Hãy đợi chờ, đừng cất tiếng gọi.
Quá khứ vốn đã vọng về
Trên con đường độc đạo dẫn tới hiện tại.
Ba màu sắc hiện lên trên một màn hình rộng chừng hai mươi centimet.
Những gam màu ấy được chia thành ba dải ngang. Lần lượt từ dưới lên là màu xám, xanh lục thẫm và đen tuyền.
Màu xám ở dưới cùng là đường băng nhựa, màu xanh phía trên là thảm cỏ, và màu đen trên đỉnh là màn đêm.
Đó là hình ảnh bầu trời đêm ở cuối một đường băng.
Phản chiếu trên mặt kính màn hình là gương mặt của một cô gái. Cô có mái tóc vàng cắt ngắn, khoác trên mình chiếc áo bảo hộ màu cam, đang đứng trong một căn phòng nhỏ.
Âm thanh từ bên ngoài vọng vào căn phòng.
Thứ âm thanh ấy rất lớn, không bắt nguồn từ một nơi nào cụ thể, mà như một cơn sóng bao trùm lấy toàn bộ không gian.
Cô gái đối diện với màn hình, lắng nghe âm thanh đó, đôi mắt tập trung vào những dải màu trên kia.
“Phải nói lời từ biệt với đất nước này rồi, phải không?”
Cô gái tên Heo lẩm bẩm một mình, ánh mắt vẫn không rời màn hình.
Không lâu trước đó, cô đã nghe thấy một giọng nói kỳ lạ, và thành phố hiện lên trong màn hình đã chìm vào tĩnh lặng. Trước kia, những vệt đèn pha ô tô vẫn di chuyển qua lại giữa hai dải màu xanh và đen, nhưng giờ đây mọi chuyển động đã biến mất.
Cô biết đây là thứ được gọi là không gian khái niệm.
Cô cũng biết rằng chỉ có UCAT và kẻ thù của họ mới có thể tạo ra những không gian này.
Tuy nhiên, Diana đã nói Black Sun, ác ma của cô, đã biến mất rồi.
“Vậy thì còn thứ gì nữa chứ?”
Cô thấy có thứ gì đó đang di chuyển trên màn hình, dọc theo bãi cỏ từ bên phải rồi xếp thành hàng.
Ban đầu, chúng trông như những con chó màu lam đang dạo bước trên cỏ, nhưng cô lắc đầu để xua đi ảo giác đó. Hai thực thể màu lam xếp hàng trên dải màu xanh lá, ngay chính giữa màn hình hai mươi centimet, và gương mặt chúng cao ngang tầm với màn hình.
Không có vật thể nào khác để so sánh nên cô không chắc chắn, nhưng có lẽ chúng to bằng một chiếc máy bay.
…Long Cơ.
Ông cố và người ông cố ruột của cô đã tham gia vào quá trình phát triển ban đầu với tư cách là phi công thử nghiệm, và UCAT Hoa Kỳ đã tiếp tục nghiên cứu chúng sau Chiến tranh Khái niệm. Giờ đây, chúng là vũ khí tối tân nhất của UCAT Hoa Kỳ.
Chính những cỗ máy y hệt thế này đã đánh bại Black Sun.
Nghe nói UCAT Hoa Kỳ sở hữu sáu mươi tám cỗ máy như vậy, và sáu trong số đó sẽ hộ tống cô qua bầu trời của không gian khái niệm cho đến khi máy bay của cô rời khỏi Tokyo.
Cô nghĩ về việc mình đang được bảo vệ.
“…”
Cô im lặng.
Nhưng rồi âm thanh xung quanh cô thay đổi. Nó lớn dần lên một cách nhanh chóng, và cả căn phòng rung chuyển.
Chiếc máy bay đang chuẩn bị cất cánh.
Sự rung lắc của căn phòng lan từ phải sang trái, và bản thân căn phòng dường như gần như trôi nổi, nhưng âm thanh ngày càng lớn hơn, và phanh hãm của máy bay không cho phép nó tiến về phía trước.
Chiếc máy bay phải tích tụ rất nhiều năng lượng để có thể bay lên không trung và lao về phía trước. Để làm được điều đó, tiếng gầm của động cơ tăng lên đến mức nghe như một tiếng thét, và rồi đột nhiên…
“…”
Nó bắt đầu chuyển động.
