anh.
“Sayama-kun!? Ừm…”
Nhưng khuôn mặt vô cảm của anh nhìn thẳng về phía trước.
Anh không rời mắt khỏi Mikoku.
“Đừng lo lắng, Shinjou-kun. Đó là một lý do chính đáng cho một cuộc họp.”
Lời nói của anh lọt vào đôi tai đang lạnh cóng của cô.
“Và không có gì phải lo lắng cả. Không có gì cả. Lý do duy nhất để từ chối cuộc họp vào ngày mai là để tự bảo vệ chúng ta. Và đối với tớ, việc đồng ý tổ chức cuộc họp vào lúc đó không phải là vấn đề.”
Anh quay về phía Shinjou với một ánh mắt sắc bén trong đôi mắt vô cảm của mình.
Rồi anh lên tiếng, như muốn cô xác nhận lại.
“Chuyện này cứ để tôi lo. Tôi cần cô giúp một tay.”
Chỉ có vậy.
Anh chỉ nói bấy nhiêu thôi.
Thế nhưng, điều khiến cô run lên không phải là sự lạnh lùng trong lời nói của anh.
“…”
Mà là vì anh đã nhờ cô giúp đỡ.
Anh đã đặt niềm tin vào cô.
Và cảm nhận được đuôi mày mình đang khẽ chùng xuống, cô đáp lời.
“Đương nhiên rồi ạ.”
Nguy hiểm quá, cô thầm nghĩ.
Ban đầu, anh nói cần thêm ba ngày nữa.
Nhưng Mikoku lại yêu cầu là ngày mai, và anh đã đồng ý.
Trong lòng cô không khỏi dấy lên bao nỗi lo, nhưng khi đã chấp thuận, cô cũng chấp nhận luôn cả sự bất an ấy.
…Anh đã nói là không sao.
Vậy nên cô chọn không hoài nghi.
Cô quyết định sẽ làm những gì mình có thể.
Khi đã quyết tâm, cô quay lại nhìn Mikoku.
Cô gái ấy đang đứng đó, sau lưng là cảnh đêm của thành phố dưới chân đồi.
“…”
Shinjou thấy đôi vai cô ấy khẽ buông thõng như trút được gánh nặng. Một nỗi lo canh cánh trong lòng dường như đã được gỡ bỏ.
Shinjou nhận ra, cô gái ấy cũng đang đứng trên lằn ranh mong manh.
Họ đang đối mặt với nhau trên ranh giới giữa những lập trường khác biệt.
Chính vì nhận thức được điều đó mà Sayama đã đồng ý, và Mikoku đã thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp đó, Mikoku nhìn Shinjou bằng một ánh mắt khác hẳn. Vẻ sắc sảo trong mắt cô dịu lại, và cô thở ra một làn khói trắng.
“Cảm ơn cô.”
“Chúng tôi cũng phải cảm ơn cô mới đúng. Thật đáng nể khi cô đã chọn một cuộc gặp mặt không đổ máu.”
“Vậy sao.”
Shinjou thấy một nụ cười thoáng hiện trên môi Mikoku.
Sau đó, Mikoku cúi xuống nhìn chú chó bên cạnh.
Sau khoảng ba nhịp thở, cô dường như đã quyết định điều gì đó rồi cất tiếng hỏi, mắt vẫn không rời khỏi chú chó.
“Xin lỗi, nhưng tôi có thể hỏi một câu riêng tư được không?”
“Chuyện gì vậy?” Shinjou hỏi lại.
Sau một thoáng do dự, Mikoku mới mở lời.
“Chủ nhân của chú chó này… vẫn ổn chứ?”
Shinjou quay sang nhìn Sayama.
Cô thầm hỏi anh bằng ánh mắt rằng có nên nói cho cô ấy biết không, và anh nhìn lại, ra hiệu rằng cứ nói đi.
Cô gật đầu, hít một hơi, rồi lấy hết can đảm nhìn vào gương mặt nghiêng của Mikoku.
“Cô ấy vẫn ổn. Hiện đang sống ở một nơi không thuộc về UCAT hay Quân đội.”
“Ra vậy,” Mikoku nói.
Một lúc sau, cô lặp lại hai từ đó.
“Ra vậy. Đó là một nơi không có chiến tranh chứ?”
Lần này, Sayama là người trả lời.
“Nếu cô không cho rằng cuộc sống thường nhật cũng là một trận chiến, thì đúng là vậy.”
“Cô ấy có hạnh phúc không?”
“Điều đó tùy thuộc vào cô ấy.”
“Tôi hiểu rồi.”
Mikoku gật đầu, đứng thẳng dậy, vỗ nhẹ vào lưng chú chó rồi đột ngột xoay người.
“Ngày mai chúng ta sẽ giải quyết dứt điểm. Nếu các vị định được địa điểm, tin tức sẽ đến tai chúng tôi. Trông cậy cả vào các vị.”
Cô thở ra một làn khói trắng.
“Và nếu có thể, liệu tôi có thể nhờ một lời hứa cá nhân được không?”
“Là chuyện gì?”
“Tôi tin rằng sẽ còn nhiều năm nữa sau khi mọi chuyện kết thúc, nhưng nếu Shino có kết hôn với ai đó, xin hãy thay tôi gửi cho con bé một lẵng hoa.”
“Cô có thể tự mình làm điều đó mà. Và… cô thật đa cảm đến bất ngờ.”
“Tôi biết chứ,” cô đáp lời rồi bắt đầu cất bước.
Cô và chú chó cùng nhau đi xuống dốc, hướng về thành phố về đêm. Họ mỗi lúc một đi nhanh hơn, rồi như hòa tan vào bóng tối.
“Sự đa cảm, những ký ức, và cả tình cảm của Top-Gear…”
Giọng nói của Mikoku theo gió thoảng đến tai Shinjou.
“…tất cả rồi sẽ mang lại hạnh phúc cho con bé.”
0 Bình luận