Khi Heo nhìn vào màn hình, một luồng âm thanh trầm và nặng của không khí bị ép lại ập đến từ bên trái.
Cùng lúc đó, mọi thứ bị kéo giật về phía bên phải.
Màn hình bắt đầu cuộn từ trái sang phải. Mọi thứ trong thế giới hữu hình đó bắt đầu chuyển động.
A, Heo nghĩ. Đến lúc phải nói lời tạm biệt thật rồi.
Cô đã biết mình sẽ rời đi từ lúc được đưa đến Căn cứ Không quân Yokota trong không gian khái niệm. Cô biết mình sẽ từ bỏ cuộc sống cũ để bắt đầu một cuộc sống mới an toàn và được bảo vệ.
Tiếng động cơ nổ vang trời, như thể vừa được giải phóng khỏi xiềng xích.
Đồng thời, những con Long Cơ màu lam cũng bước tới sau một thoáng chậm trễ và chuẩn bị bay lên.
“…!?”
Nhưng rồi một vụ nổ xảy ra.
Heo không hiểu mình đang nhìn thấy gì trên màn hình theo thời gian thực.
Những con rồng màu lam đang bám theo trên dải màu xám cuộn chảy, phía trên dải màu xanh lục và dưới dải màu đen tuyền, nhưng có chuyện gì đó đã xảy ra với con ở xa hơn.
“Nó nổ tung ư!?”
Tiếp theo, con ở gần hơn cũng phát nổ ngay khi chuẩn bị cất cánh.
…Hả?
Cô không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô thấy số lượng màu sắc tăng lên. Màu đỏ được thêm vào giữa màu xám, xanh lá và đen.
Và đó là màu đỏ của lửa.
“…”
Cô hít một hơi, đưa tay lên chiếc vòng cổ, rồi lại hít một hơi thật sâu.
Cô cố gắng diễn tả sự hoài nghi của mình nhưng không thể thốt nên lời, và một màu sắc mới xuất hiện thay cho lời nói.
Không, đây không phải là một màu mới. Đúng hơn là có thêm một màu đã tồn tại: màu đen.
Một hình dạng màu đen bay từ trên trời xuống bên trái và đáp xuống dải màu xanh lá.
Heo thấy đó là một con Long Cơ.
Nhưng nó không đơn độc. Cô thấy bốn con Long Cơ màu đen giống hệt nhau đáp xuống thảm cỏ. Chúng lớn hơn gần gấp rưỡi những con Long Cơ màu lam, và ngay khi vừa đáp đất, chúng đã ngẩng đầu và gầm lên trời cao.
Những tiếng gầm man dại của máy móc vang dội khắp bầu trời đêm.
Dàn đồng ca này đủ lớn để át cả tiếng động cơ của chiếc máy bay vận tải đang lao trên đường băng.
Chúng là ác ma, Heo nghĩ. Một bầy ác ma đang ở đây.
…Nhưng tại sao?
“Tại sao!?”
Harakawa lao vào Căn cứ Không quân Yokota.
Kỳ lạ thay, cổng ra vào không có người canh gác. Không, sự vắng bóng của con người đã bắt đầu từ khi anh nghe thấy một giọng nói lạ trong lúc đang leo lên ngọn đồi ở Fussa, đoạn bắt đầu từ sông Tama và tiến đến Quốc lộ 16 trước căn cứ.
Anh đã bối rối ngoảnh lại, nhưng chiếc mô tô của cậu hội trưởng và cô thủ quỹ đã biến mất. Có lẽ họ đã đi về phía Okutama trên đường cao tốc Oume trước khi đến Quốc lộ 16. Hiện tại, tất cả ô tô trên đường đều trống không và bất động. Vài chiếc đã lao lên lề đường hoặc gây ra tai nạn liên hoàn.
Dù vậy, mọi thứ đều trống vắng và không có dấu hiệu của cảnh sát.
Anh tò mò về chiếc đồng hồ mà cô thủ quỹ đã đưa cho anh và anh đã làm theo lời cô chỉ dẫn. Điện thoại di động của anh vẫn chưa reo, nhưng chiếc đồng hồ đã rung lên ngay trước khi mọi người biến mất.
Và anh nghe thấy một âm thanh khác.
Vài động cơ đang hoạt động trên đường băng lớn ở phía đông của căn cứ.
Trước khi biến mất, cậu hội trưởng đã nói rằng Heo sẽ ở trên chiếc máy bay vận tải mà anh tìm thấy ở đây.
“Tại sao cậu lại nói cho tôi biết chuyện này?” anh đã hỏi. “Liệu Heo có tham gia cùng các người nếu tôi đi cùng cô ấy không?”
“Không phải chuyện đó,” cậu hội trưởng nói. “Chúng tôi đang cho cô ấy quyền lựa chọn nơi cô ấy sẽ ở trên thế giới này. Đó không phải là điều anh muốn sao? Hay anh định kiểm soát những gì cô ấy làm? Anh không phải người như vậy, phải không?”
Cậu trai đó hành động như thể đã hiểu thấu Harakawa, nên anh thấy chẳng đáng để tranh luận.
Và thế là Harakawa vặn ga, xé gió lao đi.
Cánh cổng không người canh gác đã ở lại phía sau, và con đường rộng, thẳng tắp phía trước anh ngập tràn ánh sáng đỏ rực. Chiếc máy bay vận tải đã đạt đến giới hạn gầm rú và chuẩn bị chuyển động.
…Thật nực cười!
“Mình sẽ làm gì đây!? Cửa sập đã đóng và nó không có cửa sổ. Vậy mình sẽ làm gì? Nếu làm hỏng chuyện, mình thậm chí có thể mất việc ở đây.”
Anh vặn tay ga.
“Mặc xác nó!”
Sau khi lướt qua giữa những nhà kho hình bán trụ rồi giữa hàng cây và hàng rào phía sau, anh có thể thấy một dải cỏ và đường băng nhựa thẳng tắp cắt ngang từ trái sang phải. Một chiếc máy bay vận tải màu xanh lá đang hướng về bên phải, tức là về phía đông.
Anh thấy chiếc máy bay đã bắt đầu di chuyển.
“…!”
Rồi anh thấy hai vật thể xuất hiện trên bãi cỏ bên trái mình.
Chúng là những con thú khổng lồ màu lam. Anh mất một giây để nhận ra chúng là rồng, và chiếc mô tô của anh lúc đó đã lao ra khỏi hàng cây. Anh vượt qua con đường phụ trong nháy mắt và phóng băng qua bãi cỏ.
Bánh xe bắt đầu quay tít, nên anh hạ thấp trọng tâm để ghì chúng xuống và tiếp tục tiến về phía trước.
Ngay lúc đó, hai con rồng màu lam phát nổ.
“Cái gì?”
Câu trả lời cho câu hỏi của anh đến từ bầu trời phía đông.
Anh thấy nhiều con rồng màu đen.
Có bốn con, và chúng cày nát bãi cỏ khi hạ cánh. Trọng lượng của chúng xé toạc thảm cỏ khi chúng trượt dừng lại, và tất cả đều gầm lên trời cao trước khi chuyển động kết thúc.
Tiếng gầm của chúng làm rung chuyển mọi thứ.
Harakawa không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh không do dự. Anh hướng tay lái về phía chiếc máy bay vận tải, rướn người về phía trước và vặn ga.
Dựa vào tốc độ và hướng đi của máy bay, không có cách nào ngăn nó cất cánh vào lúc này. Dừng động cơ chỉ khiến nó đâm vào hàng rào ở cuối đường băng.
Lựa chọn duy nhất của nó là bay, và do đó, lựa chọn duy nhất của anh là đuổi theo.
Động cơ mô tô của anh gầm lên, và anh có thể cảm nhận được sự rung động đó át cả tiếng gầm của những con rồng đen.
“Đi!”
Chiếc mô tô lao lên đường băng nhựa và ngay lập tức đuổi kịp chiếc máy bay vận tải đang đến từ bên trái.
Tuy nhiên, máy bay di chuyển nhanh hơn.
Anh quyết định thùng xe phụ đang cản đường, nên kéo cần gạt tháo nằm giữa nó và chiếc mô tô. Tuy nhiên, nó vẫn được kết nối bằng móc dự phòng.
“Tha cho tôi!”
Anh vặn ga và bánh trước nhấc bổng lên. Lực từ chuyển động đó hất văng thùng xe phụ về phía sau và làm bung móc, nhưng anh thậm chí không còn nghe thấy tiếng nó lăn lóc.
Điều duy nhất trong đầu anh là việc anh có thể đuổi kịp dễ dàng hơn nếu không có trọng lượng thừa.
Anh há miệng, hít một hơi, và đè lên tay lái để đẩy bánh trước đã nhấc bổng xuống.
Anh thoáng thấy đồng hồ tốc độ và nhận ra mình đang đi với vận tốc 130 km/h. Ngã ở tốc độ này sẽ khiến anh chết ngay lập tức.
Bánh xe nhấc bổng chạm đất và chiếc mô tô đã ổn định tăng tốc như muốn xé toạc đuôi chiếc máy bay vận tải.
“Đồ chết tiệt…”
Chiếc máy bay dường như đang chạy trốn, và luồng gió nó thổi ra phía sau như muốn hất văng anh đi.
“Đừng có coi thường một tên du côn!!”
Harakawa sang số và lao về phía trước.
Anh tiếp tục và dần dần đuổi kịp, nhưng rồi anh sẽ làm gì? Và anh sẽ làm gì với những con rồng đen kia?
Câu trả lời đến từ một nơi không ngờ tới. Một giọng nói vọng đến tai anh, vượt qua tiếng gầm của chiếc máy bay phía trước.
“Một câu trả lời xuất sắc.”
Chiếc máy bay vụt qua người vừa nói.
Có người đang đứng trên đường băng như thể chờ đợi anh. Bất chấp gió và tiếng ồn, ngay cả tóc của cô ta cũng không hề lay động.
…Đó là người phụ nữ đã ở cùng Heo.
Người phụ nữ cao ráo có mái tóc xám gợn sóng, mặc một bộ vest đen và nheo mắt cười.
“Vậy thì, để tôi tặng anh một phần thưởng nhé?”
Cô ta rút một cây bút lông từ trong túi ra. Đó là một cây bút màu đỏ, và cô ta vẽ một sơ đồ bằng những chuyển động nhanh của bàn tay. Cụ thể, cô ta vẽ một biểu tượng bông hoa lên cửa sập phía sau của chiếc máy bay vận tải khi nó đi ngang qua mình.
“Mở ra.”
Và chính xác điều đó đã xảy ra.
Cửa sập phía sau đột nhiên mở ra, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của các cơ cấu truyền động. Trông nó giống hệt một con thú đang há miệng.
Cùng lúc đó, chiếc máy bay mất thăng bằng, ngóc mũi lên và cất cánh.
“Nhanh quá!” Harakawa hét lên khi đưa ra quyết định trong tích tắc.
Anh đứng dậy trên yên xe mô tô và nhảy về phía cửa sập đang lơ lửng trước mặt mình.
“Đừng để bị cắn đấy,” người phụ nữ nói khi anh lướt qua cô ta.
Trước khi anh kịp thắc mắc câu nói đó có nghĩa là gì, cửa sập đã đóng lại và nuốt chửng anh vào trong.
Chiếc máy bay vận tải bay lên khỏi đường băng và nhỏ dần về phía bầu trời phía đông.
Những kẻ ở lại trên mặt đất dõi theo nó rời đi là những cỗ máy màu đen khổng lồ và…
“Ôi, mình à. Anh đến tiễn cô bé muộn quá rồi.”
Người phụ nữ đứng trên đường băng buông lời nhận xét khi quay người lại.
Ánh mắt cô ta dừng lại ở một ông lão gầy gò đang đứng giữa đường băng.
Một viên đá màu lam treo lủng lẳng trên sợi dây quấn quanh tay ông, và ông xắn tay áo vest lên.
“Okutama. Okutama đang nằm trong tay Roger. Quan trọng hơn là, Diana.”
“Có chuyện gì vậy, mình à? Hay anh thích tôi gọi anh là Đại tá Odor hơn?”
“Diana, Diana. Tôi hiện đang làm nhiệm vụ. Và tôi không nhớ là đã yêu cầu cô cung cấp bất kỳ dịch vụ không cần thiết nào.”
“Không cần thiết? Anh thực sự nghĩ vậy sao?”
Đôi mắt cô ta nheo lại, và cô ta luồn bàn tay phải vào mái tóc dài phía sau.
“Anh cần phải thành thật hơn. Tất cả chúng ta đều nghĩ vậy. Cô bé đó cần được bảo vệ hơn bất cứ ai, nhưng cô ấy cũng muốn điều đó ít hơn bất cứ ai.”
“Diana, Diana. Cô chỉ đang đoán mò thôi.”
“Không, tôi không đoán. Người ta gọi đó là trực giác của phụ nữ. Hơn nữa…” Cô ta nghiêng đầu và hơi nhíu mày. “Tại sao anh lại cố ép buộc sự giải thoát lên cô bé đó như vậy? …Có phải vì những vết sẹo mà anh từng có trên tay không?”
Odor không trả lời. Thay vào đó, ông nới lỏng cà vạt và giơ tay phải lên.
“Thảm hại. Một câu chuyện thật thảm hại.”
Diana thấy ông từ từ đưa mắt nhìn khắp khu vực.
Có những đống kim loại bốc khói và cháy rực trên bãi cỏ. Chúng là xác của những con Long Cơ màu lam.
“Nếu… Nếu tôi đã phớt lờ mệnh lệnh và ra đây nhanh hơn, tôi đã không để chuyện này xảy ra. Cả những vụ ở Vịnh Tokyo và nơi gọi là Chofu cũng vậy. …Diana, tôi có thể hỏi cô một điều được không?”
“Không có người vợ nào lại từ chối yêu cầu của chồng mình.”
“Hơn tất cả… Hơn tất cả, tôi sẽ tức giận nếu có thêm bất kỳ sinh mạng nào bị mất đi. Và tôi lo lắng cho Heo. Vì vậy, vợ của tôi, xin hãy làm nhiều hơn là chăm sóc tôi khi tôi hấp hối. Hãy đưa tôi đến chiến trường, hỡi người vợ của tôi, nữ phù thủy vĩ đại nhất thế giới.”
“Testament.”
Diana rút tay ra khỏi mái tóc.
Trong tay cô ta giờ là những mẩu giấy được cuộn thành hình trụ và những dải hình chữ nhật.
“Đây là một cây chổi. Hiệu suất của nó không hoàn toàn sánh được với phiên bản gốc đầu tiên.”
Cô ta vung cây chổi sang bên trái.
Ngay lúc đó, một áp lực gió cực lớn ập đến.
Nó đến từ một con Long Cơ màu đen.
Con rồng dài hơn bốn mươi mét và nó cố gắng hất văng Diana đi bằng mũi của mình.
“!!”
Một cú vụt từ cây chổi đã hất nó sang một bên.
Một tiếng kim loại nặng nề làm rung chuyển không khí, và con rồng đen ngã sang một bên, nhưng nó nhanh chóng bật dậy với những động tác gần như của loài mèo.
Những con Long Cơ màu đen khác phản ứng bằng cách trở nên thận trọng hơn. Giờ đã có tám con, nhưng…
“Chúng ta nên làm gì với đám này đây, mình à? Anh muốn tự mình xử lý tất cả hay đã chuẩn bị để ca ngợi người vợ này của anh?”
“Vậy… Vậy cô giúp tôi một tay thì sao? Đây chắc hẳn là những tên trinh sát của địch. Đơn vị chính có lẽ đang bay đến đây chậm hơn. Ngay cả khi chiếc máy bay vận tải chở Heo Thunderson có tàng hình khái niệm, chúng vẫn sẽ chú ý nếu phát hiện nó bằng mắt thường. …Tôi muốn nhanh lên.”
Odor giơ cánh tay phải lên, và bốn con Long Cơ màu lam tiến đến trong tư thế chiến đấu từ phía cuối đường băng sau lưng ông.
Diana xoay tròn cây chổi của mình và kẹp cán giấy dưới cánh tay trong khi quan sát chuyển động của chúng và ánh mắt của những con rồng đen.
“Vậy thì, chúng ta hãy dành phần mở đầu của cuộc chiến để trả thù cho những đồng đội đã ngã xuống nhé? Chúng ta có thể dành phần giữa trận chiến cho những kẻ thù bị nghiền nát, và chúng ta có thể dành phần cuối của cuộc chiến…” Cô ta mỉm cười về phía những con rồng đen. “Cho hạnh phúc viên mãn. Nghe được chứ?”
0 Bình luận